1768妖术案-第31部分

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　　　　七婶大惊失色，赶紧磕头解释：“民妇，民妇句句属实。我的丈夫许光春可以，可以作证。那天还有很多街坊都知道的！隔壁打铁的老横，来家里串门的三叔公。他们都知道张氏在我家生娃的。”

　　　　唤作七婶的许陈氏迅速衡量利弊，大约是以为犯不着为了不相干的事情惹了一身骚。也就顺着马三阳威胁的话语，服软了。

　　　　马三阳问许光春和隔壁打铁的老横时，他们本有些迟疑。但稳婆七婶反复强调了张雪娇确实在她家生孩子来着。两位也就顺着话锋，为张雪娇作证了。

　　　　张雪娇捂着嘴不停流泪，眼里满是对马三阳的感激。

　　　　良久之后，天空放晴。阴云逐渐稀疏，漏下几束夕阳的橙光。

　　　　“许蔡氏，速速交代，你将张雪娇的女儿藏到哪里去了？”马三阳大喝问。

　　　　江逊看不过眼，插话说：“马大人，你这干问也不是办法啊！她若是杀了人，又怎会直接回答。要本官说，上刑吧！”

　　　　许蔡氏突然惊慌一下，浑身发抖地盯着马三阳。

　　　　“不妥吧，江大人。你看她年纪这么大了，要动了刑还不得当场咽气啊！”马三阳同样盯着许蔡氏，浅笑着说。

　　　　许蔡氏松口气，脑袋重新低下去。

　　　　马三阳还在等着江逊答复，却见江逊已经很不愉快地保持缄默了马三阳心里暗骂一声‘简直毫无默契’！

　　　　马三阳转而问王知事，“王知事，你可有什么对策？”

　　　　王知事八字胡一抽动，觉得马三阳有些古怪，但他又猜不出马三阳究竟有何用意，只能低声回答：“下官还没想到对策。”

　　　　马三阳心里有些失落。

　　　　这时，麒麟上前拱手说：“马大人，属下以为该听江大人的建议，对许蔡氏用刑！”

　　　　“诶！这可不行，她年纪多大了你没看到吗？就算她命大不死吧，你看看官府捕役手劲有多大？这对她身体来说，简直是无法逆转的伤害啊！不是养几天就能好的。”马三阳连忙拒接。

　　　　麒麟不依不饶，“马大人，犯人越是不承认，关得也就越长久。与其让她平平安安在大牢里蹲着与大人打持久战，不如让她生不如死地蹲大牢，她也就没了与大人抗衡的气力。”

　　　　“啊！”许蔡氏吓得一声惊叫。

　　　　马三阳有些为难地点点头，“麒麟说得有理，真是点醒了本官啊！”

　　　　江逊这才又开口：“马大人的侍卫很有见识。您就下令吧！”

　　　　“好！”马三阳大喝一声，“先打五十大板吧，倘若还是不回答，改夹棍伺候！”

　　　　“不要，大人啊！老太婆受不了的啊！大人啊~”许蔡氏拼命求饶，她的儿子许昌庆也是磕头求饶。但马三阳全当作没看见。

　　　　一棍子刚打下去，她就吃痛大声吼，“我说了，啊，都说啊！”

　　　　马三阳笑眯眯地挥挥手，“住手。许蔡氏，你可有话说？”

　　　　许蔡氏像一滩烂泥似得瘫在地上，“我什么都认了，全都说，我全都说！”

　　　　四月二日的事情，她慢慢说了出来。

　　　　那天太阳好，许蔡氏大清早就去河边洗新做的被面，这是她给即将出生的大孙子准备的。

　　　　许光明的老婆来洗夜壶，“诶呀，五婶做新被面了？”

　　　　“嘿嘿，是啊！给我大孙子做的。”许蔡氏尤其得意。

　　　　这时，她看到许光明的老婆在小河上游洗夜壶，这流水带着夜壶里的污垢朝她的新被面奔涌过来。

　　　　“死秃子，你的脏水全到我被面来了！什么德行。”她气得抱起湿漉漉的被面走到许光明老婆的上游去。

　　　　许光明老婆最恨别人嘲笑她秃头，于是恶狠狠地说：“你儿媳还没生呢！天天喊着大孙子、大孙子，是个女娃我就要笑掉大牙咯！哼！”

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第89章　能活一个是一个！

　　　　洗新被面的好心情全被破坏了，许蔡氏快速洗完，生着闷气回家去。

　　　　她刚要晒湿哒哒的被面时，儿子许昌庆狂奔回家来。

　　　　“娘，娘，要生了！雪娇要生娃儿了！”许昌庆边喊边跑。

　　　　许蔡氏又兴奋又紧张，丢下还未晾晒的被面，跑回到里屋，从菩萨像的莲花座底下掏出一张符。找了些银两，匆匆出门去。

　　　　许昌庆喘着气说：“雪娇在七婶家生着，快跟我走。”

　　　　“庆儿，把符藏胸口。”许蔡氏拉着许昌庆的手说：“跟我去飞峡沟找觉明大师。咱们去求子。快走！”

　　　　“都要生了求什么子？”许昌庆不耐烦。

　　　　“胡说，现在孩儿还没投胎呢，去找大师施法术，挑个男娃娃来投胎。赶紧走，就怕来不及啊！”许蔡氏拉着儿子许昌庆往南山外去。

　　　　飞峡沟里有一间三室小庙。

　　　　庙里，觉明大师盘坐在蒲团上，叽叽咕咕念了许久的咒语，这才对焦急的许昌庆说：“男娃已经投胎，你命里注定有一子，快去见你儿子吧！”许蔡氏大喜，掏出十两银子感谢觉明大师，这才愉快回苦岭关去。

　　　　等到他们回来时，已经是下午了。

　　　　他们赶到稳婆七婶家，许冒庆与许蔡氏满心欢喜地问：“男娃啊？”

　　　　七婶答：“女嘚！”

　　　　许冒庆与婆婆许蔡氏的脸瞬间拉拢下来，两人都不敢相信自己的耳朵！

　　　　张雪娇见了，便安慰说：“等俺身体好了，再生几个娃，总会生出儿子的。你们快看，这娃娃多漂亮啊！长大后肯定很水灵。”

　　　　许冒庆沮丧得很，拉着他娘问：“娘，怎么不是男娃娃？”

　　　　许蔡氏说：“觉明大师很准的啊，肯定出了什么岔子。晚些时候，我带着这孩子再去一趟飞峡沟。”

　　　　许冒庆送张雪娇回家时，许蔡氏抱着孙女悄悄离开苦岭关，找到觉明大师。

　　　　“觉明大师，您快看看，不是说好了男娃娃投胎吗？怎么是个女娃娃？！”许蔡氏苦着脸问。

　　　　觉明大师叽叽咕咕又算念了许久，“哦！被这女娃娃抢先了一步。既然你命中注定先有孙女，再来孙子，回去好好养着吧！下一胎就轮到男娃娃了！”

　　　　许蔡氏抱着怀里襁褓中的孙女，走着夜里回家。

　　　　她刚出了飞峡沟，就想到白天时候许光明的老婆的话：天天喊着大孙子、大孙子，是个女娃我就要笑掉大牙咯！

　　　　她又想到每年都要按人头交六两银子给宗族里，这十年就是六十两，十五年不得九十两银子嘛！除此之外，十五年里女娃娃吃的、穿的、用的，全都得花银子啊！她想象到白花花的银子，流水般往外涌，她就心痛无比。

　　　　许蔡氏念叨：“被人笑话不够，还要花大把银子才能把这瘟神送走？不行！”

　　　　她站在山坡上往下看，月光里，底下是黑压压的树丛，好像掉进去就再也找不到了似得。这时，许蔡氏萌生了一个念头：瘟神女娃娃掉进去了，不就也找不到了嘛？！

　　　　她突然大喜，眼里闪着兴奋的光彩。

　　　　许蔡氏深吸一口气，逼自己平静下来。她左右看看，突然使力将裹在襁褓里的女娃娃，连同明黄色的襁褓朝山坡外抛。那女娃娃在半空中“哇~哇~”喊出悠扬的哭声，接着便直直坠进漆黑的坡底树丛。

　　　　什么声响都没了！

　　　　这个时候，她才得心里发虚，便快步跑回家。一进院子，许蔡氏就看到湿漉漉的新被面原封不动地泡在木盆里。

　　　　张雪娇撕心裂肺地哭着，脸比那新被面还湿。她还撕心裂肺地喊着，谁也听不清，她在喊些什么。但悲伤女人的情绪似乎感染了很多不相干的女人。背后二百多号人里，女人们大都在抽泣着。

　　　　“女娃娃失踪案，如今真相大白了！许蔡氏不仅是遗弃孙女，还是杀害孙女的罪魁祸首。至于你的刑罚，江大人会裁决的。除此之外，你与你的儿子打断了张雪娇的双腿、公堂上作伪证、撒下弥天大谎，你们都要为这些付出沉痛的代价！”马三阳总结说。

　　　　江逊朝马三阳点点头。

　　　　“至于其他人，”马三阳顿一顿，阴着脸继续说：“马三阳今日没有证据指控你们杀死自己的女儿和孙女。但是，杀死自己骨肉性命的人，老天爷是绝对不会放过他的！报应，马上就要来了！你们，”马三阳伸出食指朝人群点了三下，“一个也休想逃！”马三阳眼里闪着凶光。

　　　　有些嘈杂的人群，顿时鸦雀无声。

　　　　马三阳对江逊说：“江大人，苦岭关究竟死了多少女娃娃，本官不清楚。但江大人是地方父母官，您必须清楚。之后的事情，就交由江大人查办！”

　　　　江逊脸色铁青，只能点头，不能拒绝。

　　　　马三阳摸了摸下巴，说：“将许蔡氏与许昌庆暂时收监。除了剪辫案的三位受害人，还有张雪娇和许光明外。其他人都散了吧！”

　　　　“是。”众捕役答应。

　　　　虚洁给马三阳端上来一壶茶，“先生不易，真是用心良苦。”

　　　　虚洁明白他。作为查案来说，马三阳本不该当着凶手的面说些，自己要去查他们的话，这无疑是打草惊蛇。但是，马三阳必须这么做。哪怕真的不能将杀女婴的凶手绳之以法，不能为死去的孤魂复仇，他还是要这么做，这么说。

　　　　只有足够恐惧的震慑，才能让邪恶的罪犯收手。马三阳是要告诉他们，官府那双神通广大的眼睛在盯着他们。谁敢再杀女婴，就等着偿命吧！

　　　　马三阳对虚洁说：“能活一个是一个！”

　　　　此时，祠堂显得尤其空旷。除了马三阳一行官府的人外，就只有四名涉案村民和族长许光明留在堂下。

　　　　马三阳照例对三名受害人一一盘问。两名农夫被剪了发辫倒也不稀奇，只是，居然冒出一个渔女，说是被剪了衣襟。这就颇为稀奇了。

　　　　“下跪者何人？”马三阳问。

　　　　“民女楚礼，是渔家女，也是苦岭关的村民。”楚礼答。

　　　　马三阳扭过头问，“许光明，这边不止是许姓氏族？”

　　　　许光明跪下回答：“回禀马大人，苦岭关近一百又二户人家，大多数都是许氏宗族人。唯有西边临湖的那一圈是楚氏族人。不过楚氏人少，共计十三户人家。往常有些什么事，都是同许氏宗族一道办的。还有，苦临关这里常有浙江人来往，村里也住着十多户外乡人。姓氏上就多了。”

　　　　马三阳看了看县衙里带出来的卷宗，“知道了。楚礼，你之前的供词是说，在湖边时，貌似是个老太婆将你迷晕的。等你醒来时，衣襟就被剪了？那你是看清楚了那人的脸面，一个老太婆的脸面？”

　　　　楚礼摇摇头，“大人，民女是在昏倒前，试着努力回头。但只看到了一个灰白色发髻，没有看到脸。不过灰白色发髻都是老太婆才有的嘛？！”

　　　　“行了，本官清楚了。彭捕头，你安排他们重新写一份供词，要再具体一些。你们先下去吧！”马三阳发话。

　　　　“是。”捕头老彭领着两名捕役，引着三人出了祠堂。

　　　　这时候，堂下只有跪着的许光明，还有瘫坐在担架上的张雪娇。

　　　　江逊有些不畅，捧着大肚子问：“马大人，这就让他们走了？那，那，剪辫妖人不查了？”

　　　　马三阳轻轻笑了一声，说：“江大人莫慌。”他迟疑片刻，“许光明，你也退下吧！”

　　　　许光明终于松了口气，起身弯着腰，倒退出祠堂大门。

　　　　张雪娇扫视了整个祠堂一眼，平静地说：“大人对民妇有恩，不管大人要如何处置民妇，民妇都甘愿领受。”

　　　　马三阳站起身，走到张雪娇面前，蹲了下来。

　　　　“本官知道那外乡男人是谁。”马三阳眼里闪着光，嘴角得意上扬。

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第90章　八瓣莲花

　　　　张雪娇瞪大了一双小眼睛，有些将信将疑。

　　　　马三阳唤来站在祠堂门口的小严肃，小严肃往怀里找了找，掏出一张黄纸信封，递给马三阳。

　　　　“这是本官的学生，在你家找到的。”马三阳手里捏着黄纸信封，垂着眼睑，说：“一位八卦教教徒，给你的离别情书。”马三阳突然抬眼，盯着张雪娇苍白的脸蛋。

　　　　“我怎么没看过？”张雪娇脱口而出。

　　　　“信被塞在你的衣柜里，可能你自己都没找到过。他说，他要为你和你死去的女儿报仇，叫你要一直等他。”马三阳缓缓说。

　　　　张雪娇哭得红肿的眼睛又流泪了，“太傻了，他太傻了。”

　　　　“他一点也不傻，虽然他在教中籍籍无名。可他剪掉辫子的那三人，全都是曾经欺负过你的人。莫不是你自己忘了吧？”马三阳有些激动。

　　　　“我当然记得，他们三个，都是在白事法会上，与我有过摩擦的人。但他们并没有伤害过我啊！他们没有必要被叫魂害命啊！孝炎太傻了！真正欺辱我的是许昌庆一家啊！他怎么能如此是非不分，随意害人呢？当真是被八卦教的言论弄得糊里糊涂了吗？”张雪娇攥紧拳头，哭着说。

　　　　马三阳恍然大悟，“他说了，他是故意剪那三人的发辫和衣襟，然后想将罪责冠在许昌庆的头上，这样就是一石四鸟。不过可惜，他的局还没布完，就被调离了苦岭关。”

　　　　张雪娇哀叹一声，“走了也好，永远也别回来。”

　　　　马三阳将信递给张雪娇，“你该自己看看信的！”递过信后，马三阳起身走回桌案后头，坐定。

　　　　张雪娇迟疑了一会儿，还是抖着手，慢慢拆开了信封，掏出里面一张信纸。

　　　　“嗯？！”只见信纸上，是一个字都没有。张雪娇吃了一惊，又往信封里找，又仔细看了看信纸的背面。竟然什么都没有——这完全是白纸一张。

　　　　张雪娇这才反应过来，“你骗我！”她惊恐大喊。

　　　　马三阳目视远方，那是一个满水的大缸，被孤单留在祠堂口的院子里。

　　　　他深吸一口气，说：“孝炎，八卦教教徒，三月底扮作道士，来到苦岭关发展宣传八卦教教义，吸收八卦教教徒。因为他与你青梅竹马，所以想要发展你为八卦教在苦岭关的教徒。可是你们的交往被你丈夫许昌庆看到，以为你不守妇道，红杏出墙。当然，这只是一个小插曲。当时你们夫妻和睦，你又挺着大肚子，许昌庆用脚趾头想想也知道，你们是没什么深交的。”

　　　　张雪娇背脊一阵发寒，“你，你，你究竟怎么知道的？！”

　　　　马三阳继续说：“本来一切都还和顺。可是，你生的女儿不见了！你找遍全村都找不到，你只能去求孝炎帮助。孝炎心里不是滋味，却又无能为力。因为他仅仅是个普通教徒，他没能力帮你。你走投无路，只能去县衙报官。可惜，官府并没有搭理你。后来后来他听说最近朝廷在处理一些剪辫叫魂的案子。于是，他故意去剪了三个人的发辫，还特意找了个女人剪衣襟，显得案子尤其特别。所以说，他想救你，利用官府。”

　　　　马三阳说完禁不住自嘲起来，“哈哈哈，利用官府这招，是我唯一能想到的，他的剪辫动机。不然，我真的想不通，他为什么要剪这三个人的发辫，还有衣襟。剪人发辫？！怎么可能只是因为他们与你有过小摩擦？”

　　　　如果不是亲耳听见，亲眼看见，张雪娇是绝对不敢相信，马三阳所陈述的一切，都是他的猜想。

　　　　“马大人，这都是你猜出来的吗？”张雪娇还要再确认一遍。

　　　　“对！我猜的。当然也不是全猜的。因为我在你们破旧的房舍墙角落里，看到了八卦教人才会留下的，用黑色墨水画下的八卦教符号。”马三阳举起桌案上放着的黄纸，上面赫然画着一朵八瓣莲花。

　　　　江逊突然好奇问：“马大人何时查到这个符号？”

　　　　“赶来祠堂的路上便已看到，”马三阳笑眯眯，“在查女婴失踪案时，本官叫王捕头去把全村的屋舍外墙都查了一遍。”

　　　　“可有收获？”王知事有些兴奋地问。

　　　　“当然有，除了许昌庆和王雪娇的房舍外有一朵完整的八瓣莲花外，那三位剪辫妖术案的受害者的房舍外墙上，都被画上了缺一瓣的莲花。”马三阳说。

　　　　“缺一瓣的莲花？是何意？”王知事继续问。

　　　　“八卦教讲究三教合一，并将教徒分为八股。意思是，天地融合，缺一不可。这一旦缺一了，就该遭罪啦！”马三阳双臂环抱，若有所思。

　　　　王知事心里佩服，禁不住感慨，“马大人真是神乎其技。”

　　　　“王知事过誉了！”马三阳向王知事拱拱手，转而对张雪娇说：“许张氏雪娇，本官还不能放你自由，你必须交代清楚你与孝炎关于八卦教的事情。”

　　　　“江大人，这些善后的工作，又得依仗您了。”马三阳起身向江逊行礼。

　　　　江逊给马三阳回礼，说：“马大人放心，江某一定处理好这些收尾工作。”

　　　　月亮高悬，已经是三更。

　　　　马三阳绕过祠堂门口孤单的水缸，打眼瞧见了上头漂着一朵浅黄色的睡莲。马三阳继续往驿站走去，脚踩着湿乎乎的泥泞小路，有种太过粘稠而令人过分烦躁之感。

　　　　小严肃说：“今夜雨过天晴，明日该是大晴天了吧！”

　　　　虚洁不以为然，“现在正是梅雨时节，**是说来就来的。”

　　　　四人突然陷入沉默。

　　　　良久之后，虚洁问：“学生很好奇，先生你怎么会知道张雪娇一个农妇，是识字的呢？”

　　　　马三阳苦笑一声，“我拿信试探她，张雪娇却说，她没看到过。这便表示她识得字，只是没看到过信而已。哈哈，其实先生我当时完全没想过有人会不识字哈哈哈哈”马三阳用一整串的苦笑掩饰尴尬。

　　　　“先生自己读书识字，便以为所有人都是读书识字的了。这一次运气好，算先生押对了！”小严肃满头黑线

　　　　“那叫当局者迷，”她继续说：“先生，这一次没怎么探查案件，便靠才智直接破了两桩案子。先生果真是好本事！”

　　　　马三阳轻笑一声，“凡是要知其所以然。各地的每一桩剪辫案，看似毫不关联，其实却有着千丝万缕的联系。而这些联系又深深地纠缠在一起，指向了最本质的东西。”

　　　　麒麟问：“先生何意？”

　　　　“人心。”马三阳的心隐隐作痛，“众人的善心与恶心，最终变换成愚昧之心，还有利益之心。愚昧之心给了平头老百姓，利益之心却从教派组织中滋长。”

　　　　三名学生似懂非懂地默默听着。

　　　　“‘天地融合，缺一不可。’这八卦教的教义是如此能够煽动人心啊！”马三阳感慨。

　　　　突然，马三阳停在原地，他又抬头望天，“今夜还有事要做。麒麟，你去把彭捕头和王捕头找来，村口汇合。”

　　　　“是。”麒麟迅速离去。

　　　　月光皎洁，照着泥泞之路有些凶险。

　　　　彭捕头与王捕头在前面打灯，马三阳跟着二人往前走去。身后跟着虚洁、麒麟、小严肃。一行六人往苦岭关南山坡爬去。

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第91章　月夜魅影

　　　　捕头老彭抬起手里的圆灯笼，对着前面漆黑的山路照了又照，“好像快到了！”

　　　　王捕头有些怀疑，“不会是迷路了吧？”

　　　　捕头老彭惊愕，“老王你瞧你说的什么话？我会带错路？这地方我来过一次，不会错！”

　　　　许久之后

　　　　“诶呀！我说老彭，你可别误了马大人的大事啊！”王捕头焦躁不安。

　　　　捕头老彭确实带错了路，直接来到飞峡沟沟底，而他们要去的飞峡沟寺庙却在半山腰上。

　　　　马三阳也不急不躁，“不打紧，再转回上去便是了。”他们继续往前走，打算爬上前方的山坡，再绕到飞峡沟的山腰上。

　　　　这时，只见远处有个人站在月光下，长褂飘扬，浑身散着白光。

　　　　“谁？谁在前面？”捕头老彭吓得大吼。

　　　　远处的人依旧稳稳站着，不搭理，装作完全没听见的样子。

　　　　马三阳觉得有些蹊跷，看那人的身影也有些古怪。似乎是比正常人要瘦弱很多。

　　　　“跟着我。”马三阳夺过捕头老彭手里的圆灯笼，照着地上的草路，当仁不让往前快步走。麒麟立即跟在马三阳身旁看护。

　　　　马三阳猫着身子缓缓往前进，离那月夜中的人越来越近。

　　　　突然，那人的身影有些飘忽起来，时而往左歪，时而往右歪。吓得小严肃尖叫一声，躲到虚洁身后去。

　　　　“先生，”小严肃战战兢兢说，“那，那不会是鬼吧？哪有人的动作这么古怪？！”

　　　　虚洁打趣说：“说不定人家在锻炼身体！”

　　　　“师妹，你又开玩笑！这个时候别开玩笑，哪个人半夜起来锻炼身体哦！”小严肃都快哭出来了。

　　　　马三阳好奇心越来越重，“管他是人是鬼，上前会一会便是了！”

　　　　六人又迈开步子往前走。

　　　　“呃这，这究竟是什么鬼？！”马三阳拽着身影的素色衣袍失望地大喊。

　　　　“哈，原来是一件长袍衣服啊！哈哈！”小严肃松了口气，爽快地大笑出