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报行天下-第69部分
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他笑得是那么腼腆和忐忑，就像是一个承认了自己家庭条件不好，担心被小伙伴笑话的孩子。
董小雅穿得也很朴素。她自来就是布裙荆钗，老越前两次上门时只见到了她，而彼时的她就是这副打扮，倒像是踏踏实实过日子的普通女子。
至于外面那群人……
除了邵宁，所有人都穿了件破旧的衣服，就连秦子芊都凑上了热闹，反正一个小小的税吏也不可能认识她。
一早刚看到她的时候萧靖还眼前一亮：那不是遇劫后我养病时她借穿的那身衣服么？她给买回来留作纪念了？
四目相视间两人都是一笑，一切尽在不言中。
至于邵大公子……本地的小吏很可能认识他这种堪称地头蛇的土豪，他要是也跟着穿破衣服就显得假了。于是，趾高气昂的他特意穿了超级华丽的衣装，往人群中一站显得极是鹤立鸡群。他本人虽然很得意，却被唐正鸣取笑了：“你是不是要娶二房啊？”
老越笑了笑，道：“如此说来，公子为世人创出镜报这等杰作，却仍然甘于贫寒……实在是让人敬佩啊。”
他的笑容之中颇有几分冷意。作为一个税吏，他经常和各色人等打交道，早就习惯了各种无厘头又乱七八糟的事。说来说去，十个人里有八个都会哭穷，剩下的两个一个会暴力抗税，另一个会跑路。
无论怎么折腾，不都是想逃税、拖欠或者少缴税么？这种人老子见得多了，谁会吃你这一套！
收税是从人家腰包里往外掏钱，自然谁都不乐意要是赶上那穷横的，就更是麻烦。再说，这年头百姓的宗族意识重，邻里间互相维护不说，有时还能一起暴力抗法。所以，能干税吏这活的都得是狠角色，心肠软、好说话是绝对不行的。你好心把人放过去了，回去上司问起来，你又该怎么交待？
去年，老越曾到一户人家收杂税。还没进门，就听到院子里哭声震天，外面有不少围观的人在指指点点。
上前敲开门一问，有个缟素的家人哭哭啼啼地跟他说，家里的老爷子过世了，就是昨天晚上的事。眼下，一家人正准备丧事呢。
俗话说，死者为大。即便老越心肠刚硬，也没法在家属哭得稀里哗啦、到处凑钱给老人办丧事的时候舔着脸上去收税。就算他狐假虎威起来也有几分“官威”，他还怕被人打死随老人而去呢。
没办法，他说了几句“节哀”之类的话，从人家退了出来。
很快，一个月过去了。某天，忽然有人对老越说看到那家的老人了：据称，他中气十足地逛摊子、遛集市，还在大庭广众之下含饴弄孙，非常逍遥自在。
这特么是尸变了么？
老越气冲冲地跑去质问，人家特别不好意思地说：本来大家都以为老爷子过世了，谁知停尸三天的第二天，老人家奇迹般地活过来了，真是侥天之幸……哎，这事还没来得及告知您，实在不好意思，我家欠多少税钱来着，我一并给您交了……”
心中狐疑的老越收了钱以后并没急着走。他在这户人家附近等了一小会，就听到里面一位悍妇高叫道：“不是说让那老不死的消停几天，没事别出去么？这下倒好，钱还是跟打水漂似的扔出去了！嘿，看他回来，我还给他饭吃……”
他的肺都快气炸了。
说还活着的老人死了是多么晦气的事，是个人就知道。这家人为了拖欠税款，竟然谎称老人过世了，还当着街坊邻居演得像模像样的……真是林子大了什么鸟都有！
由此老越得出了一个结论：永远不要高估别人的底线！
跟我哭穷？门都没有！
………………………………
第二百一十六章 自说自话
老越放弃了速战速决的念头。萧靖的态度并不像他一开始所表现的那么配合，既然这样少不得要费些工夫。
“若非亲眼所见，越某可不敢相信公子居然过得如此朴素简单。”他死死地盯着萧靖的眼睛，不紧不慢地道：“不过，越某还有一事不明：若报社当真没什么资财，院里院外的护院又是从何而来？我去过的地方不少，也算是有些眼色，这些师傅可不是普通人吧？”
萧靖一愣，随即苦笑道：“您有所不知，这些人非是萧某请的。日前我远赴临州，有一家人欠了我天大的人情，非要张罗着报答。我百般推辞，人家就是不依，无奈之下，我也只能收下了这些护院，先一步把他们派回了家里。这钱嘛，自然是那家人替我出的。呵，您还别说，家里有人守着也算不错，至少能安心许多，再不怕那些宵小之徒上门来骚扰了……”
他口若悬河地解释了半天。老越听得很是不耐，好不容易才找到个空隙，他赶忙插话道：“这个且放下不说，公子出趟门也要带不少盘缠吧？光是雇车的费用，只怕就……”
萧靖用一声长叹打断了老越的疑问。他用力摇了摇头，才道：“说起这个，萧某更是满肚子的苦水。办报纸是为什么？自然是为了国家，为了朝廷，为了普通百姓。所以，刚收到临州出事的消息镜报就派出了记者，那是要振奋人心、鼓舞士气；前段时间萧某又去临州，则是为了把临州复兴的故事一笔一划地写出来，再将之传播于天下，以作为我大瑞朝儿女不屈不挠之典范，为万世表率。
这两趟出远门是为了天下的大义，也是为了我大瑞朝。只要能为大家谋些福利，为人们多准备些精神食粮，就算我吃些苦又怎样？老越，你别看我雇了大车出门，但那都是省吃俭用从牙缝里抠出来的钱。一路上，我到处住最便宜的客栈，吃最粗糙的饭食，实在手头紧，还得跟个乞丐似的找人家蹭口饭吃。对了，我还去过一次定和县，路上为了省钱住大车店，结果半夜被小贼用迷药迷晕了。哎，差点被人卖到深山里，连命都保不住！
有时候我也会想：那些都是别人的事，我犯得上么？因为我的任性，家里人都得跟着吃苦受罪……这又何必呢？
小雅是个大闺女了，又出落得这般灵秀……可是，让我这么一搞，别人都知道报社穷得很，不愿跟我家结亲，她也只能“蓬门未识绮罗香，拟托良媒益自伤”，小姑独处过她的苦日子……
小远正在长身体的时候，本应多吃些好的，可他也只能跟着我们随便来点粗茶淡饭，有的时候还不一定能吃饱。哎，这孩子是我从河东大旱的灾民堆里带回来的，本以为能让他过上好日子，谁知却还是这样饥一顿抱一顿，我……”
说着说着，萧靖的眼圈红了。声音哽咽的他还在试着继续说下去，可才试了几次，他就已泣不成声，再也说不下去了。
不知是入戏太深还是想起了过往的苦难岁月，刚擦完地正要出去的董小雅也流出了眼泪。在老越的注视下，她稍稍扭过头抽噎了几声才闪身退出了房间。
这妮子一向眼窝浅，想来是触动了心事吧？
伤心的萧靖哭了一阵才渐渐收住哭声。他很是不好意思地对老越笑了笑又深吸了几口气，才道：“可是，一想到身为一介草民的我能为陛下分忧，能为大瑞带来浩然正气，我心里就觉得值了。所以，这些都是我自愿的。
今天既然您来了，姓萧的就跟您说句掏心窝子的话：钱是身外之物，我不稀罕那玩意，也不想过什么锦衣玉食的生活。可是，我想要别的啊！我为朝廷尽了忠，为了百姓解了难，为何就没有一点嘉奖呢？
河东大旱时，出钱出粮的富户都拿到了官府颁下来的牌匾。镜报所做的不比他们差，不夸张地说是“活人无数”，要是知县汪老爷知道我等的功德，那该有多好！
这些苦处我都没和别人说过。要不是您来了又正好提起这事，我实在不知道能和谁聊聊，憋着憋着都要憋坏了。哎，还是说出来痛快……
翻着白眼的老越都快喘不上气来了。我就提了一句，谁知道你憋出来这么一大坨啊？
真是说你胖你就喘。老子给你扣顶高帽，你就顺杆爬当上了“忠君爱国的模范”，最后还东拉西扯的好像县里欠了你什么似的，这是几个意思？
我是来收税的，不是来跟你扯淡的！
因为说的话太多，萧靖也闭上了嘴巴。
真话假话掺在一起说最好使。刚才的那番话七分真三分假，小远的身世、住黑店被劫等大事都是如假包换的事实；至于小事，就难免要做些无伤大雅的艺术加工了。
不过，如果有心人真的想查，这番话也瞒不住谁。毕竟报社在浦化镇立足已久，一干人等吃什么用什么，只要在镇子里仔细打听一下便能一清二楚。
别人不傻，萧靖没指望动动嘴皮子就能唬住人家。准确地说，这只是他表明态度的方式，相当于抛出了一颗软钉子。
“公子的一番话的确感人至深。”老越面无表情地道：“只是，我只能管管这课税之事，别的事我管不了，请恕我爱莫能助。适才越某所说的收法也算妥当，公子若无异议，这事便定下了吧。”
萧靖连忙摇头道：“异议当然有。我看老哥是自己人，便不跟您绕弯子了：三成极是不妥，报社根本就拿不出这么多钱来。您刚才也听到了，如果要缴这么重的税，我和这院里的人就要出去喝西北风了。我们的日子都过不下去了，将来哪里还有镜报，这不是杀鸡取卵么？”
老越冷声道：“那以公子的看法，如何课税比较合适呢？”
萧靖微微一笑，道：“最多半成，不能再多了！”
………………………………
第二百一十七章 细水长流
半成显然没达到老越的心理预期。他不咸不淡地笑了笑，道：“萧公子说笑了。就算报社确实有不少花钱的地方，也不至于如此不济。区区半成，实在有负公子仁义爱国的好名声，还请再斟酌一二。”
萧靖讶然道：“足下何出此言？半成已经不少了，一次能收将近二百两银子呢。一年下来，便是两千多两……难道，这么多钱还不足以体现萧某人的一片热忱么？”
老越皮笑肉不笑地道：“这一点点钱，对报社来说不过是九牛一毛，有什么值得一说的？公子说起了河东大旱，我听说河东的一家富户还蒙皇上御笔题字“积善之家”呢，为什么？人家毁家纾难，把家产的一大半都换购了粮食来救人，救活了无数灾民，积下了无量的功德！相比他，公子这点又算什么？”
萧靖摇头道：“话不是这么说的。那家人的事萧某也听说了，我对他们非常敬佩；可是，这就表示萧某也要倾家荡产么？只怕未必吧！”
他昂起头自豪地道：“镜报问世以来为百姓做了多少事，是有目共睹的，我便不再赘述了。天下苍生何止巨万，镜报难道只是京城的镜报？不，它是天下人的镜报！将来，报纸要铺开到大瑞朝的每一个角落，要让“有井水处便有镜报”成为口口相传的俗语。
不过，这都是萧某的理想。如果税收走三成，漫说是报社的发展了，就是经营都会出现极大的困难。万不得已，为了省钱我们只能少采些消息、少印些报纸，可报纸每少一份，就少了一个能从报纸上得到帮助的人。于我们自己来说，报纸的质量下降不仅对不起读者，还会影响报社的口碑。时间长了，对镜报而言便是灭顶之灾，将来这世上还有没有镜报都要两说了。
报社和民间的富户怎么能一样呢？人家是个家庭，只要田产还在，再从灾民中招揽些人做佃户，日子先将就将就也就过去了。用不了几年，一家人就可以翻身，甚至能过得比原来更好。
而报社是个需要经营的地方，要给人发月钱；印报纸、搞合作甚至办招商会，哪个不要钱？老越啊，我说句实话，三成的税对镜报来说就是杀鸡取卵，对你对我都没有半点好处。你也知道报纸的广告税能为官府开辟新的财源，那为什么不让这财源细水长流呢？”
如果征上去的税真的能足额用在公共治理上，那就算人家开口要两成，萧靖也也认了。可是，鬼知道这些钱被收走后进了谁的腰包，他才不想做那冤大头。
老越又是无奈又是生气。这人可真是难缠，为啥每次我说出点什么，他都有这么多道道在等着？
“公子一番说教，越某也都明白。可这是公事公办，容不得半点私情，还请公子多多体谅我的难处。”
萧靖笑了笑，耐心地道：“此话有理。国家税制何其严谨，您是公门中人，办事也讲规矩，凡事定然有章可循。若没有现成的章程，则应该参照类似的例子，定出个规矩来。就好比这报纸广告吧，它是为商家服务的，按理说应属商税。若仿市税例，则应三十税一，收三成便征了原税额的近十倍，如此高的税率，谁都负担不起。”
他顿了顿，又道：“萧某与不少印刷作坊打过交道，自然也知道些虚实。我还记得按本朝的税制，印刷书籍是不需要缴税的，不知可否说错？报纸虽不是书籍，却也与之十分相近，毕竟都是印制出来供人阅读的印刷品……既如此，为何老越你一开口就要三成，到底有何依据？”
这话就说得不很客气了。被人当傻子上门要钱，任谁都会有些怒气。萧靖憋着火解释了这么半天，人家还是不领情，他也只好把话说得直白一点。
“岂有此理！”老越一拍桌子，怒道：“我跟你好声好气地讲道理，你却百般推脱，真当我是三岁小孩子么？我就不信了，报社怎么可能像你说得这般穷？你可有真凭实据！”
萧靖淡笑道：“凭据自然是有的。小雅，拿账簿来！”
侯在屋外的董小雅很快就送来了厚厚的账簿。按说，这东西不应该随便给外人看；可是，萧靖才不在乎，只要你看了以后别再找我麻烦就好。
老越翻看了一会儿，脸色缓和了不少。
萧靖对税务的事早有防备，是以报社的账也做得滴水不漏。再加上他本来就是个漏财的大漏勺，邵宁就经常说他“花钱太夸张”，是以报社每个月真的没什么结余。
偶尔有些意外之财，比如陆家的赔偿之类的，萧靖都把钱财妥善保管好了，并没有算在总账里。
“您也看到了，我确实没诓您。”萧靖耸了耸肩，道：“光是印刷的费用，就非常吓人。报纸现在有八处合作印刷点，还有自己的印刷作坊。三天一期报纸，一个月就是十期。每一处印刷点都有纸费、料费、人工费、损耗费、运输费……光是这些加起来，就有多少钱？
再比如招商会吧，您可能奇怪，为什么要花那么多钱？嘿，不花钱行么？来的可都是京城商界的大人物，你不搞得体面点，谁来给你捧场子啊？谁舍得给你一个穷小子掏银子？一来二去的，这钱可就海了去了。哎，报社确实有这许多难处，还希望您能体谅……”
这就是**裸的威胁了。
诚然，商人本身在大瑞朝没什么地位，可以随便被人搓圆捏扁；可，那些富甲一方的大商人背后都站着豪门贵族，或者说他们不得不依附于这些传统势力。而镜报一直以“商界精英的盟友”自居，用报纸为他们提供了无数的便利和发展的机遇。两者的利益，早就捆绑在一起了。
许多巨商与镜报关系亲厚，这也是人尽皆知的事。真把萧靖惹毛了，他就跑到招商会上搞个广告位大加价什么的……到时，商人们固然会有怨言，可也一定会有人向上递话，因为这影响了更深层次的利益输送；最后，县里就吃不了兜着走了。
三成？你也真张得开嘴！
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第二百一十八章 皆大欢喜
老越当然知道萧靖和大商家的良好关系。
他这种人经常在县内跑来跑去，早已修炼成了八面玲珑的人精，什么大事小情不知道？
那些大商人虽然也要给县里面子，逢年过节什么的也少不了各种孝敬，可那不过是为了图个方便。谁都知道“小鬼难缠”，只有县里上上下下各色人等的面子上都过得去，自家的生意才不会受到刁难，这也算是商人圆转融通的本能。
要是什么时候双方生出龃龉，人家也不怕你。就好比那钟员外，谁不知道他背后有位前途无量的二品大员？他的小女儿还是这位高官很宠爱的妾室，万一你把钟家得罪狠了，都不用钟员外上门，一阵枕头风就能把小小的台安县整得生活不能自理。
话又说回来，老越来找萧靖收税也不算“捋虎须”。毕竟他萧某人顶多是老虎身边的狐狸跟班的黄鼠狼小弟，实在没什么“虎威”可言，就算要“狐假虎威”，也轮不到他。
况且，课税乃国之大事，县里结结实实地占着道理。税吏上门收税本就名正言顺，即便有人替镜报说话，八成也不会说“不收税”，而只能说“少收税”。
老越早就知道萧靖手里的筹码。之所以登门拜访还搞得这么趾高气昂，无非就是想看看对方的底线，再决定之后应该怎么办。
“公子所言也不无道理，报社确实有不少难处。”他故作沉思地想了一会儿才道：“既如此，越某便让上一步：每月的广告税只抽两成，如何？”
萧靖心中一动。漫天要价着地还钱，正戏终于开始了！
面露难色的他挣扎了很久，方才艰难地道：“既然县里这么体谅，萧某也不能不识抬举。这样吧，广告税可以抽走一成……哎，这已经是报社的极限了，再多，就真拿不出来了……”
萧靖非常清楚对方的思路。老越不过是来“吃大户”的，只要自己提出的条件达到了他最低的预期，之后又死咬住这条线不松口，那么对方八成也会认下这样的结果。
老越对“一成”的提议有点不满。他悠悠地道：“公子，报社的同仁是很辛苦。可恕我说句实话，报社进账也很快，可比那些辛辛苦苦了干了一个月还挣不了几个钱的人强多了……”
萧靖正色道：“话不是这么说的。您也知道，我的同事很辛苦，我们的收入正体现了他们工作的价值。这是报社应得的钱，不是偷来的抢来的。大家齐心协力用辛勤的劳动换取报酬，不仅要耗费无数脑力，还要面临生命危险……在这点上我的员工和别人并没有分别，为什么要拿来和其他人比较呢？”
见萧靖神色不悦，老越忙道：“是我失言了。哎，说起来，公子若是能接受两成，以前那些月份的收入咱们就可以一笔勾销了。要是公子只能出一成，只怕少不了要向报社追缴之前的税款。”
萧靖哂然一笑。
这人还算有点分寸，没拿报社之前未纳税的事来胡说八道。要说起来也赖他们自己，收税的人都不上门，怪我喽？
萧靖好歹也是算得清账的人。镜报前前后后办了近二十场广告招商会，就按一场取一成算，最后收下来也是六千两左右的款子。
补缴税款虽然有点肉疼，可从长远来看却是值得的，至少落个手脚干净。所以，萧靖没打算动用什么关系。反正这一刀伸头缩头都要挨，不如痛快点，省得将来有人翻旧账。
老越还真是滑头，以前那些税款他也没指望着能收回来，干脆拿来做个筹码，即便空手套白狼不成，也能落下不少好处！
可惜，镜报不是一锤子买卖。在指望着建立“百年老店”的萧靖眼中，当然还是以后少收些税更划算。
“没关系，补缴就补缴吧。”萧靖苦笑道：“萧某总算有些朋友，就算眼下报社拿不出来什么钱，先找人借来垫上也还不难，以后挣了钱再节衣缩食地还上就是了。哎，我等如此支持县里，只希望以后不要再来人向报社讨要其它什么款子，我就阿弥陀佛了……”
老越没想到萧靖居然答应补缴了。他其实还是想要两成，可萧靖愿意补缴也算是个意外之喜，至少他可以很圆满地交差，这绝对是大功一件呀。
“公子放宽心，镜报现在也算是咱台安县的门面，县里又怎么会和你为难呢？”老越笑道：“这次你我把事情谈好，报纸的广告税也就有了成例。非是老越夸口，以后无论是谁都越不过这个框框去。”
萧靖点了点头。这真不是人家吹牛，他也听说过当下的做法：对于新增添的税种，大都由地方根据实际情况征收，再向上报备；最后，由户部统一定下税则，下发到全国各地。正常情况下，已有的成例不会有什么的变动，基本就等于最后的课税方案了。
一成的税不算少却也不多，以萧靖赚钱的能耐，轻轻松松的就能把窟窿补上。事情谈到现在，才算是皆大欢喜。
“既如此，我就回去交差了。”老越如沐春风地道：“若没有什么意外，过几日就应该有正式的说法下来，还请公子早早凑齐补缴的税钱才好。”
萧靖起身送别，道：“眼看已近中午，何不吃过午饭再走？”
说着，他没等客人答应，便朝着外面高声喊道：“小雅，咱家的饭做好了没？快给老越端碗粟米粥上来，记得要大碗的，稠一些，多放点咸菜……”
话还没说完，老越就忙不迭地跑掉了。萧�
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