大清棋情录-第17部分

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　　　　张仁领命而去。

　　　　范昭问：“周大夫，白氏早产的事，你早就知晓了。”周大夫点头道：“老朽昨晚给白氏号脉，知她胎儿已呈早产之象。所以，今天出完诊，就赶了过来。眼下白氏破了羊水，只待分娩。老朽推算白氏当在今晚子时左右产一儿子，可能会出现难产症状。”范昭问：“这么精准？传说华陀、扁鹊、李时珍和张仲景等神医，能预测病人何时死亡，是真的吗？”周大夫道：“真这么准，先师叶天士就曾经准确预测好几例。”周大夫见范昭不解，又道：“《黄帝内经》说，‘人与天地相参也，与日月相应也。’儒家讲‘天人合一’，中医讲的是‘天人相应’。天有阴阳，人有脏腑；天有四季，人有四肢；天有五行，人有五脏；地有江河，人有经络。这些说的都是天人相应的理论。大自然是人的父母，大自然中有什么，人的身体里就有什么，所以大自然日月星辰的运动节律，也就是人体生理、病理时间节律的根源。人生于地，悬命于天，天地合气，命之曰人。人能应四时者，天地为之父母。人能仰观天文，俯察地理，当然也能中知人事。”

　　　　范昭想了想，道：“先生是说天地造人，把天地的运行规律也造在人身中了，所以，只要掌握了人体气血脉络的运行规律，就能预测人事，预测人的生老病死。就象天文学家能预测日食和月食一样，天师也能预测王朝的气数、社会的兴衰。”周大夫奇道：“天文学家，钦天监的大人？”范昭说“对”。周大夫道：“唐有《tui背图》，宋有《梅花诗》，明有《烧饼歌》等奇书预言后世历代王朝兴衰，老朽不懂。但是这些书都是高人所作，必非妄言，只是我智慧不够，解不开天机。”

　　　　范昭问：“传闻令师叶天士有针炙绝技《一元复始法》，不知周大夫学会几成？”周大夫大惊道：“先师针炙绝技《一元复始法》从不外传，我也只是听说此名，少爷从何得知？”范昭笑道：“昨晚，我做了一梦，梦见有一先生正在以针炙治疗一女子。那女子下体流血，家人以为难产死了。这位先生几针刺下，那女子竟然醒了，并顺利产下一男童。我问先生，先生自言扬州医士叶天士，所施针法叫《一元复始法》。适才想起梦中之事，所以问你。”周大夫将信将疑，道：“难道少爷与先师有缘，所以先师托梦给少爷了。少爷梦中所见，真有其事，被民间传说为“诊活死人”。”

　　　　范昭忖度：阎王说《一元复始法》已经失传，看来连叶天士的后人也不会了。于是又问：“叶大师的《一元复始法》，其后人也不会么？”周大夫道：“先师曾说，《一元复始法》要算准人体气血流动，依脉络变化而运针，玄奥异常，扎准了可起死回生，下错针就会害人性命，非大智之人不能传承。先师有一子，从小不愿学医，长大后喜爱商贾，在扬州小有财气，人称叶员外。令尊和叶员外有交往。先师之孙叶荣轩倒几分先师遗风，继承了先师医道，幼时老朽还曾教过他呢。老朽想，叶荣轩可能有《一元复始法》的家传秘本。”

　　　　范昭心道：“如果我能学会《一元复始法》的针炙秘技，就可以给钱公子治愈呆病了。只是叶天士连周大夫也不肯传，不知要怎样我才能学会《一元复始法》。”
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第三十回　赈灾民范昭问计　谈鸿儒范晔正心

　　　　当晚，周大夫住进粥厂，一则给粥厂给有病灾民治病，二则为白氏产子做些准备。

　　　　范昭回到家中，看见红儿和月香拧着包裹，跟着秋儿去了陈慧殊房中。和粥厂的妇女相比，大户人家的丫头婆子算是幸运的了。达摩祖师有云：“三界久居，犹如火宅，有身皆苦，谁得而安？”范昭思虑及此，不由想起西方古老的哲学问题，于是仰首问苍天：“我是谁？从哪里来？往哪里去？”

　　　　苍天无语。

　　　　范昭的心灵忽然空旷起来，觉得自己好渺小好渺小，在无边无际的宇宙中，好象一个微生物似的。

　　　　“少爷回来了。”范昭惊醒过来，回头一看，许叔笑呵呵的站在身后。许叔说：“少爷，接各地范家商铺回报，目前长江两岸，范家有五十六户商铺施粥赈灾，每日赈灾共需用银约三百四十九两，且打粥灾民不断增多。范家虽然财力雄厚，长此下去，也不是办法。”范昭问：“父亲怎么说？”许叔道：“老爷说了，这事交由少爷负责，他不过问。”范昭想到范老爷是在考验他，于是道：“赈灾原本是官府的事。一个月前，刁县令不是说了，朝廷已经下令赈灾。”许叔摇摇头道：“刁县令的话不可靠。朝廷赈灾申报手续复杂，动作缓慢，往往是灾民成群后，才开始施粥。而且胥吏大多贪婪狠毒，打粥百姓，活者二三，死者十六七，是常有的事。我们别对朝廷抱有太大希望。”范昭问：“依许叔之见，应当如何。”许叔呵呵笑道：“老爷将此事交由少爷负责，老朽听少爷吩咐。”范昭心想：“明明你们有办法，却故意不说。好，我身怀进化了273年的社会事务经验，会给你们难倒不成。”许叔道：“此事不急，容少爷想好了，再作打算。老朽退下了。”

　　　　范昭用过晚饭，已经想出了对策。范昭去到陈慧殊房中，向陈慧殊问计。陈慧殊蹙眉不语。范昭高兴起来，暗道：“你这个大家闺秀整日闷在绣房中，只识得琴棋书画玩儿，不懂得治国安民之道，原本正常，这下轮到我看你笑话了。”陈慧殊缓缓道：“少爷，妾身是想了些办法，但恐招人非议，为范家惹祸。”范昭来了兴趣，道：“娘子冰雪聪明，想出的法子必是非常法子。”陈慧殊羞赧一笑，道：“其实都是古人用过的法子，妾身不过是效仿而已。”范昭道：“请娘子坦言。”陈慧殊道：“赈灾之事，在于安定民心，民心定则万事兴。朝廷方面，范家可联合乡绅，使县令上报朝廷早日拨下钱粮赈灾，减免灾区赋税，并严刑峻法，防官贪，防民暴。但是江阴受灾并不严重，不必依靠朝廷赈灾，有乡里乡亲帮助即可。目前，范家面对的困难，一是粮价上涨，二是灾民增多，长此下去，范家巩不堪重负。”

　　　　范昭见陈慧殊侃侃而谈，且惊且佩。

　　　　陈慧殊略停一下，道：“范家不同官家，是民间赈灾。妾身不知范家各地商铺赈灾实情，只能是纸上谈兵，给少爷出些主意，具体事务还得由少爷定夺。”范昭收起骄傲之心，恭声道：“请娘子教我。”陈慧殊道：“凡与范家有生意往来的灾区商行商铺，范家可考虑减免或延期其债务；凡范家米粮油行，均平价分卖与当地平民，以防不良商人哄抬粮价，并从邻近非灾区省份快速运粮救助灾区；凡范家商铺，均按朝廷标准施粥，以防过多灾民依赖范家救济。还有，各范家商行想法发动当地乡绅与平民百姓一起参与赈灾，比如富户每日煮粥一担，挑出去，见到饥民就施舍，施完为止；平民做饭时，多放点水，把米汤滔出来，再放入杂粮煮熬，置于门口，施给饿饭之人，如此破费不多，可以坚持。”

　　　　范昭能想到的主意，陈慧殊基本上都说了出来。范昭痴痴看着陈慧殊，心道：“真是善良美丽的人儿。”陈慧殊受不了范昭灼灼目光，低头不语。秋儿笑道：“少爷，你的眼睛又象贼了。”范昭叹道：“娘子这般聪慧，真想抱在怀中。”陈慧殊满面飞红，忸怩起来。秋儿道：“少爷又说歪话了，只怕小姐要恼了。”

　　　　范昭想起阎王说陈慧殊将要出家的事，一阵心酸，起身欲走。陈慧殊轻声道：“少爷，还有最重要的一条。”范昭又坐了下来，看着陈慧殊。陈慧殊定下心神，道：“据《梦溪笔谈》记载，宋朝贤臣范文正公主管浙西路，时遇大旱。范文正公以‘饥岁工价至贱，可以大兴土木之役’为由，劝乡绅大修寺庙，自己又趁机修好官仓吏舍，每天雇工一千余人。妾身听闻公公打算在镇上新修范家宗祠，一莲师太已经选好了地址，何不雇用灾民修建。民有工做，有饭吃，知礼节，则世道太平。待水患平息，灾民也有些钱财可以返回家乡。”

　　　　范昭心道：“父亲建好观音庵，只怕就是你出家的日子了。但愿阎王所言‘百花谷七位花仙劫数有变’成真，今生能与你共圆夫妻情缘。”

　　　　翌日上午，范昭将陈慧殊的想法说了，范老爷不住点头。许叔赞道：“老爷，少爷真的成器了。”

　　　　“范家赈灾的事，不过是从开源和节流两个方面去做。大宋朝范仲淹雇佣灾民做工的想法确实很高明，而且不怕惹上麻烦，不愧为一代名臣。昔诸葛亮不出茅庐而作《隆中对》，天下大事了然于胸。看来，定国安邦之策尽在圣贤书中。”范昭默默想着，忽然发现自己对祖先的文化认识得很肤浅。

　　　　范老爷道：“粮食，是范家的主要经营之一，平时利润不大，却关系到社稷民生。本朝七年，江淮水患，范围之广，史上罕见；八年，京城及畿南二十七州县大旱，持续达十一个月之久，致使一些灾民涌入京都。十二年，山东九十余州县遭受特大水灾。这三次大灾害，范家累计出售平价粮十七万石。今年七八月长江水涨，沿岸各地虽有水浸，尚未酿成大害。一个月前，范家各地米行存粮已近十万石，救济灾民问题不大，如何安抚灾民返乡才是头等大事。昭儿，你所说雇佣灾民做工之事，宋朝名臣范文正公曾经做过，后来受到朝廷怀疑而被调查。但是君子坦荡荡，自有神灵护佑，朝廷最后肯定了范文正公的做法，还形成了法令。范家三世积德行善，无愧于天地，只要利国利民，你尽可放心去做。”

　　　　范昭道：“父亲，孩儿想雇佣灾民做工，工钱宜高不宜低，不知对否？”

　　　　范老爷沉吟一下，道：“昭儿，天地万事万物自有规律，经商也一样，应符合天时地利人和之自然秩序，若无特殊情形，不可擅自逾越。昭儿心怀仁德，应因势利导，方见成效，一味求仁，使灾民成为‘幸民’，懒其手足，反失其德。”

　　　　范昭点头道：“孩儿明白了，就以市价雇之，再多些福利。”

　　　　范老爷道：“如此可行。《老子》有曰，‘上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。’所以说，善利万物，能处所恶，是于道中。”

　　　　这句话范昭是懂的，在穿越前曾经读过，此时听范老爷说出来，有了新的领会。

　　　　范昭问：“儒者，‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。’父亲怎解？”

　　　　范老爷“喔”了一声，道：“北宋大儒张横渠先生的名言。昭儿，你如何理解‘天地’，理解‘生民’，理解‘绝学’与‘太平’？”

　　　　范昭语塞，在下意识中，好象自己很理解很赞赏“横渠四句”，现在给父亲一问，却感到很迷茫，不知从哪里说起了。

　　　　范老爷道：“‘大道废，有仁义；智慧出，有大伪’。我更欣赏小国寡民‘甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来。’横渠先生说的很好，今天的社会，是回不到三皇五帝的时期，只能退而求其次。”

　　　　范昭又想起西方古老的哲学问题，于是问：“我是谁？从哪里来？往哪里去？”

　　　　范老爷怔住，没想到范昭问出这样古怪的问题。许叔道：“少爷，今生今世你就是范家的少爷，范氏的子孙，这是上天赋予你的身份，你要扮演好自己的角色，为苍生谋福利，为祖宗增光耀，为自己成大业。”

　　　　范老爷道：“于国而言，臣若不私则国不腐；于己而言，心若无私则在道法之中。昭儿，你要追寻生命的本源，唯有出世间，往仙道去。”

　　　　范昭想到进化论，觉得很可笑，漏洞百出的一个科学上的假设，竟然被一些思想狭隘的人奉为科学中的“圣杯”，颠扑不破。

　　　　天道茫茫，吾生有涯，而学无涯。
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第三十一回　结善缘白绅转世　断命案冯氏敛财

　　　　范昭来到粥厂，周大夫已经走了。一切如周大夫所言，白氏昨晚有些难产，在接生婆的帮助下，于子时生了一个儿子，目前母子平安。白乐成对范昭千恩万谢。白乐成引范昭走进帐蓬，白氏拿着一张手帕，正在绣一幅花鸟图，见范昭进来，欲起身相迎，范昭忙抬手阻止。

　　　　范昭道：“嫂子大产，不应劳累，养好身子，保婴儿康安为重。”白氏道：“蒙范少爷关心。奴家身子骨硬朗，做些女红不妨事。况且粥厂并非久居之地，眼下积攒些钱财，以备修葺房屋之用。”范昭道：“白兄熟读圣贤书，何不去私塾教幼*童读书？”白乐成道：“我一心扑在功名上，哪有时间去教书？”范昭道：“不能安身，如何立命？”白乐成道：“拙荆女红在本地有些名气，足以养家。明年不才再度考取秀才，以报拙荆养家之恩。”

　　　　范昭猜测白乐成爱面子，不愿意求人，道：“范家办有一所义学，白兄如不介意，可去义学任教。”白氏道：“相公，范少爷有如此美意，再推托可就是矫情了。”白乐成揖礼道：“蒙范少爷抬爱，不才感激不尽。”范昭道：“‘师者，所以传道授业解惑也。’望白兄学高为师，身正为范，传圣贤于幼学。”

　　　　白乐成道：“两年前岁考，不才的八股文原本作的极好，只是交卷前困倦难耐，伏案大睡，不小心推翻砚台，污了试卷，醒来时过了交卷时辰，被府学教授斥为行为不端，不敬圣贤，当即革了功名。明年再试，必能再中生员。”白氏道：“相公若能再中考功名，妾身再辛苦些，也值得。”

　　　　范昭看了看婴儿，长得白净，有些眼熟，问：“给孩子取名没有？”白乐成道：“有。不才早想好名字了，就叫白升。”范昭一惊，问：“白绅？”白乐成“嗯”了一声，道：“就是平步青云，飞黄腾达的意思。”范昭暗道：“完了，这小孩只怕是那个叫白绅的和尚转世，来受我范家粥济之恩的，活不长久。”白乐成看范昭神情有异，以为范昭不喜，忙改口道：“若是日后学得道法，白日飞升，那我白家就是积了大德了。”

　　　　范昭闻言，知道自己听错了“升”字，道：“如果白兄有什么困难，尽管说，小生尽力而为。”白乐成踌躇一下，道：“不才房屋毁于大水，若是……”白氏道：“相公，我们受范府恩惠太多，怎可再作请求。”白乐成面一红，道：“娘子坐月子，为夫是不想使娘子太过劳累了。”范昭道：“不妨事，白兄心疼嫂夫人和孩子，常情常理。如今劳力便宜，重修白兄家室，不是大事。”白乐成大喜，连连称谢。白氏叹息一声，不再说话了。

　　　　范昭使张仁统计，粥厂九十一户，每户都出得人力，其中能做女红的有八十四人，能出工劳作的有一百三十三人，其余五十六人为老幼病残。

　　　　忽然，刁县令和贾师爷走了进来。刁县令道：“孝廉公，大喜啊，朝廷下了批文，彰范昭孝顺廉正，恩准为今年本县孝廉公。本县特来贺喜。”范昭客气道：“全仰刁大人举荐，不敢相忘。”刁县令握住范昭的手，道：“孝廉公，本县已经告示四门。本县在府中备下薄酒，中午定要与你好好庆贺一番。”范昭想酒无好酒，宴无好宴，道：“多谢大人美意，奈何粥厂事务繁忙，不能去了。”刁县令道：“孝廉公不去，可是责怪本官报喜太迟？”

　　　　范昭犹自推辞。贾师爷眼珠一转，大声道：“各位灾民，刁大人爱民如子，这间粥厂就是刁大人特许范孝廉建立的。如今皇恩浩荡，范少爷举孝廉大喜之日，大家说，刁大人应不应该为范孝廉庆贺一下？”灾民中有人说：“恭喜孝廉公。青天大老爷在上，请受小民一拜。”于是，众灾民纷纷向刁县令磕头。

　　　　刁县令飘飘然，感觉受万民拥戴竟然是这般心爽。从外面进来一个乞丐，跪在刁县令脚下，泣道：“大人，小民田地被本村豪强占去了，求大人为小民做主。”刁县令大声道：“青青白日，朗朗乾坤，竟然有人做出这等目无王法之事，你详细说来，本县定为你做主。”乞丐道：“多谢大人。小民乃张家港大德村村民王小二，家有良田两亩。为给家母治病，向本村张浒湥张员外借了十两银子，到期无力归还，被张员外强占了良田。小民去告状，本地县丞说以田抵债。小民本想上告，却给张员外私抓了去。十日前，小民村被大水淹了，小民才得以走脱。大水冲坏小民房屋，可怜老母卧病在床，无人照顾，死于塌墙之下。小民葬了老母，无家可归，听说范家开了粥厂施粥，来这寻口饭吃，不料遇到青天大老爷，求青天大老爷替小民做主啊。”

　　　　刁县令心中嘀咕：“昨晚才收了张浒湥五百两银，原来张浒湥是为了这事才送银子，现在如何是好？且回去和老婆商量一下。”刁县令和颜悦色，道：“王小二，你可有状纸？”王小二叩首道：“大老爷，小民不识字，不会写状纸。”刁县令眼珠一转，道：“范少东家是朝廷新举的孝廉公，你何不求范少东家为你写状纸？”未等范昭开口，王小二向范昭连连磕头。范昭不好意思，扶起王小二，道：“你先去做好入厂登记，填饱肚子再说。”刁县令一副亲民模样，道：“王小二，有孝廉公为你写状纸，本县明镜高悬，定还你一个公道。”王小二抱着刁县令的腿，大哭道：“多谢青天大老爷，我王小二来生做牛做马报答您。”刁县令正欲开口说话，忽闻王小二身上酸臭扑鼻，碍于“青天大老爷”的脸面又不能踢开王小二，不禁哼哼两声。贾师爷道：“王小二，县太爷还有事，你休得妨碍。”

　　　　范昭随刁县令去了县府。刁县令换过一套衣服，在后院和范昭喝起酒来。酒过三巡，言及粥厂赈灾之事，刁县令道：“孝廉公，如今朝廷下了公*文，八百里加急，诏令长江沿岸各县开仓放粮，安抚灾民，严防灾民流窜。本县受灾较轻，难得范老爷和本县乡绅积极救助受灾乡民，稳定民心。本县身为父母官，当为朝廷出力，为乡民解忧。待本县录好赈灾人名，编好赈灾名录簿，上奏朝廷，请拨粮款，一来可尽本县职责，二来可替范家及各位乡绅减负。皆大欢喜呀。”

　　　　范昭问：“大人可是想与范家携手办粥厂？”刁县令满面堆笑，道：“本县正是这个意思。天下有好官，绝无好胥吏。政入胥吏手，必作害民事。士与民同心，多有爱民意。各乡绅有怜民之心，本县深有同感，将赈灾之事托付众乡绅，事可成也。”

　　　　范昭担心刁县令借机贪污，坏了赈灾的事，迟疑不决。

　　　　刁县令道：“孝廉公放心，本县只负责向朝廷请款，朝廷拨下多少粮款，本县如数交与范家，赈灾具体事务，由范家全权负责，本县绝不插手。”

　　　　范昭寻思：“莫非这刁县令转了性子，真起了爱民之心？我给他来个账务公开，他休想偷奸耍滑了。”于是，道：“大人有体恤民情，小生感激不尽。为了‘刁青天’的名誉，小生想到一个主意，不知当讲不当讲？”

　　　　刁县令忙道：“孝廉公请讲。”

　　　　范昭清清嗓子，道：“赈灾之事，最难莫过于受人冤曲，污以‘贪敛’之名。如今，刁青天名声在外，不得不防小人羡慕嫉妒恨，诽谤大人。”范昭停住话，夹了一块走油肉，慢慢吃了起来。刁县令急切的望着范昭，等待下文。范昭细嚼慢咽，吞下走油肉，道：“为了大人的名声，可以联合众乡绅成立赈灾会，将朝廷赈灾粮款的用处一一明列出来，告示于民，接受灾民的监督，则可万无一失。”

　　　　刁县令连连点头，道：“高，真是高，依孝廉公之言，请范老爷出任赈灾会长。”

　　　　范昭见刁县令同意财务公开，还真以为刁县令转了性子了。

　　　　范昭走后，冯氏从屏风后走出来，说：“这个范昭和他老爷子一样，精明似个鬼。这样也好，范家就会放心跟我们合作了。老爷，你要推荐范昭出任会长。”

　　　　刁县令问：“夫人，我们真的要帮范家赈灾吗？”

　　　　冯氏白了一眼，说：“朝廷严令谨防灾民流窜，已经进入江阴的灾民，你刁县令不安抚，谁来安抚？我爹爹使人传来消息，皇上听取了工部尚书刘统勋的意见，此次赈灾，将派出大内密探，暗查地方官赈灾之事。你将赈灾之事推给范家，自己少了一大麻烦不说，还可以利用范家的名望来提升自己的名望，何乐而不为之。”

　　　　刁县令不解，问：“夫人，我们来这当官，不是为了发财的吗？”

　　　　冯氏冷笑道：“你这个没用的东西，这财有能要的，有不能要的，懂吗？这些日子老娘想清楚了，与其与范家为敌，不如好好利用范家，为我们博得好名声。现在灾民不是叫你‘刁青天’了吗？有了好名声，将来就能当更大的官，发更大的财。如今皇上宠信刘统勋，连我爹爹也要让他三分。这个刘统勋和范老爷是表亲，得罪不起。朝廷看重范家，康熙爷和雍正爷先后赐匾于范家，必有原因。当今皇