报行天下-第53部分

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表率，毕竟他们平时遇不上什么好心人，能送过去总比把孩子溺死强”

　　　　他估算的时间还算准确。走过一段山路又一段平地，两人便站在了慈幼局的门前。

　　　　这里离县城不是很远，大概也就十分钟的车程。从外面看上去院子不可不知怎的，这座建筑给人一种年久失修的感觉，想是实在没宅院可选了，才挑了这么个地方。

　　　　才叩了几下，就有人打开了门。听到二人的来意，那小厮便径直将他们带进了堂中，只等管事的回来作登记。

　　　　经过院子时，萧靖留意观察了一下这里的孩子们。

　　　　他的眉头皱成了一团。

　　　　院子里的小孩还算活泼。可若是仔细看，很多人都面有菜色，身材也比较瘦小。一般来说，只有长期营养不良的孩子才会有这样的症状。

　　　　剩下的人倒是稍微好一些，也算得上面色红润。可是，同样生活在一个环境里，为什么人与人之间会有这么大的差别？

　　　　幸好，孩子们的世界里没什么愁绪。就算身体孱弱，他们也能三五成群地聚在一起尽情嬉戏，享受着童年的美好时光。

　　　　管事的还没来，萧靖又偷眼看了看旁边的一间育儿房。

　　　　房间里睡着大概三、四位幼儿，还有个奶娘在里面忙碌。她的脸色有些发黄，也不知是因为平时吃得不好，这样的奶娘奶水够么？

　　　　萧靖咧了下嘴。这毕竟是封建社会的官办机构，只要能正常运转便好，也顾不上这么多了。

　　　　他刚回到后堂，风尘仆仆的管事就回来了。双方简单客套了两句，邵宁便向他说明了来意，以及救下孩子的过程。谁知，这姓严的管事听了以后面露难色，道：“非是小人不给公子面子。只是，这慈幼局早已人满为患，无从安置啊。您也看到了，我这里现下就一个奶娘，哺育这些孩子已是捉襟见肘，要是再多一位”

　　　　邵宁心领神会地摸出一锭银子。

　　　　严管事不声不响地把银子揣进怀里，笑道：“既然公子如此执着，小人也只能应下了。要送到我们这里的，就是您抱着的这位么？”

　　　　这人虽然有点贪心，可真正干起事来还是很干练的。他耐心地给孩子做了登记，又问清了孩子母亲的模样，便抱着小孩去了育婴房。

　　　　邵宁的目光一路跟着襁褓走，直到看不见了才扭过了头。萧靖在他身边打趣道：“不用这么依依不舍的，你要真想带走他，办完事咱们再回来就是了。说真的，你跟玉弦成亲时间也不短了，咋不努努力自己生一个？莫非，是你不行？”

　　　　“少说风凉话。本公子起码还成亲了，是个有家有室、能修身齐家的男人。”邵宁白了他一眼，道：“你呢？老大不小的人了，却连个家都没有，像什么样子？要我说，小雅、子芊还有那个何宛儿都是好姑娘，你就找一个娶了吧，咱们是好兄弟，我只会祝福，不介意的。”

　　　　“就会转移话题，哪壶不开提哪壶。你怎么就把夏小姐忘了？我都娶了行不行，轮得着你介意么？”萧靖看了看四周，低声道：“话说，刚才为啥给他钱？人家摆明了就是看你心疼这孩子，所以吃定你了，你又何必惯他的毛病？”

　　　　有点无奈的邵宁垂头叹道：“你以为我想？还不是怕他对不住咱带来的小孩！哎，这姓严的别被喂得眼界越来越高就好，要不别人送来的孩子只怕”

　　　　又低声沟通了一阵，严管事回来了。他笑着说事情已经办好请二位放心，还特意把他俩送到了大堂门口。

　　　　萧靖和邵宁刚走进院子，迎面便来了一男一女，可能是对年轻的夫妇。男的一进来就东张西望，女的眼睛通红，看样子是刚刚哭过。

　　　　两人似乎对这里的事轻车熟路。男的直接找到了严管事，一番耳语后，三人一起进到了堂中。又过了一会儿，那小厮跑了过来，严管事跟他交待了些什么，他就火急火燎地跑去办事了。

　　　　萧靖对邵宁使了个眼色，便浑若无事的在院里闲逛起来。没过多久，小厮急匆匆地领着一个白白胖胖的男孩进去了。很快，屋里响起了女人惊天动地的号哭声：

　　　　“我的儿啊！”
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第一百六十一章　还我儿子

　　　　慈幼局汇集了各个年龄段的孩子，有人来领养或寻亲是再正常不过的事。对于这声大喊，萧靖倒也不意外。

　　　　有些家庭因为家里困难会把孩子送来，等家境改善了再来把孩子领回去。这些家庭肯定是出于无奈，至少比那些动辄杀死孩子的人要负责任得多。

　　　　女人的号哭声一直持续着，中间还掺杂着严管事的劝慰声。那哭声十分凄惨，没有半点作伪的痕迹，连躲在外面的萧靖和邵宁听着都有些心酸，谁都不会怀疑她是一位迫不得已与孩子分开的可怜的母亲。

　　　　“没什么事咱就走吧。”邵宁已经不忍心听下去了：“我最受不了这个了，别人母子相认，我们就不要跟着凑热闹了吧？”

　　　　萧靖点了点头。虽然这个慈幼局简单看看就能发现明显的问题，虽然现在深挖下去一定能挖出些龌龊，但水至清则无鱼，天底下的慈幼局只怕未必有哪家比这家干净。眼下，也只好举大德、赦小过，它能用有限的政府经费帮助这么多孩子活了下去，本身就是件很不容易的事了。

　　　　至少，现在还不是深究的时候。

　　　　两人举步向外走去。一边走，邵宁还一边回头，想来是舍不得丢下抱了好久的小宝宝。虽然萧靖很欣赏他父性大发时的温柔劲儿，但还是忍不住揶揄了一番。

　　　　眼看就走到门口了，大堂的方向忽然传来了凄厉的尖叫声没过多久，又是一声足够让人听清的怒吼：“这不是我儿子！”

　　　　准备出门的萧靖看了邵宁一眼，两人不约而同地跑了回去。院子里的孩子也被吓到了，很快，就有几个好奇心强的围拢过去，却被严管事的一声呵斥吓走了。

　　　　萧靖站在墙后，稍稍探出了头。

　　　　“把我儿子还给我！”

　　　　急红了眼的女人扑上去揪住了严管事。那男人倒是没动手，他只是叉着腰在一旁冷冷地看着，眼里同样写满了愤怒。

　　　　“孙少爷，夫人，有话好好说。”严管事苦笑道：“小的岂敢有所隐瞒，这真的是您二位的孩子。就算您不信小人，您看他的脸，瞧他的眉眼样貌，还看不出来么？”

　　　　这种事严管事应该经历过很多次了。他的脸上固然有委屈，可更多的是不卑不亢某个瞬间，萧靖忽然有点佩服他：要是换了自己被人揪住，只怕没法像他这样镇定自若。

　　　　仔细看看那孩子，和来寻亲的父母确实有五成相像。这个年代没有基因技术，滴血认亲又被后世的科学证明了不靠谱，人的体貌特征几乎成了唯一的依据。

　　　　刚才这一番吵闹实在太有气势，孩子被吓得缩在一个角落里瑟瑟发抖，模样十分可怜。

　　　　“你胡说！”

　　　　女人气得不善，说这三个字的时候整个身子都在发抖，最后连话都快说不出来了。孙少爷这才上前两步，沉声道：“严管事，非是我们不通情理。这孩子是一岁的时候送来慈幼局的，我夫妇二人和他相处了一年，好歹还有些了解。当初，他一生下来家里就做了胎毛笔，那时就知道他的头皮上有块半圆形的淡色胎记。如今，这孩子的头上却为何没有？”

　　　　严管事无奈地道：“孙少爷，您拿这事来苛责，小人可担待不起。拿胎记认孩子确实是个方法，可有的孩子年齿渐长以后胎记也会慢慢变淡，最后干脆就看不见了。小少爷在这里住了五年，自然会跟以前有些不同，这样的孩子小人见得多了，您就不要揪着胎记不放了。您看，这簿子上不也记着他长了胎记的事么？我明知道您家少爷长这样，还拿个别的孩子来糊弄您，那不是自讨苦吃么？”

　　　　“那这又是怎么回事！”女人冲上去抱起男孩又抬起了他的胳膊：“我儿子左腋窝下面有个不显眼的暗痣。胎记没了我信，为什么暗痣也没有了，这又作何解释？”

　　　　严管事愣了一下，随即又板起了那张苦瓜脸：“夫人，小儿尚未长开的时候身上有痣，不代表长大了也有。小人就见过不少孩子本来长着痣，长大以后皮肤白皙了，反倒没了痣。这也是寻常事，不必大惊小怪。”

　　　　孙少爷摇头道：“严管事的说法不是没有道理。可是，为人父母者岂有不知自己的孩子长什么样子的道理？尽管你言之凿凿，在下还是无法相信这是我的骨肉。”

　　　　孩子的事涉及到香火、血缘、继承权都诸多问题，若不是万般无奈，谁也不会把自己的儿子送到慈幼局来。既然来了，领回去的时候就要慎之又慎万一领错了孩子，那可就真是欲哭无泪了。

　　　　严管事叹道：“您来领孩子，自然是出自一片舐犊之情。小人知道二位心里想早日带孩子回家，可这慈幼局是有规矩的地方，登记册子上写的他就是您家的娃，小人总不能给您凭空变出一个头顶有胎记、腋窝有痣的孩子来，那才是负了您的托付啊。”

　　　　女人刚要争辩，孙少爷拦住了他，平静地道：“不知可否麻烦严管事，让我们看看这里其他的孩子？慈幼局事务烦巨，登记时偶尔有个错漏在所难免。在下若是领错了儿子，那就是毕生的憾事了，还请管事见谅。”

　　　　起初，严管事说什么也不肯。孙少爷说了一大堆好话，他才勉强同意了这个要求，又叫小厮找来了几个年龄和相貌都差不多的小孩，供孙家夫妇辨认。

　　　　可惜，还是没有他们的孩子。

　　　　一次次失望后，女人愤怒早已消散，几乎绝望的她直勾勾地看着严管事，眼神有些呆滞。

　　　　孙少爷也是一脸的愁云惨雾。良久，他才道：“既然孩子不在这里，我夫妇二人再想办法就是。”

　　　　严管事也遗憾地道：“其实，那孩子真的是少爷的娃。您回去再好好想想，若是想通了，可以随时回来领人。”

　　　　孙少爷点了点头又唤了声自己的妻子，可她站在原地没动。

　　　　又叫了一声，她动了，不过却是向着那群天真无邪的孩子。
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第一百六十二章　失而复得

　　　　这个女人刚才一直很“凶恶”。所以，当她走向孩子时，那群六岁左右的小男孩都满脸畏惧地往后退了几步。

　　　　她的眼睛死死地盯着严管事说的那个小孩，眨都不眨一下。良久，她终于像下定了决心似的蹲下了身，又一把抱住孩子放声大哭起来。

　　　　无论萧靖还是邵宁，都觉得鼻子酸酸的。

　　　　哭也哭过了，女子终于露出了一丝笑意。只见她轻轻抬起衣袖，为刚才吓哭了的孩子抹去了鼻涕眼泪她轻声细语地说着什么，男孩也慢慢放下了戒备，收起了哭腔。

　　　　过了一会，她又掏出几块糖果塞到了小孩的手里。这下，孩子总算破涕为笑，其他人也围拢上来，愿意和她亲近了。

　　　　她应该是个好妈妈，刚才是太心急了，才弄痛了无辜的小孩。

　　　　又哄着一群小孩说了会话，她和孙少爷缓步向堂外走来。萧靖向邵宁使了个眼色，两人故意放慢了脚步，和这对夫妇在院门前汇合了，顺理成章地走到了一起。

　　　　很巧，这两口子眼下就住在县城的客栈里，而且也是腿着来的。既然同路，总要做个自我介绍一来二去的，萧靖就和人家熟络起来。

　　　　孙少爷是官宦之后，而他的夫人姓刘。五年前，他父亲被奸人构陷下狱。当时，虽然家人没有获罪，但他家的家产全部被抄没，一大家子过上了朝不保夕的日子。而孙老爷的罪本就可大可身边的亲戚朋友都想明哲保身，不愿收留孙家的幼子。想找个忠厚可靠的人家，一时半会也没有合适的。万般无奈下，他也只能冒名把孩子送来了慈幼院，并约定将来再把他领回来。

　　　　年初，孙老爷总算沉冤得雪官复原职。家境刚好了些，两口子就迫不及待地从二百多里外的州城赶了过来。谁知，等来的竟是这样一个无言的结局。

　　　　萧靖和邵宁听了自是无比唏嘘。大家谈得很是投机，颇有相见恨晚之感而刘氏心情抑郁需要散心，四人商议了一下，便在走向县城时选了条风景秀丽的远路，权当放松了。

　　　　“孙兄也不必过分担心。”萧靖温言道：“依萧某之见，应该是慈幼局出了纰漏。那里人多，兴许会有搞错的时候。你不妨过些天再跑一趟，可能会有好结果。”

　　　　这话萧靖自己都不太信，可他也只能这样安慰一下倒霉的孙少爷了。

　　　　孙少爷苦笑道：“借萧兄吉言，但愿如此吧。”

　　　　又走了一段，众人踱进了镇子。在平静无聊的定和县境，这镇子也算是个异类，至少是处热闹又吸引人的所在。

　　　　一路穿过最繁华的大街，话题渐渐活跃起来，刘氏也放松了许多。就在她准备到一个摊位前看些小饰品的时候，忽然有个蓬头垢面的小孩从远处冲了过来。他的身后有个拿着擀面杖的妇人在追赶，边跑边喊：“小子，你给我站住！再不停下，小心我打断你的狗腿！”

　　　　别看孩子年纪很身手倒是很灵活，后面的妇人跑得气喘吁吁也没能追上他，两人的距离反而越拉越远了。

　　　　街上人不少，小孩为了躲避行人几乎是左窜一下右跳一下一来一去间，他神使鬼差地和刘氏撞了个满怀。幸亏孙少爷手快从背后扶了一把，否则两人就要一起倒下了。

　　　　任谁在大街上被人撞了都不会爽。刘氏秀眉一蹙便要发作，可才瞪起眼睛，她就露出了震惊的神情。很快，晶莹的泪花开始在她的眼睛里打转，她的身子也不受控地颤抖起来。

　　　　她怀里的孩子倒是不太介意撞到人这事。他对着刘氏嘿嘿一笑，便闪身跑向了一旁。可刘氏怎肯让他离开，她伸手牢牢拽住了孩子的衣襟，就算此刻冲过来几个壮汉，也未必能让她松手。

　　　　孩子呆住了，他一个小破孩也没啥吸引力，穿得脏兮兮不说，浑身上下还散发着一股臭气，简直是人嫌狗不待见。正常人见到他都躲得远远的，居然还有人主动拉住他，是要干嘛？

　　　　可能是住的地方不卫生，小男孩有点癞痢头，头发长得东一块西一块的，十分难看。可刘氏一点都不嫌弃，她抚着孩子的头顶愣了一会，才回过神蹲下身看了看他的腋下。

　　　　下一刻，刘氏的泪水流了下来。

　　　　穿得非常体面的她紧紧抱住了手足无措的孩子，大叫道：“我的儿啊，你怎么会在这里？”

　　　　孙少爷也激动得不能自已了。他冲上去看了看小男孩的胎记和暗痣，又抱住了已经抱在一起的两个人。

　　　　看这场景，莫非他找到亲生儿子了？

　　　　萧靖走过去看了一眼。

　　　　如果说适才在慈幼局里的那个孩子长得有五分像刘氏，那么这个小孩至少有八分像。换言之，如果母子二人干干净净地走在大街上，任谁都能看出来，这是娘儿俩！

　　　　既然夫妻两人都那么确定，那就不会错了！

　　　　萧靖刚想上去说句恭喜，在后面追孩子的妇人就赶到了跟前。她有点莫名其妙地看着刚刚团聚的一家三口，眼中满是诧异少顷，愤懑又不耐烦的她手头一发狠，把小孩从孙少爷和刘氏那里拽了出来。

　　　　“你们干啥，这是我家的娃儿！”她扬起手中的擀面杖在小孩的屁股上打了一记，打得他嗷嗷大哭，才道：“在大街上抱着人家的孩子，莫不是想小孩想疯了！”

　　　　“你干什么！”刘氏疯了似的夺过了她的擀面杖：“你凭什么打我的孩子！”

　　　　“你的孩子？”凶悍的妇人叉着腰道：“你是失心疯了吧，要不要给你请个郎中？”

　　　　说话时，她的模样很有气势。可是，萧靖认真观察了下，她的眼神很是飘忽，估计是心里有鬼。

　　　　刘氏要疯了。她挥舞着擀面杖，准备和打孩子的女人玩命还是孙少爷冷静些，他伸手拉开了刘氏，又平心静气地走到妇人的跟前低声说了些什么。

　　　　一直很有气势的妇人忽然就蔫了。她东张西望地看了看四周的围观者，小心翼翼地道：“这位公子，能不能借一步说话？”
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第一百六十三章　造孽

　　　　阴暗潮湿的房子透着一股霉味。仔细吸吸鼻子，还能闻到一阵中人欲呕的味道，就像是什么腐烂的食物在屋里放了多半年似的。

　　　　很难想象，在繁华镇子外面不远处的山中就有这么一座让人不忍走进去的房子。

　　　　“这位公子，俺说了实话你能不追究么？”刚才还无比彪悍的妇人这会不安地搓着手道：“山里人家也不容易，要不是俺先前生不出男娃哇！”

　　　　说着说着，悲从中来的她忽然放声大哭起来，把在场的所有人都吓了一跳。孙少爷的孩子就在屋里，而院子里还有三个女孩、一个男孩，他们听到哭声后都紧张地跑到了屋门口，看着萧靖等人的眼神也颇具敌意。

　　　　在众人的连声劝慰下，她总算说出了实话。

　　　　她和夫君成亲数年，一连生了三个女孩。她的婆家不乐意了，尽管经济条件不算好，却还是催着她男人纳一房妾室，怕家里的下一代没有男丁。

　　　　这家人不过是平民百姓，没有王侯将相的待遇。按道理来讲，只有“四十无子”才能纳妾可是，上有政策下有对策，只要有这个念头，官府一般是懒得管的。

　　　　可惜，他们家看上的女人都看不上他们。再说，家里多一口人就多了一张嘴，所以婆婆也没有下定决心。

　　　　纳妾的事虽然已经提上了日程，却一直没有付诸实施。作为主妇，她能乐意么？

　　　　妇人抹了把泪，道：“俺听人说，先找个男孩养在家里，就容易怀上男孩。本来想过继，可没有合适的，俺就咬牙卖了嫁妆，又东拼西凑地找了些钱，从一个牙子手里买来了这个孩子”

　　　　萧靖的心里咯噔一下。他和邵宁对视了一眼，心中都跟明镜似的。

　　　　她口中的牙人当然不是做正经人力中介生意的牙人，而是人贩子。孙少爷的孩子会在人贩子的手里，只能说明一件事：慈幼局有问题！

　　　　真是侥天之幸。若不是大家沿路散心侥幸走上这条路，可能永远也找不到这个孩子！

　　　　妇人又道：“把他买回来以后，俺对他还是不错的。可是，才过了两年俺就生了自己的儿子水生，到娘这里来。”

　　　　屋外那个三岁左右的小男孩屁颠屁颠地跑进来倚在了她的身边。她刚刚露出温柔之色，便有些惭愧地低下头，续道：“生了儿子后，纳妾的事就算黄了。俺一门心思都放在水生身上，对他就哎，都怪俺，要是俺当初不造这个孽”

　　　　说罢，她又扯着嗓子号哭起来。

　　　　“那个牙子是谁，你可还认得他么？”萧靖在她哭泣的间歇插上了一嘴：“或者，你知道他叫什么也行。”

　　　　妇人抽噎道：“买孩子的时候见过两次，后来就再也没见过。俺只知道他姓袁，其它的可就不清楚了。不过，听说这人常在定和县一带活动，要是有心去找，应该也能找到”

　　　　萧靖又问了一些别的事，可妇人一脸懵懂，想来也不知道更多了。

　　　　一旁的刘氏紧紧地拉着孩子的手，一刻都不肯松开。她真怕这一切都是一场梦，一旦睁开眼就会醒来，身边的孩子也会消失。

　　　　被她拉着的男孩一会看看她，一会看看原来的“娘”，非常不知所措。不过，或许是母子间有感应，他看着亲娘的眼神不像刚才那么陌生了偶尔两人的目光对上，孩子还会对着刘氏善意地笑笑，弄得她眼泪一个劲地往下流，止都止不住。

　　　　“这位大姐，我家瑜儿多谢你照顾了。”失而复得的孩子让刘氏忘记了之前的一切不快：“这也是缘分吧，若不是你养育了他，奴家又怎能找到他？如果不是你，那他现在到底会在哪里”

　　　　说着说着，刘氏又红了眼睛。孙少爷半搂住夫人劝慰了几句，微笑道：“那，孙某就把孩子带走了。你可还有什么要说的么？”

　　　　妇人起身讪笑着走到他面前，轻轻动了动嘴。不过，她到最后也没把话说出来，只是略显不好意思又似笑非笑地望着孙少爷，还用身子挡住了出去的路。

　　　　看得出来，她很害怕孙少爷。不过，她还是牢牢地盯着孙家的两口子，半点也不肯退让。

　　　　只要不傻的人，都能猜出她想干什么。刘氏叹了口气，道：“夫君，这位姐姐把瑜儿养大也不容易。为了瑜儿，她还把嫁妆卖了，咱们怎么也要表示一下才好。”

　　　　孙少爷有点不乐意地皱起了眉头。但，他很听夫人的话稍稍犹豫了一下，他还是拿出一锭银子放到了妇人的手中。

　　　　妇人笑了笑，却还挡在他们的身前。人家又掏出一些散碎银子，可她还是无动于衷。

　　　　面有愠色的孙少爷沉声道：“出来得急了，身上就带了这些。剩下的都在家人的手里，他们还在县城呢。”

　　　　被他一番瞪视，妇人不由得向后退了一步。寻常老百姓对官宦人家的子弟都是避之唯恐不及的，可她不知道哪里来的勇气，兴许是因为她知道错过这村就没这店了，才拼着惹上麻烦的风险想多拿点银子。