大周王侯-第512部分

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　　　　狱卒的话让事情变得明朗起来。当放置在监舍小床枕头上的一份信笺被发现后，整件事变得水落石出。

　　　　那是一封绝命书。

　　　　“余方敦孺，今日于此作绝笔之书，此书既成之时，便是某绝命之时。尔等见此书时，某已成泉下之鬼。作此书乃抒我心中之言，教新朋故交，亲眷同僚知晓方某内心所想，不至生出误解。”

　　　　“……余自少年时读书于书堂之中，每读国史，无不涕泪而下，先皇先臣创业之维艰，亘古未有之。开疆拓土，东奔西突，终于有了我大周大一统之江山社稷。其中艰难苦恨，可想而知。正因如此，余常在想，后世子孙岂能忘记先祖创业之艰，岂能不好好的经营这江山社稷。”

　　　　“……正所谓，创业难，守业更难。我大周自历代先皇而下，可谓殚精竭虑，勤勉为国，上下齐心一力，终历百年之世，让我大周成为繁华富庶国泰民安的天朝上国。天下番国无不朝拜敬仰拜服，称臣俯首。唐人王维所言‘九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒’。这首诗放在我大周也全不为过。余少年时入京游历，恰逢先皇大寿，各国使节鱼贯入朝道贺，万民百姓遥遥拜祝，何等的气象恢宏，何等的上国风范？自那时起，余便立下报效大周之念，立誓要为大周的繁荣富足贡献心力，打破历朝历代盛极则衰的轨迹。为此，余博览群书，游历天下，希望能长识见闻，为国效力。……”

　　　　“……入仕之后，余一直不敢忘记自己当年立下的誓言，余有一警勉条幅，随时携带身边，挂在床头，早晚观之，不敢或忘。那便是‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平’。或有人以为方某此言太过自高自大，然方某以为，这应该是我大周每个人的宏愿，每个人都要有责任感，有报国之心，方可成大事，余不觉得此言过甚。”

　　　　“……然少年之时，不知世道之艰，不知国事之繁，总以为一蹴即成，万事皆易。踌躇满志，无所滞碍。待入仕之后，某方知行事之艰难。而我大周百年积弊爆发，日渐衰弱。冗奢靡费，国力日下。某备受打击，却又不得挽救之策，故而选择辞官归隐，回松山书院教书。有人说我方某言不对心，遇难则退，方某也不想辩驳。但其实方某虽为教授学子，实则是思索救国之道，思考如何能解决我大周江河日下之危机。处于纷乱朝堂之上，反不知症结所在。正所谓‘不知庐山真面目只缘身在此山中’，当远离朝堂之后，方某才慢慢的明白了问题所在，脑海中也形成了一些对策……”

　　　　“……是的，那对策便是，积弊需变，而且要痛下决心，有烈士断腕之心，方可消弭积弊。要有伤筋动骨的心思，方可拨乱反正，将一切重上正轨。要中兴我大周盛世，必须破而后立，不可因循，不可瞻前顾后。那便是要进行一次从头到脚的大变革。幸运的是，方某的想法得到了正肃兄的应和，能觅到正肃兄这个志同道合之人，方某此生无憾。方某和正肃兄宛如伯牙子期相遇，颇有知己知音之感。更重要的是，皇上登基之后也立志改变目前国力衰微江河日下之况。上立志于此，才有了改变现状的可能。皇上殷勤关爱，垂询对策。我等畅所欲言，相谈甚笃，方某这才应正肃兄之约入京为官，发动变法之事。”

　　　　“……可以这么说，入京变法这近三年来，是方某这一生过得最为痛苦的三年。这三年，可谓耗费了方某毕生之精力，经受了方某从未经受过的煎熬和折磨。方某每自揽镜自顾，看着自己一天天从黑发变成白头，从康健变成衰微。从当初健步如飞穿行山野之间的黑发健体之人，变成了一个齿危发秃，垂垂老暮之人。这三年，在方某而言不啻为三十年之久。但实际上，身体上的煎熬算不得什么，每日三更方息，五更便起的辛劳也算不得什么，最让我煎熬的其实是内心之中。变法之事从一开始便阻力重重，各方攻讦不休，指谪如潮。这种压力，才是方某和严大人所面临的压力。方某不敢说没有动摇，曾几何时，也曾想过挂冠而去，不涉此纷扰之事，笑傲山野之间，过自由自在的日子。然少年时报国之志，天下黎明百姓之苦，江山社稷之危，我又怎能无视之？‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平’的宏愿又怎能实现？所以无数次的煎熬之中，方某还是坚持了下来。直到今日，方某决定命赴黄泉之时，还是没有为当初的选择而后悔。那是方某毕生想做的事情，无怨无悔，无悔无怨！”

　　　　“……变法之事不能说毫无瑕疵，事实上变法确实带来了巨大的纷扰和一些弊端。但此乃意料之中的事情，并不值得大惊小怪。自古变法之难，难就难在破陈立新之时必有人出来反对，因为伤筋动骨，侵犯了有些人的利益。但站在江山社稷的角度，这些都不足为患。变法的目的乃是‘富国强兵’，只要这个目的达成，付出任何的代价都是值得的。这些都是我们决定变法便在预料之中的事情。但没想到的是，这些纷扰确实阻挠了新法的推行，甚至愈演愈烈，不可收拾。针对方某和严大人的攻讦一直不断，这些其实我们也不以为意。但皇上对此可能没有心理准备。别有用心之人将各种罪责归于变法之事上，让人不胜愤慨。所以方某才说了那三不足之言，本意乃针对变法之事，而非冒犯皇上之言。倘若有人要问，方某后不后悔说出那样的言论来？方某可以在此明言，方某绝不后悔。那本就是方某心中之言。方某痛心的不是这言论导致的攻讦和后果，让方某心寒的是，在此之前，皇上变法之心便已然不坚。倘若一开始便无决绝之志，变法如何能成？变法绝非是一时之兴起，绝非是言语上的震耳发聩，更需要的是信任，是理解其本质，理解所有作为的目的。一旦生出疑窦，便为人所乘，变法便难以为继了。”

　　　　“方某熟读史书，自知古来变法者从无善终者。战国时吴起变法，结果车裂于市。秦商君变法，带来大秦一统天下之局，亦不免被车裂于市。屈原楚国变法，最终投江而没。汉晁错变法，晁错死。王莽政改，王莽死。这样的例子不胜枚举。无论成功者与不成功者，都难逃一死之厄运。何者？无非是动了一些人的利益罢了。方某这严大人自决定变法之事，便已经考虑的清清楚楚，便已经决定不惜一己之身，早已将生死置之度外。我二人唯一所想的便是要达成‘富国强兵’之愿，让我大周重新中兴，万世绵延。让政和清明，让百姓安居乐业。让我大周成为当今世上最为强大富庶之国。只要能达成这样的目的，死又如何？只可惜的是，我二人终不能达到这样的目的，身陷囹圄之时我们便明白，这一切都已经离我们而去，我们的宏愿无法实现了。新法被废，我二人的心血付诸东流，我二人既为变法而来，如今又有什么理由而立足于这世间？宵小之辈的攻讦对我们而言根本不算什么，我们可以笑着面对，不屑一顾。但变法之事的终结，便是我们生命的终结。所以，方某选择一死以谢天下，一死以明心志。倘我大周变法必须要有人流血送命，方某和严大人便为天下之先，为变法流尽热血。此为方某和严大人愿意命赴黄泉的本意。旁人无需多加揣测。……”

　　　　“冰云吾妻，浣秋我儿，原谅我此举。我知道你们会很伤心难过，但人终有一死。今日不去，十年二十年三十年之后终不免有此离别。你们也莫要怨恨我，你们是我的亲人，当知我心中之志。我此去是遂心中之愿，你们就当最后一次容忍我的自私。冰云吾妻，为夫希望你保重身子，颐养天年，勿要伤心。敦孺此生负你良多，也不必多言。倘有往生，必结草衔环报答你此生之恩情。吾一生清贫，家徒四壁，亦无积蓄。老家还有薄田数亩，破宅数间，当可让你不至于受饥寒之迫。浣秋我儿，勿要怨怪爹爹，大丈夫立足世间，当有所为，当有所必为。爹爹赴死，便是必为之事。你今后好好孝顺娘亲，相夫教子，爹爹便含笑九泉了。”

　　　　“各位故交新朋，方敦孺在此和诸君别过。特别告诉你们中的一位，方某对你寄予厚望，勿忘方某所言，当有所作为。一个人立足天地之间，倘只为自己，此生便无意义。当以天下为己任，为万民立命，为江山社稷着想。老夫搁笔之时，送上老夫最喜欢的这首诗与君共勉，就此永诀！诗曰：亭亭山上松，瑟瑟谷中风。风声一何盛，松枝一何劲。冰霜正惨凄，终岁常端正。岂不罹凝寒，松柏有本性。方敦孺绝笔于腊月二十三小年之夜！”

　　　　林觉默默的看完这封绝笔信，心中不知何种滋味。伤痛惋惜眷恋崇敬，种种情绪涌上心头，呆呆而立，泪流满面。

　　　　方浣秋从林觉手中拿过那封绝笔信去，看了笔迹确认无误，再看了那信中内容后，将那封信抱在胸前，再次大放悲声。
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第一零三九章　猪狗不如

　　　　天字三号监舍里也很快找到了严正肃的绝笔书，两相比较之下，事实确定无疑。两位大人心意相通，竟然共同赴死，携手自杀，当真让人扼腕叹息，伤痛唏嘘。

　　　　郭昆看了两封信之后，沉声道：“看来确定无误了，真的是自杀。两位大人……真是刚烈之人，令人佩服。林觉，既是自杀，这件事……恐怕只能不了了之了。我原本以为是遭人杀害的。”

　　　　林觉红着眼，咬着牙沉声道：“自杀？不错，确实是自杀。可他们为何会自杀？好端端便会自杀？这就是谋杀。他们合伙谋杀了两位大人最为看重的东西，所以两位大人才会自杀而去。他们让两位大人生无所望，报国无门，还攻讦折磨，想尽办法的泼脏水，这所有的一切才是他们自杀的原因。”

　　　　郭昆皱眉道：“话虽如此，可是他们毕竟是自杀啊，你可不要轻举妄动，不要冲动行事。”

　　　　林觉不答，缓步来到严正肃和方敦孺的尸体旁边，跪在地上恭敬的磕了三个头。抬头沉声道：“先生、严大人，你们本不必这么做的。皇上明日早朝便要对你们大赦的呀，二位大人便不能多捱一日么？学生理解你们心中的痛苦，你们是被迫无奈，只能以死明志。严大人，方先生，林觉在此立誓，不会放过任何一个诬陷迫害的你的人，他们都将会为你们陪葬。先生放心，师母和师妹我会好好的照顾的，您在九泉之下安息吧。先生，严大人，学生带你们回家。”

　　　　林觉说罢，趋近伸手拉起方敦孺的胳膊，用力将方敦孺的尸身背在肩头站起身来。

　　　　“孙大勇，你们将严大人的尸首抬上，咱们送两位大人回府。”林觉沉声喝道。

　　　　孙大勇沉声应诺，几名护院上前便搬起严正肃的尸体，放在一名身材高大的护院背上。

　　　　“小王爷，两位大人的尸首可不能搬走啊。两位大人虽然去世了，但要运走尸身，还需得上面的命令。今晚让你们来此已经是卑职自作主张了，你们带走尸首，回头我怎么交代？”守卫御史台的禁军军官忙向郭昆拱手道。

　　　　郭昆想了想对林觉道：“林觉，这么做确实有些不妥，两位大人的死朝廷肯定要核实的，尸身也不能说搬走便搬走。按照规矩……”

　　　　林觉嗔目打断道：“什么？人都没了，还要留在这监舍之中让那些狗杂种们来侮辱嘲笑？我管他什么规矩不规矩，我要带两位大人回家，谁拦我，便是跟我林觉作对。”

　　　　郭昆咂嘴刚要说话，便听监舍甬道尽头一个冷冷的声音传来：“谁这么大的口气呀？朝廷的规矩都不管了？”

　　　　众人转头看去，甬道尽头几盏灯笼光线明亮，十几名禁军士兵簇拥着一名赭衣官员杂沓而来。那官员身材瘦削，面容清秀，迈着方步，派头十足，不是吴春来更是何人。

　　　　吴春来来到十余步外，忽然间口中大方悲声，高声叫道：“这是怎么了？恩师，恩师，您怎么这么想不开啊。恩师啊，学生虽被您逐出门墙，但学生对恩师依旧尊敬崇拜，期盼着有朝一日能和恩师冰释前嫌啊。恩师啊，您怎么就去了啊。”

　　　　吴春来哭喊着跪地要磕头行礼，林觉冷笑一声，转过身去，将背上的方敦孺的后背留给吴春来，便是不受他这一礼之意。

　　　　吴春来爬起身来看到的是近在咫尺的方敦孺的后背，心中有些惊吓，忙退后一步叫道：“林觉，你干什么？”

　　　　林觉冷声道：“吴大人，我恩师倘若在世，也断不会受你这一拜。你还不配向恩师祭拜，没得让我恩师不能瞑目九泉。”

　　　　“放肆！有你这么跟吴副相说话的么？你算什么东西。”吴春来身旁陪同的新任御史中丞刘胜厉声喝道。

　　　　“吴大人，林觉是我夫君的学生，是我家秋儿的未来夫君，是我方家的女婿，他当然有资格说这样的话。倒是某些人，吃里爬外，猪狗不如，为了名利而欺师灭祖。我夫君在世，断不会受此人祭拜。”一旁的方师母面色惨白，沉声喝道。

　　　　吴春来转头看到方师母，面色有些羞愧，忙上前来行礼道：“原来师母也在，春来给师母见礼，师母节哀……”

　　　　方师母冷声道：“吴大人，不敢受礼，师母也不是你能叫的。你和我方家早已恩断义绝。再不用惺惺作态。”

　　　　吴春来甚为尴尬，干笑道：“师母，您的心情春来能够理解，先生想不开啊，怎么就走了这条路。其实事情交代清楚了，并非没有活路。哎，说什么都晚了。师母，您放心，春来必命人好好的收殓先生的。您和师妹有什么需求，尽管跟春来说，春来必竭力满足。”

　　　　方师母冷声道：“不敢劳你大驾，夫君新丧，我们要带他回家，吴大人倘若无事，便请让开道路，我们要走了。”

　　　　吴春来咂嘴叹息道：“哎，师母啊，这个……按照朝廷规矩，严大人和方大人还是朝廷羁押审讯的要犯，就算是故去了，却也不能任凭你们带走尸首啊。这御史台大牢重地，你们本是不能随意进出的，今晚你们闯入这里，这已经是不妥了。不过，春来当然理解事出有因，也不会怪罪追究你们。你们且离去，春来会查清楚情形，禀报朝廷，之后皇上应该会有旨意的。师母，您看好不好？”

　　　　“滚开，好狗不挡道，我爹爹便是被你们这些狗贼害死的，我爹爹在天之灵保佑，定叫你们一个个不得好死。我爹爹都死了，你们还不肯放过他。你们还是人吗？”一向文静娴雅的方浣秋竟然开口喝骂起来，可见她悲痛愤怒到了何种地步。

　　　　吴春来皱眉道：“小师妹，你怎么能这样？我是一片好意……”

　　　　林觉沉声喝道：“孙大勇，给我听着，头前开路。今晚我们要将两位大人的尸首带回家。谁要是阻拦，便给我杀。管他是人是狗，管他是官是兵。谁拦路谁便是我们的敌人。你们只管打杀，出了事我担着。听清楚了没有。”

　　　　孙大勇闻言低声喝道：“遵大人之命。兄弟们，抄家伙。”

　　　　沧浪浪之声不绝于耳，二十余名林家护院纷纷抽出兵刃来，一时间刀光闪闪，剑影森森。

　　　　“干什么？你们干什么？造反么？”吴春来变色，大声喝道。数十名禁军也纷纷亮出兵刃来。

　　　　林觉冷声喝道：“冲！”，说罢，背着方敦孺迈步向前而去。孙大勇等人护院纵身而上，猛扑向前。

　　　　“哎哎哎，小王爷，你也不管管。你要是不管的话，我可不客气了啊。这林觉是疯了不成？这是造反，这是闹事。皇上降罪下来，他可要倒大霉的。”吴春来大声叫道。

　　　　郭昆虽然觉得林觉这么做有些冲动，但这个时候他岂能帮着外人。于是沉声喝道：“人都死了，你们还想扣着尸首，太不近人情了。皇上未必会降罪，皇上可是仁慈之人。吴春来，我警告你，倘若今天你敢对我妹夫动手，那也莫怪我不客气了。劝你还是识相些，倘若真的伤了吴大人，你那娇妻美妾，万贯家财，锦绣前程可就全化为泡影了。”

　　　　吴春来嗔目咬牙，郭昆沉声喝道：“众兄弟，护送方大人严大人尸首回府。若有人对抗，便给我杀。一切责任，爷来承担。”

　　　　“遵命！”郭昆带来的十几名禁军护卫齐声大喝，又是一阵沧浪浪之声，长刀佩剑纷纷出鞘。

　　　　吴春来骂道：“疯了，疯了，如此目无法纪，简直该死。本官一定要将今晚的事情禀报皇上，你们一个都跑不了。”

　　　　林觉厉声喝道：“冲！”

　　　　单手抱紧方敦孺的身子，另一只手抽出长刀来，踏步向前，瞪着吴春来那张扭曲的脸，双目血红，快步冲上。

　　　　吴春来大惊失色。他是何等精明，对方人数占优，好汉不吃眼前亏。这要是硬来，搞不好真的被捅上几刀死在这里，那可就不值得了。自己可不想给严正肃和方敦孺陪葬。两个老家伙已经自杀了，对己方而言已经大获全胜，明日可以罗织个畏罪自杀以谢天下的奏折，这两个人从此便再不会成为自己和吕相面前的障碍了，犯不着现在跟红了眼的林觉死磕。

　　　　“退，退出去，且让他们去，明日早朝上，必奏请皇上给予严惩。”吴春来大声叫嚷着，转身便跑。一群禁军也纷纷跟着退去。林觉背着方敦孺的尸体，拖着长刀在众人的簇拥之下冲出监舍，直奔御史台外。吴春来带人远远的跟着，却再不敢让人加以阻挠。

　　　　……

　　　　天气极寒，冷彻骨髓。

　　　　黎明时分，林家前厅正堂之中已经布置好了灵堂。林府上下，全体缟素。白幔绵延，黑幡漫卷。巨大的棺木停在正堂之中，布幔上挂着林觉亲手书写的挽联，联曰：终年未尽平生志，遗言唯斯后来人。棺木前方，白烛摇弋，纸灰飞扬，说不尽的悲戚之感。

　　　　方师母原本是想要在榆林巷设立灵堂，毕竟在林府设置灵堂有些不合规矩，她也担心这么做会引来林家人说话。但林觉告诉她，先生虽无子，自己便是他的儿子。先生生前已经将自己收入门墙，哪怕是作为学生为他送终也是情理之中。林家众人的想法不用考虑，自己为方先生送终，她们理当也随同自己。

　　　　方师母也没怎么太坚持，夫君已死，孤儿寡母万念俱灰，本就心境悲凉，此刻早已没有精力去做任何事，这件事只有交给林觉去操持了。林觉从半夜里带着方敦孺的尸身回来之后便一直没有休息，购置棺木，购买寿衣，亲自为先生擦身穿衣入殓，布置灵堂，守孝在前，所有的事情他都亲力亲为。林觉的心中冲门了愧疚，自己终究没能救下方敦孺和严正肃，实在是愤懑难言，心怀郁结。


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第一零四零章　追悔莫及

　　　　方敦孺和严正肃自杀的消息很快便传遍了朝野四方，很多人惊愕的目瞪口呆，不知所措。

　　　　有的人弹冠相庆，庆贺这两个搅动大周三年来政坛风云变幻，雷霆风暴一般推行变法之策的政治对手的覆亡。他们死了，在无人能在朝廷中搅动风雨了。朝廷将重归于他们的掌控之中。很多事都好办多了。

　　　　有的人悲痛欲绝。他们敬佩的两位刚正不阿，雷厉风行的官员从此不在。大周朝变法之事无人为继，必将重回老路。那二人就像是漆黑的夜里的两盏明灯，照亮了前方崎岖不平的道路。现在那两盏灯灭了，前方一片漆黑，谁还能引领前行？

　　　　让人可悲的是，街上还有百姓放起了鞭炮，似乎是庆贺严正肃和方敦孺的死。百姓们不可能去顾及什么大局，他们只知道变法给他们带来了伤害，所以这两人的死对他们而言是很解恨的。严方二人三年变法路，朋友没得几个，仇人倒是自上而下不知有多少，不知有多少人咒骂他们，希望他们不得好死。与其说严正肃和方敦孺是政治生命的终结导致了这个结局，莫如说是他们的承受能力已经到了极限。他们的死跟大周上下的这种反对变法，辱骂诅咒诋毁他们个人品行的行为不无干系。他二人虽然豁达坚韧，但谁也无法忍受自己一片为国为民之心，却被上下所误解，所诋毁。

　　　　被朋友家人和自己全力维护的人的指责，远比敌人的攻讦要伤人和痛苦的多。

　　　　郭冲是在凌晨时分得到这个消息的，吃了药丸的他当时睡的正香。事实上这段时间他睡的都很香甜，身子在好转，心情也在好转。狠下心来停了新法之后，他发现朝廷里的麻烦事少多了，他甚至有些怀疑当初自己决定变法是不是一个错误了。当然，那只是他偶尔冒出来的一个心思罢了，他当然知道变法图强的重要性，但是他觉得，也许这件事该交给后来人去做为好。自己也许就是个守成的皇帝，自己能守住这份家业，那便算是个合格的皇上了。在经历一系列的变故和打击之后，郭冲变得不再那么踌躇满志，变得务实起来。特别是自己几乎是从病入膏肓而慢慢康复，他认为自己不能再折腾了，之后的日子他该好好的享受帝王生活才是。

　　　　可是，当方敦孺和严正肃自杀的消息送到了他的寝宫之内的时候，面对钱德禄的禀告，郭冲还是呆呆的坐在龙床上久久不语，怅然若失。