夺心魔-第103部分

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　　　　这是一个白白胖胖的小家伙，一点都觉察不出早产的迹象。他的脸蛋上满是婴儿褶皱，看起来十分惹人怜爱。圆滚滚的双手及双脚时不时地蹦跶一下，就好像在向世人宣告自己健健康康地来到了一般。

　　　　门外焦急等待的阿尔伯特第一个冲了进来，他把身后的那些脑袋全都按了回去，毕竟隐私还是很重要的。

　　　　小夫妻两个深情地对望了一眼，那短暂的一瞬间便胜过人间无数的苍白与欺瞒。他们的个体得到了延续，他们的爱之精华顺利降生了。

　　　　阿尔伯特一手搭着儿子，一手握着凯瑟琳，这两样东西哪个都不能放开、哪个都不能忽视。他现在是全世界最幸福的人了，因为他真正拥有了一切。

　　　　坦博兰斯帝国的皇帝虽然有伊莎贝拉这样的贤惠妻子，但他们却无法结出任何硕果。霍普岛的理查国王虽然年轻，但甚至都还没有结婚。

　　　　他鲍罗特公爵尽管颠沛流离、寄人篱下，但总算在人生道路上迈出了比上述两人都要坚实得多的一步。这是黄金不能买来的，这也是权力不能带来的，因为生命只属于那看不见摸不着的全能的上帝。

　　　　此时此刻，阿尔伯特又重新自愿归入到了博教的怀抱中，他切切实实地领悟到了一番神圣纯净的感觉。那感觉有很多词语可以形容，比如甜蜜、温馨、喜悦，等等等等，但那些都只是表面的皮毛，阿尔伯特的内心中真正感悟到的是全能恩主的笼罩。这是用任何东西无法表达出来的，因为世间万物都抵不过一个上帝，不然他们就无法被创造出来了。

　　　　夏洛特夫人喜极而泣，她接连不断地亲吻凯瑟琳、亲吻阿尔伯特、亲吻刚出生的小孙子，随后又用满怀深情的口吻抛出一串问题道：“应该起个什么名字才能让我们这可爱的孩子健康茁壮地成长呢？男孩的话，就应该找个阳刚、壮伟的单词，不但意义要好，读音也得完美。”

　　　　“妈，你可真不含糊啊！”阿尔伯特满脸灿烂地揶揄道，他其实在很久前就已经和凯瑟琳商量过这件事情了，夫妻两个争论了许久之后，终于挑出了几个备选的方案，“罗杰、埃德蒙或者乔治。”

　　　　鲍罗特公国的太夫人连连摇头道：“不好，不好，要么太烂俗要么就太圆滑，我得帮你们好好想想。”

　　　　“母亲，您要操心的事情可多了，名字的话，先从这三个里面挑吧，这可是我和凯瑟琳讨论过的。”

　　　　“好吧，好吧，我是熬不过你们这两个年轻人了！”夏洛特夫人把手一摊，做出无可奈何的样子。

　　　　屋子里顿时笑声一片。

　　　　在等凯瑟琳安置妥当以后，军师塔伦悄悄来到阿尔伯特身旁道：“刚才有几个打扮怪异的陌生人想要见您。我看他们的样子不同寻常，就当即把其安置在了偏房之中，现在可以去瞧瞧。”

　　　　“他们有没有说明来意？”

　　　　“不肯说，必须得当着您的面才行。”

　　　　“好吧，我稍稍收拾一下，然后就去。”

　　　　欲知后事如何，且听下回分解。
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第三十五章　命运之神的两副面孔

　　　　那些打扮有些怪异的家伙原来是索罗城中安东尼奥家族派来的。老安前一段时间过世之后，那个不孝子法比奥便执掌了家族大权。＇‘小说‘＇由于其之前一系列的荒唐举动，导致几乎没有什么人会公开支持他，哪怕是同家族的兄弟姐妹。死对头吉伦特家族更是号召城内所有商贾都联合起来抵制法比奥。

　　　　索罗城中的局势一下子变得混沌不堪，鲍罗特公国内出现的权力真空，使得家族间的斗争几乎没有办法收拾。

　　　　法比奥脸皮厚、心眼多、思路广，马上就想到或许可以找阿尔伯特帮帮忙，他在这一点上倒是绝顶聪明，并不因为小阿被皇帝逼走就不待见他了，相反他吸取了前几次的教训，意识到阿尔伯特此刻虽然没有坐稳公爵的位子，但其手下能人极多，潜力较大，假设自己现在就开始未雨绸缪、谋篇布局的话，将来说不定便能再次使安东尼奥家族立于不败之地。即使阿尔伯特最终败在了皇帝的手下，他法比奥也不会有什么太大的损失，反正这一切暂时还只是在暗地里进行着，随时可以倒打一耙。

　　　　那些家丁们为了掩人耳目，身上的穿着和帝都中下水道里的乞丐差不多，乱七八糟的补丁打了一个又一个，要不是还有几张干净脸面的话，阿尔伯特差点就要在心里把军师塔伦克劳福德给骂的狗血喷头了。毕竟今天是孩子出生的大喜之日，怎么可以把这些晦气的家伙给放进来呢？他们难道还能促进自己的公国事业不成？

　　　　为首的家族成员把话题绕了又绕，在看到小阿脸上有异样表情出现以后，才终于识趣地转回到了正题上，他的意思无非就是想请出阿尔伯特的公爵印章，这样索罗城内的那些无理取闹的敌对家族至少就没有法理上的依据了。

　　　　刚做父亲的年轻人笑着回答道：“你们一路远来着实辛苦，皇帝都把我逼到这孤零零的小岛上了，印章还有什么用呢？”

　　　　“公爵大人，您此言差矣！如今整个博迪大陆的上空都被层层漆黑的战云给笼罩住了，胜者为王败者寇，今后的事情会怎么样发展，我们谁也没法预料得准。您的父亲甚至是您的祖父，对于整个鲍罗特公国来说都是至关重要的人物，我们相信您作为他们的子孙，也一定可以让索罗城更加繁荣昌盛……”

　　　　“这话不用再说了。”小阿虽然是笑着打断的，但那语气却透露出一种不耐烦甚至是厌恶，“惊魂海上到处都有北方德瑟特人的战舰，你们是怎么避过他们的锋芒，毫发无损地来到此间的？”

　　　　“公爵大人，原来您是在怀疑我们的身份啊。”为首那人终于参悟到一点自己不被看好的缘由，“跟您说句实话也无妨，博迪大陆上有一些神通广大的矮子商人，他们和我们安东尼奥家族的关系非常密切，就是靠着他们那不可思议的科技成果，我们才得以平安来到霍普岛上。”

　　　　阿尔伯特点了点头，并不准备继续深究下去了。矮人的秘密一点都不会比丹斯森林中的精灵们少，更何况，精灵们至少还生活在地表上，而那些最最纯粹的矮人基本都喜欢跑到地下挖坑去过日子。虽然法比奥不讨人喜欢，但他现在俨然已经是代表整个安东尼奥家族了，当初，老安和小阿不经意间就成了忘年交，现在怎么着也得卖个面子给他。再说自己此刻远离索罗城，对方能找到这里，证明公爵的头衔仍然能起到一定的作用，这样一想的话，小阿也就感到释然了一些，对于未来的前途又有了些许飘飘渺渺的希望和憧憬。

　　　　今天看起来的的确确应该算是双喜临门了，因为至亲骨肉及公国的权利都被出乎意料地交到小阿的手心中，接下去怎么做文章就要根据实际情况来加以发挥了。

　　　　……

　　　　鲍罗特公爵喜得贵子的消息很快就传遍了整个阿斯顿城，老百姓们又开始借着这个话题议论起关于国王理查的婚事来。在他们眼里，男大当婚女大当嫁，凡是不符合规矩、践踏这个底线的高龄男女都多多少少有些问题。虽然理查在他们的心目中是样样都好，但只此一项便足以抵消掉前面所有的优点。

　　　　原先以为十拿九稳的画眉山庄女主人海德拉嫁给了一个名不见经传的年轻红衣主教做人妇，这件事情让所有关心理查的人都感到胸口憋得慌。他们必须另外寻找一个对象来填补空缺，才能使自己的大脑持续运转下去。

　　　　可惜，小小的霍普岛还真就找不出合适的人选来了。总不能让国王去娶一个农家妹子吧？虽然风俗及法律都没有明文禁止，但那毕竟有点天方夜谭。他们没办法，只能把思路拓宽一点，选择的范围延伸到了博迪大陆上。这些操碎了心的家伙立刻就想到迪略特皇帝如果有女儿的话，绝对会是个最佳人选，但世事总不能如愿，美梦还是做不起来。

　　　　“理查国王真是太可惜了！”有人不禁这么感叹道。

　　　　现在是冬闲的季节，农夫们除了一日三餐之外便只能靠着喝酒聊天打牌来解闷，这些人也没什么忌讳，马尿灌足之后，便开始天南地北地胡诌海侃起来。

　　　　内中就有载着阿尔伯特一行去到阿斯顿城的车夫强尼，只见他似醉非醉地冲着大伙喊道：“都说官越大越清闲，我看不一定是这么回事。如今，北方蛮子们袭扰不断，博迪大陆上也是纷纷扰扰地起了叛军，这些东西绝对会让那些当权者寝不安席、食不甘味。他们哪里有我们逍遥自在啊！你们说是不是？”

　　　　“强哥，你说的当然也没错。不过人家这操劳又不是一辈子的事情，十年里来个两次已经非常不得了了，哪像我们年年周而复始地脸朝黄土背朝天呢？他们吃的比我们好，用的比我们好，晚上睡觉的时候，暖床的女人也比我们的好，这神仙般的日子即使只给我享受一天，然后再将我打入地狱之中遭受劫难，我也愿意啊，毕竟没白活嘛！”

　　　　周围人一阵起哄，他们中的绝大多数其实并没有什么自己的主见，只要谁的嗓门响，或者谁能一口气吐出一番歪理来，那么他们就服谁，至于逻辑上的对错，根本不在考虑的范围之中。

　　　　“静一静，静一静！”强尼现在的架势就好像在台上演说的老练的政治家，“天下女人多得很呢，难道你们一个个睡过来？那样的话，给你一万年都不够啊。找到真爱才是最关键的。表面风风光光的生活之所以让我们羡慕就是因为我们没看到人家背后的苦。理查国王为什么至今还没娶妻呢？迪略特大皇帝为什么到现在还没养出个一男半女来呢？对不对？阿狗你笑什么，这背后的事情大家其实猜都猜到点了……”

　　　　“强哥，你这明显是在挖苦嘲讽我们几个单身汉啊！自从有了珍妮妹子陪你之后，兄弟们聚少离多，敢情这番犀利的言辞是你在床上学到的吧！哈哈哈哈！”

　　　　人群中一下子沸腾起来，气氛变得极为浓烈。

　　　　一般这样的情况下，总是会蹦出几个趁机捣乱的小人来，这次似乎也不例外。强尼的桃花运实在太惹眼，所以早就有弟兄决定要敲打他一下了。

　　　　“强哥，拉车赚钱多还是干农活赚钱多？”

　　　　“那还用问，当然是拉车赚钱多，只不过干农活是一年中最稳定的收入来源，生意不景气的时候，过去帮下工，顺便补贴点家用也是不错的。”

　　　　“那雅各布家的农活是不是都给你一个人给包了？”

　　　　边上又是一阵起哄，有的人笑得连眼睛都睁不开了，一直在那里不停地拍打桌子。

　　　　“你再说一遍？”强尼的火气也陡然间窜了上来，刚才那句话明显带有点人身攻击的意味在里面。

　　　　“我再说一遍就再说一遍好了，难道还怕你不成！”那家伙直着脖子挺着胸脯就准备来干一架。

　　　　此时如果有人稍稍劝说一下的话，或许也就没事了，然而大家都抱着看热闹的态度在那里加油鼓劲，丝毫没有一点危机意识。

　　　　强尼平时酒量还算不错，但今天或许是喝的有些过多了，也或许是怒火一下子上了头，反正他抄起桌上瓶子就朝那人的头顶扔过去。

　　　　对面毕竟没有练过，反应不可能这么快，就这么重重地一下，直接栽倒在了地上。鲜血从额头上汩汩而出，好像地底下冒出的温泉似的。

　　　　强尼一边大声呵斥道：“起来！装什么蒜，这一下就能要你命了？刚才不是还在口出狂言吗？”

　　　　那人一点动静都没有了，大家这才意识到问题的严重性，有几个机灵鬼赶忙跑去找附近的医生来查看。

　　　　强尼自知闯祸，赶忙急匆匆地想要给那家伙包扎伤口，奈何血根本就止不住，看起来完全没救了。

　　　　“杀人啦！强哥你还是去自首吧，这样或许可以从轻发落。”边上有人开始七嘴八舌地议论起来。

　　　　车夫强尼呆呆地在那里站立了半晌工夫，随后拿起自己的外衣，一边朝门口走去，一边嘴里自言自语地说道：“我要和雅各布他们说一下，或许就是永别了！”

　　　　欲知后事如何，且听下回分解。
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第三十六章　杀人不偿命的办法

　　　　杀人的罪责实在太大，即使车夫强尼平时再怎么圆滑、再怎么处变不惊，这血淋淋的场面还是瞬间将他的心理防线给击垮了。

　　　　乡间小道成了通向地狱之门的捷径，边上偶尔露出脸来的农舍则化身为一个个监督赴刑的妖魔鬼怪。（。纯文字）自己的一切马上就要化为乌有了，珍妮她会哭成什么样子啊！难道上天真的不愿意看到自己交了这么好的运气吗？难道在上天的眼里，车夫真就应该遭受到如此劫难？

　　　　强尼是又害怕又悲愤，又后悔又埋怨。偶有不知情的路人经过他身边的时候，都被其骇人的气势给吓得不轻，有些甚至干脆呆呆地站在那里半天，直到两人相隔十米开外才鼓起勇气继续迈腿前进。

　　　　俗话说得好：“急中生智。”强尼的理性虽然已经十分混乱不堪，但他那本能的感性还是及时出手拉了一把。他想到了当初亲自送进阿斯顿城中的鲍罗特公爵，此人眼下已经成了国王理查的贵客，如果可以想办法让其帮忙的话，或许自己至少可以保住一条性命。他早就已经不奢求与珍妮白头偕老，那样的童话故事不提也罢，只要可以苟活在这世间，偶尔见见珍妮的面也便可以心满意足了。

　　　　车夫强尼一跌一撞地踱进了城内，要不是守门的士兵认识他的话，很有可能就会因为这怪异的举止而遭到严厉的盘查。

　　　　他做贼心虚，周围人一多之后，就感到那颗拼命跳动着的红心提到了嗓子眼儿上。不断地拐弯抹角、不断地拐弯抹角，公爵的住地格外遥远，强尼忍不住破口大骂了几句，引得边上一个汉子也回应了句：“神经病！”

　　　　折腾许久之后，天色渐渐暗沉下来。强尼把最后一口力气消耗在了敲门上，随即便趴在门槛附近呼噜呼噜地睡去。

　　　　出来查看情况的不是别人，正是军师塔伦克劳福德，由于这几天阿尔伯特要接待的人比较多，为了慎重起见，塔伦无可辩驳地承担起了这一重责。

　　　　尽管光线不好，又加强尼浑身酒气，但军师还是立刻就认出了这个熟人：“你怎么了？为什么沦落到如此地步？”

　　　　“没事――我没事……我要见阿尔伯特公爵！快！让我……进去！快――”强尼一会拖长了语调，一会儿又来个大喘气，短短的几个词组愣是让运筹帷幄的军师反应了半天才明白过来。

　　　　“我扶你进去，怎么喝了那么多――这血迹是怎么回事？”

　　　　“和人打架，没想到那家伙屁都没放一个就死了，这下子非得杀人偿命不可。”强尼边笑着回答，边擦去眼角边的泪水，他的精神状态很明显极为不稳定。

　　　　塔伦原本还有些犹豫和迟疑，不过马上就意识到对方并不是在说笑。这事情可大可小，阿尔伯特固然可凭借自己特殊的身份去求情，但求情就好比借债，有借有还再借不难，寄人篱下的年轻公爵还是缺少一些底气。

　　　　此时，阿尔伯特正在和索罗城内安东尼奥家族派来的代表商讨今后的打算，强尼这棘手的状况，使得塔伦只好硬生生闯了进去。他在小阿耳边简要提了提故事的来龙去脉，只见年轻公爵的脸色顿时变得难看起来。安家代表还以为发生了什么变故，赶忙识趣地表示自己这就要动身，小阿则淡淡地说道：“没事，你们先稳稳地坐着，我府上的家丁出了点状况，处理一下就好。”

　　　　强尼此时被仆役领到了一处较昏暗的房间内，他的心情稍稍有些平复，但悔恨及痛苦仍然时不时袭上心头，导致其眼圈总是红红的。

　　　　阿尔伯特一进来就大声问道：“你确定那人死了吗？”

　　　　“大人，我也不知道怎么回事，一个酒瓶子丢过去直接就要了他的狗命，这下害得我可好惨啊！”

　　　　“现在不是诉苦的时候，你不是有弟弟在紫蔷薇骑士团里吗，他有没有什么特别的门路？”

　　　　“公爵大人，我弟弟也不过就是个普通的兵，而且性格腼腆内向，他根本不可能帮得了我。再说，骑士团的大团长玛丽亚最近不是失宠于理查陛下吗，如果想通过这条道来求情的话，估计是行不通的。”强尼在这一点上倒还算明智。

　　　　小阿摇摇头道：“我可以在陛下跟前说情，不过你恐怕从此以后就不能再呆在霍普岛上了。”

　　　　“只要能保得性命，那您就是我的再生父母！”强尼的眼睛里第一次放射出充满希望的光芒，“大人，我还有一个请求。”

　　　　军师塔伦在边上轻轻咳嗽了一下，那意思再明了不过了，这是提醒强尼注意分寸，千万不要得寸进尺。

　　　　“你请说，只要在我力所能及的范围内，我一定尽力相帮。”阿尔伯特倒没有露出丝毫不耐烦或者鄙夷的态度，毕竟儿子平安出生的喜讯可以抵消掉几乎一切烦恼。

　　　　“雅各布的妹妹珍妮早就已经和我私定终身，我离开霍普岛的时候如果不能带上她的话，那么我宁可选择去死。”强尼的语气十分坚定，倒像是在逼着年轻公爵顺着自己的思路来做决定的样子。

　　　　“多一个，少一个，问题应该都不大，不过必须先征得雅各布的同意。”

　　　　阿尔伯特的回答让车夫强尼喜出望外，他千恩万谢地跪倒在地上，拼命叩谢公爵的恩情：“那您现在就把他们兄妹两人请来吧，雅各布一定会答应的，我有这个信心！”

　　　　塔伦虽然对这人产生了一点厌恶的情绪，但无奈公爵已经说出了同意两字，那么保险起见，便只能由他来亲自跑一趟了。

　　　　这一来一回差不多就要到第二天午间，强尼在此期间几乎都没有合眼，虽然阿尔伯特给其安排了舒适的床铺，但此种状态下，怎么可能睡得着呢？

　　　　清晨时分，外面突然下起了瓢泼大雨，强尼不禁担心起会有什么特别的变故发生。虽然阿尔伯特几次三番抽空来探望他，但犯下杀人重罪的车夫还是难以控制住自己紧张又有些悲观的情绪。

　　　　门外仆役每次大声说话，强尼都会竖起耳朵来倾听，生怕自己错过迎接珍妮的时机。

　　　　终于来了！终于来了！外面很明显有了一阵骚动，仆役们急匆匆地奔来奔去，那脚步声一下下击打在强尼的心口。他顾不得什么了，直接冲了出去，准备拥抱自己的小情人。

　　　　然而，令他万万没有想到的是，来者竟是穿着便服的霍普国王理查。公爵阿尔伯特正陪侍在一旁通报着自己喜得贵子的讯息，国王本人则满脸笑容，两个年轻人肩并肩的样子犹如亲兄弟似的。

　　　　“这位是……”由于强尼收不住脚，再加上他那奇怪的表情及举动，立马就引起了理查的注意。

　　　　“陛下，此人不懂规矩，没见过什么大场面，还请您千万海涵包容。”阿尔伯特想要掩饰过去。

　　　　“看你的样子，像是本地人啊？”理查话语里透露着疑惑和不解。

　　　　强尼是第一次和国王有这么近距离的交流，又兼身背一条人命，因此他的双腿不由自主地有些哆嗦：“陛下，公爵大人第一次来到霍普岛上的时候，就是我把他们一行人送到阿斯顿城中的。”

　　　　“哦，原来如此。”理查满意地点点头，“那你这是要把他们再送到哪里去呢？”

　　　　阿尔伯特赶忙接口道：“陛下，孩子出生是件大喜事，我特地派人去请了几位刚上霍普岛时认识的朋友同来庆祝，他们现在估计已经快到了。这个车夫等会儿就负责把他们再给送回去，这样一人奔波一次，也可分担些旅途的劳累。”

　　　　理查笑道：“公爵可真是思维缜密啊。孩子的名字可起好了？我倒是想了个不错的，今天特地来显摆一下。”

　　　　“陛下想的自然是最好的，何来显摆一说呢？罗杰、埃德蒙、乔治是我比较中意的，请陛下尽管品评。”

　　　　“罗杰，发音短促有力，一听就能联想到孩子活蹦乱跳的样子。埃德蒙虽然舒缓一些，但同样充满着内敛的气质，让人一下子就能感受到孩子高贵的出身。乔治，其实我想到的名字也是乔治，他包含了上述两个名字的所有优点，几乎就象征着将来长大以后定能建立丰功伟业的前景和事实。”

　　　　理查此时已经和阿尔伯特来到内室，凯瑟琳想要起身迎接国王，但被理查急忙给制止住了。那个男孩躺在奶妈的怀抱中香甜地睡着，小嘴巴不时砸吧一下，看起来已经吃饱喝足了。

　　　　夏洛特夫人说了好多客套话，理查则略有所思地回应道：“不瞒你们讲，我看到这孩子就想起了自己小时候一些调皮的事情。可惜这国王的位子把我给束缚住了，不然的话，说不定我会成为一个最好的猎人或者一名最棒的渔夫。哎，上天有时候就是喜欢开开玩笑！”

　　　　“陛下，您贵为一国之君，责任虽然重大，但也可以借此为天下苍生造福。这样的感觉才是真正的天高任鸟飞、海阔凭鱼跃啊！”

　　　　理查苦笑了一下。

　　　　门外有人通报道