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大奥术师-第180部分
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个年青俊杰?!”
罗杰斯很想恢复以前的那种死党关系,只是考虑到查理现在身份,又有点畏首畏尾。
查理一把拥住他的肩膀,说道:“我记得你小子,我被贬去威廉古堡后,以前玩的朋友里面,只有你给我写了一封信。”
罗杰斯感觉有些受宠若惊,嘿嘿笑道:“老大,我唯一的优点都被你发现了。”
这个家伙情商不低,又曾证明过他的品性,或许可以用一用,查理身边正好缺一些可以信任的人,他有一定的培养价值。
查理拍拍他的肩膀,说道:“你看看什么时候方便,我请你和你父亲来我家聚聚,是私人的邀请。”
罗杰斯露出欣喜的表情,说道:“好啊!什么时候都行啊!老大邀请,我父亲还能不给面子,我跟他说一声就好了。”
“好,你有空找一下布莱恩叔叔,他和你们协调时间,今天我还有事,先走一步。”
“好嘞!老大你先忙!”
……
独角兽车行的马车是享誉大陆的奢侈品牌,轻灵、减震、恒温、钢铁护壁、魔法护罩是标准配置,宽敞的车厢开辟出两块区域,一个被单独隔开的床榻和一圈沙发围起来的茶座。
车厢内的用具从地毯到沙发皮,从装饰木板到茶具,无一不极尽奢侈,就连上门的脚垫都用了手工编织的上好羊毛毯。
坐在这个不知道多昂贵的马车内,几个侏儒无论是3个刚买到手的侏儒少女,还是查理的跟班加加林和卡罗米,都显得格外拘谨,正襟危坐,连屁股都没有坐实。
反倒是两个精灵孪生子对于奢华的环境有着天然的适应能力,表现相对自然。
查理用库维茵恩语问精灵双子:“你们叫什么名字?”
“伊莎贝拉。”
“伊莎贝尔。”
果然是孪生子,有难以言喻的默契。
“名字很不错,那我就叫你们贝拉和贝尔。”
两者又点点头。
查理又问:“谁是姐姐?”
其中一个点点头,说:“我是,我叫贝拉。”
“你们属于哪个精灵部落?”
这个问题一出,立刻让车厢内的气息为之一滞,似乎触碰到了某个敏感话题,查理看到这个情形,也没抱她们愿意回答的期望。
贝尔冷不丁说道:“我们来自霜雪之牙林地的瑟恩部落,是雪地精灵。”
贝拉呐呐张嘴,见贝尔已经抢答完毕,索性把溜到嘴边的话咽了下去。
看起来这个妹妹没什么戒心。
查理试探道:“你……不怕我么?一点防备心理都没有啊?”
贝尔抽了抽鼻子,似乎确定了什么事情,说:“你的身上有艾露恩的气息,我相信你是个好人。”
叮!又收到一张好人卡!
查理摸了摸鼻子,自言自语:“是不是我长得太有安全感了?!”
贝拉和贝尔不约而同捂嘴笑了,模样十分迷人。
库维茵恩语十分古老,是高等精灵发明的语言,比较难学,但是在这个车厢内的人都有着不错的天赋。
侏儒本身是一个擅长语言的种族,加加林和卡罗米也熟识这个语种,至于这几个疑似麦克尼尔高材生的侏儒少女,也应该学习过这个语种,因此,查理和两个精灵少女的谈话,他们都听得懂。
三个侏儒少女对于这个年青的主人也怀有几分好奇感,只不过一想到现在的处境,又觉得前途一片黑暗。长辈告诉他们,人族是一个普遍比较自私邪恶的种族,他们总有各种各样的欲望,如果落在人族手里,又不能用技术证明自己的价值,恐怕会沦为低级玩物。
加加林和卡罗米很犹豫,他们想去安慰这几个忐忑不安、黯然神伤的侏儒少女,想抚慰她们的心灵,可又没有获得查理的许可,不敢越俎代庖,憋得很难受。
………………………………
429 我有一个精灵部落 下
在查理的授意下,马车出了城,穿越埃尔文林地的小道,赶往威廉古堡。
查理郑重说道:“贝拉、贝尔,我可能会让你们感到失望了,我不是什么善人,把你们买回来,也没打算将你们送回瑟恩部落。”
贝拉和贝尔相视一眼,神色微黯,幽幽叹道:“我们做好了一些心理准备,只是没想到获得艾露恩馈赠的人也是一个俗人呢!”
精灵么?给人的印象是擅长艺术,高贵儒雅,有着精致的容貌,并且几十年甚至近百年不会变老,可以说是上流社会最宠爱的玩物。
查理不知道她们所谓的心理准备到底是什么,是不是已经做好了沦为玩物的准备?
这两个小姑娘竟然知道用激将法?!
查理笑道:“花了1000万做善事,也许可以证明我不俗,但是会证明我很傻啊!在俗人和傻子之间选一样,我宁愿做前者。”
两姐妹抿着嘴,用沉默表示抗议。
“你们不用担心,我和其他人不同,不会强迫你们做任何事情。”查理顿了顿,又说出一句让精灵双子莫名其妙的话:“或许当你们了解这边的情况,你会喜欢上这个地方,自己都不愿意离开呐!”
听到这个保证,精灵双子稍稍舒了口气,虽然只是一个口头上的承诺,至于查理后面说的话,她们选择性忽略了,精灵是一个既挑剔又念旧的种族,对于异族有着深深的偏见,哪个精灵愿意待在人类的国度呢?!
然后,查理转身面对三个侏儒少女,问道:“你们叫什么名字?”
“凯利。”
“南茜。”
“莫莉。”三个侏儒少女各自报出自己的名字。
查理沉吟道:“卡罗米说,你们可能是麦克尼尔学院的学生,是吗?”
三女相互看了一眼,露出欣喜的表情,点点头,很显然,她们的策略成功了,竟然在这么远的城市也有人认出麦克尼尔学院的女学生标志,她们在为自己机智感到自豪的同时,也为麦克尼尔学院的强大而感到骄傲。
凯利露出希冀的表情,问道:“先生,既然你知道我们是麦克尼尔学院的学徒,那你能放我们离开吗?我们和学院都会非常感激你的,有可能的话,我们愿意做一些力所能及的补偿。”
“是啊!是啊!!”
南茜补充道:“先生,我觉得你是个好人呐!”
又是一张好人卡!查理很想问,自己真的长得那么善良吗?
查理抚住额头,沉声说道:“我再重申一遍,我不是好人,不要用那么幼稚的方式来区分人的种类,这个称号约束不了我。
我花了1200万才把你们买下来,比贝拉和贝尔还要贵200万,是因为我的两个助理加加林和卡罗米告诉我,你们值这么多钱,他们愿意为你们担保。
所以,如果你们想要获得自由,很简单,至少每个人替我赚1000万,我还你们自由身!”
凯利问道:“可我们只是初级魔法学徒啊?从哪里替你赚1000万?穷尽我们一生都赚不来吧!”
“这不是问题,我手底有一个魔纹篆刻工厂,你们在工厂打工赚取薪水,抵扣负债,什么时候负债清零,什么时候放你们自由。
至于赚钱方法的问题,你们可以请教加加林和卡罗米,他们最近发明了一个有趣的东西,一次性获得奖金50万金币。
你们要明白一点,平庸的忙碌永远比不上富有创造性的清闲,好好发挥你们的聪明才智,终结债务只是时间问题。”
闻言,加加林和卡罗米挺直了小胸膛,他们知道终于轮到自己出场了。
加加林拍了拍胸脯,说道:“对于伟大的侏儒发明家来说,赚钱是一件非常简单的事情,毫无疑问,做我的助理是获取自由的快捷方式!”
卡罗米也不甘落后,说:“其实,是我发现你们的真实身份,因为我自己就是一个麦克尼尔人,算是你们的学长吧!
只是,当年我犯了一些事情,中途而废,没有获得麦克尼尔学院的学士资格。
做我的助理吧!让我们一起发挥麦克尼尔的工匠精神,在魔纹篆刻领域有所突破,既为老板创造价值,也为自己实现人生目标。”
两个侏儒的演讲,无疑卡罗米更甚一筹,他的情感牌更能打动人。
加加林忍不住讥讽道:“退学就是退学,别给自己脸上贴金,麦克尼尔魔法学院是一个宽进严出的学院,没有获得学士资格的学生比正式毕业生要多得多,你再怎么掩饰,也改变不了你是麦克尼尔学院失败者的事实!”
于是,两个侏儒又吵成一团,各自拆台,尤其在美女面前,狠不得把对方的底…裤扒干净,却不知道两人都输了场面,惹得几个侏儒少女忍俊不禁。
“闭嘴!再吵把你们扔出去!”查理忍不住喝斥一声,才中止了两人的争执。
于是,这辆豪华马车载着一车人不同的心思,缓缓行进在林地间。
查理推开窗,一股潮湿寒冷的气息扑面而来,适应了车厢温暖的人不禁打了个寒颤。
视线探入黑暗,穿过大树的缝隙,可窥见远处的亮光,光影将一座神秘而孤寂的城堡勾勒出来,看到这个情景,几个精灵和侏儒纷纷一愣。
她们读过书,尤其是一些在瓦格兰大陆广为流传的英雄小说,在小说中,只要出现了茂密的森林和雨夜,就必然会在林地深处发现这么一处阴森恐怖的城堡,里面住着一群见不得光的吸血鬼,他们在黑夜中有着强大的实力,却偏爱用诡计欺骗年青女子,直到你的脖颈亲吻他们的牙齿,才意识到自己已经成为了对方的猎物。
然后,猎物便沉沦无穷无尽的欲望之海,在这群邪恶生物的控制下,一会充当食物,一会儿充当玩物,不断丧失自我,流逝生命力,最终在城堡的地窖中悄无声息地腐烂,肮脏的灵魂被神灵所厌弃,只能徘徊在孤寂的城堡中,诱惑和恐吓新的猎物,成为吸血鬼的帮凶。
当这些少女怀有这种心思后,再看查理,更觉得神秘莫测,就连他精致堪比精灵的容貌也变相成为吸血鬼的佐证。
他为什么在夜里出现?他为什么只买女奴?还只买年青的女奴?
贝拉忍不住问道:“先生,你……你真的是人吗?”
“不然呢?会是什么?”查理回头,故意露出一个诡秘的笑容,这个笑容让她们有一种羊入虎口的感觉。
贝尔在背后悄悄拉了一下她姐姐,几个侏儒少女也下意识相互靠到一起。
豪华马车被拦在城堡外,在老管家的迎接下,查理带着几个奴隶进入威廉古堡。
很快,城堡队长瑟兰出现在查理眼前,笑容满面,说:“团长,又买了精灵啊?”
瑟兰很高兴,尤其是看到贝拉和贝尔精致的容颜,精灵是一个以貌取人的种族,越是漂亮的精灵,越受到他们的欢迎。
贝拉和贝尔顿时张大了嘴,满脸都是匪夷所思的模样,指着瑟兰,说道:“这里也有精灵?!”
查理笑道:“他叫瑟兰,是我的城堡安全队长,是晨曦精灵的后裔。”
贝尔雀跃道:“我们是霜雪之牙的雪地精灵,也是晨曦精灵的后裔哟!”
瑟兰笑道:“这里可不仅只有我一个精灵哦!”
说着,他指点了城堡几处地方,才让她们发现城堡内似乎都栖息着精灵:有的帮忙打扫城堡的卫生,有的则躺在树上休息,有的搬运着什么东西,有的在吹奏风笛,粗略过一眼,竟不下于50多名精灵,而且可以看到不同年龄不同性别的精灵,这种情况相当罕见。
贝拉惊讶道:“我的天,难道我到了一个隐藏的精灵部落吗?!”
布莱恩叫来一辆马车,对查理说道:“不如,我带这几位新的成员到处逛一逛?”
查理点点头,说:“可以,瑟兰你做他们的翻译吧!不过我要嘱咐你一句,她们初来乍到,你要把握好分寸。”
“明白了。”瑟兰接到查理的眼色,恭敬行礼,高高兴兴地载着一车人,通往城堡幽处。
………………………………
430 笼络
新生的生命之树长到了十米高,在半位面平原上,冠绝整片森林,沐浴半位面核心制造的阳光,生命之树不断聚拢散逸的生命能量,在周围形成一股肉眼可辨青气,那便是生命精华的雏形,在青气的边缘甚至可以见到五彩的虹光,这是生命力旺盛健康的标识。
在青气范围内,所搭建的树屋全部分配给一对对精灵配偶,能在一定程度上提高女精灵受孕的概率,而这些成年精灵首要任务就是生育下一代,繁殖后代已经提升到族内发展大计的层次。
日暮精灵又在生命之树下挖掘了两口月亮井,泉水取自海内斯天然的山泉,运送至半位面,它们不断吸收生命之根所聚集的能量,慢慢形成真正的月亮之井,月亮井水便是最佳的助孕良药。
晨风族长明文规定,只要异性精灵之间获得双方认可,就能在生命之树下完成繁衍的仪式,并且会有专门营养师来提供饮食和药物方面的支持,一旦女精灵怀孕,则可以长期搬到生命之树附近居住,长期享受呼吸生命能量的环境。
经过一段时间的努力,部落取得可喜的成果,已有15名女性精灵成功受孕,当年日暮精灵全盛期拥有数千人口时,每年受孕数量也达不到这个数字。
因此,当查理带回来两个精灵孪生子,精灵部落显得格外兴奋,意味着他们又多了一些选择,精灵是一个爱美的种族,美人尤其受到追捧,当然这个规律在所有种族中都通用,不同的是,精灵又是一个自负的种族,每个精灵都觉得自己是最特别的一个。
于是,贝拉和贝尔身边多了一群弹琴唱歌的年青精灵,如同发情的雄鸟不断向异性炫技以求获得交配的机会。
一度让这两个精灵少女不胜其烦,不过她们还没有完全获得查理的信任,没有获知半位面信息的资格,而那些有机会从半位面出来的日暮精灵又有各自的任务,任务完成必须返回半位面,再换另外一批人出来。
于是,贝拉和贝尔一直在认识不同的精灵,数量多得让她们感到吃惊,而更让她们感到吃惊的是这些精灵来得突然,也消失得莫名其妙,让她们对于查理越来越好奇。
几个侏儒少女在加加林和卡罗米的帮助下,开始接触数学基础,这些精妙的概念和理论立刻引得她们沉迷其中,她们惊异这些理论竟然比麦克尼尔学院的课程还要新颖,闻所未闻,不光如此,还展开了许多魔纹课程,这样的生活和梦想的生活有什么区别呢?她们逐渐忘记自己的奴隶身份,投入学习之中,只是在繁忙的学习之余,她们也在考虑一个问题,买一批奴隶过来教他们读书,这个年青的主人到底在想什么?
而此时,她们好奇的对象正在帕维尔家族举办一场私人宴会,受查理的邀请,罗杰斯与他的父亲柯南斯多克爵士来到帕维尔家族的府邸。
柯南爵士是海内斯的老人,跟随托马斯大公发迹,算是大公坚定的支持者,只不过他做生意相当圆滑,在大公的后时代,也能和布拉德相处不错。
事实上,柯南今天到场,内心也有些忐忑,从他所掌握的消息中得知,这个年青的家主是个狠角色,上位那天,在完全没有任何优势的情况下,力挽狂澜,收复白银骑士团,逼死他的叔叔,更是当天利用家族资产的诱惑力,分家,将叔伯排出家族之外,完全掌控帕维尔家族,并享用布拉德的那份资产。
这智慧,这手腕,这魄力,分明是托马斯大公重现,毫无疑问,海内斯城将在他的领导下,一扫大公离去的阴霾,重新起航。
所以,柯南才会感觉忐忑,因为大多手腕强力的领袖都很排斥两面三刀的角色,自己是靠着跟随托马斯大公起家的,可以说,脑门上深深打上了大公嫡系的烙印,后来,大公莫名离开,自己归顺于布拉德,不知道他会不会把这个动作看作背叛?如果是,那真是无比悲哀,自己终究只是仰仗帕维尔家族鼻息生活的代理家族,一切都是为了生意,一切只是为了生活。
罗杰斯无疑很了解自己父亲的忧虑,他做出一个试探,笑着说道:“老大,上次你在橡树市场的两次出手,最近在海内斯的上流圈子里传为美谈啊!
好多本地有名的玩家都表示羡慕,到底是哪个阔少那么大手笔,花2000万买下橡树市场最近几年来最优质的女奴?!他们可羡慕死了!
当时我不是跟你坐一桌嘛!那些家伙就缠上我了,非要我问问这个朋友,到底是个什么滋味?”
柯南瞪了他儿子一眼,显然这个问题上不得台面,可柯南心里却为之叫好,自己这个儿子虽然不做正事,却最能揣摩人的心思,他这个话题切入点看似聊骚,却是在试探查理对他们的态度,试探查理此时的心情。
查理平淡道:“行了,我可没你想的那么低俗,那么龌蹉,我买她们当然有自己的道理,只是现在还不能告诉你。”
罗杰斯嘿嘿一笑,露出我懂的表情。
查理转过头,对柯南说道:“柯南先生,你也算我父亲时代的老人,咱们两家合作那么多年,彼此有着很深的信任,我们后辈之间也有很深的交情,当年,我和罗杰斯可没一起少干坏事情。”
这也算是中规中矩的开场白,柯南还是摸不清查理的意图,也不敢多说什么,只是赔笑道:“是啊!你父亲雄韬大略,没有他,就没有今天繁荣昌盛的海内斯,没有他,也我们相对富裕的斯多克家族。”
“来,先吃东西,别光顾着叙旧。”查理招呼他们各自进餐。
几人都是情商极高的人物,边吃边聊,不涉及实质性的东西,也聊得非常融洽,直到送上甜品。
查理用毛巾擦擦嘴,身体微微前倾,这个细微的动作立刻引来其他两人的重视。
查理自嘲道:“想当年,我也自诩拥有大半个圈子的朋友,直到一年半前,我被废,送去威廉古堡,当初那么多朋友一个个消失不见,唯独罗杰斯给我写了封信,虽然不能改变我的处境,却是我在那个阶段下,最后一丝安慰。”
听到这么一说,柯南心中一喜,他终于抓到了今日宴会的脉络,联想到查理当前的处境,立刻明白这个年青家主的意图,他这是要拉拢自己。
“还有这种事情啊!”柯南故作惊讶,笑道:“罗杰斯这个家伙爱玩,也有不少坏毛病,作为他父亲我很头疼啊!不过这孩子也还是有一点点有点,念旧,心地善良,比我这个父亲要好多了,我也没想到他会给你写信,换做是我,恐怕也会有些顾虑,毕竟当初大公下了那么严厉的措施。”
贬低自己,捧他儿子,不愧是个老狐狸啊!
查理点点头,说:“所以说嘛!遇到一些机会,我就想到他了。”
柯南压住心底的喜悦,淡淡地问:“哦?什么机会啊?”
“事实上,这段时间我一直在筹备一件事情,我父亲未能完成的事情,那就是整顿黑夜下的海内斯,我想重建夜晚的秩序。”
柯南颇感心惊,他唔了一声,叹道:“这可不是一件容易的事情!”
“是啊!有些人非常敏感,反应也相当敏锐,那天在橡树市场,老板就找到我了,我们之间有比较深入的交流,我也是第一次了解到橡树市场的规模,了解到辛迪加盗贼联盟的本质,了解到地下世界的现状。通过交流,我们觉得彼此之间合作的好处多余对立。”
柯南正色道:“这是一个非常明智和正确的判断。”
“我们之间达成了一个协议,为了消除我的疑虑,橡树市场做了一些妥协,比如说:在辛迪加盗贼联盟理事会增加一个监事的角色,这个人将是我放在地下世界的一个眼睛,监督他们是否有违背我的原则,违背我给海内斯城设定的道德底线,这是让我放弃对立的基础。
只不过我遇到了一些问题,柯南先生可能也猜到了,我以前是个什么事情都不用想的花花公子,在家族,在海内斯城没什么根基,身边可信的人不多……”
罗杰斯指了指自己,问道:“呃!老大,你的意思是让我去做这个监事?”
查理微微颔首,问道:“怎么样?有兴趣吗?”
柯南迟疑道:“罗杰斯这家伙文不成,武不就,能胜任这个重要的位置吗?”
作为商人,很排斥和底层的盗贼打交道,既害怕东西失窃,也害怕这群亡命之徒的报复。
查理解释道:“他在理事会,相当于代表了我,我想橡树市场这边不会蠢到冒犯他,反而要加倍保护他,安全方面伯父应该可以放心。”
罗杰斯则笑道:“老大,也许我没什么本事,不过看人盯人这类事,我很擅长,我有信心胜任这个职位。”
罗杰斯一口应了下来,让查理非常欣喜。
“好!那就拜托你了!如果能有效监控盗贼联盟,我才算是真正控制了海内斯城,不打一点折扣。”
………………………………
431 来自教会的宣战
翌日,负责在贵族议事会上和加列昂伯爵势力斡旋的艾伦爵士回到了海
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