大唐李承乾-第76部分

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　　　　小厮白眼心算了片刻，遂之脸上跃起开花之色，强忍着心中喜气，低语道：“行，只是后厨之地向来不允闲人前往，故而诸位之中仅能去一人。”

　　　　魏征正要起身，李承乾将他按了下来，笑道：“魏叔伯您歇着便是，如此糙活儿还是交给侄儿！”

　　　　魏征有些担心的看了一眼李承乾，见其不断地朝自己使眼色，也就作罢，眼睛眨也不眨的盯着通往后厨方向的木门。

　　　　一路行来，李承乾感觉整片空气的弥漫着膻味儿，直到拐过一条狭小的走廊，定睛一看，整个人整个人都惊呆了。

　　　　见着李承乾如此吃惊的模样，跑堂小厮蔑笑道：“郎君，你看如何？”

　　　　算不得宽敞的驿站后院竟有一百多头耕牛，不少耕牛或已肢解，血淋淋的骨头随意丢于一处；或有待杀的耕牛，含泪轻哞，仿佛知晓了下一刻的命运一般。

　　　　血流成河，整片黄土地皆被染成一抹赤红。虽然牛并非人，但见着这些牛群将死之态，李承乾内心还是有一丝动容，若只是一头牛也就罢了，然眼前可是数百头耕牛啊，鲜血淋漓以及啜泣之音宛如一场宏大的悲凉壮歌，深深的震撼着李承乾的内心。

　　　　没有买卖，就没有杀害。这种事情古今皆有，终究原因乃是人的欲念作祟。李承乾很想将这些人绳之于法，倒不是说他有多怜悯那些畜生，而是皇宫食膳尚且舍不得宰杀耕牛，但这些人一天便宰杀数百头耕牛，这对于整个大唐的农耕是极大的一颗毒瘤。

　　　　一百多头牛可供养数百户人家的春耕秋收了，却被这帮贼人用来谋取利益，若是老爷子或是厅内的魏征亲眼见着此景，恐怕早已大手一拍，直接将这座驿站给灭了。

　　　　“你可知你家东宫背后的贵人具体是谁耶？”李承乾很想知道那位洛阳的贵人到底有何能耐，竟无视王法，公然干起了如此勾当。

　　　　然而并非李承乾想象的那般，他问一句，跑堂小厮回他一句。

　　　　待他话音刚落只是，远处一名约莫四十多岁的中年男子朝着两人吼道：“王虎，谁让你将外人带进来的？”

　　　　王虎闻声吓得瑟瑟发抖，连忙小跑至中年男子身边，轻轻低于几句，遂之，中年男子深邃的看了一眼李承乾，转而对着身边的王虎瞪了一眼道：“看完了立刻带出去，内院颇为杂乱，以后莫让闲人进入。”

　　　　王虎连连点头哈腰：“东家放心，小子再也不敢了！”

　　　　李承乾远远扫了一眼中年男子，其脸色尤为苍白，整个身子嶙峋单薄，宛如一阵风就要吹到似的，然他那双眼睛又有略带煞气，眼角至眉间还有一道疤痕，给人感觉异常阴冷。

　　　　那中年男子好似察觉到了李承乾的目光，故而抬起头来冷冷的看了一眼李承乾，遂之拂袖而去。
………………………………

第一百八十九章　硝石暴利

　　　　待李承乾回至席位，魏征连忙轻偎着身子询道：“如何？”

　　　　李承乾想起后院那中年人阴森的眼神，剑眉轻皱道：“恐怕这驿站有古怪。”

　　　　魏征闻声连忙放下筷子，指着一桌子的酒菜道：“那这？”

　　　　李承乾瞧着周边桌席喝酒吃肉不亦乐乎，未曾有任何异常，故夹了一块羊肉送于口中，边咀边道：“魏叔伯尽管吃！”

　　　　见李承乾好似没事人似的，魏征也撩开袖子大口进食，余下的十位精兵见二人动筷子了，亦是狼吞虎咽起来。毕竟从早至晚，众人勤于赶路，腹内委实饥肠辘辘。

　　　　菜可以放情吃但这酒却不可烂饮，驿站尤显诡异，众人不约而同的提高了一丝警惕，特别是随同而来的十位精兵，嘴里撕咬着羊肉双目却不忘四处打量，恐怕只要人群中陡然一声惊，这些人便立马能从背后包裹里祭出寒兵，转换成戒严状态。

　　　　没能从跑堂小厮的嘴里套出那背后之人，李承乾觉得颇有些可惜。不过这事儿竟然被魏征发现了，想来从崤山纳采回京，他定然会禀告老爷子派人细细查探，只要处理得当，那些盈私苟利之徒绳之于法乃早晚之事。

　　　　这时，跑堂小厮端来一盆清蒸牛肉置于桌面正中，笑滋滋道：“郎君，您点的十斤牛肉，若觉得不够，再唤小子！”

　　　　小厮远去，魏征指着桌案上的牛肉，满脸不可思议的望着李承乾，嘴角张开，然话到嘴边又咽了下去。

　　　　李承乾当然知道魏征想说什么，淡笑道：“魏叔伯，这牛杀也杀了，即便咱们不吃，亦有后来之徒，倒不如咱们尝尝鲜？”

　　　　“这恐怕不太好吧？”魏征探着脑袋瞅了一眼木盆里的牛肉，清蒸好的牛肉上加了一层不知名的红酱儿，香气扑鼻，身前空气都弥漫着令味蕾垂涎欲滴的味儿，饶是魏征定力再足，也禁不起美食的诱惑，但其偏执的性格又使得他不得不将脑袋撇了过去。

　　　　李承乾撸起袖子毫不犹豫的撕了一片牛肉，自入唐以来，他俨然忘记了牛肉应当是什么味道，轻轻嚼，自然的牛肉味满口溢香；再慢慢用舌尖划过肉汁，原始的气息在味蕾上慢慢绽放，原始、自然、粗犷、肉味浓、嚼劲香，这味道的确一品难忘。

　　　　难怪这家驿站客满爆棚，每日竟要宰杀数百头耕牛，恐怕大厅在座之人除了沿途歇脚的商贾，亦存有慕名前来的食客。从味蕾的角度来说，李承乾很喜欢驿站的清真牛肉。然喜欢这道菜并不代表能宽容这些苟利之辈，人的**宛如高山滚石一般；一旦开始；就再也停不下来了。再没有足够的能力扫尽沿途的阻碍，你只能伫立于高山之顶。

　　　　人与动物最大的区别便再与人可以克制自我的**，如今大唐生产力还尤为底下，不少重活儿皆需要依靠耕牛完成。倘若天下人皆是如此，恐怕下一道菜便叫十里白骨了。

　　　　然人又是一种极为矛盾的存在，李承乾打心眼里鄙夷那些屠杀耕牛用作吃食之辈，但也忍不住吃了起来，在他看来耕牛俨然已死，不吃白不吃，况且始作俑者乃是这驿站东家与其背后的靠山，与食客无关，毕竟人的贪欲可禁不住层层诱惑。

　　　　厅外一片漆黑，黯淡的月光落于门前颇为昏沉，不同于驿站外的寂静冷清，厅内热闹的气氛仅开始向着高峰攀去。

　　　　魏征不知何时也拿着一块牛肉撕咬了起来，青色的胡须上沾满了肉汁，壁台上的油灯随风轻飘，投影于地面上的人影拉成了一道道狭长的黑影，飘忽不定，若明若暗，与众人面上的笑容显得那麽格格不入。

　　　　李承乾一边嚼着吃食一边望着厅内的众生百态，自武德年间入唐以来，他所接触的人或事皆处在大唐金字塔顶尖。今日有不可多得机会能了解寻常百姓的面貌，李承乾尤为上心的注意着众人的一举一动。

　　　　夜晚燥热沉闷，东边桌席上的商贾大汉敞怀露腹，酒过三巡，且有醉意，他陡然拍起木案，朝着随同的伙伴醉醺醺道：“你们可知这趟行程，俺赚了多少银子？”

　　　　身边的一名消瘦的男子试探道：“多少？”

　　　　大汉伸出三个手指头，朝着那名消瘦的男子，似笑非笑道：“你猜猜！”

　　　　消瘦男子惊愕道：“三百两？”

　　　　大汉轻轻摇头，酿跄着身子举起木案上的樽杯饮而不语。

　　　　“三千两？”消瘦男子的语气中有了一丝颤抖。

　　　　大汉凝眉看了一眼消瘦的男子，又摇摇头，将酒樽里的最后一滴酒水饮尽，遂之朝着跑堂小厮吼道：“东家，上酒！”

　　　　“好嘞！”跑堂小厮屁颠屁颠的拿来一坛绿酒，颇为贴心的起开封泥，替大汉斟上满满一杯，这才离去。

　　　　那名清瘦的男子望着樽杯里的酒水仿佛看见了自己惊愕不已的相貌，宛如一只没有见过世面的泼猴，瞠目道：“三三三万两？”

　　　　大汉放下樽杯，一把揽住清瘦的男子，伸出食指嘘了一声道：“小声点，财不外露！”他是这般告诫清瘦男子的，但他却忘记了他自个儿的嗓门不知不觉间盖过了厅外的蛙鸣蝉叫。

　　　　许久许久，魏征夹起木盆里的最后一块牛肉从李承乾眼前划过之际，轻风撩起李承乾的发丝一阵清扬，那名清瘦的男子才讷讷吐出一言：“这这硝石竟有如此利润？”

　　　　连饮两杯樽酒，大汉饶是有些受不了，夹了一口素菜，含糊不清道：“志涛，你这眼界还是差了些，如今正值三伏天气，整个关中都成了火炉子。往昔咱们不晓得硝石制冰，只能咬牙挺过去。现在不一样了，朝廷告知了我等制冰纳凉之法，长安、洛阳稍显富贵的人家那地窖里恐怕囤积了不止几许的硝石，再者东市西市那些小贩亦是购买硝石制作冰棍，如此广需，这利润能少麽？”

　　　　清瘦男子哑然失语，眼神颇为空洞，从商贵在嗅觉灵敏，如今错失一单好买卖，能不后悔麽。

　　　　邻桌的一名老者起身，朝着那大汉微微作了个揖，遂询道：“且不知郎君从何地入货耶？”

　　　　老者话音刚落，不少桌席皆是停下了筷子，目光纷纷齐聚于大汉之身。

　　　　大汉饶是从未享受过如此注目礼，脸色微微绯红但掩盖不去她眼角的喜色，朝着老者回了个揖：“老人家亦是经商之人？”

　　　　老者点头道：“然也，老朽经商已有数载，这硝石我也曾听闻过，奈何不知从何渠道入手。”

　　　　“原来是前辈呀！”大汉深深的鞠了一躬，“前辈有所不知，这硝石货源俺也是从他人手中购得，并非第一道商贩耶！”

　　　　老者凝眉半晌，遂之语气颇为恭敬道：“那不知郎君可否告知于我等耶？”

　　　　“如此甚好，甚好！”

　　　　“出门在外，若是郎君你行个方便，某张巽风便结下你这位朋友了！”

　　　　“某齐天云亦是结下你这位兄台，他日兄台莅临杭城，必然十里相迎！”

　　　　“”

　　　　一时间，厅内的商贾热情高亢，纷纷举杯敬向大汉。

　　　　大汉颇为洒落，畅快之余，竟拿起半坛子酒一饮而尽，打了个酒嗝，慢慢道：“诸位真想知道硝石入货的源头？”

　　　　“然也！”

　　　　“郎君莫要吊咱们胃口了”

　　　　“哎呦，真是急死人了”一名性子较急躁的少年郎，双手紧紧撺拳，宛如那母鸡明明匍在窝里，却干吼着嗓子，死活不下蛋一般，此时少年郎看着大汉的心情与看着府里难产的母鸡心情一样，别无二致。

　　　　大汉放下酒坛子，醉醺醺道：“某亦非小气之人，大唐幅员辽阔，这诺大的硝石生意我一人可做不周，尔等放心便是，且听我慢慢道来！”

　　　　“呼”众人见大汉并未敝帚自珍，心中皆不由松了一口气。

　　　　“不瞒诸位同行，这硝石矿其实是俺从山西的一位晋商手中所购，此人眼界相当了得，去年我大唐挥军北伐，这人审时度势，直接带着全部家当赶赴龟兹，且以极低的价格从朝廷手中获得大批矿石耶！”

　　　　大汉话音刚落，席位之人皆是哄哄闹闹，那名老者微愣半晌道：“如此说来，咱们只要去龟兹即可购得硝石矿？”

　　　　大汉轻轻点头道：“然也，与其做第二道商贩，咱们还不如雇些人员，亲自前往龟兹从朝廷手中购买硝石矿，想来朝廷不会坑害我等商贾，毕竟当年我大唐天子出军北伐，诚乃龟兹小儿欺凌我边界民商。”

　　　　众商贾知晓了硝石源头之后，皆神色大振，那些财力雄厚的商贾，早已顾不得眼前的美酒加油，一颗心儿俨然飞到了北边的西域土地。而那些财力相对薄弱的商贾亦不曾垂头丧气，而是三三两两围在一团，准备共同组建一支商队。前往龟兹谋求财富。

　　　　“晋商？”李承乾将众人的对话悉数听在耳里，然而大汉口中的那位晋商委实令他匪夷不解，这人难道有通天本领？竟能在大唐攻打龟兹之初，便笃定大唐为了硝石矿而去？要知道连魏征也不过是关进大理寺才晓得其中内幕。而且那时的硝石制冰还未流于民间，他又是从何知晓这硝石制冰竟有如此暴利？

　　　　细想之下，李承乾竟冷不丁的打了一个寒颤，起初大唐攻打龟兹的初衷仅只有老爷子、房玄龄、杜如晦、长孙无忌、以及自己五人知晓。

　　　　除去自己不可能与那晋商接触，余下的四人亦是没有道理通过晋商赢取暴利，譬如自己的舅父长孙无忌，他已牢牢握住大唐近三分之一的铁矿，根本不缺钱；而房杜二人虽不及长孙无忌富裕，但是私底下也有些产业再加之老爷子平常的赏赐，日子倒也安乐；至于老爷子，那便更不可能有如此之举，整个国家都是他的，那要钱作甚？

　　　　难道当日甘露殿议论，暗藏内鬼？听闻大汉口气恐怕这硝石利润极为庞大，他一个二手商贩且能挣上三万两白银，可想而知那晋商作为源头商贩，获利得有多可怕？

　　　　念及此，李承乾不禁寒毛耸立，如此巨额财产流入一人手中，恐怕并非什麽好事耶！
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第一百九十章　晋商出柴氏

　　　　晋人从商源远流长，晋南更被誉为“日中为市，致天下之民，赞天下之货，交易而退，各得其所”，隋末唐初又出现了漳州、太谷、平定、大同等新兴商业乡镇。老李家起兵太原，定太原为北都，跨汾河两岸，商业尤显繁荣，可谓是：“朗朗闻街鼓，晨起似朝时。”

　　　　“晋商？”魏征狐疑的看了看李承乾，询道：“高明可知此人？”

　　　　“小侄也不知此人”李承乾轻轻摇头，心忖道，恐怕魏征认为这晋商乃出自于东宫，硝石制冰起初便是由东宫流于民间，加之大唐征讨龟兹的真实缘由，寥寥几人知晓，而自己恰又是其中一员，如此一来，倒也不怪魏征怀疑自己。

　　　　“如此甚好”见李承乾一口否决，魏征倏然松了口气，遂之夹起一粒花生米送于口中，淡淡道：“高明你且要记住，庇护婢女亦或是偶尔的唐突宫规，这些事儿或不乏引来他人的一顿口舌，但终究是小事儿，对你无伤，充其量只是挠痒痒罢了。然有些事你可半点碰不得，若是走岔了道，不说他人，即便是老夫亦不饶你。”

　　　　李承乾很感激的看了一眼魏征，虽然最后一句话带有丝丝的警告，然若是不交心，人家何须浪费口舌。李承乾自认为不是傻子，处在东宫之位，只要安安分分，何人敢来捋老虎须？自己不会犯傻的如同历史上的李承乾那般作死造反。那个位置诚然令人心动，他也不敢保证自己对那个位置并无半点杂心，可相较于那个冰冷的位置他更加敬重文治武功的老爷子，更加喜欢兄友弟恭的亲情，更加希望大唐乃是一完完整整的帝国，而不是因为自己的缕缕贪念，将所有的美好毁于一旦。

　　　　前世他是一位军人，有着对强者天然的尊敬，有着对国家从灵魂深处的热衷。故而当年他毫不犹豫的替李世民挡了一箭，故而入唐至今，他一刻也没闲着为大唐的鼎盛添砖添瓦。

　　　　何也？民族之恨也！

　　　　一个人被杀了，那是一场悲剧；可是千百万人被杀了，则仅仅只是一串冰冷的数字。后世人读前朝史，五味杂陈，往昔异族入主中原如白驹过隙，当年惨绝人寰的场景仅仅留给后人八个大字，“嘉定三屠，扬州十日。”

　　　　这八个字乃是由多少手足多少同胞用他们羸弱的身躯，疮痍的白骨所书写下来。罄竹难书之恨，然史书却仅仅寥寥数笔带过，告诉后人那些年只是死了不少人而已。

　　　　在李承乾看来，人皆有私欲，安平之世，可能为了一枚鸡蛋而与邻居发生口舌。然乱世之中亦有人挺身而出，当年满清入关，烧杀抢夺，曾有这样的一群山贼，他们以打劫过往的商贾谋生，尤在清军入关之际，他们又将刀尖对准外夷。

　　　　这是一场螳臂当车的战争，这是一场仅存于野史的抗争，当最后一个山贼倒地之际，他满脸不甘，恨不能再杀夷人，将死之际，愤恨难平，只得引天悲哮：“来世还做大明贼！”

　　　　所幸的是自己来到了华夏历史上最为开明的朝代……大唐，并且成了李世民的嫡长子。如此天时地利，岂能辜负上天眷恋，但凡热血之士，皆怀扭转沧桑之心，不愿中原那白骨累累骇况再次泛于史书野传。

　　　　大唐万里锦绣山河，汉人千年毓秀文化。岁存余粮，寒纳厚褥，民富则国强，李承乾从未忘记的理想。倘若横跨千年而来，只是醉生梦死，得过且过，那到不如让条刍狗归唐，毕竟狗尚且能替主人看家护院。

　　　　“高明？你这是何故？”魏征见李承乾一言不发，眼色时而深邃时而凶狠，故试探轻唤道。

　　　　没想到因为魏征一席之言，竟然愣神半晌，李承乾淡淡的摇头道：“没事，小侄只是在想那大汉口中的晋商到底是何来头！”

　　　　魏征捋了捋胡须，满脸难测道：“要不咱们去问问？”

　　　　其实二人大可回宫后，向龟兹方面书信一封，直接问出晋商底细。只是心中疑惑如鲠在喉，二人迫为急切的想知道这晋商的底细，从而推断出此人是否对大唐，对朝廷构成威胁。

　　　　李承乾举起樽杯，径直的走向那名大汉，微微作揖道：“郎君能否告知小子那晋商到底是何来头，竟有如此嗅觉，晚生甚是好奇哩！”

　　　　大汉浓眼瞄了一下李承乾，见其不过十七八岁的模样，醉醺醺的笑道：“小郎君亦是经商之人？”

　　　　“然也！”

　　　　闻言，大汉咧嘴大笑道：“你这傻小子，方才某不是说了麽，那硝石矿源自于西域龟兹，小郎君还打听晋商作甚？经商者能略去前一道商贩，获得利润才更加丰厚耶”

　　　　大汉话音刚落，还未等李承乾开口，旁侧的商贾便纷然起哄笑语。

　　　　“你这夯娃，脑袋瓜的反应还是差了些，听老丈一言往后莫要经商了，再大的家底也禁不起你这愚钝脑袋耶！”

　　　　“哈哈哈，老丈你莫不是怕这小子抢你生意吧？”

　　　　“去去去，老朽只是好心提议罢了，那硝石矿明眼人一瞧，便知道晋商从中获利颇多，这憨娃不去龟兹购矿，反而询问晋商下落，这般不灵光，委实经不得商。”

　　　　“”

　　　　人群中，只有李承乾年纪较轻，因此成了一众闲暇商贾的打趣对象。

　　　　对于众人的嬉笑，李承乾倒也无所谓，反而觉得这种萍水相逢间却能谈笑自若的气氛颇为愉悦，他扯了扯大汉的糙臂，指了指大厅边陲的魏征道：“那位乃是我族中的叔伯，往昔都是他带着我一同经商，只不过咱叔伯二人，老的老幼的幼，龟兹之途委实吃不消，出门在外，还望郎君行个方便，告知我叔侄二人那晋商的消息，也好某个营生。”

　　　　魏征年过半百，于众人眼中确确凿凿的乃是一名老人。大汉轻轻看了眼魏征，见老人家如此高龄还风餐露宿的四处谋生，壮心不禁有些怜悯，故隔着数丈之远，微微作了个揖。

　　　　转而，大汉拍了拍李承乾的胳膊，畅快道：“你这小郎君虽说憨傻，但也算孝顺。且念在你担忧叔伯的份上，某便将这晋商的消息告知于你。”

　　　　“真的？”既然被人家说成憨小子，那索性一条路走到黑，李承乾故做惊愕，傻愣愣的盯着大汉。

　　　　大汉莞尔一笑，搭在李承乾肩膀上的手掌又加重了几分力道，“那还有假？只是你且听叔一句劝，这趟硝石跑完后，便回乡好生寻一差事，你这脑袋瓜若是坚持经商，恐有后悔之时。”

　　　　“哦！”李承乾木讷的点了点头。

　　　　平日里总是和那些伶牙俐齿的同行打交道，突见李承乾这麽个憨娃，大汉尤为畅然舒心，不禁举起酒樽饮个痛快。

　　　　擦了擦嘴角，又清了清嗓子，大汉这才开口道：“尔等可知关陇柴氏？”

　　　　“呜呼，关陇柴氏？”

　　　　“莫不是那晋商乃是关陇柴家之人？”

　　　　“那可了得，那可是皇亲国戚耶！”

　　　　须臾间，油灯昏暗的驿站大厅惊愕之时不绝如缕，仿佛划晓的晨光冲破最后的黑幕。

　　　　显然大汉早就预料到众人瞠目结舌的表情，轻笑间挥了挥手，示意众人静下来，继续道：“正如诸位猜测那般，那位晋商的确出自关陇柴家，并且出自柴家直系，且非旁系支脉！”

　　　　“噫吁，如此一来这位晋商定然是皇亲国戚耶！”人群中不知谁一声惊呼。

　　　　大汉点头道：“然也，隋末动乱，我大唐太上皇陛下以及当今圣上于太原起兵，那关陇柴氏从中可出了不少力，为了报答关陇柴氏，太上皇陛下且将自己最为疼爱的三娘子嫁入柴氏，可想而知，这关陇柴氏乃名副其实的皇亲国戚哉！”

　　　　“三娘子？莫不是娘子军的那位？”人群中亦有不明之人询道。

　　　　话听到这儿了，李承乾心中陡然一紧，没想到硝石矿先牵扯出了一位晋商，而这晋商又牵连到关陇柴氏，而今人群中又论起了自己的三皇姑。李承乾暗暗屏住呼吸，吸气凝神，继续听了下去。

　　　　“这三娘子可谓是巾帼不让须眉，隋末动乱，她与夫家相别，于娘子关内拉起了一支数万人的部队，且打的那些隋军落花流水，好不厉害，为我大唐开国乃有不世之功。哎，只是”

　　　　众人正听得起劲，然见大汉口气突然一转，脸上微微带着往昔，一名急躁的商贾便连声询道；“只是什麽