大运河之以商助国-第8部分

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　　　　却见纪佑岭突然将脚停在了半天，却是一副吃惊的表情。

　　　　纪佑岭将脚直接平放下来，弯下腰向那木牌仔细看去，口中念道：“老牛！”后面的字却被挡住看不到了。

　　　　直感上这两个字有点熟，便顺口说出来：“老牛丝绸就是牛！”一下想起来，这不是刚才那说书人的词吗？

　　　　旁边的苦力虚惊一场，慌忙上前几个人把木牌抬起。

　　　　那管事不忘奉承几句：“公子一看就是读书人，什么都认得，哪像俺们这些白丁，装了好几个牌子了，却上面写的什么都不识得。”

　　　　又有苦力应和道：“那可不是，俺就看到上面画了个老牛的图案，还不知是啥意思呢。”

　　　　纪佑岭心生好奇，怎么到哪都有这老牛丝绸呢，便说道：“你们把那牌子立起来给我瞧瞧，我不怪你们了。”

　　　　苦力们闻言忙加了把力气，一会儿便将那木牌高高地立在了路边木板房的侧面。只见上面画着一个身穿丝绸的男人，只是那男人还扛了把锄头，身后则跟着一个悠闲自得的水牛。

　　　　画的最上面写着几个大字：老牛丝绸，穷人穿得起的丝绸！

　　　　再下方却是订做衣服的地址，崇德有一处，石门有一处。

　　　　纪佑岭有些看不懂，便问：“你们这是干嘛呢？”

　　　　管事上前应道：“具体的事我也不懂，是一个老板出钱让我们照着做的，说是什么打广告！具体是啥意思就不知道了，您看，这沿街我们已经挂了好几幅了。都是选的破房子挂上的画，那些房子的主人也不反对。”

　　　　纪佑岭打眼向远处一瞧，果然不少房子的侧面挂着画，只是太远看得不大清楚。

　　　　他不由暗想，这是裁缝告诉别人店铺的地址？可哪有穷人能穿得起的丝绸啊？这不开玩笑吗？

　　　　于是随口问道：“你们也要穿丝绸的衣服？”

　　　　那管事赔笑道：“公子真会开玩笑，那哪是俺们这种人能穿得起的啊。编席的睡光床，养蚕的穿麻衣，那都是没法子的事！”

　　　　这个回答纪佑岭很满意，什么样的人做什么的事，什么地位的人穿什么样的衣，丝绸这种东西如果连穷人都能穿了，那他们这种上层人哪还有优越感了！

　　　　他一路走一路看，却见崇德的主要街头都有这些宣传用的画作，有些连牌子也不用，直接画在人家的墙上。被画上画的人家见自家的墙变得画了，居然还很得意，领着几个孩子围着墙看。

　　　　本来他对这事不以为然，但这沿途看得多了，心中不由有些担忧起来，难不成真有穷人能穿得起的丝绸？不大可能啊，那些泥腿子哪能买得起？

　　　　这么边走边想，他连路边搭人的轿子也不坐了，一路走着回了驿馆。

　　　　进门他先去给他爹纪保山请安，虽然他在外胡天海地，但在家中这礼数还是少不得的。

　　　　一进他爹的房间，便扑面闻到一股酒气，然后看到纪保山脸色红通通地站在屋中，手中拿着一件衣裳，喜滋滋地看。

　　　　“爹，今天喝的什么酒啊，这么香！”纪佑岭顺着他爹的喜好说道。

　　　　纪保山扭头看到是自己的儿子，便说道：“是本地的一种竹筒酒，喝起来还不错。佑岭，你过来瞧瞧，看看这件衣服如何？”

　　　　纪佑岭闻言上前接过衣裳，入手滑溜，不由哑然，这么丑的衣服原来还是丝绸的。

　　　　他将衣服翻来覆去地看了几遍，越看越是皱眉：“这衣服的样子到是……到是挺特别的，只是……只是……好像不大适合爹穿啊！”

　　　　纪保山不由哈哈笑了起来，又问道：“那你再看看这绸料如何？”

　　　　纪佑岭用手前前后后地摸了一遍，说道：“好像太厚重了，虽然结实，但感觉上没档次啊，给穷人穿的似的。”

　　　　纪保山闻言更加高兴：“给穷人穿的？哈哈，说得太对了！”

　　　　纪佑岭没明白他爹的意思，只得再端详手中的衣裳。却见纪保山又从后面的椅子上又拿过来几件衣裳，花纹和颜色却和刚才那件都不一样。

　　　　“佑岭，你再看看这几件怎么样？”纪保山把那几件衣裳都交到儿子手中。

　　　　纪佑岭又看了看另几件衣服，好像款式和之前的那件是一样的丑，不由撇了撇嘴，但有些搞不清老爹的态度，便没敢把不满说出口。

　　　　他翻手时，正巧看到一件衣服的胸口位置绣着一个水牛的小图标。他忙再看另外几件，果然见每件的衣裳胸口都有同样的标志。

　　　　他忍不住脱口而出：“老牛丝绸？穷人穿得起的丝绸？”

　　　　纪保山大喜：“怎么？你知道这穷人丝绸？”

　　　　纪佑岭无奈地说道：“怎么会不知道啊，外边铺天盖地的全是这老牛丝绸的画，画上一个农夫穿着一身短打扮的丝绸，不伦不类的。”

　　　　纪保山不由大笑起来：“这小子还真有办法！”

　　　　又听纪佑岭说道：“还不只这些，连说书的都能书讲到一半，突然就来一句，七仙女穿的是穷人都穿得起的丝绸，老牛丝绸就是牛！”他还学着那说书人的样子，向前伸了下大拇指。
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第十七章　吴王庙会

　　　　纪保山更加感兴趣，说道：“你再详细说说，还有什么？”

　　　　“还有什么？”纪佑岭想了想说道，“还编成了四六八句的诗句，只是记不大清了，有几句大概是，‘富人也穿，穷人也穿，老牛丝绸赛布棉，不费钱，就是不费钱’！”

　　　　纪保山忍不住又大笑起来，说道：“这小猴崽子，还真有办法，看来这桩生意确实可做！”

　　　　纪佑岭不由好奇道：“爹你说什么生意？”

　　　　纪保山捋着络腮胡须说道：“就是这个穷人丝绸，你手中拿的这些衣裳就是样衣。你说这些衣裳不好看也是对的，因为本来就是给穷人穿的，你瞧为了省布料，连大袖子都变成窄袖子了。”

　　　　纪佑岭在惊讶之余，大为不解：“爹，丝绸是什么价您还不清楚吗？这哪是泥腿子们能买得起的啊？就算是把衣服改成这种节省面料的样式，那也价格不菲的。哦，对了，那一街的画不会是爹你做的吧？”

　　　　纪保山笑着摇头：“你爹怎么会这么无聊的事，那是我们的合作伙伴做的，所谓隔行如隔山，这种风险由别人去冒便好。怎么卖衣服这事我们不管，我只需给他们供丝便可。”

　　　　纪佑岭却是头脑转得很快，他想了又想，若有所悟的说道：“爹是不是指用差丝做丝绸？就是我们用来坑沈家的那种花花绿绿的野蚕丝。”

　　　　纪保山气道：“什么叫差丝，那只是另一种不同的蚕丝。那沈家也算因祸得福，他们居然实验了多次后，找到了使用这野蚕丝的方法，便想着能否与我们长期合作，由我们从北方运丝给他们，他们制成衣服向外销。”

　　　　纪佑岭大惊：“爹，他们知道是我们卖给他们野蚕丝了？没和我们翻脸吗？”

　　　　纪保山摇头道：“那倒没有，他们并不知那丝是我们提供的，只是知道这种丝产自北方，但他们没有路子，便向我打听。不过知不知道都不要紧，他们现在还得指望我们，想翻脸却是不敢的。”

　　　　纪佑岭还有些不甘心：“爹，你真的要和沈家合作吗？可我刚接了一个活，是要让沈家垮掉的啊！”

　　　　纪保山白了他一眼：“把那活取消，对我们来说，那只是一笔生意，赚得更多也就一次。而这交易却不同，如果可以的话，我要让柞蚕丝进入整个江南地面，而我们却是这种蚕丝唯一的供货商！”

　　　　纪佑岭很想打击一下他爹的热情，但终是不敢，他爹可是行武出身，脾气暴发起来，根本就是六亲不认，对他大大出手也不是没有过。

　　　　他这里的一瓢冷水还没泼出去，却又听到纪保山说道：“还有你吃沈家的那点回扣，也作废了吧，现在不是我们贪小利的时候，做事眼光要长远！”

　　　　纪佑岭心中气得火冒三丈，脸上却不敢表现出来。现在不但他接的活要取消，连他吃的回扣居然也让他老爹给点名取消了。他心中一万个不愿意，但还真不敢顶撞他爹，以前被拉过来就打也不是没有过。他爹的脾气就是凡事只能顺着说，就像个顺毛的猫，逆着摸就会马上炸了毛！

　　　　于是委屈地出言答应下来，心中却颇不服气，寻思着看机会找回场子。

　　　　崇德的清明是个重要节日，除了祭祖外，便是祭祀蚕神。各乡各镇几乎都有庙会活动，轧蚕花，搞蚕花水会，举办香市。

　　　　崇德人气最旺的却是吴王庙会，吴王不是指春秋时的吴王阖闾，而是三国时的东吴国主吴王孙权。吴王庙会要连闹两天，第一天在大运河南边，第二天是在大运河的北边。

　　　　崇德一带的桑蚕之地，基本还过着吃饭靠种田，花钱靠养蚕的生活。每年的轧蚕花，迎蚕花娘娘便成了一年中最大的盛会了。

　　　　一大清早，陈府便热闹起来，陈霜婷也很早被叫了起来，因为请蚕花、带喜气回家这种事一般都是女孩儿来做的。而祭祀蚕神对于陈府这样的丝绸之家，那可是每年少不了的仪式。

　　　　上午的时候，陈霜婷便被从家门赶出来，和家里的几个女眷一起去了吴王庙会，正巧遇上迎神队伍，举着四个大牌子，分别在上面写着：“风调雨顺”、“国泰民安”、“先蚕圣母”、“田蚕茂盛”。

　　　　迎神队伍抬着一只花船，上面站着两个年轻的女子，假扮成蚕花娘娘，一路走，一路向跟随的人撒着蚕花。

　　　　所谓的蚕花不过是用五颜六色的纸折成的花，清明当天，姑娘们会把请到的蚕花戴在头上带回家，就表示将蚕神迎回了家，便代表这一年蚕丝会有双倍的收成。请不回来的，就会在路边买上几朵蚕花，也说是请回来的。

　　　　陈霜婷对这些事情本来就不喜欢，却只因生在商贾之家，总是身不由己。前些日子他帮沈家赊丝的事还是让缫丝场知道了，但缫丝场不但没怪她，反不断向她道谢。就因为沈家按照沈慕白的计划，赊出一批丝来，没多久便将钱款结清，不久之后再赊丝，然后没几天又还清。

　　　　进货出货的频率比一般的丝绸作坊都要快，这让陈家旁支的这家缫丝场喜出望外，认为沈家的生意非常好，自然要谢陈六小姐专门给他们介绍了一个大客户。所以也不在乎陈家主家和别的缫丝场联合起来不给沈家赊丝的约定，主动要求沈家可以一月结一次帐。

　　　　作为感谢，沈慕白这些日子里时不时登门送一些小玩意儿给陈霜婷。倒都不是非常值钱的东西，但她就是喜欢，因为觉得对方送的礼物都很用心，全是她之前没见过的东西。

　　　　想她为了琴艺都肯去青楼献艺，自然是追求情调和浪漫，而那些小玩意正好满足了她的小女生心理。

　　　　这些时日里，她既不想再去醉香楼，也没心思帮家族打理生意，整天陷入自己营造的甜蜜之中。

　　　　迎神队伍的花船上，两个“蚕花娘娘”抓起蚕花向人群一撒，便有几朵正落在陈霜婷的头上。

　　　　随行的几个嫂嫂，不由惊呼道：“霜婷，你请到蚕花了，这回可给家里带来好运了。”便上前帮她把几朵蚕花都扎在头上。

　　　　周围的人也用羡慕的眼光看向陈霜婷。

　　　　有人还小声地问：“这是的闺女啊？真是好福气，今年她家是要发了啊！”

　　　　陈霜婷也心中轻松了不少，请蚕花的任务刚来庙会不久便完成了，她也不用和这些人一起挤来挤去了。

　　　　几个嫂嫂也很开心，便拉着她去看庙会的杂耍。

　　　　来庙会之人一般是先请了蚕花，再去看杂耍，但也有嫌迎神仪式人太多，愿意先逛庙会的。陈霜婷到了庙会后，便见来往的人三三两两的，并不拥挤。

　　　　在她前面有一个小男孩正张着两只小手向前跑，却被台阶一绊，直接摔倒在地上。

　　　　孩子奶奶追上来将孩子扶起，一面心痛，一面又埋怨道：“这孩子，摔坏没有？你瞧这才刚穿的丝绸衣服！”

　　　　陈霜婷在旁边听到，不由一怔，忙打眼去看，果然见那孩子穿着一衣短打扮的丝绸。她不由疑惑，看这奶奶的穿戴，当是个贫穷人家，怎么舍得给孩子穿丝绸呢？

　　　　却见那孩子调皮地笑道：“没有摔坏，衣服也没有破啊。”

　　　　奶奶不信，弯腰在孩子的膝盖处看了看，果然丝绸中只是有点滑痕，却并没磨破。不由惊奇道：“别说这老牛丝绸还真挺牛的。”

　　　　陈霜婷自然没听明白这老奶奶说的是什么意思，便继续向前走。

　　　　前面又有两个穿着短打扮丝绸衣服的年轻人。

　　　　一个对另一个说道：“刘兄，你这个穿的也是老牛丝绸吧？”

　　　　另一个笑道：“嘿嘿，见笑见笑，这不迎蚕神嘛，总得穿得体面点啊。”

　　　　陈霜婷不由心生疑惑，怎么又是老牛丝绸？

　　　　她察觉到一丝竞争的意味，什么人竟然可以让丝绸如此普及了？向来对商机敏感的她，马上嗅到了威胁的信号。

　　　　陈霜婷转身便向山下走，急着回家禀告此事。几个嫂嫂不知发生了什么，只见小姑子一言不发地扭头就走，便开口叫她，果然见她停下了脚步。

　　　　“霜婷，你怎么了？”二嫂有些莫名其妙，走至她身前问道。

　　　　却不想陈霜婷将食指竖在嘴边：“嘘！”

　　　　在她视线的前方，两个中年妇女在边走边聊。

　　　　“他王婶，怎么没穿你儿媳给你买的那套丝绸衣服啊？”

　　　　“别提了，那女人一点儿不会持家，花得挺贵的钱，买的那丝绸衣服一点儿不经穿！我就去灶台忘记换了衣服，结果就被锅里溅出的油给烫了一个洞！”

　　　　“你看你，穿衣服这么不小心，还怪起儿媳妇来了！”

　　　　“你是不知道，我自己花钱买的这个老牛丝绸，上次也被油溅了，就没烫破！你瞧瞧我这袖子，只是多了一片油污，都没有洞！”

　　　　“这老牛丝绸真有这么神啊……”

　　　　陈霜婷很想上前问问这老牛丝绸是怎么回事，却听到旁边空地上暴出一片叫好之声。

　　　　接着一个声音洪亮之人朗声言道：

　　　　“走遍天下游遍舟，人心怎比水长流。

　　　　初次相交甜如蜜，日久情疏喜变忧。

　　　　老牛衣裳言长短，也能穷人穿丝绸。

　　　　只见员外踱方步，而今布衣能仰头。”

　　　　却是一首定场诗。
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第十八章　重回沈家

　　　　陈霜婷好奇地向发出叫好的人群走去，到得近处，才发现是一个说书人正在讲着段子，四周围了二十来个人。

　　　　而刚才正是说书人说了一首定场诗，却又是老牛丝绸的广告。

　　　　她便纳闷起来，怎么四处都在说这老牛丝绸呢？若不是这些人看着淳朴，而且相互间也互不认得，她都差点以为是一群演戏给路人看的托了。

　　　　陈霜婷走上前来，找了一个人少的地方站着，见那说书人抖了抖长袖，似乎准备开讲。

　　　　“诸位看官，你们瞧我这件衣裳如何？”那说书人却开口与围观的人聊起了闲白。

　　　　下面马上有人笑道：“不会也是老牛丝绸吧？”

　　　　说书先生向那人一竖拇指，说道：“这位看官好眼力，一看就是丝绸里的行家，这老牛丝绸的确与众不同，他一眼便看得出。那我就再考一个难的问题，很难的，大家可以听仔细了。今天赶庙会的看官，不少人穿的也是老牛丝绸，那你们瞧瞧我身这件老牛丝绸有何稀奇之处？”

　　　　陈霜婷闻言，便上下打量起那个说书先生，但见他身着一件宽松打扮的长袍，不论面料、染色，还是裁剪，都比之前见到的那几件老牛丝绸衣裳要精致许多。

　　　　要是一定要挑毛病的话，就是这丝绸给人的感觉依然比较厚重，没有陈家纺出的丝绸飘逸。但这点差异，也只有行家眼中才存在，其实可忽略不计。

　　　　她心中的疑惑更深，这老牛丝绸到底是何人所纺，为何可以价格做到人人都穿得起呢？

　　　　围观之人开始七嘴八舌地答话：“衣裳比我穿的长。”“袖子比我的宽。”“花纹和我的不一样。”“色彩也不同啊。”

　　　　说书人提高音量说道：“诸位看官说得都不错，但这些可算不得稀奇啊。”

　　　　之前回答问题之人不解地问：“那还有什么不同，却没看出来。”

　　　　说书人卖弄地拂起长袖子：“就是诸位的衣裳花钱，我这身不花钱，却是别人送的！”

　　　　底下笑骂声一片，有说他胡扯的，也有说他做梦的，还有信以为真，追问他是什么人送的。

　　　　说书人一本正经地说道：“诸位若不信，便尽管去老牛丝绸那里去领，但记得要对暗号。只要双手叉腰，大喊一声‘打劫’，对方对一句‘抓贼’！那就算成功了！”

　　　　人群又是一阵大笑。

　　　　因为现在还不到庙会热闹之时，人不算多，说书的便说上几个段子，并不轻易开书，只和围上来的人聊着闲天逗乐。

　　　　陈霜婷却若有所思，隐约中感觉说书人说的可能是真的。若不给点好处，那说书人刚才的定场诗又为什么要宣传老牛丝绸呢？！

　　　　却听说书人一拍醒木，又说道：“上回书说到，孙悟空守着七个仙女不为所动，却跑去摘桃子，果然猴子就是猴子！”

　　　　场下又暴起哄笑。

　　　　说书人继续说道：“你说这种好处我怎么没遇上过呢，别说仙女了，连个定住的老妈子都没遇上过。不过我没遇上过，前面大麻村的张石头却遇上过……”

　　　　听众少时，说书人会拼命往故事里注水，不给听众书听，这也算是行里的规矩了。

　　　　陈霜婷无心听下去，便和几个嫂嫂告了罪，说是她要先回家里，于是匆匆地往山下赶。

　　　　她沿着台阶一路向下，因心中着急，走得也快。不想走在前面的一个姑娘突然站住，她收脚不及，直接将那姑娘撞倒在地。

　　　　陈霜婷心叫，坏事了。那倒地的姑娘一身绸缎衣裳，并不是“老牛丝绸”那些的厚实面料，一看便知不是普通人家的女儿。

　　　　她刚想上前去搀扶，却不想那姑娘一翻身，自己直接从地上爬了起来，口中嚷着：“没事，没事！”调头便往回走，在刚才路过的拐弯处下山去了。

　　　　原来是那姑娘走得着急，在路口走过了头，才会猛然站住。

　　　　陈霜婷望着那姑娘一头蚕花的背影，愣了半天神，见对方真的没事，便也向山下而去。

　　　　那满头蚕花的姑娘脚步不停，见前方没人，又改为小跑，险些又摔倒在地。这一折腾，便有几朵蚕花从头上掉了下来，那姑娘只得再停住，回头将花拾起来，重新插回到头上。

　　　　别人戴蚕花也就一两朵，却没见过像她这样十几朵蚕花都插在头上的，连个空地都没有。

　　　　那姑娘一路向东，直到了沈府门前才停下喘上一会儿气。

　　　　“爹啊，爹啊，我回来了啊，爹你在哪呢？”那姑娘一进院中便扯着嗓子喊了起来。

　　　　“你大呼小叫个什么？这么大的姑娘一点儿也不知矜持，像什么样子！”一个山羊须的中年男子从屋中走了出来，一脸不快地说道。

　　　　这中年男子却正是沈家的老二，养子沈慕红，而那姑娘叫沈玲花，则是他与小妾所生，自小就有点心志不全，说话做事总是大咧咧的，一点儿女孩儿的样子也没有。沈慕红平日也不大待见她，只是因为请蚕花要女孩儿经手，才会派她去吴王庙会。

　　　　沈玲花一点儿没受他爹的训斥影响心情，还是嚷道：“爹啊，爹啊，我有好消息啊！”

　　　　沈慕红这才打量起女儿，突然意识到女儿是一头的蚕花，不由一喜，却旋即脸色又阴沉下来：“你哪来的一头的蚕花？怎么可能蚕花娘娘把花都撒在你头上？是不是你在路边买的？唉，买就买了，你瞧瞧谁会像你一样，买这么多，扎得满头都是！”

　　　　女儿人笨，抢不到蚕花也正常，每次请蚕花娘娘时，也没几个人能抢到。大不了在路边买个一两朵就好了，却哪有像她这样买个十几朵，插得满头都是，远看便像个花瓶似的。

　　　　父女俩正说着话，却听到一声轻咳，原来是沈老爷子在李氏的搀扶下慢慢地从后院走出来。

　　　　沈慕红忙肃立在路旁，垂头等着爹过来。

　　　　沈玲花却傻呵呵地叉着两腿站着，并没上前见礼。

　　　　沈慕红发现后，便瞪了一眼，也不见她有发应，不由气得说道：“还不给爷爷、奶奶见礼！”

　　　　沈玲花老大不情愿地晃着身体上前，说道：“爷爷好，奶奶好！”

　　　　沈慕红又道：“今天是大节，行跪礼！”

　　　　沈玲花嘟着嘴道：“才不要，爷爷对我都不好！”

　　　　沈慕红气得脸都变色了：“你还胡说！”

　　　　沈老爷子叹气道：“算了算了，今天她请到了蚕花，那就是蚕花娘娘的化身，不用行礼了。”沈玲花其实说的不错，他对这个孙女是不看重，本来二儿子就不是亲生的，而这孩子连二子都不待见，他自然更不放在心上。

　　　　不过自沈慕白这件事后，他的想法也有了变化。以前他也看不上这个三儿子，却没想到此次沈家遇上的危机，倒全靠了这个三儿