大奥术师-第174部分

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　　　　什么监管不力？！什么玩忽职守？！什么贪生怕死？！

　　　　驻守的白银骑士们战斗到了全员皆伤的地步，付出巨大代价把月魂狼人赶走后，才退守旅店，因为那个时候，只有两三个人还有战斗之力，整支队伍几乎打到油尽灯枯的地步。

　　　　查理刚压下去的火气，又沸腾了起来，他缓缓闭上眼睛，因为看到贝蒂斯那张脸，他就忍不住想一巴掌扇过去，用巨力直接把他的脖子给抽断。

　　　　然而，就算干掉贝斯蒂也无济于事，他只是一个使节，男爵的身份表明他在加列昂眼里根本无足轻重，干掉他，加列昂伯爵可以再派一个男爵过来，那时候条件可能更加苛刻。

　　　　透过所有诉求的本质，查理感觉到加列昂对自己的恶意，也许是觊觎帕维尔家族的财富，也许包含了其他查理不知道的原因。

　　　　不论查理做出任何妥协的方案，对方都不会让他好过，所以，不如坚定对抗。

　　　　做好了决定，查理的火气消了不少，他一边敲着桌子，一边说道：“我可以接受的方案的是，每个矿工家庭赔偿10000金币，仅此而已。

　　　　如果加列昂伯爵不同意，他有两个办法：第一，告上贵族议事会，我会和他辩个一清二楚；第二，直接用战争来解决纷争，我随时奉陪！”

　　　　听查理的意见，比自己的狮子大开口还要过分，贝蒂斯脸上也感觉一阵火辣辣的刺疼，阴鸷的双眼在查理身上瞟来瞟去。

　　　　“年青人就是年青人，查理，我建议你最好想清楚，你的对面站着一位实力伯爵！可不是什么名誉勋爵！”

　　　　查理连眼睛都不抬一下，端起茶杯，抿了一口，说：“送客！”
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414　前夕

　　　　在回程的路上，贝蒂斯男爵一直在问自己，为什么这个年青领主的态度如此坚定决绝？毫无寰转的余地？是在政治上幼稚反应迟钝？还是有什么依仗？难道他真的以为作为威尔士亲王的开拓骑士，加列昂伯爵就不敢对他动手了吗？

　　　　开拓骑士挂靠豪门世家，那是千年帝国的一大特色，正因为贝蒂斯在体系之内，才明白其中的奥妙：开拓骑士和宗主的关系并不平等，宗主可以无理由拒绝开拓骑士的援助请求，但是开拓骑士却必须相应宗主的征召。

　　　　所以，宗主愿意不愿意为你出面，也要看具体形势。

　　　　加列昂伯爵在千年帝国的核心圈中地位并不高，但是千年贵族系往往一根藤蔓上牵着许多个瓜，往上追溯，加列昂的岳父是威灵顿大公，而威灵顿大公的女儿又是深红大公的宠妃。

　　　　真的比拼关系，威灵顿大公的地位或许不如威尔士亲王，但也绝不害怕和亲王发生冲突，而且从另一个角度来说，一方是自己的女婿，另一方是家族的开拓骑士，两者亲疏有别，上面的人自有判断。

　　　　想得越多，贝蒂斯男爵就越觉得看不懂这个年青人，一轮接触后，就被对方赶了回来，失去对话的空间，这个结果无疑会让他在加列昂伯爵面前失分，很是郁闷。

　　　　打法走伯爵的使者，黑岩小镇也是满地鸡毛，出于泄愤的心理，贝蒂斯男爵的随团人员中就有马科伦小镇的镇长，不管那些矿工是否愿意，他直接将镇民全部赶回了小镇，只剩下不足十个来自海内斯的矿工。

　　　　于是，玉石矿洞陷入停摆的状态。

　　　　马泰尔看到忽然空空落落的小镇，叹息道：“领主大人，这真是无妄之灾啊！没想到对方那么不好谈，没几句，直接就吵翻了。”

　　　　查理笑了笑，反问：“你以为这是我，或者是贝蒂斯性格上的问题吗？”

　　　　“没有呢！属下哪会这么想呢？我觉得贝蒂斯的问题比较大吧！他没有摆正自己的位置！”

　　　　查理摇摇头，说：“不会的，这件事没有表面上看到的那么简单，我一直在思考对方的态度问题，试图寻找深层次的原因，还真让我找到了一些线索。

　　　　刚才我梳理了一下千年帝国的贵族派系，发现加列昂伯爵是威灵顿大公的女婿，威灵顿大公的儿子彼得是我的仇敌。

　　　　我们在奥术之环结怨，他唆使一位法尊差点杀死我，我和他约定在期末来一场生死决斗，到期的那一天，他爽约了，所以欠我一条命。

　　　　从另一个角度来说，威灵顿大公隐隐支持四皇子威宁，而我则是大皇子瑞恩的朋友，政治立场天然对立。

　　　　现在，深红大帝重伤昏迷，很可能撑不过这个春天，高层在酝酿一场夺权内战，所以，下面的战争已　经提前开始！”

　　　　查理也在有意识的培养中层军官，要获得一个战斗力不俗的属下很简单，只需要掏钱，就有大把大把的人为你卖命，但真正能体己的，能够拥有自我判断力，能够独立思考、独当一面，并值得信赖的人才还非常稀缺。

　　　　马泰尔不知道自己随口一说，竟能让查理为他亲口解惑，心中顿时有一种被重视的感觉，遂说道：“领主大人的意思是，我们和加列昂之间的战争不可避免咯？”

　　　　“是的！一些正面碰撞不可避免，所以，我准备在黑岩小镇增兵，我会调来大半个白银骑士团。”查理扫了一眼自己带来的十名白银和斯通菲尔德，郑重说道：“你们是我从白银骑士团中挑选出来的老兵，很多是骑士团的中层士官，有丰富的战斗经验，我很看重你们。

　　　　白银骑士会扩编，我们会逐渐向一直真正的军队靠拢，新的装备很快会分发下来，你们要尽快适应，不仅如此，你们还要带小队适应新的装备，向新的目标靠拢！我对你们寄予厚望！”

　　　　十一名白银骑士脸上露出激动的神色，不约而同地行了一个骑士礼，表明他们的态度。

　　　　查理继续说道：“玉石矿山的战争很可能是白银骑士团对外打响的第一场战争，我希望你们做好最充分的准备，赢下这场这场战争，并且，最好每个参战的骑士都能安然回来，这是我最大的愿望！”

　　　　十一骑士捶了捶自己的胸口，朗声道：“领主大人，我会尽我所能！”

　　　　然后，查理开始安排其他事情。

　　　　玉石矿洞每年为家族带来近千万金币的收益，每停一天就是一天的损失，必须从海内斯找一批矿工，而这一定会增加挖掘成本，就算是从橡树市场购买最低贱的奴隶，成本要高于使用马科伦小镇的镇民，至于高多少，还需要实际操作才知道。

　　　　查理详细安排一番之后，才说道：“我不会驻守在这里，但是如果发生大规模的战斗，我会同你们并肩作战。”

　　　　“理解，请领主大人放心，我们会为你守好这片矿山！”

　　　　……

　　　　当天下午，查理回到了海内斯城。

　　　　很快，布莱恩通过城主府的官方媒体发布消息，帕维尔家族坚决反对加列昂伯爵狮子大开口的做法，玉石矿山遭到了月魂狼人的袭击，白银骑士战斗到了全员皆伤的地步，十几个人遭受狼毒，生命垂危，幸亏家族援护及时，才幸免于难。布莱恩还隐隐点出月魂狼人肆虐，教会要负有一定的责任，因为保佑领民惩戒邪恶生物是他们的职责。

　　　　查理没有暴露黑岩小镇教堂神官团临阵脱逃的消息，他暂时不想在明面把教会势力牵扯进来，同时挑衅两个对手，实属不智。

　　　　官媒发布的消息会通过传讯魔法阵传播到各大主要城市，相信加列昂伯爵会在两三个小时内听到查理的声音。

　　　　“艾比，干得不错，这么快就上手了！”查理看着手中熟悉的报表格式，露出满意的笑容。

　　　　艾比的俏脸微微一红，说：“是安娜姐姐教得好，我觉得这一周多，受益匪浅呐！”

　　　　查理微微颔首，说道：“艾比，你感兴趣的话，就好好学一下，数学是一门实用的学科，往小方面说，它能提高你的工作效率，提升业务能力；往大方面说，它决定了你未来的高度。

　　　　另一方面说，你哥常年被排除在家族之外，现在主掌帕维尔家族，极度缺乏可以信任的人，要靠你帮忙分担一些事务。

　　　　而且，未来我们的舞台不止在海内斯城，帕维尔的家族旗帜会插上更多的领地，你哥可不是一个安于现状的人。”

　　　　这份报表带有迥异于瓦格兰大陆的常规风格，数据是这张报表上核心，通过魔法元素的方式呈现出来，简单直观，又令人赏心悦目。显然，这是地球上的报表风格，强调数据的严谨性，并从多个维度解析数据，让你对于它所描绘的业务一目了然。

　　　　这是威廉古堡数学培训班的成果，安娜是财务官，当然要掌握一些数学统计的方法，让数据变得更有意义。

　　　　安娜看了查理一眼，说：“你还挺有自信嘛！”

　　　　查理摊开手，反问：“你不相信我的能力吗？”

　　　　“相信！怎么不信？！我哥当初只是和兄弟竞争，争夺家主的位置，你是直接和几个叔辈的大人物竞争，其中一个还是现任的代家主，在这种情况下，你还能顺利掌权，不服你，服谁呀？！”

　　　　查理苦笑：“你这是在夸我吗？”

　　　　安娜露出狡黠的表情，说：“你猜！”

　　　　凯特琳在一旁看着三个晚辈打趣，笑而不语，经过查理安排的一番治疗，她的气色渐好，已经可以从轮椅上站起来了，相信再过一段时间，就可以彻底摆脱轮椅，恢复如常。

　　　　凯特琳忽然插言道：“查理啊！对于玉石矿山的事件，你的态度这么强硬，会不会同时刺激到威灵顿大公和圣峰教会呢？”

　　　　显然，凯特琳也看到了这起事件的严重性。

　　　　查理沉吟道：“加列昂针对这起矿难发难，应该是我的老同学彼得在背后发挥了重要的作用，再加上，威灵顿大公隐隐和四皇子势力站在一起，而威尔士亲王亲近大皇子，我们的政治立场不同，注定了矛盾无法调和。

　　　　至于圣峰教会那边，我暂时不想在明面上招惹他们，当然，加列昂伯爵是教会在千年帝国版图上少见的信徒，教会肯定会暗中帮助他，只要他们不表明态度，我无所谓，我现在已经被列入圣峰教会的异端通缉榜，和教会的矛盾也不可调和。”

　　　　艾比幽幽说道：“哥，怎么感觉满世界都是你的敌人呀！”

　　　　她忧郁的神态把安娜和凯特琳都逗乐了。

　　　　查理摸了摸鼻子，解释：“和教会结怨是因为第一届魔法创意大赛，千年皇室邀请了圣峰教会参加，在那个大赛上，我发布了一项关于圣焰魔纹的创新，这个现象颠覆了神纹完美无缺的论调，和教会教义相悖，导致与会的圣子和圣女对他们坚信的理论产生了怀疑，诱发了信仰堕落的事件，令一位枢机司铎震怒，当场就想杀我，被深红陛下拦了下来，从那之后，我就上了教会的异端榜。”

　　　　听完查理的解释，三人面色凝重。

　　　　凯特琳沉声道：“一个良善的组织应该以德服人，以信念、价值观吸引追随者，而不是靠这种欺骗和镇压的方式，在这件事情上，你没错。”

　　　　查理叹息一声，说：“奥术之环元气大伤，千年帝国明主将殁，教会的野心家恐怕会抬头了。”
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415　传统

　　　　加列昂伯爵的发言人很快做出回应：玉石矿洞的灾难事故，加列昂伯爵是受害者，他失去了23个勤劳朴实的领民，毫无疑问，事故是帕维尔家族的责任，这个家族第一反应不是积极处理善后事务，而是推脱责任，让伯爵大人非常失望，也非常愤怒，对于这类没有责任感的失信者，伯爵将用战争来回应。

　　　　伯爵大人还私下说，帕维尔的长者不约束子弟，不教育年青一代，他会教这个家族年青家主怎么做人。

　　　　于是，查理收到了加列昂伯爵亲手签写的战书，表明这场战争将按照贵族的传统来进行。

　　　　依据古传统，贵族之间的战争，要尊奉守礼止杀的贵族骑士规则，发动战争一方一定要下战书，约定时间，约定地点，摆明军马，正面交锋。

　　　　除此之外，还有许多不准，例如：不准伤害敌方伤者，不准擒获敌方老人和儿童，不准在敌方未排好队形时发动进攻，不准杀害号兵、马夫、辎兵，不准使用奸诈武器：钩刺、涂毒的箭、燃火的标枪，等诸多限制。

　　　　时至今日，礼崩乐坏，许多贵族的传统在仇恨与愤怒中被抛诸在历史的垃圾堆中，那些不准全部成为过去式，唯独下战书作为一种宣战形式保留了下来，算是贵族精神最后的一抹余辉吧！

　　　　查理通过帕维尔家族的官方媒体回应了战争，一时间，海内斯城风声鹤唳，全城陷入了紧张的气氛之中。

　　　　相比即将到来的战争，白银骑士抓捕小偷，剿灭山匪的行动，只能算是小儿科，这一次是近十年来海内斯城第一次遭遇战争，当真的面对战争时，人们特别怀念铁血大公托马斯。

　　　　上午，帕维尔家族的议事厅，人数众多，却毫无生息，气氛显得格外压抑。

　　　　几位长老刚逍遥没几天，就听到了加列昂伯爵向帕维尔家族宣战的消息，一口气堵在胸口，让他们不禁感慨，这小子果然不是个让人省心的人，舒坦的日子过不了几天。

　　　　马其顿看了看其他几个兄弟，干咳几声，打破沉默的局面，说：“查理啊！我听说你和加列昂伯爵闹翻了，是吗？”

　　　　查理点头承认：“是的，不仅仅是闹翻，三天后，我们将矛盾诉诸于战争，用战争来解决我们之间的分歧！”

　　　　马其顿皱了皱眉头，说：“查理，不是我说你呀！这次矿难我们是理亏的一方，一些打压对手期望值的手段可以用，但是你要有个度，不能颠覆事件的本质。

　　　　本质上来说，我们不占理，即使闹上贵族议事会，我们也会被判输，到那个时候，所有人都会站到你的对立面，包括你的朋友，因为这是贵族的基本法理，是千年帝国的根基，我们必须遵守！他们绝不会毫无原则的支持你！”

　　　　“二哥说得对！”老六艾登顺势插言：“查理，该服软就要服软，一腔热血往前冲，头破血流也不悔，那是小孩子的思维，你确实很年青，但是，你不能忘了你现在所处的位置！以前你冲动，只会牵连你自己；现在你冲动，牵连的是整个家族！”

　　　　“是的！是的！就是这个道理！”

　　　　“查理啊！你父亲组建白银骑士团不容易，这些年耗费了不少的人力物力和财力，在城防军的标准中，白银骑士确实算中上的水平，但是他们和真正的军队还有差距，不说军事素质，装备也是军用和民用的区别，你别把你父亲辛苦半辈子攒下的资本一次性赔了进去！”

　　　　马其顿开了一个口子，其他人开始附和，大厅内的风向呈现一边倒的趋势。

　　　　老八伊桑用强硬的话语做了一个结语：“查理啊！虽然你现在身为帕维尔家族的家主，但是我们作为家族长老，有权力行使监督你的职责，如果你一意孤行，不顾家族利益，我想我们有权罢免你！”

　　　　咚！咚！咚！

　　　　查理敲了三下桌子，目光电闪一般掠过众人，那犀利的目光立刻让他们回忆起不久之前的查理，这个动作立刻让议事厅安静下来。

　　　　“你们先听我说完！”

　　　　说着，查理顿了顿，感觉气氛差不多了，便开口道：“只要你们研究过瓦格兰大陆的贵族史，就会发现一个规律――战争也是一种增加谈判筹码的手段。

　　　　先谈再打，先打再谈，不同的情况有不同的效果。

　　　　针对这起矿难，我从来没否认过我们的过错与责任，但现在是加列昂勋爵狮子大开口，提了很多过分的要求，所以谈不拢，谈不拢当然可以诉诸于战争，这一切都符合贵族的法典，而且我会遵守贵族的礼法，我相信他也会，大家都在规则内玩游戏嘛！”

　　　　伊桑反驳道：“难道我们就不能息事宁人吗？我们是生意人，何必跟帝国的权贵闹僵？他们不就是想要点钱嘛！给他就是了，我们是帕维尔家族！我们多的是钱！！”

　　　　查理哂笑道：“伊桑叔叔，如果你一直抱有这样的想法，我可以肯定你很快就会没钱了。”

　　　　马其顿身体微微前倾，盯着查理说：“我觉得伊桑说得有道理！钱能摆平的问题，都不是问题，我就怕到时候出钱都摆平不了问题！”

　　　　随着马其顿表态，其他长老纷纷给查理一些压力。

　　　　对于他们压迫性的态度，查理对此毫无感觉，他扫了一眼众人，脸上浮现失望的表情，说：“看来你们对于帝国的政治生态一无所知啊！

　　　　前面我跟你们说过，深红大帝很可能熬不过这个春天，大皇子和四皇子的夺位战立刻会暴露到明处，威灵顿大公是四皇子的支持者，而我所效忠的威尔士亲王是大皇子的支持者，我们的立场截然相反。

　　　　这是导致玉石矿难矛盾升级的根本原因！

　　　　所以，你们要明白一点，这件事情不是你想妥协，就能妥协的，只要我们后退一步，他们一定会提出更苛刻的条件，直到你无法接受为止！这就是政治！！”

　　　　马其顿反问道：“为什么我们不能保持中立呢？我们不站到威尔士亲王的麾下不就行了吗？一直以来，海内斯城都以一个中立的商业都市形象面向众人，为什么不能坚持这个传统呢？！”

　　　　查理摊开手，说：“深红大帝在位期间，整个千年帝国只有一个党，那就是皇党，所有人都围绕在大帝身边，这是他的个人实力和魅力的体现，任何有野心的人都要把心思藏一藏。

　　　　现在他将死，又没留下清楚明白的遗嘱，几个皇子实力相当，没有一个人可以可以完美取代大帝，很多人心思就活了。

　　　　各位叔伯，不管你愿不愿意相信，时代不同了，深红大帝的时代即将谢幕，商业城市的黄金发展周期也将结束，未来将是多事之秋。

　　　　我们保持中立的后果，就是会被两边的人一起欺负，加列昂伯爵的动作就是一个试探，你们能理解吗？”

　　　　看着自己的侄儿自信侃侃而谈，进退有据，这些叔伯们有一种已经自己已经老了的感觉。

　　　　马其顿问道：“查理，那你这次有把握吗？”

　　　　“赢的把握，我不敢保证，因为我不知道加列昂伯爵的决心，但是，我可以保证不会输，而这位伯爵一定会为他的决定而后悔！”

　　　　话已至此，这些长老也明白他们无法阻止查理，事实上，查理的一些论断也让他们隐隐感觉惊心，圈子外的商人会下意识地远离政治圈，权力可以随意玩弄资本，资本丝毫没有反抗的余地，黄金海岸联盟的成立未尝没有抱团取暖，抵抗世俗势力的原因。

　　　　可是，你一旦远离这个圈子，在高层变动方面，就会显得格外迟钝。

　　　　就这方面来说，查理走的路已经和托马斯大公选择的路相异，也不知道这到底是好事，还是坏事。

　　　　……
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416　换装

　　　　凌晨，薄雾笼罩着海内斯港，这座城市像是一只趴在水面上的蜘蛛，仍在沉睡。按照往日的惯例，这个港口还需要一个多小时的时间才会渐渐复苏，今天的情况却有些不同，显得格外忙碌。

　　　　海内斯港的深水泊位上停了两艘黑黝黝的舰船，和许多船只不同，船身上没有任何表明身份的符号，透过清澈的海水，可以见到水下硕大的龙骨，吃水…很深。

　　　　等两艘舰船停稳，白银骑士已经控制了整条泊位栈道，将一个个沉重的箱子从船上抬了下来，直接装上马车，等所有马车装货完成，整个车队开始启程，经过海内斯的主干道，直接出了城外，驶入埃尔文林地深处。

　　　　白银骑士几乎倾巢而出，给这支马车队配备了最高级别的安保力量，将他们安全护送至威廉古堡。

　　　　此刻，查理就站在城堡内一处被改造成演武场的空地上，一个个沉重的铁箱在他身前打开，里面是码放得整整齐齐的长剑，三把一层，每层中间又填充了又软又韧的材料，这些长剑寒光闪闪，锐气逼人，一看就知道是用上好的精铁打造，并且是一批附加了锋锐和寒冷效果的魔法长剑，剑锋上涂抹了一层厚厚的极地鲸油，以保护剑锋和魔力不会流失。

　　　　这类长剑的魔法效果相对持久，并且可以自动回复，只需要将剑和魔力宝石封存在封魔箱中即可，它们在锻造时，就将魔法阵镂刻在剑身上，属于锻造工艺的范畴，不同于用画笔绘制的短暂附魔效果，因此，它们的成本不菲，每把魔法常见的价格接近6000金币，装备一个白银骑士团，就要花掉近300万金币，而这仅仅是武器一项的投入。

　　　　另外一批箱子打开后，则是黑黝黝的精钢甲胄，隐隐泛着冷黯的魔法光芒，也是一批相当精良的魔法装备，由于包装完好，暂时还不知道它们的具体属性。

　　　　很快，所有的白银骑士完成护送任务后，在演武场前列队站好，看到这情况，不用问也知道，这位年轻的家主终于开始兑现他的第一个承诺――为白银骑士换装。

　　　　在托马斯的时代，白银骑士的待遇就非常不错，在城防军的领域，他们的装备就相当豪华，只是受限于帝国的魔法装备管理法，始终无法上升一