不可视境界线的彼岸-第85部分

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凯河的同一侧。但是，我没有再去打扰埃文斯大长老——显然，我对《玄君七章秘经》的解读工作尚未有所进展。

　　　　我曾经考虑过是否应当加入那种由商贩组成的车队，以便掩饰我的道士身份和法术本领；可转念一想，我这个年纪的小孩出来晃悠，在那些商贩看来同样不是件寻常的事，何况我还长着一张和他们完全不同的脸；至于编造一些父母双亡之类的谎话，我并不认为自己能够骗过那些见多识广的、精明的生意人。

　　　　于是，在简单地用过午餐、稍作休息后，我御风而行，沿着专门挑的、稍稍远离河流的偏僻小径快速前进。这条弯弯曲曲的路线虽然走起来效率不高，沿途的风景却是相当不错：山谷间坎坷曲折的小路，苍翠欲滴的浓绿自谷底绵延至山腰，谷中沉聚的雾气像淡雅丝绸般，一缕缕地缠绕在群峰的腰间。

　　　　这样自由自在地御风前行，对我来说真是一种妙不可言的体验。黄昏时分，我轻松地翻过不甚陡峭的山坡，重新回到河畔的平原上，然后往青烟升起的地方快速奔去。在天几乎完全黑下来的时候，我来到一处古雅奇异的渔镇，并在那间有些年头的旅舍里落脚。

　　　　10月24日，休息一天之后，我在梦境世界的旅馆里悠悠转醒。奇怪的是，这时候居然是下午四五点左右——我不由得感叹清醒世界和幻梦境之间的奇异时空联系。走到外边，我极目远眺，看见一支由商贩组成的车队从河畔平坦的马路上驶来，马车上的铃铛随着车轮吱吱呀呀的滚动响个不停。

　　　　不多时，车队抵达古镇，几位商人和护卫离开队伍，走进镇口的另一家旅馆，像是打算在那里住下。好奇地瞥了几眼那些长有灰眼睛、宽颧骨的人之后，我将注意力重新集中在那些马车上。他们的货物主要是乌撒出产的纺织羊毛，以及从那些忙碌的农场里收获来的卷心菜。

　　　　我并不是很急着要赶路，因此就在这里又待了一个晚上。第二天早晨，我再度踏上前往狄拉斯…琳的旅程。随着河面的不断变宽，东岸的些许丘陵逐渐被平原所取代，我也因此没办法像前一天那样钻进山里。不过，沿途田野的风光非常漂亮，并不输给昨日所见：青绿的篱笆与小树林，如同写实田园油画中的尖顶农舍，还有那八角形的风车磨坊。

　　　　到了傍晚时分，夜幕渐渐落下，天边几颗明星乍现，随后是点点增多的闪烁星光。我想要寻找类似村镇那种成规模的聚落，但是行进了好一会都没见到，便只能就近找了一家磨坊去歇宿。此时夜空中已是繁星满天，这片可爱土地上的一切悄悄融入到温馨的夜色之中，平静的河流上不时传来片刻船夫的歌声。

　　　　我敲了三下磨坊的大门，院内有几只狗一齐叫了起来。

　　　　“谁呀？”

　　　　沙哑的、睡意朦胧的声音自门内传入我的耳中。

　　　　“路过的，想借宿一下。”

　　　　或许是我的稚嫩声音超出了对方的意料，很长一段时间里都没有任何回应。我不得不再次出声——于是那些狗又叫了起来。

　　　　“我会付钱的，我是个梦旅者。”

　　　　“我去对老板说说……嘘，该死的！”

　　　　没过多久，“吱呀”一声从旁边传来——是另一扇小门打开了。老板是个高高壮壮的男人，年纪想来有三四十岁了，挺着滚圆的肚子，先前说话的雇工则要矮一些，神态也和前者有显著差异。他们看到我的面容后都愣了一会。

　　　　“喏，进来吧，小男孩……”

　　　　看得出他的神情有些不快，后面是含混不清的低声咕囔。给我住的是一间闲置的房间，床铺自然是农家那种粗糙的布，不过总比睡干草和稻草要强。过了一会，老板娘送了些牛奶、鸡蛋和面包过来。她大概三十多岁，面容清瘦，但仍然可见年轻时的风韵，以骨骼轮廓来说十多年前也应当是村花那样的存在吧。

　　　　在那之后，无论是老板也好，老板娘也好，还是那个雇工，都没有找我说话的打算。也许他们认为对我这个清醒世界的来客应该保持敬而远之的态度吧，我心想，无论如何，我还是相信他们是带有善意的。我草草地吃了迟来的晚餐，尔后召唤出灵剑护卫——以防万一，便躺在不甚舒适的床上沉沉睡去。

　　　　第二天一早，我用过早餐、付过钱后，辞别老板夫妇，继续我的幻梦境之旅。两三公里开外的地方有一个村庄，如果昨天晚上我继续前行的话应该会来到这里，但是这个不大的村子里并没有旅馆。今天是阴天，河水滚着深蓝色的波浪，夜晚的潮气散的比晴天要稍慢一些。

　　　　走了小半天的路，在阴沉的天空下，前方的地平线上升起了一片烟雾般的朦胧事物，接着出现在视野中的便是狄拉斯…琳那高耸的黑塔。这座城市与那些大多由玄武岩修建起来黑塔从远处看起来有些像是著名的巨人堤——得益于一款叫《文明5》的游戏和Mod，我对这个自然奇观还算有点印象。

　　　　出于低调的缘故，我没有使用御风术飞向天空，因此直到傍晚，我才堪堪抵达狄拉斯…琳的外围。和同样具有悠久历史的乌撒相比，那些黑塔间的街道既阴暗又无趣，毫无魅力可言。我向靠近海的那一边走去，在数不清的码头附近挤满了阴沉的海员酒吧，整座城镇里随处可见从世界各地——当然，指的是梦境世界——来到这里的水手，而毫无疑问其中有相当一部分不是人类。

　　　　埃文斯曾经告诉我，每隔一定的时间段，就会有满载着红宝石的黑色三层多桨大帆船停靠在狄拉斯…琳的码头。没有人知道那些船是从哪里来的，也没有人见过那些以协调、准确、有力的动作划动这些帆船的桨手——尽管他认为不排除那是机械而非人的力量，但同时也表示乌撒的商人们大都不愿意和那些黑色大船进行贸易。

　　　　我因此怀着好奇来到南部的码头，相当凑巧，一队黑色的大帆船静静地停在平静的水域中。不得不说，埃文斯漏了一点没提醒我，那就是这些帆船上还带着前所未有的恶臭气息。当南风从海那边吹过来时，会把这些帆船上的气味带到港口边，而这些被南风带过来的气味之引人厌恶，完全无法用言语来形容。
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第173章：【漩涡下的深渊】在狄拉斯琳的几天（2）

　　　　我因此怀着好奇来到南部的码头，相当凑巧，一队黑色的大帆船静静地停在平静的水域中。不得不说，埃文斯漏了一点没提醒我，那就是这些帆船上还带着前所未有的恶臭气息。当南风从海那边吹过来时，会把这些帆船上的气味带到港口边，而这些被南风带过来的气味之引人厌恶，完全无法用言语来形容。

　　　　我几乎是立刻就运起了龟息术，然后迅速远离了这片海湾。我在城里的一家旅馆订了房间，好好地吃了一顿后，就凭借灵活的身法，以不引人注意的方式来到一间海员酒吧中，期望能获取一些有用的信息。

　　　　坦白来说，在狄拉斯…琳的酒吧里向那些商旅与水手打听消息是件非常困难的事情——尤其是我的年龄还明显太小了些。少数坐在酒吧边缘的水手注意到了我，便粗鲁地开起了玩笑，甚至是嘲弄，其中有不少语句都是我听不懂的；正因如此，我并不指望礼貌的询问能够得到任何有意义的答案。

　　　　所幸的是，我的敏锐神识让我窃听到了不少消息。他们中的大多数都更倾向于去偷偷地谈论那些黑色的多桨大帆船，但是低声耳语的内容在我的神念下无所遁形。没有人看到过那些从黑色帆船上走出来的商人购买食物——其他任何船队在停靠的时候都会进行补给——而他们仅仅只带走了黄金与买下的来自帕格的矮胖黑奴。

　　　　事实上，倘若有人能从其他地方弄到那些黑色桨帆船带来的红宝石，那么狄拉斯…琳就绝不会容忍这些带有不洁恶臭的黑色桨帆船在码头上靠岸，海员酒吧也不会欢迎这些举止诡异的商人；但在属于地球的梦境之地里，没人知道有哪种矿藏能开采出那样瑰丽的宝石。

　　　　在另一间酒吧里，我见到了那些被人忌惮的商人，都长着宽得不同寻常的嘴，而他们缠头巾的方式也格外地难看——那些头巾会在他们的前额奇怪地隆出两个小包。这些人所穿的鞋子也是我所见过的，最短、最奇怪的样式——就像是旧社会的裹脚那样，但他们的身躯却强壮且有力，走起路来不像是被人为摧残过双脚的样子。

　　　　这就是那一夜我获得的全部信息了。我回到旅馆就寝，尔后在现实世界的宿舍中醒来，就这样到了10月26日。我和一方通行先是去研究所做必要的检查和研究工作，然后又和随后到来的御坂美琴和西尾佐纪——话说＇数据删除＇真的毫不在意保密——在＇数据删除＇中疯玩了半天，因此在梦境世界搜集信息的事情就拖到了27日。

　　　　当我再度来到一家海员酒吧的时候，我用隐秘的方式探听到那些乘坐黑色帆船而来的商人们已经离开了。这真是一件好事，至少我可以放心地去逛狄拉斯…琳那些大大小小的、带有异域风情的码头了。我在这座城市又待了四天，并欣喜地发现相比粗鲁的水手们，那些游历得很远的探险家和吟游诗人更乐意以一种友善的态度对待我。

　　　　我试图打听的事情有三件：其一自然是伦道夫·卡特那坐落在夕阳之中、有着大理石墙与银色喷泉的辉煌城市，但没有得到任何有关这些东西的情报；其二则是在哈提格遇到的“魔鬼耕地”，然而我失望地发现这里的人大都将其视作乡野怪谈，顶多提到那些不常见的蓝紫色植物。

　　　　不过，关于第三件事——因堪诺克或者中亚附近的冷原，我倒是听了几个相当不错的故事。传说有一个非常年长的斜眼商人去过那片寒冷、荒凉的高原，与一些坐落荒芜的冰雪中的可怖石头村落做贸易——没有哪个正常的人类愿意造访那个地方。

　　　　据说在晚上的时候，人们还能在远处看见那片高原上面放射着邪恶的火光——相传曾经有大胆的冒险者在夜里往那边摸去，以失去神智的代价换来了“红色的火光与模糊不清的手鼓声”这样的描述，但没有人知道这些情报的真假，也没有人敢于前去验证它们。

　　　　最后一个故事又涉及到了那个斜眼的商人。有传闻说他还与某位难以描述的高阶祭司打过交道——那是一个脸上遮盖着黄色丝绸面具的祭司，独自居住在一座非常、非常古老的石头修道院里，有人说曾经看到过某种似乎是杂交产物的有翼生物在修道院上空掠过。

　　　　这些有趣的传说很可能隐含着某些关键的信息，然而不幸的是，它们既没有提到冷原的具体位置，又没有给出前往那里的路线。虽然理论上那片高原就位于这个世界北部，只要一直北上航行就能抵达冷原，但毫无疑问这座南方的港口城市中没有船长会愿意载客去——当然我也绝不会贸然前去探索那些连通了清醒和梦境世界的通道。

　　　　除此之外，另一些来自吟游诗人的消息也吸引了我的注意。他们提到了一座名为塞勒菲斯的城市，坐落在位于塔纳利亚丘陵之后的欧斯·纳尔盖山谷中。城市里闪耀的光塔，在碧波中投锚的优雅桨帆船，大理石城墙上的雅致的青铜雕像，还有阿阑山上那些在海风中摇荡的银杏树，被诗人们抑扬顿挫的声音歌颂传唱。

　　　　更让我大感惊奇的是，据说在欧斯·纳尔盖没有时间的概念，那里的人不受岁月左右，可以长生不死，永葆青春——作为原理不明的“时间变速”能力的拥有者，这种奇异的现象使我对那座城市有了隐隐的期待，也许我能在那里寻求到某种特别的机缘，又或者探索关于时间的奥秘呢？

　　　　于是，在次日的清晨——对应的是现实中的11月1日，当潮水转向的时候，我搭上了一艘前往塞勒菲斯的三桅帆船，起航离开了狄拉斯…琳。凉爽的海风中，第一缕晨光射穿薄雾，照耀在那些稀疏怪异的群塔上，这座阴沉的玄武岩城市看起来就像是临近苏醒的远古凶兽。

　　　　即便这艘船可能有某种我不知晓的神秘力量，至少在舒适程度——尤其是娱乐设施上，它远远无法和现实中的豪华游轮相比。在没有别的事情可以做的情况下，我好好地利用了船上的空闲时间，整理了一番我的笔记和其他记录，不时也会在风和日丽的时候到甲板上看风景。偶尔我会和船长闲谈一小会，听他说起诸如恩格拉尼克山脉的神秘雕塑等见闻怪谈，以及他是如何卖出买进，在各个沿海城市之间赚钱的。

　　　　在接下来的两天时间里，这艘优雅、坚固、可靠的帆船不断向东航行。陡峭的岩壁垂直地插入深水中，上方是郁郁葱葱的植被；而在那些稍稍平缓的地方，经常能看到一些颇有历史的渔村，红色砖瓦建造的房顶与烟囱耸立在只会出现在梦境里的古老码头边，像是层层叠叠地攀附在海岸上的某种腹足纲贝类。

　　　　但在第三天，帆船突然转了个急弯向东南方航去。这个方向上的水流要急得多，而陆地很快就从我们的视野中消失了。

　　　　“这一带的浅海有不少礁石，而更糟糕的是那强劲无比的潜流，说不准什么时候就连人带船吞的干干净净，我们得避开。”当我因此事询问船长的时候，对方如是告诉我，随后似乎斟酌了片刻，才接着说道，“尽管往南边走会经过一座沉没的城市……据说有某些‘活体阴影’……都是传闻罢了，还有些船只失踪的老生常谈。”

　　　　说着，他从口袋里掏出一个老旧的记事本，纸面已经泛黄的那种，然后从里边摸出一张胶卷。在我那对阴阳眼过人的洞察力下，那模糊的画面中隐约可以分辨出生长着水藻的石墙与破碎的立柱，以及某个庞大建筑的穹顶。

　　　　这天夜里，整理完笔记和昨天从捕捞中获取的贝类标本，我躺在船舱里的床铺上，正迷迷糊糊地准备入睡。突然之间，我又看见了那片青金色的天空和三颗太阳，那片一切事物都有着三个影子的神奇土地！那座雄伟的建筑再次出现在我的视线里……我似乎漂浮在空中，脚下没有任何可以借力的地方，自然转身也成了一个问题。

　　　　不过，在短暂的失神后，我还是尝试着转动脖子，将视线移动到另一边——是那个熟悉而又陌生的存在，三只燃烧着的眼睛，在几乎要占据半边天空的巨大黑色三角形的衬托下，它那无以名状的身躯仿佛彻底融进了黑暗，而它的核心则是连黑暗也将被其吞噬的扭曲深渊。

　　　　时光好像停止了本该永不停息的流动……我感到极度的恐惧，但是因时间静止而停滞的神经冲动并没有给我做出任何举动的机会；事实上我能思考的机会也几乎没有。我似乎在朝着空虚黑暗的渊面不停坠落，又好像一点儿也没有移动……参照物……我那顽强的理智低声诉说着，可仅存的呓语（写到这里我觉得有点奇怪，梦呓和理智不是应该相斥吗）也逐渐消逝在无尽的深渊中。

　　　　不知道过去多久，一阵剧烈的摇晃将我从梦魇中唤醒。我勉强睁开朦胧的双眼，第一眼看到的似乎是昏暗的船舱，模糊不清，第二眼却是晨曦微微照亮的宿舍。我醒了。

　　　　11月4日的夜晚，我几乎是迫不及待地进入梦境世界，并在船舱里醒了过来。外边传来骚动的声音，我走了出去，发现太阳已经过了最高点，并且开始西斜。站在甲板上的船长敏锐地发现了我，便走过来拍了拍我的肩膀，然后捋了捋他的胡子。

　　　　“睡得还好吗？没什么事吧？”

　　　　我做出了肯定的答复，表示自己的身体没有什么问题，只是因沉迷于书籍和博物学而打乱了作息。于是船长让我跟他到护栏旁边去。

　　　　“真奇怪，那座城市完全不见了，我上次经过这里的时候还在呢。”

　　　　我扶着栏杆朝下方俯视，阳光下的海水显得格外清澈——甚至可以说清澈得让人隐隐感到不寒而栗。我可以看到据说有数十米深的海底，铺满了洁白细腻的沙子，而那些沙子所形成的表面几乎完全是平的，看不到任何动物的踪迹。

　　　　昨日和船长的谈话犹在耳边，而胶卷上的画面更是不由自主地浮现在脑海中。没有石墙，没有立柱，也没有失落的巨大神庙，就连神庙前方的宽阔大道和海床上隆起的丘陵这样绵延很远的东西都消失了。只有洁净、色调单一的细沙，以一种诡异的平静方式彰显着它们的存在。
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第174章：【漩涡下的深渊】塞勒菲斯和云中城（1）

　　　　水底下那座失落之城的神秘消失，让走南闯北多年的船长百思不得其解，而那些水手们在低声谈论间对此表现的相当不安。纵使我施展出“天眼悬空”的神通，这片铺满细沙的海床依然呈现出仿佛亘古不变的死寂，颗颗沙粒纹丝不动——这意味着那下边连最细微的水流活动都不存在，这无疑是件很不寻常的事。

　　　　遗憾的是，正是由于这种死寂，我无法就那座失落之城的神秘消失给出一个确切的猜想，更遑论以证据和理性推演出一套能自圆其说的解释。我只能模糊地猜测，也许这种现象和那个诡异的梦境有关，是某种跨越了时空和次元的黑暗力量泄露在幻梦境所造成的结果。

　　　　帆船在这片海域停留了一小会，就再度扬帆起航，穿越被称为“中庭”的、位于这个梦境世界中央的宽阔海洋，朝塞勒菲斯驶去。这之后在船上的平淡经历并不值得耗费笔墨，总之，经过四天三夜的航行，在日落时分，我们抵达了这座传奇城市。

　　　　夕阳的温馨余辉为阿阑峰那覆雪的山顶染上一层金色，而在正前方那面宽大的山坡上，叶片已经泛黄的银杏树随风摇曳，黄昏中飘荡的落叶远远望去，仿佛化身闪烁着金光的精灵在林间上下飞舞。随着脚下的这艘船不断向岸边靠近，耸立在海边的闪亮灯塔，纯净无暇的大理石城墙和其上雄伟的青铜雕塑群，横跨在纳拉克萨河入海口的巨大石桥，一个接一个地映入我的眼帘。

　　　　当我们终于在港口处拴船时，我站在甲板上环顾四周，只见码头里停满了色彩艳丽的桨帆船，香料的芬芳随着海风吹拂不断涌入我的口鼻间。那位可敬的船长与我并肩而立，一边指着不远处的船只，一边说起它们的来历——其中有一些来自云之城塞拉尼安，据说那座城市位于海天交汇处之外的以太虚空里；另一些则像他和他的船一样，来自幻梦境诸多大洋上那些更加坚实有形的港口。

　　　　在入夜以前，我和船长就此别过，从忙碌的水手们身边穿过，由码头登上了坚实的地面。出于时间上显而易见的原因，我并没有立刻出发去寻找神庙或是宫殿，而是沿着海岸一边走，一边好奇地打量着这座城市。在我敏锐的洞察力下，缟玛瑙铺设的路面没有丝毫磨蚀与破损，塞勒菲斯典雅的一砖一瓦在时光洪流冲刷下巍然不动。随着夜幕降临，阑珊的灯火逐渐开始在海面上闪烁起来，而在那如水般的夜色里，“崭新”与“古老”两种迥异的概念，以一种奇妙的方式交融在我的感官中。

　　　　当天色渐晚，我动身找到了一家坐落在海边的、颇有些年头的古老酒馆，在那里暂时地安顿下来。此后，由于社团活动和一方通行的突发奇想，我度过了相对忙碌的四天，直到11月13日才再度返回幻梦境，带着愉悦走出我的房间，登上高处的阳台。

　　　　蓝莹莹的天空，明媚的晴日下，瞩目的巨型青铜大门光亮如新。在另一面，城市后方的平缓丘陵上生长着茂密的小树林，还有种植着日光兰的大花园，以及一些小巧的神殿与农舍错落分布其中。塔纳利亚丘陵那紫色的山脊高高地耸立在遥远的背景里，看上去既摄人心魄又神秘莫测，而在这些丘陵之后，便是通向清醒世界与其他梦境的、玄阳道人在笔记中着重指出的禁忌道路。

　　　　我重新翻阅了随身空间里的地图，然后在和煦阳光的照耀下走出酒馆，沿着“立柱之街”登上了绿宝石神殿，与那里的高阶祭司进行了一次畅谈。作为塞勒菲斯这座不朽城市中的不朽居民，这位祭司无疑和当年玄阳道人与之打交道的那位是同一人。他友善而耐心地倾听了我所诉说的疑问，但对于失落之城的消失一事，他表示自己知道的实在有限。

　　　　“的确有一些非常古老的典籍和传说记载了那座水底下的城市，但它们中没有一个提到过这种诡异的现象。遗憾的是，我并非一位能随意动身出游的旅行者，不过我想会有学者和冒险家们愿意前往南方，就这件事情一探究竟。”

　　　　稍稍了解了那些典籍和传说之后，我向这位头戴芝兰花环的高阶祭司表示了感谢，接着离开神庙，往城市东面的哥特式庄园走去——据说那是统治此地的国王库拉尼斯，一位同样有着传奇经历的梦旅者所居之处。我穿过热闹而不显嘈杂的集市，并惊喜地发现这里和乌撒一样生活着不少悠游自在的猫咪——它们在缟玛瑙地砖上晒太阳的姿态是如此的高贵优雅，然后从东边的城门出至郊外。

　　　　在风和日丽的上午放眼眺望，入目所及是长满雏菊的早春田野（我突然