夺心魔-第23部分

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。这绳索具有魔力，可长可短，伸缩自如，管你多少距离，它都能自动抓牢，凯艮要做的只是屏住呼吸，把腰身稍微收紧一些，然后让这绳索自动收缩，把他给挪动到地面上。

　　　　克瑞斯这边则借着黎明的曙光及远视术的能力，用弓箭紧紧地瞄住了关隘上的一个倒霉蛋。

　　　　既然对方腰间系着冷晶石，那至少说明其肯定可以在某些方面用到它。克瑞斯要做的就是探明对方的虚实，好决定下一步究竟是该硬上还是智取。

　　　　巡林客是森林的守护神，也是野生动物的好朋友。莽墩口附近怪石嶙峋，到处都是悬崖绝壁，克瑞斯可以利用的动物，只剩下在空中盘旋的巨嘴鹰。这些老鹰习性奇特，昼伏夜出，特别喜欢集群攻击。

　　　　现在太阳就快出山，巨嘴鹰们应该已经回巢休息了，况且之前也没有见过周围有他们的身影。克瑞斯抱着试一试的态度，用特殊的口哨声冲着天空招呼了几声，可惜，很久都没有什么回应。

　　　　正当他准备放弃的时候，忽然从南边传来了相同的尖锐叫声，克瑞斯大喜过望，巨嘴鹰终于响应了自己的召唤。

　　　　所谓人有人言，兽有兽语，精灵巡林客当即用老鹰的特殊交流方式，要求其飞临莽墩口的关隘之上。

　　　　那猛禽毫不犹豫，扑腾着翅膀，一会儿的功夫就来到了指定的位置。

　　　　克瑞斯指示其下降俯冲，务必夺取关隘上熬了一宿的肯坦国士兵腰间的冷晶石。

　　　　这巨嘴鹰的喙十分了得，它可以毫不费力地叼起地面上的野兔，有时候饿急了，甚至会对小野猪下手。

　　　　天空中鹰的叫声，让肯坦国的士兵略微有些疑惑。毕竟这里崇山峻岭，没有什么油水可以供给这些畜生觅食。整晚的疲劳压在他们身上，现在正是最为困倦的时候。

　　　　突如其来的俯冲攻击，让这帮家伙着实心头一紧，内中有个人还算是镇定。克瑞斯观察的十分仔细，只见那人狠命撕扯下腰间的冷晶石，把它贴在额头上，然后又一把丢开，双手不断变换着奇怪的姿势，从指间冒出了一团白色的云雾，那巨嘴鹰一接触到这种气体，便嗷嗷地悲鸣了几声，尽力扑腾着翅膀，想要往天上飞去，可惜已是垂死挣扎，没过一会儿，便灯尽油枯，直挺挺地摔落了下来。

　　　　克瑞斯暗自言语道：“果然不出所料，这些家伙还是有点手段的。”他边想着接下去应对的策略，边使出轻身术，慢慢落到悬崖底部，同凯艮汇合。

　　　　矮子在下面看得也还算清楚，他不解地问道：“这帮鸟人用的什么障眼法，那老鹰怎么就从天上掉落下来摔死了！”

　　　　克瑞斯严肃地说道：“这不是什么障眼法，那白色的云雾是一种强大的迷幻物质，这些人平时一定有过专业的训练，不然肯定自己也会中招。”

　　　　“果然，抱树崽和人类都不能相信，还是我们矮子实诚。这鸟戏法如此阴险毒辣，我凯艮第一个就瞧不起他们！”

　　　　“这世上的真理就是强者为大。不管是你们矮人还是我们精灵，亦或是他们人类，谁的拳头大，谁的本领强，谁就占领了制高点，就能发号施令。”

　　　　“呸！”凯艮浑身上下青筋暴突，怒睁起两只布满血丝的眼睛道，“既然这样，还等个屁，直接上去剁翻了事。我的拳头肯定比他们要大一点！”

　　　　“不要冲动，你的殿下还在等你回去喝庆功酒呢。现在就这么毛躁，万一有个三长两短，我怎么交差？”

　　　　凯艮本来要发作的，但是听到了酒字，顿时就珍惜起自己的性命来了，他嘴里嘟囔着：“也是，一帮鸟人，犯不着我把命都搭上，你要怎么着就怎么着吧，我今天就听你的了。”

　　　　“这些人害死了我的动物朋友，我怎么可能善罢甘休。他们有魔法，我也有魔法，你看好了！”

　　　　克瑞斯说着，把背上的弓箭又取了下来，搭上一支自制的、具有特殊功效的箭矢，瞅准了隘口上的一个倒霉蛋士兵。

　　　　凯艮在边上还是有些着急：“你怎么光搭弓不射箭，还在等啥呢！”

　　　　精灵巡林客没有出声，一是由于他的注意力全都放在了瞄准上，二是由于他准备给矮子开开眼，让他知道下自己的手段。

　　　　这箭矢和之前射击吸血鬼时的一样，都是克瑞斯悉心打造的。它的原料取自丹斯森林中为数很少的几颗千年橡树的身上，这些老橡树的根部会分泌一种油性物质，油性物质甘甜无比，好似蜂蜜一般，精灵们都把其当做绝世美味，长老们和精灵女王最喜爱食用它。油性物质的另一个用途则比较特殊，精灵们很久前就发现，它对于某些邪祟之物，诸如吸血鬼啊、邪恶的狼人啊等等等等有奇效。当精灵们施展传送术的时候，这油性物质便会产生一种特殊的干扰作用，换句话说它对于魔法比较敏感，会阻碍魔法的顺利发生。

　　　　既然肯坦国的这几个守卫都身配冷晶石，而且也都会一点魔法，克瑞斯便决定用抹了老橡树分泌的油性物质的箭矢来使得他们没有还手之力。

　　　　他之所以迟迟不出手，是为了瞄得更准确一点，毕竟箭矢有限。克瑞斯的这把弓也不寻常，它最多能一次射出五支箭，因此更需要射手有超凡的空间预判能力。

　　　　凯艮在边上也注意到了这个奇特的地方，他总算是想起了要体谅人家的辛苦，因此便用难得一见的轻声细语说道：“你准备一次射五支箭？好家伙，俺从来没佩服过别人，今天你要是成功了，那我回去后得好好宣扬一番你的功绩！”

　　　　克瑞斯面带微笑，依旧不出声，时间一分一秒地过去，凯艮注意到他额头上冒出了些许汗滴。

　　　　突然，只听精灵巡林客喊一声：“着！”，那搭在弦上的五支利箭，如脱缰野马一般，飞也似地冲了出去，只留下弓弦在那里嗡嗡作响。

　　　　莽墩口关隘上的几个肯坦国士兵此时还在抱怨那只从天而降的巨嘴鹰，他们还是有点迷茫，不知道发生了什么事情。

　　　　也活该他们遭殃，那五支利箭就像是长了眼睛一般，不偏不倚，丝毫不差地全都射中了他们。肯坦国的盔甲还算是牢靠，这箭无法贯穿进去，但克瑞斯的目的已经达到，那些人身上佩戴着的冷晶石，感受到了油性物质的作用，立马暗淡无光。

　　　　凯艮这边心领神会，举起板斧，口中呀呀怪叫着，朝着隘口冲去。

　　　　欲知后事如何，且听下回分解。

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第五十章　比尔提教堂

　　　　克劳迪娅公主是虔诚的博教信徒，比尔提城虽然规模不大，却有一幢引人注目、异乎寻常的教堂。阿尔伯特在进城的时候就曾经特地问过克劳福德兄弟，为什么德斯蒂尼伯爵这里会有如此气势恢宏的一座博教圣地。

　　　　塔伦知道年轻的小阿自幼就接受博教修士的训练，对于博教有颇多的好感，故而之前就已经做过功课，他从容不迫地解释道：“当年克雷芒宗座在罗姆城一战成名之后，坦博兰斯帝国随即也由他一手扶植起来，整个博迪大陆山呼海啸一般地加以响应，但这西边的肯坦国却是一个另类。他们的国君仍然以早就名存实亡的维恩帝国为借口，说什么也不肯归顺到新成立的坦博兰斯帐下。克雷芒不但是个伟大的博教教宗，更是个令人敬佩的战略家，他考虑到肯坦国地处西边一隅，又有崇山峻岭为依托，若是翻脸强攻，定然会折损本就还不甚牢固的坦博兰斯之基业。他采取了怀柔政策，在靠近肯坦国的周围，命人大肆营建了一些教堂和修道院。比尔提城内的这一幢建筑也是当年遗留下来的成果，几百年来一直由博教信徒负责翻修。有几任虔诚的德斯蒂尼伯爵也曾经出资加以修缮重整，故而历久弥新，显得特别的恢弘庄重。”

　　　　“那这肯坦国最后又是怎么归顺的呢？”阿尔伯特感到很好奇。

　　　　塔伦笑了笑道：”此事说来可就话长了，肯坦国之所以能贵为选侯之一，那也是双方博弈的结果，这事我不过就只是知晓个皮毛罢了，殿下若是有心，可以去问问德斯蒂尼伯国的人，或者以后到了肯坦国的话，可以亲自问问他们的公爵。”

　　　　德斯蒂尼老伯爵昏招迭出，竟然想到去勾结科泰斯教的人。那个尼奥是伪教宗皮休斯派来支援阿尔伯特的，但尼奥不是个能长久屈居于别人管辖之下的野心家。皮休斯对阿尔伯特还算是一片诚心，尼奥这边可就不一样了，他无论对谁都只露出三分真情，哪怕是科泰斯教的教宗。

　　　　克劳迪娅公主还算是头脑清醒之人，她对于尼奥那动手动脚的举动十分不满，又有几个好心的下人暗地里提醒其要堤防尼奥此人，她看在父亲的面上，暂时没有对尼奥翻脸，而是委曲求全，以图后计。

　　　　阿尔伯特出城突袭莽墩口的第二天，公主就早早地起床，洗漱完毕之后，撇下侍女凯瑟琳，急匆匆赶到了教堂。

　　　　这建筑风格独特，融合了古维恩帝国的一些精致元素。它的大堂特别高挑，顶部还绘有博教先知西里尔的画像，四周的那些窗户上镌刻着教宗克雷芒的手书笔迹：知、行、善。

　　　　唯一的缺点在于，如今只有稀稀拉拉三四个人在里面修行，米里哀主教是其中领头的。

　　　　此人六十多岁，精神矍铄，时常布施穷人，克劳迪娅公主还没出生的时候，他就已经开始主持这座教堂的工作了。

　　　　老伯爵虽然沉迷酒色，但总算对博教还是有点心意。他十分敬重米里哀主教，逢年过节总是会托人给这个教堂带去一些自己的慰问及礼物。有些特别的年头，老伯爵甚至会亲自光临做做礼拜。

　　　　克劳迪娅公主受到侍女凯瑟琳潜移默化的影响，再加上父亲的默许，对于这座教堂及米里哀主教本人都产生了十分良好的印象。

　　　　她心事重重的表情，让米里哀主教十分担忧：“公主殿下，您父亲的病这几天可好些了？”

　　　　克劳迪娅强作笑颜道：“大人，多谢关心，我父亲是久病缠身，这些天来虽然不见得有什么起色，却也并不曾加重过。”

　　　　主教点头安慰道：“正是，正是，病来如山倒，病去如抽丝，只要没有加重，那就是好消息。”

　　　　“大人，我……”克劳迪娅突然有些激动，欲言又止。

　　　　米里哀主教把公主的纤纤玉手紧紧包在了掌心，用那双洞察世事的既锐利又和蔼的眼睛努力探寻着她的心事：“公主殿下，请不要为国事操心，那位阿尔伯特公子进城的时候，我有幸望到过一眼，依我看来，他的面相稚气未脱，心地仍然纯良温厚，断然不会加害你的父亲。”

　　　　“大人，我爹好逸恶劳，浑浑噩噩地过了一辈子，但他毕竟是我的亲生父亲，我不愿意看到他在重病缠身之际，还要为国事忧愁。你说那位阿尔伯特公子心地善良，可那又有什么用呢？他的手下各个城府极深，一心想要为主子夺取比尔提城。他如果不是鲍罗特的监国，那可能还能做一个好人，可现在的局面，由不得他做主，我父亲的伯国就是他们鲍罗特公国碗里的一盘菜，迟早都会被吞并掉的！”

　　　　米里哀用手擦拭着克劳迪娅眼眶里不断滴下的泪水，他口中先是念念有词，自言自语了一会儿，随即又语重心长地说道：“公主，世间之万物，无非都是用善来凝结的。没有善，所有的东西都会成为虚妄。伯爵的遭遇值得同情，您更是我从小看着长大的。虽然博教教宗不让手下修行之人过多干预政治，但此番我愿意为公主您进行一下尝试。”

　　　　“主教大人，您真是太好了！”克劳迪娅的眼泪落得更多了，那是悲伤中夹杂着希望和喜悦的泪水。

　　　　米里哀等她心情少许平静之后，一字一句慢慢地说道：“公主，阿尔伯特殿下现居何处，我打算亲自去拜访一下他。”

　　　　“他就居住在伯爵府的边上，本来我爹是准备让他们住在府内的，可是那几个将军疑心病很重，怎么都不肯答应，因此便只能安排住在府邸边上。”

　　　　克劳迪娅知道主教大人不但善于言而且素来敏于行，她又提醒了一句道：“昨夜，我父亲召见了一个科泰斯教徒，此人提供了阿尔伯特出城的消息，我父亲十分倚重他，准备联合他一起抗击鲍罗特公国的巧取豪夺。”

　　　　米里哀听到这个消息以后，心内一惊，但他仍然决定尊重克劳迪娅的意思，便努力镇定地询问道：“公主殿下，您是怎么打算的呢？这位科泰斯教徒是否可信？”

　　　　克劳迪娅犹犹豫豫，虽然口中没有表达出什么，可脖子上的脑袋却是一个劲地左右晃动着，“他太轻浮了，一上来就抓住我的手不放，父亲大人年老体衰，我又不便当面发作，只好隐忍着。我觉得他不比阿尔伯特好多少，甚至可能更阴险！”

　　　　米里哀笑了，正当他要说话的时候，教堂外传来一阵急促的马蹄声，有人身姿矫健得下了马，三步并作两步，直奔教堂里而来。

　　　　主教大人从谈话的侧间迎了出去，只见对方头扎红巾，身上裹着红色袍子，腰间弯曲的刀鞘分外醒目。那人一见米里哀，立刻面带笑容地招呼道：“这位大人，请问克劳迪娅公主可在此间？”

　　　　主教点点头询问道：“阁下何人？找公主有什么事吗？”

　　　　“大人，鄙人尼奥，奉德斯蒂尼伯爵之命，亲自护送公主出城。”

　　　　“出城？”米里哀一方面有些疑惑，一方面也碍于伯爵的命令，不能过度显露出惊讶的表情。

　　　　克劳迪娅公主此时也从侧间款步而出，她高声说道：“我父亲怎么会派你来呢？为什么现在急匆匆地要出城？发生了什么事情？”

　　　　尼奥毕恭毕敬地行了礼之后答道：“鲍罗特的阿尔伯特殿下突袭莽墩口的计划可能遭受到了阻碍，伯爵大人为了您的安全着想，准备派我送您出城暂避风头，好方便我们的行动，若是有个三长两短，您也可以不至于落入罗网。”

　　　　米里哀主教忍不住从旁提出了自己的疑问：“阁下您是科泰斯教徒？”

　　　　“正是。”尼奥颇有一丝自豪的神情。

　　　　“科泰斯教那可是皇帝的宠儿啊。”米里哀话中有话。

　　　　“大人，你们博教把我们称之为异端，但那未免有失偏颇。我们科泰斯教从来不会做那种鼓动人心的虚妄宣传，也不会去搞什么空头的形式。皇帝由此才会关注我们，看中我们。”尼奥辩解道。

　　　　“的确，你们嘴皮子动得少，行动倒是格外积极、卖力。德斯蒂尼伯国地处偏远，还暂时没有受到你们信徒的骚扰，但帝国其他地方可就没有那么幸运了。据我所知，你们到处骚扰博教教堂和修道院，还大肆暗中追杀一些虔诚的博教信徒及博教修士，甚至鼓动信众围攻圣座，这累累罪行，难道还不够吗？你今天是客，又是伯爵的新宠，我本来不想计较的，可你却如此巧言令色，妄图给自己贴金，那我是绝对不能容忍的！”米里哀一口气把自己的意见表达得十分清楚。

　　　　“你们博教本身不也是如此吗？”尼奥有点气急败坏，“你们不过就是些既得利益之人，对于诋毁我们科泰斯教那是不遗余力。你们有教堂有修道院，舆论攻势可以十分猛烈。那些愚昧的百姓听到风就是雨，拿了鸡毛就能当令箭，他们只能听到你们这一个声音，当然会把你们奉为真理。我们科泰斯教即使有不妥的地方，那也是被形势所逼，不得不为之。成王败寇的道理，大人应该明白吧。”

　　　　克劳迪娅担忧父亲，便制止了他们的争吵，要求同尼奥先去见见老伯爵，尼奥求之不得，他忍住心头怒火，总算没有忘记礼数，对米里哀主教微微一鞠躬，回身便走出了教堂。

　　　　公主走的匆忙，来不及和主教再细说什么，但她从老人的眼里读懂了许多东西，心头便宽慰了不少。

　　　　欲知后事如何，且听下回分解。

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第五十一章　米里哀主教

　　　　米里哀主教等公主及尼奥走远之后，立刻把手下仅有的三名修士召集起来，他掷地有声地说道：“科泰斯教是当今皇帝制衡我们博教的一件利器，宗座之所以响应皇帝的号召去北方罗姆城抗击德瑟特人，并不是屈从于皇帝，而是为了借此机会让我们博教的威名得以再次远扬。我们虽然偏居一隅，却也可以贡献出自己的一番力量。比尔提城是我们依托的大树，德斯蒂尼伯国则是大树的根基。博教并不能凭空生发，只有入乡随俗，才能获得别人的尊重和认可。眼下伯国正要经历一场严重的危机，我们绝对不可袖手旁观。”

　　　　那三名修士唯主教大人马首是瞻，纷纷表示愿意倾力协作，共同渡过难关。

　　　　米里哀面带欣慰的表情，继续陈词道：“鲍罗特公国也好，科泰斯教徒也罢，无论他们的最终目的为何，毫无疑问，德斯蒂尼伯国都是挡在他们前进路上的一枚重要棋子。现在的形势迫使我们，只有选边站，才能继续生存下去。这两方的实力都不容小觑，鲍罗特举全国之力，精兵猛将云集，我们根本无力阻挡，而科泰斯那边虽然目下只有区区五百余人，且部队都被鲍罗特公国挡在城外，可大家千万不要忘记，他们的身后有伪教宗及皇帝在撑腰，我们一样得罪不起。”

　　　　“主教大人，鲍罗特的公子不也是皇帝亲自派遣来剿灭肯坦叛军的吗？这和科泰斯教徒有什么区别呢？”其中一名修士疑惑地问道。

　　　　米里哀摇了摇头解释道：“这位皇帝极为强势，并不像前几任那样碌碌无为、空有一个头衔。他一上任，就力主中央集权，无论是选侯还是大公国全都对其十分忌惮。鲍罗特公国地理位置优越，商贸发达，人民富庶，早就是皇帝的眼中钉肉中刺了。他此番派遣鲍罗特的阿尔伯特殿下千里迢迢来到此间攻打肯坦国，表面上是信任他，其实是投石问路，方便日后行事。”

　　　　“鲍罗特公国的这位公子哥难道不知道吗？”

　　　　“这我暂时还无法作出判断。至于科泰教那边，情况则又是大大地不同。他们是皇帝手中一枚重要的可以掌控的棋子，既可以制衡我们博教，又兴不起什么大的风浪。他们的伪教宗就居住在皇城外，整个帝国虽然都有红巾红袍的身影出现，可绝大部分都不成气候，他们根基不深，理念不固，又无法介入到世俗的zhengzhi斗争中，因此，皇帝对于他们的信任，目前来看是要大于鲍罗特公子的。”

　　　　“那主教大人准备作何打算呢？”

　　　　“既然我们的实力不足以另立门户，那现在的当务之急，就是要在这两个阵营中，找到自己的位置。你们留守此间，无论发生什么事都不要轻举妄动，我先亲自去会会那位阿尔伯特殿下，然后再作商议。”

　　　　“主教大人的心中其实还是偏向于鲍罗特一方的。”

　　　　“这我不否认。除非那位殿下过于不堪，否则和科泰斯教徒合作实在是难于启齿。”

　　　　“若不幸非得这样做呢？”

　　　　米里哀没有正面回答，在嘱咐几句之后，就急匆匆地奔出了教堂，赶往德斯蒂尼伯爵府邸边上的帝国远征军临时驻地。

　　　　他心中早就做出了选择，皇帝虽然偏向科泰斯教，可眼下毕竟还没有和鲍罗特公国翻脸，当前最大的任务是保全德斯蒂尼伯国，要完成这个任务，首选肯定就只剩下了把重兵囤积于此间的阿尔伯特殿下了。

　　　　接待他的是塔伦克劳福德，米里哀主教便询问是否可以面见殿下。

　　　　塔伦笑着道：“大人，请宽座一会儿，殿下正在洗漱，马上就会来见您。”

　　　　米里哀等待了片刻，见塔伦极为殷勤，便不动声色地问道：“我听说贵国对于莽墩口的突袭行动没有取得预想的效果。”

　　　　塔伦猝不及防，心内咯噔了一下，幸亏阿尔伯特殿下到来的通报声此时正好响起，他便十分老道地把慌乱掩饰了起来，做着介绍道：“殿下，这位就是米里哀主教大人。”

　　　　阿尔伯特脸上明显充满着倦容和忧思，这是无论哪个人都能一眼就瞧出来的。刚才所谓的洗漱其实是个幌子，毕竟一夜没睡，又兼莽墩口的突袭出了岔子，搁到谁的身上，都是一副沉甸甸的担子。

　　　　米里哀当然也注意到了这个情况，他先礼貌地说了几句客套话，随即话锋一转，慢慢切入到了正题：“殿下，科泰斯教的尼奥大人您可认识？”

　　　　阿尔伯特点了点头：“他是皮休斯派来支援我们的。主教大人，为什么会问起他来呢？”

　　　　米里哀使了个眼色，意思是让殿下屏退左右，但阿尔伯特摇了摇头，脸上微微一笑道：“我的身边都是自家人，您有什么话尽管直说。”

　　　　“殿下，此事非同小可，说出来虽然不难，但若是您不信的话，我就要处在一个非常尴尬的境地之中了。”

　　　　阿尔伯特望了望塔伦克劳福德，端起面前的茶盏抿了一口道：“若您说的是好事，那我肯定会赏赐于您，若您说的是坏事，那我也会在充分思考之后，再做区处，而且绝对不