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大楚诡案录-第9部分
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金凤心里有了底，现下一定要打消她的顾虑才行。她很快便想出了应对的话来。缓和了神色道：“嫂子，你别担心，我们不是坏人。我与疾风都是跟着大理寺少卿的，我们公子此前也与大哥接触过，大哥告诉他身上有关于泰和商号与刺史大人暗中交易的账本。原本是想回来后交出来的。可如今大哥却不明不白地死了，我们大人怀疑此中有蹊跷，便派我二人来家中询问。”
方氏一时悲从中来，红了眼圈，哽咽道：“果真如此，当家的一定是被大掌柜与李秋生给害死了！”
大掌柜？李秋生？
又冒出了两个新名字。金凤与疾风对视一眼，疾风示意她继续问下去。
“嫂子，逝者已矣，节哀顺变才是。你一定要保重身体。”金凤温言安慰了几句，便转入正题，“您可要振作起来啊，咱大哥的仇还得报呢！请嫂子好好回想一下关于大哥的事情，越详细越好。当务之急是要揪出这两个人的证据，替我大哥讨回公道才是。”
方氏果然止住了眼泪，恨恨地说：“当家的说过，他发现商号的账目有问题。底下的分号的账目总是对不上。当家的办事细心，就跟大掌柜说了。谁知大掌柜反而警告他不要瞎说。我们当家的觉得大掌柜有问题，便打算亲自去平安县的分号与掌柜的谈一谈。”
金凤问：“平安县的分号的掌柜是李秋生吗？”
方氏点头：“正是。我听人说过，这个李秋生是大掌柜夫人的内侄。”
金凤点头，继续问：“那么，大哥有没有跟你说过他查到的账目放在哪里吗？”
方氏摇头：“这个我并不知。不过，泰和商号的账本都是一式两份，一本存档，一本由账房管理。方便以后查验。我知道的只有这么多了，你们想要了解更多的，就只能去找顺子，他跟着当家的好几年了，了解的情况比较多。”
又出了个顺子。
金凤按捺住心里的激动问：“这个顺子姓甚名谁？现在是否也在泰和商号？”
方氏道：“顺子叫王顺。也是个苦命人。他家中突遭变故，岁的时候就流落接头。当家的见他有几分聪明，便将他领回家，当儿子一般养着。我来的时候，他已经在这个家里了。这两三年跟着当家的一起在泰和商号做工，帮着做账。这里面的事情，他知道的不少。”
金凤道了声谢，又寒暄了几句，便与疾风一起告辞。
路上，金凤问：“如何？”
疾风道：“先去会会顺子吧。找到账簿要紧。”
金凤问：“要不要给公子发个信，说一下李秋生这个人？感觉他与此事有些干系。”
疾风笑：“放心好了，这个交给我。不出半天，公子就能知道了。”
说完他将二指放入口中，吹了一声口哨。金凤听得远处传来飞鸟扑腾的声音，抬头一望，只见一只信鸽已经飞至眼前。
不用想也知道，这便是他们之间联络的秘密武器了。
泰和商号是一家老字号的商号。从第一代东家开始，便培养了几支商队，走南闯北。从雪山到西域，从沿海到内陆，商队的足迹几乎踏遍了全国。
州里的商号生意一向很好，因为这里拥有各种奇珍异宝，深得富贵人家的喜爱。来淘宝的人络绎不绝。
傍晚的时候，天空突然下起了小雨，街上的行人渐渐少了，商号的人也渐渐散去。
顺子整理完账目，趴在柜台上。有些无聊地朝门外瞅了瞅。便见门口进来两个人，一高一矮，那高个子身形挺拔，那矮一点的也算的身材中等。二人均是一袭白衣，看起来说不出的风流倜傥。
二人在门口收了伞，拍了拍沾在身上的雨水，抬脚进门。虽然逆着光，还是能隐约辨认出俊美的脸，看起来说不出的赏心悦目。
顺子平日里跟着王账房，接触过形形色色的客人。眼见的不是肥头大耳的，就是尖嘴猴腮的，什么时候见过这般风流的人物。不由得定定地看着二人，一时挪不开目光，竟兀自看得痴了。
特别是那稍矮的那个，虽然身高上只算得中等，容貌上却比那高的还要俊秀。真是神仙般的人物。
直到那人走到他面前，伸出修长的手指，轻轻地敲了敲柜面，才如梦初醒。
顺子大囧，红了脸。他赶紧换上一副笑脸，招呼道：“客官，有什么吩咐？”
对于他的失态，对方全然没有放在心上。依然对着他温和地笑了笑。他这一笑似乎有什么魔力一般，让顺子只觉得眼前一亮，似乎天空都放晴了，
每人一笑，果然是让人赏心悦目。如清风拂面，心旷神怡。
对方道：“我想找王账房，不知道在不在？”
找师父？他不是去了平安县了吗？
顺子赶紧摇头：“不巧，他昨日去了平安县。你找他，需得等两日才行。”
与顺子对话的这人，自然就是金凤了。她之所以提到王账房，其实也是为了打消对方的疑虑。金凤露出有些为难的样子，一时无语。
美人哪怕是皱眉，在顺子看来都是美的。
美每人有了烦恼的事情，自然要替他解忧。顺子忍不住问道：“客官，你找师父有什么事吗？”说完才惊觉自己有些失言。
金凤问：“我与王先生有约，他让我来这里取账簿。王先生离开前，可曾交代你？”
账簿？顺子一惊，他曾听师父说过一本有问题的账簿。只是，这件事极机密，师父说过，性命攸关，绝对不能告诉别人。此人突然提到账簿，不由得让顺子心生警觉。
顺子打量来人一下，疑惑道：“不知客官说的是什么账簿？”
说话间，整个人气质大变，先前的殷情早不复存在，取而代之的是深深的戒备。见他这样，金凤还有什么不明白的。此人必然是了解一些内情的。
………………………………
第18章关于王账房的二三事（2）
能不能有所收获在此一举。
扫了一眼四周，确认没有人在注意这边，金凤将顺子拉到一边，压低了声音道：“事已至此，我便不瞒着你了。其实我是大理寺的。来这里就是为了王先生的案子。”
大理寺，顺子的脑中转了好几道弯，突然想到，师父曾告诉过他，大理寺专管各种朝中权贵的案子。可师父不过是一介布衣，怎会与他们扯上关系？
再说了，此人面相有些阴柔，与那些凶神恶煞的衙役相差甚远，这身份会不会有什么问题？
“官爷，你是大理寺的，来我们这小地方作甚？”说完疑惑地瞟了她一眼。
金凤知道他还是无法完全相信她，便朝疾风丢了个眼色。疾风几步上前，从腰间掏出一块令牌，放在顺子面前，但见上面清清楚楚写着“大理寺”三个字。
顺子精神一震，狐疑道：“敢问官爷，我师父犯了什么事吗？”
金凤摇头：“那倒不是。金早出了一件命案。你师父被发现死在下榻的悦来客栈。死因成迷，真凶现在仍没有线索。但是我们大人怀疑，此事或许与一本账簿有关。”
顺子心下一沉，咬紧牙关问：“你们是什么意思？你们觉得我知道账簿在哪里？”
金凤看出他已经有所动摇，便再接再厉道：“我们不确定。不过，在此之前，我们已经悄悄地去了王账房的家中。据你师母的意思，账簿的事情，你师父只可能告诉你一个人而已。若是你也不知，我们便只能一个个排查。如果那样，一定会打草惊蛇，真凶也说不定会逃走。”
顺子：“所以，我凭什么要相信你们？”
金凤压低了声音道：“此事与刺史有关，除了我们大人，你无法相信谁了吧！”
顺子垂下眼皮，似是在思考。金凤与疾风在一旁耐心地等候。半晌后，他抬了抬眼皮，丢下一句：“我去老地方找找看吧。”便径直走到里间。
这便是答应了。
金凤拉了一把椅子坐下，一边等待，一边饶有兴趣地打量着店铺。
此时店内除了他们二人，只有一个老伯在忙着将东西归位。那老伯佝偻着背，对这边的事情并不上心，只专注地坐着手上的活计。
一炷香的时间后，顺子走了出来，两手空空。他一摊手，无奈地摇了摇头：“我刚刚刚去查过了，师父的账簿少了一本，那本有问题的账簿不知所踪。”
金凤的心一凉，追问道：“那存档的那本呢？”
“也没有，”顺子摇头，“好像是被什么人拿走了。前后的账簿都好好的，只少了一本。”
金凤有些不死心地问：“我听你师母说过，王先生曾提到，李秋生与大掌柜有问题。有没有这件事？”
“有的，我也听师父说过。”顺子肯定地点头，“平安县那边的账目对不上，师父还让我复查了一遍呢？”
金凤：“能不能具体说一下是怎么回事？”
顺子：“好。在去年年终与今年年初。平安县的分号有几笔支出很奇怪，突然借贷好几笔出去，加起来几万两银子。师父说李秋生可能私吞了商号的钱，这次去平安县之前，他还给李秋生去了信，要他好好解释一下。李秋生便回信说在这次师父过去后，就将钱财归还，让师父不要对外说起这件事。”
金凤：“可是，王先生还是告诉了大掌柜吧？”
顺子叹了一声：“是。因为大掌柜以前曾对师父有知遇之恩，而这件事与大掌柜也有关。那姓李的就是大掌柜的内侄，所以便跟他提了一下。”
金凤还想问，耳边突然听见了匆匆的脚步声。
外头又来了几人，穿着州府的衣服，看起来像是州府府兵。几人往那里一站，浑身上下散发着生人勿进的气势。尤其是为首那人，神色冷峻，目光锐利，只四下一扫视，金凤便不自觉地垂下眼皮。疾风与顺子二人也朝旁边退了退。
那人冷冷地扫了一眼屋里众人，径直走向顺子，问：“你家大掌柜现在在何处？”
在商号里待久了的人，大多惯于察言观色。顺子见来人派头不小，又穿着州府官兵的衣服，心里便知来人惹不得，赶紧上前躬身行礼。
“回官爷的话，我家大掌柜这些日子回老家去了，再过几日便是老人家的忌日。”
那人眉心一皱，似乎对此略有不满。他又狐疑地看了金凤二人一眼，问：“这两位是来干什么的？”
顺子忙堆上笑，解释道：“哎哟官爷，我们做生意的，来者都是客啊。这两位就是来看宝贝的。他们预定了几件上好的狐皮，不过暂时还没有货，我刚跟他们谈好，过些日子，等北方的商队回来了，第一时间通知他们。”
说完又对着金凤挤了挤眼睛，道：“二位爷放心，你们的事情我记下了。一定错不了的。”
言外之意就是：你们还是快走了吧。
眼看着府兵虎视眈眈，来者不善，金凤也萌生了退意。这里毕竟是州府的地盘，且时生的事情还需要暗中调查，尽量不要打草惊蛇的好。在他们起疑之前，还是要尽量离开这个是非之地。
此时，顺子的话听来便格外中听。
金凤如蒙赦令，赶紧一拱手，道了声“多谢”，便与疾风匆匆离开。
彼时天已经快黑了，也不知那老传功还在不在？
县衙后堂，赵思贤坐在院子里，看着树上的叶子。
“八百，八百零一，八百零二……”
时生坐他对面，眼看着他数叶子，差一点就要入定了。
数到一千的时候，赵思贤发出了常常的一声叹息。
“唉……”
不为别的，只为这纷乱的思绪与一团乱麻的现实。
为了不打草惊蛇，去报信的捕快只简单地通报了王账房的死讯便匆匆地赶回来，什么多余的话也没有问。
这就等于，什么线索都没有查到，包括时生曾经提到的可能存在的账簿。
“唉，金凤与疾风已经去了半天了，也不知现在如何了。我们这边真是一点进展也没有，只能指望他们了。”
恰此时，古超群走了进来。瞪了他一眼，朗声道：“刚开始调查你就这样懈怠，以后还怎么继续下去。现在不是已经知道他的身份了吗，只要顺着这条线查下去，与之有关的人自然会一个个浮出水面的。”
赵思贤依然闷闷不乐；“话是这么说，可是，我这心里没底啊。总觉得会出事。”
“呸呸呸！”古超群翻了个大白眼，赶紧打断了他的话，“我说，你能不能别这么晦气啊。搞得一副唯恐天下不乱的样子。有这闲心，就把心思放在案子上。”
“晓得了……”赵思贤赶紧认错，突然想起了什么，又偏过头问时生：“我说，金凤他们什么时候能回来？”
时生：“我想，他们应该也是搭乘最后一班船回来，如今人应该在商号去寻找王账房的徒弟，疾风的信上说，此人或许会知道账簿的消息。”
赵思贤突然一副打了鸡血的样子，从椅子上一跃而起。“妙极！那我们也不能懈怠，还是好好工作去了！”
时生打趣道：“极是。再不行你就悬赏啊。拿出银子去换线索不就好了。”
“妙极！”赵思贤一拍大腿，两眼放出精光。
古超群：这俩中二病……
被众人惦记着的这俩人正在焦急的赶路中。
看了一眼天色，疾风不自觉加快了脚上的步伐，照顾到金凤的体力，他的速度比平时还是放慢了不少。紧赶慢赶了一阵，天色更暗，可离渡口还是有些路程。
金凤一路跟在后面，跑得气喘吁吁，不多时便感觉肺都要炸了。现在的她什么声音都听不见，耳边回荡的是自己强烈的心跳声，似乎已经到了它的极限了。如果继续跑下去，它会不会突然罢工呢？
“能不能歇一歇，我跑不动了。”
对着疾风的背影喊出了这一句后，金凤觉得舒坦多了。她说跑不动了，并不是矫情，而是真的跑不动，两条腿只能靠着惯性在前进。
风雨雷电早就跟着时生办案，平日已经习惯了东奔西跑，对这点路程根本没放在心上。疾风闻言脚步一顿，回头看了她一眼，见她已经上气不接下气。这才意识到，她不过是一个平凡没有武功的姑娘家，确实是有些为难了。
“金凤，再坚持一下就好了。咬咬牙就能到了。”
金凤停下脚步，与疾风相对而立，倔强地摇了摇头，摊开两手道：“不行了，没力气了。非要走，也只能爬着回去了。”
疾风为难地看了她一眼，只能咬牙朝她走来。
金凤不明所以，瞪着眼看他，生怕对方因为生气而对她做什么。疾风在金凤对面站定，突然伸出双手，搭在金凤的肩膀。
………………………………
第19章“带你走！”
眼看着疾风的手搭在自己的肩膀，金凤一时愣住。这丫是要干嘛？！
“你、你、你干嘛！”由于紧张，金凤都没留意自己说话结巴了。
见她一副紧张兮兮的样子，疾风心里好笑。
“带你走！”
疾风面色如常。说完话深深地吸了一口气，将气息调匀。尔后便提气将力道传到掌上。金凤只觉得一股暖流从肩头传来，很快便传遍了全身，五脏六腑都觉得舒适无比。
艾玛，这是什么神奇的功夫吗？
她还没弄明白是怎么回事，便觉得身子一轻，两脚就离开了地面。
疾风带着金凤，紧咬牙关，提着气加快了脚步。因为没有了顾虑，跑得比先前要快上不少。习武之人毕竟与常人不同，脚程要快上不少。加上疾风又最擅脚力，跑起来尤其快。
金凤只觉得耳边风声呼呼而过，两边的景物便疯狂地往后退去。这样看了一会儿，她竟有些——
头晕……
是的，很强烈的头晕。
就像是小时候第一次坐马车，不争气地晕了。忍着胃里翻江倒海的痛苦，金凤欲哭无泪。
人家是晕车，我这是晕人呢！
疾风顾不上低头看她的脸色，只一心一意地赶路。他紧紧地抓着金凤的肩膀，铁青着脸，一句话都不敢说。生怕此时说了话，就泄了那一口气，后面就提不起来了。
也不知道过了多久，金凤觉得疾风的速度似乎慢下来了，睁开眼朝四周看了看，这才发现终于感到了渡口。幸运的是，老船夫还在那里。
终于搭上最后一班船。
老李头一见二人就忍不住咧开嘴笑了：“二位还真是赶巧了。我就觉得可能还会有人，这才多等了一会儿，正巧就碰见了你们。”
疾风对着他点头示意。一脚跳上船，将金凤放在座位上。这才松了一口气，挑了旁边的一个座位坐下，闭着眼调理气息，铁青的脸这才慢慢舒展了些。
虽然对方有些冷淡，老船夫也是不以为意。他这辈子自是见过各种各样的人，对此早已见怪不怪了。淡定地撑开船，开始回程。
金凤大口呼吸着外边的空气，终于觉得胃里消停了些。
也不知平安县那边怎么样了？
老船夫似乎看出了她的焦急，笑着宽慰道：“二位放心，不出一个时辰，就能回到平安县了。”
金凤闻言对他笑了笑，感激道：“多谢你了！”
这时的她没有想到，这次居然是她最后一次坐老船夫的船了。几日后，城里再次发生命案，这个憨厚的老人也惨遭毒手。
回到平安县已经是夜半。
疾风直接将她带到了悦来客栈，他知道根据时生的脾气，此刻一定还在客栈里等着他们。
以前执行任务，不论多晚回来，只要回到时府，书房的登一定是亮着的，公子一定会在里面等着。他曾说过，他的人一个都不能少。每次执行任务，都以后半夜为限，如果那时人还没有回来，他就会派其他人去支援。
也正是因为这样，在他手下办事的人特别的忠心，因为无论在怎样困难的环境里，只要想起主人的牵挂，便充满了力量。而且，一旦陷入险境，一定会有后援来到。
此刻街上已经没有行人。疾风站在客栈的招牌下，仰望了一眼二楼的房间，果然见一间房的灯还亮着，正是时生那间。
“主人！”
疾风用传音术喊了一声，二楼的窗户应声打开。疾风看了一眼金凤，道了声“得罪了”，便又伸手把住她的肩膀。
又来了！
金凤心道不妙，一阵眩晕的感觉再次袭来。不过是眨眼间，身子已经被疾风托着上了二楼。疾风手上用力，将她抛进窗口。
太过分了，居然像抛东西一样将她扔开了，这下子保准是脸先着地了。金凤心里愤懑，虽然不用靠脸吃饭，可也不能毁容啊。
还好，里边伸出一只白皙的手，在她快着地的时候适时地抓住了她的领子。
金凤踉跄几步，勉强稳住身体，弯腰低头，对恩人一拱手，“多谢！”
“大恩不言谢。”
声音听起来很熟。她抬眼一看，时生那张冰山脸就这样出现在眼前。耳边听得窗口一阵窸窣声，疾风稳稳地在她身边落脚。
借着灯光，金凤发现，这主仆俩还真是一样一样。无论形象还是气质，都太像了。
时生瞥她一眼，开口问：“去了一天了，有什么发现吗？”
金凤便将在州里打听的情况一一汇报。时生听到州里的府兵也去了泰和商号后，眉心皱了皱。
“看来，那姜刺史与泰和商号果真是有来往的。王账房这时候死了，倒是可惜了。”
金凤反驳道：“听了顺子的话，我觉得王账房或许与行贿的案子无关。”
时生凝眉，反问道：“你凭什么这么说？”
金凤解释道：“顺子说过，王账房发现的问题是平安县的分号的账目问题。而问题账簿的时间是在去年的下半年到今年的上半年。如果是贿赂案，时间范围应该更大才对。因为他们之间的来往早在几年前便开始了。”
时生颔首：“这是个问题。”
“且，其他的账簿还在，独独缺了那一册。我想，关于贿赂的问题，应该不是在明账上。否则，对方一定会将所有的账簿都销毁，而不单单只销毁了一册。”金凤补充。
时生颔首，脸色有些阴沉。如此看来，王账房或许根本就不知道贿赂的账簿。与命案相关的账簿与贿赂案或许无关。换句话说，这次命案或许事关商号内部侵吞。
如此，刺史的案子便又回到了原点。
可即便如此，依然要沉住气，免得打草惊蛇。暂时也只能等其他几人的消息了，但愿能找到那姜刺史的情人才好啊。
赵思贤这一天却颇有收货，这多亏了一个酒楼小伙计提供的线索。
事情要从中午的时候说起。
“大人，有人说要提供线索来了！”一个衙役匆匆跑进来，一路高喊着。
赵思贤一下子从椅子上站起来，仰头大笑了两声，果然重赏之下必有勇夫啊。
“走！去后堂看看！”
说罢抬头挺胸，迈着大步豪迈地朝后堂走去。
兄弟，能不能低调点，这还八字没一撇呢……古超�
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