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大奥术师-第210部分
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直到教会对我们发动了这场试探性的战争，这一战暴露出了千年帝国的羸弱，我们的军备有太长的时间没有更新，魔法领域的发展已经停滞了几十年，不久前奥术之环的坠落，更是一场对于王权的沉重打击，因为魔法才是平衡王权和神权的利器。
幸运女神又一次垂青了千年帝国，你带着渎神武装出现了，将暴风骑士抬升到可以同教会最新最强的圣峰骑士作战的层次，不仅如此，你还覆灭的大半个神官团，甚至亲手击杀了审判镇三巨头，血色仲裁克里斯马。
这份功绩对于千年帝国来说，无异于救国之功，我都不知道该用什么来奖励你。”
艾莎一口气说了那么多，让几位亲王不禁为之动容，这是皇帝陛下在主动向外人吐露心扉，纵观历史都是相当罕见的现象，当然，这件事情放在一个上位没多久的女王身上，又显得不是那么突兀。
艾莎理了理腮边的发丝，白若凝脂的脸蛋悄然抹上一层红晕，她继续说道：“今年九月，我就满18岁，已是成年，我会选择配偶，按照皇室的惯例，我只能在拉斐尔城的贵族圈内寻找，但这一次我会把范围扩展到全国，不限贵族，不论出身。”
话说到这，意思已经非常明了了，对于年青人来说，有什么奖励能比王位更具诱惑力呢？
图门亲王苦笑道：“陛下，最好不要打破这个传统，王族的血脉必须保持正统和纯净。”
艾莎没有理会图门亲王的劝说，说道：“查理，留下吧！帝国需要你！”
这真是一个非常隆重非常具有诱惑力的邀请！
查理深深吸了口气，说道：“我很感激陛下的重视，其实，我并没有你们想象的那么重要：这一战如果没有黎明领主的牺牲，没有英勇奋战的暴风骑士，没有运筹帷幄的兰斯洛特元帅，没有威尔士亲王殿下的奋不顾身，我也没有多少发挥作用的机会，没有前面的铺垫，我根本打不破克里斯马的护体能量，那是等级和实力的差距，无法弥补，我想，我的选择可能会让你们失望了。”
艾莎反问道：“你为什么不愿意为帝国效力呢？！难道指挥暴风骑士团还不如指挥一个白银骑士团吗？！掌握帝国军机要职，这会为你的家族带来多大的好处，你不知道吗？！除了这些，你甚至有攀升更高更大位置的可能，为什么不给自己一个机会？！
我实在无法理解你的选择！抬起眼！看着我！我很想了解你的真实想法，你至少给我一个可以说服我的理由！”
查理抬起头，双目腾光而去，她的眼睛清澈透亮，毫无半分杂质，她的迷惘，她的不解，她的气愤，写在里面，满溢出来。
查理回道：“我只是不看好这场战争。”
“和谁的战争？教会？我们不是已经赢了吗？你的意思是圣峰教会的主神克里兹？难道他……已经苏醒了吗？”艾莎发出一堆疑问。
威尔士忍不住插言道：“查理，你到底知道一些什么情报？它们可靠吗？”
“是和魔鬼的战争，我们或许赢不了！”
艾莎轻哼一声，说道：“我还以为你知道教会的什么秘密，没想到是担心这么遥远的问题！魔鬼确实是一个难解的问题，但不认为它比教会的威胁大，魔鬼是异位面生物，它们的数量是有限的，可以说，瓦格兰大陆所有生灵的敌人，你觉得它们可以对抗我们所有人吗？！”
“为什么不可以？”
威尔士沉吟道：“查理，就算你的担忧是正确的，你一个人经营海内斯城，经营一个小小城堡，那有什么意义呢？一个城市的资源能和整个帝国相提并论吗？！
陛下可以提供一个更大的舞台给你，给你表演，给你运维，给你操作，让你尽情展示你的才华，去应对未来与魔鬼的战争，那不是更有胜算吗？！”
是啊！如果查理没有半位面，没有魔力熔炉，如果查理不想去澜沧国探一探究竟，这确实是一个更理智更合理的选择。
查理沉默半晌，在四人期待的目光下，做出自己的决断：“亲王殿下说得很有道理，不过，我还是想自己干！”
刹那间，艾莎的脸泛出一层愠怒，脱口骂道：“你真是一颗又臭又硬的石头！”
艾莎还想说更多，似乎感受到查理有那么一丝歉意，她将后面更过分的话咽下下去，扔下众人，忿忿离去。
威尔士亲王叹道：“查理，你可能放弃了一个千载难逢的好机会，对你如此，对你家族一样。”
查理讪然一笑，说：“亲王殿下，我希望您帮我向陛下解释，我并不是拒绝为帝国效力，只是选择了另外一个方法，不妨这么理解，您就当派遣我为皇室执行一项秘密的方舟任务，如果局面真的到了无法挽救的地步，我那边将是会是你们的容身之所！”
威尔士摊开手说：“那你为什么刚才不当面说呢？”
………………………………
503 加冕为王 一
三天之后，圣峰教会派来和谈的使者团，并携带了大量的礼品，至此，本世纪以来最大的神权与王权的战争终于画上了一个句号，可以说这一战没有胜利者。
于千年帝国，痛失巅峰战士图拉杨，在高阶战职者领域缺少代表人物，整体青黄不接的状态更为突出；暴风兵团折损三分之一，不少老兵和中层士官的死亡也会延迟兵团的扩展步伐，需要至少三年才能弥补这一损失；圣殿骑士团一路高歌猛进，严重破坏千年帝国富庶强大的国家形象，让一些组织和个人产生了异样的心思，这样的影响静默而深远。
于圣峰教会，血色仲裁的陨落对教会的震慑远大于对外界的震慑，因为外界仅有一小撮人了解“审判镇巨头”的含义，没有经历过异端惩戒月的人，永远不知道审判镇的恐怖；出征的数千圣殿骑士是过去教会百年的积累，其骑士人员、异种…马匹、圣峰套装都是千挑万选、千锤百炼的结果，倾注的成本无法估计，而这支价值连城的团队第一次出征，便几乎覆灭，并且没有达到相应的战略目的，这让教会高层大感恼火。
于双方民众，这样的结果还可以接受，两大势力的碰撞，两败俱伤，不出意外，它意味着世界又将迎来至少十年的和平。
于查理，这一战和他在玉石矿山击败圣殿骑士团不同，它有无数的观众，并被很多大人物通过各种方式关注，查理算是彻彻底底地走入瓦格兰人的视野，不论是帝国，还是教会，宛若一颗冉冉升起的新星。
人们在称呼查理时，不再将他称为“托马斯大公之子”，意味着查理在他19岁的时候，完成了超越他父亲的壮举，有人将查理列为“本世纪最强的魔剑士”、“传奇魔剑士但丁的接班人”，但丁是瓦格兰历史上的一段传奇，能够和他相提并论，可见查理的声望到了什么样程度。
在这种情况，查理的急流勇退反而成为一个明智的选择，不光进一步成就了他的声望，也博得年青人的好感，谁也不希望一道永远都无法超越的标杆始终活跃在他们眼前，那只会衬托得他们愚笨和失败。
帝国许诺的职位，一个都没接；装备和物资上的奖励，却一点都没少要。坐着运输物资的浮空飞艇赶到威廉古堡，查理进入半位面，怒风在回归半位面之前叮嘱查理，尽快来半位面看看，有重要的事情即将发生。
几个月没有进入半位面，里面的景象发生了巨大的变化。
半位面入口被郁郁葱葱的树木所遮挡，树冠盖住了穹顶天空，树身粗大，布满绿色的青苔，遒劲的树根凸出地面，缝隙间长了一些莫名的小白花，不断往外吐露着幽冷的芬芳。
查理深深吸了口气，空气湿润，可以感受到其中蕴藏的勃勃生机，让人心旷神怡，脚下是一条羊肠小道，小道两侧设有路标，这景象这布置带有明显的精灵风格，仿佛回到了暮色森林深处日暮精灵的家园。
“谁？！”一头小巧的猎豹从树后显形，眨眼间变成一个约莫十岁的精灵男孩。
年纪青青就能掌握德鲁伊的变形技巧，可见这小男孩的天赋相当不错，派他监视入口动静，也有锻炼他的意思，只是这小家伙直接暴露在闯入者面前，表现比较稚嫩。
“我是查理，带我去见晨风长老。”查理随口回应，原本他以为要费一番口舌，没想到那精灵男孩向他躬身一礼，领他前行。
没多久，查理便看到了生命之树，几个月不见，它又往上蹿了二十多米，相比周围簇拥的又矮又粗的乔木，鹤立鸡群，不仅如此，它还凸显出与众不同的美感。
树身颀长，比例正好，既不显得单薄，也不显得肥硕，树皮透出青绿色，坚韧不凡，树枝根根向上，欣欣向荣，即使从数学的角度分析，它的比例和各项数据也呈现出一种美感。
也许感受到了查理的到来，生命之树的枝条无风自动，淡绿色的生命粒子从树叶吐露出来，很快在树周围形成一团浓郁的生命云雾，在穹顶日光的照耀下，弯出一道七彩飞霞，惊起栖息在树边的精灵。
在查理灵魂深处的某个地方，传递过来一丝喜悦的情绪，那情绪来自生命之树与他的灵魂链接，感觉像是子女见到了父母一样，喜悦、依恋和温存，那感觉如此清晰，意味着生命之树已经摆脱了优生期的混沌与迷糊，自我意识越来越完整。
查理放眼四望，发现在生命之树四周已经形成了一个规模不小的族群，视野中看到的精灵就不下于百人，覆盖各个年龄段，其中包含了诸多生面孔，他们并非日暮精灵的原住民，而是查理后期不断补充进来的精灵奴隶，如今，这些精灵已经适应了部族的生活，逐渐淡忘过去所遭受的痛苦，融入这支部落中。
树下两口月亮井盈盈欲溢，井水纯净清亮，不断散逸着丝丝缕缕的星力，那是月亮井的神奇之处，它可以吸收生命精华，将它们转为一股神奇的星力，据说这力量具有月神艾露恩的气息。
除此之外，栖息树屋群、猎手大厅、知识古木、长者祭坛错落有致，它们都以完成了初步的搭建，等这些生命建筑成型，便预示着一支精灵部族的全面复苏。
精灵男孩进入禀告，查理则伫立在生命之树的广场前，忽然进来一个黑发短耳的人类，惹来精灵们好奇的目光，有的放下手中的多弦琴，保持戒备的姿势；有的则打量着查理，窃窃私语；还有的干脆隐去身形，藏入林间。
一眼望去，竟然看不到一个熟人，让查理不禁感叹日暮精灵人口的膨胀速度，当然，这是他的功劳。
这时，在众多精灵惊讶的目光中，晨风携精灵长老团迎了出来。
晨风感慨道：“查理，你终于有时间回来一趟了。”
查理笑了笑，说：“要是你不托怒风带话给我，我短时间都不太可能进来，外面的局势比较乱，实在走不开。”
晨风默契地一招手，说：“来！我们进去说。”
很快，一行人来到生命之树旁边的树屋内，摒退了其他人，仅留下几位长老和温蒂妮公主。
查理率先发问：“部落的发展怎么样了？”
晨风脸上浮现感激的申请，微微颔首道：“得益于好几次的人口补充，尤其是最后一批1000名精灵的补充，我们的部落已经彻底摆脱了衰退的困境，目前我们部落拥有1793人，其中青壮年人数多达1500多人，其中女性精灵更是多达1100人，这个数字接近我们衰落前的三分之一。
而且，最近三个月有300多名女性精灵受孕，有月亮井的帮助，我们的受孕率很高，这个出生率已经接近日暮精灵鼎盛时期的水平了。”
查理笑道：“这个世界那么小，又没有外敌，生活无忧无虑，平时不做生孩子的事情，能做什么呢？”
晨风长老老脸一红，说道：“也不能这么说，高受孕率源自高的配偶率，我们补充了大量的年青精灵成员，最近几个月有400多对结为伴侣，这个数字在暮色森林的年代是不可想象的。
暮色森林大战前，我们的部落人口达到4000多人，那时候都没有如此多的青壮年精灵，人口偏老龄化，不像现在，我们是一个年青有活力的部落！”
夜风不禁补充道：“是啊！在亡灵战争中，我们很多青年战士痛失爱侣，心死如灰，不过随着时间的流逝，伤痛渐渐消弭，不少战士在我们的额鼓励下，重新找到了爱侣，这还要感谢查理大人。”
查理大人，这个称呼有些别扭，精灵习惯用名字称呼族人，最多是在动作上表现出敬意，而不会在称呼中体现出来，夜风这个表现也能体现他的一些心意，确实是查理挽救了濒临灭绝的部落。
查理笑了笑说：“我向帝国出售了一项非常重要的技术，借此向帝国索要2000名精灵，这算是交易中的大头部分了，确实算是付出了不小的代价，不过能达到现在的效果，我很高兴，而且，他们目前只兑现了1000人，意味着未来还可能会有一些人员的补充。”
怒风裂开嘴笑道：“这是一个好消息！2700多名年轻的精灵，我仿佛看到了日暮精灵最强盛的一刻！”
夜风和温蒂妮也表现出兴奋的情绪。
晨风这位游侠将军意味深长地看了查理一眼，智慧的目光相互触碰，他含蓄地笑了笑，随着他们和查理的交集越来越多，一些问题呈现在两者之前，其中最大的无可避免的问题就是——日暮精灵和查理最终要以哪种关系相处？
回首过往，查理第一次进入日暮精灵的领地，他只是一个过客，一个心存善意的外来者。然而，接下来他们一起经历的亡灵战争，又经历了魔鬼入侵，在一系列的机缘巧合之下，日暮精灵的家园被摧毁，他们遁入查理的半位面，与此同时，生命之树卡巴拉又将最后一枚种子交给了查理，查理将生命之种带进自己的半位面，用自己的鲜血激活。日暮精灵也许可以不需要这个半位面的庇护，但他们绝对无法拒绝生命之树的庇护，现实就是那么残酷。
从那一刻起，日暮精灵的命运就被掌握在查理手中，虽然他从未表现出强势的态度，也在小心地维系日暮精灵的尊严。
晨风不止一次在脑海中劝说自己，劝自己承认现实，接受现实，既然寄人篱下，并且无法摆脱，那就要摆正自己的位置，越早适应新的角色，后期的阵痛就越小。
精灵是一个高傲的种族，要他们屈从一个人类，不如让他们去死，但是只要具备一个条件，精灵又是最容易屈服的族群。
晨风心中喟然长叹，恭敬说道：“查理大人，对于我们有什么要求吗？我会调整部落的计划，配合查理大人的想法。”
对于晨风忽然使用敬语，怒风和夜风感到有些摸不着头脑，至于温蒂妮，她本身就是查理的拥趸，也没觉得晨风的话语有什么值得奇怪的地方。
查理似乎明白了晨风的心态，递给他一个赞赏的眼神，侃侃而谈：“现在日暮部族开始步入一个发展期，我希望你们不要沉溺于这个半位面的安宁，外面的世界已经进入了动荡期，我们的生存空间在被压缩。
覆巢之下，焉有完卵，这个道理相信你们都明白，我们的利益捆绑在一起，一荣俱荣，一损俱损。
所以，我需要更强的武力支持，我希望晨风族长能培养更多的战士！我希望位面中时刻有一支精锐的精灵部队随时听从我的调遣！我们一同抗战！一起捍卫自己的家园！！”
晨风点头道：“这是肯定的，我一直在做这件事情，怒风时刻都在准备着，响应你的召唤。”
查理微微颔首，说：“是的！很感谢怒风长老在最近几场战争中的贡献，同时，我也希望日暮精灵涌现更多的更高级的强者！我愿意提供力所能及的支援！”
晨风重重点头，说：“说到这个，正好我有一个想法相跟你说，而这个想法也和一个好消息相关。”
“什么好消息？”
“生命之树要晋阶了！”
………………………………
504 加冕为王 二
难怪查理在刚进来的时候看到如此惊奇的场景，精纯的生命能量呈雾化的趋势，从嫩叶中不断渗透出来。
查理发出疑问：“生命之树不是生长缓慢吗？为什么第一次晋阶来得这么快？”
晨风解释道：“生命之树的晋阶因树而异，因生长环境而异，这个小世界能量充裕，又没有天敌，当然长得快。”
查理听了微微颔首。
晨风笑着补充：“查理大人是它的父亲，为什么不亲自问它呢？”
在生命之树的幼苗期，它的自我意识尚未完全形成，和它沟通是一种奢望，现在不同了，查理已经明显感觉到一个亲昵自己的意志时刻围绕在他们身边，也许它不谙世事，却不愚蠢蒙昧，甚至此刻的对话全部在它的监控之下，只是它不懂这里面的内涵而已。
查理又问：“那你的想法又是什么呢？”
晨风忽然收敛笑意，正色道：“查理大人，在生命之树即将晋阶的阶段，请接受我们成为您的忠实拥趸，而您将成为日暮精灵新的领袖，第一代精灵王，作为仪式的一部分，温蒂妮公主将成为您的精灵伴侣，伊莎贝尔和伊莎贝拉将作为公主的侍女，为你们服务。
现在我们只是一个部族，假以时日，我相信我们会成为一个精灵王国，日暮精灵将与晨曦精灵齐名，晋升成为月神艾露恩麾下的上等精灵。”
话音刚落，温蒂妮的脸低垂下来，立刻羞得通红，倒也没多少抵触情绪，精灵崇拜强者，崇尚美丽事物，查理在这两方面的条件都不错，自然获得她的青睐。
只是温蒂妮和伊莎双子都还没有成年，按照精灵的惯例，还不用谈寻求伴侣。
查理顿觉错愕，愣了半晌，问道：“晨风族长，你在想什么？！你觉得我是这么庸俗的人吗？痴恋权力和地位？！”
凭着本心说，这个建议非常有诱惑力！
相信任何一个人类都无法拒绝统治一个精灵部族，甚至一个精灵王国，这远比统治一个人类王国要更有征服感，只是这个请求从一个睿智的精灵长者、经验丰富的精灵游侠将军口中说出来，既苦涩，又无奈，当然，如果这个对象是查理，心中的不甘多少淡了一些，毕竟是查理一手将他们从覆灭的边缘拽出来，将他们带入人类的世界，并且让部落重新焕发生机。
怒风瓮声瓮气道：“我支持族长的提议。”
夜风点点头，表示附议。
到几位长老的反馈，基本上只要查理点头，这个提议就可以实施下去了。
然而，晨风觉得他需要做出解释，需要表达自己内心的想法。
晨风面色凝重，百年岁月在他坚毅的脸上刻下细微的皱纹，当一位精灵出现这样体征，证明他迈入苍老期，而这个过程相对于精灵漫长的生命周期来说，是短暂的。
晨风说道：“我的朋友或伙伴们应该都知道，我并不是一个势利庸俗的精灵，我不会向强权屈服，也不会为了利益出卖我们的同胞。刚才的建议经过我的深思熟虑，其实，自从日暮精灵迁入你的半位面，我就在思考一个问题：未来我们日暮精灵要以什么样的关系与你共处？”
这是一个发人深省的问题，或许精灵们都没意识到，他们感觉现在的生活还不错；或许他们已经意识到了，只是将情绪藏起来，不去触碰。
精灵，是一个尊崇传统与信仰的种族，可以说，信仰支撑着精灵简单社会的骨架，一个拥有信仰并坚定信仰的部落是一个稳定的部落，比如说，曾经那个拥有卡巴拉生命之树的日暮精灵，他们的信仰是月神艾露恩，而艾露恩在人间化身就是生命之树，生命之树是他们的依仗，是他们信奉并依赖的神灵，是他们的精神支柱，所以，他们骄傲，他们单纯，他们坚韧不拔，他们能在生存环境恶劣的暮色森林中生活。
可是，亡灵的战争击垮他们的神灵，摧毁了他们的精神支柱，而接下来涌入的魔鬼更是屠杀了他们的兄弟姐妹，毁灭了他们的家园，原来在万千位面存在着比精灵强大的多的生命，甚至一些看起来肮脏、低劣的物种都比他们要强大。
于是，日暮精灵陷入了恐惧与迷茫。
晨风忧心忡忡道：“相比部族的人口衰落危机，更严重的一个危机是信仰危机，年青精灵变得脆弱敏感，他们时常恐惧，时常彷徨，他们无法分辨对错，他们变得庸俗，他们贪恋物质，他们沉沦于欲望，那才是最可怕的事情！
在那种情况之下，纵然我们部落的人口回到日暮精灵的巅峰时期，我们的生育率达到历史最高水平，那又怎样？！这是一个没有信仰的部落！一个没有未来的部落！”
查理迟疑道：“信仰，有那么重要吗？”
瓦格兰人类有很多信徒，也有很多不信者，对某些人来说，信仰似乎是一切，对于另外一些人，信仰似乎微不足道，不过
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