大明之朔风疾-第211部分

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第379节

　　　　李榆刚在汉阳住下，侍卫来报湖广巡抚宋一鹤来见，这就怪了，大明以文制武，七品御史就能把总兵呼来唤去，李榆虽然有个爵位，但文臣从来没当回事，封疆大吏主动拜访倒是头一回。

　　　　“汉民，杨阁老生前常提起你，今日一见果然仪表非凡，”宋一鹤五十出头、身材瘦小，见到李榆就喋喋不休，“本官与你同受杨阁老提携，本属一系，你乃陕西榆林人，本官直隶宛平人，北方人到了南方就是同乡，你我同心则湖广大治，本官盼你久矣！”

　　　　宋一鹤，崇祯三年举人，为人圆滑但精明强干，崇祯七年简拔知县，从此青云直上，熊文灿总理五省军务时提拔他做到郧阳副使，杨嗣昌督师剿寇时又举荐他取代方孔炤出任湖广巡抚——举人出身不到十年混成一方巡抚，惹得朝野上下都眼红，巴不得他倒霉，湖广士人还抓住他给杨嗣昌写信避讳杨父名鹤落款“宋一鸟”的把柄，送他个绰号“宋一鸟”。宋一鹤在湖广倍受冷落，连躲到襄阳的左良玉也瞧不起他，李榆来了更无法无天，不打招呼就占地屯田，气得他要死，不过幕僚却提醒说，湖广天气炎热，那帮北虏熬不住，恐怕明年开春就得往回跑，他们种多少地也终归是地方上的，犯不着计较——宋一鹤脑子灵，想起杨嗣昌曾经说过，李榆粗鄙无知，不守纲常，但极讲情分，加以笼络也能大用，于是不顾脸面找上门。

　　　　“汉民啊，德安、汉阳两府北倚桐柏山、南拥长江，东靠大别山、西临汉水，土地肥沃、河流纵横，屯田大有可为，本官也有此心，可惜囊中羞涩，只能靠你自筹钱粮干了。都怪左良玉，不敢去打闯贼，却向地方上索要粮饷，湖广水旱成灾拿不出多少钱粮，他便如流贼一般祸害百姓，本官却奈何不了他，你须当心这个恶人。”宋一鹤进书房坐下又叨唠起来。

　　　　“多谢大人提醒。”李榆听明白了，宋一鹤的意思是屯田可以，但他一个子不出，另外还得帮他对付左良玉。

　　　　“汉民受命总理河南、湖广剿贼军务，剿贼更是大事，黄州府地处山间，与南直隶安庆府相邻，受贼害最重，巨寇张献忠、马守应等盘踞于此，凤阳总督马士英正倾力围剿，大同军可与之东西夹击大别山之贼寇，汉民尽心剿贼去吧，屯田的事太杂，本官就受累替你打理，功劳还是你的嘛。”宋一鹤继续说。

　　　　你几句话就打发我进山剿贼，还一个子不掏白捡屯田的好处，当我是傻子呀——李榆心里发火，面无表情地答道：“大人肯定还不知道，马士英率黄得功、刘良佐等部剿贼得力，巨寇马守应等携革左五营与张献忠分道扬镳，已奔河南投靠闯贼，如此一来闯贼实力大增，南下湖广解决粮饷已是必然，大人还是当心闯贼吧。”

　　　　“消息是否可靠？”宋一鹤大吃一惊。

　　　　李榆点点头，消息是马士英从俘虏口中得到的，孙伏虎正好就在军中，立刻派提塘官送信，他也是刚得到急报——马士英脱离丰州后官运好得惊人，同年好友阮大铖帮助周延儒起复有功，有心向周延儒谋个官职却因名列阉党不好办，于是把机会让给马士英，老马突然间飞黄腾达，从山东巡抚颜继祖的幕僚摇身一变成了凤阳总督，不过这家伙念旧情，暗中给山东屯田军不少帮助，孙伏虎也投桃报李带兵助剿，双方关系一直保持良好。

　　　　“襄阳有左良玉，武昌有你，都不要紧，但承天府是恭睿献皇帝的显陵所在，万万丢不得啊，”宋一鹤焦急地踱着步，突然向李榆说，“你马上派兵去钟祥守显陵。”

　　　　“流贼漂浮不定，以动制动方能取胜，一座破坟堆有什么可守的！”李榆冷冷地答道，显陵是世宗皇帝生父的陵墓，皇帝的祖坟跟他没关系。

　　　　“你好大的胆子，丢了显陵，你我都要掉脑袋！”宋一鹤叫道。

　　　　“几块烂骨头而已，谁敢砍我的头？你怕掉脑袋就自己去，我是总理剿贼军务，剿贼才是我的正事。”

　　　　“你，你……”宋一鹤气得说不出话，一扭身走了。

　　　　宋一鹤赶回武昌巡抚衙门，找来巡按御史李振声商量，俩人决定向朝廷告李榆一状，同时奏报最新贼情，请求尽快补发湖广官军的欠饷——说来也怪，朝廷的辽饷一直在收，剿饷虽然于崇祯十二年停征，但随后又开征更重的练饷，加派越重，欠饷反而越多，湖广官军差不多一年没拿到饷，拖出去打仗肯定哗变。

　　　　李榆并没把宋一鹤当回事，他操心的是如何拉拢地方势力，不把这帮地头蛇拖下水，大同势力休想在湖广立足，第二天一大早，他和杜文焕分头找去湖广士人领袖贺逢圣和湖广最大的地头蛇楚王。

　　　　贺逢圣，武昌府江夏人氏，万历年进士，授翰林院编修，才识过人、廉洁刚正，在朝野极具声望，崇祯九年曾以礼部尚书入阁参政，十一年致仕回乡，去年皇帝起用名德之臣，再召他入阁，老头干得不舒心，又于今年六月告归，刚回家不到一个月。

　　　　接到李榆的拜帖，贺逢圣愣了好一会儿——此人与奸商、夷人、不良文人为伍，目无国法、肆意妄为，现在更混得浑身带刺没人敢惹，他怎么找上门来？这种人名声狼藉，最好不要沾边。

　　　　贺逢圣不肯见面在意料之中，大人物当然不会轻易见个大兵，不过我可以等，不信你不露面——李榆想得开，坐在贺家大门的门槛上不走了。午饭时间，贺家堂屋飘出饭菜的香味，李榆也把喇布杜一哨人叫到一起，一边啃高粱饼一边堵着大门扬言，他敬重贺老大人，见不到面绝不离开。这帮说夷语的光头兵赖着不走，亲友以为贺家出事了，纷纷跑来打探消息，贺家人越解释越说不清，只好求老爷子好歹露个面，赶紧打发走这帮瘟神。

　　　　老爷子也很生气，把李榆叫进堂屋问道：“归化伯，老夫与你毫无纠结，你为何领一群夷兵在门前无理取闹？”

　　　　“那是晚辈的卫队，绝不敢侵扰贵府，”李榆摆手否认。

　　　　贺逢圣皱了皱眉，身旁一个中年书生伏在他耳边讲了几句，然后略带歉意地向李榆解释：“在下尹如翁，乃老大人门下弟子，师尊耳朵有些背，请归化伯继续说，在下自会讲与师尊。”

　　　　“如今盗匪猖獗，地方人士无不忧心，晚辈对老大人无比敬仰，想请您出面组织士绅联防自保，故此才斗胆上门叨扰，请老大人见谅。”李榆说道。

　　　　“你是想拉人上船吧，可惜老夫年老体衰，无心再操持世事，你另找别人吧！”

　　　　“晚辈的兵马本驻关外，湖广潮湿炎热，人受得了马也受不了，明年入夏前必须返回驻地，但湖广匪乱不断，解决民生非短期之功，晚辈以为湖广的事还是湖广人办的好，绝非以私事劳烦老大人。”

　　　　李榆讲起目前的形势：闯贼大败于郑州，但悍匪精锐损失不大，与革左五营联手后定然卷土重来，河南遍地灾民，附贼者不下百万，解决粮饷只能南下湖广，而大同军对黄州府的清剿也将开始，张献忠面临东西夹击，自然不会在英霍山间坐以待毙，他对湖广、四川最熟悉，向西流窜是必然选择。再看湖广官军，湖广总兵钱中选号称有兵数万，但长期粮饷不足，恐难有作为，左良玉盘踞襄阳实力强悍，但剿贼不力、扰民有余，大同军虽有心剿贼，却兵力不足，难以支撑湖广大局，而且不能久留此地，战乱再起，湖广百姓岂不成了待宰的牛羊。

　　　　尹如翁听得满头冒汗，贴着贺逢圣耳边不断低语，贺逢圣也显得不安，定了定神才恼怒地说道：“老夫不听你胡言乱语，湖广的大事自有朝廷做主，轮不到武夫操心，你抢了宣大三镇，难道还想花言巧语骗取湖广吗？”

　　　　“朝廷如何，老大人最清楚，山西如果听朝廷话恐怕早已糜烂，晚辈希望湖广安定，不过是想多买些粮食罢了，其他事鞭长莫及，”李榆有些生气，站起来拱手说道，“晚辈希望老大人能多为乡梓考虑，三日后将在汉阳成立湖广剿贼联防总局，去不去请老大人自便，湖广人不自救，晚辈也无能为力。”

　　　　李榆告辞而去，尹如翁追上来道歉：师尊年纪大了，脾气有些古怪，但绝对愿意为乡梓尽一份力，三天后的大会一定到场。

　　　　杜文焕去找楚王比李榆干脆，直接向王府里闯，守门的差役站出来阻拦，结果挨了一顿痛揍，武昌知府闻讯赶来，一再向老帅解释藩王不得结交官员，更何况统兵武将，老帅只说了声“滚”，大摇大摆就进了王府。

　　　　“打得好，打得好，本王瞧着这帮差役就讨厌，”楚王一直躲在二门边看热闹，对着杜文焕竖起大拇指，然后收起笑脸喝道，“杜文焕，我知道你，你父杜桐、叔父杜松皆是我朝悍将，不过楚王府不是你来的地方，赶紧走吧，免得自己吃官司，还连累本王受罚。”

　　　　“我胆子大不怕吃官司，听说殿下的胆子也不小，好像还惹过大事，也不是省油的灯啊！”杜文焕笑着回答，随手按住剑柄，身后的亲兵马上散开，在王府内布置了警戒。

　　　　楚王脸色一变，扭头便走——朱华奎，第九代楚王，其父楚恭王死时无子，一名宫女生下遗腹子朱华奎和他的孪生兄弟，但他的血统一直被人怀疑，楚藩宗室曾联名举报他们兄弟俩是异姓子，闹出轰动一时的“伪楚王案”，朱华奎花了数万两银子买通当时的首辅沈一贯压下此案，最终告状的宗室被禁锢凤阳祖陵，处理此案的湖广巡抚赵可怀被楚王府的人殴打致死，朱华奎却平安无事，今年七十多了，还赖在王位上不死。

　　　　“殿下留步，本帅有事要与你谈。”杜文焕喊道。

　　　　“不谈，本王知道你们想要钱，休想，本王一个子也不给。”楚王杵着拐棍叫道，官府让他捐饷又不是头一回了，换个武将来也照样不给。

　　　　杜文焕大笑起来：“殿下真会开玩笑，我们想要楚王府的钱还用得着谈吗，直接派人搬走就是了，再给殿下绑块石头扔进长江了事，就说是盗贼所为，这很容易，您说是吗？”

　　　　楚王吓得一屁股坐到地上，指着杜文焕说道：“你们，你们到底想做什么？”

　　　　“别害怕，我们不伤你，也不要你的钱，知道代王吗？人家现在风光得很啊，没有官府管他，想到哪就到哪儿，想干什么就干什么，听说前些日子还去关外避暑，羡慕了吧，我们找地方谈谈。”杜文焕笑嘻嘻地拉起楚王。

　　　　楚王松了口气，代王的事他知道，据说那个娃娃有个宗室叔叔是大官，随手就抬举他做了议事院议长，山西的晋王、沈王好像混得也不错，人家都能到处跑，自己活了七十多，除了每年清明祭祖，几乎都被关在王府里，是羡慕人家啊！

　　　　两人进了书房，关上门就谈个没完，直到掌灯时才打开房门，楚王喜气洋洋地招呼太监摆上酒席，他要陪杜老弟好好喝几杯，明天搬家去汉阳，哪个狗官敢挡道就狠狠地打。

　　　　三天后，汉水岸边旌旗招展、人声鼎沸，湖广剿贼联防总局成立大会正式召开，士人领袖贺逢圣、楚王如期出现在主席台上，各地的士绅、土豪、商人数千人应邀而来，连楚藩宗室也跑来凑热闹，人群中还夹杂不少和尚、道士和贩夫走卒模样的人，估计是公民党徒——长江流域的白莲教隐藏势力巨大，遍布九流三教，王昉把“真空家乡、无生老母”篡改成“大同世界、自由女神”忽悠不少人加入公民党。

　　　　会议由武昌巨商贾敬宗主持，他首先宣读《大同联邦条例》，然后痛骂朝廷腐败无能、横征暴敛，以致天怒人怨、民不聊生，今后湖广要学习山西，无代表不纳税、无公举不授官，自己当家做主，朝廷做不来事趁早滚蛋——这家伙口无遮拦乱骂一气，台下群情激奋，“无代表不纳税、无公举不授官”的口号声响成一片。

　　　　张之耀赶紧出来解释，大同联邦信奉“尊奉皇帝、另建国家”的主张，但这绝非造反，而是忠于大明皇帝，反之残害、抛弃皇帝臣民才是不忠，比如朝廷的所作所为，基于此种理念，大同联邦坚决支持湖广人民拒缴不合理税赋、加派，驱逐贪墨、失职官员，并且帮助湖广人民尽快平息匪乱、恢复民生。

　　　　“支持大同军，我们愿意助饷。”一帮商人、地主马上高呼。

　　　　楚王府的人抬上十只大木箱，打开全是白花花的银子，楚王有点不好意思地说，以前抠门是因为知道捐出的钱一大半会落进朝廷官员腰包，其实他们家在武昌住了两三百年，当然愿意为乡梓出力，现在就拿出十万两现银给真心剿贼的大同军助饷——楚王带头，其他人也纷纷叫嚷要掏银子。

　　　　张之耀摆手拒绝，大同军还发得起军饷，湖广父老如果支持我们，就请接受银钞吧，联邦银钞局很快会设立汉阳分局，保证钞银能随时兑现，绝不会让大家吃亏。他建议大家有钱出钱、有力出力，一起参加屯田，一起分享收益，另外大同要在汉阳开铁厂打造兵器，这是大买卖，欢迎大家入股。

　　　　会场沸腾了，张孟存、惠登相被围住讲如何开农场，李茂、陈十石大谈如何筹建汉阳铁厂，王忠也鼓动大家合伙建泥料厂——湖广人明白了，原来剿贼安民也是一桩赚钱的生意，大会似乎变成商务洽谈会。

　　　　日头偏西，大家才想起还有正事，于是选举楚王为湖广剿贼联防总局督办，贾敬宗为帮办，贺逢圣为赞画政务、杜文焕为赞画军务，张孟存、惠登相为正副屯田大使，各府、县也选出一帮名流、土豪为头目，草台班子就此搭成了。

　　　　杜文焕随后做出剿贼部署：对付盗匪要“引蛇出洞、一网打尽、斩草除根”，比如黄州府麻城、英山等地匪患成灾，举家、举村为匪者比比皆是，此等惯匪一律格杀勿论，还要烧他们的房、毁他们的田，家眷也要打散编入屯田卫所。

　　　　十月上，各地同时开始剿贼，大同军、地方团练一起动手，德安、汉阳两府惯匪不多，很快得以平定。黄州府贼情复杂，大同军尾随当地团练之后，步步为营向前打，长江上沈家船队随时接应，每占领一处即斩杀惯匪，烧毁贼巢、匪眷打散解送各处，巩固地盘之后马上迁移百姓定居此地，并组建民兵自卫，随后继续推进。

　　　　黄州府不大，慢慢打，一个冬天够用了——李榆对剿贼形势很乐观，但外部情况正急转直下。

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第380节

　　　　河南平静两个月后风云再起，皇帝被郑州大捷唤起斗志——流贼也不过如此嘛，被归化伯朝死里打，马上就显出原形，可见侯恂、孙传庭不用心，下诏严饬两人剿灭流贼残部。侯恂无兵可用，便弹劾李榆不尽剿残贼却擅自进兵湖广，有养贼自重之嫌，同时重提放弃河南而固守黄河、江淮之策。皇帝大怒，你拿了五十万两内帑指挥不动左良玉，还好意思弹劾人家没拿钱的归化伯，太无耻了，还是去继续坐牢吧。

　　　　侯恂再次入狱吓坏孙传庭，他也是从大狱里放出来的，很害怕再遭厄运，琢磨流贼实力大损，应该有机可趁，便率军杀出潼关——他还不知道李自成、罗汝才已经与革左五营会合，实力比以前有增无减。

　　　　孙传庭兵进河南，在郏县诱敌深入，设伏击溃闯军一部，并追杀三十余里，但携带粮草不足，士兵饥饿难当，窜到四处寻找食物，连柿园里的青柿子也取来充饥。李自成率义军主力赶到，发现战机立即反攻，明军一败涂地，被俘者上万，孙传庭一路狂奔逃回潼关。

　　　　河南又成了义军的天下，不过义军也同样是一支饿军，北取开封图霸还是南下湖广图存是最迫切的问题，李自成念念不忘的还是开封，而罗汝才坚决主张南下，以马守应为首的革左五营和小袁营站在罗汝才一边。

　　　　革左五营由老回回马守应、革里眼贺一龙、左金王贺锦、改世王刘希尧、乱世王蔺养成五营组成，在河南、湖广、南直隶交界地带与官军死缠烂打数年，一直不肯接受招安，张献忠入伙后声威更盛，一举攻克庐州府城。朝廷走马换将以马士英接替高光斗任凤阳总督，老马不会打仗却擅长拉关系，能哄得各路官军动手真打，义军露出原形，连吃败仗逃回山里，内部矛盾随之激化——张献忠是外来户，但蛮横霸道，站住脚就要当老大，其他人当然不服，内斗了几个月，外部形势越来越糟，马守应等人干脆不要地盘了，去河南投李自成，当然主要还是想找罗汝才。

　　　　罗汝才与马守应一向关系亲密，都是小富即安但极讲义气的人，两军会合后革左五营迅速与曹营合流，顺带把小袁营也拉上船，三股势力抱成团抗衡闯营——李自成很憋屈，虽然闯营实力远强于对方，但罗汝才、马守应资历、威望远胜于他，两位大佬面前不低头不行，除非……。

　　　　十一月上，义军突然东进，官军兵少挡不住滚滚而来的人流，几乎一触即溃，许定国败逃归德府，陈永福退守开封城，义军初战得手，迅速掉头扑向汝宁——汝宁城内少了方国安的浙江兵，只有保定兵和其他杂牌官军万余人，虎大威自知无力守城，索性率军出城应战，击退贼人前锋后拔腿就逃，杨文岳心眼也活了，马上跟着跑。监军孔贞会大骂杨文岳、虎大威贪生怕死，与佥事王世琮死守汝宁，坚守一日城陷被俘，两人皆不屈被杀。

　　　　杨文岳、虎大威跑到信阳，屁股还没坐热流贼又追杀而来，两人继续向南逃，到了武胜关再也不敢逃了——丢了武胜关相当于把大同军堵在湖广，恐怕李榆脾气再好也饶不了他俩。保定兵和督标骑兵还剩下三千来人，加上守关的屯田民兵八百人，兵力还算充足，与追来的流贼硬扛了半天，傍晚时周遇吉的援军赶到，流贼趁天黑迅速消失。

　　　　河南官军节节败退，流贼主力却从南阳出发，四十万人浩浩荡荡扑向襄阳。流贼虚晃一招，其实还是图谋襄阳——左良玉吓傻了，一边收集船只准备逃命，一边向朝廷报急。

　　　　京师，朝廷正乱成一团，就在流贼南下襄阳的同时，清军也动手了——多铎首先出马直驱宁远，宣府总兵李辅明兵败身亡，提督军务吴三桂不敢再战，困守宁远城等待救援。皇帝忧心宁远之际，又一个噩耗传来，清国奉命大将军阿巴泰率领十几万人自墙子岭入关，大败总兵白广恩、白腾蛟，蓟州失守。

　　　　大明御前会议像以往那样，每遇大事必鸦雀无声，望了望木偶一般的群臣，皇帝心里叹口气，指着一个干瘦老头问道：“张爱卿，兵部可有筹划？”

　　　　“兵部会议，应召总督辽东、宁、锦军务范志完、总督关蓟通津军务赵光忭提调援军勤王，湖广平贼之事，可令平贼将军左良玉固守襄阳，湖广巡抚宋一鹤、巡按李振声守钟祥显陵，严饬总理湖广、河南剿贼军务李榆从速剿贼不得有误。”兵部尚书张国维头上冒着汗答道，心里却大发牢骚，这个位子本来该兵部右侍郎冯元飚坐，但冯元飚狡猾，死活不肯干，却把他推进火炕。

　　　　一堆废话，皇帝很不满意，冷冷地说道：“就这些了，兵部会议得好呀！”

　　　　“兵部实在是无兵可调、无将可用啊！”张国维腿一软跪倒在地，哭嚎着说道，“老臣对兴修水利略知一二，兵事却一窍不通，辜负圣恩百死难赎，请陛下准臣辞官。”

　　　　皇帝摆摆手，张国维官声很好，也能做实事，但确实不是掌兵事的料，用错人了呀，兵科给事中沈讯突然叫道：“陛下，今日之事全是陈新甲私自款寇所致……”

　　　　“你还不如陈新甲，退下！”皇帝狠狠瞪着沈讯喝道，陈新甲已于九月下斩首弃市，罪名是剿贼不利、屡陷亲藩，但真实原因皇帝心里清楚，可惜了，历任兵部尚书中，除了杨嗣昌，也只有这个陈新甲勇于任事。

　　　　皇帝的眼光扫向阁臣，周延儒等人马上低下头，次辅吴牲犹豫了一会儿，出列奏道：“陛下，据臣所知，宣大各镇随归化伯南下剿贼者不过三万余人，其铁骑主力已撤回驻地，宣大总督刘之纶久居边外颇负名望，如能率数万精骑勤王，则东虏畏惧必不敢深入。”

　　　　“好主意，诏令刘之纶勤王！”皇帝眼睛一亮说道。

　　　　吴牲摇头道：“宣大各地疲困久矣，南下剿贼想必耗尽财力，不拨付粮饷恐怕难成行，况且刘之纶并无统兵之才，驱逐东虏还须归化伯。”

　　　　皇帝想了想说道：“拟诏，加刘之纶兵部尚书衔，赐蟒袍一袭、银牌两百面，即刻率宣大军勤王，所需粮饷由沿途官府从优供给，另下旨给归化伯，令其从速回师勤王，功成之日，加封归化侯。”

　　　　这就完了，实实在在的好处一点不给还指望人家卖命，皇帝太自以为是，大明的官爵早就不值钱了——吴牲张着嘴却不敢说，拱手退下拟旨。

　　　　诏书以六百里加急送到阳和，刘之纶接旨当天就赶往归化——朝廷不明白大同的体制，不仅他刘之纶，就算是