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1768妖术案-第23部分
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马三阳眼光一闪，忽然对曹会说：“曹会，四月十一日清晨，你可是看清了云生和尚从桃花山的方向而来？你想清楚再回答，你所在的曹家村离桃花山不算远，如果他确实从桃花山来，并且当日午后就被抓捕，那么，云生和尚就连非法收买发辫的嫌疑也可以洗清了！”
曹会吃了一惊，一时不知如何开口。他望了杨刘氏一眼，又看了看云生和尚。云生和尚殷切的眼神久久盯着他。
曹会犹豫片刻，说：“大人，他有可能是从桃花山来，也有可能不是，小人不太清楚。”
云生和尚险些气晕过去，他扶了扶额头，激动地大喝：“你怎么不知道？你从村里出来要下田里干活，田间就一条道，我从北边来，你从南边去。那北边不就是桃花山嘛？你很远就看到我了啊！”
“大人，小人是真不知啊！他万一从南边过去，然后又从北边过来，可怎么办？”曹会磕头大喊。
马三阳惊堂木一拍，厉声说：“曹会你这是何意？本官只是问你，他是否从桃花山方向来？你既然亲眼看见了云生和尚从桃花山的北边方向过来，为何不肯说出口？好像？好像你很怕云生和尚洗脱罪名啊？”
众人皆大吃一惊，公堂外围的二十一位村民开始小声嘀咕。
曹会有些不敢置信，深压下一口气后，解释：“大人，小人不是这个意思，小人只是想得比较多”
“不必解释。”马三阳打开麒麟呈上来的包袱，一把扔在地上。两根乌黑的发辫犹如两条黑蛇从洞里窜出，吓得众人齐声惊叫。
马三阳说，“曹会你才是真正的剪辫妖人，这两条辫子，便是在你的房间里找到的！”
“不是我的，不是我的，“曹会楞了一会儿。立即坚定地喊：”是她，全都是她剪的！！”曹会激动地拽着杨刘氏的胳膊，大声叫喊。
马三阳狡黠一笑，“原来如此。”
曹会还不知自己已经上当，继续求饶说：“大人，都是这个老太婆剪的，我一根都没有剪过。她拿银两诱惑我，我一根都没剪过啊！”
一旁的杨刘氏颤抖着说：“大人啊，您可别听他胡扯，老妇一把年纪，连地都种不了了，还怎么干得了恶事啊！大人，老妇冤枉~”
………………………………
第66章 二十一位村民
马三阳怒斥曹会：“大胆曹会，杨刘氏已经是一把年纪，你竟恶毒至此，想要诬陷孱弱的老妇人？”
曹会眼见自家说不清道不明，连忙对马三阳磕头说：“大人，这毒妇是小人的上家，她拿银子诱惑小人去剪发辫，还给过小人一包迷药。迷药！对，她家里藏着好几包迷药，大人快去搜啊！”
“那汪笑的发辫？”马三阳轻声问。
“也是她剪的，都是她剪的，她家有迷药为证！”曹会指着杨刘氏，亢奋地喊叫。
杨刘氏哭泣着呼喊：“啊~青天大老爷，老妇冤枉啊~大老爷！”
马三阳朝麒麟一点头，麒麟从怀里掏出一个小布袋，敞开了递给汪笑。
汪笑先是一愣，连忙凑过去，顶出鼻子细细地闻。他思虑良久，突然咧开嘴，笑着对马三阳说：“禀大人，这就是小人剪辫当日闻到的异香，小人可以肯定。”
麒麟将布袋狠狠扔在杨刘氏面前。
“这包迷药，是本官的下属在你杨刘氏的家中找到的。”马三阳平静的说。
曹会大笑，“大人，我说得没错吧！她就是个毒妇，背后都是她干的。现在还拿两条辫子栽赃我。我可不是傻和尚，哪里这么好骗！”
“蠢货！”杨刘氏愤怒地朝一旁的曹会尖叫，嗓子无比尖锐，刺得人耳朵奇痒。
杨刘氏自知大势已去，整个人瘫坐在地上，无声垂泪。可曹会觉得自己获救的希望来了，自告奋勇向众人说出陷害云生和尚的过程。
据曹会所说，四月十日夜里，杨刘氏带着两根发辫和一把剪刀来到曹家村。杨刘氏的意思是，最近官府和民间都在愤愤不平抓剪辫妖人，怕留着两根辫子没换到银子反而害了自己。于是想到陷害外地来的和尚，把发辫和剪刀都藏进倒霉和尚的行李里去。
四月十一日这天清晨，曹会假装去地里干活，扛着锄头在往北的大道上一来一回。他将近走了七八趟之后，还真的让他守株待兔抓到了游方和尚云生。
曹会假意客气，将云生带回家中好生招待。除了给云生吃饱外，还在他的包袱里塞了些干粮，而干粮的下面，就藏着那两根发辫和一把剪刀。
杨刘氏一直躲在曹会家后院偷看，她认清云生的样貌后，在小杨村口等待他的到来。同样是假意热情招待，还塞给他一些散钱，为得就是显示他不止一次剪发辫。
马三阳问曹会：“为何云生和尚会在乔门村被村民抓住？”
曹会说：“乔门村本来就对和尚有偏见，杨刘氏看准这一点，提前去挑了挑村民对那些和尚的不满。所以”
杨刘氏突然停止流泪，昂头对马三阳说：“大人，我是陷害了和尚，这我承认。但曹会才是剪辫子的真凶，老妇只提供了迷药。我们是通力合作，没有什么上家下家的分别。他为求自保，企图将全部罪责都推到老妇身上，简直太恶毒！”
曹会不服：“大人”
“好了！”马三阳阻止他们，“你们究竟谁是剪辫子的凶手，谁是上家，本官心里一清二楚，这一条在曹会家里找到的发辫，也是本官布的局，你们不必再争执。本官安排了今日的公审，目的并不在抓住真正的剪辫妖人。而是，公堂外的二十一位乔门村村民！”马三阳抬起左手，往外一指。
马三阳走下台阶，走过跪地懊悔的曹会，心情大好的云生和尚，徐徐走近二十一位淳朴的乔门村村民。
“你们种地、养鸡鸭，你们外出打工，一日三餐。所有人都如你们一样生活，比你们富裕的人，比你们贫穷的人，大家都是这么活着。和尚，吃斋念佛，如乞丐般祈求一口饭吃，你们便比他高贵了吗？和尚与丧事有关联，和尚来路不清，和尚，他的生活你们理解不了。所以说，你害怕的、你理解不了的，在你们那双所谓淳朴好人的眼睛中，他们就全都是邪恶妖人！？”马三阳有些气愤地怒吼。
他整了整衣服，继续说：“本官来此地办案，是为了洗清冤屈，抓获真正的凶犯。但本官突然发现一个问题，那就是，比剪辫妖人更可怕的，是你们淳朴老百姓的怯懦之心。你们集结成一个整体，可以打人、抓人，甚至杀人，你们最后变幻出一种法不责众的王法，吃人的王法！四月二日戌时，你们活活打死了一条无辜性命，因为他是个来路不明的和尚，他仅仅是多看了你们的小孩一眼。所以！”
马三阳深吸一口气，悲戚吃力地说：“所以，这个和尚就该被打，就该被活活打死。他的头颅破裂，他粉碎的眼珠子和鲜血一起流淌，他的肠子从洞开的肚子里滑出来！他，他到底做了什么？到底做了什么对不起你们的事情？到底是什么？！是什么！！”马三阳出离了愤怒，大声吼叫着青筋暴起。
乔门村的二十一位村民，男人和女人，齐齐跪在地上小声哭泣。
马三阳满脸是泪，转回身踉踉跄跄地走上公堂。他有些无力地坐在椅子上，努力说话：“将曹会、杨刘氏、乔门村村民暂且扣押，退堂。”
“威~威~武~武~”
众人皆已散去，马三阳仍旧坐在公堂上。
三名学生远远站在公堂门口，静静等待马三阳。
“马大人，何必如此愁眉不展？”蔡一坤从后堂走出来。
马三阳起身向蔡一坤行礼，“多谢蔡大人不计前嫌，放手让下官审理此案。”
蔡一坤将双臂交叉在胸前，说：“马大人年岁尚轻，自然不懂最为凶恶是人心！不过，马大人刚刚审理案子时，蔡某在后头已经全部听见了。蔡一坤在这里，正式向马大人道歉。马大人聪颖异常，办理案子更是手段高明，蔡某确实及不上，咳，惭愧啊！这么大把岁数了，最怕的就是办案子。”说着，向马三阳拱手行礼。
马三阳谢过蔡一坤的和气态度，又若有所思念叨：“最为凶恶是人心？蔡大人会否太过片面呢？”
“片面？不不不，年轻人总是太过于理想化，等你哪一天到我的岁数了，就会知道这一点都算不上片面。蔡某读书一辈子，考学一辈子，到老了却要与凶恶的人心为伍，真是泥菩萨过江咯！呵呵呵！”
“蔡大人认为下官该当如何？”马三阳问。
蔡一坤皱了皱眉，说：“马大人如果是想问那二十一位村民该当如何？蔡某以为，全都放了最为稳妥。”
马三阳突然背着手，往前缓步走，说：“那这个好人，就让给蔡大人来做吧！三阳在驿站敬候佳音！”马三阳大步流星离去。
蔡一坤第一次碰到如此书生意气的在朝官员，他心里是既羡慕又心痛。可惜着自己为何再没有如此意气风发的时候了？
………………………………
第67章 粗鲁的虚洁（上）
“砰砰砰，”小严肃狂敲马三阳的房门。
“先生，你快醒醒，出事啦！”小严肃在房门外大喊。
马三阳拖着沉重的双腿，下床开门，眼睛还没睁开来，就被小严肃一把拽去穿衣服。
“小严肃，干嘛呢？慌慌张张。”马三阳说着话，打了个大哈欠。
“今早捕役兄弟来报，蔡知县又用私刑，要打到曹会和杨刘氏全部招供为止，先生快去啊！”小严肃着急得很。
马三阳不慌不忙问：“我去干嘛？”
小严肃两眼一瞪，“先生不是说了，不能让犯人死了嘛？”
马三阳笑着坐回被窝里，又打了个大哈欠，哈欠太深，搞得两眼泪汪汪，这才说：“那俩个犯人为财犯事，为命互咬，你觉得他们会不为了保护同党忍受酷刑？”
小严肃忽然觉得这话很有道理，也便坐在床沿上定定心。
马三阳继续说：“虽然这蔡大人办案子不灵，但他刑具用得适宜。姑且等着，倘若没什么意外，过会儿就该有人请先生我去县衙看口供了。”
“嗯？”马三阳突然想到什么，“小严肃，你今天是不是没晨诵？”
“先生，你自己睡大觉还好意思问我有没有晨诵，那你怎么不先自己晨诵了啊？”小严肃鼓起腮帮子反问。
“这么多废话，”马三阳大力拍了一下小严肃的脑袋，“不就是没晨诵嘛？”
“啊！被，被发现了。我，我这就去晨诵”小严肃只能求饶。
麒麟进门，“先生，县衙派人来找您过去。”
“先生说对了吧？”马三阳得意地仰头。
“对！先生都对！”小严肃恭维的语气忽然转变，大声说：“还坐着发呆？什么都对的先生，可好换衣服了？”
阴雨绵绵，宜兴县衙要比往常热闹一些，青石砖地上全是湿漉漉的脚印子。
马三阳走进后堂，蔡一坤正靠在太师椅上检阅供词。
他一看到马三阳便愉快地迎上来，“马大人，马大人。恭喜马大人又拿下两桩案子。”他伸手递过供词。
马三阳盯着供词看了又看，“所以，发辫虽然是曹会剪的，但杨刘氏才是真正的剪辫妖人，曹会只是她雇佣的助手。恩，这份供词至少九成真！那杨刘氏的供词呢？”
蔡一坤连忙递上去另一份供词，说：“杨刘氏的意思，曹会才是真正的剪辫妖人，她不过是提供迷药和放风。一共四次的剪辫行动，都是二人通力合作的。”
马三阳说：“恩恩，六成真。加在一起，就是杨刘氏从上家那里拿到迷药和银两，她便找来曹会，发展曹会成为她的下家。二人四次剪辫都是合作共同完成，真相八成就是这样。”
蔡一坤点头同意。
“不过，发展杨刘氏的上家又是谁？蔡大人可仔细盘查过？”马三阳问。
“诶呀！”蔡一坤懊糟地手心打手背，“瞧我这脑子，完全没想到这档子事啊！不行，我，本官这就去办。”
马三阳无奈地挂下满头黑线。蔡一坤虽然有些小聪明，但是业务水平确实太过一般他竟然也被马三阳的套路拽下水，脑子里只想着曹会与杨柳氏谁才是剪辫妖人？！
“可惜，真是可惜！”马三阳独自感慨。
马三阳一时兴起，带着三名学生上宜兴城遛弯。
虚洁说：“先生是有什么新发现吗？不如和学生分享一下。”
“没发现。”马三阳与虚洁并肩走在前面。
小严肃跑上来说：“先生一定有发现，是不是又是案中案？”
“哦！这次真没有。”马三阳无奈叹口气，“你们不觉，先生最近有些累吗？想出来动动筋骨，放松一下！”
“切~”小严肃与虚洁扫兴地携手往前走，落下马三阳在后头一脸郁闷。
马三阳连忙拽住麒麟，“麒麟，你说前面两位是不是目无尊长？！学生对先生这么不尊敬的哦？”
麒麟一怔，忙说：“因为先生没架子、好说话吧！”
马三阳一笑，搭着麒麟的肩膀，“你现在是越来越会说话，先生以前怎么没发现呢？”
“咳，”麒麟一声咳嗽，匆匆丢下马三阳，找前面的小伙伴去了。
马三阳在后头快步走，突然看见繁华的街道旁，一条窄小的巷子里，密密麻麻坐了一地的流民。他立即想起在南浔城里的员外家，八卦教有组织的利用流民敛财。马三阳忽然意识到，眼前的事情似乎有些不同，却又好像同等严重。
三名学生回头走到马三阳身旁，顺着马三阳焦虑的眼神望去。只见巷子两面墙上，排开一溜的流民。占据了一整条巷子地面的是锅碗，又是铺盖，摊了满地都是。
马三阳往前走去，离开了巷子口。
“先生在考虑什么？”小严肃问。
“你们有没有发现那群流民不太对劲？”马三阳锁着眉头问。
虚洁说：“先生是指没有女人和小孩？”
“对！”马三阳点头同意。
虚洁继续说：“也许是女人和小孩都在城外某些地方住着，让男人到城里来找粮食。”
“不可能，那些男人不仅带着锅碗，还带了铺盖。显然是住在巷子里好些日子了。倘若有女人和小孩在附近，他们又怎么会安心留宿外头！”马三阳边走边分析。
小严肃这才恍然大悟，“所以先生觉得他们有问题？！”
“呃~对啊，但究竟会是什么问题”
“先生何须苦恼，待学生抓几个来问问！”虚洁亮出自己硬邦邦的拳头，得意地说。
“虚洁师妹，你太粗鲁啦！”小严肃不满意她的不温柔。
马三阳却拍拍虚洁的肩膀，“那就有劳你了，哦，记得晚上的时候悄悄抓，别惊动其他流民。”马三阳笑着说。
“恩恩恩，”虚洁高兴坏了，抓着麒麟的胳膊，“你跟我一起去，抓两个来。”
麒麟不语，跟着马三阳继续溜达。
马三阳酉时左右才回到县衙，蔡一坤正拿着新供词得意。
蔡一坤一听马三阳回来了，赶忙从书房里奔出去，“马大人，马大人，马大人您快看啊！”递过来新供词。
马三阳边看边念：“金大元，来常州采办粮食的广德人，元宵之后与其在米店结识，在他的钱财诱惑下，开始剪辫。”
“马大人，杨刘氏供出的金大元，可是安徽人啊！这，这跨省的追捕工作蔡某不好展开。”蔡一坤说这话有些勉强。
“蔡大人放心，下官知道怎么做了。”马三阳合上供词，继续说：“我们开始吧，把这两桩案子的卷宗和详文都撰写好，追捕工作必须尽快展开。”
“好！马大人里面请。”二人进了书房。
夜深人静，马三阳与蔡一坤还在书房对照律例，提笔书写。
虚洁与麒麟悄悄出了衙门。
………………………………
第68章 粗鲁的虚洁（下）
麒麟稳稳站在巷子对面人家的屋顶上，他头上束着的灰色发带随风飘扬。虚洁抱着膝盖坐在屋顶上，飘逸的秀发也随风挥摆。
“睡了？”虚洁小声问。
“睡了。”麒麟答。
二人对视一眼，一种难得的默契和对默契的欢欣在俩人的心里滋长。
“巷口那两个不错。”虚洁下巴一抬，示意麒麟。
“走吧！”麒麟腾空一跃，跳上巷口的墙头，虚洁起身，迅速跟了上来。
二人再一跃，稳稳当当落在街面石板地上。
虚洁抢先走进巷子，弯腰瞧着一个大鼻子年轻人。她狡黠一笑，捏住那人的脸颊肉，大力一拧。“呃”那人嗓子里的呼叫还没喊出口，就被虚洁一拳打晕了过去。那睡梦中的大鼻子年轻人还没转醒就立即又堕入梦境。
虚洁揽腰扛起大鼻子年轻人，好似蚂蚁扛着臭虫，大摇大摆走出巷子。与麒麟擦肩时，还朝麒麟得意一笑。
麒麟迅速抓来一个国字脸的中年人，二人快步往县衙跑去。
这时，一名蒙面人突然出现，挡住虚洁与麒麟的去路。
蒙面人右手提刀，二话不说，冲上来就一通狂砍。麒麟晃荡来回避开进攻。
突然，虚洁丢下肩上的大鼻子男人，赤手空拳与那蒙面人打了起来。你来我往，刀光拳影，打得不亦乐乎。
麒麟见二人陷入胶着，立即用左手拔出长剑，只见银光一闪，蒙面人的右手连带着手掌里的大刀，一起掉在地上。鲜血从空空荡荡的右手腕上喷涌而出。蒙面人蒙声惨叫，扭头就跑。丢下一只手和一把大刀
虚洁有些生气，“我正要拿下他，你干嘛多管闲事？”
麒麟说：“打太久了，我怕先生等。”
“哼！”虚洁捡起地上的男人，重新扛上肩膀，自顾自走了。
麒麟掏出一块手帕，包起地上的右手，再拿好了大刀，小跑着去追虚洁。
马三阳从蔡一坤的书房出来后，便与小严肃在偏厅等着。
“先生”虚洁喘着气跑进来，一把将大鼻子男人丢在地上。
“虚洁师妹，你又粗鲁了！”小严肃翘着二郎腿感叹。
“话多！”虚洁没好气回应。
这时，麒麟也进门来，放好肩上的男人后，将手中的大刀和手帕放在桌子上。
小严肃瘪着嘴问：“咦~这，都是血啊！咦~是什么啊？”
麒麟打开手帕，“一只手”，他面无表情的说。
小严肃连忙退后，不敢去看。
“怎么回事？”马三阳觉得事有蹊跷。
虚洁气呼呼说：“我正在和这个人交手，结果麒麟嫌我收服不了对方，直接将人家的右手砍了下来。哼！就一点点啊，先生，我本来可以活捉了他的！”
“到底怎么回事？”马三阳有些担忧地追问。
虚洁只好认真回答：“我们在巷子里抓来两个流民后，没走多远，就被一名蒙面人攻击，麒麟砍掉他的手后，那人就跑了。”
麒麟重新拿起桌上的大刀，说：“先生请看！”
马三阳接过大刀，只见刀身上隐约刻着一行小字，“八卦廿六”。
“是八卦教的？”虚洁大惊。
“应该是。”马三阳重新看了一遍大刀。
“啊！你们是谁？”地上躺着的中年男人醒了过来。
麒麟退后守着大门，马三阳走到他面前，回答：“教中人。”
“诶哟，痛，诶哟~”另一名虚洁乱扔两次的大鼻子年轻人，在地上缩成一团，嘴里哆哆嗦嗦叫唤。
虚洁伸手拍拍那人的脸颊，“快醒醒！”
中年男人连忙说：“小五，快起来，咱们被教里大爷抓了。”
“恩？”大鼻子年轻人猛地坐起来，“几位大爷，这是，要干什么？”
马三阳蹲下来说：“是这样的，我的手下被人杀了，你们可知是谁干的？”马三阳指指不远处桌上放着的大刀和血淋淋的手掌。
大鼻子年轻人认出那把大刀，疑惑地看着中年男人，“老三，那人不是很厉害吗？”
“我怎么知道！”中年男人惶恐不安。
马三阳继续说：“我的手下死的时候，只有二位晕倒在巷子里。其他人都跑了。现在我想知道，是你们那伙人杀了我手下，还是哪个厉害角色干的？”
大鼻子年轻人连忙解释：“肯定是别的厉害角色干的，我们一群乡下人哪里能杀了您的那位高手啊！”
“你们都看见了？快说。”马三阳追问。
“我没看见，我只记得睡着了，醒来就在这里了。”中年男人连忙跪在地上。
“我，我，有人打晕我了，但我也什么都不知道啊！”大鼻子年轻人忍着浑身的疼痛，翻身也跪在地上。
马三阳站起来踱步，“你们倒是说说，我凭什么相信你们？”
中年男人说：“大爷的教中人与族长都沟通好了，这种互相都好的合作，我们两个小小角色怎么会轻易破坏呢。”
“恩，说得有理。那你们逃跑的伙伴，回去哪里了呢？我也好找来几个问问。”马三阳扬眉说。
“一定是�
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