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楚汉全传-第34部分
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你道为何？原来当年项燕兵败自杀，族中老小各奔东西，四散藏匿。数年之后，项伯杀人犯了死罪，为避官府缉捕，只身逃在下邳。恰好那时，张良因谋刺秦皇未遂，也正躲在下邳避风。两人曾经结伴同游过，自然熟识。今日相逢，却是同病相怜。张良已落定脚跟多时，见项伯无处可去，二话没说，便将他容留下来。亏得张良相救，项伯方脱免了这一劫。他本是极重义气的人，得人活命之恩，岂肯忘记？今见刘邦大难临头，张良自当随其遭殃。念起旧日情谊，项伯不免牵肠挂肚起来，暗忖道：“好歹去通个风声，带他脱了险境，也不枉当初曾救我一场。”想到这里，急急返回营寨中。
捱到天黑，项伯便换了件绿锦袍，袖了根鞭子，去槽边牵出那匹枣红马来，悠达达地出了营寨，只望西走。沿路上经几处营盘，巡哨的将官都认得是左尹大人，只道是出来遛马散心的，谁敢上前盘问？项伯回头看时，见已离得远了，慌忙跳上马背，抽上两鞭，那马如风一般撒开四条长腿，望霸上方向疾奔而去。马是宝马，人是急人，正借得明月如霜，路又好走，不消半个时辰，早已来到刘邦大营前。
当夜恰是夏侯婴当值，引百来个兵卒正巡哨走过。忽见一匹马疾奔而来，便上前拦住。项伯口里道：“我乃是你家张军师子房先生故友，快前去通报一声，说有个叫项缠的夜访。”夏侯婴见他单人匹马，身边又没带甚么军器，不敢怠慢，便唤过一个军校，先去张良营寨中通报，自引了项伯往大营里来。时已上更，项伯随入营中，只见各寨前都张挂了一盏大灯笼。火光映照处，旗幡招展，按兵法布排着无数营盘，整整齐齐，气势不凡。暗忖道：“正应了昨夜之象。”甚是惊讶。
且说张良在刘邦那里说了些话，刚回寨里来，歇不着，正点了灯看那《太公兵法》。见军士来报，吃了一惊，问：“有几个人跟随？”军士道：“单人匹马，没有旁人相随，急着要见先生。”张良道：“必是有甚么急事！”忙放下书，出来迎接。项伯一见，作了一揖，道：“贤弟好悠闲！”张良还了礼，道：“兄长夜来探访，必有要紧事？”项伯道：“此地说话不便，去帐中叙来。”张良忙引项伯到营帐内，端了凳子请坐。项伯道：“贤弟有所不知。你等生死，只在一时之间，我连夜赶了来，便是要救你性命。之前沛公曾命人把住函谷关，不肯放诸侯入内，已将鲁公惹恼。虽告知是误会，心里早存了不快。今个白天，听说从霸上营中传得密报来，里面也不知说了些甚么，竟引得鲁公雷霆大怒；立马召集众文武都来大帐听令，口口声声，说等明日早起，便要会聚三军，来攻打霸上，捉了沛公问罪。看此架势，只差这一夜时光。愚兄惦记贤弟身在沛公营中，若是两军厮杀起来，如何有个好？区区数万人马，怎挡得百万雄兵蹂躏践踏？我与你乃莫逆之交，今贤弟有难，愚兄岂可独善其身，而坐视不管？幸亏我出入方便，闻听消息，即刻快马奔来送信。赶紧收拾了，乘夜离开这里，跟我一同走，避了这场灾祸。若是慢了，怕走不脱。”张良听了，方知势态已恶化，心里也不免震惊，却道：“此事十万火急，待我禀过了沛公，再走不迟。”项伯急道：“贤弟休要管那闲事，若是纠缠起来，恐难脱身。”张良道：“我若不去告知，沛公必死。”项伯道：“管不得了。鲁公此番兴师问罪，全是沛公自家招惹来。你有我从中担保，当不会受甚么牵连。切莫再掺和在里面，随他丢了性命。”张良道：“我奉韩王之命，相助沛公入关。平日里他待我甚厚，无以回报。今逢此急事，怎能一走了之，失了义气？兄且稍候，容我入内相告一声。”项伯劝拦不住，又不便独自去了，只得在帐中等候。
张良急忙寻到中军帐来。刘邦近来甚觉心烦，此时也未歇息。见张良入来，笑道：“军师莫非也睡不着？”张良道：“大事不好！”便将项羽如何听人挑唆，触怒而生杀机；项伯又如何顾念旧情，连夜赶来报信的事，一五一十，都告诉了刘邦。刘邦听罢，大惊道：“某也有所料，项羽必因前事将迁怒于我，不意来得如此迅捷。”张良道：“此乃托辞。项羽所忌惮的，乃是明公依约要王关中。今正好借了这事由，前来讨伐问罪。”刘邦道：“事已至此，如何分辨得清？与其束手遭擒，莫若决一死战。”张良道：“能挡得项羽军马否？”刘邦道：“实是难以抵挡。军师可有甚么良策？”张良道：“如今只有求之于项伯，方能解了这危急。”刘邦问道：“这是为何？”张良道：“他乃项羽叔父，又极是说得上话的。今人尚在营中。明公何不屈身拜求，将实情相告，申明决无背叛鲁公之意。他若肯回去通融，这个急难，便可解救了。”刘邦道：“某与项伯素无交情，今事关重大，他如何肯帮着说话？”张良道：“良曾有恩于他。今事肯与不肯，全凭明公福分。所谓‘谋事在人，成事在天’是也。”刘邦听了，道：“听此话，军师和他交情非是一般？”张良道：“明公有所不知，良与项伯乃莫逆之交。当年微时，曾同游相识，甚是投缘。及至后来，他因杀了人，竟也逃来下邳。多亏我出手相助，将他藏匿在住所，避过了风头，才救了他一条性命。今见事急，恐伤及于我，特赶来告知，只要报恩。”刘邦道：“军师与项伯，谁年长？”张良道：“项伯长我几岁。”刘邦道：“有劳军师去将项伯请来，我这里安排宴席，等下要以兄礼款待他。”张良道：“正该如此，方见得诚意。”径回自己帐来。
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第四十四回 救好友项伯私访 解
第四十四回 救好友项伯私访 解恩怨刘邦赴宴 2
【刘邦当真会说话，刘邦当真会演戏，把个项伯弄得神魂颠倒，竟入了迷。
项羽之与范增，项羽之与项伯，关系孰轻孰重，细细便可品出。】
项伯见张良回转来，忙起身道：“事不宜迟，赶紧收拾了跟我走！”张良道：“兄长莫急！请稍等一等！适才小弟入白沛公，告知以详情。沛公听说兄长在此，定要设宴招待，令我前来相邀。兄长须看我薄面，万不可推辞。”项伯怪道：“我此番私自离了大营，前来报信。只因贤弟与我亲似兄弟，恩重如山，才肯担了这风险。岂可不知轻重，再与沛公私会？”张良道：“沛公与弟，名为主仆，实同兄弟一般。兄长若能救得沛公，不亚于救弟一场。今天下未定，鲁公竟听信他人谗言，不顾兄弟情分，执意要加罪沛公。明日果真动起武来，恐怕两败俱伤。沛公自认未曾做错甚么事情，无端遭伐，岂不冤屈？便想在兄长面前，来诉说实情。指望兄长到鲁公那里，将事情说个分明，消了这场误会才好。”不由分说，拉了望中军大帐便走。项伯拗不过，只好跟了来。
那边刘邦早接出大帐来，见了项伯，躬身施了一礼。项伯见刘邦竟以兄礼相待，慌忙还过礼，道：“冒昧夜访，甚是唐突。”刘邦道：“贵宾上门，乃刘季福分，何来唐突？”延请到大帐内，分宾主坐定。一时，酒菜摆上桌面。相敬过，项伯说道：“适才进营时，窥见沛公帐下，军容雄壮，不似从前模样，令人羡慕。”刘邦道：“项公莫要取笑。方今天下，论兵马雄壮，只有鲁公才配得这二字。眼下大难临头，正忧心忡忡，何以教人羡慕？”项伯故作惊讶道：“观沛公面色，红润饱满，如何说有大难？”刘邦道：“项公何必明知故问。”项伯只得道：“兄弟间忽起干戈，项缠亦不愿见来。无奈令已发出，已难收回。”刘邦道：“项公须知刘季，无故竟遭来这冤屈。今性命只在旦夕，好歹帮上一帮，将这事化解了。”项伯道：“凭我项缠，如何能救得？”刘邦道：“刘季虽如愿先入关中，岂能忘怀王与鲁公？故既入咸阳，不敢擅作主张。自将各地官吏百姓登记注册，宫殿库房归档封存，军马尽数退还霸上，只等鲁公率诸侯齐到，共商大计。前者差人据守函谷，却是关中初定，民心未附，乃为了防备盗贼，哪会不让诸侯军马入关？谁曾想守关之将竟把意思领会错了，一时冲撞冒犯，实不是刘季所愿。本想相见之时，当面谢过。偏是鲁公受了他人挑唆，执意要问罪于刘季。刘季寻思，自入关以来，无一日不望鲁公早至，岂敢有半点杂念？今忽遭猜忌，无端受责，惶恐之情，难以言表。今幸亏项公来，还望看子房面上，搭救一救。告知鲁公，某刘季决无反心，虽死也不敢背弃也。”
项伯见他说得动容，心里道：“说的也是。刘季所做并无大错，只怪项羽多疑。”便道：“项缠亦知此事屈了沛公。待会回去，自当将实情说给鲁公听。让他收回成命，使两家重归于好。”刘邦听了，转忧为喜，道：“此事全仰仗项公从中撮合。”只顾把酒来敬。三巡过罢，问起家常及子女，项伯道：“项缠早年东奔西走，未曾多生养子嗣。如今膝下唯有这一个儿子，取名项猷，年方十六岁，尚未婚配。”刘邦忙接口道：“刘季却生了一男一女两个孩儿。幼子尚且年少，倒是这女儿今年已一十三岁，长得乖巧伶俐，招人喜欢。项公若不嫌弃，某愿将小女配与公子为妻，不知意下如何？”项伯辞道：“两军方对立，若此时讨论婚姻大事，似乎不妥。只恐惹他人猜疑，实不敢奉命。”张良过来道：“兄长此言差矣！两家虽起争端，早晚自会平息。毕竟刘项曾结拜做兄弟，情谊尚在，又一起受命共同讨秦。如今兵入咸阳，天下已定。兄长之子与沛公之女，年龄相当，正般配结为婚姻，奈何寻辞推托？”项伯寻思：“刘季仪表非凡，不是寻常之人，将来必成大事。攀了这门亲家，子孙今后也跟着显贵。” 便答应了。刘邦大喜，忙起身敬项伯酒。张良道：“话既说好，须有个礼数。”项伯随即应承，起身离座，与刘邦一道行了礼。返回席上，又吃了一杯酒，项伯道：“时辰已晚，正事要紧。但愿鲁公能听我解释，罢了刀兵。”告辞要走。刘邦略作客气，道：“倘若能使鲁公回心转意，再造之恩，不敢忘也！”与张良一齐将项伯送到辕门外。项伯正要上马，忽回头道：“鲁公若有信相招，必是有了转机。公明日当早早来谢，自说分明。”刘邦一面点头允诺，一面唤来夏侯婴，让带十来骑沿途护送。项伯急急上了马，十来骑身后相随，投鸿门而来。
原来这鸿雁川离霸上也就二十来里地，山北地势偏低，经连年雨水冲刷，淌出一路沟壑来，恰如鸿沟。到得最北端，形状胜似门道，所以人便称这里做“鸿门”。且说项伯同夏侯婴一帮人马急速奔鸿门而来，三更时分，已远远看见许多营火。项伯停下马来，道：“前面便是鸿门大营，有劳夏侯将军一路护送，就此分手。”马上施了礼。夏侯婴还了礼，道：“不送。后会有期。”引十来骑自顾回霸上去了。
项伯策马进了营寨，直往中军帐来。却见大帐内尚有灯火，下马问执戟郎：“鲁公可曾歇息？”执戟郎见是项伯，忙回道：“待要歇息。”项伯将那马缰绳塞到执戟郎手里，径望帐内走。项羽与范增为明日战事商讨了半夜，一切安排周全了，刚把范增送走。正脱衣将睡，忽见项伯闯入来，忙披衣起身道：“适才寻叔父不见，怎这会却不请自来？”项伯道：“实不相瞒，趁夜去了一趟霸上，才从那边过来。”项羽吃了一惊，道：“平白无故，去那里作甚？”项伯道：“只为救一个人。”便将前因后果说了一遍，却道：“只想去救张良一个，偏惊动了那刘季。将一肚的苦水，皆倒出来述说，教我不得不信。”项羽听了道：“我料刘季此时也不敢有甚么不臣之心。只恐日后做大，不肯服我管束。”项伯道：“出师须有名。假若刘季不把咸阳先谋夺了，我等如何能这般轻易进得关来？凭此一件，便是功劳。如今，人家有功却不得赏，反要信那小人之言，冒然动用刀兵，问罪于他。人若日后问起此事，谁不替刘季抱屈？倒要怪你乱伤无辜，全无兄弟情谊。你自幼读得圣贤书，今又统驭三军，该以仁义为先，方能服人。”项羽道：“叔父说的倒也在理。只是此事干系重大，待问过了亚父，再作区处。”命人去请范增来商议。
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第四十四回 救好友项伯私访 解
第四十四回 救好友项伯私访 解恩怨刘邦赴宴 3
未有片刻，范增赶将来。见项羽已废动兵念头，大惊，道：“刘季未得怀王允许，便擅作主张，私与关中父老约法三章。不是要买人心是甚？老夫说他有谋夺天下之心，非是凭空臆断，实是事出有因。今若不取，日后定要悔恨。”项羽道：“刘季似无大罪。曹无伤信中所说，也不知是真是假。便以此发兵讨伐，恐惹诸侯耻笑。”范增知刘邦已得了消息，不禁暗叹了口气，道：“如今已泄露了机密，他那里必作准备。若再发兵去攻打，难保不吃亏。只是此人不除，终将养成大患。”项羽道：“时下尚未见他有反心，如何杀得？”范增道：“‘欲加之罪，何患无辞！’老夫想了三条计策在此，只须依了去做，要除刘季，易如反掌。”项羽问：“是哪三条计？”范增道：“先修一封书信，连夜送往霸上，请刘季明日来鸿门赴宴。他若不敢来，便是心虚，捉住了话柄，就可发兵去攻打。”见项羽不语，范增接下说道：“刘季若赶来赴宴，将军只管问他，为何擅自放了秦王子婴，又做主乱改秦法？他如答不上来，推出去斩了，没人能护得。”项羽点头道：“确是好计！”范增又道：“如这二计不成，便着一人于席间用大杯劝刘季喝酒。他乃客人，且素来好酒，怎会推却？一旦醉后失态，少不得胡言乱语。到时责他个不敬之罪，就宴席上将他杀了。诸侯若知，也不会怪怨将军。”项羽听罢，道：“就依亚父计策。”随即写好书信，唤了一个伶俐小校，去往霸上投书。项伯一旁不好再说甚么，便告辞要回营寨歇息。范增见项羽肯采纳他的计策，暗自得意。忙碌了大半夜，也觉乏了，便道：“时辰已晚，老夫也该去睡了。”辞了回去歇息不提。
且说小校持了书信，飞马奔霸上来见刘邦。刘邦正拉了张良在大帐里讨要应对之策，忽闻项羽差人送书来，忙唤入帐中，接过来拆开了看，见上面大略写道：
籍与公受怀王约，共伐暴秦。赖众奋力，天佑成功。今关中收附，赢氏族灭，举国凯歌，苍生欢庆。此皆因将士齐心，三军用命。籍为领军之首，正宜设筵宴，与诸将同醉。公有大功，理当赴席。明日鸿门，静候驾临，以重叙兄弟情谊。
刘邦看过，将书递与张良，道：“项羽忽送书来，邀请赴宴，分明是个陷阱，只要赚某性命。军师以为如何？”张良道：“他既盛情相邀，怎能不去！”刘邦道：“只怕有诈。此事非同小可，看众人如何说。”急教人将萧何、、曹参、郦食其三个请了来，一齐商议。三人听了来龙去脉，却都不说话。刘邦道：“生死关头，你三个怎不言语？”萧何方开口道：“项羽发怒，都因主公先得了关中，扫了他的兴引起。今他挟忿而来，且人多势重，实难抗衡。莫如修一封回书，差一个能说会道的人，前往通融。可将关中所有，尽皆奉献给他，以换求别处安身。但得度过这场凶险，不怕将来没有出头之日。”只见张良连连摇头，道：“萧公此言，似是而非，不可听也。沛公与项羽，受约而伐秦，皆出师有名，天下谁不知晓？只因小人从中挑唆，才使项羽遭受蒙蔽，进而迁怒沛公。如此时去献媚，反要惹他疑心，捏住了把柄。如今之计，明公只有亲往鸿门，赶去赴宴，当面将事说清，方能消了猜忌。”曹参道：“项羽性暴，兼有范增谋画，若一言不合，生出事变来，恐遭加害。主公怎能轻往？”张良笑道：“当年伍子胥保平王赴临潼斗宝，力压十七路诸侯，天下莫不景仰；蔺相如在渑池会上，视秦君臣如无物，完壁归赵，四海谁不称颂？张良不才，愿保明公前去赴宴。不是我在这里夸口，定教项羽不得显其勇，范增不能用其智。明公只管放心去赴宴，料那项羽不敢加害于你。”刘邦道：“军师想必已有成算？”张良道：“若无十分把握，良岂敢夸这海口？”刘邦道：“既如此说，便依军师。”从后面唤过那小校来，道：“回去禀告上将军，天明后某必会前去赴宴。”小校告辞去了。
这里曹参禀道：“主公若去，须待有人跟随。到时如生出甚么变故来，也好有个照应。”张良道：“人马去多了也是无用。随行百来骑，几员心腹将便可。”刘邦道：“夏侯婴、樊哙须跟随了去。其他人，由敬伯来安排。”曹参道：“不如唤上靳强、纪信两个，正好利用二人长处。”张良问道：“你说他两个有何长处？”曹参道：“此去赴会，军师虽担保无事，然终是吉凶难卜，须有个退身之策才好。我前些时听靳强说起，他曾在这里做过几年军官，对地形了如指掌；如有意外，便好派他用场。那纪信跟随主公最早，虽无十分本事，却是忠心不二。且有一样，相貌酷似主公；危急时，或可以假乱真，帮了脱离险境。”张良听了，点头道：“曹将军说的甚有道理，如此可确保万无一失。”刘邦笑道：“敬伯行事素来细密。”当下发话，军中事务，交拨曹参代管；却教萧何、郦食其二人，左右扶持。又把樊哙、靳强、纪信三人叫醒，与夏侯婴一道唤了来，将事嘱过了，令各去准备。
忙碌了一夜，天色早已微明。刘邦梳洗过，用罢早膳，换了一件绛黑色的棉袍，戴顶竹皮制的长冠；夏侯婴牵马过来，樊哙、靳强、纪信三人，已候在帐外。众人都上了马，萧何、曹参、郦食其三个，一直送出营门方罢。
且说刘邦由张良伴随，引了夏侯婴、樊哙四将并百来骑，投东望鸿雁川而来。行到半道，心里仍旧发虚，把话问张良道：“如项羽刁难于我，怎个应对才好？”张良道：“明公且放宽心，如项羽拿前事来责备，只须将说过的那些个话照原样回复他。项羽寻不着话柄，所存芥蒂自然消解。”刘邦听了，内心稍安。
正往前走，离鸿雁川尚有六七里地，只见前面扬起一片尘土来，马蹄声响，旗幡招展。打眼望时，一彪人马迎面过来，为首一员楚将，金盔金甲，手提大斧，正是当阳君英布。来到面前，高声道：“奉鲁公之命，特来迎接沛公。”翻身下马，插钺在地，抱拳道：“英布这厢有礼！”刘邦忙下了马，躬身拜道：“当阳君亲来迎接，刘季如何敢当？”英布道：“沛公乃当世英雄，怎能不敬？”刘邦道：“收复丰邑之恩，刘季尚未忘却。”英布道：“旧事莫提。鲁公已在鸿门设下酒宴，专等沛公前来。”刘邦谢过，都上了马，一起往鸿门来。
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第四十五回 闯筵宴樊哙啖彘肩
第四十五回 闯筵宴樊哙啖彘肩 凭智谋张良化风险 1
却说项羽见了刘邦，劈脸便呵责道：“你有三罪在身，今可知晓！”刘邦躬身回道：“刘季一介亭长，得与将军一起，受命伐秦。将军逞威河北，刘季得意河南，各有所获。今虽侥幸先入关中，却未有甚么企图。将军所言，不知是哪三宗罪？刘季在这里洗耳恭听。”项羽喝道：“休要狡辩！我且问你，你率军入咸阳，降获秦王子婴，为何不杀？为何将他放了？有何图谋？”刘邦告道：“此话从何说起？子婴自知无力抵抗，无奈之下前来归降。我当时如把他杀了，岂不独断？故此将他软禁在别宫，只等将军到来，另行发落。怎敢私放了去？将军若不信，待明日去了咸阳宫，只管唤他来问。”
项羽听了，又问道：“那与关中父老私立盟约，擅改秦法的事可是有的？”刘邦告道：“此事容某申辩给将军听：秦法苛刻，残暴不堪，关中百姓似身处镬中，备受煎熬；身为秦民，却无不盼望垂救；如不废除，法存一日，则要承受一日痛苦。刘邦决意更改，非为私心，实是在替将军颂扬仁德。”项羽冷笑道：“巧舌如簧！分明是要买人心，却来蒙我！”刘邦辩道：“刘季岂敢编出话来诳骗将军？正因有那三章约法，才见得今日民心安定。关中百姓逢人便说：‘前驱打头的尚能如此善待秦国子民，后面来的王师更是不用说起。’没一个不信！将军人马未到，称颂之声已传。将军如非要责怪，刘季便无话可说。”项羽微微点头，又道：“此两样且搁一边说。前日遣将拒关，阻拦诸侯兵马的事，却是我亲眼见来。如不是攻打得急，怎肯开关放入！”刘邦一听，忙答话道：“关中方定，秦地人心浮动，难以平服。刘季只怕生出甚么事端来，分派人马且去各处据守。此仅为防备旧秦余党和那些个盗贼，将军率诸侯入关，怎好拦挡？都是部属领会差了，才惹出这场误会来。嗨！千错万错，都怪刘季用人不当。今就这里先陪个不是。�
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