大奥术师-第113部分

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　　　　“我找你，是希望你能帮我一个忙？”艾莎双手搁在护栏上，任凭海风吹拂她的秀发，在朦胧月光下，她宛如孩童的脸上浮现出一股出凡脱俗的味道，然后她转头一笑，“查理，你愿意帮我吗？”

　　　　那一声靡靡之音似乎特别能激起男人的保护欲，查理甚至忘掉了她曾经对自己的打击，一声我愿意几乎蹦到嘴巴，幸亏芯片在脑海中激烈提醒，才暗自警觉，好像着了她的道。

　　　　然而，偷偷打量她，却发现她并没有针对自己施展魅惑，可能有些风情是天生的吧！

　　　　话到嘴边，转了个弯，查理惊异道：“殿下没开玩笑吧？你手下那么多能人，而且背靠皇室的资源，什么人才请不到？还需要我帮忙么？”

　　　　“如果他们能帮上忙，我就不会来求你了。”艾莎幽怨地看他一眼，说道：“你大概不知道吧！其实，你才是今天晚宴的主角，不然为什么我不把庆功宴设在帝都？非要在三圣节之前飞到海内斯城？那不是自找麻烦吗？”

　　　　查理笑了笑，“越说越夸张了啊！”

　　　　艾莎娓娓说道：“你应该知道，我一直在推广魔法文明，目的就是为了打破传统保守而封闭的魔法学术圈，形成一个更开放更活跃的魔法氛围，以提高全民的魔法素质，增加千年帝国的魔法人才储备。

　　　　千年魔法报和今日炼金报应运而生，两年的时间内，略有所成，让我父亲看到了新兴媒体的能量，他很开心。

　　　　但是，我觉得还不够。

　　　　如果你研究过近代的魔法史，就会发现如今距离当年大师辈出的时代已经过去了近百年，意味着瓦格兰大陆的魔法文明已经沉寂了近百年，一潭死水，让人感到压抑，没有希望。

　　　　我想改变这个状态，我在筹办一个魔法创意大赛目的也是为了开拓思维，不论是发布一个全新的魔纹，还是制作一些魔法小玩意，希望能带来一些改变。”

　　　　没想到她一介女流，竟有这样的抱负，是真正为了理想，在做一些事情，而不是为了生活，当然作为公主，她也不需要考虑生活。

　　　　查理沉吟道：“你有没有考虑过魔法文明沉寂百年的真正原因？”

　　　　“哦？”艾莎看他一眼，问：“你有什么独特的见解吗？”

　　　　“我认为瓦格兰大陆的魔法文明发展有些畸形，过于发达的魔法应用与落后的魔法理论脱节，我们缺少一种叫做魔法哲学的东西来指导我们探索未知的领域，所以，现在的停滞实际上是一种必然的趋势，魔法应用必须停下来等待魔法理论的脚步，否则将寸步难移！”

　　　　闻言，艾莎眼中闪烁着激动的火花，她兴奋得像猫一样叫了一声，说：“你用一句话说出我心中的郁结！就像一把犀利的刀子，一路切掉那些扰人耳目的东西，直接将本质剖露出来！”

　　　　“是的，因为这就是问题所在。”

　　　　“那你有什么解决办法吗？”

　　　　查理摇摇头，“哲学不是一门技术，它需要非常丰富的积累和经历，去思考，去感悟，像我这种刚踏入门的学徒来说，还远没到这个层次。”

　　　　艾莎眼里露出些许失望的神色，嗔道：“那你还把原因说得那么透彻？”

　　　　“发现问题不代表能解决问题，这种现象不是很常见吗？”查理轻笑一声，说道：“其实，奥术之环已经着手在尝试了，新增的许多纯理论专业，就是一种尝试再说，像你筹办这样一个创意大赛，也不错呀！集思广益，激发灵感，不失为一种行之有效的尝试方法。”

　　　　在月光中，陷入沉思的艾莎安然恬静，一双修长的大腿紧紧并在一起，双手交织优雅地搭在栏杆上，她的领口被冷风吹开，露出一小片雪腻的凸起，却因为她端庄华贵的气质而少了几分绯红色气息。

　　　　她的眉头忽而紧皱，忽而舒展，脸上的表情变化丰富，静静沉思了一会儿，艾莎回过神来，说：“谢谢你，查理！我知道该怎么做了。”

　　　　查理默默点头。

　　　　艾莎沉声道：“回到我刚才的话题，我央求父亲以皇室的名义筹办这场比赛，并且申请到了足够丰富的奖励品，我向各个国家的魔法公会和各大教会发出了邀请函，筹备工作有条不紊地进行。

　　　　但是，国王陛下有个条件，一定要我答应，这是第一届魔法创意大赛，他希望我们拿到冠军，而且必须是以让所有人心服口服的方式，不能有半点造假。

　　　　所以，我需要你的帮助！”

　　　　查理诧异道：“这……我能帮什么忙？”

　　　　“你的思路最活跃，脑子里有很多创意，我希望你能代表千年魔法报参赛，拿到这个冠军。”

　　　　查理苦笑道：“老实说，我自己都没信心，你怎么对我有那么强烈的信心？！那可是要面对整个大陆大大小小的魔法公会和久负盛名的各大教会！殿下太看得起我了吧！”

　　　　“不知道，也许因为你打败过我吧！”艾莎幽怨地看他一眼，嘟囔道：“我不管，反正你要参赛，你没有选择的余地！”

　　　　这是强权交易嘛！

　　　　“什么时候举办？”

　　　　“三圣节过后的第三天。”

　　　　“可是我要去学院啊？”

　　　　“这场大赛最长不会持续五天，不会影响你回学院。”

　　　　“那我能获得什么利益？”

　　　　提到这个，艾莎狡黠一笑，说：“你看，奖励品是非常丰厚的，如果你能拿到冠军，那就是对你最大的奖励。”

　　　　查理表示很无语，他说道：“冠军又不是想拿就能拿的，再说，能拿下它，也是我的实力加努力的结果，又不算你的补偿。”

　　　　艾莎想了想，嗯了半天，说：“那我允许你当众邀请我跳一支舞吧！”

　　　　这似乎不算什么奖励。

　　　　可是，查理知道它是有意义的，它会释放一个信号，不光表明艾莎公主和查理已经前嫌尽释，也可以间接暗示两者的关系，能一起跳舞，说明至少是好朋友嘛！

　　　　这会在海内斯的名流阶层留下巨大的影响，将会让那些在暗地里针对查理的人投鼠忌器，这就是它最大的意义所在！

　　　　查理举起酒杯，做个碰杯的手势，对艾莎说道：“成交！”

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263　奴隶市场　上

　　　　尤兰达抱来一份资料，笑道：“刚才问了所有学徒的意向，他们自愿放弃回家过三圣节，决定留在这里，抓紧一切时间学习。”

　　　　罗恩说道：“不错，我们正需要这样的学徒，已经通知他们的家庭了吧？”

　　　　“嗯！已经办妥了，还附赠了一份三圣节礼物，聊表心意。”

　　　　罗恩大师微微颔首，“做的不错，比我细致。”

　　　　“还是查理有经验，按计划他们都会回家的。”

　　　　安娜看了一眼查理，半开玩笑道：“如果你生在教区，我觉得你会是一个非常厉害的传教士。”

　　　　查理笑着说：“管理人也是有技巧可言的，简单用一句话来概括，就是让心灰意冷的下级感到未来可期，才能充分发挥出他们的价值。”

　　　　安娜怔住了，仔细品味这句话的含义，觉得很有道理，她出身于商业世家，容易找到佐证的例子，无疑最有体会。

　　　　罗恩看她的样子，笑了笑，说：“查理经常会冒出一些发人深省的金句，你习惯就好。”

　　　　说着，转头对查理说道：“你那个火焰之手的表演确实有点吓人，我看超强的精神力和火焰元素亲和都不能解释你玩出来的效果，我记得最早替你测试天赋时，你也仅仅是精神力远超常人吧！魔法圣殿果然有它的特别之处，一年的时间就让你发生一些脱胎换骨的变化。”

　　　　其实，查理能将火焰玩到这个程度，是魔力熔炉的效果，随着查理对它越来越熟悉，他对于元素魔法的掌控更加得心应手，这个传奇天赋给他带来天然的、类似于的“精确施法”和“魔法极效”的超魔效果，而这还仅是它最初级的功能，不知当查理进入更高层次之后，它又会激发什么样的功能？

　　　　“是的，奥术之环有很多可以改善体质的药物，只要你赚得到足够的积分，天赋是可以强行改变的，所以，有实力的家族通常占有优势，他们可以通过后台的进补来补充先天的不足。”查理随口解释，他就是再信任罗恩，也不能将这个秘密说出来。

　　　　罗恩听了，微微颔首，他的魔法之路走的是帝国的学院派，对于远方那个神秘之地也抱有崇高的敬意，听查理解释，立刻信服了。

　　　　“老师，十个学徒数量还有点少，毕竟训练周期太长，我们最好储备起来，等真要派上用场，再来培养就晚了，而且匆忙之下，管理容易出现问题，泄露消息的风险更大，所以，我们得再补充一部分人，现在我们不缺钱。”

　　　　安娜从愣怔中清醒过来，问道：“那我们还能从平民区找到合适的孩子吗？”

　　　　罗恩摇摇头，沉声道：“很难，如果你要找同级别的骑士学徒，一抓一大把，毕竟骑士的投入相对较少，普通家庭承担得起。魔法就不同了，它素来被认为是贵族的职业，而且大量的投入不一定能换来等价的回报，风险非常大。

　　　　我花了一周半的时间，几乎跑遍了几大平民区的社区学校，才找到12个人，我觉得花更大的代价去寻找，也不一定能发现多少人，而且还会闹出很大的动静。除非你把条件放宽，允许招纳贵族学徒，哪怕是落魄的贵族，情况也会好很多。”

　　　　查理坚决摇头，“老师，不是不想，而是不能，如果扩大范围，我们的工厂很快会被帕维尔家族知道，你永远不要低估这个家族对于海内斯城的掌控力。”

　　　　罗恩沉思片刻，说道：“这样的话，只能去奴隶市场看看了，我们得马上去一趟了，三圣节即将到来，市场会歇业至少两周的时间。”

　　　　查理立刻做出决定，“现在就去吧！”

　　　　安娜连忙说道：“我也要去。”

　　　　看到查理探寻的目光，安娜解释道：“我是你的财务官，必须参与到你的每一项计划中。”

　　　　查理想了想，默默点头。

　　　　罗恩劝道：“那你可要做好心理准备，奴隶营可不是什么好地方。”

　　　　……

　　　　尤兰达要留在古堡照顾这帮学徒，布莱恩则要继续处理安保方面的事务，查理一行三人乘坐罗恩大师的马车赶往海内斯城西南城区一个著名的奴隶市场，橡树市场。

　　　　千年帝国是一个尚武的国度，至今，在东北方向国境线处与莽山的蛮族常年对抗，在南部海峡和巨魔部落摩擦不断，与此同时，帝国还有一直灵活的远征军活跃在漠北地带，定期剿灭北方沙漠的沙匪。

　　　　战争带来大量的战俘，教会残酷迫害异教徒，也会捕获大量的俘虏，从深山的灰铁矮人到水下的娜迦，从貌美的精灵到绿皮的地精，各类种族应有尽有，战俘通常被当做奴隶处理，会产生一笔数额不小的财政税收，因此，奴隶制在千年帝国被保留下来，并随着大量交易的进行，奴隶贸易得到极其细致的发展，俨然已经成为了一个产业。

　　　　以至于，市面上出现一些游走在法律边缘地带的捕奴团，在帝国之光照耀不到的地方，偷猎本土的居民。

　　　　受益于海内斯港的繁荣与开放，橡树奴隶市场是帝国数一数二的大型奴隶市场，只要你有钱，你几乎能买到任何种族的奴隶。

　　　　橡树市场被地下黑暗势力所控制，那是一股极其庞大的力量，与铁血公爵对抗数十年，矗立不倒，至今大公仍未收复海内斯的地下世界，可见它的强大之处。橡树市场的老板杜克明面里是一位并不起眼的子爵，可据称他在地下世界掌握了不小的力量，虽然不是最大的老板，也排进了前五，是少数连帕维尔家族都要谨慎对待的人。

　　　　每当天黯下来，每当各式各样的摊贩在赛尔街两旁摆开货摊，就预示着黑暗秩序接管了这片街区。按惯例，奴隶交易从傍晚开始，因此他们还需要在这边等上一段时间。

　　　　然后，查理发现一件让他感到振奋的事情，他看到了两家新开的茶馆，在钦佩海内斯商人嗅觉敏锐的同时，也为唐纳德感到高兴，这预示着茶叶开始寻常生活中。

　　　　三人在茶馆中枯坐了一个多小时，终于等到了傍晚时分。

　　　　当远处的钟楼传来悠长的钟声，街道兀然发生一些变化，就像是瞬间变了天一样，五颜六色的魔法灯饰氤氲闪烁，街道上热闹起来，像是凭空涌出十倍的人，一下子驱散光明秩序下的井然有序，回归一股浓浓的闹市风情。

　　　　当查理踏入橡树市场，人顿时有些发呆，它和印象中所描述的奴隶营有着巨大的区别：他并没有看到一间又一间封闭性的监狱，也没有看到脏乱差的环境，没有污浊的空气，没有粪便的臭味和浓郁的体味，反而带有淡淡的清香，令人精神为之一震。

　　　　橡树市场内最大的奴隶交易所内部，竟然类似一间规模不小的剧院，三面层次递进的观众席，围住一个令人瞩目的舞台。

　　　　看到三人进去，一个机灵的接待侍者出现在三人眼前，男的潇洒俊朗，女的美丽动人，还有一位威严正派的老者，这是上流贵族来这边的常见组合。

　　　　侍者满脸笑容，小声问道：“先生是想买几个奴隶呢？还是想看一些有趣的节目？”

　　　　“哦？今天都有什么有趣的节目啊？”

　　　　“如果少爷喜欢刺激，不妨去地下两层看几场生死角斗，今晚有一批刚从东北面运来的高地兽人，那就是一群茹毛饮血的野兽，角斗会格外刺激，另外我们还会开出一些盘口，供大家娱乐

　　　　如果您想看一些香艳的表演，我们有经过特训的木精灵，那是非常擅长舞蹈的种族，样貌俊美，身体轻盈，柔韧性好，是非常有意思有品位的藏品，如果少爷愿意花大价钱，我们还有木精灵处女供应，这是只有在海内斯港才能见识到的奴隶

　　　　除此之外，我们还有孩童的表演，具体就不跟您细说了，它有门槛，我们一般很少对生人开放，除非他们成为我们的高级客户。”侍者极其娴熟地向查理介绍橡树市场的特色。

　　　　一旁的安娜听得满脸通红，带着几分幽怨和不满，看着若无其事的查理。

　　　　罗恩大师见识丰富，自然不会像年轻人一样，表现得那么不自然。

　　　　查理嘿嘿一笑，说：“没想到海内斯城还有这么有趣的地方，以前都不知道。”

　　　　“你……不要太过分啦！”安娜忍不住发出警告。

　　　　“早说了你别跟来，非要跟过来。”查理发出不满的声音，对侍者说道：“我们想买一批有一些魔法基础的奴隶，不需要特别精通，不限种族，年龄不能太大，你能找到多少？”

　　　　侍者发出疑问，“少爷是想找一批初级的工匠学徒么？比如作为法师塔的一些帮工？”

　　　　查理打个响指，笑道：“你果然聪明，一点即透。”

　　　　侍者想了想，说：“如果硬要从各个奴隶营里面挑选，当然能挑出一批来，但是结果可能是一群乱七八糟的组合，管理起来，会非常麻烦，我们是深有体会的。

　　　　还有一种方案是直接包下一整批的木精灵，这个种族天生具备魔法天赋，而且心灵手巧，只不过买他们当做初级帮工似乎有点太奢侈了，毕竟木精灵的价值主要体现在其他方面。”说着，侍者递给查理一个意味深长的眼神。

　　　　查理沉吟道：“不管怎样，先带我们去看看吧！”

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264　奴隶市场　下

　　　　侍者建议道：“其实，几位先生可以等我收拾一番之后，将它们送上来，那样会……体面一点。”

　　　　查理回道：“我暂时还没做好决定，万一选不中，你们的收拾就白忙了，还是下去看比较直接。”

　　　　“那几位先生女士一定要做好心理准备，毕竟是奴隶的牢笼，尤其是那些兽人，简直臭死了！”

　　　　查理微微点头，表示了然。

　　　　沿着弯曲的甬道，一路向下，一支支火把照耀并不宽敞的甬道，空气越来越潮湿，潮湿中积郁着一股难以言喻的腐味，像是一堆腐烂程度不同的尸体和粪便堆积在一起藏在某个角落，幽幽透出些味道，令人呼吸不畅。

　　　　查理三人跟随侍者来到一座黑黝黝的铁门前，从粗大厚重的门轴可以窥探出它的厚实与沉重。

　　　　侍者向三人做出捂鼻的动作，罗恩熟练地掏出一张手帕，捂住鼻子，安娜见状，依照他的样子也堵住了鼻孔，唯独查理没有动作。

　　　　“少爷，你准备好了吗？”侍者做出确认性的询问。

　　　　查理点点头，其实不怪他故作潇洒，而是以他超过常人百倍的嗅觉灵敏度，堵住鼻子和不堵住几乎没什么差别，他能闻出十几个兽人之间体味的细微差别，能闻出粪便的主要成分，所以，面对这种情况，只能依赖芯片，暂时屏蔽嗅觉神经传递的信号。

　　　　伴随沉闷的吱呦声，大门打开了，地底淤积的空气忽然找到一个宣泄口，顿时汹涌而出，那一瞬间，可以看到安娜的脸色由红润转为煞白，由煞白转为淡青色。

　　　　呃！呃！！胃部剧烈抽搐，安娜干呕几声，紧紧捂住嘴鼻，竭力压制胃部传来的不适。

　　　　纵然查理闻不到味道，也能从安娜的表情中，感觉到这个臭是多么具备杀伤力。

　　　　一条笔直的长廊呈现在众人眼前，长廊左右两侧均是由粗大铁栅栏隔成的囚笼，四四方方，每个囚笼被简单分隔成两部分，几个高大强壮的兽人几近全裸，袒着肚子躺在地上，鼾声如雷，笼子另一侧的凹槽中堆满了他们的排泄物，臭气熏天，牲畜一般的待遇。

　　　　侍者看到查理若无其事的样子，小小吃了一惊，顺着查理的目光，他放开捂鼻的手，说道：“这种深棕色皮肤的兽人来自东北方史塔克高原，少数兽人有狂战士的血统，暴怒之下，无视痛苦，力量和速度会翻倍，战斗力惊人！

　　　　看到他们肩膀和胸口的图腾了吗？那表明他们是蛮族的战士，力大无穷，只要给他们用上魔法奴役卷轴，就能马上拥有几个实力超强的护卫！”

　　　　查理扫了扫兽人脚踝上正在腐烂的伤口，粗糙的铁索正勒在伤口上，禁锢他们的活动能力，也只有兽人强壮的体魄才能承受这种陈旧的腐伤。

　　　　查理微微仰起头，说：“他们太臭，而且在魔法的世界，力量是最卑微的属性。”

　　　　侍者瞟了一眼查理的手，上面戴了几只造型别致的戒指，他微微点头，表情显得愈发恭敬。

　　　　走过囚禁兽人的长廊，又过了一道门，进入下一个长廊，气味稍微淡了一些，可由于位置更加深入，空气显得污浊不堪，令人呼吸艰难。

　　　　这条长廊的囚笼中关押的种族就多了起来，高的、矮的、胖的、瘦的、长毛的、不长毛的、红皮的、绿皮的，乱七八糟，它们按战斗力被分配在不同的监牢中。

　　　　两个尖锐的声音立刻引起查理的注意力。

　　　　“该死的白皮猴子，你踩到我的画了！再不滚开，我要打爆你的鼻子！”一个小矮人跳起来，双手叉腰，发出尖锐的声音。

　　　　“闭嘴！不要阻碍伟大的思想家卡罗米的思考！”

　　　　“哈哈哈哈！思想家？！一个连自己怎么被抓起来都思考不清楚的人，还想成为思想家？准备吃我一记爆捶！”

　　　　“小矮子，卡罗米生气了！你尽管挥舞你的小拳头，看我不把它撕了！”

　　　　然后，两个小矮人扭打到一起，而在房间的另一个角落，好几个绿皮小矮人窝在角落里睡觉。

　　　　一旁的看守见状，持铁棍敲了敲铁栅栏，没有起到效果，便直接按下监牢旁的一个按钮，只听噗通两声，刚才两个还活蹦乱跳的小矮人立刻瘫软在地，仿佛被抽干了全身的力气，连呼吸都感到疲惫不堪。

　　　　查理留意到他们脖子上挂的一个项圈，在看守按下按钮的瞬间，他感知到项圈上有魔力波动，瞬间将两个矮人体内的魔力抽光了，他们的症状就是魔力耗尽的症状。

　　　　侍者顺着查理的目光，介绍道：“布里莫洛的侏儒，还真是巧了，他们应该满足先生的要求。”

　　　　“嘿！人类，别用那个眼神看我，伟大的卡罗米知道你的小心思，你想偷取卡罗米脑袋中的智慧，对不对？我是不会跟你说话的。”

　　　　另一个侏儒笑道：“卡罗米，别用你龌龊的想法去度量别人的心思，他不会偷你的想法，因为你的脑袋根本就是空的！”

　　　　“加加林，你给我闭嘴！”

　　　　查理算是对于侏儒这个种族有了一个直观的印象，他们实在是非常的吵。

　　　　查理问道：“他们要多少钱？”

　　　　侍者连忙回道：“布里莫洛的侏儒，他们大多具备天生的魔力亲和体质，修炼个人魔力池的速度比其他种族要快一些，而且他们学习魔法知识特别快，天生记忆力好，所以，价格也稍微贵一些。”

　　　　卡罗米双手抱臂，带着些高傲神态，说：“人类，如果你想赎我，可要做好付出大代价的