大楚诡案录-第26部分

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　　　　时生喝问，“你昨晚为何要夜闯大牢？”

　　　　在薛氏担忧的目光里，邱丹低着头，没有回答。

　　　　“你不敢说，那就由本官来告诉你好了，”时生提高了音调，“你是要杀人灭口。”

　　　　邱丹抿唇。

　　　　“你要杀的那个人是李秋生，对不对？你想要将所有的事情推到他身上，你还带去了一张自白书，让人模仿他的笔记担下了所有的罪名。”

　　　　时生又将近来发生的案子梳理了一遍。

　　　　“四月初九的时候。悦来客栈发生一起命案，来投宿的泰和商号的王账房被人发现死在一楼大堂。死因是被击打了后脑与太阳穴造成颅骨损伤。身上有一张鬼面，上面写着‘此人被鬼面诅咒，死于木’。

　　　　几日后，渡口的船夫老李头被人发现死在船上。死因是中了断肠草的毒。身子有一半浸在水里。他身边也有一张鬼面，上面写着‘此人被鬼面诅咒，死于水’。

　　　　然后是秋叶寺的后山上，书生柳寿也被发现死亡。死因是被浓烟呛死，身上多处有灼伤，死后被移尸到后山。他身边也有一张鬼面，上面写着‘此人被鬼面诅咒，死于火’。

　　　　当天夜里，城外的山上又有一位死者，死因是被人活埋，口鼻中皆是土，她的鬼面上写的是‘此人被鬼面诅咒，死于土’。

　　　　在这几位死者之前，也有人被人刺杀。不过她运气好，只受了点伤。她也收到了一张鬼面，写的是死于金。

　　　　若大家将这些事情，按照时间顺序从前往后联系起来，就会发现。要害他们的人，给他们设计的死法，分别是死于金、木、水、火、土，按照五行的顺序，故弄玄虚，在平安县里引起轩然大波，然后借机生事，以掩盖真实的目的。“

　　　　说到这里，他朝众人扫了一眼，门外的围观百姓啧啧称奇。艾玛，这一段可比先前那说书的讲的还要离奇呢。大家好奇，那连环杀手到底是图个啥呢？

　　　　这时衙役捧上证物，正是先前提到的五张鬼面。堂下众人还是第一次亲眼看见这东西，不由得伸长脖子，睁大了眼睛往里头看。

　　　　时生瞟了一眼下面跪着的邱丹，继续道，“在王账房死后，我们便着手调查与他有些恩怨的人。于是便找到了李秋生。不过他显然很惊恐，在我们寻找他之前便溜了。后来我们便在城门外寻到了他，带回了县衙。

　　　　不过他虽然被找到，却一直没有承认是他犯案。后来，又出现了命案，我们断定是连环杀手，基本就能排除李秋生的嫌疑。可是，昨晚，却有人在牢房里放烟，企图混进去杀人灭口。”

　　　　时生死死盯着邱丹，厉声喝问，“说！你为何要杀他？”

　　　　邱丹低着头。青砖地面寒意逼人，让她忍不住哆嗦了一下。对她来说，这一局已经输了。

　　　　“回大人的话，民女是要杀了他，让他扛下杀人的罪过。”邱丹嗫嚅着说。

　　　　姜刺史瞪大了眼睛，她这莫不是疯了？就算是杀了李秋生，又有什么用？其他人可不是他杀的啊。

　　　　“呵呵，本官就不明白了，你为何独独想洗清杀害王账房的罪行？”

　　　　底下人也是议论纷纷，觉得那个女人的话有什么问题。

　　　　时生继续分析，“这五个人唯一的交集，便是曾经在某一日共同乘船从周礼到平安县。

　　　　不过是乘坐了一条船，为何就会招来杀身之祸？起初我并不了解，不过你昨晚的行动却明白地告诉了我原因――其实你们的目标自始至终都只有一个人――泰和商号的王账房。

　　　　你要杀害李秋生也是要他替你们背上这个杀人的罪行。其余的人的死，官府很难联系到你们身上。只要王账房一死，他手上的东西就永远不会被人发现了。“

　　　　姜刺史的神情微滞了滞，沉着脸没有说话。

　　　　时生继续道，“至于为什么她非得要杀王账房不可，大家想一想，一个账房先生能干什么，或许就知道了。

　　　　他身上藏着一本账簿，而这本账簿又关系到某些人的生死。所以知道有人要调查他的时候，某人便坐不住了。“

　　　　一番话如惊雷一般在姜刺史耳边回荡，王账房手里有账簿！

　　　　他怎么会有账簿？！

　　　　姜刺史努力保持着镇定，自己贪墨的事情只有几个人知道，他不可能知道的。且如今王账房已经死了，人死如灰灭，就算是知道些什么也没用了。让人庆幸的是，他的死与自个儿是没有直接关系的，所以，这件事大约是要到此为止了。

　　　　时生扔了一根令箭，对堂下道，“将悦来客栈的掌柜何伙计带上来。”

　　　　掌柜与伙计已经候在门口，闻言，没等衙役催促，已经自个儿进了堂来。一进来就扑通跪下，对着堂上磕了个头，口中道，“回大人的话，小的是悦来客栈的掌柜（伙计）。”

　　　　时生微微颔首，“抬起头来，说说看，那日客栈中的情形。”

　　　　掌柜的便将早上如何发现的尸体又重新说了一遍。

　　　　时生等他说完便问，“你们都抬头看看，这里有没有你们认识的人？”

　　　　掌柜的与伙计扫视了一圈，目光齐齐落在邱丹的身上。

　　　　赵思贤忍不住催促，“到底是谁？”

　　　　掌柜道，“回大人的话，小人身边这个姑娘很面善，就是那日早上强行离开的女客。她还给了小二一巴掌。”

　　　　伙计点点头，“是她，我记得她嘴角有一颗痣，一定错不了的。”

　　　　掌柜的偷偷瞄了一眼刺史夫人，赶紧又低下头来。时生问，“怎么，你又看见了谁？”

　　　　掌柜的指了指薛氏，“这位夫人就是那日与这姑娘一起的贵人。”

　　　　时生目光深沉，看了一眼薛氏，继续问掌柜的，“公堂之上，你说的可是实话？”

　　　　掌柜的赶紧磕头道，“回大人的话，小的说的句句是实话。”

　　　　“你们可知她们是何身份？”

　　　　掌柜的连连摇头，“自然不知，只知道身份贵重，后来见他们离开时是州府的府兵亲自来接。”

　　　　姜刺史坐不住了，怒视着二人道，“你们别血口喷人！”

　　　　掌柜的赶紧低下头来，口中连连喊道，“小的没有骗人，小的说的都是实话，小的明明看见那帮人身上穿着府兵的衣服，”

　　　　姜刺史有些坐不住了，脸上显出一抹焦虑。时生不动声色道，“那就去传总兵大人过来。”

　　　　不多时，总兵也被带上。他刚好也跟着刺史一起来的，衙役出了门就寻到了他。一听说连他都要上公堂，总兵心里打着鼓。

　　　　小二一见他进来，忙道，“就是他，就是他，掌柜的我说的对不？”

　　　　掌柜的也附和：“是他没错。”

　　　　时生问，“总兵，你为何要考去悦来客栈一趟？不知那件案子与你有甚关联？”

　　　　总兵连连摇头，“这件事与我无关！”

　　　　“那你为何要过去？”

　　　　“我也是去下面调查事情，顺道就遇见了夫人，这才一起带走的。”

　　　　时生没有继续问总兵大人，而是转向了戴着纱帽的刺史夫人，“本官有话想问一问夫人。”

　　　　姜刺史刚想阻拦，身边一道倩影已经站起来，对着上面欠了欠身，然后又继续坐下来，轻道，“请便。”

　　　　“夫人那日去悦来客栈所为何事？”

　　　　薛氏轻叹一声，“我是去找人的。”

　　　　一旁的刺史身子一震，瞪着她问，“你去那里找谁？”

　　　　若说这时候他还没感觉出来不对劲，那他就白活了这么些年了。他记得那几日夫人确实是跟他说过，要去迦叶寺拜佛。回来也没告诉他遇见了命案。

　　　　如今在这里被揭开，一定是有些牵连的。至于牵连多深，那就看造化了。

　　　　薛氏冷哼一声，“我是去找王账房的。”

　　　　姜刺史差点没从椅子上跌下来。薛氏瞥他一眼，从鼻子里哼了一声。

　　　　时生问，“所为何事？”

　　　　“告诉他管好自己的老婆，别到处勾搭别人的相公。”

　　　　话音刚落，堂上众人均是脸色一变，姜刺史憋红着脸，厉声喝道，“公堂之上，岂容你胡言乱语！”

　　　　夫人轻轻呵笑出声。

　　　　时生又对下面道，“去拿证物上来。”

　　　　不多时有人便捧着一个托盘上来。赵思贤让放到薛氏面前，问“你可认得这盘中的东西？”

　　　　薛氏扫了一眼，淡定的回答，“认得！这正是我薛家神针。”

　　　　“这世上有多少人会使用它当暗器？”

　　　　薛氏自信地笑了笑，“我薛家神针，只有薛家后人才会用。这世上如今不出五人会用。”

　　　　时生又吩咐道，“继续传人证。”
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第62章杀手锏

　　　　人群里走出一个面容清丽的女子，缓缓的抬脚走了进来，在众人的注视下跪下来，对着上面磕了个头，沉声道，“民女金凤。”

　　　　薛氏的脸色突然一白，目光始终定格在金凤挺直的背脊上。

　　　　时生问，“你可认得刺史夫人。”

　　　　金凤回头看薛氏一眼，目光中无波无澜。另一边的薛氏已经身子发颤。金凤迅速收回目光，对着上面道，“回大人的话，认得。”

　　　　“如何认得的，你们是什么关系？”

　　　　“她是我二娘，是家母的亲妹妹。家母过世之后，家父便娶了二娘为继室。民女十四岁那年家道中落。二娘卷着家中大部分的钱财，与家里当时的账房先生私奔。留下家父在贫病交加之中绝望死去。”

　　　　人群里发出了一阵嘘声。大家是真没想到，这刺史夫人居然还有这么一段过往。

　　　　薛氏脸色惨白，嘴唇蠕动着，眼圈都红了。她见金凤始终背对着自己，又将那点酸涩生生地忍下了。

　　　　姜刺史的脸都有些挂不住了。千算万算，他是真没想到，时生竟然会闹出这么一出。

　　　　时生淡淡瞥了一眼姜刺史，又问金凤道，“与你二娘私奔的那书生，你可知是谁？”

　　　　金凤低眉顺眼，说出来的声音却极是清脆，“回大人的话，那人此刻正在这堂中。”

　　　　“说来看看。”

　　　　金凤缓缓抬起头，目光在大家面前扫过，最后定格在姜刺史的身上。

　　　　姜刺史脸色一白。当年的事情，是他对不起金家。

　　　　说起来，金家对他有恩。当年他身无分文，流落街头，是金老爷收留了他，还让他在家里做个账房先生。

　　　　他这样一个穷书生，却爱上了恩人的小娇妻。不过他也知道，彼此之间的差距。对她也就只能仰望罢了，哪里敢有什么企图呢。

　　　　后来金家败落，她悄悄来找他，要带着剩下的财产与他私奔。他不是没有犹豫，可最后还是忍不住诱惑，做出了离经叛道之事。

　　　　说来也是天道轮回，没想到，做官几年后，他外放到了平安县，又一路爬到了刺史的位子。

　　　　江湖越老胆子越小，自打他升任了刺史，那段往事便犹如一根刺扎在心里。他也曾让人去寻金凤，希望接她来刺史府，做些补偿，也好将这一段过往给抹去。

　　　　只是，去了几次平安县都是无功而返，他自然没想到，那个小姑娘已经嫁人了。而今，金凤却在众人面前揭开了那一段过往。姜刺史的脑中只有一个念头――一切都完了。

　　　　不管有没有找到他贪墨的证据，他的仕途都完了。姜刺史的心中，有什么坚硬的东西倾刻间土崩瓦解。

　　　　时生又让人带上证物，问金凤，“你可认得这个？”

　　　　来人手里拿着一把金匕首。

　　　　金凤瞥了一眼，淡淡道，“民女当日被人刺杀，刺杀我的那人用的正好是这把匕首。”

　　　　薛氏的嘴动了动，嗫嚅道，“我并没有要害你。”

　　　　金凤低眉顺眼，微垂着头，没有理会她。

　　　　见薛氏的脸色，时生心知自己这边的胜算已经多了几分，唇角不由得弯了弯。

　　　　说起来，这件事还是昨晚金凤对他吐露身世后，他才定下的计策。诱捕邱丹，再让金凤出场，给姜刺史夫妇打个措手不及。

　　　　只要他们乱了，事情就好办了。

　　　　薛氏狠狠瞪了一眼邱丹，问，“你为何这般做？”

　　　　邱丹自知做错了，垂着头道，“娘子，她与县令大人是一伙的。那日我去试探过了，恐她是报信的。且她已经见过我们的面了，定是留不得的。”

　　　　这段话等于是不打自招。

　　　　薛氏气得发抖，“那你也不该拿凤娘的生命开玩笑！我只她一个侄女，若她有个三长两短，那我就是薛家的罪人。”

　　　　时生仿佛没听见她们的话，又问金凤，“你后来又遇到了什么？”

　　　　“后来我在街上又遇到了惊马。亏得有位道长相救，才捡来一条命。然后便是在李家门口，又出现了面纱女子要杀我，刀刀致命，亏得田娘子出手，否则我早就是一具尸体了。”

　　　　说着意味深长地看了看邱丹，“我记得几次行刺我的人，嘴角有一颗黑痣。”

　　　　邱丹低垂着头，没有辩解。薛氏听后，心里像是被人揪住了，心疼不已。既然这件事不是她亲自嘱咐的，那自然就是奉刺史他们的命了。

　　　　她嘴唇微张，愤怒的看着邱丹、姜刺史和总兵。他们居然背着她想要取她侄女的命。

　　　　姜刺史瞬时脸色惨白，他知道这件事触碰到了她的底线。她那么霸道的一个人，向来眼里容不得沙子，对于她来说，最不能容忍的，便是有人要动他的侄女。

　　　　薛氏轻轻呵笑出来，看了一眼姜刺史道，“你好大的胆子，我的侄女你都要动。那你也莫怪我无情了。亏得我还想着要替你遮掩，倒是我自作自受了。”

　　　　“真是莫名其妙！”姜刺史转过头去，气鼓鼓的没再搭理她，藏在袖子里的手却在微微发颤。

　　　　薛氏却笑着继续道，“你早就不喜欢我了，你心里念的是春桃对不对？呵呵，你还以为你那春桃是个什么好东西吗？我告诉你吧，她早就背叛你了。哼，想跟我抢人，那也得看她有没有那个命。”

　　　　姜刺史心里震惊，面上也带了几分出来。反正之前的丑闻都被揭开了，他索性不在乎自己的名声了。心里记挂着春桃，顺口便问了出来，“你把她怎么了？”

　　　　“哼，那个小蹄子早就死了，当初就是我给她推下水去的。”

　　　　堂上顿时冷了下来，就连时生与赵思贤都没想到，刺史家中居然会后院起火。

　　　　赵思贤看了一眼时生，犹豫道，“这……”

　　　　“恩。”时生淡淡应着。金凤听见他轻轻说了声“吵得好！”也忍不住莞尔。

　　　　姜刺史黑着脸，“你，你怎么敢？”这可是杀人的罪过啊。

　　　　薛氏轻笑，“我有什么不敢的？我本就是死人堆里爬出来的，而今这些年都是偷来的，难不成为了她活活憋屈自己吗？哼，那还不如死了算了。”

　　　　“你、你真是无药可救了！”姜刺史此刻心里真是后悔极了。

　　　　本来是说着来看别人审案的，谁料却将自己的黑历史给揭出来了。现在可好，连自己的夫人都承认杀人了。这事儿怎么看都像是中了人家的圈套了。

　　　　想到此处，他看了一眼上面的时生。却见他眸色暗沉，正不动声色地打量着他。

　　　　姜刺史心里一凛，耳边便听得薛氏骂道，“你薄情寡义，当初靠着我的嫁妆往上爬。如今功成名就，就想抛弃发妻。悄悄在外养着外室，还想着与她双宿双飞，，你当我不知道。”

　　　　姜刺史想堵住她的口，显然已经来不及了。薛氏仍是不解气，继续骂道，“你贪墨的事情我虽然不甚了解，却也是知道些的。可前两年，那御史来了，在刺史府翻了个遍，也没寻到。我当时就留了个心，还道那银子去了哪里？怕是与那小妖精有关吧。”

　　　　姜刺史气的脸色通红，“你、你真敢说？公堂之上，岂容你胡言乱语。”

　　　　他真恨不得压根就没带夫人来这里，让她捅了这么大的漏洞。

　　　　把天都给捅破的薛氏，却骂得起劲，她这番发作，直将这么些年的气都给发作了。

　　　　“我是不是胡言乱语，大人自然会查明白，用不着你来说。你道那春桃真是想与你好吗？

　　　　那一回，我在船上遇见了她，便一路跟着，最后在河边将她推下去了，眼看着她没气的。既然那会子是死透了，后面与你私会的难道是鬼不成？哈哈……”

　　　　姜刺史面色发白，整个人都有些不太好了。

　　　　薛氏见他这样，心里越发畅快，“呵呵，你这样笨的我也是头一回见到。连枕边人被调换了都不知道，世上哪还有你这样笨的呢！”

　　　　时生见薛氏说的差不多了，姜刺史也受了不小的刺激，心知这杀手锏的作用已经到了，便对金凤道，“你先到旁边歇息一下，本官有问题自会问你。”

　　　　金凤磕头谢恩，站起来便随衙役往后院去了。

　　　　时生想，该是继续敲打他们了，下面要扔的干货一定会让他们吃惊。

　　　　“这些事待会儿本官一定会调查个清楚的。下面就继续传人证吧。”

　　　　说着扔了一根令箭。

　　　　不多时，一个十几岁的少年便上来了。少年穿着丧服，脸色蜡黄，一双眼红红的。上来便扑倒在地，一边磕头一边恳求，“求大人替我义父义母做主。”

　　　　跪在一旁的总兵一看见少年，脸上抽搐了几下，低着头不敢再看他。已经走远的金凤脚步一顿，这声音听起来倒是很熟咧。

　　　　时生问，“你且抬起头来，告诉本官，你是谁，你义父又是谁？”
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第63章账簿

　　　　少年道，“回大人的话，我叫顺子，在泰和商号做账房。我的义父也是泰和商号的账房先生。”

　　　　时生让他抬起头来，将知道的事情慢慢说出来。

　　　　少年抹了一把眼泪，恨恨的道，“师傅是给掌柜的做账的人。上个月掌柜的身子不舒服，所有账目店由师傅来做。他把账目交回账房的时候，无意中发现了掌柜的没来得及藏好的一本小册子。

　　　　义父好奇偷偷看了看，发现上面记录了刺史府与商号往来的账目。还有一些其他人贿赂刺史的记录。

　　　　义父发现这些年商号不仅在贿赂刺史，还在替刺史大人洗黑钱。好多人送礼给刺史大人，都是直接送到商号里，以掩人耳目的。有一些贪墨的好东西，便由商号代卖了，折算了银钱给了刺史大人。

　　　　于是师傅便留了个心眼，将那本帐簿掉了包。，拿回去誊抄了两份。自己留了一份，另外一份有一半交给我，另一半交给师娘保管。

　　　　这事儿下面分号的掌柜的也在暗中调查。义父知道了，便借口账目有问题，悄悄来平安县与他接头。

　　　　李掌柜的父亲当年就是这平安县的父母官，为人很是正直。义父早先就观察过，这李掌柜是个好的，且他娘子娘家是马帮的人，定是有办法能将这份信物交到京城去。”

　　　　后面的事情便与他们调查的差不多。王账房去了两次平安县。头一次是与李秋生悄悄商议了这件事情，第二次便是要将那账簿带过去。

　　　　只可惜，王账房早就被人盯上了，才一过去便遇了害。他带在身上的帐簿便也不翼而飞。这件事情要说与刺史大人没关系，谁信？

　　　　姜刺史额上沁出一层薄汗，心知他们这次是有备而来，定是不会轻易饶了他的。

　　　　姜刺史冷冷瞥了一眼顺子，“你总不能因为你义父说一句我贪墨了，便定了我贪墨的罪吧。你们总得拿出证据才行。否则你义父已经死了，你们说什么都行啊。”声音却有些外强中干。

　　　　顺子咬牙切齿，“你别装正人君子了。自从我义父出了事，义母便悄悄将她手头的那半本给了我，让我提前寻个安生的地方。我便悄悄离开了商号，躲在城外，靠着朋友接济。谁料，昨儿便听人说我义母也没了。”顺子眼圈泛红，再次落下泪来。

　　　　“大人，我身上有义父抄下来的账本为证。”说着，便从怀中掏出了两个半本册子。

　　　　衙役呈上给时生过目，时生看了看，正好是与秋叶四的那一本完全一致。于是颔首让手下收起证物。

　　　　顺子却还有话说，他指了指总兵道，“我记得义父出事前，这位还带着人来过商号，后来又几次来商号寻人。要不是我将师傅的东西都藏好，怕如今遗物都要给他们烧了。后来我藏起来，我那朋友还去过商号打探，就发现他的人在死死的盯着呢。”

　　　　时生瞟一眼总兵。总兵只得解释，“这事儿实在是怪不得下官。我也是奉了刺史大人的命才去寻找他的。”

　　　　姜刺史显然已经懒得解释了，只瞪了一眼总兵，墙倒众人推，大概就是这样吧。这人真是卑鄙，明明是自作主张，却推到了他身上来。

　　　　既然姜刺史懒得说，时生也懒得问。这事儿便揭过了，最重要的是有那本账簿。他温和地对顺子道，“你也下去休息吧。待有什么要问的，本官会着人去叫你。”

　　　　顺子担惊受怕好几日，这会子心才放下一些。正好一个衙役站出来，对他笑了笑，很温和地将人带到了后院里，在客房安置下来，

　　　　时生想了想，这会子还有一个人证没出来呢。于是让人传李秋生来。

　　　　当李秋生出现