大明之朔风疾-第212部分

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　　　　诏书以六百里加急送到阳和，刘之纶接旨当天就赶往归化——朝廷不明白大同的体制，不仅他刘之纶，就算是李榆也不可能轻易调动军队，何况士兵从河南回来就解散回家，营中根本没有多少兵。

　　　　刘之纶找到总统府总领政务陈奇瑜，递上诏书急切地说道：“玉铉，清军入掠、京畿涂炭，我们不能无动于衷啊，皇上既已下诏，总统府赶紧动员预备兵入营吧。”

　　　　“元诚，你真不该接旨，这种事你我做的了主吗？”陈奇瑜摇着头看完诏书，随手往桌案上一丢，很不满地说，“我不同意勤王，李念丰更不会同意，别痴心妄想了，大同人少地贫，救不了大明，周南桂的事你知道，我们哪还有余力出兵勤王！”

　　　　刘之纶沉默了，钱，都是因为钱，总理政务周愕辞职去了汉阳——筹办剿贼粮饷太难，又恰逢两笔六十万两的债票到期，周愕建议银钞局增发一百万两银钞，这种事总理府以前干过多次，只要军队打胜仗，银钞的信用就会增加，使用银钞的人口也会更多，没有发生过通胀。但度支局知事李建极这回坚决不同意，周愕压抑已久的怒火爆发了，认为李建极这帮山西人在排挤他，坚决要求辞职，大伙劝不住，正好湖广也缺人，便安排他和曹变蛟同行前往汉阳。周愕脱身了，襄理政务云荣接任总理，不干也不行，其他人都不愿接这个苦差事，于是云荣也变得整天愁眉苦脸。

　　　　刘之纶长叹一口气，抬头望着陈奇瑜低声问：“能不能再发点债票？”

　　　　“你去大同吧，议院如果同意，我没有意见，不过我提醒你，元诚，我们是我们，大明是大明，丰州、山西和宣府六百万公民才是我们的衣食父母。”陈奇瑜一甩袖子走了。

　　　　刘之纶捂着头想了很久，连饭也不吃又赶往大同，议事院议长小代王听他说明来意，沉默很久才说道：“刘大人，朝廷有的是钱、有的是兵，应该自己想办法，我们这么穷，凭什么管朝廷的事？”

　　　　“可是，殿下，那是太祖皇帝的基业呀！”刘之纶有点不相信这是朱家子孙说的话，。

　　　　“我一点也不喜欢明国，朝廷回来了又要把我关进院子，算了，明天议事院有听证会，您自己讲吧，我要走了，大同大学今晚有先生授课。”小代王很不耐烦地说。

　　　　小代王以前在王府如同痞子，出了门如同傻子，现在居然像模像样做起官，还肯花时间去大同大学读书，看来世道真变了！刘之纶垂头丧气去了巡抚府，大同巡抚卫景瑗看了诏书破口大骂，以为这是乱命，劝刘之纶不必认真。

　　　　“仲玉，我来找你不是商量如何勤王，你在刑部干过，曾研习历代律法，我想把审刑司交给你，”刘之纶收起诏书，淡淡一笑说道，“中原历朝皆以监察官员代行地方大权，如汉唐之刺史、宋之知州府事、我朝之巡抚、巡按，官制因此愈加复杂，吏治反而愈加腐败，民生也愈加困苦，朝廷什么都管，却什么也管不好。巡抚是都察院派出的官员，就该以监察官吏、审核狱讼为本职，何必插手地方事务，审刑司是我一手建起来的，意在求索纠举不法、安定地方的新路，仲玉须仔细打理。”

　　　　卫景瑗如有所思地点点头，看着刘之纶说道：“元诚，你可千万别干傻事！”

　　　　“崇祯三年，我带义兵抵御东虏，在遵化就该死，李汉民救了我，又多活了十几年，够了！”刘之纶笑着摆手答道。

　　　　第二天的议事院听证会上，刘之纶侃侃而谈，请求议事官同意出兵，大家反应很冷淡，连晋王、沈王这些宗室也表示反对，孙奇逢干脆直说，大明不更化改制，没有人救得了——这是意料之中的事，出兵甚至不能列入议题，刘之纶也没多言，给总统府写了一份辞呈，随后赶往京师。

　　　　皇帝得知刘之纶到了，立刻宣他入宫觐见，当着诸大臣的面夸奖刘之纶忠心体国，不过听说他没带来一兵一卒勤王，马上板起脸不开口了。

　　　　“陛下，臣没有带来勤王兵马，但却想出消弭战乱、国泰民安的办法，”刘之纶整整衣冠，向皇帝大声启奏道，“请陛下立即派使臣与清国议和，尽快结束两国战端，然后停征辽饷、剿饷等苛捐杂税以缓解民间疾苦，并召天下名望之士共商国是，重修律法废黜弊政，从此天子与万民共治天下，大明或许有一线生机。”

　　　　“臣弹劾刘之纶妖言惑众、危言耸听，我大明天朝正朔、万年永固，岂能用北虏的歪门邪道。”大学士蒋德璟立刻出列奏道。

　　　　“臣弹劾刘之纶妄议款寇、里通外国，汉贼势不两立，我天朝岂能与东虏敌寇作城下之盟。”大学士陈演也叫道。

　　　　……

　　　　阁臣开口表态，诸臣总算找到说话没风险的机会，立刻排着队轮番训斥刘之纶。

　　　　刘之纶哈哈大笑说道：“陛下，臣还须禀明，大明若是实行新政就必须杀人，阁臣该杀，各部院大臣该杀，各地督抚该杀，把满朝文臣都杀光，大明才有中兴的一天。”

　　　　诸臣群情激奋，挥起拳头请皇帝将刘之纶下狱议罪，刘之纶毫不畏惧，跪下向皇帝磕了三个头，然后起身说“不必劳烦陛下，臣该走了”，旁若无人似的向大殿外走去。

　　　　“派人跟着他，朕要知道他怎么去死。”皇帝拍着御案怒吼。

　　　　刘之纶出了京师一直向南驰去——清军对攻打京师不感兴趣，大部分已向南掳掠，远远能看到清军的战旗。刘之纶掏出印信交给家丁刘四，喝令他返回大同，刘四挨了两鞭子才大哭着离去。

　　　　“五位兄弟，刘某欲以死殉国，你们都回家吧，不必一起送死。”刘之纶摸出一枝马铳，一边装填一边对身边的侍卫说道。

　　　　“不回去，我们都是老兵，扔下大人回去太丢人，村里人会笑话的。”

　　　　“大人，老丰州人的规矩是不离不弃，生死都要在一起，我们不怕死。”

　　　　……

　　　　老兵们笑呵呵地回答，同时也摸出马铳。

　　　　“那好，打起我们的三色黑鹰旗，一起杀过去。”刘之纶也笑了。

　　　　六人展开战旗纵马驰骋，打完火铳后挥舞刀剑杀向清军，很快便在一片箭雨中倒下。远处的锦衣卫扭头跑回京师报信，皇帝闻讯冷笑一声，诏告诸臣——刘之纶妄言朝政本当议罪，但念其战死不予深究。

　　　　刘四带着印信赶回大同，两府一院一法司震怒了——刘之纶与丰州人同甘共苦十余年，是公认的刘圣人，清军敢杀死这样一位可敬的老人，无疑是向大同联邦示威。总统府立刻下令骑兵前协做好出兵准备，议事院也把如何制裁清国列为首要议题，这时，清国通商大使布赛陪同清军特使内大臣遏必隆来了。

　　　　遏必隆大叫误会，奉命大将军阿巴泰是李总统的岳父，怎么可能有意杀害女婿的师傅？他们也是后来才知道实情，现在追悔莫及，所以特地收敛了刘师傅和随从的尸首，并且愿意赔礼道歉、抚恤家眷，另外为表示诚意，还准备了十万两白银采购军需，货物、价钱都由大同说了算，棺椁、银两已经运到怀来。布赛也说刘师傅曾教过他读书，还给他取字“东宁”，老人突然离世，他心里也很难过。

　　　　大同一拳砸空，云荣正色谴责遏必隆、布赛一番草草收场，马上派人去接棺椁——刘之纶的丧事办得很隆重，大同、归化两地同时举行公祭，议事院追授他一等巴克什世勋，总统府同意给予他阵亡将士的待遇——安葬在蛮汉山公墓，名字刻于石碑之上。

　　　　十万两银子不要白不要，军械司知事刘计平盯上这笔钱，提出卖给清军棉衣、鞋袜，顺便解决自己军队的冬装，时间紧、任务重，大同的百姓被动员起来挣工钱，做好的冬装大部分送往南方，阿巴泰只分到八千多套，却一再赞叹价格低、做工好、交货及时，索性把军需生意都交给大同。

　　　　清军现在有的是钱，军械司以前没钱干或者没把握干的事找到冤大头，野战糗粮、野战炊具、野战止血包……一一问世，清军抢来的白银滚滚流向大同。

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第381节

　　　　十一月下，大雪过后，山峦丘壑间白茫茫一片，一大队骑兵正沿着官道向英山方向行进，为节省马力，所有人都牵着马步行，同时小心观察周围的动静――道路两旁非常安静，除了每隔不远就有棵树吊着尸体，见不到一个人影，从汉阳出来到麻城、再到罗田，到处是这样的场景，剿贼将近两个月，人已经杀红眼。

　　　　黄州府地处三省交界处，山峦起伏地形复杂，与别处的匪情不同，这里自古民风彪悍，从不怕官府，反而是官府不敢惹当地人，税赋、加派也收不到他们身上，做贼似乎成了生财之路，当地几代、十几代为匪者比比皆是，平时抢劫富户、行商，每逢大乱必定跳出来为虎作伥，派兵清剿也没用，每次剿杀之后反而闹得更厉害，朝廷对这里头疼，索性睁一只眼闭一只眼，如果不是几个流贼巨寇窜到这里，也懒得理这些蟊贼。

　　　　杜文焕对黄州匪情极为恼火，亲自到麻城指挥清剿，下令宁可错杀也绝不放纵，务必斩草除根以绝后患。有老帅的话垫底，下面人就敢滥杀，地方土豪、士绅公开放话“贼人当初怎么对我们，我们就怎么对贼人”，他们说到做到，每攻破一处贼人营寨必指使团练大肆报复，贼首被开膛挖心，贼众被大批活埋，女人、孩子也被卖到武昌，最后还要放火烧了营寨，参加剿贼的山西左协、大同步协和新成立的楚军要好些，但也杀人如麻，把数以百计的贼人绞死在路旁示众――大同军下手太狠，一个多月杀人过万，逃进山里的悍匪也被重重封锁，得不到口粮、衣物甚至食盐，除了投降只有等着冻死、饿死，贼人吓破了胆，包括巨寇张献忠在内纷纷逃往南直隶。

　　　　剿贼杀戮过重，湖广士绅看不下去，请楚王止杀抚民，楚王耍滑头打发他们去找贺逢圣，贺老爷子耳朵又不行了，让他们去找李榆，李榆东躲西藏一段时间后终于露面，答应亲自出马安抚百姓，但他赶到麻城一句抚民的话也没说，只要求老帅迅速带兵赶往钟祥，把黄州府交给湖广剿贼联防总局和楚军――打了十多年仗，他早明白关键时候不发狠，将来死的人更多，屯田流民已猛增到三十万，人口有的是，不在乎多杀几个以换取地方安定。

　　　　李榆赶往英山还有要事，对路边的死人不感兴趣，催促飞虎营加快步伐，下午时到达英山县城，再向东行十余里，一处戒备森严的临时营地外，几名武将模样的人正焦急等候，见到飞虎旗驰近，其中的三人紧忙迎上去。

　　　　“霹雳火，山东的水土很养人吗？你比过去胖了一圈，”李榆跳下马与孙伏虎大笑着抱到一起，然后又走向另外两人，“二奎、摇旗，听说你们在山东成家了，弟兄们都要找你们讨喜酒喝。”

　　　　“总统，三年过了，留在山东的兄弟想丰州的水、丰州的山，还有丰州的大草原，让我们回家吧！”孙二奎、郝摇旗红着眼圈抱住李榆。

　　　　“好兄弟，你们辛苦了，打完这一仗我们一起回家。”李榆点头应允。

　　　　“末将刘良佐参见归化伯。”一名体瘦精干的武将走上前恭恭敬敬向李榆施礼。

　　　　“末将黄得功参见归化伯。”另一名高大魁梧的武将犹豫了一下也上前施礼。

　　　　刘良佐，大同左卫人，彪悍勇猛，屡立战功，积功升至总兵，绰号“花马刘”，他弟弟刘良臣曾是关宁军游击，大凌河兵败随祖大寿降金，明军降将基本上是辽东人，他在里面混得很不得意。范二喜当时正好在盛京，偶尔认识了刘良臣，便向几个满人贵胄推荐一下，他的处境大为改善，日子也越过越滋润。刘良臣有心报恩，特地请丰州商人转封信给哥哥，为刘良佐与丰州之间牵线搭桥，刘良佐得知兄弟安然无恙也松了口气，暗中与丰州有了往来，这次李榆相邀密会，马上就跑来了。

　　　　黄得功，辽东开原卫人，原在京营任职，李榆在京师时与他略有交往，不过李榆离开京营拉人头，他的好友周遇吉、金国鼎等人跟着跑了，他却留下来，而且剿贼颇有战功，得了个绰号“黄闯子”，也积功升为总兵。黄得功历来看不惯李榆那副无法无天的蛮夷做派，这次本不想来，接到邀请就去报告老上司御马监太监卢九德，卢九德却警告他，归化伯得罪不得，叫你去你就去，千万不能对着干。

　　　　“刘帅、黄帅都不是外人，不必如此拘礼，我们进帐谈。”李榆笑着摆摆手，拉起刘良佐、黄得功进了大帐。

　　　　众人坐下寒暄几句，李榆向后一招手，参谋军务薛宗周摊开地图讲解战局：“各位大帅，经我大同军及楚军全力打击，巨寇张献忠在湖广无法立足，已逃至南直隶境内，据我军细作打探，目前应在安庆以北，人马不超过一万，但全是悍匪，心腹大患不可不除，我家大帅希望刘帅、黄帅暗中调遣主力进安庆，此贼疲困之极，必定会露面抢掠，抓住战机便可一举剿灭。”

　　　　“干了，归化伯断了张献忠的根，剩下的仗就好打了，我和黄帅、孙副帅三路人马足以歼灭此贼。”刘良佐马上拍掌叫好――经颜继祖举荐，朝廷授孙伏虎为山东屯田副总兵，号称孙副帅。

　　　　“归化伯把流贼赶出湖广，送块硬骨头给我们啃！”黄得功莫名其妙说了一句。

　　　　“形势变了，这块硬骨头你们不啃也不行，我的主力马上要赶往钟祥，然后北上增援襄阳，闯贼那块骨头更硬，”李榆皱了皱眉，拿出诏书递给刘良佐、黄得功，然后望着孙伏虎说道，“朝廷要我击败闯贼后立即勤王，但湖广的仗打多久不好说，你立即率部赶回青州，提防清军南下山东。”

　　　　“他妈的，朝廷把我们大同军当猴耍，哪有这么使唤人打仗的。”孙伏虎一听就火了。

　　　　“朝廷既下诏令，归化伯尽可放心，张献忠那个蟊贼就交给我和花马刘。”黄得功看过诏书马上表态。

　　　　“多谢刘帅、黄帅，我还要谈谈左良玉的事。”李榆点点头继续说――左良玉对朝廷诏令置若罔闻，铁了心要弃守襄阳移师武昌，他以总理河南、湖广剿贼军务的身份派曹变蛟去襄阳，给左良玉两条路选择，要么服从诏令坚守襄阳，要么退出襄阳接受整编。左良玉回复很干脆，朝廷从未诏命我听你调遣，你能占汉阳，我就能占武昌，我们互不相干。

　　　　李榆大为恼火地对刘良佐、黄得功说道：“左良玉身为朝廷重将，剿贼无能、害民有余，其所作所为与贼无异，曹变蛟回来说，他正驱赶襄阳百姓入营，且老弱者杀之，青壮者编伍，妇女充作营妓，把襄阳几乎夷为白地，左某，禽兽也，此人留在湖广必是大患，必须对他强制整编，剿贼大将中唯你我三人及左良玉最具实力，我想听听你们的意见。”

　　　　刘良佐、黄得功面面相觑，不知道该如何回答，老实说，官军缺粮缺饷生活困苦，抢掠百姓的事自然不少，但多少会有所克制，毕竟是官军嘛，没有哪个甘心被人视作贼寇，左良玉部却不然，不但坏事样样敢干，而动辄裹挟百姓，简直形同贼寇，他入武昌必使湖广大乱，南直隶恐怕也难免遭殃，左良玉是该收拾，但同是官军将领，明确表态就难了。

　　　　“归化伯，湖广的事我不好说，还是急报朝廷处置吧。”黄得功小声说道。

　　　　“如果不是朝廷纵容，左良玉今天也没这么大的胆子，老黄，你信不信，朝廷肯定连个屁也不敢放。”孙伏虎冷笑着说道，黄得功脸一红低下了头。

　　　　“不关我的事，别问我！”刘良佐笑嘻嘻地从地上拔起一窝草，吹了吹泥土说道，“我在老家时，每年开春都要下地除草，这种草最可恶，必须连根拔掉，否则过不了多久又会长出来，而且长得更旺。”

　　　　李榆朝刘良佐笑了笑，轻轻敲着桌案说道：“不表态就算了，不过我提醒你们，大明这条破船随时可能沉，我有退路无所谓，但你们俩个肯定落水，手里有刀就要用，朝廷解决不了问题，武人就应该用刀子替朝廷解决，为大明、也为自己好好想想吧。”

　　　　李榆的话如同晴天霹雳一般，吓得刘良佐、黄得功浑身一颤――大半辈子跟着文臣转，从来没想过手里的刀也能解决问题，难道世道变了，武将也能压倒文臣？两人低头沉思起来。

　　　　军情紧急，诸将谈到傍晚只简单吃了点饭就各自散去，李榆连夜往汉阳赶，他已经下决心接防襄阳，顺便解决左良玉所部。

　　　　李榆离开的这几天，情况又发生剧变，湖广巡抚宋一鹤、巡按李振声奉旨移防钟祥，带走湖广总兵钱中选的兵马。武昌空虚，士绅惊恐万状，既怕左良玉前来祸害，又怕流贼趁虚而入，纷纷跑到汉阳向剿贼联防总局求助，楚王打起武昌的主意，带着一大帮士绅、富户过了长江，武昌的官员如得救星，打开城门迎接亲人。楚王入城后大骂朱老四的子孙眼神不好，以致满朝奸党祸乱祖宗基业，所以湖广人要自己救自己，城楼上立刻悬挂起红白蓝三色为底中间黄色“明”字的楚军大旗――武昌易手，宋一鹤却鞭长莫及。

　　　　钟祥，这座汉水边的古城原名石城，世宗皇帝为故里赐名“钟祥”，寓意钟聚祥瑞，并于嘉靖十年御置承天府。得历代皇帝圣眷，这里逐渐成为湖广的繁华重镇，不过宋一鹤、李振声顾不得钟祥县城，带着兵马跑到城东北的显陵――城破了还好说，皇帝的祖坟丢了是要杀头的。

　　　　左良玉裹挟三十万百姓也到了钟祥，数千条大小船只密布江面――左军本来顺汉水赶往武昌，途经钟祥听说湖广巡抚也到了，趁机上岸抢劫，打算临走敲笔竹杠。

　　　　老窝被地头蛇端了，面前又有左良玉捣乱，背后还有大同军正赶来，归化伯更不好惹，告他一状朝廷非但不理，还警告自己不得生事，这个巡抚没法当了――宋一鹤急得如同热锅上的蚂蚁，打算出点钱粮息事宁人。

　　　　“左良玉抗旨不尊、残害百姓，凭什么给他粮饷？宋大人尽可放心，闯贼就在背后，他不敢久留此地，闹不了几天就会滚蛋，归化伯能收容三十万人屯田，手里有的是钱粮，让他去找归化伯要。”李振声毫不退让。

　　　　左良玉在钟祥城外抢了两天，没人理睬也觉得无趣，灰溜溜地南下了，宋一鹤、李振声正在庆幸，但仅过三天左良玉又回来了，还派人向他们告状――归化伯半路伏击他，劫走了军中家眷和几十条船的财物，这是赤裸裸攻击友军的恶行，湖广巡抚必须主持公道，否则别怪他不客气。

　　　　宋一鹤、李振声大吃一惊，这个狗东西也有倒霉的时候，别是故意找茬敲诈吧？急忙派人打探，这回还真是左良玉吃瘪了――左军离开钟祥不远就被杜文焕带兵截住，被喝令下船缴械，左军当然不吃这套，双方大打出手，左良玉想不到对方和他一样是旱鸭子，却莫名其妙有支强悍无比的水军，船又大又结实，还装备了铳炮，横冲直撞如入无人之境，左军像被吆鸭子一样赶回钟祥，装家眷和财物的上百条船落在后面被对方俘获。左良玉该庆幸，揍他的沈家船队原本就是海盗，内地江河里对付一群旱鸭子不在话下，如果不是顾忌被裹挟的百姓，左军想跑就难了。

　　　　大同军水陆并进到达钟祥，宋一鹤、李振声也神气起来，把左良玉的使者臭骂一顿，并让他转告左良玉立即悬崖勒马返回襄阳，至于家眷、财物嘛，自己去找归化伯要，然后幸灾乐祸地等着看热闹。左良玉傻眼了，回襄阳不可能，李自成肯定正拿刀找他呢，去武昌也不可能，大同军已经把路堵死，动手打那更是找死，无论他打大同军或者义军，另一方绝对会朝背后插一刀。左良玉跑路跑到绝路上，气恼之下想出一条妙计，下令全军上岸紧邻大同军扎营，大同军干什么，左军就干什么，但绝对不许动手打，而是要温柔地、和蔼地接近对方，哪怕热脸贴上冷屁股也无所谓。左军挨了打却变乖了，杜文焕立即反应过来，命令大同军也笑脸相迎。两军一团和气，却把另一个人吓坏了――李自成轻取襄阳，连下枣阳、随州、宜城之后，数十万人沿汉水扫荡南下，却发现大同军和左军已在钟祥严阵以待，这两路大军他可惹不起，急忙传令全军走汉水西岸避开官军，全速赶往荆州――粮食才是义军的头等大事。

　　　　李自成错过了最好的战机，杜文焕手里其实只有骑兵左协、步兵左协和沈廷扬的船队，其他部队还在后面，而左良玉虽然看起来人多势众，但战兵不过三万，其中的披甲精锐还不到三成，如果义军发力猛攻，杜文焕只能后撤，左良玉肯定逃之夭夭。

　　　　两天后，李榆带领大同军主力和王忠、惠登相的两万辅兵从汉阳赶到，战力上对左军形成绝对优势，而驻扎安陆的周遇吉部、虎大威部也从左军背后扑向钟祥，一张大网正在撒下，这时左良玉的使者找上门来。

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