次元门-第146部分

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”

　　　　“谢谢您，劳蕾尔婶婶！”塞亚微笑着道：“如果姐姐愿意，请把她的小公主带回宫吧，他们俩姐弟可以在一起快乐地长大！”

　　　　“我会转告她的……现在请你好好休息吧！”劳蕾尔告辞着退了出来。

　　　　她在门外站了片刻，太后果然也跟了出来。

　　　　“您应该感觉到高兴才对！”劳蕾尔埋怨着道：“无论如何，他都是您的外孙！”

　　　　“我高兴不起来……他刚才差点害死了我的女儿！”

　　　　“别再想着以后的事了！把他立为王储吧，您没发现塞亚刚才看她的表情吗？她是一个冰雪聪明的姑娘，我认为她不会答应改嫁的，因为那会将这个孩子置于险境！”

　　　　太后没有吱声。

　　　　“您可别干傻事！”劳蕾尔再三叮嘱着道。

　　　　“好吧！如果她坚持这样的话……”太后无奈地点了点头。

　　　　铁拳城堡也沉浸在一片欢乐的海洋里。还有什么消息能比仁慈的女王陛下终于顺利生产更激动人心的呢？

　　　　不过坏消息总是和好消息接踵而至。第二天清晨，人们便从宫中得到了消息，女王陛下不幸得了产褥症，高烧不退，而且已经昏迷了一个晚上！

　　　　满城的百姓自发地来到山巅上的神庙。他们默默地站在高大的神像脚下，为他们可爱可敬的女王陛下祈祷。

　　　　太后已经在女儿的床头守了一整天。她的眼睛里充满了血丝，但仍眼也不眨地望着自己的女儿。

　　　　她颤抖着将手掌放在塞亚的额头，感觉到滚烫滚烫的。

　　　　“你们……你们难道就想不到什么降温的方法了吗？”太后泪崩着站了起来。

　　　　“太后陛下，请您原谅……药物、冰块、魔法……所有能够用的方法我们都用了……”太医们也紧张得满头大汗。

　　　　“不对，一定还有办法的！你们不是自称博学多才的吗？快想！”

　　　　太医们双腿颤颤，又凑在一起商量起来。

　　　　“巫术！”太后忽然大叫起来：“你们尝试过巫术吗？”

　　　　“请原谅……埃拉西亚的法令严禁任何人学习巫术……据我所知，所有的女巫都已经被驱逐出境，否则她们将会遭到可怕的惩罚！”

　　　　“我不管！我只知道女巫们治病疗伤，比你们这些穿着长袍、自诩博学的人强多了！”

　　　　太医们羞愧地低下头。

　　　　“还不快去找？难道埃拉西亚就再也找不出一个女巫了吗？”太后愤怒地叫喊着。

　　　　“埃拉西亚是不会有女巫的！”魔法学院的大祭师诺贝尔躬身道：“经历了几个世纪的猎巫行动，所有的女巫都逃到了泰塔利亚……”

　　　　“那就去泰塔利亚找！”

　　　　“也许在埃拉西亚边境还能找到！”有人忽然叫了起来：“铁拳城堡被围的时候，援军里不是有来自泰塔利亚的女巫么？她们跟着凯瑟琳公主一起向东开进，也许现在还没有回到泰塔利亚！”

　　　　“那就快去！”太后犹如抓住了最后一根救命的稻草。还没等别人反应过来，她自己已经先奔了出去。

　　　　远在边境的第二兵团代理司令官艾德里德接到太后陛下的渡鸦告急书信，心立刻提到了嗓子眼。她急匆匆地来到女巫们的营地，找到了女巫之王麦林德。

　　　　“天啦，女王陛下高烧昏迷几天了？”麦林德惊讶地道。

　　　　“这封信是前天写的，渡鸦飞了近两天才收到！”

　　　　“那就是说至少已经昏迷了三天！”麦林德匆匆收拾着医药箱：“我们得赶快些，再晚就救不了她了！我曾见过烧得五脏六腑全部枯萎的产妇，最后死于器官衰竭！”

　　　　“我去找黑龙！那能让我们至少节省一天的时间！”艾德里德急匆匆地奔出帐篷。

　　　　当黑龙巨大的翅膀翱翔在铁拳城堡上空的时候，教堂里的钟声响彻不停。

　　　　“我们来晚了！”艾德里德开始叹息。

　　　　黑龙盘旋着降落在皇宫御林军操练的校场中，自然引起了御林军们的一片恐慌。

　　　　艾德里德和麦林德急匆匆地从黑龙脊上跳了下来。艾德里德拍了拍黑龙的脖子，巨大的黑龙拍打着翅膀，又重新飞向了空中。

　　　　“您好，尊敬的麦林德女王！您好，艾德里德司令官！”御林军头领急忙跑了过来。

　　　　“快带我们去女王陛下的寝宫！”

　　　　等他们赶到的时候，塞亚女王已经静静地卧在洁白的床单上，枕畔摆放着无数的鲜花。

　　　　她就象在花丛中睡着了一样，脸庞依然是那么美丽，那么安详。

　　　　“塞亚陛下……”艾德里德的眼泪夺眶而出。

　　　　“我们还是慢了一步！”麦林德叹息着，手中的医药箱慢慢地滑落在地上。

　　　　“谢谢您，麦林德女王！谢谢你，艾德里德！”太后缓缓地站了起来，对她们躬身致谢道：“如果塞亚泉下有知，一定会为有你们这样的好朋友而欣慰的……”

　　　　“请原谅我，太后陛下！”艾德里德抹着眼泪道：“我一接到您的书信就赶来了，甚至还来不及告诉凯瑟琳公主……”

　　　　“艾德里德……塞亚只留下了一个尚在襁褓中的孩子……他将是埃拉西亚王位的合法继承人，你愿意对他宣誓效忠吗？”

　　　　“我……我宣誓对埃拉西亚效忠！”

　　　　“艾德里德，我并不怀疑你对埃拉西亚的忠诚！你得知道，塞亚女王一旦去世，埃拉西亚又将大乱！我需要你对小王子殿下表达忠诚！”

　　　　“太后陛下，我当然会对小王子殿下忠诚！但是您考虑过吗，埃拉西亚现在需要一位力挽狂澜的国王！小王子殿下以后也许会是一位出色的国王，但目前他还无法领导他的臣民！”

　　　　“看来你跟其他很多大臣一样，心里都希望着凯瑟琳公主继任国王！”

　　　　“是的，难道您认为她不合适吗？”艾德里德反驳道：“她拥有埃拉西亚的传国之剑，还统帅着两个兵团，为驱逐强敌四处征战！她的聪慧无人能及，我当然认为她是最合适的人选！”

　　　　“可是小王子殿下才是合法的王位继承者！”太后的声音开始提高了。

　　　　“我并不否认这一点，太后陛下！”艾德里德道：“我相信凯瑟琳公主的为人，她会当好这一任国王，然后在王子殿下成年之后，再将王位禅让给他的！”

　　　　“你知道与虎谋皮这个典故吗？”太后摇头道：“任何人都不会在权利和地位面前做出让步，包括我那个亲侄女！”

　　　　“您错了，太后陛下！凯瑟琳公主的为人难道您还不清楚吗？她是一个顾全大局的人，甚至肯为埃拉西亚抛弃自己的幸福婚姻！”

　　　　“看来我们是无法谈到一块了！”太后叹息道：“如果你不愿意对小王子殿下宣誓效忠，我将会以叛国罪逮捕并处死你！”

　　　　“您当然有这个权利！”艾德里德道：“但这也无法改变我的决定，太后陛下！”

　　　　“卫兵！”太后大喊着，几个御林军立刻走了进来。

　　　　“立刻带走艾德里德司令官，她犯了叛国罪！”

　　　　“太后陛下！”麦林德着急了：“虽然我只是一个外人，不应该对埃拉西亚的事情妄加评论，但艾德里德司令官的建议是有道理的，您不能让一个尚在襁褓中的孩子继任埃拉西亚王位！”

　　　　“麦林德女王陛下，我感谢您对我女儿所做的一切！”太后恭敬地道：“您是埃拉西亚的贵宾，不过请您别参与这件事情！”

　　　　“既然我是跟她一起来的，那我就必须跟她一起走！”

　　　　“麦林德女王陛下，我不愿意与您为敌，但请您也别与我为敌！您是埃拉西亚最尊贵的客人，但您的这个要求我无法答应！”

　　　　“为此您愿意承担与泰塔利亚开战的风险吗？”

　　　　“如果您一定坚持这样的话，那埃拉西亚也只有准备一战！”

　　　　“那好吧！”麦林德怒气冲冲地道：“如果您以叛国罪抓捕她，那我将与凯瑟琳公主殿下一起兵临铁拳城堡！”

　　　　“你这是干什么？”门外冲进来一个人，不是别人，正是肯达尔！他狠狠地瞪了太后一眼，然后转过头，客气地对艾德里德和麦林德道：“你们远来辛苦，先去驿站休息吧！你们有什么要求，侍卫们都会满足的！”

　　　　艾德里德和麦林德走了，房中只剩下肯达尔和太后两人。

　　　　“你这个愚蠢的女人！”肯达尔恼怒地道：“你要我同时与凯瑟琳的两个兵团，以及泰塔利亚开战么？”

　　　　“她必须立刻对我的孙子表示忠诚！”

　　　　“他们是战士，而不是政客！”肯达尔没好气地道：“战士是宁死不屈的，只有政客才会风吹两边倒！”

　　　　“那你说该怎么办？”

　　　　“我们必须立刻召开国民议会，由议员们选出国王继承人！”

　　　　“这个会议你觉得有召开的必要吗？难道你不知道议员们几乎全都支持凯瑟琳？”

　　　　“愚蠢的女人啊，拿出你的谈判天赋吧！”肯达尔叫道：“给他们想要的许诺，他们会改变主意的！”
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第四十二章　王权之争（四）

　　　　“艾德里德，我不明白，塞亚女王所生的孩子难道不应该成为埃拉西亚的王储吗？你为什么不宣誓对他效忠？”驿站里的麦林德终于忍不住开始问了。

　　　　“他当然应该是埃拉西亚的王储！”艾德里德道：“但他刚生下来，还无法成为埃拉西亚的国王！塞亚女王去世后，埃拉西亚需要一个摄政王，在小王子殿下成年后再移交权利。作为小王子殿下的合法监护人，太后陛下显然是想以此摄政，重新登上权利的巅峰……”

　　　　“那可不是一个好主意！”麦林德似乎明白了：“据我所知，她以前当王后就当得非常糟糕，暗地里杀害了很多情敌和政敌！甚至……甚至有人说她就是埃拉西亚的赫拉！”

　　　　“是的！如果大权重新落入肯达尔和太后手中，我们辛辛苦苦为之奋斗的一切成果将付诸东流……”

　　　　“凯瑟琳公主才是摄政的最合适人选，因为只有她才能团结埃拉西亚的所有人民！”麦林德叹气道：“不过看来她的阻力会非常大，因为太后陛下的理由似乎也很充分！”

　　　　“他们是不会让凯瑟琳公主顺利摄政的！”艾德里德忧心忡忡地道：“他们会想尽一切办法去阻止！”

　　　　“看来埃拉西亚又要陷入混乱之中了！”麦林德叹气道：“这可不是好事，埃拉西亚一乱，亡灵和恶魔族就会趁机卷土重来！”

　　　　麦林德的担心是有理由的。女巫族如今已经卷入了战争，她当然要考虑泰塔利亚的将来。

　　　　“我必须立刻把这个情况报告给凯瑟琳公主！”艾德里德站起来道：“提醒她做好准备，时刻防备明刀和暗箭！”

　　　　“你还能出去吗？”麦林德担心地道：“我担心你已经被太后软禁起来了！”

　　　　“他们不会对我怎么样的！”艾德里德摇头道：“他们的目标不是我，而是凯瑟琳公主！”

　　　　果然，负责守卫的士兵们并没有阻拦她们，而是任由她们自由出入。

　　　　“库斯伯特不在城里，我不知道现在还有谁值得信任！”艾德里德低声对麦林德道：“如果我所料不错的话，太后陛下如今也在到处寻找盟友！”她站了片刻，忽然道：“我们去巨人铁匠铺吧，至始至终，他们都在站在我们一边！”

　　　　不过当她们来到国王大道昔日的巨人铁匠铺处，迎风招展的铁砧招牌已经不见，而是变成了杂货铺。

　　　　“您得去山坡上的魔法学院找他！”杂货铺的老板介绍道：“天选者曾给他们划拨了一大块土地，他们在那里冶炼钢铁制作大炮呢！”

　　　　“谢谢您！您不说我倒忘了！”艾德里德一拍自己的额头。

　　　　麦林德同情地望着艾德里德。她是自己见过的最聪慧的姑娘之一，看来如今也急晕了头。

　　　　不过她们还才走出十余步，就被一个一身黑衣的男人给拦住了。那人躬身道：“尊敬的麦林德女王，尊敬的艾德里德司令官，有人想跟你们谈谈，请你们跟我来吧！”

　　　　“你说的那个人我认识吗？”艾德里德警惕地道。

　　　　“您应该不认识！”那个男人摇头道：“不过您和凯瑟琳公主偶尔会跟我们打交道……”

　　　　“盗贼工会？”

　　　　“是的……您也可以叫我们刺客联盟！不过请您放心，我们并没有任何恶意！”那汉子诡异地笑道：“有谁胆敢冒犯强大的女巫之王和埃拉西亚的第一牧师呢？不用任何士兵，你们俩就足以发动一场战争了！”

　　　　那个人带着麦林德和艾德里德在大街小巷里七拐八拐，背后总会有一些人替他们打掩护。有行人，有商贩，有士兵，还有流浪汉。

　　　　“我们得甩开跟踪你们的人！”那人解释道：“我想他们应该是肯达尔司令官派来的！”

　　　　“我知道！”艾德里德点头道：“他的耳目众多，随便走在哪里都能碰到。”

　　　　这倒是实话。刚走出驿站大门，她们俩就发现了背后的跟踪者。她们也曾甩脱过几个，但发现还是有人鬼鬼祟祟地尾随身后，索性就懒得回避了。

　　　　“不过你们的伎俩跟他相差无几！”艾德里德补充道。

　　　　那人讪讪地道：“这有什么办法呢，为了生存，我们不得不这样做！”

　　　　“那倒是，因为你们干的都是些见不得人的勾当！”

　　　　带路的男人没有吱声。只要稍有常识的人都知道，千万别跟女人辩嘴，特别是跟伶牙俐齿的女人，否则就是自讨苦吃。何况盗贼工会本来就是干些见不得人的勾当，比如说打探情报，偷盗、抢劫、绑架、甚至是暗杀！

　　　　这是一支不可小觑的力量，因为他们手里掌握着为数众多的佣兵和刺客。历代的统治者都对这些人深恶痛绝，但他们偶尔也能替自己干些见不得人的事，只好睁一只眼闭一只眼。

　　　　在这个世界上，总会有许多事情是见不得人的。只要存在这样的需求，他们就会象苔藓一样在黑暗中生长。

　　　　他们拐进了一个小巷，满地的垃圾和四处流淌的污水几乎让人无法落脚。还有嗡嗡飞舞的苍蝇，大摇大摆在小巷里穿行的老鼠。

　　　　这就是闹市中的贫民窟，或者叫跳蚤窝。只要世上存有不公，这样的地方就会存在。

　　　　“我们到了！”那汉子推开了一扇门，这让艾德里德和麦林德终于松了口气。

　　　　“很抱歉让你们来到这个地方！”房里光线很昏暗，依稀能看见一个人影。

　　　　“看来你与这个地方都见不得光！”艾德里德哼了一句。

　　　　“这就是我请你们来这里的原因……请坐吧，我最尊贵的客人！”

　　　　蜡烛点起来了。随着光线填满整个房间，艾德里德和麦林德惊讶地睁大了眼！这哪里是什么跳蚤窝，其装饰的奢华丝毫不亚于王宫！

　　　　在她们的面前，是用整块玉石雕刻而成的一张精美长桌，美轮美奂，无与伦比！桌上摆放的各式鲜艳欲滴的水果，有很多甚至连博学的麦林德和艾德里德也叫不出名字！

　　　　那人开始逐一介绍水果的出处。埃拉西亚本地的水果除外，有来自克鲁罗德的，有来自拜尔德斯的，有来自阿维利的，有来自布拉卡达的，还有来自泰塔利亚的……艾德里德和麦林德甚至还发现了失落之地独有的牛油果！

　　　　“你很有权势！”艾德里德叹道：“王宫里甚至都无法见到这么多的品种！据我所知，天下能有这样权势的人只有一个……告诉我们你真实的目的吧！”

　　　　“您已经看出我的身份了吗，艾德里德司令官？”

　　　　“如果我所料没错，你应该叫做霍山，盗贼工会或者是刺客联盟的首领！”

　　　　“您很聪明！”霍山点了点头：“看来这些水果的出处泄露了我的身份！”

　　　　艾德里德坐了下来，用小刀将牛油果切成小块，抹上食盐和蜂蜜，然后细细地品尝着：“我还以为这辈子再也无法品尝到来自失落之地的水果了……它能让我回忆起在失落之地修行的艰辛日子……”

　　　　“您错了！牛油果并不是失落之地特有的物种……在这个世界上，还有许多地方都盛产牛油果！”

　　　　“看来你很博学！”麦林德也细细地品尝着：“你的势力范围已经远远超过我们对已知世界的了解……”

　　　　“可以说，世界上任何有酒馆的地方，就会有我们的足迹！”黑影人得意地道。

　　　　“以你的真面目示人吧！”艾德里德用雪白的手帕抹了抹嘴唇：“那能让我感觉到你的诚意！”

　　　　黑影人犹豫了片刻，终于解开了围住面目的面纱。

　　　　“你！”艾德里德和麦林德立刻跳了起来。

　　　　“看来我吓着你们了！”霍山叹气道：“我能理解你们此时过激的反应……不错，我就是肯达尔的私生子，他还活在这个世界上的唯一一个儿子！”

　　　　“你……你想干什么？”艾德里德的手已经搭上腰间的魔法杖。

　　　　“我身体里虽然流淌着他的鲜血，但他始终不肯承认我的身份！”霍山无奈地摇了摇头：“对于他来说，我是一个并不存在的人！”

　　　　“塞亚女王在即位之前，你们好像针对她进行了一次暗杀活动……也许是你们的那次行动彻底激怒了他！”

　　　　“那是我那位鲁莽的弟弟所为！”霍山叹了口气：“他的鲁莽行为不但害死了他自己，还有我的母亲……”

　　　　“说吧，你叫我们来，究竟在打什么主意？”

　　　　“我不会让那个贱人摄政的！她的双手沾满了我亲人的鲜血！”

　　　　这人口中所说的那个“贱人”，看来就是指太后了。

　　　　“我会将她从权力的巅峰上拉下来，让她也感受一下什么是彻底的失败！”霍山恨恨地道：“她会众叛亲离，惶惶如丧家之犬！”

　　　　“为此你想与我们结盟？”艾德里德问道。

　　　　“是的！只有我们双方联手，方才能挫败那个贱人的诡计！”

　　　　“你想得到什么？让天下人承认你是肯达尔的儿子，艾恩法斯特家族的合法继承人？”艾德里德反问道。

　　　　“这对我来说简直是一个奢望！”霍山摇了摇头：“我的要求很简单，既然我不能成为艾恩法斯特家族的一员，那就让我继承我母亲家族的衣钵，归还我那贱人用卑鄙伎俩所夺走的一切！”

　　　　“据我所知，你兄弟的叛国罪行已是铁案，不可能再翻盘昭雪……你母亲的爵位已被剥夺，所有的封地和财产都已经被没收……你必须凭借你自己所立下的卓越功勋，方才有可能重新获得爵位！”

　　　　“难道还有什么功勋能比让那个贱人失败更卓越吗？”霍山道：“大家的目标都是一致的，我找不出什么能让我们不结盟的理由！”

　　　　艾德里德沉默良久，方才道：“好吧……如果你能支持凯瑟琳公主殿下成功摄政，我们会给你想要的东西！”

　　　　两人并没有在暗室里停留多久。当她们再度行走在街道上沐浴着阳光时，方才长长地松了口气。

　　　　“这个人很强大，也很可怕！”麦林德说出了她对霍山的看法。

　　　　“盗贼工会的前任首领是一个老人，据说没有人能够打败他……”艾德里德点头道：“看来这个人最终击败了他，从而获得了霍山这个名号！”

　　　　“那是他们的传统……只有组织里的最强者才能成为霍山！”麦林德道：“我能感觉出来，他的目标远不止如此！”

　　　　“还好他现在暂时还不是敌人！”艾德里德忧心忡忡地道：“但我们跟他迟早会兵刃相见的，在国家利益面前，没有永久的朋友，也没有永久的敌人……”

　　　　“但我会永远站在你们身边……”

　　　　“您当然是个例外！”艾德里德笑了：“我们永远也不会忘记，您在埃拉西亚最需要帮助的时候伸出了援手！还有什么能比并肩作战的友谊更加珍贵的呢？”

　　　　“我之所以帮助你们，目的是想让世人们知道，女巫族并不邪恶！”麦林德道：“我们崇尚和平，崇尚正义，如果有人妄图破坏和平与正义，女巫族不会置身事外，而是勇敢地选择战斗！”＇。＇


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第四十二章　王权之争（五）