大周王侯-第445部分

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　　　　那妇人相貌姣好，举止有度。只是身上的衣衫有些破烂，打着不少补丁。她似乎有些不好意思，忙给林觉见礼时刻意的掩着下摆的补丁。林觉起身还礼道谢，那妇人倒了两碗白开水摆在林觉和白冰面前，一言不发的行礼去了。

　　　　林觉笑道：“看到尊夫人也安好，我便放心了。何大人的公子小姐可都还好么？”

　　　　何安民笑道：“都还安好，所以我才有这番心情出来收拾局面，倘若她们出了事，我怕是早就崩溃了。说起来……还要感谢林大人呢。”

　　　　林觉端了白水喝了一口，笑道：“感谢我作甚？我又没帮你什么。”

　　　　何安民道：“林大人忘了么？那次你来本县，惹恼了教匪们。教匪啸聚要攻县衙。我因为担心的很，所以提前将妻儿送到了城外丈人家藏匿。这之后局面一直很乱，便没有接她们回来。可好，正好躲过一劫。这不是得感谢林大人么？”

　　　　林觉一愣，朗声大笑了起来。那一次来长恒县，确实有这么回事。当时何安民将妻子儿女偷送出城，自己还曾鄙视了他。但现在看来，何安民行事还是老练的。他自己可一直没逃，但身为丈夫和父亲，他必须保护自己妻儿的安全，所以那么做其实无可厚非。某种意义上来说，何安民是个有血有肉对自己家人呵护备至的好丈夫好父亲。这可比那些为了所谓的理想，让自己的妻子儿女遭受牵连蒙受痛苦的人要真实和让人钦佩的多了。

　　　　“何大人是如何在暴风骤雨之中活下来的？据我所知，青教教匪起事，第一波攻击的便是县衙官吏和驻军。很多州县的官吏都被他们给杀了。我听到这个消息后，很是为何大人捏了一把汗呢。”林觉沉声问道。

　　　　“林大人可莫要笑话我，我何安民其实是个怕死的人，这一点我不讳言。那日朝廷派禁军押解了那两名犯人来长恒公审，当众枭首之时，我便知道青教绝对不肯善罢甘休了。但我没法阻拦裴大人和候都头他们的决定。那天晚上一场混战，侯都头他们虽然取得了胜利，但我知道教匪们绝不会就此干休。候都头他们离开长恒之后，我便立刻召集县中官吏和捕快衙役们，让他们密切注意局势。我将所有的人力全部用上，占据了北城门，以防生变。当晚三更，事发之时，教匪满城搜捕官吏杀人放火之时，我带着几十名人手从北城门逃走了。”

　　　　林觉哪有半点轻慢嘲笑之心，何安民做了最正确的决定，避其锋芒，安全撤离。否则他和那些衙役捕快小吏们便已经成了教匪的刀下亡魂了。如果是自己，很可能会因为提前预感到危险而做一番布置，进行反击。但何安民未必和自己一样的想法。即便如此，他的作法也是正确的。

　　　　“何大人做的对，本该如此。否则岂非白白送了性命。然则你们在城外躲藏了多日，待机会合适便杀了回来，重新控制了局面是么？”林觉微笑道。

　　　　“正是，数日前，本县教匪大批前往胙城集结，我们探听到了消息，说是教匪要攻阳武县。他们这么一集结，城里教匪便寥寥了。有的都是些老弱妇孺，虽然信奉邪教，却无作战之力。我们在城外藏了十多天，实在是憋不住了。便和众人商议，干脆杀回城里来，夺回县城。教匪集结往胙城，正好给了我们这个机会。我带着百余人连夜杀了回来，捣毁了青教分坛，宰杀了数十名教匪。城中的百姓被教匪们祸害之后也有所醒悟，我亲自沿街宣讲，促其回头，不少百姓也愿意跟随我们控制局面。于是我便组织了几百青壮守住城门。控制住城中的秩序。我们正担心教匪们回头来攻打我们，没想到林大人你们到了，简直是如天降甘霖一般。这么说来，阳武之战教匪是没有得手了是么？”

　　　　林觉哈哈笑道：“那可不？阳武之战，在博浪沙全歼了教匪两万余人。现在大军长驱直入，数日便可收复京北五县。淮王率大军过几个时辰便到了。你不用再担心了。”

　　　　“谢天谢地，谢天谢地，哈哈哈，这可真是个好消息。我可算是放心了。”何安民双手合十，朝天连拜，发自内心的欣喜不已。

　　　　“切莫忙，有百姓听信谣言正在逃往京东西路。你得派人去发布告示，在官道和小路上设卡拦住他们。”林觉笑着将情形跟何安民说了一遍。

　　　　何安民闻言忙道：“这好办，这些家伙真是愚昧的很，这个时候还相信那些谣言。我立刻派人去办。”

　　　　何安民当即召来几名小吏，安排了出城拦截劝说百姓的事宜。半晌才又回来坐下。

　　　　“失礼了，林大人还有什么吩咐？下官即刻办理。”何安民道。

　　　　林觉笑着摆摆手道：“暂时没有什么大事了。我们提前赶来便是为了这件事。至于城中的教匪肃清之事，留待大军抵达之后让都虞候他们去做吧，我可不愿多费神。”

　　　　何安民哈哈笑道：“也好也好，这等事留给他们去做便是，下官也不想费神。”

　　　　林觉道：“城中现在粮食物资都没有了吧，百姓们还有的吃么？”

　　　　何安民叹道：“哪里还有什么吃的？都被教匪们搜刮干净了。本来我们长恒县便穷的叮当响，百姓们都过得很苦。倘若都能吃饱饭，青教还怎么能蔓延的如此之快？我在教匪分坛找到了些粮食，不过也不知道要熬多久，数量也不多，所以每天只能熬两顿稀粥给百姓们果腹，而且要严格控制配。城里经历了这场灾难，就算平息之后，百姓们又要一贫如洗了。哎，当真是大不幸之事。”

　　　　白冰在旁低声道：“适才我看到你夫人走路都踉跄，面有饥色，身上的衣物都破破烂烂的，想必你们一家也没什么吃的吧。”

　　　　何安民苦笑道：“我身为父母官，自要以身作则。我一家七口，也只是吃些稀粥煎熬。那也是没办法的事。衣服破了算什么？这时候有件衣服穿已经很好了。还好这不是冬天，否则真是难熬了。林大人瞧我这身，我不怕您笑话，我这辈子没穿过这么脏破的衣服。我可不是稀罕这身官服，而是倘若脱了之后便没衣服穿了。”

　　　　林觉点头道：“何大人，大军将至，兵马会携带粮草过来。今日是长恒县重见天日的日子，百姓们要吃一顿饱饭庆贺庆贺。你也不必限制配给了，让百姓们饱饱的吃一顿。我们五百骑兵身上带着些干粮，还有些肉脯之类的食物，统统交给你便是。”

　　　　何安民眼睛都亮了起来，咂嘴道：“肉脯？那可太好了，百姓们终于能尝到些肉味了。”

　　　　林觉笑着对白冰道：“夫人不是随身携带着些衣服么？将我的衣衫给两件给何大人穿。何大人是体面人，穿这等破烂衣衫岂非失了体统。还有你自己的衣衫，检几件送给何夫人穿去。”

　　　　白冰随身携带着包裹，里边有她自己的衣衫和林觉的衣衫，那是日常换洗之用的。虽然白天都着盔甲，到了晚上还是要换便装的。白冰在房里也是女装示人的。

　　　　听了林觉的吩咐，白冰点头答应。来到门前从马鞍上解下包裹，挑了两件长衫裤袜，挑了两件褙子襦裙，甚至还有几盒胭脂水粉包了一小包递给何安民。

　　　　何安民忙道：“这如何使得？这如何使得？”

　　　　林觉笑道：“拿进去吧，我去城中逛逛，一会儿咱们再说话。”

　　　　林觉携白冰起身出来，便听得后面何安民激动的叫喊声：“夫人，夫人，快来，快来。你有新衣服穿了，还有胭脂水粉呢。”

　　　　……

　　　　中午时分，县衙广场上支起了几十口大锅，烧的热气腾腾。禁军骑兵将随身携带的肉脯统统贡献出来，放在锅里跟饭一起煮起来，虽然只有那么一点点肉脯，但香味却弥漫全城。不待众人招呼，百姓们都已经闻香而来，聚集在广场周围伸着脖子流着口水等待着。

　　　　何安民口中的所谓的一些粮食，不过只是几十袋稻米而已，这点粮食全城四千多百姓确实只够喝几顿稀粥的。林觉他们今日倘若不来，这里也只够坚持三四天罢了。为了让百姓们能吃饱肚子，林觉不得不又命人将骑兵随身携带的干粮贡献出来，外加搭上了几百匹战马的豆饼细料。马儿们倒霉的很，在广场边缘嚼着干草气的直打响鼻，恨恨的看着这群抢自己马料吃的人类，不知道为什么他们会混到如此凄惨的地步。

　　　　无论如何，这一顿饭还是让全城百姓吃饱了肚子。很多天没吃过一顿饱饭的百姓们大口大口的吃着饭，恨不得将舌头吞下肚子里去。有的人吃着吃着便嚎啕大哭起来，他们何曾落得这等光景。有些老人回忆着以前吃穿不愁的时光，叙述着这几年光景渐落，以至于到如今连饱饭都吃不上一口的情形，不禁流泪叹息。一年不如一年，日子一年比一年的难过，他们不知道到底是哪里出了问题，怎么就落到了这般地步。

　　　　林觉和何安民亲自挽着袖子给百姓们盛饭，何夫人和白冰也在旁帮忙。一顿饭下来，众人都忙的满头大汗。所有的百姓都吃过了之后，林觉等人才盛了些剩饭将就着吃了。说实话，这是林觉吃的最难以下咽的一顿，豆饼米饭加上肉脯在一起闻起来确实很香，但吃起来却有一股怪异的口感和味道，让人实在忍受不住。林觉虽然不是什么高贵出身，但却也吃穿不愁，喜好美食。只划了两筷子，便将半碗饭全部给了一名眼巴巴在旁张望，还没吃饱的半大孩童。白冰见状也将碗里的饭给了百姓，何安民也要这么做，却被林觉制止了。

　　　　“何大人，你该吃饱了，我们饿一顿没关系，你却和百姓们一样已经饿了多日了。后面还有很多事务，你不能倒下，必须要吃饱。”林觉道。

　　　　何安民长叹道：“林大人，你说事情怎么就到了这等地步了？我大周怎么会让百姓们遭受这般苦难？百姓们没少劳碌，也没偷懒，怎么就弄成这样了？这到底是谁之过？”

　　　　林觉沉声道：“何大人，这自然是为政者之过。自然可以将今日之事归咎于青教作乱，但背后的原委却还要归结于朝廷身上。朝廷难辞其咎。”

　　　　何安民轻声道：“难得还有林大人这样敢说话的人，可是朝廷会不会明白这一切呢？无论如何，百姓何辜？这一次就算平叛成功，京北五县和京东西路也是浩劫一场，很难恢复生气了。”


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第八九五章　局势微妙

　　　　傍晚时分，郭冕郭昆率领的大军抵达长恒县城西门之外。林觉已经派人去通知了郭昆长恒县收复的消息，故而大军并未有任何耽搁，在林觉和何安民的迎接下，浩浩荡荡开进了城中。

　　　　众将士忙着安顿扎营之时，林觉和何安民领着郭冕郭昆等人来到了下午临时收拾出来的一栋宅院。这宅子算是目前长恒县硕果仅存的几间完好的宅子之一了，故而收拾出来用来安顿郭冕，并作为兵马会议之所。

　　　　郭冕累得够呛，嚷嚷着喊累喊困，进了宅子不及问长恒县的情形，便急着要人烧水给他洗浴，说他全身骨节酸痛，急需泡一泡放松一些。何安民瞪着眼半晌无言，满腔的热情顿时化为乌有。林觉和郭昆倒是司空见惯，郭冕就是这幅德行，倒也不足为奇。于是安慰了几句何安民，让他先回去歇息，回头再来觐见。

　　　　郭昆自进城以来一直脸色郑重，郭冕沐浴、何安民告辞离去之后，他使了个眼色出了屋子来到外边廊下。林觉不知原因，忙跟了过去。

　　　　“兄长，一路劳累奔波，你也早些歇息的好。距此不愿还有一间宅院，尚算完好。今晚你便将就一晚，住到那里去。”林觉笑着说道。

　　　　郭昆负手站在廊下，眼睛看着夕阳西下的天空中归巢的飞鸟，沉声道：“那个不忙，有件事我得告诉你。”

　　　　林觉见他神色有异，忙问道：“什么事？兄长但说。”

　　　　“来之前的路上，我派去探听应天府战事结果的卫士回来了，带回了郭旭攻打应天府的最新消息。你想不想知道？”郭昆沉声道。

　　　　林觉惊喜道：“当然想知道。结果如何？拿下了么？”

　　　　郭昆静静道：“前日凌晨，郭旭攻破应天府，拿下了城池。耗时四天四夜。”

　　　　林觉吁了口气，微笑道：“比我想象的时间长了些，但终究还是拿下了。这是个好消息啊。应天府一破，青教大势已去，已成败局。无论是对朝廷还是对百姓而言，这次青教作乱算是平息下去了。”

　　　　郭昆皱眉道：“看起来你似乎很开心的样子。”

　　　　林觉笑道：“本来就是件喜事啊，难道天下大乱才好么？青教祸国殃民，是为天下之毒瘤，早一日铲除，早一日安宁。”

　　　　郭昆哼了一声道：“但愿能安宁吧。可惜这世上难有安宁之时。”

　　　　林觉不想跟郭昆讨论太多这样的话题，郭昆有心无胆，既想天下大乱又不敢去做些什么，跟他谈论一些敏感话题其实是没有意义的，眼下林觉最关心的是另一件事。

　　　　“应天城被攻克，但不知教匪歼灭多少，海东青应该抓到了吧。无论死活，这个人抓到了，便去了一大祸害了。当初在海岛上让他逃了，几年后他又捣鼓出这么大的事情来，这个人可是……”

　　　　“海东青跑了。”郭昆无情打断林觉的絮叨，沉声道：“城破之前，海东青带着八千教匪主力从应天北门逃遁。目前尚不知其落足何处。”

　　　　“什么？跑了？这也能跑了？”林觉惊愕问道。

　　　　“你问我我问谁？我的人只知道结果，具体的事情却也很难探听的到。我只知道，这一次郭旭在应天府吃了大亏。五万兵马死伤过半，阵亡的兵马超过七千人，伤一万多人。虽然守城的教匪和协助教匪守城的百姓死伤超过三万人，但作为朝廷精锐的禁军，五万大军攻打一群乌合之众落得这样的战果，怕是连他自己也说不过去吧。跟我们相比，他们可差远了。”郭昆冷笑道。

　　　　林觉没有去细听郭昆所说的双方战损比，这些其实都无意义。对于郭旭而言，攻下应天府便是胜利。攻下应天的意义比之单纯的计算死伤人数战损比较要重要的多，因为应天府拿下之后便是整个平叛战事的转折了。只不过郭旭在这种情形下居然让海东青给跑了，这实在是有些让人觉得不可思议。

　　　　“郭旭没有派兵去追么？匪首逃遁，后患无穷。郭旭不可能不知道这一点。”林觉皱眉沉吟道。

　　　　“追了，说来可笑，他可能是吓破胆子了，派出骑兵追出十余里，到了小羊山前便没敢再追了。他担心遭到埋伏。这可真是一朝被蛇咬，十年怕井绳。郭旭是攻城攻的心虚了，这种追击的机会也放过了，真是可笑之极。”郭昆冷笑道。

　　　　林觉皱眉不语，陷入了深深的沉思之中。海东青的逃遁绝对是个败笔，郭旭居然在这种情形下任海东青带着八千人跑了，这简直让人觉得不可思议。海东青这一逃，应天府被攻克的意义大为削减，而这也是林觉最为担心的一点。

　　　　海东青是青教的教主，是愚昧的被蛊惑的教众的精神领袖，要平息这场动乱，海东青必须要抓获。生要见人，死要见尸。他只要活着，青教教众便会被他继续利用，战事便不得平息。他这一逃，而且还带着八千教众，又是在青教控制的区域内，搞不好很快又要拉起一只人数众多的教匪队伍来。平叛又将陷入胶着之中。倘若郭旭要是明白这一点，便该立刻采取行动，立刻率军进逼，不给海东青喘息的机会才对。但不知道郭旭有没有意识到这一点。

　　　　实际上林觉最担心的是另外一种结果。这也是他决定留在军中的主要原因。如果郭旭不能及时的紧追不舍，进逼残余教匪，那么情形会变得很复杂。

　　　　简单的做一番推演，便可知道海东青是不可能坐以待毙的，他若有喘息的机会，便一定会选择突围而出，因为现在的情形，虽然京东西路的大部分地盘还在他的手中，但青教却是根本守不住的。唯一能据守的应天已经告破，其他的城池就更别谈了。

　　　　这种情形之下，海东青会选择突围而出。北上是不可能的，北边边镇几十万大军坐镇，他可不会去送死。南下也是不可能的。应天府已经被禁军收复，还有数量众多的郭旭的禁军大军，海东青也不可能回头送死。东边是大海，他定也不想被逼到绝境之地等死。那么他只能有一条路可走，那便还是往西突破。就像他之前命孟祥去攻阳武的目的一样，就是为了能突破包围圈到西北广袤之地，那便可以海阔天空了。

　　　　西边目前只有一只九千余人的兵马，综合东南西北的朝廷兵力和局势判断，西边是最为薄弱的突破口，又是逃出生天的通道，所以不难想象，海东青如果稍有头脑，会选择往西进攻。到那时，本来应该是郭旭去解决的麻烦，反而要郭冕和郭昆率领的兵马来应对了。

　　　　海东青在应天府一战中展现出了教匪的强悍，他身边的教匪必是之前孟祥所率的乌合之众不能比的。倘若他也裹挟数万教匪而来，己方这八九千兵马未必能扛得住。勉力拖延或许还能应付数日，只要郭旭派兵前来，两军东西夹击，倒也是彻底剿灭青教教匪的一个机会。可怕就怕在倘若郭旭倘若另有心机，那事情便变得让人担忧起来了。

　　　　林觉早已不是单纯的人，他想问题早已艰深复杂，不再以善意度人。特别是这一世经历了许多事之后，林觉更是轻易不肯从好的角度去考虑问题。而目前的情形，恰恰是最需要谨慎的。

　　　　倘若郭旭和郭冕没有利益之争，没有对未来那个至高无上的位置的觊觎和争夺的话，林觉或许不会多想。但现在，林觉不能不多考虑一步。郭旭既然已经在平叛之事上落于下风，他会不会做出一些不寻常的举动来。林觉不敢想的太多，却又不能不想。人性之恶是永远没有底线，更遑论是在关乎至高利益的争夺之中，会有很多你完全意想不到的阴暗之事发生。倘若预料不到这一点，将来你怎么死的都不知道。

　　　　见林觉皱眉沉吟不语，神情甚是严肃的样子，郭昆心中隐隐的觉察到了一丝不安。现在的郭昆对于林觉的观感可早已和之前大大的不同，他已经完全明白自己和林觉之间的差距，对于林觉的每一个意见，他都不会再蔑视和忽略了。名义上是林觉抱自己的大腿，但实际上自己却要紧紧的抱住妹夫这根大腿了。

　　　　“林觉，你在想什么？莫非觉得有何不妥？咱们北路平叛兵马占先，即便郭旭破了应天府，那也在我们之后，我们还是首功，不用担心。”郭昆低声道。

　　　　林觉苦笑不得的看着郭昆，他忽然明白为何大周朝会到今日的地步了。郭氏子孙没有将国家的利益摆在第一位，而是将自己的私利摆在首位。没有为应天府的收复而欢喜，反而权衡着得失利弊。甚至以己度人，认为自己也是那么想的，这可太可笑了。倘若郭氏子孙心里都是这种不顾大局只为一己之私的想法，那么自己的担心便不是多余，郭旭没有追击海东青怕也是另有目的。

　　　　“大舅哥，争功的前提是平叛成功，否则哪来功劳可争？淮王攻下应天府乃是大事，此战得手，大势已定。我们都应该高兴才是。这意味着平叛大局已定，教匪的末日要到了。大舅哥，行事还要看大局的。”林觉淡淡道。


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第八九六章　此消彼长

　　　　郭昆脸上一红，心中有些羞愧之感。郭旭在应天府攻城受挫，他是很有些幸灾乐祸的。他知道此次平叛，所有的目光都集中在郭旭身上。皇上明显是偏心的，他是要送一场大功劳给郭旭，这一点谁都能看得出来。皇上越是这样，郭昆便越是心里不忿。虽然在郭旭和郭冕之间，郭昆并无特别的倾向。两位之间关乎皇位的争夺也没有他郭昆的份儿。但皇上的倾向性如此明显，让郭昆生出一种逆反的心理。所以当阳武之战大捷之后，郭昆心里有一种搅局的快感。他完全可以想象到自己的大伯父郭冲在皇宫里目瞪口呆的样子。

　　　　首战大捷，首战建功，恐怕彻底打乱了之前有些人的布置了。如果再加上一个应天府久攻不下，不得不走马换将的结果，那简直堪称完美。郭昆很想看看那个平日里装的像个有多大本事的人一般的郭旭在这之后的模样。

　　　　所以，当郭旭拿下应天府的消息传来，他是有些失望的。这过程中，郭昆确实没有考虑到整个平叛的大局。这不是疏忽，而是他压根就沉湎于这种私人的好恶和不平的情绪之中，压根没想过平叛失败的结果。当然这也不能怪郭昆对大周的江山社稷不关心，事实上，对余郭昆而言，大周的江山社稷跟郭昆没有半点干系。反而是他此次领军的成败干系着他个人的前途，王府的转机。所以，只要自己率领的这一路兵马胜利，他才不会去管其他的事情呢。

　　　　只是在林觉提及之时，他心里微微有那么一丝的愧疚之感罢了。

　　　　“我自然也是高兴的，应天府攻下来了，青教也要完蛋了，我怎么会不高兴？你这话说的。我只是看你有些不高兴，所以问问罢了。”郭昆干笑两声道。

　　　　林觉咂嘴点点头，他不知道该不该说出自