夺心魔-第19部分

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　　　　瓦伦丁摇头道：“怎么是说笑呢。你们都听说了吧，皇帝陛下最近派遣的一拨伐木小分队遭遇了精灵族的顽强抵制，不但机械设备全部被拆走破坏，连工人也有好几个被掳走作为人质。”

　　　　“主教大人既然知道此事，那为什么还要去老虎口中拔牙呢？”

　　　　“皇帝他冒着风险伐木是为了什么呢？”瓦伦丁刻意问道。

　　　　“北方战事吃紧，帝国内部也不太平，这些木材都是急需的军用物资。”

　　　　“看来大家都是明白人，那你们认为我要去伐木又是为了什么？”

　　　　众人沉默无语，各个都没了方向。

　　　　瓦伦丁等了半天，见没人回答，便笑着说道：“皇帝他为了某些更重要的利益便不惜牺牲一些东西，我们教廷此行，伐木是假，交朋友是真。”

　　　　众人更加丈二和尚摸不着头脑。

　　　　“丹斯森林如此广大，精灵又是如此稀少，我们这些人没有一个认识他们的，靠什么来找到他们呢？总不能干等着吧。”

　　　　“主教大人的意思是用伐木的幌子，来吸引精灵的注意？”那位头脑较清晰的修士接口道。

　　　　“正是。皇帝的朋友是我们教廷的朋友，而皇帝的敌人也可以是我们的朋友。宗座远去北方讨伐异教徒，我们在这里闲着很久了，需要做一些实事来与宗座遥相呼应。”

　　　　“大人，若是精灵领会不了我们的意思，岂不是要自添烦恼吗？”

　　　　“巡林的那些精灵各个都有一些通心的本领，我们的真实意图，他们可以分辨得清。”瓦伦丁胸有成竹地说道。

　　　　丹斯森林东西向的跨度虽然如此巨大，可精灵只需要用很少的一些巡林客便能掌控住这一边界，靠的就是他们异常敏捷的身手以及遥知心智的能力。夺心魔可以操控人的心智，精灵巡林客们则可以读懂人的心智。

　　　　众人唯瓦伦丁马首是瞻，因此也就不再多说什么，当即准备了一些必要的工具，随着年轻的红衣主教奔向森林边缘。

　　　　天气日渐炎热，室外阳光分外强烈。丹斯森林边缘的树木虽然稀稀拉拉，却也能给人提供一丝清凉。

　　　　瓦伦丁毫不犹豫，一声令下，让众人开始干活。假戏只有真做才能把精灵巡林客给引来。

　　　　随着一颗颗树木的倒伏，众人渐渐地把心都悬在了嗓子眼，他们生怕从某个不知名的暗处射出一支箭来以示惩戒。

　　　　精灵的两样东西在人类社会中最出名，一个是他们擅长七十二变的德鲁伊，一个便是他们那出神入化的神箭手。

　　　　传说当年的古维恩帝国的某位皇帝就是命丧于精灵箭之下。无论哪场战争，只要有精灵参与，那事后被谈论最多的也一定是某位重要人物或者说是某位倒霉鬼被暗箭所伤，不治身亡。

　　　　瓦伦丁是唯一一个心中笃定的人。他知道众人的心思，一个劲地说着笑话，鼓励大家。不过即使如他那般能言善道，也很难把众人悬着的心给放下。

　　　　精灵巡林客这几个字像一道魔咒一般，让除了瓦伦丁以外的每一个人都感到心神不宁。

　　　　忽而，森林里传出了一阵怪异的嚎叫声，原本就精神高度紧张的教廷诸人顿时吓得魂飞魄散，全都停止了手头工作，屏息凝神等待着某个厄运的降临。

　　　　那声音由远及近又由近及远，断断续续，发出了好几次。

　　　　瓦伦丁也没料到这一情况，他让众人全都后退，自己则往森林深处走去，有人想要劝阻，被年轻主教一把推开。

　　　　瓦伦丁没走进去几步就发现天色渐渐暗沉了下来，也不知道是不是由于茂密树丛的关系。他回头望了望身后，却发现教廷诸人已经消失不见。

　　　　那嚎叫声霎时间又冒了出来，并似乎渐渐向红衣主教靠近。

　　　　瓦伦丁并不慌乱，他摆好架势，静静地等待时机。

　　　　那奇怪骇人的声音似乎倒犹豫了起来，在离红衣主教不远的暗处，突然没了声响。

　　　　森林里光线昏暗，阴风瑟瑟，和外面形成了极大的反差。

　　　　瓦伦丁心中明白，这一定不是什么巡林客，而一定是某种邪恶的生物在作祟。

　　　　森林里树木茂密，火攻肯定不行，年轻红衣主教早就打定主意，要使出自己最拿手的大面积杀伤武器――冰锥术。对付科泰斯异端挑衅的时候，也是这个魔法大展了神威。

　　　　那个怪物现在早已停止了嚎叫，而是发出一阵阵低沉的鼻息声，它显然在观察考量眼前的这个猎物是否合口味。

　　　　终于在一段僵持之后，它忍不住率先发动了攻击。

　　　　暗淡的光线之下，瓦伦丁只感到背后掠过一阵寒风，他知道回身避让已然不可能，便用出了早已准备好的石肤术进行抵挡。

　　　　怪物的尖锐利爪磕碰在黑曜石的坚硬质地上，顿时留下了几道深深的痕迹。年轻的红衣主教则趁势一个弓身，把怪物从背后甩到了身前，他仔细一瞧，只见眼前出现的是一个披着狼皮的人型生物，它的两眼闪烁着黄色的光芒，一道光束从树枝间透过，正好照射于它那突出在嘴巴外的两个血淋淋的大尖牙。

　　　　瓦伦丁不禁暗暗吃惊，这分明就是一头狼人！

　　　　精灵的传说故事最著名的部分之一就是关于狼人的描写。这些可怕生物居住于森林深处，白天几乎从不出动，到了野外则成群结队出来觅食。

　　　　年轻的红衣主教知道这些典故，他感到奇怪的是，为什么在大白天也会碰到这种东西，为什么它只是一个，而不是一群。

　　　　当然，眼下最主要的事情不是考究这些细枝末节，而是要想办法与它做个了断。

　　　　那头狼人猛扑不成，略微调整之后，举起两只大前爪，又是一招扑袭。瓦伦丁则先其一步，把冰锥术狠命地使了出来。

　　　　但是年轻主教这次却是大大地失了算，狼人是至阴至寒之生物，冰锥术不能对它起到什么作用，相反倒是更加激怒了它的野性。

　　　　虽然瓦伦丁身上的石肤术还存留着，可是也禁不住狼人几次三番的攻击。刀剑会断，这狼人的爪子却是刚柔并济，磕碰在黑曜石上并不会折断。石肤术既有时间限制也有物理限制，不可能无休止的保护年轻的主教。

　　　　瓦伦丁当然不是泛泛之辈，一味防守也不是他的风格。既然冰锥术无效，他就准备果断祭出敌我通吃的大火球。茂密阴郁的森林内看来即将上演一出血腥的战斗。

　　　　欲知后事如何，且听下回分解。
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第四十一章　狼人背后是美女

　　　　上回书说到，瓦伦丁在丹斯森林内和一头眼露凶光、满口獠牙的狼人狭路相逢。由于冰锥术对其无效，年轻红衣主教便准备使用火球魔法对其进行攻击。这个法术在茂密森林里施展，又是如此的近距离，杀伤力怎么说都不会过分。瓦伦丁当然并不是准备同归于尽，他早就有所准备，防护火焰术好学易用，又是瞬发，这是眼下最佳的庇佑之法。

　　　　那头怪物见几次三番的抓挠都没有伤害到年轻的红衣法师，顿时恼羞成怒，张开血盆大口，妄想将其脖子给咬将下来。

　　　　瓦伦丁随机应变，他并没有立刻甩出大火球，而是使用了著名的伊波利特喷火术，冲着狼人的鼻腔和张开的嘴巴就是一顿灼烧。狼人根本没办法躲闪，被烫的嗷嗷直叫，不得已只能后退了回去。

　　　　正当红衣主教准备趁热打铁，祭出火球术的时候，那狼人却仰天一声嚎叫，霎时间四周就有诸多声音回应起来。瓦伦丁心内顿时暗暗焦急，自己对付一头狼人还算是略有余力，可若是一群上来的话，那今天可就真要交代在这里了。

　　　　狼人成群结队的习性千百年来没有改变过，这是连人类都有所耳闻的。之所以瓦伦丁开始只遭遇了到一头，那是由于它们捕猎的习性所造成的。

　　　　这些茹毛饮血的可怕怪物之间有一个不成文的法则，谁第一个扑向猎物，谁就可以先独自享用猎物，待到吃饱喝足之后，残羹剩饭则由族群里其他狼人解决。若是不幸遭遇到猎物的强烈反抗，导致独自一个无法取胜的，则可招呼同伴让大家前来帮助，当然这样做的后果就是不能再独食了。

　　　　瓦伦丁的身前身后瞬间聚集起了三四只露着獠牙、留着口水的狼人。原本昏暗的光线，如今更显惨淡。

　　　　所谓车到山前必有路、船到桥头自然直，年轻红衣主教不是一个轻言放弃之人，他为了稳固防守，用火墙术把自己周身围了个水泄不通，暂时得到了一点喘息之机。

　　　　那些凶残的狼人对于火光有一种与生俱来的恐惧，它们不断发出愤怒的低吼，在离火墙几尺远的地方绕圈徘徊。

　　　　如果真要这么僵持下去的话，那瓦伦丁的结局无外乎就是饿死或是得被呛人的烟味给熏死。魔法火墙不是永恒的，而施展这个法术也需要消耗一定的精力和元气。人是铁饭是钢，任你再怎么好汉，也不可能持久。

　　　　天无绝人之路，就在这关键时刻，林子里忽然又起了一些异动，几头狼人听觉嗅觉异常敏锐，早早地就觉察到了这一状况。相比瓦伦丁的困守一隅，它们现在倒反而面临着两难的选择，究竟是把注意力集中在红衣主教身上，还是掉转头去应对可能的威胁。最终，本能的食欲战胜了一切无谓的恐惧，这些狼人仍然不断围着火墙绕圈，妄图找到一个突破口，好冲上去把猎物撕个粉碎。

　　　　瓦伦丁被逼无奈，只好死马当成活马医，他直着嗓子大叫道：“你是何人，若是来解围的，可早早出手，若是来分一杯羹的，那我也不怕在这里耗着！”

　　　　话音刚落，只听嗖嗖两下，从树枝间窜出几支银箭，那些狼人还没怎么来得及反应就全都瘫倒在了地上，只有一个勉强挪动了几步，却又马上栽了下去。

　　　　瓦伦丁大喜过望，连声称谢：“敢问来者可是精灵族人？”

　　　　森林隐秘处迟迟没有传来回答，红衣主教感到有点疑惑，趁着火墙术渐渐消退，他小心翼翼地跨过那几头趴在地上似乎在沉睡中的狼人。

　　　　突然，其中一头怪物伸出爪子，死命地勾住红衣主教的两只小腿，由于银箭上有麻醉药的关系，它无法使出全力，可仍然是把瓦伦丁的红袍子给撕扯了开来。

　　　　瓦伦丁怒不可遏，大喊道：“孽畜，还想作死吗！那我就送你一程吧！”说着，就准备使出杀招。

　　　　这个举动使得那位神秘箭手终于不得不发了话道：“手下留情，切莫伤害它们！”

　　　　瓦伦丁只觉原来暗沉的森林忽然明亮了起来，那股子阴风瑟瑟的气氛顿时消除了。出现在他面前的是一个娇小可人的女精灵，怎么都无法让人想到刚才就是她射出了那几只箭，拯救红衣主教于水火之间。

　　　　她穿着简洁干练的绿色条纹背心配合同样朴素的短裙，让年轻的红衣主教感觉明艳不可方物，一时间还真想不出什么话来招呼。

　　　　倒是女精灵主动说道：“阁下是何人，独自一人闯入林中？”

　　　　“我是博教修士，名唤瓦伦丁。受宗座嘱托，前来找寻你们精灵族商议一件大事。”

　　　　女精灵疑惑道：“你们博教教廷在那里矗立许久了，从来没有想到要和我们打交道。现在怎么会突然有了这个兴致呢？”

　　　　“实不相瞒，我们博教可能会遇到一场空前的危机，此事说来话长，这里也不便细讲，请问阁下可是一名巡林客？”

　　　　漂亮女精灵点了点头，她冲着瓦伦丁微微一笑道：“阁下的魔法真是厉害，不过却把好好的林子给烧毁了不少。要是换做别人，恐怕你就要好好解释一番了！”

　　　　“请问我该怎么称呼你呢？”

　　　　“艾格尼丝。”

　　　　“多美的名字！”年轻的红衣主教赞叹道，眼前的精灵让他忍不住产生一丝幻想和杂念，当然这种感觉稍纵即逝，因为瓦伦丁毕竟是一个要成就大事业的人，儿女私情只能搅乱一时，却并不会长久占据住他的心，因此在略微停顿之后，年轻人迅速转换话题，十分突兀地问道，“这些狼人究竟是怎么回事呢？”

　　　　艾格尼丝并没有马上回答，她的脸上很明显现出了无奈、担忧的愁容。在一阵静默后，女精灵叹了口气道：“这些狼人原本都是我们的好帮手，他们虽然贪吃，可并不会袭击精灵，更不会袭击你们人类。可是最近不知道发生了事情，他们变得焦躁不安起来，原本我们可以同他们心灵沟通来了解各自的想法，可是现在却行不通了。我们长老说，这是自然界带来的警告，她说人类对森林无休止的滥砍滥伐，精灵族自身的堕落等等，都让沉睡的邪魔汲取了无穷的力量，它马上就要苏醒了！”

　　　　瓦伦丁本来想要说是一派胡言，可考虑到眼前精灵妹子的感受，以及自己有求于人的前提，便把这话咽回了肚子里，只是摇着头道：“不知道你们长老现在何处，我想前去见面一叙，不知可有这个荣幸？”

　　　　艾格尼丝也是连连摇头道：“这怎么行呢，我们长老从来不见外人。你今天把树林烧成了这样，我还得给你圆个谎呢！”

　　　　瓦伦丁见她的这副语气神情十分柔媚可爱，怎么都无法把其和刚才的那个弹无虚发的神箭手联系到一起。

　　　　他心中打定主意，一定要利用这千载难逢的机遇接触到精灵族的上层人物，因此便满面堆笑道：“小艾，我很佩服你们巡林客。这么广大茂密的森林，只靠百十号人就能维持住，实在是太不可思议了。”

　　　　艾格尼丝略微红着脸道：“其实，也不是你想象中的那样。森林虽然浩瀚无垠，却也并非不是没有边际。这一颗颗树木在我们眼中就像你们人类的那一栋栋房子一样，上面都有各自独特的标识。我们不需要亲自踏遍每一处角落，只要在关键的几个点巡查一番，就能获得所需的一切情报了。”

　　　　“那这些狼人你准备怎么处理？”年轻的红衣主教刻意把目光停留在艾格尼丝的脸上。

　　　　“放生吧，他们都是我的好伙伴，几年前我就认识他们了。真是不忍心看到他们这样啊！”

　　　　“放生？”瓦伦丁还以为自己的耳朵出了毛病，他连问两遍，得到的回答仍然是这个。

　　　　“真的很抱歉，但是这里从来没有出现过人类的踪迹，我们精灵也不会轻易到这里来。他们平时只吃野兔野狐狸之类的充饥，并没有什么大的危害。”艾格尼丝略带无辜地解释道。

　　　　瓦伦丁心内暗骂这个精灵的糊涂逻辑，但是表面上仍然十分平静地说道：“你刚才的银箭是带麻醉效果的吧？”

　　　　艾格尼丝点了点头，又补充道：“是熊熊的大火还有浓烈的烟雾把我吸引过来的。对于你的遭遇，我真是万分抱歉！”

　　　　“抱歉就免了，我只是想见见你们的长老。对于这些你口中的可怜狼人，我倒是有些想法要和她说说。”

　　　　“哦？你有拯救他们的办法吗？”艾格尼丝的眼睛顿时变得明亮起来。

　　　　瓦伦丁笑着说道：“凡事尽人力听天命，我现在也不敢打包票，但是不试试怎么知道呢？”

　　　　艾格尼丝不再犹豫，为了可怜的狼人，她决定突破族规，带着陌生人穿过密密匝匝的树林前往自己神奇的家园。

　　　　树林中居住的精灵同人类的隔膜就好比天上和地下的距离一般，那些去到人类城市中谋生的精灵几乎都被自己所在的族群给抛弃唾骂。教廷虽然在几十年前就被赶到了南边，可无论是教宗还是红衣主教都从来没有想过要去和近在咫尺的精灵打什么交道，瓦伦丁成了头一个跨过这一门槛的人类。

　　　　欲知后事如何，且听下回分解。
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第四十二章　海德密会异端

　　　　罗姆城打嗝龙酒馆。

　　　　海德老板的生意最近依然红火。因为不论是德瑟特人也好，坦博兰斯人也罢，仗当然得打，但酒也绝对不能少。黑袍会、博教、霍普国人、克里普元帅手下的士兵等等等等，不论什么身份，进了酒馆就是客人。你可以对老板发火，可以调戏表演节目的女精灵，可以抱怨酒水少，但是绝对不能在酒馆里公开扯上国家大事，这是酒客们的共识，也是老板的意思，大家全都心照不宣。虽然难免有人在喝了两口之后要发泄一通，但一般情况下，最多也就是相互之间动动嘴皮子，真要动手的话，就得像上次本尼迪克和黑袍法师凯玛尔那样，出了店门，再行比试。

　　　　海德之前已经收到了来自迪略特皇帝的密信，字里行间充斥着让他想方设法在城里弄出点什么动静的意思，这样好让克里普元帅分心，方便城外的伊洛斯将军等人攻城。

　　　　这老板靠啥才能生存至今呢？靠的就是左右逢源，谁都不得罪。帮你皇帝提供情报可以，但真要让他亲自动手惹一身骚，那他可就不乐意了。

　　　　海德现在满心想的就是怎么才能婉转的解决这件事情。既不硬邦邦的回绝皇帝，也不傻乎乎的去做出头鸟。

　　　　他左思右想后，决定去联系克里普元帅手下的大参谋艾瓦泽。此人原本是图格鲁尔的心腹，在图格鲁尔被黑袍会抓走之后，便辅佐了元帅。

　　　　此人不贪杯不好色，但海德老板还是同他有所交情。当时德瑟特人第一次攻下罗姆城后，艾瓦泽负责维持酒馆附近一带的治安问题，海德在这上面出过大力气，现在到了该还债的时候了。

　　　　罗姆城和格里德城类似，都不归任何公爵所辖，而是属于市民自治的类型。坦博兰斯帝国在此城内最官方的建筑只有博教教堂，也因此无论是黑袍会还是克里普元帅掌权，他们都无一例外地选择在此地点进行决策办公。

　　　　海德老板打定主意，此事要不偏不倚，谁都不袒护，既不帮迪略特皇帝也不帮德瑟特人。他一心只想当个情报中间人，不为名利，只求太平。

　　　　可惜世事无常，这样的计划注定会泡汤，因为某日晚间，酒馆内来了一个神秘的客人，他浑身包裹的严严实实，一入内便用奇快的速度径直朝着海德走过去，酒馆老板还没来得及发问，那人就已经率先低声言语道：“阁下，可否借个地方说件事？”

　　　　海德心内疑窦丛生，可也不敢怠慢，便领着此人进了内室，就着昏暗的灯光，老板隐约觉得此人来头不小，他主动发问道：“你是何许人？有什么紧要的事情必须要到此间来说？”

　　　　那个几乎蒙着面的奇怪家伙仍然用刻意压低的声音说道：“阁下，前一阵黑袍会的人曾经来你酒馆这里挖掘克雷芒的墓地，不知可否有什么重大的发现？”

　　　　海德摇摇头道：“他们是趾高气昂地进去，灰头土脸地出来，显然是没什么有价值的东西。先生您为什么对这个感兴趣呢？”

　　　　蒙面人似乎轻轻从鼻子里呼哧了一声，略带不屑地说道：“异教法师果然还是靠不住啊，吹嘘的神乎其神，真要见功夫的时候却撒丫子跑路了，可耻可笑！”

　　　　海德见他迟迟不肯透露身份，便换了个话题道：“听先生的口气，您似乎认为他们是被吓走的？”

　　　　“阁下，我就开门见山吧。你酒馆下有条密道直通城外，原本克里普元帅被黑袍会软禁的时候，曾有打算从这条密道脱逃。后来情况有变，也就没有用上。”

　　　　“你究竟是什么人？”海德感到脊背发凉。

　　　　“这密道其实只是冰山一角，它下面还隐藏着更大的秘密。你作为酒馆老板，可能知道一些东西，但是也并没有怎么当回事。”蒙面人略微停顿了一下，舒缓了语气道，“现在外面风传的克里普元帅遁地脱逃的段子，很多人都只把其当做一部传奇故事来看待，其实依我看，这绝对是真实的，而源头恐怕就在你这酒馆之下！”

　　　　海德见他知根知底，便也不再遮遮掩掩，他好言好语地讨教道：“先生，克里普元帅的确曾经准备从我这个酒馆密道脱逃，但您后面所说的那些更大更骇人听闻的秘密，我就真的闻所未闻了。先生能不能说句实话，这克里普究竟是怎么回事，先生您又有何打算？”

　　　　蒙面人不慌不忙地把身上层层叠叠的布片撕扯下来，显出了红色法袍，又把头上的兜帽摘下，露出了红色头巾。

　　　　海德一见，大吃一惊，他低声说道：“先生您是科泰斯教徒？”

　　　　“如假包换！”神秘人说着，还特地有意无意地亮出了隐匿在腰间的弯刀，“你可以叫我莱奥。”

　　　　“先生既然是科泰斯教徒，怎么会知道博教教宗墓地的秘密呢？

　　　　“知己知彼方能百战不殆，博教认为我们是异端，其实他们自己的那些先知和教宗才各个是十恶不赦的阴谋家。西里尔、克雷芒，每个人的背后都有许多邪恶、可怕、不能告人的秘密。我们科泰斯教徒要做的，就是把这些伪善之人揭露出来，好让坦博兰斯人知道自己究竟该信仰谁！”

　　　　海德的本性是保全自己，因此尽管他算是一个博教教徒，但此刻却没有流露出一丝的厌恶神情，反而陪着笑脸道：“先生，宗教的事情虚无缥缈，人活于世，总得有个目标和念想。不论是博教、科泰斯还是黑袍会，出发点其实都差不多。”

　　　　“阁下此言差矣，我们科泰斯教，一不