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大周王侯-第594部分
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实在不成，便是小渔船也要租几条了。只是这理由不好找，倘若不管不顾租船出海，必是会引起怀疑的。而且到了蛇岛上就算有物资装备在，也无法运出来。真正是个麻烦事。
林觉并没有叫停收购，他把这件事当成是一种赈济的手段了。银子其实花不了多少，看这趋势，全部收了这些干货也花不了两三万两银子，倒也不是个大数目。倘若因此让百姓渡过这个冬天，能吃饱饭，短暂的得到安生，那也是一件功德。最好是一切照计划进行，找到船只去到蛇岛之上，那些装备物资还在那里，那花的这些银子跟得到的回报相比便根本不值一提了。
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第一二二零章 远航
午后时分，林觉带着白冰和高慕青在那小跟班阿生的领路之下来到东城外的海边码头查看情形。果然，海冰已经覆盖了大片的海面，距离海岸越近，海冰越是结的厚。据那少年阿生说，这里的海冰从十一月起开始便有了，随着时间的推移，会越来越厚。海冰初起时，船只还可以冲破一片片的浮冰，待到腊月新年时，海冰最厚处将要达到半尺，那便无可撼动了。倘若再下几场雪，雪和冰都凝固在一起，更是白茫茫一片就像陆地一般。这时候渔民们捕鱼的唯一办法便是在冰上凿洞垂钓，除此别无他法。
站在码头上，看着眼前海冰层叠一直绵延往大海深处的情形，林觉甚是忧虑。饶是他智谋超群，却也想不出能解决此刻情形的办法。
阿生说，此刻若是想要乘船出海，必须要将船只在冰上拖到几里开外的地方，那里才有海面。但这么做极其危险，越是远离码头，海冰越是脆弱，很容易落水。海水冰冷，落水必死无疑。另一个危险是，冬季海上风浪极大，经常有暴风雪肆虐，这时候就算是最有经验的渔民也不会去冒险，谁要是敢出海，无异于是自寻死路。
听了这些话，林觉更是心情不好。林觉做好了最坏的打算，实在不成便原路返回，赶回伏牛山落雁谷得了。待明年春天再来探查一番。但是林觉还没做过这种半途而废的事情，一想到白跑一趟，心中便烦恼的很。回来后，也不在收购现场凑热闹了，回房倒头呼呼大睡，索性不去多想了。
次日上午，田县令没有露面，也没有派人来告知自己任何消息。林觉心中颇为失望。到了中午，田县令还是没来。林觉怀疑这姓田的是没办好事，生恐自己停止收购，所以拖延时间。待自己将渤海县的干货收完了，再来告知自己他无能为力。这些干货便都砸在自己手里了，自己便只能自认倒霉了。
但林觉显然是误解了，午后未时，林觉正坐在房中发呆的时候，孙大勇进来禀报说，田县令派人来告知自己去城东码头接船。说他帮自己弄了两艘铁皮大船来了。
林觉惊讶不已，忙披上裘氅带着众人赶往东城码头。但见远处海面上，两艘黑乎乎的大船正乘风破浪往码头而来。还只有数寸厚的海冰被船头碾压切碎，远远的便听到喀拉拉的碎裂声。
两艘大船靠近时，更能看到船头有人操纵重锤在船头两侧的冰面上锤击。原理便是将重物以机轴拉起，然后松脱坠下。轰隆一声便可将一大片海冰打破。而铁皮船便可轻松碾压过那些冰碴冰块，照常航行了。这其实便是两艘破冰船。此刻可用这种办法，冰层若是再厚些，怕是便不成了。
一个时辰后，两艘船开出一条里许长的通道抵达码头边，跳板搭上，田县令喜滋滋的从跳板上下来。林觉哈哈大笑着迎上去，大声道：“县令大人还真是说到做到了，居然真的借到了船来。真是让人惊讶。”
田归林哈哈笑道：“幸不辱命。还好知府胡大人跟我私交不错，帮我去一道说了这件事。这才弄了这两艘船。实不相瞒，这两艘船是旧船，是靖海军淘汰不用的铁皮破冰船。靖海军换了新船，这两艘船丢在滨州码头里停靠着。本已经不能开动了，是我连夜请了工匠修补了桅杆，加固了船舱，重新安装了破冰锤，这才开回来了。”
林觉点头赞道：“辛苦辛苦，有劳有劳。原来如此。”
田归林道：“虽然船旧了些，但只要不出远海，倒也无妨。你不过是运送这些干货罢了，倒也不用去远海。而且这是废弃的兵船，倒也符合你的要求，兵将并不会随船而来，只当是废弃之物。不过租借的价格不菲，船上那些我从滨州帮你物色的几十名船工也得给银子。我想方东家应该不会怪我自作主张吧，我都替你谈妥价钱了。”
林觉哈哈大笑道：“县令大人如此上心，我感激还来不及呢，怎么会怪罪。两艘船要多少钱的租金？”
“一天五十两，上面的船工工钱一天五百文。以今日算起，直到船只送回，人员归来为止。贵是贵了点，我知道。但是没法子，靖海军指挥使已经很给面子了，实在不好意思还价。”田归林道。
“不贵不贵，哈哈哈，太好了。这下我可放心了。”林觉舒心大笑，发自内心的高兴。没想到天无绝人之路，这件事居然就这么搞定了。船虽破了点，但显然是能用的，林觉也不会要求太高。价格其实跟林觉心里想的价格相比低了太多。这两艘大船一天只需五十两银子的租金，简直可以称得上是便宜的很了。
这个结果让林觉很是高兴，他恨不得立刻便乘船离开前往蛇岛，但知道不能操之过急，免得惹来怀疑。当下吩咐今日连夜收货，明日一早便将干货搬运上船离开。原本渤海县的海货收了两天之后已经所剩无几了，又有了时间的限制，百姓们更是抓紧时间卖货，当日二更时分，基本上收的干干净净。
当晚货物便开始装船，百姓们自发的来帮忙，你抬我扛，用了不到一个时辰，便将所有货物打包装船。两艘铁皮大船装的满满当当的。
次日一早，林觉等人早早起床，一行人打点妥当结账离开。出了客栈大门时，门口黑压压竟然全是当地百姓。林觉诧异相问，才知道他们居然是来送行的。林觉心中甚是感动，百姓们的感情是朴素的，他们将林觉一行此来的行为视为恩典，对林觉等人极为感激，故而在方东家要离开的时候，他们主动前来送行。
事实上林觉也确实施了恩惠给他们，而且比他们想象的更大。这些干货海货，林觉其实一点用也没有。这些东西不可能运回落雁谷。这些臭烘烘的海货，很多人都是不爱吃的，根本连碰都不碰。更别说要走这么远的路运到落雁谷了。林觉甚至已经想好了，这些东西还不如半路上找个地方给送了。若不是为了掩饰身份，林觉都想将这些东西全部留下来，一包也不带走。但那样做，自己这个商人的身份便露陷了，必会引起怀疑。
在众百姓的簇拥下，林觉一行顶着清晨凛冽的海风到了码头。登船之后，尚未起锚。田知县带着十几名衙役随从赶到了码头，连声高叫要上船。
林觉命人搭了跳板，田归林用披风裹着一壶酒上了船头，大声笑道：“方东家，本官来给你践行。本官说了要请你喝杯水酒的。”
林觉哑然失笑，拱手道：“田县令真是个讲情义之人，好好好，这酒我喝。”
田归林笑道：“你我萍水相逢，但我却对你有一见如故之感。虽然说来日方长，但是人生之事，谁能预料？或许今日一别，今后便无法再相见。本官不是说你不守信用，而是说世事无常，没人敢预料以后的事情。所以，这杯酒我若不跟你喝了，以后怕是便喝不了啦。”
林觉点头叹息道：“说的也是，世事变幻无常，世道也不安宁。确实不能预料。”
田归林就在甲板上斟满两杯酒，端起一杯举起道：“来，干了这一杯，祝愿方东家一路平安，顺利抵达。”
“多谢。”林觉举杯一饮而尽。
田归林斟满第二杯酒，对林觉道：“第二杯酒，我祝愿方东家好人好报，得享福报，财源滚滚。来年再来我渤海县时，最好能在我渤海县设个铺子，到时候来往方便，做生意也方便了。”
林觉呵呵笑道：“田县令还是念念不忘为了你渤海县百姓谋得福利啊。可真是个好官。”
田归林道：“那是自然，本官肩负本县四万百姓的生计之责，自然要为此尽心尽力。本县可不像我大周一些官员，只顾自己，不顾百姓死活。我大周之所以绵延百世至今，还不是因为百姓拥戴朝廷之故。我不希望出现百姓仇恨官府，甚至因为活不下去而揭竿而起的情形，那便是我等这些大周读书为官人的失职和耻辱。”
“说得好，干了！”林觉大赞着，举杯和田归林喝光第二杯酒。
田归林又斟满两杯酒，举起一杯对林觉道：“这第三杯酒……”
林觉笑道：“这第三杯，我看咱们得想个好彩头。我看田县令也是忧国忧民之人，在下虽只是一名商贾，但也一样希望大周兴盛，百姓安定。我看，这第三杯酒，我们便祝愿大周国运昌盛，国泰民安如何？”
田归林激动的点头道：“好，好，这个口彩好，便是这样。我辈无论是官还是民，但我大周子民，都该努力，让我大周国泰民安，百姓安居乐业，这才是至理。来，干了。”
两人一碰杯。仰脖子将酒一饮而尽。之后二人依依惜别，这才拱手作别。田归林带着人下了船，林觉命人收起跳板，起锚升帆，大船缓缓离开码头，沿着昨日开辟的冰道缓缓驶离。
直到大船已经离岸很远，岸上田归林和一干百姓依旧在码头上挥手作别。大船渐去渐远，终于成了两个小黑点时，众人才慢慢的散去。
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第一二二一章 海中孤岛
两艘大船驶离岸边结冰的区域之后来到了茫茫的大海之上，虽然只离岸数里远，但海浪和海风已然强劲。虽然只升了半帆，但是船只依旧在海浪和狂风之下上下颠簸。船只满载着货物，又是老旧船只，大船在风浪之中发出吱吱呀呀令人恐怖的声音，似乎随时会散架一般。包括船工在内的众人心里都有些发慌。
船工们还好些，他们知道大船是要循内河进入内地，离海岸不会太远，也不会遭遇更大的风浪，所以应该能经受的住。但是，当他们听到林觉下令转变航向，驶往渤海深处的时候，一干船工都傻了眼。
当下便有船工找到林觉理论，说应该往沿着海岸往南。去往应天府的话，当从南边青州境内的济水进入内陆，汇入大运河河道之中，可从汴水直达应天府。然而，他们得到的回答是，我们不去应天府，我们要去渤海中的蛇岛转一圈，之后再回来。船工们惊愕不已，有人大声争辩，扬言要撂挑子。但很快他们便明白已经上了贼船了。那方东家身边的随从们亮出了刀子，凶横之极的告诉他们，要么听话照办，工钱加倍。要么自己跳海游回去，没有第三个选择。
所有的船工都迅速的变成了世界上最理智的选择者，明智的选择了听话照做。没有一个愿意跳海游回去的。
……
大船下了风帆，顶着北风在风浪之中往大海深处行去。因为船只确实很老旧，船上载物不少，故而给人感觉似乎随时会四分五裂的样子。林觉心里也有些担心，亲自下到船舱里查看，船舱之中已经有了渗水的迹象。船只废弃太久，船板有腐朽的迹象。幸而这是破冰兵船，建造时铺设双层龙骨，三层船板，颇为坚固。要是一般的船只的话，怕是要进水倾覆了。
为了减轻船体负担，减小吃水的深度，林觉下令将收购的部分干货全部丢到大海里去。船上船工们这才真正意识到，这伙人根本不是什么收干货的商贾。哪有商贾将自己的货物眉头都不皱一下便丢到大海里去的。甚至在丢弃的时候，那位方东家的脸上还有一只如释重负之感，这可不是一个商贾此刻该有的心情。
大船在提醒吊胆中往北行了一整天，虽然几经风浪颠簸，但大船还是挺住了。当红日西斜之时，前方海面上影影绰绰出现了一团黑乎乎的东西。那正是一座岛屿。林觉向船工们再三确认了那座岛正是渤海之中的蛇岛后，当即下达了全体戒备的命令。岛上情形未知，不知道会有海匪教匪余孽盘踞，还是有什么其他的人占据着，总之，当小心应对。
鉴于形势不明，林觉命两船不再靠近。在距离海岛数里之外的海面上停留，等待太阳落山之后再靠近。这是最为保险的策略，登岸之时倘若遭受攻击，那会很狼狈。
夕阳慢慢的下沉，在落下海面之后的一瞬，天地之间像是被一张巨大的幕布拉了起来，所有辉煌的光线都在一瞬间消失的干干净净，只剩下一片苍茫昏暗。暮色之中的大海显得更加的神秘和广阔，天空中原本根本看不见的星星，此刻也都已经看的清清楚楚了。
林觉下达了靠岸的命令，正是要借助这天黑之前的最后的微光靠岸。如果天全部黑了，船只靠岸也是极为危险之事。
船工们聚精会神操纵着船只，他们知道这种光线黯淡，风浪颠簸之中靠岸的危险。更主要的是这座蛇岛他们从来都没有正式登上去过，对于地形不甚熟悉。而且这蛇岛在当地人的传说之中是一处极为危险恐怖的所在。
这蛇岛早年遍布毒蛇，令人生怖。早年间有渤海周边渔民为躲避风浪而登岛，最后杳然无讯。官府和渔民们组织过人来寻找，在岛上发现了那些渔民的骸骨，据说是骨头寸断，像是被人用锤子一寸寸的敲断了一般。据说他们在岛上发现了水桶粗的蛇王，蛇王追上沙滩，还冲着众人吐出了一具尸体。而且召唤了无数的斑斓毒蛇前来围咬官兵和渔民。众人只得仓皇逃离海岛。
事后有人分析了那些尸骸骨头寸断的原因，都认为那必是那条蛇王的杰作。蛇王吞吃人时，会紧紧箍住人的身体。气力之大难以想象。那些寸断的骨头便是被蛇给箍断的。
自那之后，这蛇岛便是禁区，渔民们是根本不敢上岛的。乃至到不久前有海匪盘踞于蛇岛之上，打劫来往船只，更是让渔民们不敢随便的靠近附近海域。
现在，这位方东家居然要登岛，船工们岂不是尿都要吓出来了。但是没办法，刀架在脖子上，那也不得不去做。只能寄希望于这帮人真的能掌控局面，万一岛上有什么情形发生，他们能够及时的处置应对。
大船几乎绕了海岛一圈，都没找到合适的靠岸地点。倒是有一处浅滩地带，而且在风浪之中海水没有结冰，但是大船无法靠近岸边，因为有搁浅的危险。最后，林觉选择了一处断崖之所，这里避风，且海水足够深，能让大船直接靠在断崖下方的崖壁旁。
白冰携带绳索直接从岩壁登岸，在众人的仰视之中，白冰轻盈的上了崖顶，扔下了绳索。几道绳梯搭好之后，所有人都离船登岛。几十名船工不肯离开大船，要求呆在船上。林觉岂会让他们留在船上，这些人可靠不住，万一他们偷偷开船跑了，岂非是阴沟里翻船了。他们爬不上来不要紧，用绳索捆着他们一个个跟吊货物一般的拉扯上来，最后将绳梯一收，他们便再也没法上船了。
天已经完全黑了，崖顶之上寒冷刺骨，海风吹得人缩成一团。周围全是嶙峋的地形，不知深浅沟洼，更不知是否有毒蛇和敌人出现。故而林觉决定不做过多的移动，只从崖顶往东进入一片树林之中，辟出了一片空地搭了帐篷，临时对付一晚再说。
众人的心都悬在空中。好在林觉出发时便知道要来这座蛇岛，所以做了些准备，带了几大包雄黄粉。这东西可防蛇虫之物。在宿营之地周围洒了几圈，以防万一。众人才心中稍微安定些。林觉其实心里是并不担心蛇虫之物的，他最担心的是岛上有敌人出没。很简单，这蛇岛当真遍地毒蛇的话，当初海东青他们又如何立足？或许有毒蛇出没，但不至于那么夸张。况且此刻是隆冬集结，蛇类应该在冬眠，又怎会出来咬人。
因为不敢生火，众人在寒冷和担心之中熬了一夜。天色一亮，所有人便起身来，吃了些干粮和清水之后，林觉和高慕青孙大勇等人商议如何搜索海岛。
大船停靠的方位是蛇岛正东方向，这里常年经受海风海浪侵袭，故而形成了沟壑崖壁林立的景象。两艘大船正好在两座崖壁之间的狭小空间里，所以才有避风的效果。孙大勇建议兵分三路，一路往北一路往南，还有一路直接深入岛屿中心地带，这样可以在很短的时间里摸清海岛的情况。
林觉采纳了他的建议，虽然一起行动遇到突发情况会更好处置，但林觉还是想尽快摸清岛上的情形，最好是能尽快搞到那些盔甲兵器和物资装船离开这里。
孙大勇的人手分为两队一南一北，林觉则带着白冰和高慕青以及一名护卫四人组成一队，直接往海岛中心位置摸进去，离开海岸之后，地势渐高，岛上的树木茂密之极，到处都是嶙峋的石头和坑洼的地洞，一不小心便会踩空掉落。那还不是可怕的，关键是你不知道沟壑洞窟之中是不是有无数的毒蛇正在等着你，掉下去摔死倒也罢了，被万蛇啃噬而死，那可太惨了。
这岛上的树木也是怪异，几乎全是扭曲的带刺的，样子丑陋之极。也许是常年经受最为恶劣的自然环境，遭受最为惨烈的生存竞争，所以连植物都变得张牙舞爪起来。
不过好在并没有发现任何毒蛇的踪迹，一些树木上倒是有不少鸟巢，人一靠近，大批的海雀飞上天空，叽叽喳喳好不热闹。林觉有些明白为何这岛上毒蛇多的原因了，那正是因为有众多的鸟雀栖息之故。这些鸟儿正是蛇类的食物，鸟儿多，蛇自然也多。其实，这里真正的名字应该叫做鸟岛才对。
一路小心翼翼的搜索，林觉等几人终于抵达了海岛靠西侧的高耸的山崖下。在这里，林觉终于发现了人居住的踪迹。周边的林地里丢弃了不少破败的衣衫鞋袜，还有生锈的铁器，以及一些生活用具。这一切充分说明，这里曾经有人生活过，或者是现在还生活在这里。
远处山崖下方似乎有不少天然洞窟，斜坡上还有箭塔模样的建筑。山坡边缘还打造有木质的围栏。种种迹象表明，那山崖左近便是曾经海东青等人盘踞之地。只不过蹲在林子里观察半天，也没有见到任何的人影出没。
………………………………
第一二二二章 徒劳无功
林觉不想贸然行事，他选择了退回岛东。中午时分，孙大勇等人的两个小队也都回到了原地。众人一边吃干粮，一边禀报见闻。
“大人，岛北有一座人工码头，昨晚天色昏暗，我们居然没有发现。看起来似乎是原来教匪运送货物靠岸的地点。不过我们没发现有物资存留。树林中倒是发现了一处院落，有十几间破败的房舍，我猜想是临时搬运储存物资的仓库。但里边什么都没有，都被搬空了。自始至终我们没看到任何一个人。”孙大勇道。
“我们也一样，我们往南兜了一圈，南边有海滩，海滩边的树林里也有房舍，还有数十条破败的小船。但是我们连一个人影都没看到。真是奇怪的很。”另一队的护卫小头目也道。
林觉点头道：“看来这岛上即便有人，也不会太多。我们倒是在岛西的高崖下看到了貌似巢穴的地方。既然其他地方都无人迹，我看我们的重点便是那里了。大伙儿吃些东西，稍微歇息歇息，一会儿我们集中力量去探索那里。兄弟们做好战斗的准备。”
众人齐声应诺，各自准备。歇息了大半个时辰，主要是弥补昨夜未能入眠的困顿，众人精神恢复，集合在林子里。林觉要所有人检查火器，做好作战准备。倘若见到敌人，不必多想，第一时间轰杀，免得过多缠斗。毕竟那处巢穴拥有地利的优势。
整顿停当，众人出发前往，不久后抵达了那貌似匪寨的山崖之下。鉴于不明敌情，林觉请白冰先行探查。白冰的轻功绝佳，这种地形她是最好的先锋官。但见她在岩石树木之间轻盈纵跃，很快便抵达山崖下的几座箭塔的射程之下。一步步的朝着箭塔摸去。
林觉等人紧张的看着这一切，生恐箭塔上突然有箭支射出，伤了白冰。然而，什么都没有发生。白冰甚至上了其中一座箭塔，四下里张望了片刻。一副有恃无恐的模样。
之后，白冰又上了山崖半腰，在几处黑洞洞的洞窟里来来回回的进出了数次，终于站在洞窟前方的坡地上朝着众人挥起手来。
“怎么回事？难道是一个人都没有？”林觉困惑的道。
“怕是如此。”孙大勇点头道。
“走，去瞧瞧。”
众人飞快的冲出林子，冲上山崖半腰坡地上。林觉叫道：“情形如何？没有敌人？”
白冰笑道：“有敌人。”
林觉吓了一跳，却听白冰道：“不过都死了。”
“你杀的？这么快便杀光了？”高慕青咂嘴道。
“不是我，他们死了应该有段日子了。尸体在里边。”白冰道。
众人进了左手一座山洞之中，�
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