大运河之以商助国-第32部分

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　　　　接着二人又聊起之前从吕宋带来的各色果干，王公公说皇上和几位娘娘都很是喜欢，虽多数未吃到鲜果，但果干也同类味道鲜美。不过这些事相比后面沈慕白的功劳，却不算什么了，也就没在圣旨中提及。

　　　　沈慕白又带着王公公去了厨房，将土豆和玉米两种作物推荐给他。王公公很是高兴，也带了几个回去。虽说现在这两种作物难为普及，但能得到皇上喜欢，那也是好的。

　　　　二人这一聊便谈到深夜，连吃饭都用羊肉炖土豆解决的。

　　　　这二人聊了多久，刘都统便在屋外远处等了多久。待王公公一走，他便急忙找到沈慕白，扑通跪在地上，不住地磕头：“沈先生，您大人有大量，我知道这些日子来，在下狗眼看人低，做了许多失当之事。只求先生能饶我一命，在下自此以后，以先生为命是从！”

　　　　沈慕白哪有兴趣和他计较，让他先起来，然后说道：“明天去找找我们江南联盟的人，让他们来几个代表见我，我有事要问。记得，客气一点儿，不可惊扰到别人！”

　　　　刘都统见他居然分配任务给自己，知道是给了自己机会，连忙不住道谢，这才退出房间。

　　　　他几乎又是一夜没睡，时时盼着早点天亮。熬了一晚，东方刚露出一点儿鱼肚白，他便起床，到大街上找人。可此时却未无商家起来做生意，他便又在街上逛了几个时辰，才算找到商会中人，将消息带到。

　　　　中午之时，商会中先是来几个人来宅中探听情况，当从沈慕白口嘴确信已经无事，还得了皇上赏赐之后，下午便来了一大波人。

　　　　沈重冬居然也在其中，原来他早便来京，只是不敢来见三叔。

　　　　沈慕白先是询问起商会这段时间的运行情况，得知大部分商家都按沈慕白制定的规则在做生意，但也有一些后加入的商会会员，不顾商会规则，相互压价，争抢生意，搅乱了一方市场。还有些从沈慕白被软禁之日起，便不再交会费，一直拖欠着，催了几次也无用。

　　　　沈慕白不由冷哼：“搅乱市场的那几家，全线封杀！只要有人敢做他们生意的，断绝他与商会的所有生意！拖欠会费的，令其三天缴费，逾期不缴者，驱出商会！按期补交者，打入会员的第三等之中，一年内不享用商会提供的商机！”

　　　　他向来出手又狠又准，一干商会会员却大有扬眉吐气之感，这些日子看着那些人不守规矩，他们却无法处理，如今总算是出了口恶气了。另一些有此心思却犹豫未执行之人，却不由暗自叫侥幸。

　　　　此杀鸡骇猴之策略，很快见了成效。几位搅乱市场者，在商会与朝廷的两重打压之下，接连破产，沦为落迫之人，只得举债过活。而被降级之商户也只能暗怪自己猪油蒙心，却不敢有所报怨。也有几位拖欠会费者，自觉被限期缴费很没面子，故意拖到第四天才去交费，却被直接告之已经被驱出商会。这几人才意识事态的严重，忙托各种关系，想解决此事，却发现基本没办法，只得眼睁睁地看着自家生意一日日萎缩。

　　　　当然，此皆为后话。

　　　　商会之事谈完，沈慕白便让大家在宅子中各选房间去休息，暂时可以此宅为聚点，搬过来住。

　　　　待众人各自离去后，沈慕白便对留下的沈慕冬问起宋乔同攻倭之事。

　　　　沈重冬忙将他自上次离京后的种种事情一一告之。

　　　　原来此战之中，沈家组建的那支保镖队却了决定性作用。宋乔同长短炮结合的战术，一轮炮击之下，倭人的小船已损失大半。但倭人毕竟是以海为生，迅速做出调整，交相掩护，杀近大船。

　　　　一旦贴身肉搏，商国水手必然落得下风。而此时船上安排的保镖队便开始发挥作用，沈家之前秘密打造的各式近战武器，逐一登场。

　　　　先是短弩的一轮劲射，让登船之倭人死伤大半。待倭人上船后，保镖队成员却用上八路大刀，此刀厚重，锋利无比，专克又快又脆的倭刀。基本几刀相磕之下，倭刀便会断裂。倭刀多为家传，也有不少名刀，却时而有二刀同断之事。保镖队便会马上抽出随身短剑，倭人又是一轮死伤。

　　　　但也有些倭人所用兵刃为二刀流，另有短刃在腰，双方又拼个旗鼓相当。保镖队成员又会再退，从袖中抽出暗器机括，虽然只有一发毒针，但如此近距离，却几乎百发百中。

　　　　几乎是数个呼吸之间，登船之倭人便全被歼灭。这是一场碾压式的屠杀，倭人无论从战舰、炮火、战术，还是近战兵刃上全落于完全的下风。

　　　　赵大胆后来杀至性起，居然带队离了大船，用小舟追着倭人砍杀，只杀得倭人信心全尽，只知没命式的逃窜，大部又落海身亡。

　　　　沈慕白听得这一番详细报道，终于将这些天外边发生之事全部串连起来。当下也不由感慨万分，说道：“保镖队这些人都是我汉人的忠烈之士，我会想办法提议朝廷对死难之士进行抚恤，同时，之前我所做的承诺也要一一兑现！”

　　　　沈重冬却扭捏起来，吭哧了半天，才说道：“三叔，那个，抚恤可是一大笔钱啊，我和大哥商量了许久，都觉得养那些死难之人的家属是一个无底洞，永远也填不满。倒不如给他们家人一笔钱，大不了比朝廷的抚恤再多些，总比没完没了的给钱要好得多！大家都是商人，这样算帐也是情有可原的。”

　　　　沈慕白不由拍桌大怒：“你糊涂，你们两个一对糊涂蛋！你们只做这一件事吗？以后都不用别人给我们卖命了吗？要不是眼下正是用人之计，老子让你们两个都给我滚到基底去反醒去！”
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第七十章　两个小跟班

　　　　沈重冬被骂得抬不起头，但也看得出来他心中是不服气的，他自认所做并没错。

　　　　沈慕白只得耐着性子再向他解释：“我现在问你，如果我要助朝廷与金国开战，甚至我亲自组建一支小部队参战，你觉得我们能组建出多少死士？”

　　　　沈重冬怔了半晌，说道：“三叔，我……我们不是主和的吗？怎么要参战？再说真有打仗，那也和我们商人无关啊。”

　　　　沈慕白冷哼：“所以说你们哥俩都一个德性，格局太小！老子想在谈判桌上不吃亏就必须有和金国大打一仗的能力！天下人都认为战争与商人无关，那是天下人没见识！要是别人能想到这点，今天的江南联盟就不会只有一处了！”

　　　　“回去告诉重秋，钱是赚不完的，只要有你三叔在，赚钱根本不是问题，问题是怎么保住我们赚到的钱！而三叔在做的就是保钱的方法！”

　　　　沈重冬惊愕地张大着嘴巴，不知如何应答，虽然他这些日子以来都在三叔面前学习，但从内心来说却自觉自己是个读书人，只要学会那些经商经验，他的眼光自然要比这些商人要长远许多。没想到，三叔随便提到一点未来的勾划便超过了自己几个层次，三叔所说的那些内容他平日连想都不想的。

　　　　但他心中还是忍不住有些不以为然，这就像一个太监在操心皇上生龙子的问题一样，你一个商人操心什么国家大事啊，那哪是你这个阶层的人应该去管的呢？

　　　　但这念头也只一闪而过，他不敢想下去，更不敢当着三叔的面说出来。

　　　　沈慕白继续说道：“你给我听好了，一字都不许漏地传话给重秋！你们两个小免子崽子给老子都听清了！收集每个死难的保镖队成员的遗体，就算找不到遗体也要找到一点儿他的生前之物！在崇德给这些烈士统一风光大葬，没有遗体的就做成衣冠冢！”

　　　　“做出雕有‘忠烈’字样的小木牌，落款就写上‘江南联盟’，送于死难之家，挂在门前，以示商会对其家的表彰！在崇德统一建忠烈祠，将每个死难之人的名字都刻于碑上，以供后人瞻仰！”

　　　　“凡参战之队员，商会皆有奖赏，立功者加倍奖赏！受伤而致无法劳作者及死难者之家，每月可于商会领一两银子的供奉！其家的子嗣读书者，读书费用由商会统一支付！其子嗣考上功名者，每月由商会统一供奉纹银一两，直至其生活自理！其子嗣为官者，每月由商会统一供奉纹银五两，作为其廉洁用银！”

　　　　他又瞪着沈重冬高声说道：“暂时就这么多，你都记住了吗？”

　　　　沈重冬结巴道：“记……记住了……只是这……这得多少银子啊……真的是无底洞……”

　　　　沈慕白不由大骂：“滚蛋，马上滚回崇德去，和重秋好好学习下我刚才的话。要是两人还有什么想不通的，让沈重秋把生意上的事都给我放下，到老子身边来当个跟班，学习个一年半载，什么时候想通了什么时候再回去！”

　　　　沈重冬不想三叔发这么大的脾气，他自觉自己的建议也是为了沈家好，但三叔尚在盛怒之中，他还是有些怕的，马上向三叔告罪，回到自己房间，收拾了下东西，又交接了一些事务，准备第二天便返回了崇德！

　　　　第二天一早，沈重冬本打算向三叔打了招呼，好坐船回浙江。却犹豫许久，不敢进三叔的房间。

　　　　只得找到顺子，吩咐他道：“顺子，我这就要坐船回家一趟，你给我三叔捎个话，就说我这就走了。”

　　　　顺子奇道：“家主就在后院呢，现在手头没什么事，你怎么不直接和他打招呼呢？”

　　　　沈重冬不好意思说怕见三叔，便说道：“让你捎话就捎话，管那么多干嘛。”

　　　　偏偏顺子不吃他这套，说道：“我可不捎这话，明明是你是不敢见家主，要是让他知道还得骂我，要说你自己去说！”

　　　　沈重冬不由火起，他治不了三叔，连治不了你一个下人吗？

　　　　却听到大门外有人高声喊道：“圣旨到！沈慕白接旨！”

　　　　沈重冬吓了一跳，心说不是前天刚接的旨吗？怎么今天又有圣旨下？当下也知事情的缓急，忙跑去后院通知三叔。

　　　　沈慕白一面令人将圣使迎至厅堂，一面回房换上正式的衣服，带着一干人等跟到厅堂接旨。

　　　　却将厅堂之上宣旨的公公并非王公公，还是一个小太监，忙跪在地上等待宣旨。

　　　　小太监见人已到位，便用尖锐的嗓音喊道：“奉天承运，皇帝诏曰。崇德沈慕白，国之栋梁，不自傲，不居功，乃为我朝之楷模。朕亲笔书匾，以正此浩然气。沈家子嗣当以此为表，不负朕心……”

　　　　沈慕白带众人高呼“万岁”，举双手将圣旨接了过来，这才站起。

　　　　那小太监大概得到了嘱咐，对他的态度甚是恭敬，又接一个锦盒奉上，说道：“恭喜沈先生，这盒子乃是皇上亲书写的匾额，请收好！”

　　　　沈慕白忙双手接过，令沈重冬等人打开锦盒，将里的题字展开，只见上面写着苍劲的四个大字：沈家义门！

　　　　当下一堂之人不由发出一片惊呼，想不到皇上会如此抬举沈家。

　　　　沈重冬更是满脸红光，暗自庆幸自己没有急着坐船离开。

　　　　沈慕白命人小心地收起题字，并让沈重冬双手捧着，激动得沈重冬不住颤抖，险些将锦盒抖落。

　　　　沈慕白马上客气请小太监内室奉茶，小太监却说要马上回宫中复命，茶就不喝了，而且来前王公公也专门交待，不许讨要贿赂。

　　　　“另外，皇上还有口谕，说你进贡的土豆和玉米很好，命你每年进贡一次。还要带一点儿去北地，让金国见识我大商饮食的博大精深！”小太监又宣读了皇上的口谕。

　　　　沈慕白马上又跪下接旨，起身后对大堂的一干众人说道：“听到了吗？之前你们总笑我在厨房里研究些没用的，这回看到了吧？那可都是贡品，能体现出我大商文化！这回好了，以后你们就是想吃那些东西也没那么容易了。”

　　　　一众人不由都跟着笑了起来。

　　　　刘都统小声地问身边的顺子：“啥是土豆啊？”

　　　　顺子小声回道：“就是那个和羊肉炖在一起的东西，挺好吃的。”

　　　　刘都统不由咕咚咽了下口水，那可是贡品啊，之前沈慕白让他品尝，他却嫌弃不肯尝，白白错过了机会。

　　　　送小太监出府时，沈慕白人偷偷塞了个小盒子给那小太监，低声道：“公公，这里面是一点儿珍珠，乃是在下从南洋得来的，研磨之后，不论内服外敷都有美白肌肤之效。”

　　　　那小太监闻言大喜，赶快收到袖中。太监本来喜好的东西就少，要不金钱要不美容，这小太监生得皮肤细嫩，靠近时衣服上透着一股香气，想来是极在乎自己衣着与容貌的。

　　　　送走这些人后，沈慕白马上命沈重白带上圣旨与圣上的题字，火速返回家中，将题字做成匾额挂在沈府的大门之上，同时还要马上动手扩修府邸。沈家得此匾额将必然成为江南望族，原来的府邸已与声名不相符了，必须扩建。

　　　　当然他之前所说的那些抚恤方案也必须严格执行，不可马虎！沈慕白甚至让沈重冬当众将他所说的抚恤方案再背一遍，确定他没有因为喜悦而被冲错头脑，这才放心。

　　　　堂中之人听到商会居然如此厚待忠烈之士，不由都感慨异常，纷纷表示会为商会与沈家尽职尽忠。

　　　　连刘都统不禁心动，起了以后跟着沈慕白混的念头。

　　　　不表崇德的喜庆场面，却说这朝中之事又是一波三折。因为有了高丽一战的激励，武人又有了莫名的膨胀，觉得只要大商朝上下同心，必可与金国一较长短，主战派重新抬头。

　　　　转眼三月已过，谈判队伍没有北上，却传来消息，上将军马广夫与金将完颜楚交战于燕山，结果商军大败，直退到河间府才止住颓势。一时满朝上下充满了悲观气氛，主和派又重新抬头。

　　　　但此时形势却大不如前，一个战败的对手，被迫在谈判桌前坐上，那等待他的必然是一场屈辱地被索取！谁参加这次和谈，谁便免不了背上丧权辱国的骂名！

　　　　主战派蔫了，主和派也成了嘴巴式，一个个叫嚣着目前的形势只能赶快启动和谈，却没一人愿意担任主谈之人。少壮派的自称资历不够，老年派的又声称年老体弱，怕岁不久已，难担大任。

　　　　最后皇上强行任命中书侍郎毛厚思北上祈和，令其快速组队，不日前行。

　　　　由于和谈之事一拖再拖，商人又不受重视，几位地方首富都早已离京。毛厚思发起怒来，责命所有北上的商人半个月内到京复命，逾期不到者，定罚不饶。而此时的消息传播并不方便，结果却有一半的人没到赶到，被拖出去打了个半死，家属付了重金相求才领回人来，却只剩了半条命。

　　　　沈慕白因为一直在京无离开，而且屡立奇功，倒成了一时的红人，不但未受责怪，还时不时地被王候高官请去赴宴。只是这种宴会礼节过多，说句话都绕上几个弯，一个意思转三折，脑子不够都不明白对方在说什么，饭吃得实在是奇累无比。

　　　　这段日子唯一的好消息，便是沈重冬已从崇德回来，而且不只是他，连沈重秋也一同前来。理由倒是之前他的一句戏言，就是让这两个堂兄弟滚到基层来给他当跟班！
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第七十一章　忠烈祠

　　　　由于这段时间在京中呆得很是沉闷，不好的消息一个接着一个，所以能见到两个侄子都从家乡而来，沈慕白很是高兴，还令人把土豆和玉米拿出来做了几道菜。

　　　　沈重秋却一进屋便跪在地上，说道：“侄儿愚钝，辜负了三叔的信任，此来特为向三叔请罪，也想借此机会能呆在三叔身边，常听教导。”

　　　　沈慕白知他说的是抚恤一事，当下点了点头，说道：“你能认识到错误便好，快起来吧。我听重冬之前捎来的口信，说你们俩甘愿来当跟班，但既已知错，受罪之事便也可以免了。”

　　　　自从家乡北上进京后，他也有大半年时间未曾回去了，自然也想知道家中的情况，于是让两个侄儿详细说些家中的变化。

　　　　沈重秋一提此话题，便不由兴奋：“三叔，家里的变化非常之大。当今圣上的牌匾一挂，这可是远近都知的大事，不晓得各地的乡坤名士来了不少。就连府尹大人都亲自来祝贺，不过也只是坐了一下，说了几句话便撤，但这也是给了沈家莫大的面子了。”

　　　　“爷爷整天笑得嘴都合不上，说没想到有生之年能赶上沈家兴盛至此。那天三叔你是没看到，爷爷听了圣旨内容，兴奋得连手杖都扔了，直接跑过来看。都说人适喜事精神爽，他这段时间居然身体渐渐好了起来，也能常常出来走动了。”

　　　　“我和重冬之所以可以这次上京，也是因为爷爷沈觉得你这里办得才是大事，家中的事再多，也不过是些生意上的琐事，由他暂时接管便能应付，让我们都来三叔里帮忙。我心说，帮忙可谈不上，这些日子我是管的事越多越心惊，惟恐哪天办错了事，行事如履薄冰一样，所以我也是甘心来和三叔多学点东西！唉，不过还是办错了事，差点坏了三叔的大事！”

　　　　沈慕白不由点头：“家中有爹坐阵，那倒是可以放心了。你俩对抚恤之事已经想通了吗？”

　　　　两个侄儿识得三叔的厉害，自然在他面前也不敢说假话。沈重秋说道：“不瞒三叔说，当皇上所题的‘沈家义门’的圣旨到达崇德后，沈家一下成了焦点，连县衙都划出新地给沈家扩宅。”

　　　　“但也有人在背后讨论沈家，说沈家的大爷，也就是我爹，从十几年前离家后便杳无音信，可谓不忠不孝。而二叔，也就是重冬他爹，又犯了大错，被驱出家门。一家之中两子不肖，有什么资格称为‘义门’？！”

　　　　“当时我们听到这话，都无言以对，如果这话传开，沈门难免成了乡里的笑话。”

　　　　“可重冬带来的三叔所制定的那些抚恤规定，被公布开来之后，崇德无人不向我沈家竖大拇指，说沈家这个‘义’果然是名副其实。那些遇难之家也对我沈家满是感激之心，还有几家本是贱籍，不能参加科考。但县衙看在沈家的面子，居然主动给改了籍，允许其子嗣参加乡试，那几家更是逢人便说我沈家的好。现如今，已再无人敢公开说我沈家的坏话了！”

　　　　沈慕白也不由感慨，这一番变化却也在他的意料之外。当下让两个侄儿都坐下好好吃菜喝酒，随意聊着家常。

　　　　却听到侍卫来报，新晋定远将军宋乔同拜见。

　　　　定远将军是正五品的武官，比纪保山的官衔可是大了不少。当下沈慕白忙起身，带着两个侄子到了大门前迎接。

　　　　那宋乔同一见到沈慕白便喜出望外，却一点儿也不见外，嘻嘻哈哈地开着玩笑。

　　　　既然他不因升官而关系生疏，沈慕白便也不和他见外，还是开口称他为宋老哥。

　　　　沈慕白让厨房马上再去准备几个菜肴，又将宋乔同让到主位上，四人一起喝酒聊天。

　　　　“宋老哥，我们也好些日子未见了，我还以为你升官发财后，不记得我这位老弟了呢。”沈慕白和他开着玩笑。

　　　　宋乔同笑道：“这京中的规矩大啊，我这些天是四处碰壁，好容易才摸出点头緒。这日子不痛快，还是和沈老弟在海上畅游的日子开心！我听说老弟快去边境和谈，所以赶快来聚一聚。”

　　　　沈慕白点头：“朝廷在战场上吃了亏，这和谈不好谈啊。可惜老哥是水军，不然我们还可以一起商量下，大破敌军！”

　　　　一说到打仗，宋乔同也兴奋起来：“那可不是，我就琢磨着怎么能把金军引到海上，那时我们在海大战一场，我不信灭不了他们！”

　　　　“老弟，我此次来，还有三件事与你说，却也不知分寸，拿不准哪些话能说，哪些话不适合说。”

　　　　沈慕白一愣，说道：“老哥何时这么世故了，咱们兄弟，有什么话不能说的，直管说来。”

　　　　宋乔同欣慰一笑，说道：“第一件事，是我在战倭人之时，发现这些倭人和海盗并没两样，抢下了不少高丽掠来的财物。我将倭人击溃，这些财物自然没有归还高丽的道理。老子帮他们一劳永逸地解除了这么大的麻烦，也没他什么酬劳！”

　　　　沈慕白笑道：“老哥说得在理，那批财物我们早有言在先，老哥若是需要，我来帮你全部兑现成纹银，而且我们商会分文不取！”

　　　　宋乔同却并没急着表态：“此事容后再说，我们再说这二件事，或许老哥也能帮上你一个忙。那次我们救得了一位高丽公主，想来这事你们也听说了。但因为后来你们收集保镖队遇难队员的遗体，我便率队帮忙，却无意发现那公主身边的一个侍卫却是个汉人！”

　　　　“这本身倒没什么，可一番聊天之下，我才知道这人也是浙江人士，当年犯了事，才逃到高丽来避难……”他看着沈氏三叔侄，又说道，“这人的名字叫沈慕青！”

　　　　沈重秋霍地跳起，激动道：“是我爹！”

　　　　沈慕白自然没有那么冲动，细致地问起那位侍卫的特征，却发现所知信息无一不与自己失踪多年的兄长吻合。

　　　　沈重秋已急得要哭出声来：“三叔，那个一定是我爹！你得帮帮他啊，我都十几年没见到我爹了，我一直以为他不在了……”声音更加哽咽。

　　　　沈慕白镇定地说道：“