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大国崛起之东方日不落-第152部分

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力的博弈之下,开始约束自己,形成各种规范,最终诞生出一个良好的商业文化,这是任何国家都必须经历的时代,强行约束,扼杀了这股野蛮,也就断送了从野蛮中诞生出文明的可能性。

    周琅虽然接受了这种野蛮的厮杀状态,不打算过早用强权予以干涉,但他还是决定从这股原始商业资本中抽身,鬼知道这些人会做出什么天怒人怨的事情,他的名声不能被这些人利用,伊丽莎白可以资助海盗,那是英国人的德性,他是一个大国的君王,周琅至少比英国国王更要脸。

    于是周琅召见了皇家铁路公司的董事会主席,告诉他们,皇室将从铁路公司撤股,并收回皇家冠名,要他们尽早做好准备。

    对方顿时面如死灰,皇家铁路公司目前在亏损状态下还能大肆扩张,靠的就是皇帝的名头,皇帝要撤股,还要收回冠名权。

    作为一家普通的商业公司,他们的财务状况几乎要破产,可以想象,一旦皇帝撤股和收回冠名权的消息披露,公司的股价马上就会爆跌,债券会被抛售,发行新债将无人问津,公司甚至无法为债务支付利息,之后资金链断裂,宣布破产清算。

    铁路公司主席马上回去开会,大股东们马上惊慌了,作为大股东,尤其是可以进入董事会的大股东,他们是无法随意出售股份的,必须要做出说明,所以他们觉得自己的家产可能会因为皇帝的撤股而破产,经过连续三天不间断的关门会议,他们做出了一些列决定。

    他们请求皇帝撤股延迟一个月,然后他们马上开始发行新的债券,名义是要修建新的铁路,实际上则是为了为渡过难关筹集现金。他们发行了300万金两债券,哪怕引起债券价格下跌,利息升到了9厘,还是无无返顾的批发给了各大金融集团。

    手握300万金两现金,让他们在目前的亏损状态下,可以坚持一年,然后停止大量的高投入施工,尽量开源节流,将目前的资产尽可能盘活,尽量争取在一年时间之内,达到财务平衡。

    一个月后,周琅宣布撤出铁路公司股份,并取消铁路公司的皇家冠名,铁路公司更名为全国铁路公司,瞬间股价爆跌三成以上,债券无人问津,到处都是抛售铁路债券的,还波及到了其他公司的股票和债券,毕竟相比全国铁路公司,各省铁路公司的财务状况只是更差,不会更好。

    一时间大量铁路公司陷入危机,甚至破产的境地,拖累大量持有铁路公司债券的金融机构跟着步入危机,一场金融危机陡然而至。其实这也是必然的事情,大量商业公司这几年密集开办,金融市场上的泡沫很大,危机是迟早的事情。

    周琅也没想到影响会这么大,于是立刻着手救市。但救市不是大水漫灌一般的撒钱,而是用政策引导和针对性救济。甚至危机本身就是一种改革的良机,他借此整顿金融体系。

    中国金融体系这些年野蛮滋长,主要形态还是那三种,钱庄、当铺和新兴的票号,钱庄以货币汇兑业务为主,当铺做的是抵押贷款,票号做异地汇款业务,但三种金融机构,都持有大量可以方便变现的信用证券,因为他们手里都有大量的积压资金,单纯存在金库,是十分浪费的,股票和债券的利息是一笔额外的收入。可是一遇到金融危机,他们就首当其冲,尤其是大家投入股票、债券的资金都不是自有,大多都是客户的资金,马上资不抵债。

    钱庄、当铺和票号跟西方银行有什么不同?其实没有什么本质的不同,西方银行的金融手段更多一些,但做的无非也是货币兑换、贷款和汇兑的业务,但他们在风险控制方面,更加严格,这才是最本质的区别。而且由于一些法国人开办的银行,在江南地区已经出现,中国本地的金融机构,也已经开始大量开展存款业务,不管是钱庄、当铺还是票号,都已经退出了有偿存款业务,跟法国人的银行争夺民间资金。

    可以说本质上的区别极小,但由于缺乏风险意识,中国金融机构扩张更加盲目,一两万资本开一家钱庄,他们就敢发出几十万两的庄票,不顾自己的规模,能做多大的生意,就做多大的生意。经济良好的时候,他们扩张极快,经济危机时候,他们破产的也快。

    伍秉鉴管理的公行一直都是管理这些金融机构的央行,周琅找到他,向他提出了几个原则,公行可以对破产机构进行清算和救济,资不抵债的小钱业,让他破产清算,收回执照,大的,经营良好的给予资助,让其继续营业。同时让他们商议出一个风险控制的规范,公行定期进行查账监督,不能让他们野蛮生长了。

    国家对公行的致支持则是,允许他们超发大量纸币,必要时刻可以停止兑付黄金,等度过这次危机之后,在恢复跟黄金的兑换。

    金融危机对金融机构的意义就在于,促进他们成长,这也不是什么了不得的事情,没有必要过于惧怕。

    在公行平稳有力的措施之下,市面虽然萧条,但并没有失去控制,有序的缓慢恢复,挤出了泡沫之后,也许更加健康。

    就在中国因为铁路问题引发经济危机的时候,皇太子率领的庞大舰队也到了美洲,开始对美洲这块富庶的海外领土,进行管控,结果会发生美国独立战争那样的内战,还是平稳的完成控制,实行州县制改革,谁也不知道。
………………………………

第三百三十一节 迎驾

    信船抵达美洲,要比大舰队抵达早三个月。

    在巨额海贸利益的吸引下,这些年中国的造船能力越来越强,不仅仅是造船厂规模上的扩大,也不是产量的扩大,技术上同样在狂飙突进。

    中国人制造海船的根基,比任何国家都更雄厚,有一些技术很早就站在了帆船的巅峰,即便西方挤入传入,也无法淘汰这些技术,比如硬帆技术,西方人可以坚持自己的软帆,但无法让中国人接受,中国继续使用硬帆,葡萄牙人结合硬帆打造的老闸船就是一个例子,船体技术完全采用西方技术,风帆却使用中国硬帆,足以说明硬帆至少不比西方风帆差。

    另一项技术,则是西方人直到钢铁船时代才引入的,那就是水密隔舱技术。因为水密隔舱大大增加了商船的安全性,让中国商人可以在船体更加淡薄的情况下,获取海运的安全,因此中国船体较轻,吃水更浅。法国船也有类似的特征,吃水浅,就跑的快。但法国人是以牺牲船体安全性为代价做到这点的,因此法国軍舰跟英国軍舰正面硬战往往不敌,甚至在海商的抗风浪能力都更差。

    中国工匠们结合西方一些理念,在商船上继续保留水密隔舱技术,保持船体更轻特点的同时,不断增大船体,改变传统的长宽比例,同时增加更多的风帆,目的是为了追求速度,在海商运输,跑得更快的,当然更快收回成本。

    于是出现了一种船体细长,长宽比可以达到6比1以上,在500吨级的商船上,加装了五道桅杆,吃水浅的几乎贴着水面航行,速度极快,比传统帆船几乎提高了一倍。早期这种船设计出来,是往欧洲运送茶叶的,抵达伦敦的时间缩短到了三个月。

    由于船体细长、速度快,渐渐获得了飞鱼船的名字,跟西方的飞剪船在原理上颇多相同之处,不过飞剪船还没有出现。飞剪船是利用空心船首,让船的浮力更强,吃水更浅,而水密舱技术,几乎让船底全都是空心的。飞剪船采取流行性设计,减少上层结构获得稳定性,这些特征也已经在飞鱼船上出现,这是经过中西造船工匠反复修改的结果。甚至不能称之为一种中国船,而是中西技术结合的产物。

    这种船一出现,就获得了市场的认可,在运茶行业普遍推广开来。现在已经被西方国家接受,不过他们建造的飞鱼船跟中国也有区别,他们改装软帆,而不是沿用硬帆技术。随着通往黑海铁路的修通,茶叶、药品这些价值高,又对保存条件要求高的商品,大量走铁路,然后从黑海输送到欧洲,比走苏伊士运河更近,从中国茶区的春茶运到伦敦,现在几乎只需要两个月时间了。

    不走苏伊士运河之后,飞鱼船渐渐退出了印度洋航运,毕竟这里的大宗商品贸易,用更大吨位的远航海船更加划算。但在美洲航线上,飞鱼船继续占有一席之地,毕竟往美洲输送茶叶还得走海路。

    軍队也采用了大量的飞鱼船作为信船使用,比舰队早了三个月抵达金山(圣佛朗西斯科)送去了皇太子亲临美洲的消息。

    朱濆对这个消息极为重视,他跟陈周全一起开辟了美洲现在的状况,人口超过千万,生活富裕,安居乐业;但他性格比陈周全更豁达,更拿得起放得下,所以他比陈周全更年长,却活得更久,陈周全已经死了,比陈周全大十多岁的他还活着。

    但他也已经年过七旬,今年都七十有八,没几年活头了,所以他急于变现手里的资本,希望得到皇帝的认可,让他朱家成为名副其实的美洲之王。他愿意成为一个恭顺的藩属国,类似朝鲜、安南那样年年纳贡称臣。

    朱濆觉得皇帝应该不会拒绝,毕竟美洲距离中国以万里计,而且还有前科;皇帝不是册封了苏冲阿为南非国王吗,册封他一个美洲国王怕也不是问题。只是皇帝迟迟没有态度,让他决定试探一下,毕竟他等不了多少年了,万一他一死,他几个儿子能否守住家业,他一点信心都没有,他在培养子孙的能力上,其实跟陈周全差不了多少,他的子女比陈周全更多,成年儿子就有八个,女儿更是一大堆,八个大儿子分为五房,各自为政。

    不是朱濆统御力不强,连儿子都管不住,而是这些儿子跟着他一起打天下,最大两个儿子,当年跟他一起纵横海上,其他儿子也都在美洲开拓中立下功劳,立下功劳的另一面是,他们各自都培养出了自己的班底。

    朱濆很确信,如果他突然死了,那么他八个儿子肯定也会像陈周全三方儿女那样,互相残杀。所以他需要得到皇帝的支持,如果皇帝册封的国王就不一样了,有中国的规制,需要得到皇帝的册封,才能取得王位,那么只要中国不倒,美洲国也就不倒,就像朝鲜李氏王朝能屹立数百年不倒,靠的不就是天潮的册立吗。也有可能是朝鲜那样的阮郑分裂,但有天潮调停,也能割据一方成为诸侯。

    所以中国的名义,对他很重要,没有这个名义,他连他那些儿子的势力都无法凝聚,除非他愿意大义灭亲,在自己死前,为他的继承者清洗其他儿子,但虎毒不食子,他做不到。

    因此他给皇帝传去了一个隐晦的信号,通过派兵吞并陈周全势力,向皇帝展现一下他在美洲独一无二的力量,如果皇帝有意册封,他朱家就是当仁不让的美洲国主,如果皇帝不愿意分封美洲,就麻烦了,皇帝肯定会采取措施。

    朱濆对后一种可能十分矛盾,他是有野心的人,任何人在他这种状态下,都不可能没有野心,况且他本就是一个纵横大海的海盗王。如果皇帝不肯分封美洲,他打下的这些基业,让他拱手让出去很不甘心,但跟中国对抗,他又充满了无力感。

    他考虑过各种可能,山对面的美国是从英国分离出来的,打了八年苦战,如果他跟中国开战,能打八年吗?这么多年不是没有夷人找过他,英夷早就拉拢过他,表示过各种至此,他相信他跟中国开战,英夷会支持他。可即便英夷自己,跟中国打了才一年,也撑不住了,到时候他朱濆跟中国开战了,英夷撂了挑子,他找谁说理去。

    对抗的成本太高,他这种行为在中国那是反贼,是要诛九族的。他朱家世代海商,虽遭人歧视,可家大业大,在国内还有很庞大的宗枝,如果他能成功,那么那些人舍了也就舍了,一将功成万骨枯,想成就帝王霸业,抛家舍业的心理他是有的。可如果希望渺茫,断送了九族,那就真是愧对祖宗,死后都不得安生。

    矛盾的朱濆,不敢率先行动,他打算看看皇帝的主意在做决定。皇帝派了皇太子来,朱濆觉得可能不会有什么好消息了,如果是册封他,肯定是派吏部的大员来,派皇太子来,还带着兵来,怎么看都不像是册封他来的。尽管出兵的名义是去远征美国,但谁不知道假途灭虢的典故。

    皇太子的兵他也不怕,消息是出兵十万,假如这不是一个虚数,真来了十万他也不怕,甚至来个二三十万人他也不怕,对方远渡重洋,他以逸待劳,打他个半渡而击,胜算很大。

    问题是打赢了不解决问题,消灭了皇太子的大军,可就捅了篓子了,接下来就不是二三十万人,两三百万的中国大军也不是不可能,天子一怒伏尸百万,这并不仅仅是一个比喻。

    焦虑不安的朱濆,决定先好好的迎接皇太子,他亲自在港口迎接。带上两个不太重要的儿子,就算给了皇太子尊重了,其他儿子都分驻在各地,以防万一。

    舰队终于进港,一艘艘大小战船在码头靠岸,水兵们下船列队,士兵们迅速占据了港口各处要地,一副来者不善的样子。

    朱濆依然没有行动,附近的炮台要塞都在他手里,港口让给对方无碍。

    他恭候在海关衙门,却迟迟等不来皇太子下船,不久来了一个军官,传令让他去船上迎驾。

    朱濆很矛盾,上了船就身不由己了,若对方对自己不利,根本无力抗争;但他还是决定去,他已经做好了各种准备,即便他身有不测,他的那些儿子们也能控制大局。在美洲这几十年他不是白混的,这里早就给他打造的铁桶一块,就是皇帝来了,也休想轻松夺走他的基业,这才是他真正敢向皇帝暗示分封的底气。

    如果皇太子不是一个愣头青的话,也不一定会做出扣押他的举动,满清扣押郑芝龙,酿成郑成功纵横台海数十年的教训,相信大周会考虑。

    在他印象中,皇帝一直都是一个十分沉稳,而且相对能够做出让步的人,不太可能做出这种极端举动,所以朱濆还是决定登船,迎驾。
………………………………

第三百三十二节 锋锐

    朱濆一直对自己的军事实力很自信,他自认自己的水平跟周琅不差,只是缺少了机缘。

    周琅能容人,他也能容人,周琅雇佣洋人打造了一个不一样的軍队,他后来也雇佣洋人帮忙练兵,周琅办军校,他也办军校,周琅请顾问,他也请顾问,他觉得他在美洲做的一切都跟周琅差不多,唯一的区别是这里人少,中国人多而已。

    但当他近距离看到这些士兵,他的心就开始发凉,这些坚毅的士兵,眼神中透出来的光芒,跟他的士兵是不一样的,这绝不是刻意伪装出来的,他这双老眼越是混浊,心眼就越是透亮,这些士兵身上跟他的士兵有截然不同的精气神,充满了自信、骄傲。

    不过这样的精兵极难培养,朱濆以为这只是皇太子摆在名面上撑场面的近卫队,但从码头开始,一路走上船上,看到的都是这样的士兵,让人不由感慨中国之国力,他手下就没有这么多的悍勇之士。

    上了皇太子的旗舰,一路被引至一个船舱,装饰简单,两张椅子,一个二十来岁年纪,笑容可掬的清瘦年轻人在门口迎接他,身上穿着带有金龙装饰的军装,这是皇太子无疑了。

    朱濆立刻就下跪,对方抢先一步把他扶起。

    “老都督免礼!晚辈当不起。”

    朱濆看到年轻人眉目俊秀,有周琅三分气度,眉目之间更多的是雍容,而不是周琅那种城府,显然这个年轻人比周琅好对付,这让朱濆心态放松了下来。

    忙道:“君臣有别,微臣自当行大礼!”

    皇太子周继统坚持拉着朱濆坐在了椅子上,跟自己并排而坐,然后呼唤勤务兵上茶。

    俩人随便说了一些闲话,但说的极长。朱濆已经有十年没有回中国了,因为这十年,他已经有了异志,当皇帝册封了南非国王之后,他就再也没有回去,号称要为皇帝鞠躬尽瘁,开疆拓土。

    朱濆把他如何跟皇帝相识、相交到在美洲开辟的艰辛,一股脑倒了出来,同时也不断的向周继统打探国内的消息,目的其实还是想多交流一些,摸一摸皇太子的心性。

    按照已知的消息,这个皇太子从出生开始,就是作为储君来培养的,从三岁开始,身边就一直跟着十几个老师,中国大儒、西方学者,到了十八岁,则送入了军校,毕业之后就送入軍队打磨,事实上就是为太子亲掌兵权做准备。

    这种少爷羔子,自小就被确定了未来,少了一些拼搏的心态,自然慵懒,没有任何威胁的人,不会有苛刻的性格。

    果然,朱濆通过谈话,觉得这个皇太子比他父亲更加宽厚,他父亲那是容易沟通,能容让步,但关键时候下手绝不容轻,那种决断的魄力,不是一个少爷羔子能有的。

    朱濆确信他能轻松搞定皇太子,渐渐开始切入正题,谈到了对美战争的事情。

    皇太子表示,美国人不识好歹,侵我美洲疆土,圣上雷霆大怒,并表示,用兵美利坚,还需要仰仗朱濆提供粮草支持云云。

    朱濆一口应下,表示鞠躬尽瘁死而后已。

    朱濆继续试探,很容易探听到了皇帝的意图,太子说出了这次来要册封朱濆,封为美洲国王,但还要在美洲搞郡县制,与大周政体统一,请教了一些朱濆的态度。

    朱濆心里此时一半是海税,一半是火焰。激动的是他希求已久的列土封疆终成正果,冰凉的是,这只是一个空头衔,大周竟然要在美洲实行郡县制,将美洲纳入大周版图。他很容易就想到了南越国的故事,南越国不就是这样吗,先是打着黎朝的旗号,可一应事务都是皇帝派来的文官打理,南越国王黎维康大多数时候都居住在中国,几年前黎维康上书,请求纳土,三请三让之后,大周宣布纳南越国国土,分别划入广西和云南省,南越国王黎维康得到的是大笔的赏赐,南越王封号保留,享一等亲王俸禄,世袭罔替!

    现在周琅在美洲做的,可不就是这个事情吗。难道以为他朱濆会跟黎维康一样?

    朱濆不动声色,再三推说自己才疏学浅,请皇帝另立贤能,皇太子则坦言朱总督劳苦功高,众望所归云云。

    在确认了一下册封的仪式,太子表示,要请美洲全体文武焚香迎请圣旨,然后由专职天使宣读册立圣旨,并金册等物。

    这时候朱濆提出,迎请圣旨乃是大事,他需要早做准备为由告辞,并邀请皇太子移驾金山总督府。

    皇太子则表示,船上军务安排妥当之后,才会考虑移驾一事。

    离开皇太子船舱后,朱濆已经打定主意,奉旨是一定要奉的,得到了皇帝的册封后,他就有足够的法理在美洲称王了,这是大义名分。至于他们派来的文官,虚与委蛇就行了,等到自己羽翼丰满,就是一个真正的美洲王,到时候大事已成,不怕皇帝不认账。

    他可不是黎维康的局面,当年黎维康身边没有一兵一卒,徒有一个前朝义子的身份,可他朱濆在美洲早就经营的铁桶一块,这里是他一刀一枪,一锄一斧,开辟出来的,上下都是他的人马。

    告辞皇太子,脚步匆匆,就要踏上舷梯,突然一个声音响起。

    “朱总督留步!”

    朱濆回头,一个比皇太子瘦弱的中年人走来,这人比皇太子瘦弱,但却比皇太子精悍的多,身上透着一股子锋锐之气,丰富是一把随时准备刺出去的长矛。

    朱濆微笑作揖:“下官见过天使?”

    来人说道:“朱总督误会了,在下不是使者。”

    说完双脚并立,敬了一个军礼,此人穿着军装,怕是随扈皇太子的将领,走进了看军衔竟然是上将军,如此年轻的上将军!

    “在下黄求还,见过朱总督!”

    朱濆已经猜出此人的身份,国内四十来岁年纪位居上将军的人,并不多。

    “原来是黄将军,真是为名不如见面,果然一表人才,英气逼人!”

    朱濆赞许道。

    黄求还笑道:“朱总督,在下是军人,你们那一套政治手段在下玩不了。我就直说了,奉劝住总督几句话。”

    朱濆继续笑道:“还请黄将军赐教。”

    黄求还道:“这第一,如果我是朱总督,今天就不会下这个船!”

    朱濆皱眉:“这是为何?”

    黄求还道:“朱大人是前辈,晚辈想问您一句,您觉得皇帝笨吗?。”

    朱濆哈哈笑道:“果然是年轻人,说话就是大胆。陛下英明神武,古今少有!”

    黄求还道:“还是前辈看的透彻。既然前辈看的如此透彻,太子尚且未下船,朱总督何苦如此急迫?”

    朱濆笑道:“在下是前去准备迎接圣旨。”

    黄求还道:“朱总督和不唤亲眷来驾前听旨。”

    朱濆的好脾气是有限度的,他毕竟是一个海盗头子,真玩的了官方这一套虚与委蛇,他不至于下海了。

    冷哼一声:“大将军有话直说,不必拐弯抹角!”

    黄求
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