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1768妖术案-第29部分
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“诶呀！快起来！”马三阳扶起麒麟，“你我之间何须客气。千万注意伤口啊！”马三阳语重心长地拍拍他的右肩。
麒麟告辞后，马三阳独自坐在凳子上思考。
这些天太过疲惫，竟连与自己独处的时间都没有了。这次与麒麟的交谈，使得马三阳羞愧难当。他既能将三名学生看得明白，怎么就不能将自己看明白了呢？
马三阳自言自语，“要是刘院长或者陆兄弟在就好了！”这时候，他想起曾经的大峰书院刘世卿院长，作为长辈，他总是很关怀马三阳。他还想起了萍水相逢，却共患难的陆志中小兄弟，对他尤其感到亲切。
马三阳给自己倒了杯冷水，干掉后有些许神清气爽，“人生倘若有苦恼，不如坠入书海去寻求解脱！”说完，马三阳从包袱里找出他心爱的《楚辞》，悉悉索索念了起来。
清晨，下起淅淅沥沥的小雨。
虚洁打开房门，只见麒麟端着一壶热茶立在门口，脸上不再是没有表情的傻样，反而有些神采奕奕，或者说是眼神有些温和。
“你来干嘛？”虚洁心里偷着乐，却还要故意刁难他。
“送茶。”
“你送茶干嘛？”
“道歉。”
虚洁都问得不耐烦了，懒得理他，侧身便要走。麒麟立马用高大的身躯挡住去路。
“麒麟，你到底干嘛？”虚洁这次是真的有些不爽了。
“喝茶，喝一杯我就跟你说。”麒麟坚持不懈。
她忽然有些好奇麒麟会说些什么。于是倒了一杯茶，暖乎乎的便一饮而尽。
“嗯？”虚洁瞬间感到惊喜，嘴里有些清香还带着回甘。“这什么茶，真好喝！”
麒麟说：“梦河夫人曾说，把五种鲜花烘干，再用山泉水翻煮。这样得到的茶水，对女人的身体特别好。昨天惹你生气，请原谅！”麒麟说着话，咧开嘴露出雪白牙齿，给了虚洁一个灿烂的微笑。
虚洁立即用手捂着嘴巴，望着他灿烂夺目的笑容，眼泪扑簌簌往下掉。
麒麟突然收敛笑容，问：“怎么了？”
虚洁转而破涕为笑，“你刚刚是故意笑给我看的吗？”
他点点头。
“你这样，我，我不习惯！”她边哭边笑，也不知是怎么了。
“那我该笑，还是不该笑？”麒麟疑惑不解。
虚洁擦干泪水，“呆子，茶给我。这个问题你自己回去好好想。乖！”虚洁一把夺走花茶水，随手关上房门。
麒麟虽然不知该笑不该笑，但看到虚洁心情不错，自然也没什么大烦扰了。便去厨房，给小严肃打下手。
虚洁坐在凳子上，给自己斟满一杯热花茶。喝下一口，突然止不住放声大哭。
泪水模糊视线，仿若穿梭了回到故去。
“大姐，他到底是什么人？”虚洁捂着血流不止的伤口，满目惊恐地问。
虚柳给自己的大腿简单包扎了一下，便给虚洁包扎，“麒麟鬼。我们疏忽了麒麟鬼的本事。以为人多势众，他再厉害也会败下阵来。”
虚洁吃痛皱起五官，“麒麟鬼吗？他杀了这么多人，早晚会有报应的！”虚洁抱着大姐虚柳，躲在虚柳的怀里埋怨着说。
虚洁想起过往的场景，哭着哭着，突然似笑非笑地自言自语：“难道你的报应就是我吗？”虚洁又甜蜜又恐惧，“有毛病的人才想被麒麟鬼喜欢吧？！”
她喝光杯子里的花茶水，“可喜欢了能怎么办？”
她望着空茶杯出神。
辰时，四人匆匆吃过早膳，便全都投入到卷宗的搜查和整理的工作中。
江逊一大早就下了通缉令，通缉焦村堡族长金师鹏以及涉及杀女婴的十四位金氏男人。马三阳也特地命宜兴来的两名捕役，快马加鞭回去禀报详情，并且带上通缉文书，命宜兴方面协助捉拿金师鹏等人。
“案子像滚雪球一样，越滚越大啊！”马三阳感慨。
江逊进门，“马大人，这是我刚刚审讯昨夜刺客的供词。”
马三阳起身接过供词，正要看时，江逊立即阻止，“马大人，还有个好消息，彭捕头回来了。”马三阳大喜，直接捏着供词跟着江逊出门去。麒麟立即起身跟着。
小严肃和虚洁蹲在地上翻看卷宗。
“虚洁师妹，”小严肃笑呵呵地问：“你今日有些反常啊？平时你话可多了，今日总是一言不发，看卷宗还会楞神。你怎么回事啊？”
虚洁望着小严肃，笑盈盈说：“老在想一件事，可苦恼了！”
“哦？什么事？快和我说说。”小严肃拿耳朵凑过去，做好聆听准备。
“咳，我今日总在想，人在怎么样的坏境下，才会失禁尿裤子。唉~我是学不会了！”虚洁狡黠一笑。
“你，你！”小严肃气得满面通红，“你，大坏蛋。”
虚洁见玩笑快过头了，有些于心不忍，忙说：“小严肃师兄，你别生气，我再不开你玩笑了！”
“哼，看你的卷宗吧！”
虚洁伸手掐了一把小严肃，逗得他又“咯咯咯咯”大笑不止。
县衙偏厅里，马三阳与江逊从后堂出来，正要撞见进门来的捕头老彭。
捕头老彭汇报，“禀告两位大人，郎溪村来的村民，在焦村堡找到了两个失踪的男娃娃。如今还有一位妇人抱得的孩子，无人认领。哦！下官把她带来了。”
马三阳一看，正是那位颇有胆识的女人，“金如顺？！”
金如顺哭红了眼睛，抱着怀里的熟睡的孩子进门来。她小心翼翼地将孩子摆在靠近门口的椅子上，这才上前两步，磕头行礼。
江逊问：“下跪者何人？”
“民女金如顺，曾经的夫家是广德城中有名的李铁匠，如今离了夫家，独自在老家焦村堡生活。”金如顺跪地答复。
马三阳说：“这么说来，郎溪村还有四名男娃娃没有找到，而金如顺这边又多出一名男娃娃找不到家？金如顺，你可愿意暂时留在广德城看养这孩子？”
“愿意，当然愿意！”金如顺愉快地点头。
“但你要知道，你与这孩子在一起的每一天，都有可能是最后一天。你们有可能一辈子在一起，也有可能随时分别。你当真受得住这样的折磨？”马三阳问。
江逊说：“马大人，本官还是给这孩子另外安排农家寄养吧！谁知道这妇人会不会起了贼心，抱了孩子悄悄溜走！”
金如顺磕头喊道：“大人，请给民女这个机会。民女自己没有孩子，早已将这孩子当做亲生儿子看待。只要这孩子幸福，民女非常情愿帮助孩子找到真正的家。民女这辈子本就没了指望，如今能为这孩子做些事情，真的是太愿意不过了。请两位大人成全。”
马三阳点点头，“江大人，我看县衙后厨挺缺人的，不如让这妇人带着孩子，在县衙里谋生。以后找到可能的亲生父母，便能很方便的带孩子来认领了。”
“那就听马大人的”江逊对捕头老彭说，“将这妇人交给后厨李大娘安排住处。对了，每月孩子的吃穿可以到衙门来报账。”
金如顺“哐哐哐”连磕三个响头，心满意足地抱起孩子出门去。
这时，衙役来报，“禀大人，按察使司的信使求见。”
江逊突然地紧张起来，“马大人，您可是答应过我的！马大人啊，你要说话算话啊！”他苦着脸唠叨。
马三阳点点头，安慰地拍拍江逊的肩膀，“江大人宽心！”
江逊理一理衣领和袖口，“快去请！”
“是。”衙役退去。
一位瘦弱，长着八字胡的中年男子，大步走进偏厅。
“在下按察使知事王贤勤，拜见两位大人。这是臬台下发的文书，请江逊江大人过目。嗯，敢问哪位是江大人？”王知事恭敬地问。
“哦，本官是江逊。”江逊收紧了大肚子，接过文书。
王知事望着马三阳，“那您就是马大人了？这是臬台与高总督给您的书信，请您接好。”王知事低下头，双手递过来两封信。
“多谢王知事。”马三阳接过书信说，“王知事一路舟车劳顿，不如坐着歇一歇脚。”
“马大人有心，下官还是不了。其实除了文书和信件外，臬台还命下官为马大人在安徽的工作打下手，所以以后下官就听马大人的指挥。马大人不休息，下官一定不能休息。”王知事拱手鞠躬。
………………………………
第84章 下官王知事
“廖大人真是器重马大人啊！”江逊笑眯眯的感慨一声。
江逊心里暗暗庆幸，还好前些天他态度变得谦和，也极力配合马三阳查案。真当是明智之举啊！
马三阳拱手说：“是诸位大人瞧得起马三阳。王知事，快请坐！我们有话坐下说。”
三人围着圆茶桌坐好。
江逊打开手里褐色硬面折子。王知事解释说：“关于杭村男婴案拒不上报的事情，臬台廖大人要马大人亲自查证，若是实情，他会与安徽巡抚冯铃大人商议，处理江大人的事情。”王知事朝江逊作揖，表达一定的歉意。
江逊脸色不十分好，眨了眨眼，低头继续看折子。
王知事结着说道：“因为高总督曾下令，要马大人查办妖术案件，一切紧要事物也需得给马大人让路。所以臬台已经下了令，要安徽的按察使司配合马大人查案，也要求江大人全力配合。”
“好，好！”江逊很敷衍地回应。
马三阳明白江逊在一位八品知事面前如此失威严，心里多少有些尴尬和不爽。于是说，“王知事有所不知，其实江大人一直在查办杭村男婴的案子。但因为案子实在太过严重，又怕走漏了查案的线索，所以一直没有上报。他就是想等到案件真相大白后再一并往上头禀报的啊！”
王知事一惊，满是狐疑地望着江逊。马三阳招呼江逊自己来解释。
江逊突然挺起大肚子，咧着嘴笑说：“就是这么回事。马大人可以为本官作证。本官昨日已经查明了杭村男婴案的全部事实，还查到了焦村堡这个贼窝里头了。下午便会准备案件卷宗和相关文书。”江逊瞬间精神熠熠。
“对，对！”马三阳惭愧道，“是本官没调查清楚，险些冤枉了江大人。”
马三阳本来只是打算写封求情信，为江逊多说几句好话，但还真没打算将全部功劳都扣在江逊头上。这倒不是马三阳在乎功劳，只是他计较真相罢了。可他见了江逊对于王知事的不爽，心中万分担忧。倘若不扭转局面，马三阳担心莽撞的王知事，会因为彻底得罪江逊而吃苦头。也是怕二人不合会多生事端，最后影响到自己在安徽办案的进度。毕竟得罪地头蛇，绝对不是明智之举。
江逊心里高兴，又在王知事面前长了面儿，于是开始滔滔不绝地讲起焦村堡的案件来。
马三阳旁若无人地拆开信件，两封信读了一遍又一遍。
“马大人，何事如此忧愁？”江逊问。
马三阳咬着下嘴唇烦恼，他回答：“高大人要我五月中旬之前回到江宁府。而廖大人要我五月中旬之前彻查安徽。”
“什么？！”江逊大惊，“现在，现在已经是四月廿八。从这里回到江宁都要两天了，再扣去安徽境内的来回车程，马大人最多也只有十天时间查案，根本来不及啊！”
王知事说：“原来是这样，所以二位大人要下官辅佐马大人，也让安徽各级官员协助大人。不过，妖术案的事情这么紧急吗？”
王三阳拖着下巴思考良久，说：“看来，妖术案的影响已经被传达到京师了！”
江逊恍然大悟，“马大人的意思，是上头给了两位大人压力？”
马三阳点点头，“看来从下个月开始，天下要风云变幻了。俩位大人，咱们必须立即制定广德妖术案的行程，越快越好！”
王知事八字胡一动，起身鞠躬，以此表达决心。江逊摸了摸大肚子，说：“马大人如此仗义，本官定当协助马大人，彻查广德。”
马三阳领着麒麟往书房走去，脑子里开始回忆广德的地形地貌，一些与浙江和江苏不同的方面。
“先生，你终于回来了。”虚洁兴奋地望着马三阳。
马三阳大惊，“查到什么了？”
“查到了，那个非爷和鲁爷都查到了！”小严肃欢快地蹦跳。
虚洁拿起一本《葵未年广德案犯簿三册》，说：“王罗汝，广德州杭村人。五年前因为偷盗罪被判刑半年。”
“王罗汝？！鲁爷，汝爷？！有这个可能。但你如何肯定就是他？”马三阳问。
虚洁翻开后一页，“王罗汝因为偷窃租客徐成非一百两银子被抓，但是他只蹲了一个月的牢，就被放出监牢了。”
“已经判刑的话，不太可能这么快就放出来。除非，除非是原告为他翻案？！”马三阳大惊。
虚洁拿起另一本《葵未年广德偷盗案录》，“先生快看。与您想的一样。就是徐成非撤销了对王罗汝的控诉，然后以三十九两银子，将王罗汝作保救出监牢。”
马三阳沉思片刻，突然说：“好虚洁，你干了一件大好事！”
虚洁脸上挂满了笑意。
“非爷？鲁爷？”，马三阳立即大喊：“王捕头，王捕头。”
王捕头进门，“马大人有何吩咐？”
“你快去找彭捕头，叫他们去把杭村的族长，还有一位叫王罗奇的请到衙门来。”
“是。”王捕头退出门。
虚洁疑惑不解，“先生，为何不下令通缉这俩人？”
“还不是时候，万万不可打草惊蛇。”马三阳坐到书桌后头，开始看起手里的昨夜刺客供词。刺客说的一切也正如他自己所料，倒是没什么新收获。马三阳又重新收起供词。
他突然问：“可有查到金大元的消息？”
“没有。”虚洁和小严肃看着手里的文书，异口同声。
小严肃看得有些无趣了，说：“会不会这个金大元，根本不叫金大元呢？”
虚洁点头，“也说不定。”
马三阳盯着广德地图，听见小严肃与虚洁的话，突然想到什么了似得。“哗啦”一声站起来，气愤不已地说，“可恶，简直可恨！都别再查金大元了。是我上当了！”
“啊？！”学生们惊呼。
麒麟说：“先生为何这么想？”
马三阳展开手里的广德地图说，“我们假设真的有金大元这个人，他是广德城某家的粮食采办，那他为何去要千里迢迢跑到宜兴买粮？你们看地图，广德往浙江的安吉甚至是杭州，都要比去宜兴方便，因为这里有一条新修的路，专为南北运输所造的大道。除此之外，我走了三省发现一个细节，江苏一带的粮食价格要远高于浙江。这就是说，金大元的职业是假的，也有可能连名字也是假的。甚至是，他彻底就是个捏造的人！”
“难道是宜兴抓到的杨刘氏撒了谎？”虚洁问。
“不，她没有撒谎。”马三阳坚定地说，“是这案子，另有隐情！”说完这些，马三阳双眼有些迷离了。
“先生，那我们现在怎么办？”小严肃很苦恼。
“既然有人故意引我们来安徽，那就随他的意，咱们就将这藏污纳垢的角落，全给掀个底朝天！”马三阳捏紧了拳头，重重凿在书桌上。
夜幕沉沉，天上落下丝丝小雨。
王知事轻敲房门，“请进。”王知事推开半扇门走进烛光里。
“马大人，”王知事呈上一份文书，“这是下官与江大人商议的未来三日的行程。广德州的两例妖术案以及宁国府的落脚点，都以及安排停当。”
马三阳接过一看，点头说：“王知事办事靠谱。”
“马大人过奖了。”王知事毕恭毕敬行礼答谢。
马三阳好奇问，“王知事今年贵庚？是北方人？”
“下官三十有二，是山东茺州人，但一直在安徽按察司下做知事，已有八年光阴了！”王知事两撇胡子微微抖动。
马三阳心里头盘算。这个王贤勤一没朝廷背景，二是个性较为直接容易得罪旁人。虽然办事得力，仕途上确实会有阻碍，真是颇为可惜了的人才啊！
“臬台既然命王知事协助本官办案，想来是臬台认可了王知事的才干。这几日王知事务必好好把握，之后是否能有新的出路，就看王知事自己了！”马三阳善意提醒他。
王知事一愣，忙说：“多谢马大人，下官一定做好本分。”
“嗯，王知事，你舟车劳顿，今夜好生休息，明日辰时，我们即刻出发！”
“是，下官告退。”王知事弓身退出门外。
王贤勤被唤作王知事已经有八年多了，二十岁出头中了举人，曾经也是无限风光的了。谁又能料到，做了八品按察司知事后，便再怎么努力干事，也都难以出头。
这一次，他突然被总按察使廖聪钦点，他本以为自己的风光的岁月又要回来了。可谁曾想，尽然是要他听命于一位二十岁的臭小子，还是当官三月便连升两级的关系户？！
王知事本是愤愤不平，他本想着，大不了就是装装样子，对马三阳看起来恭敬便是了。
但是，他第一眼见到马三阳时，心里竟颇为震撼。这种震撼并不是马三阳长相多么俊美，也并非看出他的聪明才智来。而仅仅是一种气场，一种智慧而充满生命力的气息。王知事看到马三阳时，他便觉得那是个遗世独立的清高之人。而这种强大到震颤一颗老朽灵魂的气场，彻底让王知事心悦诚服。
“书生意气，却聪颖非凡！”王知事走出书房时，回头望了望书房里头透出的烛光，禁不住如此感慨。
………………………………
第85章 新的线索
月光透过阴云，照着湿漉漉的地砖闪闪发光。
捕头老彭领着两个人，疾步穿过县衙中庭，抵达马三阳所在的书房。
“马大人，杭村族长王贵峰，还有王罗奇，都带来了。”捕头老彭在门外禀报。
小严肃开门说：“快请进。”
马三阳放下手中的卷宗，“二位可算来了。”
“小的拜见马大人，感念马大人恩情，小的给大人带来了村里的一些农家吃食，还望大人莫要嫌弃。”杭村族长跪地行礼，还从身旁王罗奇手里接过一满篮子鹅蛋和两壶酒。
“万万不可！二位心意本官收下了，吃食你们要带回去。你们农家种粮糊口太不容易了，本官受之有愧，切莫为难本官啊！”马三阳起身说。
“这这”两人对望，有些犯难。
马三阳连忙说：“这里不是公堂，起来说话吧！”
马三阳重新坐回椅子上，问：“你们村子里可有位村民，叫王罗汝？”
“罗汝啊！是有此人。”杭村族长答。
王罗奇说：“马大人，罗汝是小人的堂弟。”
马三阳重又说话：“本官知道你与王罗汝的关系，所以特地要你过来。王罗汝近日可有在杭村出现？”
“罗汝三四个月前还回到老宅一次，送小人一些城里的布匹。之后就在没见过他了。”王罗奇恭敬地说。
“本官了解到，他当年是因为偷了租客的银两被抓了，究竟是怎么回事？”
“那有五年了吧。因为他父母早亡，家中还未娶妻，所以就想着依靠来往留宿的房费来谋生计。有一回来了个大老板，在罗汝家留宿了两夜。可能是那人露财罢，罗汝起了偷窃的心，被那个大老板抓现行了。当时的县老爷还不是现在的县老爷，那位县老爷很快就给罗汝下了罪书，要蹲半年的大牢。小人当时还带着妻儿来牢里看过他。”
“他有说什么吗？”
“好像也没说什么，就是有些认命了。他还嘱咐以后别来看他了，他觉得丢人得很！”
“后来呢？”
“大概是半年后吧，小人也记不得了。他出狱后回过村里一趟。后来说要去外地找活干。仔细想想，这几年都没怎么见过他，总共也就两三回吧！”王罗奇说。
马三阳再问：“那他有什么变化吗？或者，是否提起过在哪个地方干活？”
王罗奇说：“他似乎发财了，穿得好，用得烟也贵。他就我一个亲人，回来几次也会和我絮絮叨叨，大概意思是，他在外头做得多赚得多，但很危险，也很辛苦。小人老问他干些什么？也好带带老哥哥发财，可他就是不说，也老要避开这种话。小人心里还时常埋怨他不关照老哥哥，罗汝最多就是笑笑。”
王罗奇说完，看了杭村族长一眼，突然问道：“大人，是不是罗汝又犯事了？马大人明鉴，罗汝早已蹲过大牢，洗心革面，绝对不会再犯事了，请大人明察！”
马三阳点点头，“他若没犯事，本官绝对不会冤枉了他，你放心。族长，这个王罗汝，你了解多少？不妨说来听听。”
“他啊？”杭村族长慢慢回忆道，“罗汝这个人话不多，但小子脑子还挺聪明的，当时他把家里折腾好租给来往要留宿的人，就赚了一些小钱了。后来许多村民，也是学他招待来往行人，都�
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