不可视境界线的彼岸-第66部分

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　　　　显而易见，他们这队人手中并没有矿坑的地图，不过坡平冬敬带来了学园都市出品的各种尖端科技设备，包括能在乱石堆中行走的多足滚动探测机器人，再加上关键时刻可以操纵金属的能力，想来这次探索不会有什么致命的危险。

　　　　他们在树林里沿着被落叶覆盖的小径前进，沿途只找到了一些似是而非的小型雕塑碎片，还有一些晦涩难懂的刻有混乱痕迹的石块，除此之外并没有找到什么有价值的东西――至少和警察们带回去的样本没什么两样。不多时，破败的木质建筑出现在林间空地，卫星定位表明这里就是警察标记过的地点。

　　　　“坡平博士，肖娜教授，我们已经到了。”

　　　　黄泉川爱穗冷淡地报告一声，然后迅速打开枪械保险破门而入。地板和各种机械的表面积满了灰尘，前段时间搜索留下的痕迹十分清晰，生命探测仪表明那些黑暗角落里没有任何中型以上的生物存在。

　　　　“有必要这么警惕吗？这里早就没有人来工作了，何况前不久警察们才来搜过，也没有发现什么不对劲的地方。”

　　　　“职责所在而已，布莱克先生。”黄泉川爱穗神色淡然地说道，假装没有注意到对方言语间的轻佻，“而且别忘了更早之前的失踪事件。”

　　　　名为卡尔特�9�9布莱克的男子吹了声口哨，明显对她的提醒不以为然。另一位叫苏珊�9�9麦卡利斯特的女性学生听到这话打了个冷颤，惊慌的神色一闪而过。

　　　　身为机械工程师的坡平冬敬开始着手检查这些陈旧的设备。警察们来搜救的时候并没有进入矿井内部，在贸然动用这些不知道有没有出故障的机器前，最好还是先由他来确认安全，以免待会下去的时候被困在复杂的洞穴和矿井中。

　　　　考虑到隐瞒身份和能力的需要，尽管level4的＇金属操纵＇能轻松排查故障和金属的薄弱处，坡平冬敬还是花了不少时间进行正常的检查。某些金属疲劳的部件被他隐晦地修复好，而一些无关紧要的损伤则轻描淡写地说出来。

　　　　“看起来我们的运气不错啊，还以为需要修理几天呢。”肖娜教授露出笑容，然后转向坡平冬敬，“接下来就看你的机器人了，坡平博士。”

　　　　首先从升降机进入矿井的不是真人，而是搭载了各种探测器的机器人，以检查矿井内部的气体成分和其他可能的危险，避免他们因窒息或中毒而死。气体检测的结果很快就发送到他们的数据终端里，而地形的探测则花了一段时间。

　　　　“呼吸没有问题，通道结构有些复杂，不过初步的建模已经完成。”坡平冬敬说着望向肖娜�9�9玛德森，“肖娜教授，你看是不是先休息一下再下去？”

　　　　现在是上午十一点，比正常的午餐时间略早，但一行人还是简单地吃了些东西――待会下到漆黑的矿洞中就没办法这么舒服地进食了。十一点三十分左右，坡平冬敬确认升降机可以在下方开启后，所有人一同在铁链和转盘摩擦的喀喇声中进入矿井。

　　　　黄泉川爱穗一下到矿井一层，就打开了安全盔上的照明灯。脚下的路铺满了碎石，不远处是延伸到黑暗中的两条铁轨。往前走没几步，通道开始出现分岔，而有些角落的狭小通道则被厚重的木板和焊上的铁链封死，上面用油漆写着警示标语。

　　　　“两台机器人已经分头进入这两个通道，但暂时还没有发现遗迹被发掘的地方。”坡平冬敬注视着手中的数据终端，眉头紧锁，“在这种地方贸然兵分两路很危险，我们还是先选择一条通道探索吧。”

　　　　他说到这里看了看那些被封死的地方：“至于那些标注了‘危险’的通道……我想留到最后，如果有必要探索的话，让更先进的机器人进去，会是个明智的选择。”

　　　　“我对此完全同意，坡平博士，现在的确不是该逞能的时候。”

　　　　这一层的通道显得有些平淡无奇，人工开凿的岩壁上没有任何图案或符号，足以让人直立行走的高度也减轻了很多压抑的感觉。从左边的岔路往斜下方走，在前面开路的黄泉川爱穗很快就发现了下面一层的入口――那是一道狭窄而陡峭的通道，架着破旧的木质梯子。她小心翼翼地试了试梯子的承重能力，发现承受一个人的重量只能算是勉强。

　　　　“梯子应该能承受我们一个个下去，但保险起见最好留一条绳索……或许得临时打结制作绳梯，这个地方可不好发力。”

　　　　黄泉川爱穗在这方面接受过专业训练，没多久就在一根登山绳上打了一排等距离的攀踏结，又仔细排查了锋利的岩石，将绳索的一段固定在不远处的铆钉上，这才示意其他人可以下去了。

　　　　不出她所料，尽管梯子在卡尔特下去的时候发出了“吱吖”一声，一行人还是安安稳稳地从这里爬了下去。下一层的通道明显没有第一层那么宽阔，行走的时候还得时不时地伏低身体。探照灯的光柱随着他们的移动而晃来晃去，洞穴里回响着鞋底踏在碎石上的声音，为这座多年无人进入的矿场平添了几分诡异。

　　　　探路的机器人保持在他们前方大概几十米处，一切似乎都按照正常的剧本进行着。他们在复杂的洞穴里七拐八绕，直到机器人在一处稍显宽敞的地方转着圈，迟迟没找到接下来的通道。

　　　　坡平冬敬一马当先前去调查机器人的状况。不多时，对讲机里传来他的声音：

　　　　“前面已经没有路了，但我好像发现了一些奇怪的石片……就在那个塌方形成的石堆角落里。”

　　　　黄泉川爱穗耳内的接收器则在特殊信道收到了对方没有公开说出来的消息：“塌方的石堆后边似乎有些奇怪的微弱声音，分析表明是流水声……和某些东西移动的声音。”

　　　　……
………………………………

第126章：【深渊之密】开端（2）

　　　　坡平冬敬

　　　　（魔禁世界2011年3月24日，周四，下午；加利福尼亚州北部，林间的废弃矿坑）

　　　　加利福尼亚州有溶洞吗？

　　　　答案是肯定的，他们所处的这片森林距离著名的沙斯塔湖溶洞就不算太远。

　　　　但要说从这个矿洞可以连通到旅游景点——如果没有塌方的话，并且还恰好碰到前去观光的游客，这个扯淡的解释显然行不通。坡平冬敬很清楚他们行走的距离有多少，即便全部换算成直线长度也不可能走到几十公里外的沙斯塔湖溶洞，更不必说他们实际上走的是一条弯弯曲曲、七上八下的曲折路径。

　　　　可这种地穴中还会有什么人形生物呢？数据终端采用的算法来自学园都市，领先外界至少二十年的水平，其分析的准确度很高，不大可能是误报；再说，他也仔细听了过滤放大后的声音，不像是某些小型动物移动时发出的声响。

　　　　莫非高层让他们调查的事情就是这个——某种秘密组织的活动据点，或者某些尚且不为人知的类人生物？坡平冬敬皱了皱眉，往石缝里丢了一枚微型监听器，然后不露痕迹地将他的推测告诉黄泉川爱穗——虽然不想承认，但对方的情报分析能力确实高出他一筹。

　　　　“在这个方面上我的推测和你一样。但我的上级组织告诉我的是，他们对这里的异常也不是十分了解，只是通过某种探测技术察觉到有需要调查的地方。我想如果没有问题的话，我们现在就应该将此事上报给各自的上级。”

　　　　他们在沿途悄悄布置了微型通讯装置，因此即便在矿井深处也能保持和外界的联系。坡平冬敬只是犹豫了一会就将消息发给他的上级组织。果不其然，上头很快回复说让他们继续调查，同时会派出其他人员进行进一步的搜索。

　　　　“高层和那个圣地亚哥农业集团还有合作？”听到关于援助者身份的消息后，坡平冬敬感到有些奇怪，通过能够阅读唇语的微型设备问道，“学园都市的科技水平还需要找美国的企业？”

　　　　“嘛，其实我去了没多久就被发现身份了，不过对方似乎没有追究的意思。也不知道对方是如何得知我们的秘密计划。”黄泉川爱穗的态度一如既往的冷淡，“他们的一些生物科技有些强的不像话，金坷垃可是连我们都无法逆向工程的肥料添加剂。”

　　　　由于所在暗部负责的是监视学园都市与外部合作机构的联系，阻止关键技术外泄，坡平冬敬对学园都市的农业生产也有些了解。学园都市内有一些没有窗户的大楼，其中以无土溶液栽培的方式种植了多种蔬菜和粮食，同时可以将污水转化成电力，有些甚至还养殖了一些肉用牲畜。这些技术在外界仅仅存在于科幻小说和未来构想中。

　　　　但根据黄泉川爱穗的说法，使用那款被称作“金坷垃”的肥料添加剂之后，农作物吸收营养溶液的速度大大增加，生长速率亦有显著的提升，而随后的基因检测和成分分析表明这整个过程是安全且对人体无害的。

　　　　能在农业技术的领域压过学园都市一头，坡平冬敬心想，这个圣地亚哥农业集团可不简单，就是不知道在其他生物技术领域的表现怎么样。

　　　　回程的路途显得有些沉闷。辛辛苦苦转了这么久，却没找到合适分析的遗迹物品，他可以看得出卡尔特和苏珊眼中的失落，肖娜教授看起来倒是习以为常。当他们抵达矿井的升降机前时，时间已经是下午三点出头。

　　　　考虑到前不久的失踪案件，驻扎在野外连夜调查无疑不是个明智的决定。由于体力消耗的缘故，穿过树林比上午来时多花了半个多小时。当坡平冬敬回到自己的住所后，他已经是饥肠辘辘，疲惫不堪。

　　　　……

　　　　（魔禁世界2011年3月27日，周一，上午；加利福尼亚州北部，林间的废弃矿坑）

　　　　上周五，坡平冬敬和其他人又花了一天时间探索另一条通道，结果除了零星的符文石块之外一无所获，甚至连流水声和脚步声也没有察觉到。至于原先那条通道的监听器，不过是记录下某种隐隐约约的诡异呢喃声，可那并没有任何可供分析的价值。

　　　　无论在什么时候，探索未知的险境都需要做好万全的准备。他和肖娜教授几人修整了一个周末，对探测用的机器人进行全面检修，额外补充了数台不同型号的探测器，又等到了来自圣地亚哥农业集团的强援——外表貌似普通男学生的富樫勇太，以及个子娇小的暗黑系美少女小鸟游六花。

　　　　“好吧，人不可貌相，姑且相信对方是强援好了。”坡平冬敬在心中暗自想道，“既然能被派来执行这种危险任务，想必有其过人之处。”

　　　　3月27日上午，多了两人的队伍再度进山。茂密繁盛的树林在连续三日的晴朗和风中褪去湿气，交错纵横的枝桠分杈上绿叶青翠依旧。即便现在是冬季，上午的太阳仍然略显炽热，而林荫下却清爽宜人，落叶发霉的气息也被驱散大半。

　　　　作为向导的黄泉川爱穗和前两次一样，在队伍的前方开路，不时检查周围的环境。疏落的阳光透过枝叶流泻下来，地面上星罗棋布着斑驳的树影。没有了让人厌恶的霉味和潮气，科考队的行进速度比以往稍稍快了几分，不到十一点就抵达了熟悉的矿场木屋。

　　　　掩上的木门与两日前并无差异，屋内依然保留着他们散乱的脚印。富樫勇太和小鸟游六花对此表示感到新奇，不过并没有在无关紧要的事情上浪费时间，而是和他们一样迅速检查装备准备进入矿井。老旧的升降机只能容纳五人，他们不得不分两批才全部下到矿井的最上一层。

　　　　众人头部的探照灯先后打开，部分队员开启了手持的电筒，将这看似无尽的黑暗微微驱散。光柱照耀在洞内的支撑柱和不规则形状的机械设备，在石壁上投影出奇奇怪怪的几何图形，随着他们的移动而不住摇晃，一时间宛若森森鬼影。

　　　　坡平冬敬虽然不至于被恐惧夺去心智，因风和日丽而产生的好心情却也再难保持。他示意其他人离远点，取出手持式的小型砂轮切割机，戴上防护面罩，在一阵火花四射中将锁住木板的铁链尽数切断。

　　　　后面的事情就简单多了。尽管木板门由厚实的木条拼接而成，又经过多重加固，在现代切削刀具面前依旧支撑不了多久，很快就被他们拆卸得七零八落。门后的通道狭窄而陡峭，空空荡荡的石坡上依稀可见残留的铆钉，或许是当初用来固定梯子的结构。

　　　　探测机器人和往常一样担任开路先锋的角色。坡平冬敬无法确定当年究竟是因为塌方之类的“天灾”，还是地穴生物这样的“人祸”，而导致矿场不得不封锁这条通道，但他绝对不想毫无防备地冲下去亲身验证一番。

　　　　探测结果很快就反馈到他手中的数据终端。在机器人的活动范围内，没有发现任何塌方的痕迹或是活动的大型生物，岔路口倒是有三条，目前已探明其中两条都有细微的空气流动。他这才安下心来，示意其他人可以进去了。

　　　　……
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第127章　【深渊之密】危机四伏（1）

　　　　富樫勇太

　　　　（魔禁世界2011年3月27日，周一，中午；加利福尼亚州北部，林间的废弃矿坑）

　　　　脚步声回荡在幽深的洞穴里，手电的光柱照耀出细密的灰尘。走在最前方的是黄泉川爱穗，负责确认通道稳固和操控机器人的坡平冬敬紧随其后，接着是肖娜教授一行，而富樫勇太和小鸟游六花则负责殿后。

　　　　这个所谓的科考活动在他看来疑点重重。学园都市的两名暗部成员自不必说，貌似正常人的肖娜教授在神念笼罩下亦散发出魔法波动，而这个所谓的矿井……不知道为什么，愈往里走，他的神念就被干扰得愈严重。

　　　　凹凸不平的岩壁在灯光下显得鬼影重重。肖娜教授不时停下翻找石堆，结果却都一无所获，最后索性不再浪费时间。恢复行进速度后，他们没多久便抵达那处“十字路口”。

　　　　“兵分三路无疑是相当危险的做法。”黄泉川爱穗冷静地指出他们的处境，作为向导来说无疑比某些恐怖片里边的角色理智得多，“肖娜教授，您打算先探索哪一条通道？”

　　　　其实兵分三路没有任何危险好吧？富樫勇太在心中小小地吐槽了一下。不提坡平冬敬的＇金属操纵＇能力，光是来自学园都市的整套高端设备就可以吊打其他国家的任何科考队伍，而肖娜教授作为隐藏的魔法师也绝对有压箱底牌。

　　　　至于他和小鸟游六花？那就更不在乎所谓的危险了。就算他们因为操纵方便的缘故将自己的实力压制在人之领域，漆黑烈焰和邪王真眼的力量仍然可以轻而易举地打通直达地表的隧道，即便遇上地穴生物也能随手控制住。

　　　　分开行动的话反倒无需顾忌暴露秘密的事情，大可尽情爆发最强的战斗力，无论如何也不会像现在这样各怀鬼胎而束手束脚。

　　　　“那么，就先从这边的通道开始探索吧。”

　　　　倾斜向下的洞穴比预料中的要宽敞一些，但崎岖不平的岩石和不时出现的裂缝仍然让肖娜教授的两名学生吃尽苦头。再往前走，他们又经过了三个类似于“岔路口”的洞穴结构，干燥浑浊的空气逐渐带上些许潮湿，偶尔可以听见隐隐约约的滴水声，开凿的痕迹和遗弃的工具也愈发稀少。

　　　　种种迹象表明他们正在离开矿井，即将进入一个天然形成的溶洞体系。得益于学园都市的智能机器人和建模工具，他们无需担心迷失在这九曲回肠般的迷宫中，大可放心地勇往直前。遗憾的是，直到现在，肖娜教授也没有如愿以偿地找到她所说的文明遗迹。

　　　　话说这家伙该不会只是找个借口吧？富樫勇太皱了皱眉，不露痕迹地用手肘碰碰小鸟游六花的背后。如果真的是这样，那么她为什么要带上两个身为普通人的学生呢？还是说学园都市方面和某些秘密魔法结社达成了幕后交♂易？

　　　　嘛，虽然这幅身体的生理结构和这个世界的人类完全不同，但他们果然还是没办法冷酷地看着无辜的人白白去死。

　　　　“邪王真眼的漆黑之盾……”从精神连接中得知他的想法，小鸟游六花回过头，脸上挂着微笑，暗金色的光芒在双瞳中一闪而逝，“已经准备完成，蓄势待发。”

　　　　矿工开凿的痕迹终于在一处宽阔的洞穴中消失，头盔上的探照灯照射在天然形成的钟乳石上，惨白的光晕让人有些不寒而栗。坡平冬敬从背包里取出照明装置——出于节省用电的考虑，他们在行进中并没有使用它——才将这座鬼斧神工造就的华贵厅堂完完全全地展示在他们的眼中。

　　　　柔和的灯光驱散了弥漫四处的黑暗，不远处是成群生长的石笋，莹白温润如玉。千古岁月在那些贯穿洞顶和地面的石柱表面刻下蜿蜒错杂的纹路，仿佛某种超越万古的不朽文字，又似乎有着无穷无尽的变化。石柱表面的纹路勾勒出形形色色不匀称而又令人不快的无规律结构，类似蔓藤的花纹装饰中却突兀而不失协调地混杂了五角星的形状。倘若让某个艺术家来做这类设计，那一定是从最为奇妙的噩梦里涌现出的不洁灵感。

　　　　富樫勇太和其他人四散开来，小心翼翼地穿过石笋间湿滑的石面，用摄像机和录音麦克风记录下这罕见的自然奇观。搜索完整个大厅花了不少时间，黄泉川爱穗随后表示他们需要休息和进食。

　　　　“兴奋感或许可以冲淡饥饿和疲惫，但人体始终在消耗能量。”身材姣好的御姐如是说道，“我不希望冒任何不必要的风险，哪怕是回程时小小的脱力。”

　　　　他们并不想破坏这些宝贵的钟乳石，因此就没选择以那些粗大的圆柱形石笋为座椅，而是随便钻进某个宽敞的通道，靠坐在两面底部凸出的石壁上，补充水分和食物。至于内急的问题，出发前坡平冬敬给每人发了一个学园都市出品的求生装置，能够收集排泄物并析出水分——富樫勇太对此不得不表示服气。

　　　　吃饱喝足之后，一行人再度踏上探索的旅程。这所大厅是诸多地下通道汇聚之处，坡平冬敬带来的机器人根本就不够用，只得选择其中一条继续前进，而另外分配两台机器人去探索别的路线。由于水分的存在，洞穴地面滑溜溜的，让他们无不小心翼翼，生怕一脚踩空，滑入伸手不见五指的未知黑暗领域。

　　　　从陡峭的岩石管道中爬下，又经过数个岔道口后，众人停下来确认所在的方位。坡平冬敬开启数据终端的全息影像功能，将他们途径的复杂洞穴体系展示出来。原来不知不觉中，他们已经走过一条七拐八绕的蜿蜒路线，全程加起来超过10公里——对于如此复杂的地形而言，这个成绩相当惊人，其中智能机器人的探路功不可没。

　　　　“看，那边的通道地面似乎有些痕迹。”苏珊无意间的一瞥似乎为一直以来没有太大进展的考古学工作打开了局面，富樫勇太和其他人急忙将视线转过去，而她随后便低着头走近观察那道深褐色的纹路，“色泽和我们脚下的岩石有着显著差异，不像是……”

　　　　她的话音在靠近的那一刻戛然而止。

　　　　富樫勇太从她肢体的空隙间看到了她脚下的事物。

　　　　血迹。猎物被拖拽的痕迹。某种体型和他们类似的生物。

　　　　巨大的尖叫声回荡在狭窄的岩洞中。深褐色的干涸液体一直延伸到黑暗深处，令他不由得想起某种巨兽的消化道。崎岖的岩壁仿佛从四面八方朝他们挤压，像是要将他们这群闯入的不速之客逼入深渊般的无底胃袋。

　　　　调整过的心智结构让富樫勇太快速从恐惧中恢复，急忙按住前方惊恐慌乱的苏珊，用冷静的低沉声调说道：“深呼吸，冷静下来，别紧张……苏珊小姐，这只是一道干涸已久的痕迹，不会伤害你的。我们的机器人可以探明任何潜在的危险，再说黄泉川小姐也携带有购自学园都市的先进武器。”

　　　　他悄悄地动用了身为漆黑烈焰使的魔力，而身后的小鸟游六花则无声无息地用暗系魔法掩盖掉施法的波动。由于通道太过狭窄，后边的人无法来到前面，接过机器人的他只好稍稍等待一会，直至苏珊克服内心的恐惧后才将其递过去。

　　　　看起来像是在滚动前进的机器人很快消失在视野中。坡平冬敬手中的数据终端迅速分析采集到的情报——痕迹大约是在五天前形成的，被拖拽物体肩宽在35厘米左右。显而易见，受到通道尺寸的限制，被拖拽的生物——如果不是人类的话——体型极有可能和他们一样。

　　　　“要是带上dna检测仪就好了……算了，这种事情也不是可以预计到的。”坡平冬敬悠悠的声音从后边传来，“现在先静观其变，等待机器人反馈的结果吧。”

　　　　富樫勇太注视着眼前微微颤抖的背影，心想接下来大概是对方过得最漫长的几分钟。身后的小鸟游六花偷偷握住他的手，一层肉眼无法察觉的黑暗护盾瞬间覆盖他的身体。

　　　　没有什么好害怕的。他反手抓住女孩柔嫩的手指。

　　　　如果真有什么食人怪物躲在这座迷宫中，那么……等着被漆黑烈焰吞噬殆尽吧！

　　　　……

　　　　这段时间沉迷文明6不可自拔，忙于编写长者的mod，所以没怎么