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大运河之以商助国-第33部分
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沈慕白镇定地说道：“重秋，你莫激动，既然此事有了眉目便总有办法。此事得分两步走，第一步得劳烦宋老哥帮忙，宋老哥你有恩于高丽王室，还请你派人前去高丽，请回那位侍卫！当然要向他说明沈家现在的地位今非昔比，能保得他的安全。”
“第二步，则由我走另一条路，以协助平倭之功，赦免大哥当年所犯之罪！那当年之事已时过境迁，而且那侍卫若真是大哥的话，又有军功在身，当能免去当年之罪！”
沈重秋兴奋道：“三叔想得周到，这事全指望三叔和宋大人了。”
宋乔同一口答应下来找回沈慕青之事，然后又说道：“老哥我刚才说了，来此有三件事，这一件事也算是我帮了你们沈家了，这第三件事，却是老哥我来求你们的。如果这件事你能帮老哥帮了，那第一件事所掳获的财物，我可以全送给你，我和船员全都不要！”
沈慕白不由奇道：“老哥现在要权有权，要钱有钱，又有什么事能让你说出一个‘求’字呢？而且还愿付出这么大的代价？”
宋乔同将杯中酒一口饮尽：“我听说你们搞了一个忠烈祠，将海战之中死难之士的名字都刻在了上面，不知是不是有这么回事。”
沈慕白一面为他又酌满酒，又点头道：“确有此事！”
宋乔同身子向前不禁凑了凑：“那能不能把我们这次遇难水手的名字也刻在上面啊？”
“啊？”沈慕白也不由吃惊，对方哪怕找到做更难办之事他也不会觉得奇怪，偏偏这事大出他的意料，却一时没反应过来。
宋乔同却怕他不同意，急着说道：“你可是答应了老哥的，不能反悔！”
沈慕白忙解释道：“我只是想不明白，你们水手的抚恤肯定有朝廷来做，那不比我们乡下的祭祀风光吗？干嘛要挤进我们乡里的祠堂呢？而且你那些手下，也都不是我们崇德人，将他们记录于异乡，难道他们家人没意见吗？”
宋乔同又一口将杯中酒饮尽，说道：“朝廷的抚恤哪有你们那里丰厚，当然我不是说钱，我是说死后的名声方面。想想我们这些刀口舔血之人，哪天死了都不知道。以前也不觉得日子中有什么动心的盼头。但说实话，老弟你搞的这个忠烈祠连老哥我都动心了！”
“我们这些大老粗，也不知你们有文化人说得追求是什么意思，但这个死后能留下名字让后人看到的事，让我们觉得就算出了意外，也不枉此生了！所以我手下的那些弟兄看到你的人来大海上收尸，运回家乡建祠，都心中羡慕啊。他们便私下里商量好了，一起来求我，让我们想办法把那些死难的兄弟的名字也能刻在忠烈祠之上！”
“老哥可轻易不求你办事，这事你可不能拒绝，不然我和兄弟们无法交代！”
沈重秋与沈重冬不由相互看了一眼，眼中满是震惊，他们都没想到三叔的忠烈祠的提议，对于这些人有如此的杀伤力，居然钱财都不在乎，只想后世留名！
看来二人还是低估了三叔所制定的抚恤制度之威力了。
………………………………
第七十二章 黑袍人
对于沈慕白来说，这一要求不过是举手之劳，他自然没有拒绝的道理。当下说道：“宋老哥放心，这事包在我身下。只是忠烈祠的碑文已经刻好，再加刻其他名字不大容易，可以在旁边再竖起另一块碑，记录下水手的功绩！”
宋乔同倒不在意这些小事，只要肯将水手的名字刻在忠烈祠之上，他便知足了。
沈慕白又道：“那些从倭人手中缴来的战例品，那可是兄弟们用命换来的，我之前说了一文不取便一文不取，老哥这事便不要与我争了。只管将那些货物运来，我私下会想办法全部处理掉，换来钱财再交给老哥。”
宋乔同倍感欣慰，知道沈慕白既与自己结交，便不会在意这几个钱。马上又说道：“全部要换成银票，我们只收你们商会的银票，带着方便，花起来也会有些节制！”
换成银票的意思也就是将钱压在沈慕白这里，表面上看可以随时兑现，但如果有点现代的金融概念便知这其中的区别很大。倒不是沈慕白贪这点好处，而是很希望可以推动纸币应用。
待宋乔同告辞时，人已经喝得有点醉醺醺的，而且拒绝别人相送，便在自己亲兵的搀扶下，摇摇晃晃地回去了。
叔侄三人也喝得眼睛发花，各自回屋休息不提。
第二天直到日上三竿，沈重秋才从床上爬起来，头还是有点晕晕的。他想起昨天宋乔同知道可以进忠烈祠时的激动模样，不由又有点自责起来，决定再去向三叔郑重道个歉，之前他的认识还是不足。
到得后院时，才听顺子说：“家主一早便去了外边，干什么事没说，只是说要去解决大老爷的事，说是要找什么能帮得上忙的人。”
今天是沈慕白与王公公约定见面的日子，所以虽然昨晚酒醉，他去坚持起了床，用冷水洗了几次脸，总算是清醒了。
自律也算是商人应该具备的素质，应该做什么时，不论自己身体和精神是什么状态，都必须去做！
他先乘着马车去找了接头人，天还未大亮，平日繁华的大街之上却安静非常。时间还太早，临街的店面多数都没开张。
沈慕白走至一家挂着八卦牌子的门面前，用手轻轻地扣了扣门板，大门便向内拉开，一个年轻人探出头来，问道：“是沈先生吧？快请进屋！”
沈慕白向里黑乎乎的屋内张望了一下，说道：“进屋就不必了，我估计王公公也不可能在这里屋里等着。你们是有马车还是什么，快去赶过来，就别在这耽搁时间了。”
那年轻人嘿嘿地笑了，向远外打了个手势，便前远处有人挥手回应。一会儿便有一辆华丽的马车被驾了过来，后面还跟着几个骑高头大马的汉子，看得出都是练家子。
沈慕白被请上了马车，却见里面掌着灯，一点儿不黑。
之前的年轻人说道：“沈先生，您还有什么需要吗？接来的路程便是长途赶路了，而且您最好不要掀帘子看路上的景物。虽然我们不敢对您怎么样，但您也别为难我们了。要不我给您准备个马桶？”
沈慕白瞪了他一眼：“马桶就不用了，你去给准备一壶热水和茶具，我自己在里面泡茶便好了。还有，我不向外看，你们也别向里看，我要好好休息一下，不要惊扰到我！”
年轻人回屋没多久，便是拎上来一壶热水，但茶具却只是一个大白碗，也自觉难为情，一个劲地向沈慕白道歉。
沈慕白只是想泡点胎菊去去火，所以大白碗倒也合适，便不和他计较了。
坐定轿中后，他马上从怀中取出一个小罗盘，一个小沙漏，还有几张纸和几个木炭笔。
罗盘怎么用他自然也不知道，但却知道这东西可以当指南针用。
于是一路上他边喝着胎菊茶，边盯着罗盘看。只要方向一偏，那就说明马车转向了。他就马上用木炭笔在纸上画了路线，又结合沙漏的漏沙量，可以大概推测出转向前马车的行进距离。
马车似乎在不住地转向，沈慕白记录了一会儿，便发现马车在兜圈。马上猜测到这是为了让自己不知道此行的目的地在哪里。
这种事他可以不说破，却不想被瞒在鼓里，当下边喝茶边记录，一会工夫却将纸上画得满满的线条。
好在他记性好，不至于记乱。但他对于京城的路线却并不是很清楚，便又从怀中拿出之前让商会的人专门给他绘制的京城地图，研究了半天，却发现自己的图画得早就乱了，和地图根本对不上号，只能大致推测出马车现在已经到了西郊。
没多久，马车停了下来，有人低声地交代了几句，接着马车继续启动，却转了几个弯，便又停了下来。车外有人说道：“沈先生，已经到地方了，请下车吧。”
车帘被人挑起，沈慕白早将纸笔和剩余的胎菊收了起来，便从车上下来。却见是一个花团锦簇的大花园，很是清雅。
有个小丫头上前行礼，引着他向花园里面走。
沈慕白尽量只用眼睛的余光向两边看，发现这里一个很大的宅子，现在也不清楚是在第几进院子中，路过一个矮墙时，发现墙外又是另一个大院子。
“西郊哪来这么大的宅子？”他不禁有些想不通。
小丫头带他直进了一个厅堂之后，便退了出来。
厅堂之上，一个胖胖的身材正背着自己，沈慕白上前后，直接作揖道：“王公公，见你一次可真不容易啊，我这可是有礼了。”
那人哈哈大笑，转身却正是王公公。
王公公的身世并没有向沈慕白讲过，之前因为对方来头大，他也没敢多打听。后来接触多了，也成了朋友，才知他叫王共工，可能是取了“共工撞不周山”的典故。却真名与称谓发音差不多，都是公公。
王公公说道：“老弟来得辛苦，洒家等的也不容易啊。不过定会让你不虚此行，这次我给你引荐一个人，对你大有好处。只是个人不想让人知道他的真实身份，会遮着脸，不知老弟介不介意？”
沈慕白知道根本没有拒绝的余地，索性大度地说道：“王公公哪会害我，公公这么安排自然有道理，我照做就是。”
王公公高兴地点了点头，引到进了内间，却进入了另一个不大的房间之中。靠山的长椅上坐一个全身黑袍之人，那人头上戴着一顶大大的斗笠，将头脸也全遮住，几乎什么也看不清。
王公公上前和那黑袍人小声地说了几句话，那黑袍人便向对面的椅子上一指，说道：“来了就坐吧，我们有话慢慢说。”语气慵懒，却像是对这次见面不太当回事。
沈慕白向王公公看了一眼，见他示意自己坐下，便规矩地坐在椅子之上。
“听说你这人生意做得不错？”那黑袍人语带傲慢地说道。
沈慕白却恭敬地回答道：“倒是做了一点儿小生意，不错可谈不上。若说最近几次赚了钱，那也是当今圣上开明，给我们商人发挥自己本事的机会。比方那次南下吕宋，也是王公公与我宣讲了圣上的威名，让我认识到南洋诸岛必定对我天朝心存仰慕。这才决定南下，果然便是马到功成。”
黑袍人点了点头，一指王公公：“给他倒杯茶，这么远赶过来，还没喝口水呢。”
王公公领命端起茶壶，向沈慕白走过去。
沈慕白将这些都看在眼里，心中已经对黑袍人身份有了猜测，忙起身将茶壶接过来，说道：“哪敢劳烦公公倒杯啊，公公那可是照顾皇上的人，在下哪有这个福分。”
那黑袍子闻言便让公公也找张椅子坐下，不必伺候人了。
“还听说，你的护院家丁在抗倭一战中，大发异彩，尤其近战，更是占尽优势，是也不是？”黑袍子又问。
沈慕白露出一副惊讶的表情，说道：“阁下消息好灵通啊，真人面前不说假话。其实近战能力我的那些家丁也不怎么样，无非仗着手中的武器精良，打倭人一个措手不及。以在下之见，我那些家丁的近战能力不及士兵，士兵与倭人相当，而近战最强的却是金国士兵，所以每每与金国相抗时，我大商总是吃亏！”
黑袍人本来还想质问沈家私造武器之事，却听到近战不及金国之话时，不由叹气：“唉，确是这么回事。我大商的士气也有高涨之时，却总打不过金国，实在让人气闷！”
沈慕白又说道：“在下就是个商人，对用兵之事也不懂，只能谈些粗浅见识。在下的大哥却是个武人，尤其对武器非常痴迷，设计出了很多却厉害又实用的武器。不瞒您说，那些家丁之所以与倭人相抗还能占到上风，就是因为用了我大哥设计的武器。其实有了那些装备，不论是谁都能战胜对方！”
黑袍人激动地不由站起：“你大哥现在何处？”
沈慕白不禁长叹：“就因为尚武，兄长在少年时惹出人命，便逃往他乡，十几年音信杳无。”
黑袍人也不由暗叫：“可惜……”
沈慕白又道：“不过这次的海战却有好消息传来，据参战之人说，保护高丽公主的一个高丽侍卫勇猛过人，让人印象深刻。后来接触才知他是汉人，而且居然与兄长同名，所说的生平与兄长也相符。”
黑袍人又激动起来：“那还说什么，让他快回来啊，现在我朝正是用人之际啊。”
沈慕白露出犹豫神色：“只是兄长当年有命案在身，如果回来反落入囹圄，却让我如何心安啊。”
黑袍子一拍桌子说道：“这有何难，赦免他的罪不就完了！”似乎觉得话说得太满，又补充一句，“我认识一个朋友，却有这个本事，我去求他，保证可以免了你兄长之罪！”
沈慕白暗自一握手掌，心说，“大事成已！”
………………………………
第七十三章 大胆草民
沈慕白表面不动声色，心中却更加了然，马上起身道谢。
他估计这位黑袍人既然让王公公亲自引荐，那么便可以推测出，对方是有事相求，或者想与自己合作。而不愿泄露自己的身份，那估计是觉得自己的这个民间身份更适合做这件事，也就是不能见光的事。
如果对方是有求于自己，何不卖个面子，主动将这事揽过来，左右也是推不脱的。
沈慕白再次郑重地说道：“阁下对我沈家有如此大恩，如果有什么事需要沈某来办的，尽管吩咐，在下定当肝脑涂地，在所不辞！”
黑袍人好似也很高兴，高声说道：“那再好不过了，我倒真有一件事想让你去办！这事不论成与不成，我都记着你的好。但此事若是泄露，或者被人举报，我却保不你！不知你可还有胆子来接？！”
沈慕白不由一愣，什么事这么严重，只得问道：“不知是什么事？反正在下也不会推脱，不妨直言！”
黑袍人压低声音说道：“我让你用你民间的身份，研究出无往不利的武器来！当然所需费用全部由我来出，但人员和场地全要自己去找。我可以帮你指出一些路子来，可不能帮你出面！总之一句话，我不管你用什么手段，我只要可以打胜仗的武器！”
沈慕白不想既是如此大事，不由沉吟起来，最后说道：“此事我接下了！不过有三个条件，如果能满足我，或许我真能做得出来！”
黑袍人大为兴奋，嚷道：“什么条件你只管提！”
沈慕白掰着手指数道：“第一，我要兄长尽快来身边帮我，他对武器有独道见解，越早到越能早些解决……”
不等他说完，黑袍人又是一拍桌子：“好，这个条件我答应你，只会比你想得快，不会比你想得慢！”
沈慕白的心终于放下，看来兄长安全回归沈家当不在话下。于是又说道：“这第二个条件，就是希望能给我提供一份能工巧匠的名单，我只是个底层的商人，所认识的能人总是有限。也不需要阁下从中帮忙，我只从中选择可用之人，用自己的能力去联络便可。另外，我还要一些强壮的士兵，身手要好的，我要这些人帮我试武器！”
黑袍人痛快地说道：“这个也没问题，朕……这也尽快落实！”
此时黑袍人心中很是兴奋，提供能人名单早在他的预想之中，但如果真做出这样的武器，自己无法掌控却如此是好？于是他也想找人监视，甚至控制沈慕白。但话如果说得太直白，显得不信任对方，反倒不美。如今沈慕白居然自己提出来，要一批人配合，那当然是再好不过了。这批人可以配合他，当然也可以暗中监视他了。
沈慕白突然陷入沉思，半晌也不说一话。
黑袍人觉得奇怪，便问道：“怎么了？还有第三个条件没说呢！”
沈慕白一脸肃然地说道：“这第三个条件我最看中，只是却最难实现！”
黑袍人不由也来了兴趣：“那你倒是说说啊。”
沈慕白声调也提高不了少：“我希望如果此武器成功之后，可以将它派到对金国的战场之上！”
黑袍人和王公公相顾哑然，这个条件却大出人的意料。
沈慕白继续说道：“想我虽一介商人，却也有一腔爱国热血，这一年来，南下吕宋，北上抗倭，我都参与了进来。我是一个对金的主和派不假，但我也真想和金国较较手腕！对金国需要既能战，也能谈！不怕打，也不拒谈！”
黑袍人身子坐直了身子，却有些肃然起敬，但沉吟许久才说道：“这条件事关重大，我现在不能答复你。我只能向你保证，如果真是条件许可的话，我会给你这个机会！”
沈慕白马上单膝跪地：“沈慕白感激不尽！”
黑袍人也有些感动，上前将他扶起，又在他的肩上拍了拍，却一言不发地转身去了其他房间。
王公公上前说道：“老弟，时候不早了，我们走吧！”便带着沈慕白又回到了厅堂。
在送沈慕白的路上，王公公试探地问道：“老弟啊，刚才我引荐的这位，你猜到是什么人了吧？”
沈慕白心说，这么明显的事，能指挥你的人当然是皇上了，不过这层窗户纸却不能捅破。人家皇上想和你玩隐藏身份的游戏，你去揭穿不是不识抬举吗？
于是笑道：“王公公，这人的身份必定不简单！而且定然是位豪杰！他的身份我虽然猜不出，不过我们现在所处的地方，我却猜到是哪了。”
王公公不由好奇，那位黑袍人的身份其实很好猜，稍花点心思都能猜到。但现在所在的地方，却没那么好猜了，因为他专门吩咐过手下人，让马车多转圈再来此地。而且他也确定此宅沈慕白之前并没来过这里，他若能猜到，倒是让人意外。
当下问道：“你说这是哪里？”
沈慕白哈哈笑道：“恭王爷的王府啊！”
见王公公愣住的样子，忙又解释：“我这个方向感天生就强，所以虽然马车转了多圈，却知道后来是向西走的，而这西面除了恭王府哪还有这么大这么气派的府邸呢？”
王公公也恍然大悟，一拍额头：“还真是，洒家把这节给忘了，看来以后直接让你来这里就好了，也别绕什么圈子了。”
俩人相顾而笑，也就此道别。
再次被人引到马车前，却见不远处的马厩之中，有一个女眷正在选马，不断地对着马夫喝斥着。估计是马夫怕她被马惊到，一再出言提醒，她嫌烦了。
沈慕白觉得有趣，便站在一旁看了一会儿，却正和那个回头的女眷对视上了。
那女眷不由“啊”地惊叫，转身就跑，还险些跌倒。
沈慕白不由向自己的脸上摸了一把，心说，“我是长得吓人还是脸上有泥啊，怎么一见我就跑呢？”
转念一想，又觉得刚才那位女眷清秀的脸，似乎在哪里见过，却一时想不起来。
到得家中后，沈慕白便把几个核心之人叫来开会。
沈重秋还想上前继续赔罪，却被沈慕白叫住，说道：“那些琐事容后再说，现在我们又有大事要办，都给我打起精神来。先说重秋，你马上再返回崇德去！”
沈重秋不由大惊：“三叔，侄儿做错了什么吗？”
沈慕白摇摇头，说道：“是你爹快回来了，你要回去给你爷爷报个信。应该不久之后，朝廷便会下旨赦免你爹的罪，他没事了！”
沈重秋激动起来：“三叔，这是真的吗？我……我不如在此等着和爹一起回家吧？”
沈慕白又道：“别人去传这消息我不放心，你爷爷年纪大了，不能受太大刺激，防止乐极生悲，你去说能掌握好说话的方法！”
沈重秋也知这事马虎不得，只得听从安排。
沈慕白又对另一个侄子沈重冬说道：“重冬，你的任务同样很重，这事要看你的能力了。你在我身边学习的时间最长，这次倒要看你是否能将所学用到实处。”
沈重冬见让他去执行任务，不由紧张起来，说道：“三叔直管吩咐，我会努力的！”
沈慕白说道：“你大伯马上便会回归沈家，而且现在沈家顶着‘义门’这样的名头，也该给你父亲一个回归沈家的机会了……”
沈重冬的眼泪刷地流了出来：“三叔……”他这些日子弃文从商，就是想找机会能让父亲重新回到沈家，现如今在他毫无思想准备之时，却真的成了现实。
沈慕白叹了口气：“二哥这些日子也没少受苦，也办了不少事，但沈家的规矩摆在这里呢。就算我身为家主，也不能破了这个规矩，我得为后世子孙留下标杆。我派你去帮助你爹，让他做出一点儿轰动的大事来，这样我便可以名正言顺地让他回归沈家了！”
沈重冬站起来，说道：“多谢三叔，我听明白了，我就去准备，明天就北上，让爹可以早些回来。”
沈慕白又吩咐商会的一些管理者，到京城的周边去找大的场地，他要准备在这里做一个大作坊。同时先期派人回浙，将家族养的几位能工巧匠招进京来。
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