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大周王侯-第592部分
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“据说是尸体打捞了上来，早早葬在了楚州境内的燕子洲，至于具体位置，我也不得而知。这种事讳莫如深，我也是从别人口中得知的。皇城司如今炙手可热，我这样的官员是根本不敢去问的。倘若林大人真想知晓，下官倒是可以托同僚去打听打听。”张寒秋道。
林觉摇摇头道：“罢了，待将来我亲自去楚州境内探访便是，我不想给张大人添麻烦。多谢张大人告诉我这些，我来京城举目无亲，也无体己之人，幸好还有张大人在，才得知这些消息。现下事情已了，情形已知，便就此告辞了。”
张寒秋忙道：“这便走么？下官还想跟林大人多聊聊呢。这么长时间，我从未跟任何人说些心里话，林大人来了，在下有很多话想要和你说呢。”
林觉微笑道：“以后有的是机会，只要张大人保重，将来我们总有畅谈之时。我在你这里逗留久了，对你也是不利，我可不希望害了你。临行前忠告张大人一句，不要意气用事，留着有用之身，将来为大周效力。大周不会亡，总有拨云见日之时。届时还需要张大人心系天下的人去为百姓做事，切不可见不平之事，便不顾一切发不平之声，那会白白的送了自己的性命。看似是刚烈正直，全自己之美名，但却于国事丝毫无补。”
张寒秋看着林觉，眼中满是希望，沉声道：“我记住了，林大人放心吧，下官韬光养晦，不问其他便是。下官相信这一切会变的。只可惜了一大批正直官员耐不住性子，被贬被杀，让人扼腕。”
林觉叹道：“是啊，杜兄便是一个例子啊，当初他不愿跟我离京，后来我才知道他在殿上撞柱而亡的消息。杜兄确实刚烈，但他的死真的值得么？对了，杜兄葬在何处？我想去祭拜一番。”
“哦，杜大人葬在东城乱葬岗上，朝廷不许人收敛尸体，将他尸体丢在了乱葬岗，我等几名官员冒险将之收敛，也不敢声张，故而极为简陋，也没敢为他立碑。这样，我陪你去祭拜便是。”
林觉忙摆手道：“不用你陪着，那会引人怀疑。只几个月而已，无碑新坟应该并不难找。我会找到的。张兄，今日叨扰了，告辞了。张兄保重，我们后会有期。”
林觉站起身来拱手告别。张寒秋忙起身还礼，脸上神色颇有些恋恋不舍之意。林觉和白冰高慕青三人出了书房，张寒秋亲自送到门前，依依而别。
出的门来，但见阳光西斜，阳光刺眼的很。不知是不是心理作用，在林觉看来，眼前的街市呈现一片萧索寂寥之感。站在街头，只觉得空气中寒气逼人，街头百姓们缩头拢袖匆匆而过，神情畏缩，犹如丧家之犬一般。街市虽然人来人往，但是喧闹声却不大。所有人都似乎满怀心思，神色晦暗。
想当年，京城百姓是何等自信的一群大周市民，他们精气神十足，走路都是昂首挺胸的模样。现如今却已经精气神全无。林觉知道，这其实并不完全是自己的心理幻觉，也许心理的原因占了一部分，但真实的情形确实如此。繁荣辉煌的汴梁城已经变了，那是因为人心变了，人的精神变了。城市的繁华靠的不是高楼大厦红墙碧瓦，靠的是住在城中的人的精气神的烘托。一旦心气不在，再高大的楼宇，辉煌的街市也变得黯淡无光。
看似依旧繁华，人流川行不息的汴梁城，其实已经失去了些什么，似乎一个将死之人，他的魂魄正在慢慢的消散，最终会成为一具没有生机的皮囊。
京城中已经不必逗留，留在京城一夜反而多一夜的危险，特别是得知京城现在满城是皇城司的鹰犬之后，林觉更不敢掉以轻心，于是赶回客栈退了客房，收拾行李雇了一辆马车即刻出城。甚至连之前计划好的去相国寺大宅去看一眼的事也搁置脑后，不愿多生枝节了。
一个时辰后，林觉一行已经置身于东城外的萧索旷野之中。
东城七八里外确实有一座乱坟岗，一座小山岗上到处是乱七八糟的坟头，有的年代久远有的才刚刚入土。夫妻三人来到乱坟岗中，但见夕阳西下，寒鸦鸣叫，朔风吹过，置身于这乱草丛生，石碑歪斜，阴气森森的乱坟岗中，甚是感觉人生无意义，倍生凄凉之感。
出乎林觉的意料之外，林觉本以为会很容易找到杜微渐的坟。然而他低估了这里的荒凉程度。这里乱草荆棘丛生，从未有人来打理过。因为是乱坟岗，大多为无主之坟，经年也未曾有人来扫墓清理，故而坟包连着坟包，草木纠结在一起，根本就分辨不出。
杜微渐已然故去数月，当时正是夏日欣荣之时，下葬之后坟头很快便长了草，几个月过去的现在早已和老坟无异。夫妻三人找了半个多时辰，也没确定杜微渐的坟头在何处。眼看夕阳西下，天色已然黯淡，周围的一切都变得阴森起来。赶车的车夫急的跳脚，说再不走便要回城了，夜晚这里闹鬼云云。林觉这才无奈放弃。只在十字路口画了个圈，摆了些果品烧了几炷香和纸钱，算是既拜祭死去的林伯年，也拜祭连坟头都找不到的杜微渐了。
这之后夫妻三人晓行夜宿，不再逗留。三天后，三人抵达了京东西路应天府境内。孙大勇等人早已在应天府等急了，十名护卫每日在城门口守望，终于等到林觉等人到来，当日便换乘马匹，离开应天府一路往东。
再七日，一行十余人转而往东北方向行进，不日抵达河北东路滨州府渤海县境内。那已经是渤海海边的一座县城了。
渤海县城，说是县城，其实也不过是个极为偏远简陋的小集镇模样。大周各地开发程度不同，除了江淮富庶之地，京畿以及应天府周边这些繁华大都市左近，大多都是一些未开发的地方。岭南西北乃至东北方向，在一般百姓看来都是蛮荒之地。只有犯了罪的人才会被发配往岭南渤海等地，当做一种惩罚措施。由此可见这些地方的落后程度。
博海县濒临海边，土地盐碱化严重，根本无法种植作物。这里的人只能靠海吃海，以打渔赶海为生。这种生活是没有保障的，吃了上顿没下顿是正常的。遇到现在这种天气，海水冰寒，海冰聚集，根本无法下海捕鱼，只能靠平日积存的干货活命。整个县城都笼罩在一种海鲜干货的臭烘烘的腥味之中，让人感觉不适。
这里当然谈不上富足，整个县城像样的客栈不到三家，因为没有多少人会来这样鸟不拉屎的地方。林觉一行十几人策马而来，着实引起了一些轰动，因为很少有人在这个季节来到渤海县。
林觉当然不希望引起这里人的瞩目，但是没办法，这里太偏远了，来了十几个外地人，便是一个大新闻。进城之后，便引来众人围观，指指点点说个不休。
………………………………
第一二一六章 南方来的大富商
既然没法低调，林觉索性也不低调了，挺着大肚子趾高气扬的在街道上策马走来，边走便和身边众人指点风物，谈笑风生。直到行到城中貌似最为繁华的一条街道上，林觉才勒了马缰，从怀中掏出一锭银子来，朝着路旁伸着脖子看自己的一群闲汉问话。
“谁告诉我，本城最高档的客栈是哪一家？在何处？这锭银子便归他了。”
此言一出，街旁闲汉们双目放光，争先恐后的叫道：“我知道，我知道。”
那可是一大锭银子，少说也有五两，那可是一大笔钱。这样的机会岂能错过？众人喧闹不休，挤成一团，一名瘦小的少年本来抢在最前面，但却被人揪着头发和衣衫给丢到了屋檐下，还被踩了几脚，差点受了伤。
林觉看在眼里，指着那少年道：“就你了，你来说。”
众闲汉愕然，那少年正揉着肋下龇牙咧嘴，闻言喜不自禁，也忘了身上的疼了，挤出人群来拱手道：“多谢老爷，我知道最好的客栈，就是前面不远的四海客栈，小的待老爷们去。”
林觉笑道：“好。接着。”
林觉将银子一丢，少年双手接住，喜不自禁，放在嘴巴里咬了几下，喜滋滋的揣进破烂的棉衣里。周围众人眼中都要冒出火来，这小子走了狗屎运了，这么一大锭银子便落在他的手里了，真是不甘心。
林觉朝街上黑压压的众人拱手叫道：“诸位，本人乃南方来的商贾，这次来贵地是要收购一批干鲜海货回去。高价收购，各位回家备好干鲜海货，管保不教你们吃亏，家家都有钱赚。都散了吧，散了吧。”
众人一听欢声雷动，这里的出产便是海货。夏秋之时的时令海鲜倒是有人买，晒干的海货味道难闻，臭烘烘的，滋味也不好，可没多少人愿意买。就算是暖和的季节，因为海鲜容易腐败，也不便运输，也只有左近的州府客商来购买一些。所以，这里靠海虽能吃海，但赚钱可别想。今日居然有商贾来收干货，这可是天大的好消息。这些人家别的没有，晒干的海货可多得是。这可是一个极好的消息。
林觉看着众人欢声雷动的样子，满意的抚须点头。
白冰低声道：“夫君，你这是作甚？咱们收这些干货作甚？带回山中么？”
林觉微笑道：“来到这里，当施恩于民，有个好名声，才没人刁难，这才好办事。不然咱们的身份可疑。其二，此乃掩人耳目之法，我们要从此处出海，以海货掩饰乃是最好的办法。”
白冰点头笑道：“原来如此，那可要花不少银子了。”
林觉笑道：“银子还是事么？小事一桩。”
在那少年的带领之下，林觉一行很快来到前方街角的四海客栈前。见那客栈门楣情形，高慕青大失所望，咂嘴道：“这也算是最好的客栈？”
孙大勇等人深有同感，面前这四海客栈破旧不堪，门楼倒是不小，但廊柱斑驳，枯藤缠绕，也不知多少年没修了。不过看里边院落倒是大的很，依稀可见后方还有两层小楼的样式，确实跟沿途走来街旁都是低矮房舍的格局不同。
“这位夫人，这里便是我们渤海县最好的客栈了。一间上房一晚上要一两银子呢，贵的很。倘若你们嫌贵，我还可以带你们去别家。”那少年生恐银子被要回去，忙说道。
林觉摆手笑道：“小兄弟，不用了，就这里了。你是本地人么？叫什么名字？”
少年忙道：“是，我就是本地人，我叫马海生，老爷们叫我阿生便是。我爹娘祖辈都是这里的，我爹是打鱼的。”
林觉看他机灵，点头道：“好，阿生，你若无事，这几日你便来伺候我们，给老爷我跑跑腿，一天给你五两银子的报酬。你看如何？”
那少年欣喜若狂，忙跪地磕头叫道：“多谢各位老爷夫人，我今早出门的时候，眼皮狂跳。我娘说今日我不是走运便是倒霉，果然不是倒霉，而是走了大运了。老爷夫人们但有什么吩咐尽管说便是。阿生必伺候的你们妥妥当当的。”
林觉呵呵笑道：“很好，起来吧。你先找个地方去洗个澡换身干净衣服，起码也得穿双鞋子吧。你瞧你这几个脚趾都露在外边了，这给老爷我做事岂不是掉份？”
那少年低头看着自己身上破烂的棉袄和漏脚指头的鞋子，脸上露出羞愧之色。忙道：“老爷说的是，这岂不是丢老爷们的脸么？我去码头洗个澡去。衣服嘛，我倒是没有，不过我回家穿我爹的袄子，虽然破些，但比我这件可好多了。”
白冰笑道：“不是给你银子了么？你去买一件不得了？”
少年摇头道：“那可不成？棉袄可贵的很，我可舍不得。一件要一两银子呢，够我们家花一个月的了，这银子我一两也不能动，都交给我娘去。”
林觉赞道：“好小子，懂的孝顺，是个人样。大勇，让人跟他去，替他买件新袍子换上。”
孙大勇笑着点头，吩咐一名护卫带着少年去了。高慕青轻叹道：“谁能想到，大周治下还有这么穷困潦倒之地？听他口气，家里连一件像样的棉袄都没有。大冬天的还几乎赤着脚，真是可怜。”
林觉点头道：“是啊，民生维艰，天下穷苦潦倒之人还多得是。身在京城或者其他富庶之地，岂止这里的艰辛？真是让人心中不安的很。”
说话之间，客栈掌柜闻讯而出，那是个瘦小枯干的老者，脸上带着夸张的笑容连连拱手行礼。早有人将一群外地富商前来投店的消息告知他了。这是本月以来的第一笔生意，掌柜的岂能不开心不重视？
“老朽彭连海，欢迎诸位贵客光临小店。小店粗陋，但我等上下必竭力伺候好诸位贵客，教诸位有宾至如归之感。”老掌柜说话中听的很。
林觉拱手笑道：“好说，好说。掌柜的，我们一行十三人，不知你这客栈住的下不？”
“住的下，住的小。说巧不巧，鄙客栈正好有十三间客房，这岂不是冥冥之中自有天意么？正好合住。阿福阿财，你们还站着作甚？还不替客人牵马搬行礼？阿鱼阿虾，吩咐厨下赶紧生火烧水，给贵客们沏茶泡水驱寒。哎呀，真是一群榆木疙瘩，快呀。”掌柜的连声吩咐道。
“哦哦哦，是是是。”几名掌柜的闻声而动，立刻忙活起来。然而，他们的帮忙遭到了对方的拒绝，护卫们摆手示意他们不要碰行李，目光凶狠，吓得阿福阿财两人不知所措。
林觉呵呵笑道：“我们自己动手，行李中有些贵重之物，我们自己来便是。若是伙计们经了手，短少了什么东西，那可说不清。彭老掌柜的，所有的客房我都包下了，房钱好说。我只有一个要求，店里不准有其他客人混杂居住。你店里伙计也要规矩些，我们不吩咐的事不要做。我等从江南来，人生地不熟的，自然有些防范之心，这一点还请原谅。”
彭老掌柜连连点头道：“照办，一切按照贵客老爷的吩咐照办。”
林觉笑道：“彭掌柜不用贵客老爷的叫着，听着别扭。在下姓方，叫我老方吧。”
“岂敢岂敢，岂能如此失礼，叫您方大官人便是。请方大官人一行进店歇息吧。外边这乱的，小地方人没见过世面，见到外人喜欢围观，方大官人不要见怪。”老掌柜一边说，一边将林觉等人请进了客栈大院之中。
这客栈虽然外表看着破旧的很，但进了院子里倒还有几分本地第一大客栈的气派。院子宽大，地面铺着青砖，显得平整干净。这和县城主街上都是一片泥泞坑洼的样子形成了鲜明的对比。这地方县城都穷的连主街都还是泥巴路。这里之前应该下过一场雪，地面上黑泥翻卷，臭烘烘泥泞难行。此刻进了这平整的大院之中，让人心情都瞬间舒坦了起来。
院子角落里有一排马厩，还有一大片棚舍，看起来是放大车的所在。种种迹象表明，这客栈确实是个设施完备的客栈。只是不知道这鸟不拉屎的地方，是否有大商贾前来做生意，这车棚马棚有无存在的必要。但起码今天是派上了用场了，十几匹马让，马厩爆满，连车棚都占据了一半位置。
老掌柜的显然心情好的很，高声指挥着众伙计忙前忙后。看着店里人喧马叫的热闹情形，彭掌柜眼睛笑成了一条缝。要是天天都是这般忙活，天天客栈爆满就好了。这一个月来客栈还没开张呢，没想到快到年底了，来了一笔大生意。这便叫‘三月不开张，开张吃三月’，这些客人住下来，一天便是几十两银子的进账，只要住个几天，便赚了大钱了。不知道他们住多少天，一会儿抽空得问一问。
后面的客房倒也过得去，被褥都是新洗晒的，没客人的时候都收了起来，此刻伙计们才取出铺盖铺上。客房虽简陋，但却也整洁，两层的小楼上下十几间客房，林觉全部包圆了。其实住不了这么多客房，但林觉不希望混进外人夹杂在其中，行事说话也不方便。
林觉和高慕青白冰三人的房间选在了二楼东首三间，旁边有个木栏小阳台，站在阳台上居然可以看到远处一片苍茫迷蒙之处的大海，倒是一处绝佳的海景客房。只是风有些大，海风的味道有些异味，其他的都很完美。
众人一番忙碌，安顿好之后天色已经不早了。晌午进城，此刻已经是未时过半。众人一行连续赶路十多天，饱受风霜之苦，都很疲惫困乏。当下谢绝了掌柜的准备饭菜的好意，都吃了些干粮便都进房歇息。不久后除了两名负责警戒的护卫之外，客房之中到处都鼾声大作起来。
………………………………
第一二一七章 救命稻草
林觉等人呼呼大睡的时候，渤海小县城里可闹翻了天。闻听有客商来收干海货，全城老少都行动了起来，将自家晒干的海货全部准备好。消息连城外海边的小渔村都知晓了，十几个小渔村的百姓担着箩筐挎着篮子，将自家的海货干贝等物带着进城来。小小的渤海县城在入冬以后还从未这么热闹过，小小的街道上到处是人。这热闹程度堪比每年开海打渔时拜祭海王爷时的盛况了。
林觉等人还在客栈呼呼大睡的时候，客栈外的街道上已经被这些急于卖货的百姓们给挤满了。老掌柜的告诉这些人先离开，那位方大官人和他的手下正在睡觉，此刻怕是不会收购。但百姓们哪里肯走，好不容易有人来收货，这可万万不能错过。再说，这么多海货，客商怕是不会全收了，若是轮到自己说收满了货不收了，那便要痛失良机了。今年的年也过不好了。
彭掌柜也没办法，他也不想哄走众人，只得由着他们去。不过他警告这些人，方大官人和他的随从正在休息，倘若众人喧闹吵醒了他们，惹得方大官人不开心的话，恐怕事情要糟糕。听他这么一说，原本喧闹的客栈门前顿时鸦雀无声。上千百姓都闭了嘴巴，无声的站在冷风里静默无语，生恐吵醒了那富商，惹恼了他。
林觉一觉醒来，天已经黑了，屋子廊下已经掌了灯。林觉一骨碌爬了起来，吓了正坐在屋子里偶偶细语说话的白冰和高慕青一跳。
“夫君起来啦。”高慕青嗔道。
林觉点头，伸了个懒腰道：“舒坦，还是困，不过肚子饿的厉害。”
“饭菜已经准备好了，就等着你醒呢。大伙儿可都饿了。”白冰笑道。
林觉笑道：“怎地不叫我？让大伙儿跟着挨饿。”
高慕青笑道：“可不止咱们这些人挨饿等你呢，这客栈外边还有一大群人都在等你睡醒呢。外边来了上千百姓，都眼巴巴的等着你方大老爷施恩呢。”
林觉一愣道：“怎么回事？”
白冰笑道：“还不是你说了要收什么海贝干货什么的，一下子来了上千人，都在客栈门口等着收货呢。适才孙大哥说，那掌柜的来查看好几回了，都等着你睡醒呢。”
林觉愕然，忙起身穿衣。二女帮着整理发髻衣物，很快收拾完毕。
“走，去瞧瞧去。”林觉快步出房。
一群护卫簇拥之下，林觉在客栈彭掌柜的亲自打着灯笼的引导之下来到客栈门前。门一开，林觉惊的目瞪口呆。只见门口街道上，密密麻麻的全是人。黯淡的光线下，这些人缩着脖子佝偻着身子眼巴巴的瞪着客栈大门静默无声。就像是一个个泥塑木雕一般。
林觉的现身让所有人都活了起来，本来被寒冷侵蚀的麻木的身体注入了活力，眼神也活了起来。
“他们这是……哎，何必如此性急呢？”林觉咂嘴摇头道。
彭掌柜苦笑道：“方大官人有所不知，您是今冬来收干货的唯一客商。咱们这里什么都不出，只出海货。冬天只有这些东西能卖钱。这几年光景不好，来收的客商也不多，大伙儿日子过得艰难。今冬无客来，大伙儿正犯愁呢。倘若干货卖不出去，年节都难熬啊。所以大官人来收货，这是大伙儿的救星啊。谁也不想错过。这不，消息一传出来，大伙儿便都来了。他们在这里已经站了好几个时辰了。有的还是从城外海边的渔村赶来的。”
林觉微微点头，走上前去，来到一名脸色黝黑的挎着篮子的少年面前，伸手捏捏他黑乎乎的手，那手冰冷刺骨，在这样严寒的天气里站在外边几个时辰，一般人可真的受不了，还不是为了那生计的希望。
“冷吗，小兄弟！”林觉轻声问道。
“不冷，求大官人收了我家的干货吧，我家里都没银子买米了。求您了！”少年噗通一声跪在了林觉面前。
林觉一把拉住他细细的胳膊，肃容道：“不许跪，小兄弟，记住我的话，不要随随便便的跪下，哪怕是最艰难的时候也不能轻易跪下。你跪下，便是示弱了。穷困不算什么，总是能熬过去的，但志气骨气没了，你便永远翻不了身了。不要跪，要站着说话，明白么？”
少年满脸迷茫，似懂非懂的点头。林觉扫视黑压压的寒风中的人群，沉声道：“各位乡亲，我说了的话自然是算数的，只是没想到你们这般性急。也怪我，不该那么早便宣布消息，让诸位在这大冷天等了这么久。你们放心，所有的干货我都收了，价格绝对公道。天这么晚了，各位是不是先回家去，咱们明日一早再办事如何？也省的你们挨冻�
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