大周王侯-第452部分

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虔诚的氛围之中，每个人比的都是比对方更加的虔诚，从而失去了自我，也根本没有了自我。

　　　　整个成武县城之中，已经成了狂热信徒们的聚集之所，这里随时随地都能看到黑袍罩体的教众们遍地祷祝的身影。他们口中谈论的也都是圣公威仪，以及如何跟随圣公击败朝廷的邪魔外道。

　　　　海东青满意这种氛围，他需要的正是这种毫无理性的狂热。为了加强这一点，他下达了增加祷祝次数的决定。原本一日五次祷祝现在被增加到了十二次。每一个时辰的到来，街头上鼓声隆隆，专门有人高唱颂歌。大街小巷之中，无论你此刻在做什么，都必须跪地叩拜，高呼‘圣公至大’。

　　　　除了这些，海东青还贴出了一封公告，名曰：告圣教全体兄弟姐妹书。这封公告书上有这样一段话：“……圣教临世于妖魔横行之际，于万民水火之时。本尊奉天尊之命，为济世救赎而来，为接引天地崩溃末日来临时万民入云霄圣殿而来。本尊，为天命而来。然俗世妖魔之势大，即便圣教之力也受其所迫，每有危难。正如此时此刻，圣教面临生死存亡之际，千钧一发之刻，实乃天昏地黑，妖物横行之时。每有此时，意志不坚者会后悔，对圣教不忠者会彷徨后悔。圣教之火不灭，不忠不坚者自可离去，他们最终将会明白，圣教不死，圣教不灭，圣教得天之佑，永不覆灭之理。这是一次洗礼，黄沙淘尽，金石乃显。不在圣教繁荣顶峰之时慕名而来，为利而至；亦不在圣教低落飘摇之时弃之而离，这才是真正的忠诚和忠心。这样的人方得诸神之佑，以获救赎。……”

　　　　不得不说，海东青已经学会了很多手段，包括用文字宣传蒙蔽百姓们的心灵。以前他对读书人不屑一顾，但在应天之败后，他召集了教中不少文人，命他们起草文告，麻痹百姓们的思想。这份公告便可窥见一斑。其声情并茂的煽动性和欺骗性，百姓们如何能抵挡的住。

　　　　前来汇集的教众人数太多，海东青不得不进行筛选。十五至五十岁的青壮男子统统加入护教军，护教军从八千增加到了两万五千人。但这不意味着其他人便无需被驱使作战，海东青深知，多一个人多一份突围的希望，于是他将剩下的人也都纷纷组织了起来，成立了所谓的“圣老团”“圣灵团”“圣女团”等团体。

　　　　所谓的圣老团，便是由五十以上的老者组成的。老翁老妪们虽然手无缚鸡之力，但他们作为炮灰抵在前方，绝对是一种秘密武器。圣灵团便是由孩童组成的团体，圣女团不言而喻，是由女子信众们组成的。这些团体作战之力自然是没有的，但是从人性的角度上，他们反而是最适合的炮灰，拥有着护教军所没有的优势。最穷凶极恶之人也不会对老弱妇孺下手，这是人性的弱点所在，而这一点可资利用。

　　　　除了这些之外，根据应天府的作战经验，海东青组建了敢死军。敢死军中的成员一律为最为忠实狂热的信徒，他们不惜以生命的代价来和对方搏命。这些人才是最为可怕的，他会点燃身上隐藏的火油瓶冲入人群之中和对方同归于尽，他会不顾一切的攻击任何一个对手，根本不会考虑自己的安危。

　　　　经过十几天时间的整顿和改编，各种层面的洗脑和蒙蔽，成武县城已经成了一个邪教教众积聚，充满了狂热护教作战，恨不得个个为圣公为圣教赴死的魔窟。海东青的目标达到了，于此同时，战局形势开始变化，也到了海东青必须要行动的时候了。


………………………………

第九零八章　进军兴仁府

　　　　时间匆匆，忽忽已然进了九月。九月初二，应天府中郭旭所率大军似乎终于耐不住性子，开始全军出动，兵分三路，从东中西三个方向往北全面推进。

　　　　战事从一开始便陷入了一边倒的局面，早已失去抵抗能力的七八座教匪占据的州县几乎没有丝毫的抵抗便易手。这些州县之中其实早已没有什么抵抗力量，大部分的教匪都已经撤往了单州以北的成武集结，自然是毫无抵抗之力。

　　　　九月初五，郭旭亲率大军攻克单州，这里曾经是海东青落脚之处，也是一处较大的州府。地处京东西路腹地位置的单州被拿下之后，整个京东西路的府州县地盘已经收复过半。单州西北方向，便是此刻教匪兵力集结的成武县了。

　　　　对海东青而言，单州失守，则意味着成武县即将受到威胁，双方相聚不足三百里，下一个禁军的攻击目标必然是成武县了。那也意味着他不得不展开向西的突围行动了。

　　　　单州失守的消息传到成武的当晚，海东青便即刻召集全体护教护法开会，宣布了次日禁军兴仁府的命令。海东青的要求是，必须在三天之内攻克兴仁府，敲碎向西进入京北五县的最后一块硬骨头。三天时间，正是郭旭大军能增援兴仁府的最快速度。倘若三天拿不下兴仁府，郭旭大军赶到，那便是前无去路，后无退路的局面。

　　　　会上，所有的护教护法都歃血为书，写下了敢死军令状。虽然这有些强迫的成分，但其实所有的头目们心里都很清楚，这是最后的机会，已经没有退路了。只有拿下兴仁府，才能挡住后方禁军大军的进攻，才能一路西进，逃出生天。此时此刻，毫无花哨可言，只能全力以赴，不成功便成仁了。

　　　　次日一早，浩浩荡荡的教匪大军开拔。这一路包括护教军、圣老团、圣女团、圣灵团、以及押运的粮草物资搜刮的金银财物的大车等等，人马队伍绵延二十余里，铺满了往西的道路。

　　　　在霜天萧索的山野之中，这些被裹挟和洗脑或者是无可奈何不得不跟随的近六万人的队伍浩浩荡荡西行。天空中秋雁南回，成排结队，去往温暖的南方准备过冬。而地面上这些人却截然不同，他们却是离开家乡，奔赴未知的远方，不知归途几何。

　　　　当然，所有的人都来不及感慨这些，因为一场残酷的攻城战已经迫在眉睫。成武县距离兴仁府只有不到一天一夜的路程，次日午后，先头护教军的三千教匪便已经进入了兴仁府所辖的范围之内。

　　　　……

　　　　兴仁府，原为曹州。庆丰二年升级为府。之所以升格为府，也是因为和辽国之间的关系越发的紧张所致。自从和辽人之间龌蹉频生之后，大周朝廷为防止万一，除了在边镇增兵之外，也开始在边镇一线以南构筑第二道防线。于是，一部分州城开始升级，加固城防，屯扎兵马，建制也随之提升。这么做的目的很明显，纵深方向必须要有数道防线，如果和辽国发生全面的冲突，即便边镇一线城池不保，可迅速依托后方加固升级的州府组成第二道防线。这兴仁府便是这升级驻军计划中的一环，和汴梁以北的七八座升级的城池一起构成了自西往东的第二道防线。

　　　　原本是曹州的兴仁府，因为只是州城，并无驻扎兵马之权，升级为兴仁府之后，有一只厢兵兵马在此驻扎，那便是广济军。广济军的称谓由流经兴仁府的广济河而得名。广济军的编制其实是不足的，一只地方州府的驻军，一军足额兵员是八千人。但广济军的编制只有五千人。这也是因为朝廷的财政这几年实在太吃紧，所以除了重要的边镇和大州府兵额满员之外，像兴仁府这样的地方，能有六成足额已经是很不错的了。很多地方其实连一半的兵员也不足。这和大周朝拥兵近两百万的事实似乎不符，但这却正是现实。大周朝似乎处在一种永远兵员不足的窘迫之中。

　　　　兴仁府也并不大，实际上只是一个州的规模，辖下四县为宛亭、济阴、南华和乘氏，人口也仅有十二万。但莫看府不大，治所所在的兴仁府的军事设施和城池建设却很扎实。既然是朝廷北方的第二道防线的一环，兴仁府在城防和军事设施的建设上确实花了不少银子和功夫。扩建曹州为府，在城墙外围扩大了城池的规模建造了一道外墙。外墙高大坚固，建有数十座箭塔敌楼，北城门处还有瓮城。而整个城池也被分割为内外两城。内城是原来的老城墙所包裹的居民区和商业区。而外城则大多为军营衙门，校场马场等军事设施所在之处，这也算是旧州府改造升级之后的一大城市特色。

　　　　正是因为有着这样的格局和各种完备的军事设施，兴仁府才在教匪起事之时经受住了考验。近一个月前，当兴仁府的青教徒半夜啸聚起事，欲控制住兴仁府的局面的时候，他们一度将整个内城全部占据，几乎控制了全城的百姓居住之处。然而，他们却根本没法将外城控制。而外城则正是广济军驻守，教匪们的突然起事并没有对广济军造成致命的打击。广济军指挥使吴永波即刻率兵马展开了弹压。教匪自己给自己挖了个瓮中之鳖的坑，当内城城门被控制之后，内城中作乱的六七千教匪反而无处可逃。吴永波亲自率数千兵马冲进内城，绞杀上千教匪，其余教匪作鸟兽散，投降的投降消失的消失，很快被弹压了下去。

　　　　虽然之后，外县的教匪曾集结了数个分坛的人手前来增援，但面对高墙和密密麻麻的工事，攻城两日后无果，也只能退去。

　　　　所以，兴仁府在京东西路数十州府县尽墨的情形下，宛如惊涛骇浪中的一叶小舟，居然完好无损的保存了下来。也成为很多百姓的避难之所。在各县给教匪全部攻克的情形下，兴仁府依旧牢牢的掌握在朝廷手中。

　　　　当然，这也是因为教匪们并没有调集主要兵力来攻，毕竟兴仁府只有五千守军。在此之前也已经伤亡两三成，真正作战兵力只有不到四千人。如果海东青之前能腾出手来，调集护教军前来。兴仁府是绝对守不住的。但假设是没有意义的，朝廷平叛的动作迅速，海东青根本没有机会腾出手来调集兵马抹平这颗刺，他的主力兵马必须守住应天府。而兴仁府的位置在当初也没那么重要，西去的通道也不止一条。海东青想的是，如果孟祥拿下了阳武县，自己率军西去的时候即便必须从兴仁府经过，那也可以不费吹灰之力的拿下它。故而兴仁府的位置并没有得到他们的重视，他们只视其为一个尖刺而已，虽然杵在那里看着不舒服，刺的人生疼，但却并不致命。

　　　　然而，到了此时此刻，兴仁府俨然成了逃生道路上的唯一的绊脚石，拿下兴仁府便成了一件意义重大的事情，必须确保万无一失了。

　　　　兴仁府知府刘梦圆和广济军指挥使吴永波早就对成武县城中集结的教匪的行动密切注视着。他们其实有些头大。不久前，兴仁府还是一片平静，可转瞬间，这里突然成了一处焦点。

　　　　两天前京北平叛大军渡河抵达了城西四十里的宛亭驻扎，东边成武县又是教匪云集。南边，淮王大军又正一路横扫而至。似乎三路大军就要在这小小的兴仁府交汇。原本就孤单支撑的兴仁府，此刻却似乎又成为了浪涛中的一叶扁舟，让人胆战心惊。

　　　　但是，有一点是明确的，对于兴仁府而言，一场暴风骤雨即将来临。

　　　　两天前，郭冕郭昆林觉等人率九千兵马渡过了广济河抵达了宛亭县。大军在宛亭县驻扎了下来，并没有直接开赴距此仅有四十里的兴仁府。并非是郭昆和林觉不想那么做，而是他们不能那么做。

　　　　平叛大军开拔之时，给予两位皇子下达的圣旨便说的很明确，两路大军一往北负责京北五县的平叛之事，另一路则全权负责京东西路的平叛大事。原则上朝廷平叛兵马当相互协作共同平叛，相互呼应增援才是。但是事实上却并非如此。郭旭便曾明确的提出，京东西路的平叛行动只能由他自己解决，绝不许他人插手。起初这自然是怕被抢了功劳，也是因为郭旭所率的兵马足够平息京东西路的教匪叛乱。他也根本不需要外人插手。

　　　　为了避免不必要的纠纷，朝廷也默许了这一点。这也是郭冲明显的偏心，宁愿牺牲平叛的进度，也要偏袒一些在郭旭身上，希望郭旭能将平叛的主要功劳攥在手里。

　　　　然而随着战事的发展，郭旭大军的受挫让人失望，而北路大军却势如破竹，轻松的将五县收复。按照常理，朝廷应该下令郭冕和郭昆率军往东进入京东西路，和郭旭的兵马形成合围，协助郭旭完成平叛之事才是。可是朝廷下达的圣旨却是，让郭冕和郭昆坚守五县，肃清教匪余孽而已，并没有让他们开赴京东西路。

　　　　这正是吕中天从中捣的鬼，原本就连杨俊也认为让郭冕大军东进合围是加快平叛进程的最佳之策，可吕中天向郭冲说了一番话，让郭冲打消了这个念头。


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第九零九章　主动上门

　　　　吕中天向郭冲进言：“到现在这个局面，其实平叛成功已经是板上钉钉的事情，两位皇子的表现都可圈可点，达到了历练的目的。总体而言，大皇子表现惊艳，郭旭的表现则有些让人失望。但正因为如此，则更需要谨慎对待两位皇子的表现。皇上的意图只是为了历练考察两位皇子罢了，但这很容易被人过度的解读，和其他的事情联系在一起。会导致朝中发生一些思维上的混乱。对待两位皇子，应该是一碗水端平，不偏不倚。绝不能因为此次平叛而导致一人被打压，一人被捧高的局面，这其实也有失公允。”

　　　　吕中天还说：“两位皇子虽然表现不一，但也应该考虑到两人所面对的压力的不同，相较于五县的小县城和不成建制的教匪的作战，郭旭所面对的明显是教匪的绝对主力，受挫之后倘若一味指责，这对二皇子极不公平，会导致郭旭情绪压抑。倘若自暴自弃，岂非和历练的初衷相违背。”

　　　　吕中天最后建议说：“两位皇子都需要历练，对于成功者不需要过于捧高，对于失利者也更无须责罚太重，反而要给予他机会，让他知耻后勇，重拾信心。所以，要给郭旭增兵，而不是让晋王率军东进。倘若晋王的兵马进入，会让郭旭认为朝廷已经对他失去信心，只信任晋王，那反而不是历练，而是打击。如果那样的话，恐怕淮王会从此一蹶不振，这是皇上也绝对不愿意看到的。”

　　　　本来这番强词夺理的话是很容易识破的，战场之上只看胜败，哪里有这么多的弯弯绕绕。此次平叛的安排本身便是看两位皇子谁的本事大，就是为了分出个高低来。这本来也是吕中天和郭冲的意图。但现在又来这一番说辞，其实是很无耻的。但谁叫郭冲从内心里便偏向郭旭呢。人一旦失去公允之心，很多决定便没有什么道理可讲了。

　　　　虽然对郭旭在应天府的表现很失望，但郭冲也并不希望郭冲就此一蹶不振，就此沉沦下去。更重要的是，郭冲从内心不喜欢那个跟自己一点都不肖的郭冕。一次原本就是偏心的要将功劳送给郭旭的安排，被郭冕冲出来搅了局，郭冲也心里也是相当的膈应。嘴上不说，他的内心里还是希望能帮郭旭一把。

　　　　于是郭冲就坡下驴，听从了吕中天的建议，给郭旭增兵一万，并且下旨让郭冕坚守五县，协同平叛。

　　　　正因如此，郭昆才没敢直接兵发兴仁府。就算是将兵马集结于宛亭县，其实已经有些越线了。但是为了能快速增援兴仁府，他们只能打打擦边球。好在宛亭县虽属兴仁府，但却也是和京北的东明县接壤。若理论起来，也可说之驻军在两县交界之地。

　　　　可是，如果要进军兴仁府，则需要一个前提。那便是兴仁府的守军发出邀请，向京北大军求援。在这种情况下，应援而发兵兴仁府参与作战，那是不违圣旨的。放任兴仁府陷落，见死不救可是更大的罪名。

　　　　有了这样的限制，郭昆和林觉只能在宛亭扎营。扎营的当天，郭昆便写了亲笔信派人送去兴仁府给知府刘梦圆和广济军指挥使吴永波。让他们两人前来宛亭拜见晋王和自己。实际上也就是希望能和他们当面谈谈如何合力守城之事。

　　　　然而信发出去了两天，却毫无回应。刘梦圆本人没来，连封回信也没送来，好似泥牛入海一般。当斥候探得教匪先头兵马数千人已经即将抵达兴仁府城下时，郭昆和林觉知道时间不多了，倘若不敲定这件事，后续的事将很棘手。或许整个阻击教匪的计划都将无法实施。于是两人商议决定，亲自前往兴仁府一趟。

　　　　教匪先头部队抵达兴仁府东城外的时候，郭昆和林觉带着百余名骑兵也抵达了西城城门之外。接到禀报的知府刘梦圆和广济军指挥使吴永波赶忙前来迎接两人入城。

　　　　郭昆板着脸策马进城，来到府衙之中。简单的见礼已毕，郭昆劈头便是一顿呵斥：“好大的派头啊刘知府，本人派人送信，请你们去宛亭一趟，居然请不动你们的大驾。是不是看不起晋王，看不起我这个都虞候？这不，你刘知府高不可攀，我便舔着脸来见你。还好你刘知府没有将我拒之城外。我倒是要感谢你们肯放我们进来了。”

　　　　刘梦圆和吴永波吓得面如土色。虽然说，两个人在官职上都不受郭昆节制。但是郭昆毕竟是小王爷，身份高贵的皇族至亲，那是不能得罪的。

　　　　“小王爷息怒，小王爷息怒。下官实在是太过忙碌，实在抽不出空来。原本是想写封回信的，可是也因为太忙碌而无暇回信。还请小王爷恕罪则个。”刘梦圆忙躬身道。

　　　　他不说还罢了，他这一找理由，郭昆更是愤怒。这摆明是借口，能忙道一封信都没时间回？明显就是怠慢此事，怠慢自己。

　　　　“我不信你刘大人忙的吃饭睡觉都没空，写封信用的了几时？你要找理由也找个说得过去的。”郭昆怒道。

　　　　“小王爷，下官确实不是找理由。教匪大军袭来，我们这几天忙着准备迎敌之事。不瞒小王爷说，下官已经三天没合眼了，也只是饿了攥个面团嚼一嚼。我连这衙署也是三天来第一次进来，其余时间都在城头。这一点城中军民可以作证，请小王爷明察。”刘梦圆沉声道。

　　　　“小王爷，卑职可以给刘大人作证，刘大人三天三夜没合眼，没下城头。此刻要不是你们来了，他还在城头指挥加固工事呢。”一旁身材瘦削的吴永波出声证明道。

　　　　林觉在旁看着刘梦圆的样子，确实是胡子拉碴，面容憔悴，眼窝深陷眼袋低垂，身上也一股汗臭味。站在那里整个人摇摇晃晃的都定不住的样子，显然是很疲惫了。

　　　　郭昆皱眉道：“这么说，到真是错怪你们了。你们都忙什么呢？这么辛苦？连睡觉吃饭的时间都没有？”

　　　　刘梦圆拱手道：“教匪此次来势汹汹，探明裹挟百姓一起，恐有四五万之众。我城中只有广济军不足四千，团练衙役不足一千。人数悬殊过大，便有高墙深壕也未必能挡住他们的进攻。所以我们必须要做好万全准备。集结大量物资于城头，挖深城外壕沟，加固部分城墙设施。还要募集城中青壮参与守城。目前为止，已经有七千余青壮愿意参与守城。这样一来，便可确保有足够的人手了。还有其他的一些事情也要提前安排，譬如……”

　　　　郭昆摆摆手皱眉道：“你说的这些事，是不是想告诉我，你们打算自己守城？靠你们几千人手，加上一些百姓？不过万余人的杂牌军想守住兴仁府？对抗教匪袭来的五六万人？”

　　　　刘梦圆拱手道：“守卫兴仁府乃是下官的职责，下官责无旁贷。”

　　　　郭昆喝道：“我问的是你们打算自己干？觉得能守住？”

　　　　“守不住也要守，誓与城池共存亡。”刘梦圆道。

　　　　“你是个傻子，我不问你了，你对打仗一无所知。吴指挥使，你是领军的将领，你回答我。凭着目前你们城中的人手，能守住此城么？”郭昆抬着下巴对着吴永波问道。

　　　　吴永波上前拱手，皱眉轻声道：“这个……恐怕不易。”

　　　　“什么易不易的？我问你能不能守得住。”郭昆厉声喝道。

　　　　吴永波身子一震，沉声道：“回禀都虞候，守不住……”

　　　　郭昆冷笑道：“还算你没撒谎。你们妄想靠着这么点人手便守城？简直痴人说梦。也不知道你们是怎么想的。刘知府，你可真够异想天开的。忙活这么多天，三天三夜不睡觉的结果便是守不住这城池，你忙活有个屁用？刘知府，你可以回去好好睡一觉了，这兴仁府我们替你守了。我九千大军一到，城池固若金汤，你还用得着这么辛苦么？今日来便是找你们说这件事的，知道你们守不住，所以我们来了。这是不是雪中送炭？你也不用感激我们，我们的职责便是平叛杀教匪，哈哈哈，这下你们可放心了吧。刘知府，你写个公文给我，就说邀请我大军入城救援，半日内，我九千禁军便开进此城，保管守住城池。”

　　　　郭昆说出此言之后，吴永波在旁大喜道：“这可太好了，小王爷肯帮我们，我兴仁府便无虞了。刘大人，卑职早就说晋王大军抵达宛亭正是为了助我们守城的，您偏不信，说他们未必出手。您瞧瞧，现在都虞候亲口应承下来，还有什么可说的？刘大人赶紧些个公文，邀请他们进城来吧。”

　　　　“住口！此事本官做主，你来多什么嘴？”刘梦圆皱眉对着吴永波喝道。

　　　　吴永波愣了愣，有些尴尬的不知