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大清棋情录-第9部分
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范昭和陈慧显送走周大夫。范昭问道：“兄长，周大夫似乎特别敬重我爹，为何？”陈慧显答道：“大约三十年前，江阴爆发瘟疫，范公，就是你爷爷，修书请来扬州名医叶天士为乡亲治疗，所需药物一概免费供应，仅月余就扑灭瘟疫，朝庭传令嘉奖，康熙爷御笔手书‘善德人家’，赐与范公。其时周大夫还小，亲人都病死了，就跟着叶先生学医。大约二十年前，周大夫学成回到江阴，范公又帮忙开了医馆。所以，不止是周大夫，江阴人都感范家恩德。”范昭心想：“原来我祖上多积良善。”陈慧显又说：“妹夫，能否帮愚兄一个忙？”范昭忙道：“一家人，坦言无妨。”陈慧显说：“昨夜听舍妹讲，钱家贩卖私盐的案子已经结了，我陈家货船已经入川，卖尽货物。陈家经此一劫，再无本钱。愚兄想向老爷子借银万两，从四川进些货物，运到江南来卖。”范昭心忖：“在21世纪，你曾签与我五百万元的合同，这份情应当还你。”于是道：“兄长之事就是小弟之事，小弟义不容辞。”
范昭去绣楼探望娘子，给秋儿拦住，言道小姐喝了药，吃了几口粥，正在安睡。范昭着秋儿将陈慧显所求之事写成书信，交与张仁，送呈范老爷。
下午，范昭睡醒觉，看见秋儿立在床前，便问娘子病情。秋儿回道：“小姐中午醒来，出了一身汗，喝了点水，又睡去了。”范昭道：“出了汗就好了大半了，晚上再喝药时叫我，我要亲自给娘子喂药。”秋儿说：“少爷对小姐真的是好。”范昭笑道：“秋儿，难道我对你不好么？”秋儿想起昨夜范昭走向给她添被防寒的事儿，不禁脸儿一红，不作声。范昭心忖：“大清的女孩子都这么怕羞，动不动就脸红。”
范昭抬头一看，书橱旁的墙上挂着一幅草书，年色陈旧，好象是唐代诗人钱起的诗句――竹怜新雨后，山爱夕阳时。范昭道：“这诗好，这字也写得好。”秋儿笑道：“这东厢屋原是小姐幼年时的学堂，少爷小时还在这里和小姐一起读过书呢。小姐爱这两句诗，就给这屋子起名叫‘竹山斋’。这幅草书就是教书先生题，小姐长大后说这幅草书写得不好，但因是先生所题，小姐又很少来这竹山斋，所以这幅草书就一直挂着这。”范昭脸上一热，道：“这教书先生的书法比我强啊，你家小姐说不好，哪里不好了？”秋儿说：“小姐讲，写狂草时豪气要足，心念要正，才能写好。这幅草书过于轻狂，外表好看，却失字意，所以不好。”范昭有些不服，道：“你家小姐女流之辈，当然写不出狂劲有力、虚实相生的草书。”
秋儿笑笑不语。范昭有些恼了，说：“你这丫头，也学你家小姐欺我。”秋儿掩口笑道：“婢子听小姐说，昔有张丞相喜欢书写草书，但是很不工整。人们都嘲笑他，他却不以为然。一天，他忽得佳句，连忙奋笔疾书，写了满纸，当即让侄儿把诗句抄录下来。侄儿抄到笔画怪异处，不解，便停笔问张丞相是什么字。张丞相仔细辨认了很久，也没认出是什么字，于是责骂侄儿：‘你怎么不早一点儿问我，以致我也忘了写的是什么。’”这就是草书典故“亦自不识”，原载于北宋僧人惠洪著的小说《冷斋夜话》。范昭听秋儿这样说，知道自己又闹了个笑话。秋儿又道：“小姐还说，如果心很静，很专注时，是写不出草书的。”
范昭脑子急转弯，问：“秋儿，春节前家父给钱家送一万两银子治病，钱家为什么不收？”秋儿道：“小姐不说，婢子不知。”范昭佯装生气。秋儿踌躇道：“少爷既然忘了前事，又何必纠结？”范昭说：“岂不闻夫子日三省吾身？”秋儿道：“详情婢子确实不知。婢子猜测，钱老爷见无法治愈钱公子，不想害了小姐终身，去年两次向陈母提出解除婚约，均被小姐以‘先父之命，不可违背’为由拒绝。年初时，少爷您三次托媒婆上门说亲，给小姐骂走。钱老爷想是知道这件事情，所以不愿意接受范家的恩惠吧。后来，范老爷登门拜访，不知道说了什么，钱老爷才肯收下。”
范昭又问：“小姐如此刚烈，怎么后来又肯嫁了。”秋儿道：“还不是少爷你逼的。”范昭心中一紧，说：“我对小姐仰慕万分，怎会苦苦相逼呢？”秋儿吃吃笑道：“少爷正是万分仰慕小姐，才会紧紧相逼。”范昭一本正经道：“本少爷出身书香，断不会做出有辱斯文的事。”秋儿道：“少爷既然愿意听，秋儿就说与少爷听。春节过后，江阴茶楼酒肆、大街小巷纷纷传言，钱家为一己之私，准备迎娶小姐过门给病傻儿子冲喜，是小人行径。钱老爷受不了闲话，强行退了婚约。三月三，小姐去城隍庙为钱公子祈福，却被少爷纠缠。少爷您执一上签，说城隍庙主持解了签，和小姐缘定今生，只是好事多磨。小姐不理。陈家又逢公子亏了生意，债主纷纷上门逼债，因数额巨大，主母和陈公子无计可施。此时，范老爷亲自上门求亲，言只求小姐嫁入范门，小姐的事可由小姐自己做主，决不勉强。范老爷又支了十万两银子抵了陈家外债，解了陈家燃眉之急。小姐没奈何，只得答应嫁了。”范昭听了，心中说不出是啥滋味。秋儿笑道：“少爷，你强娶小姐的恶事，乡邻们都在说呢。
（ps：休息十天）
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第十一回 小范昭赌棋失佳人 陈慧殊细语说孽缘
陈慧殊背靠床头，范昭将药汤慢慢喂进陈慧殊的嘴里。美人病态，更增妩媚。范昭对陈慧殊多了一分敬意和愧疚，暂停了花花念头，一心一意喂药。
陈慧殊喝急了一口，呛出声来，范昭忙取香帕擦试。陈慧殊夺去香帕，问：“你为何对我这般好？”范昭说：“主耶稣讲了，上帝所配的人便不可分开。这一生一世的爱情，因为今天而完美。”陈慧殊奇道：“上帝？你信洋教了？”范昭一脸虔诚，说：“我愿真心诚意与陈慧殊结为夫妇，遵行上帝在《圣经》中的诫命，与她一生一世敬虔度日；无论安乐困苦、富贵贫穷、或顺或逆、或健康或病弱，都尊重她，帮助她，关怀她，一心爱她；愿上帝与我们同在，直到永远。”陈慧殊羞道：“你又来了。我听说洋人是《圣经》里的上帝造的，洋人的上帝，会管咱们大清吗？咱们可是炎黄子孙，女娲娘娘的子民。”范昭说：“西方的上帝，管不管东方的人，我不知道。只是你经常读《圣经》，我就记下了。”陈慧殊道：“你又说笑了，我几时读过《圣经》？”
范昭不语，心思又回到21世纪：陈慧殊捧着一本《圣经》，轻声读着，许时今躺在床上听着听着就睡着了。陈慧殊读的每句话，犹在耳边。范昭奇异的发现，他的记忆力超强，只要回想，即使是鸡毛蒜皮的小事，也能清清楚楚呈现在眼前。范昭想起穿越时空时的难受，忖度：“该不会是身上裹着的那道光，刷新了我的记忆能力吧？”
陈慧殊见范昭沉思，便侧过去身子闭目养神。秋儿道：“少爷，是吃晚饭的时候了，想来厅堂已经备好饭菜了。”范昭笑道：“秋儿，不可使你家小姐睡懒了身子骨，真要成病猫了。”
范昭走后，秋儿道：“小姐，范少爷转了性子，又温柔又体贴又风趣又知礼，小姐可算是为乡里除去一‘恶’，做了一件大好事呢。”陈慧殊坐起身，啐道：“你这丫头，就知道贫嘴。”秋儿笑道：“小姐，婢子哪有啊。小姐与少爷的十番棋，不知是想赢还是想输？”
陈慧殊默不作声。
秋儿又说：“听说少爷有十年不曾下棋，这赌注似乎有些不公平。”陈慧殊道：“赌注是少爷自己提出来的，我又不曾逼他。”秋儿说：“少爷不知小姐的棋艺，所以才以十番棋作赌注，可是秋儿知道，这赌注的胜负却是掌握在小姐手中。”陈慧殊笑嘻嘻的反问：“秋儿，你想小姐赢还是少爷赢？”秋儿摇头道：“婢子不知。婢子想，小姐赢有小姐赢的道理，小姐输了也有小姐输的道理。”陈慧殊笑骂道：“你这丫头，鬼灵精。”秋儿闭嘴不说话了。陈慧殊靠在床头，叹了口气，道：“现在想来，范少爷作恶乡里，有我的原因。”秋儿“哦”了一声，陈慧殊回忆起十年前的那一幕。
人间四月芳菲尽，一夜风雨，残花遍地。阳光里，一株百年老杏树，留有几枝杏花盛艳吐芳；一个小女孩立在一块大石头上，痴痴看着。
范昭提着一个盒子，急冲冲跑来，说：“陈妹妹，对不起，我来晚了。”陈慧殊道：“范哥哥，先生留的回环诗作好了？”范昭说：“作好了，交给先生我就回家取棋具，赶紧跑来。今天我们继续学习‘金柜角’吧。”陈慧殊道：“不等钱哥哥吗？”范昭说：“我走时，看见钱兄还在凝笔苦思，不知几时才能出来。”范昭打开盒子，摆好棋具，道：“施襄戛说，金柜角变化繁多，有三十六型，一般为打劫，如果走错了，要么尽死要么尽活。所以，用金柜角作练习，可以快速提高计算能力。”
范昭和陈慧殊坐在石头上，研讨金柜角的变化。过了一会，钱世杰跑了过来，喘着大气。陈慧殊问：“钱哥哥，回环诗作好了？”钱世杰点点头，说：“陈妹妹，先生评诗，你又是第一。”陈慧殊笑道：“那范哥哥肯定又是第二了。”钱世杰说：“不知。我走时，先生评陈妹妹用四句十字成七言绝句，写尽春夏秋冬四时景色，是回文诗中的极品。”陈慧殊笑道：“那诗是我前天作好的，今儿先生留题，我就交了上去。”范昭问：“钱兄，我只知陈妹妹交题早，却不知是什么诗，你读来听听。”钱世杰摇头晃脑，将四时回文诗读了出来：
（春）莺啼绿柳弄春请晓日明。
（夏）香莲碧水动风凉夏日长。
（秋）秋江鸿雁宿沙洲浅水流。
（冬）红炉黑炭际寒冬遇雪霜。
即：
（春）莺啼绿柳弄春请，柳弄春请晓日明；明日晓情春弄柳，情春弄绿柳啼莺。
（夏）香莲碧水动风凉，水动风凉夏日长；长日夏凉风动水，凉风动水碧莲香。
（秋）秋江鸿雁宿沙洲，雁宿沙洲浅水流；流水浅洲沙宿雁，洲沙宿雁鸿江秋。
（冬）红炉黑炭际寒冬，炭际寒冬遇雪霜；霜雪遇冬寒际炭，冬寒际炭黑炉红。
范昭鼓掌道：“妹妹高才啊，若是参加乡试，只怕已中秀才。”陈慧殊听二人谈论自己的诗，不再理会，静心思棋。这时，一辆大红花轿抬了过来，吹吹打打。范昭道：“陈妹妹，长大了做我媳妇儿，好不好？”钱世杰道：“不，做我媳妇儿。”范、钱互不肯让，争了起来。陈慧殊说：“你们二人，我谁都不嫁。”范昭和钱世杰面面相觑。钱世杰道：“范兄，不如我们来个赌注，谁输了便不能再争陈妹妹了。”范昭道：“好，请钱兄出题。”钱世杰眼珠一转，道：“陈妹妹最爱杏花，这株杏树左右两端各有两枝杏花开得极好，我左你右，谁先爬上杏树为陈妹妹取得杏花谁就赢了。”范昭道：“一言为定，钱兄请。”
那两枝杏花长在枝尖，范昭和钱世杰小心翼翼的爬着。陈慧殊在下面大喊：“你们别摘了，危险，快下来。”钱世杰瘦小，率先折了杏花，对范昭得意一挥手，就往树下爬。范昭折下杏枝，看钱世杰快下树了，喊了一声“陈妹妹”，把杏花枝掷了下去。当钱世杰落地时，陈慧殊双手已然捧着范昭折的杏花了。钱世杰面容骤变，大声说：“这个赌注不算，从新赌过。”范昭道：“是你自个立的赌注，如何不算？”钱世杰道：“我们的赌约没经陈妹妹同意，所以不算。”
范昭从树上下来，道：“似有道理，那我们从新赌过。”陈慧殊哭道：“好好的花儿，给你们弄坏了。”钱世杰哄道：“妹妹莫哭，只要和范昭分出输赢，我们就不会再争了。”陈慧殊气道：“你们要赌，何不赌棋？赌我花儿作甚！”钱世杰气为之一结。范昭大笑道：“他哪里敢与我赌棋，让他二子，他也不是对手。”钱世杰怒道：“范昭，你若真敢让二子，我就与你赌一局。”范昭话出口时，已是后悔，现在给钱世杰抓住话柄，只得硬着头皮道：“好，让你二子，请陈妹妹作证。”
绣房内一阵宁静。秋儿道：“小姐，范少爷那局棋输了？”“嗯。”陈慧殊接着说，“那局棋下了大约一个时辰，两人都很认真。开局时钱公子有些保守，被范少爷封锁角部，形成一个金柜角。此后行棋，战斗激烈，局势复杂，五块棋互相纠缠，其实是范少爷在为劫杀金柜角作准备。范少爷见时机成熟，便点入金柜角打劫。钱公子劫材不足，眼见必败无疑，此时却发生了意外。”
秋儿静静听着，作了这么多年的贴身丫头，她知道什么时候说什么话，什么时候不说话。
“少爷，回家吃晚饭了，老爷在催。”范昭回头一看，是家丁李义寻了上来，便大声回道：“你先回禀老爷，我稍后就到。”说话时，手指间夹的白子滑落下来，范昭急看，那颗白子落在棋盘上，等同废子。钱世杰大喜，忙落子消劫。范昭看了又看，棋盘已小，再无回天之力。于是认输，默默收好棋子回家。
秋儿道：“婢子想起来了，那晚小姐回家后，哭了整整一夜，婢子一直陪着小姐，不曾合眼。范少爷输了赌棋，是不是就不再下棋了？”陈慧殊摇摇头，道：“范少爷和以往一样，和大家在一起玩，但是钱公子……”
“陈妹妹，你最爱吃的马蹄酥，我带来了。”
“嗯，好吃，还真有点饿了。范哥哥，谢谢你。”
“陈妹妹，你不能吃范昭的东西。”钱世杰冲了过来，推开范昭，一把夺过陈慧殊手中的马蹄酥，扔在地上。
范昭道：“钱兄，你疯了？”
钱世杰道：“你才疯了。陈妹妹是我媳妇儿，你要给她东西吃，得先问问我。”钱世杰又对陈慧殊说：“你吃谁的东西都行，就是不准吃范昭的。”
范昭问：“为什么？”
钱世杰道：“不为什么，就是不准吃！”
陈慧殊道：“我饿了，范哥哥好心买来马蹄酥，为什么不能吃？钱哥哥，你也吃一块呀。”
钱世杰双脚猛踩扔在地上的马蹄酥，恶狠狠的说：“叫你吃，叫你吃。”
范昭气愤不过，和钱世杰扭打起来。钱世杰人虽小，力气却比范昭大，把范昭摁在地上，拧着胳膊，说：“范昭，你这个无赖，朋友妻，也敢送东西，我打死你。”
陈慧殊道：“你们别打了，钱哥哥，快放范哥哥起来。”
钱世杰道：“范昭，只要你承认自己是无赖，我就放你起来。”
“你们都是坏人，不理你们了。”陈慧殊哭着跑了。钱世杰慌了，忙放开范昭，追了上去。
祸不单行，时逢范母染病，范昭便在家侍奉母亲，不再去学堂。两个月后，范母病故。范昭性情渐变，整日里和乡里地皮无赖混在一起，惹事生非，范老爷也管不住他了。
秋儿擦了擦眼睛，说：“小姐，童言无忌，范少爷何必如此认真，委屈了自己。”陈慧殊表情奇异，道：“以前，我以为范少爷作恶，是范老爷宠的。这些日子细细想来，只怕和那盘赌棋有些关系。”秋儿说：“想是范少爷痛失娘亲，又没了小姐，受不了打击，就作恶寻乐，麻醉自己。”陈慧殊低垂螓首，道：“过了两年，我十一岁生日时，母亲告诉我，说陈钱两家指腹定了婚，如今长大了，要懂得避嫌，不要随便外跑，抛头露面。”秋儿道：“如果小姐是与范少爷指腹定的亲就好了。”陈慧殊苦苦一笑，道：“母亲与范母是远表姐妹，原本是母亲与范母指腹为婚的。后来母亲与父亲商议时，父亲说刚与钱老爷定下，母亲只好作罢。”秋儿道：“小姐和少爷的事，还真是多磨呢。”
陈慧殊不语，默默想着心事。
秋儿一机灵，说：“洞房之夜，小姐在桌面上摆放的，就是十年前下的这盘赌棋？”陈慧殊点点头，道：“自我知道与钱公子指腹为婚的事后，就一心一意对待钱公子。不想……”秋儿接口道：“范少爷想方设法，逼小姐嫁了。”陈慧殊一抹眼泪，道：“我原本想守节，却不能如愿，这就是‘命’吧。”秋儿劝道：“小姐，事已至此，就别再伤心难过了，保重身子要紧。如今少爷对小姐温柔有礼，事事依着小姐，小姐还有什么不满意的？”陈慧殊一摇头，道：“你不知，少爷对我越好，我这心里就越不好受。”秋儿道：“洞房之夜，我见少爷怒气冲冲，又喝得醉恕‘的，好怕他动手打小姐呢。”陈慧殊展颜一笑，道：“你这丫头，倒蛮有心思的。”秋儿道：“婢子是担心小姐。”陈慧殊长吁一声，洞房之夜的情景又浮现在眼前。
吱——范昭推开门，走进新房。陈慧殊心头一跳，强作镇静，只盯着桌子上摆放的棋局。范昭扶着桌沿，慢慢走过来，说：“娘子在看棋呀，和小时候一模一样呢。”陈慧殊不答。范昭一看棋局，面容大变，颤声说：“十年前的赌棋，你摆出来做什么？”陈慧殊的一抬头，站起身来，盯着范昭，一字一字道：“我是提醒你，别忘了你输了赌注。”范昭身子发抖，手指着陈慧殊，颤声说：“你，你，为了娶你，我不惜背负忤逆恶名，使范门蒙羞，为乡邻不齿，你竟这样待我。”陈慧殊道：“是你自己要作恶，怎么又怨上我？”范昭神色凄凉，道：“好好，我不逼你。十年前的赌棋，原本是我赢的。现在，我再与你赌过，你敢是不敢。”陈慧殊面露不屑，道：“你若与我赌棋，必输无疑。”范昭狂笑道：“虽然我十年不曾下棋，但是我不信会输给你一个深闺女子。”陈慧殊抹去棋盘多余棋子，只剩下金柜角，略改棋型，道：“给你三次机会，你能解对，就算你赢。”其时范昭怒气填胸，酒力上涌，观那黑白棋子交错难辩，勉强试了三次，三次皆错。陈慧殊冷笑道：“你又输了，夫复何言？”范昭脸色铁青，一言不发，一甩袖袍，冲出门外离去。陈慧殊跌坐椅中，泪儿扑簌簌流了下来。秋儿从门外悄悄进来，侍在一边。
秋儿道：“小姐，婢子有一事不解。三年前钱公子就出事了，为什么少爷今年才逼婚？”陈慧殊思索一下，一摇头，道：“不知。”秋儿掩口笑道：“也许是少爷不忍见小姐跟着钱公子受苦，才出此下策，做出违心的事。”陈慧殊呆了一呆，笑骂道：“你这妮子，还没填房呢，就想着法子替少爷说话了，是不是喜欢上少爷？”秋儿脸一红，嚅嗫而语：“哪有啊，婢子是为了小姐。”
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第十二回 范晔苦心经营 神尼化缘认亲
范府，前堂，红烛高照。范老爷看过范昭的书信，递给许叔。
许叔道：“老爷，今年范家各大商行运营良好，初步预计流动银子约一百二十万两，钱庄固定存银超过三百万两，上半年茶、米、绸、布、瓷、木材等商行盈余合计超过二十万两，比过去年同期略有增长。陈家公子借款一万银，数目虽不小，却无大碍。”
范老爷一摇头，道：“陈贤侄的事，老夫早有安排，我已委托胡兆麟弄了些川北和淮北的盐引。川北和淮北多山地，道路不畅，民贫多刁，官盐利润微薄，盐商不愿涉足。陈贤侄若是能开通川北和淮北的官盐，一来可以再兴陈家，二来可以解决川北和淮北两地百姓的食盐困难，三来可以为朝庭分忧。钱家也可以从中受益。这次陈家货船抢先入川，卖了个好价钱，全赖胡兆麟上下打点。胡兆麟返回货款十一万两银，我打算将其中陈家的本金三万两银返回陈贤侄。许管家，明日你就去陈家，将三万两银票和盐引交给陈贤侄。另外，少夫人身体欠佳，你再带些上好的补品。”
许叔道：“老爷想得周全，为了少爷，老爷用心良苦啊。”
范老爷道：“如今昭儿转了性子，是我范家祖宗显灵了，希望能早日抱上孙子。许管家，你无子嗣，若是昭儿争气，生多几个儿子，便过续一个给你，继承你许家香火。”
许叔跪倒在地，哽咽道：“老爷大恩大德，老奴没齿难忘。”
范老爷扶起许叔，问：“许管家，你觉得昭儿真的是昭儿吗？”许叔不解，回道：“老爷何出此言哪？”范老爷道：“昭儿醒来，我总觉得有些陌生，不似以前的昭儿了。”
许叔道：“找到少爷时，虽然不见少爷随身的龙纹玉佩，但是少爷右耳下边的红痣，老朽看得清清楚楚，明明白白，假不了。想是少爷一下转了性子，又不记得旧事，所以老爷有些生疏了。”
范老爷点点头。
范府外，忽然响起一阵木鱼声。家丁李义走了进来，禀道：“老爷，外面来了一个老尼姑，不停敲着木鱼，却不说话，不知为什么？”范老爷走了出去，见门口立一老尼，背个一个黄色小包袱，低头垂眉轻敲木鱼。老尼僧衣有些发白，打着补丁，僧鞋也有些破旧了。
范老爷合�
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