1768妖术案-第16部分

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　　　　想起第一次与小张掌柜见面，他装作鲁莽暴躁的模样，还趴在地上吃了一嘴马屎。这一切都是少年人最该有的时光。而然，却全是张平扮演的，是悲凉的心灵强颜欢笑，是嗜血者伪装的纯真。罪恶的张平伪装成小张掌柜时，马三阳还很喜欢他。

　　　　“是假的，全是假的！可现在连假的也没了！”马三阳垂头呢喃。

　　　　点着一支蜡烛的前厅灰暗阴沉，孤单的烛火光亮微薄，显得尤其寂寞。

　　　　麒麟与虚洁站在厅外静静望着阴暗之下的马三阳，他的臂膀不停抽动，全身摇晃不定，好像随时就会昏倒。

　　　　虚洁说：“先生还是少年，不该承受这些。”

　　　　麒麟望着虚洁，捏了捏手里的长剑，说：“人心不古！世事需要先生。”

　　　　张平死后，马三阳似乎恢复了正常。

　　　　他早早起来去南京府衙查看卷宗，每日也是正常的一日三餐。只是，不如往常这么活泼了！

　　　　小严肃端着新出炉的包子走进马三阳的客厅圆桌上，“先生，看我今天给你们加餐了！”

　　　　“辛苦你了！”马三阳走过来，摸摸小严肃的头，很是和蔼地说着。

　　　　“先生最近？有点，有点”小严肃歪着脑袋打量马三阳。

　　　　马三阳笑说：“坐，先生有点什么？”

　　　　小严肃摆着一张严肃脸，皱眉说：“先生有点老了！对！老了！”

　　　　虚洁迈进门槛，浅笑说：“先生是成熟。小严肃师兄这话太难听了！”

　　　　随后，麒麟也进门来。

　　　　马三阳小声笑了笑，连忙问麒麟：“麒麟你来说。我是老了还是成熟了？”

　　　　麒麟有些局促，叹口气说：“我可比先生大四岁，先生老了我该如何？”

　　　　“呃~”小严肃尴尬大笑，“哈哈哈哈，是啊哈哈哈哈！先生是成熟了！”

　　　　马三阳忽然深叹口气，脸色变得铁青。一桌人只能沉默吃饭，不再玩笑。这样的日子过了近半月。

　　　　四月中旬，南京城已经有些炎热。

　　　　廖聪终于回到南京城，立即跑来找马三阳，浑身汗涔涔。

　　　　“马先生，先生，哈哈哈，可想死我了！”廖聪闯进马三阳的书房。

　　　　马三阳惊喜不已，上前抱住廖聪。本是要说笑几句的，忽然眼里泪光闪烁，险些哭出声来。

　　　　廖聪有些慌了，招呼马三阳坐好，二人好好谈谈。

　　　　马三阳如释重负般说：“三阳心里的负担，似乎见到廖大人才能释放。”

　　　　廖聪说：“先生聪颖非凡，只是年纪尚小，倘若心存负担，先生大可来找聪。”

　　　　马三阳点了点头，先将张屠夫案从头至尾讲述了一遍。

　　　　廖聪背着手在书房里来回踱步，突然站定了说：“先生之负担，可谓是善意的同理心啊！”廖聪坐上椅子，继续说：“先生既然抱定了真相揭露的必要，就要压抑自己如此敏感的同理心。罪孽就是罪孽，不管同情，只有律法。圣上以大清律法立国，我们大清官员，一切都该公事公办。”

　　　　马三阳起身，向廖聪行礼，“廖大人说得对。只是我们为官自当为国为民，倘若连同理心都摒弃了，我们岂非是冷血的行尸走肉？”

　　　　廖聪连连摆手，对着马三阳露出笑容，“先生太过黑白分明。真相不是非黑即白，人也不只有善恶两种。聪所说的收起一些同理心，并不是让先生就剩下一点冷血可用。先生如此非凡能耐，又岂会不懂聪之良言呢？”

　　　　马三阳叹口气承认，“我都明白。都明白。三阳自当努力为官。”

　　　　马三阳的眼睛倒是变干了，只是泪水往肚子里流淌，并且源源不绝。

　　　　廖聪岔开话题，“这一次往浙江去，本意是巡防各府官员刑名状况，结果发现了好几起妖术案。聪已经命人将案子移交到杭州府，过几日咱们回一趟杭州。”

　　　　马三阳好奇：“如今浙江的妖术案在不断增多？”

　　　　“何止是增多！是翻倍暴涨。”廖聪喝口茶静静心，继续说：“我们如果再不调查清楚妖术案的起因和散播途径，到了下半年，势必蔓延至全国。”

　　　　马三阳一捶桌面，“老百姓日子不好过啊！”

　　　　廖聪突然意识到了什么，思虑良久后开口问：“先生，聪有一言，不知当讲不当讲。”

　　　　“廖大人直言无妨。”

　　　　“先生长于市井，心里头总会从老百姓的角度考虑事情。但是，先生现在已经是八品主簿。聪可以大胆预言，有高大人的照应，先生以后就能直上青云了。先生如果想要将仕途之路走好，必须转换角度，改变为官态度。先生明白否？”廖聪愁眉苦脸。

　　　　马三阳楞了许久。他自然知道廖聪的好意，也非常清楚廖聪的意思。

　　　　马三阳拱手问：“廖大人良言一席，三阳甚是感动。”马三阳还明白廖聪的话里话――我们不是为民当官，而是为天子当官。

　　　　廖聪见马三阳毫无回应，心里头有些气闷，毕竟自己一腔热血好心劝慰，却得到冷遇。也便就此作罢了。他说：“先生还年轻，任何事都不用着急。聪先去找四个小家伙了！”

　　　　“廖大人慢走。”马三阳送廖聪出西院。

　　　　马三阳望着廖聪的背影，自言自语：“这就是，渐行渐远吗？”

　　　　廖聪一下马车就赶来找马三阳，甚至将四个孩儿放在了第二位。这是何等的分量。作为从二品总按察使，廖聪绝对是个难能可贵的朋友。但是，所谓道不同不相为谋。即便二人可以合作探案，甚至是天作之合。这些都不能令马三阳接受――心里头坚持的东西，谁人都不能撼动！
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第46章　高晋归来

　　　　春风有些湿润，梦河夫人感叹：“快到梅雨天了！”

　　　　马三阳还在整理浙江妖术案卷宗，为出发回杭州准备案件信息。水印广告测试　　　水印广告测试

　　　　“先生，先生先生。”小严肃兴奋地跑进来，“先生，信使来报，高大人快到西门了。”

　　　　马三阳大喜，“梦河夫人呢？”

　　　　“夫人已经出发了，咱们也去吗？”

　　　　“当然去，走。”马三阳说着就起身，朝外吼了麒麟和虚洁，四人也赶去西门迎接高大人。

　　　　西门口，梦河夫人换上紫色褂裙，发髻也与往常不同。她立在夕阳下好似一幅仕女画卷。

　　　　梦河夫人突然喊：“昭德，昭德，昭德！”她笑容灿烂，冲出城门，朝着远处驶来的马车大喊。“昭德”她又喊。

　　　　马车布帘一掀开，高晋探出光溜溜的大脑门。这马车还没停稳呢，高晋就跳下马车，撒腿狂奔。

　　　　二人嘭一声撞在一起，紧紧抱住对方。又是一副旁若无人的景象。

　　　　廖大人从马三阳身后走来，背着手站在马三阳身旁，他忽然开口：“马先生，前日与您说的话，先生莫怪罪。先生毕竟情况特殊，是聪想的不周全。”

　　　　马三阳侧着身子对廖聪说：“廖大人不必担忧，马三阳明白廖大人的好意。倘若三阳话语说得不妥当，也请廖大人原谅。”

　　　　廖聪感叹：“你我本无事，只是心与心相近了，才会发现彼此的不同。”

　　　　马三阳点点头，“廖大人说得很对。”

　　　　廖聪突然扭过头来，眼睛有些惊恐，“高大人不该这么早回来啊！”

　　　　马三阳一惊，“难道是高大人遇到什么困难？”

　　　　廖聪接话：“连高大人都觉得困难的事，就是天大的事了！”

　　　　高晋远远的向马三阳和廖聪行礼，然后拉着梦河夫人钻回了马车。两辆马车吭哧吭哧穿过南京城门，逐渐开远了。

　　　　马三阳忽然意识到失策了，笑着说：“廖大人，看来我们又得走回去了！”

　　　　“嗨！，我可不走。”说完，廖聪扭身钻进一旁停着的四抬大轿里一摇一摆，也走远了。

　　　　“呃~”马三阳转身怪罪小严肃，“小严肃，你可是管家里头的事务的，怎么就不搞个代步工具呢？我们刚刚可是走了一炷香的时间啊！现在又要花一炷香时间走回去？”

　　　　小严肃摊摊手，“我能怎么办？咱们又没轿子没马车。”

　　　　虚洁见马三阳心情不坏，就撒娇似得推着他往回走，“先生真小气，自己不跟阿翁嘱咐坐轿子马车，还怪小严肃师兄，诶呀，快走吧，走吧！”

　　　　四人一路闹腾着回到总督府西后院。

　　　　高晋下了马车就一头扎进书房。梦河夫人带着姝儿留在后院。

　　　　廖聪下了轿子匆匆进了书房，里头又出来四五位侍从，再进去两位官员。至此，书房门长久不再开过。

　　　　马三阳原本兴冲冲跑来找高晋，刚到中庭就被侍从拦住。

　　　　马三阳疑惑，“两位兄弟，在下马三阳啊？去一趟安徽就不认识我了？”

　　　　左侧侍从说：“高大人有令，除非是他召见，不然，谁都不能进去。抱歉马主簿。”

　　　　“哦！既然是高大人指令，下官一定遵循。”

　　　　马三阳慢慢往回走去，心里想着到底是何事？不能与他讲，却要私底下悄悄商议？

　　　　“看来不是妖术案的问题”马三阳稍稍放心很多，回书房继续查看卷宗。

　　　　马三阳坐在书房里，突然想到什么，他大喊：“麒麟”

　　　　麒麟快步进门，“先生何事？”

　　　　“是这样的，这份卷宗要交给许大人批阅，你去南京府衙跑一趟吧！”马三阳坐在桌子后，拿起桌面的一份卷宗，递给麒麟。

　　　　“是”麒麟接过卷宗，飞快出门。

　　　　马三阳见麒麟一走，立即起身，走到坐在客厅圆桌上看书的虚洁旁。

　　　　虚洁盯着书本问：“先生怎么不叫我送？我现在只能每天学文了。”

　　　　马三阳坐在虚洁对面，小声说：“先生有另外的事情找你帮忙。”

　　　　虚洁一摔书本，惊喜地问：“何事？何事？”

　　　　“嘘~”马三阳举起食指示意她小声些，这才慢慢说：“你悄悄守在通往高大人书房的中庭门口，别让任何人发现了。你盯着都有哪些人进进出出高大人的书房。直到高大人离开书房为止。”

　　　　虚洁眨巴眼睛，愉快回答：“我明白了。”起身，要走。

　　　　“等等”马三阳又压低嗓子：“别告诉任何人，包括麒麟和小严肃。”

　　　　虚洁鞠躬道：“是！”

　　　　马三阳坐回书桌后，他耐心等待着虚洁回来。

　　　　不久，麒麟回来禀报：“先生，卷宗已经交给许大人了。”

　　　　“恩，麒麟辛苦你了。”马三阳颇为客套地说。

　　　　小严肃端着两盘红烧肉进来，感叹说：“今晚的接风宴不搞了，咱们自己吃吧！”

　　　　马三阳喊：“小严肃，你来。”

　　　　小严肃放下两盘肉后，走进书房，“先生，何事？”

　　　　马三阳漫不经心地问：“高大人不舒服吗？为何不办接风宴了？”

　　　　小严肃晃着脑袋说：“听阿翁说，高大人有要紧事办，明日再办接风宴。这阿翁真不错，把做好了的红烧肉分给咱们吃。晚上我炒两个蔬菜，咱们就可以开饭了。”

　　　　“哦！我让虚洁去了一趟张记肉庄，你给她留点饭菜，咱们先吃。”嘱咐完，马三阳继续看起卷宗来。

　　　　小严肃一乐：“虚洁师妹终于干活了，好啊！省得她整天跟我抱怨。”他乐呵呵走去厨房。

　　　　三人吃过晚膳，依旧不见虚洁回来。

　　　　马三阳坐在书桌后，盯着桌面的烛火，静静等待。马三阳越来越肯定，高晋是遇到什么生死攸关的难题了。可惜马三阳有心，高晋却无意。

　　　　突然，“砰砰~”房门轻扣声传来。

　　　　马三阳大喜，“进来！”

　　　　虚洁打开半扇门，悄声钻进来，再紧紧关上房门。她大步走到马三阳身旁，搬来一张木凳子，挨着马三阳坐，小声说话，“我在门口蹲了近两个时辰，原本书房门一直没有动静，到最后半个时辰的时候，有四名侍从进去，不久就出来了。然后又进去一个侍从。哦这名侍从是到最后才出来的。”

　　　　马三阳小声问：“除了侍从，还有其他人吗？”

　　　　“有。”虚洁吸口气说：“最后出来时，先是两名穿着便装的官员，然后才是高大人和廖大人出来。”

　　　　马三阳疑惑：“两名穿着便装的官员？穿着便装你又如何认识？”

　　　　虚洁解释：“他们出来时，正好与送点心来的梦河夫人遇见，听夫人叫唤，应该是有一名是盐运司经历和一名是按察使。”

　　　　马三阳感到情况不妙，“盐运司经历是七品官员，按察使是三品，而高大人是从一品，廖大人是从二品。这不是盐运司亲自参与会议，而是盐运司经历来与朝廷重臣商议。那么，问题就该出现在盐运使的身上。”

　　　　虚洁说：“先生说得极是。我听到高大人出门时与廖大人说过一句话。”

　　　　“是什么？”

　　　　“他说：立斋的事就摆脱廖兄了。”

　　　　“立斋？你如何听得见？”

　　　　虚洁捂嘴笑：“学生会看嘴型分辨言语。”

　　　　马三阳竖起大拇指，狠狠赞扬了虚洁。但心里已经明白了很多。

　　　　高晋的弟弟高恒，字立斋，四品盐运使。马三阳已经可以肯定一点――高恒犯了事，高晋正在沟通上下，为高恒摆平这件棘手的事情。

　　　　虚洁轻轻问：“先生可推理出结果了？”

　　　　“恩。高晋想给他弟弟高恒帮忙，预计是高恒要落马这一类的事。”马三阳回答。

　　　　虚洁大惊：“这可得了，他弟弟怕是要杀头了吧？”

　　　　马三阳连忙问：“何以见得？”
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第47章　两淮盐运使

　　　　虚洁说：“我听说了，高大人的弟弟是两淮盐运使。水印广告测试　　　水印广告测试两淮！还是盐啊！这可是全国最肥的差事了！要是他犯事，哪里是落马？直接就是杀头的罪。”

　　　　马三阳摸了摸下巴，“两淮盐运使？虚洁，你比先生想得细。所以，高大人怕是要出大招了。”

　　　　虚洁点点头：“如果先生推理的没错，那高大人，是想要包庇自己的弟弟吧！”

　　　　马三阳说：“我现在就去问问。”马三阳是真的慌了，他不太相信自己的推论，也难以接受这样的结果。

　　　　虚洁拉住他，“先生等等，这些只是我们的设想，待明日。我再去探个虚实可好？”

　　　　“明日就晚了！如果是如此十万火急的事情，高大人今夜就会有所行动。我要问清楚，如果他真的要这么做，说什么都得阻止他。”马三阳推开虚洁的手，大步走远。

　　　　虚洁在后头追上来，激动地不停劝阻：“先生，你不能这么做。你可是高大人的下属主簿，你本该为他分忧的，如今他的兄弟有了麻烦，做哥哥的出手相救也是人之常情。你要是逼得他颜面无存，那你的仕途之路就难走了啊！先生三思，先生！”

　　　　马三阳突然立住，对虚洁说：“仕途之路算什么？高大人要走一条死路，我必须阻止他。这才是下属主簿该干的事！”

　　　　马三阳双眼通红，嘴唇颤抖不已，牟足劲继续往前冲。虚洁站在原地呆呆望着马三阳的背影，坚毅果决。

　　　　后院里，高晋与梦河夫人坐在亭子里赏月，亭子外一池鱼塘，红鲤在月光下翻腾出层层水花。

　　　　侍从上前禀报：“高大人，马主簿求见。”

　　　　高晋原本欢笑的嘴角往下一沉，隐隐有不好的预感。他挥手：“让他去书房。”

　　　　“是”

　　　　梦河夫人说：“昭德，马先生处理案子可真有一手。之前那个张屠夫的案子，简直是查得干干净净，滴水不漏。”

　　　　高晋莞尔一笑，“梦河，你说马先生能为我所用吗？”

　　　　梦河夫人骄傲地说：“当然可以！马先生虽然是不可多得的人才，但昭德是良主，自然能驾驭千里马。”

　　　　高晋握着梦河夫人的手，轻轻拍着，说：“好！那我先去书房了。”

　　　　梦河夫人凑上去，在高晋的脸颊上狠狠亲了一口，才将他往外推去。

　　　　书房里，马三阳挺直身躯，端坐在木椅上。他心里也算平静了许多，但是，该说的话他也绝不含糊。

　　　　高晋走进书房，随手关上房门，笑着说：“马先生，都是我不好，回来到现在还没与先生好好聚聚。”

　　　　马三阳起立行礼，“高大人，三阳等你多时了。”

　　　　高晋背着手，走到叠满折子的书桌前。他拿起一本黄色缎面的折子，拿起看了一眼，又放下。高晋轻轻喘了口气，说：“马先生似乎有话要说？”

　　　　马三阳拱手道：“高大人当真愿意听一听三阳的真心话？”

　　　　高晋拿起另一本蓝色缎面折子，侧脸对着马三阳，缓缓说：“先生倘若真的要说什么真心话，我自然愿意听一听先生所言。先生聪颖非凡，自会有一定考量。该说什么，不该说什么，先生总会有数的。”

　　　　“高大人这是在警告三阳？”马三阳问。

　　　　“先生误会！”高晋又一次放下手里的折子。

　　　　马三阳盯住高晋的眼睛，轻声说：“高大人今夜在这书房里，您与几位大人，关着房门商议了两个多时辰。是舍弟高恒高盐运史，有些麻烦？”

　　　　高晋轻笑一声：“你可是本官的下属主簿。先生可是僭越了职责？”

　　　　马三阳耐不住拐弯抹角的性子，大声问：“三阳不想再顾左右而言他，只想问问高大人。朝廷想要查办高盐运使，高大人要如何搭救？”

　　　　高晋回头，正视马三阳通红的双眼，声调有些紧凑地说：“先生只需做好分内工作。至于舍弟的麻烦，作为兄长，高晋一定设法搭救，不牢先生操心。”

　　　　马三阳有些气愤：“两淮作为富硕之地，官盐价格节节攀升，私盐交易更是猖獗。请问高大人，舍弟如何当得起这个两淮盐运使？天子犯法当与庶民同罪，为何舍弟能够受到家族庇佑，逃避罪责？”

　　　　高晋沉默不语，绕过书桌，坐到书桌后的椅子上。

　　　　马三阳继续说：“高大人买通盐运司经事，又找来从办案子的按察使，企图更改账目，上下互通，为舍弟脱罪。高大人，三阳说得对吗？”

　　　　高晋扬眉一望，“马先生手眼通天，竟然什么都知道了。”

　　　　马三阳不回话，继续听着高晋说话。

　　　　高晋深叹口气，“马先生孑然一身，我何尝不羡慕先生可以按照本心说话做事。先生谏言，高晋感激不尽，我又何尝不想像先生这般毫无顾忌，勇敢谏言。但先生有所不知，我们高家曾是满洲皇室的汉族包衣，我们是皇室的奴隶。高家，必须团结一心，才能在皇室的恩泽下，在汹涌的朝堂上，安身立命。”

　　　　马三阳吃了一惊，“高大人是想说身不由己？”

　　　　“对，”高晋点头，“无忧之人，岂能体会身不由己的身心折磨。而且，骨肉亲情是我们高家的最高宗旨，立斋，我是一定要救的。先生再不要多言。”

　　　　马三阳点点头，“三阳明白了。告辞。”

　　　　马三阳很是决绝地转身出门。

　　　　“等等。”高晋犹豫着说：“还请先生为舍弟保密，这件事情，高晋一定要办好，不能有任何差池。就算我恳求先生了！”

　　　　马三阳眼睛望着歪斜的门闩，“好。”说完，开门离去了。

　　　　湿润的春风吹进书房，温柔地拍在高晋的脸蛋上。他觉得，又是温暖，又是心痛。

　　　　今夜难熬。

　　　　马三阳躺在卧室的榉木架子床上，镂空的雕花床饰精美无比。马三阳望着蓝色缎面床幔，心里头五味杂陈。他明白，人无完人。他也懂，身不由己。

　　　　那又如何？他追求真相，早已见惯了真相的冷酷。即使他是如此黑白分明，咬牙忍受灰色与黑白的激烈碰撞，他也能岿然不动地咽下一口口冷酷。

　　　　马三阳默默下了决定。恶事他见得多，但他不能做，不能默许接受――这是探案者必须遵循的道德！

　　　　他起身下床，叠好被子。转身出了房门，穿过客厅进入书房。

　　　　马三阳打亮火石，点燃蜡烛。照着烛光写下一份书信。他就这样稳稳坐着，等待天亮。

　　　　清早，小严肃照理端进来一碟碟下粥小菜。

　　　　马三阳打开书房门，面无表情地对小严肃说：“把麒麟找来。”说完，默默回身。

　　　　小严肃吓了一跳，赶紧出门找麒麟，在门口正好与麒麟撞上。小严肃拉着麒麟小声说：“先生找你，他有些心情不好。”

　　　　“谢谢师兄，”麒麟拍拍小严肃的肩膀。
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第48章　辞别归乡

　　　　马三阳拿出一块叠得整整齐齐的粗布，递给麒麟说：“麒麟，这是张平给先生的血书，算是他的遗物了，你跑一趟，还给他母亲留作纪念。水印广告测试　　　水印广告测试”

　　　　“是”麒麟拱手答应。

　　　　马三阳又嘱咐说：“与人说话要有耐心，好好说，别面无表情的。”

　　　　“是”麒麟犹豫了一下，不再言语，转身出门去了。

　　　　马三阳喊道：“虚洁呢？来一下。”

　　　　虚洁探出脑袋，依在门框上望了望马三阳，“先生何事？”

　　　　马三阳朝她招招手，对她说：“今天你还有个任务，去盯住盐运司经事，看看能否收集到一些线索。我要做些准备，如