夺心魔-第12部分

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今异教徒再次开启刀兵，不知宗座大人您有没有什么打算？”

　　　　“陛下，实不相瞒，那六件神器早已不在我手，一百多年前，这些东西就已经纷纷失落，不可考据了。”

　　　　“真是太可惜了。西里尔先知定是料到了日后博迪大陆所要遭遇的灾难，因此留下了毕生打造的神器，好在自己身后为这片大陆再做一番贡献。只是物是人非事事休，天意不可度啊！”理查不住地叹气。

　　　　“陛下，事在人为，只要我们把先知的意志传承下去，即使没有他的圣物又有何相干呢？”达玛苏斯安慰道。

　　　　“宗座大人所言极是。只是我取圣城之心甚急，虽然也知道此事必须缓下来，可仍然抱有一丝侥幸。”理查坦然相告道。

　　　　“陛下一片赤诚，我早有耳闻，如今见面相叙，果不其然。陛下且放宽心，我教廷虽然都是耄耋老人，却个个身怀绝技。休整几日后，定要让异教徒们见识下我们的手段。收复圣城不但是陛下您的心愿，更是我教上上下下的目标。陛下切莫以为我等只是来点卯报道的。”

　　　　理查满意地点了点头，退出了帐外。

　　　　达玛苏斯随即把众位红衣主教招呼了过来，他首先压低了声音，问了个问题：“诸位觉得理查国王其人如何？”

　　　　兰多心直口快，第一个站出来表态：“宗座，此人年轻有为，堪称当世之英杰，比那个什么迪略特之流强上百倍！”

　　　　几个红衣主教也随着说道：“理查国王不但虔心博教，更兼胆识过人，敢作敢为，的确称得上是现世之英雄。”

　　　　达玛苏斯微微额首：“皇帝之事，我们暂且放下。对于理查，我们则要好生照应，这既是帮了他，也是帮了我们自己。世事难料，我们多交一个朋友，今后也好有个帮手。”

　　　　众人齐声道是。

　　　　欲知后事如何，且听下回分解。
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第二十五章　自挖墙角

　　　　伊洛斯将军对于德瑟特人那可是真正的恨之入骨，若是没有这帮蛮子的搅局，单凭格里德城的功绩，就足以使皇帝对自己更加刮目相看，即使最后那个阿尔伯特殿下和修士老头安然无恙，可他们还是有把柄抓在自己手上的。

　　　　将军毕竟是将军，他这次又迅速揣摩出了皇帝的心思，自己此行的目的就是要把胜利果实牢牢地抓在手里。身为威灵顿的副手，却不一定需要完全听命于这个糟老头子。

　　　　伊洛斯为了避免尴尬，刻意不进弗朗特城，这样就可以免去和鲍罗特的相见。公爵知道这位狡诈将军的心思，但眼下大敌当前，对方又是皇帝钦差，因此并没有显露出什么不满。威灵顿则仍然是那几句老话，他不停地和鲍罗特说要紧守城池，千万不要出击。公爵又好气又好笑地和他说道：“放心，你们这么多人在前线，我出城也不会有什么事干的！”

　　　　于是伊洛斯同威灵顿合兵一处，有条不紊地缓缓向罗姆城进发。威灵顿对伊洛斯十分客气，虽然名义上对方是他的副手，但皇帝的心思他还是有所知晓的。

　　　　老将军只提了一个疑问：“既然皇帝要占领罗姆城，那我们难道不应该火速前行，免得到时候寸功未得，无法交差吗？”

　　　　伊洛斯满面堆笑道：“德瑟特人和霍普国王理查都是陛下忌惮的势力，让他们先在前面消耗一下，等火候差不多了，到时我等再前去相助的话，那就是甘霖雨露之恩了。功劳可就非比寻常啦！”

　　　　威灵顿连连点头。

　　　　……

　　　　迪略特皇帝在路德之家附近安顿已久，几大选侯却迟迟没有起兵的消息，这令皇帝十分恼火，迫于眼下形势，又不好过于发作，只得先把这笔账暗暗记下，以后慢慢再算。

　　　　这时忽然得到密报，帝国西部的肯坦公爵似有谋反之意，他连日加紧在其首都操练兵马，国内的险要隘口也驻扎重兵，俨然和帝国已经切断了联系。

　　　　迪略特大怒道：“德瑟特人来犯，帝国会议却不来参加，本念他路途遥远，姑且宽恕之，如今却主动行此大逆不道之事，真以为我没有胆量敢去提兵灭他吗？”

　　　　洛伊尔公爵在旁劝道：“肯坦国地处偏远，山路崎岖，易守难攻。陛下若是主动发兵前去，定然讨不得什么便宜。肯坦公爵虽然有反意，但暂时还没有公开。陛下可命其东面的德斯蒂尼伯爵加强守备，若是肯坦果真来犯，也不用理睬，坚守城池，以待后援即可。”

　　　　迪略特略微平静了一下，忽然又有机密急报来到，说是鲍罗特公国的阿尔伯特殿下率领国中一万多将士，亲征安提帕斯托伯国，如今已包围其国首都，破城指日可待。

　　　　皇帝先是一愣，随后拍案而起，桌上的纸笔文件等物全部被当做出气之物甩了出去，他怒气冲天，失了仪态：“好小子，不愧是鲍罗特的儿子，真会抓准时机，趁火打劫啊。安提帕斯托也是我帝国一份子，未经我的允许，他竟然敢擅自用兵攻打，我真是太小看他了！”

　　　　洛伊尔公爵虽然也有点惊慌失措，但仍然顾及大局，他安慰道：“陛下息怒。安提帕斯托地处南部森林边缘，虽然名义上是我帝国管辖，但实际却并没有多大瓜葛。此国背靠丹斯森林，和精灵关系密切，我们眼下不如睁一只眼闭一只眼，做个人情，把此国送给那位阿尔伯特公子吧。和精灵接壤只会徒增麻烦而已，并没有什么实际利益，陛下尽可放宽心。”

　　　　“先是肯坦，如今又是阿尔伯特，帝国领土就是这么被蚕食的。”迪略特怒气未消，“前几任皇帝太窝囊，如今我给他们擦了这么多年的屁股，却怎么都弄不干净。鲍罗特欺人太甚，自己儿子如此行事，他怎会不知？既然知道，却仍然不禀报于我，也太目中无人了吧！”

　　　　洛伊尔无言以对，因为他自己也对鲍罗特公爵恨之入骨，早就想处之而后快。

　　　　“归根结底都是那个自以为代表上天的教宗！”迪略特稍微冷静了一点，“若没有他的横插一杠，鲍罗特公国早就落到我的手里了。既然他们一口一个收复圣城罗姆，那我就让他们全都殉葬在那里！”

　　　　“陛下的意思是？”洛伊尔小心翼翼地问道。

　　　　“那帮博教老头自以为罗姆城中信徒众多，这话虽然没错，但我也有王牌，如今既然已经这样了，那就得使出来！”迪略特握紧拳头，使劲敲打几案。

　　　　……

　　　　原来罗姆城中打嗝龙酒馆的老板，平时唯唯诺诺，不显山露水，也从不公开支持任何一方，但实际上这些都只是表面现象，他真正的身份是皇帝安插在罗姆城中的一支精锐密探的统领。

　　　　所谓真人不露相、露相不真人，此话一点都没有说错。打嗝龙酒馆内各色人等混杂，正是收集消息的绝佳场所。无论是潜伏的博教修士还是德瑟特人的黑袍法师，无论是做生意的还是偷鸡摸狗的，都会在闲暇时来到这里小酌几杯。

　　　　这个酒馆其实早在百多年前就被帝国皇帝秘密收买，几任帝王都把自己的心腹安插其中，这样便能就近监视德瑟特人和博教信众的动向，那些往来南北的经商之人也是皇帝重点关照的对象。

　　　　自从罗姆城被北方蛮子占领以后，老板摇身一变成了这帮异教徒最忠实的朋友。黑袍法师来此消费一律对折，德瑟特商人以及军人也是如此待遇。这甚至传到了克里普元帅的耳朵里，元帅特意命人致谢老板，并送给了他德瑟特荣誉勋章以资鼓励。黑袍会五评议为了收买人心，也对酒馆老板格外重视，因此这里格外八面玲珑。

　　　　迪略特觉得可以利用下黑袍法师会来做自己的文章，他飞鸽致书老板让其如此行事：“海德，近日霍普国王及教廷诸人已悉数到齐，既然黑袍们和克里普元帅有矛盾，你可联系五大评议，就说坦博兰斯皇帝愿意做笔交易，相助他们解决掉元帅，作为交换，让他们务必调动一切资源消灭教廷及霍普国王等人。若是顺利的话，罗姆城可以让给他们，当然为了掩人耳目，可以假意交战，然后见机行事。迪略特。”

　　　　老板海德得书后，不敢怠慢，当即亲赴五大评议经常议事的罗姆城原博教教堂求见。卡宁是五个人中最为强势的，也是和海德关系最亲密之人，因此酒馆老板先在他身边耳语了几句，获得首肯后，便稍微提高了点音量，表明了自己的来意。

　　　　迪格听后，不住摇头道：“你们皇帝凶狠奸诈，世人皆知，德瑟特人的事情由不得你们参与，这笔交易并不合算！”

　　　　另外三人也是将信将疑，只有卡宁力排众议，站前高声道：“迪格大师此言差矣，克里普元帅和图格鲁尔等人仗着自己握有兵权，不顾德瑟特人死活，妄兴刀兵，只为一己私念。博迪大陆浩瀚无比，要想彻底征服那都是痴人说梦。当年的奥灵特帝国可以和古维恩帝国东西并立，我们德瑟特人为什么就不能和坦博兰斯人南北和平相处呢？生意之道才是我等人民之本分与天职。”

　　　　迪格素来不喜克里普奢望统一博迪大陆的妄想，因此卡宁此说戳中了要害，他当即没有了反对之声。

　　　　另外三位评议则齐声问道：“坦博兰斯人狡诈，他们的皇帝更是如此，我们怎么可以信任他们呢？”

　　　　卡宁笑道：“教廷及霍普国国王不论如何都是我们的劲敌，多一个坦博兰斯皇帝在后面撑腰，何乐而不为呢？皇帝他只要帮了我们，就没有回头路可走，不然不是变成了自拆墙角吗？我们这边什么都不会损失，罗姆城仍然在我等之手，而克里普元帅却能被除掉。诸位究竟在担心些什么呢？”

　　　　迪格至此终于表示了同意，其他三人也不再坚持自己的意见。

　　　　海德见顺利达成任务，便立刻修书飞鸽传送到皇帝手中，迪略特大喜过望，如今只剩下鲍罗特父子两人的问题了。老父亲镇守弗朗特城，暂时没有什么把柄，那位年轻的殿下虽然有擅自用兵的罪责，但皇帝决定先传书稳住他，然后又命人持口谕亲自赶去致意。

　　　　……

　　　　阿尔伯特那边自从拜了克劳福德兄弟俩为佐助参谋后，一时间竟有了王霸之气，这兄弟两人不鸣则已，一鸣惊人。远筹帷幄、决胜千里，硬是把殿下手中的老弱残兵用成了精锐虎狼一般。小小的安提帕斯托伯国瞬间就被踏成齑粉。

　　　　阿尔伯特对于自己的父亲也有了更深的认识，克劳福德兄弟俩告知了他当年老鲍罗特公爵的想法。

　　　　迪略特一当上皇帝便雷厉风行、整顿帝国的作风初始时得到了老鲍的拥护，他甚至一度以为帝国可以由此复兴，可是后来迪略特杀伐日重，私欲渐浓，鲍罗特感到自己错误识人，后悔不迭，想要阻止也已经来不及了。阿尔伯特的父亲真的是一切都为帝国大事着想，当年有机会参与竞争帝位，却主动让给了相对年轻的迪略特。可谁知却事与愿违。

　　　　两位克劳福德兄弟在阿尔伯特顺利夺取安提帕斯托伯国后，立刻建议他主动联系丹斯森林的精灵族，双方平等展开贸易，并且让殿下特地承诺绝不去采伐森林，鲍罗特国内之人若是违反禁令，则杀无赦斩立决。

　　　　阿尔伯特一一照办，他一心要壮大自己，为父亲所受的屈辱讨个说法，也为整个帝国谋个太平。

　　　　俄而有一日，几个意想不到的人前来求见，令殿下欣喜万分。欲知详情，下回接着继续。
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第二十六章　破釜沉舟

　　　　矮人凯艮和小贼贝斯特自从在奥克镇和本尼迪克及阿尔伯特告别后，本想着只住上几天就另谋出路，谁知凯艮贪恋上了精灵那边甜甜的酒水，而贝斯特则一心想要讨得精灵德鲁依梅兰妮的欢心，因此一来二去，竟耽搁了好几个月。

　　　　阿尔伯特殿下攻占安提帕斯托伯国的消息很快不胫而走，散居于丹斯森林的精灵们更是把这个新闻传了个遍。这个伯国原先的主子是个谨小慎微、毫无远大志向的人物，精灵们几次想让其开放国门，互通商路，都被他婉言拒绝。这次的阿尔伯特却大大地不同，年纪轻轻，眼界不小，一上来就给了精灵一个惊喜。

　　　　梅兰妮得知情况后，主动向凯艮及贝斯特提出，建议他们去阿尔伯特手下闯出一番事业来。

　　　　贝斯特由于自知没有希望追求到女精灵，故而积极性比整日沉醉酒乡的凯艮要高一些。他和梅兰妮合力，好言好语、千哄万骗终于说动了矮子。

　　　　两人收拾行囊，饱餐一顿，由梅兰妮送出奥克镇，一路迤逦着向索罗城进发。贝斯特憧憬着自己升官发财的美好前景。贝斯特则想着问殿下出借点人手，自己好去哪里捞上一票大的，当然在这之前得好酒好肉吃他几个月。

　　　　阿尔伯特见到他们后，既感到意外又感到惊喜，自己手下现有克劳福德兄弟出谋划策，但缺少能征惯战的猛将，凯艮的身手自己见识过，绝对可以担此大任。至于小贼贝斯特虽然战阵上可能没有什么用处，可毕竟也算患难之交，现在来投靠自己，也不多这一张嘴，搞不好以后也会收到奇效。

　　　　殿下知道凯艮好酒贝斯特好色，因此果断命人排布酒席，为两人接风洗尘。美酒佳人把他们招呼的妥妥帖帖。

　　　　克劳福德兄弟知道这是阿尔伯特的患难朋友后，也对两人恭敬有加。他们趁便对殿下悄悄进言道：“安提帕斯托伯国原本就是手到擒来，不费吹灰之力的事情。皇帝陛下碍于北方战事，不但没有发作，还亲自派人来致意，可见其暂时志不在此。殿下可利用这个机会，再下一城，扩大下自己的地盘和实力。”

　　　　阿尔伯特点头道：“安提帕斯托地处偏远，国君昏弱，我们哪里再能找到这么好的地方呢？”

　　　　“最近听闻肯坦公国意图谋反，此国远在西方，山路崎岖，易守难攻，殿下可以拿他们做做文章。”

　　　　“我国距离他们路途遥远，即使能侥幸攻下也没有什么益处啊。”阿尔伯特疑惑不解。

　　　　“殿下，皇帝陛下借用博教名义镇压异己，我们也可依样画葫芦。既然肯坦公爵有意谋反，天下皆知，殿下可致书皇帝，就说自己愿意为他前去剿除心腹大患，皇帝若是同意，则我等有了大义，正可趁此壮大势力。”

　　　　“但此去路途遥远，若是皇帝借机偷袭索罗城，我们岂不是要吃大亏。”

　　　　“殿下，索罗城四周地势平坦，无险可守，不论何时，只要皇帝下决心要攻打，那是随时随地就可破城的。我等此去肯坦是借消灭叛党名义，壮大声势，取下日后争霸图强的根基。难道殿下以为靠一个索罗城就能皇帝抗衡吗？”

　　　　“既然如此，那我们之前所得的安提帕斯托岂不是成了无用功？”阿尔伯特依然有些疑惑。

　　　　克劳福德兄弟互相看了一眼，哥哥塔伦笑道：“殿下，您之前默默无闻，从未自行领过兵，也没有任何让人称道的功勋战绩。安提帕斯托只是给您一个扬扬大名的机会罢了。现在整个帝国都知道有您这个人物，精灵那边也对您开放平等贸易的做法，很有好感，这就是最大的利益了。要争夺天下，最重要的不是一城一地的得失，而是民心的向背。殿下一定要记住这句话。”

　　　　阿尔伯特终于明白了兄弟俩的苦心，不禁俯身拱手谢道：“多谢指教，我一定要禀明父亲大人，我之所得全亏你们的谋略。”

　　　　塔伦和弟弟亨利听阿尔伯特提起了老公爵，顿时沉默了下去，阿尔伯特又狐疑起来，一定要他们说出原委。

　　　　塔伦不得已，附耳低声道：“殿下，老公爵此次北伐，断然不可能全身而退。您难道还在抱有幻想吗？”

　　　　“可他如今留守弗朗特城，皇帝陛下抓不到什么把柄啊！”

　　　　“殿下，皇帝心里满是攘外必先安内的想法。德瑟特的入侵只是干扰了他既定的计划而已。当初，北方蛮子如此轻易攻下罗姆城，就证明了皇帝对于该城的得失其实并不太在意。罗姆是博教兴旺发达之地，皇帝早就看着不顺眼了，他是用借刀杀人来削弱博教的实力啊。”

　　　　“我如今授命监国，居处大后方，难道皇帝陛下就不怕我揭竿而起吗？”

　　　　“他当然怕，两下夹攻，任谁也要思量一番的，所以他才会不计较你擅自攻占安提帕斯托的罪责，反而特地派人来安抚。”

　　　　“那我要是现在就举起反棋，有没有胜算呢？”阿尔伯特略微有些焦急。

　　　　“殿下，如今形势，虽然皇帝渐渐不得人心，可还没有到达墙倒众人推的地步。你现在孤身一人奋战，必定得不到响应，到时候不但不能为你父亲报仇，还连带着把你一家血脉及公国大业都拱手让人了。”

　　　　年轻的阿尔伯特见左右不是，重重地叹了口气道：“难道只有等皇帝他害死了父亲，我才能动手吗？”

　　　　“殿下，成大事者唯有一个忍字。如今我们天时地利人和都不充分具备，拿什么对抗皇帝呢？”克劳福德兄弟没法说出抛弃老公爵的话，但是句句话都暗示着阿尔伯特要懂得取舍。

　　　　年轻的殿下陷入了沉思，他要去见自己的母亲，好好整理一下情绪。

　　　　凯艮和贝斯特都是享福之人，朋友的烦恼和忧愁他们丝毫都看不到，整日和美酒美人相伴，过着神仙般的日子。克劳福德兄弟代替阿尔伯特殿下，热情有加、不厌其烦地招待着他们。

　　　　……

　　　　图格鲁尔屯兵罗姆城外，和霍普国王理查及教宗达玛苏斯一行人已经对峙了许久。他眼看坦博兰斯那边不断增添着人手，自己这边却有黑袍会在背后掣肘、拆台，心中好不懊恼。

　　　　艾瓦泽参谋看出了将军的心思，主动进言道：“坦博兰斯那边也不是一条心，他们的皇帝早就让手下几大公国派兵支援了，可是这么久过去了，仍然应者寥寥。教廷虽然前来相助，但毕竟只有几个糟老头子，成不了太大气候，将军且放宽心。他们最近不来相犯，很明显是要等着我们这边内耗。既然如此，就以彼之道应之，我们也尽可按兵不动，看他们能耍出什么花样。”

　　　　图格鲁尔将军由于最近半年来思虑过多，两鬓间竟出现了几丝白发，他眼带血丝盯着艾瓦泽许久，才开言道：“如今形势不明朗，战事久拖不决，让手下将士们产生了惰性。若是此时坦博兰斯那边再有什么大的动静的话，恐怕我们就要撑不下去了。”

　　　　“将军的意思是要搞突袭，提振士气？”艾瓦泽心领神会。

　　　　“此一时彼一时。当初是我等赳赳之师浩浩荡荡前去攻城，如今却由于几个小人，而变成了守势。攻城之时，小败还无大碍，但现在却只能胜不能败。”

　　　　“将军准备如何行事呢？”

　　　　“让黑袍会派人。他们若是还有借口的话，这仗也不用打了！”图格鲁尔狠狠地拍了拍身前的几案。

　　　　“将军，恕我直言，黑袍会恐怕只会阳奉阴违。”

　　　　“若是这样，那就休怪我不客气了！这次无论如何，我都要领兵进城先把那几个评议老头子抓起来，解解心头之恨！”

　　　　艾瓦泽大吃一惊，急忙劝道：“将军，若是如此，就是我德瑟特人的末日啊。理查他们要是得到了消息，我们可就无力回天了！”

　　　　“事情发展到如此田地，已经没有别的办法了。人不需要多，两百即可，我以面见元帅商议军务的名义领进城去，城外之事则交由你等。但看城头举火为号便是成功，若是不幸失败，则我一人承担全部责任！”

　　　　“将军，此事若是有差池，您还会连累到元帅本人啊。”

　　　　“你以为我是一时冲动吗？此事我已暗地知会过元帅了，他没有反对。现在的形势，只有破釜沉舟，才能打开局面。”

　　　　“将军，您和元帅若是都遭遇不测，那我们岂不是群龙无首了吗？”

　　　　“元帅他在城内有手段，可以确保万无一失。此计若是不成，黑袍会也不敢大肆发作的，毕竟坦博兰斯人兵临城下事大。快则一日，迟则三天，元帅定可安然出城指挥大军。”

　　　　“将军！”艾瓦泽仍然想要劝说图格鲁尔不要冒这么大的风险。

　　　　“成也黑袍，败也黑袍！”图格鲁尔回忆起克里普元帅的发家史感叹道。

　　　　“五评议即使被擒拿，您能保证剩下的法师会俯首听命吗？”艾瓦泽焦急万分。

　　　　“所谓杀鸡儆猴，若能抓住那五人，再晓之以理动之以情，不怕他们不就范。”

　　　　“若是不从呢？”

　　　　图格鲁尔冷笑道：“那就鱼死网破，先把这些不识时务的卖国贼给收拾了！”

　　　　将军说到这里，忽然出人意料地冷静了起来，他对着艾瓦泽道：“为了防止坦博兰斯人渔翁得利，可派几员智勇兼备的将领分别带领一批人马，定时骚扰敌营，许败不许胜，敌人必定不敢追击。这样即使城中有骚动，也不会引发太大的麻烦。”

　　　　艾瓦泽见图格鲁尔主意已定，便也不再劝说，只是又出了个谋略道：“将军，若是您能顺利拿下五评议，待到城门举火后，我就让提利率领精锐挺进城来支援你们。”

　　　　“提利新伤未愈，可让本祁曼将军担当此事！”

　　　　当下计议已定。

　　　　所