夺心魔-第29部分

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　　　　等到阿尔伯特询问接下来的对策时，塔伦果断地说道：“殿下，我们应该派个能干的得力之人，立刻去莽墩口那儿调查一下虚实，看看是否有可能趁此机会拿下对手。”

　　　　小阿深以为然，便问何人比较方便。

　　　　塔伦笑道：“只有那个精灵克瑞斯才能堪此大任。他有过一次经验，手段也比较高强，是最佳的人选。”

　　　　“现在老伯爵已然亡故，我们应该怎么处理同接下来继承人的关系呢？”阿尔伯特刻意不说克劳迪娅，因为他心中感到了一丝纠结。

　　　　塔伦望了望小阿的眼睛，仍然笑道：“殿下，您是说女伯爵吗？她是比尔提城内的民心所向，让她坐在这个位子上正合适。我们只要做好自己该做的就行了。”

　　　　阿尔伯特不太理解军师的意思，沉默了一会儿。

　　　　“殿下，女伯爵要强，这是外人都能看出的。但她毕竟只是个女儿身，有她在位子上虚坐着，我们行事起来其实更方便。”

　　　　阿尔伯特努力甩了甩头，又用手揉了揉眼睛，像似要把什么东西给抹去一般，他定了定神，转换了语气说道：“若是真有第三方势力搀和的话，我们应该怎么做呢？是驱虎吞狼还是各个击破，是隔岸观火还是笑里藏刀？”

　　　　塔伦这次并没有立刻急着正面回答，而是踱了几步，清了清嗓子，他的眉头微微皱起，像是预感到了事情的棘手性：“如果真如克瑞斯所言的话，那就不是我们鲍罗特公国能够对付的了，恐怕需要整个坦博兰斯帝国的协作。”

　　　　阿尔伯特觉得军师未免有点小题大做：“他们过去的祖先是在精灵内战中战败的一方，虽然撤退到地下后，侥幸占据了一些矮人的住所，可千百年来既没有把丹斯森林夺回，也没有听说过别的什么动静。要不是克瑞斯提及，我们人类这边可以说是根本就不曾听闻过。更何况，这也只是克瑞斯的一家之言，只能做个参考。若是这些人真的可以轻易地发动一次地震的话，那不要说坦博兰斯帝国了，就是把北方德瑟特人加上来也不一定招架得住了。”

　　　　“所谓不怕一万就怕万一，凡事都得有个预见，何况那个克瑞斯也不是个信口开河之人。这迷失者的势力值得我们警惕。”

　　　　“军师，我觉得那位商人口中提到的太平山倒是值得前去一探究竟。这既能查清冷晶石的来源，说不定也对攻打肯坦国有所助益。毕竟他们那边看起来拥有许多法力高强的人物。”阿尔伯特没了克劳迪娅公主的羁绊，便把心思都投入到了凯艮及肯坦国那里，他对于矮子的负伤仍然耿耿于怀。

　　　　塔伦心里明白，他也觉得去太平山调查一下说不定会有所助益：“殿下，我们让克瑞斯去查看莽墩口的虚实，那么太平山这里您决定派谁前去呢？”

　　　　其实克劳福德的心中早就知道小阿一定会想要亲自前去，但他并不点破，而是装作一副征询意见的摸样。

　　　　阿尔伯特当仁不让，马上就自告奋勇要求过去查看。塔伦笑道：“那我就坐镇比尔提城，若是莽墩口那边有机可趁，便立刻派兵拿下。殿下这边则可安心去太平山查访。”

　　　　于是，小阿便带着贝斯特及自己的几个贴身侍卫轻装上阵，骑着快马出城，一路迤逦往太平山而去。

　　　　那儿的山势较缓，阿尔伯特临行前，特地向公主要了地图，并详细询问了一下具体的情况。克劳迪娅如今已成为了德斯蒂尼女伯爵，她由于打定主意要**自主，因此行事作风变得比之前更为有气概，她和阿尔伯特根本不谈儿女私情，她问明了小阿要去太平山的真实意图，便欣然告知了其自己所知道的全部情况。

　　　　贝斯特为了凯艮的事情，也是心里早就憋着那么一肚子的火。他自从来到阿尔伯特帐下，几乎就没有出过什么气力，白吃白喝，成了一个酒囊饭袋。人都是有尊严的，即使是小贼贝斯特也不例外。他过去是抱怨自己命苦，只能去偷，现在则仍然是抱怨自己命苦，但情况却大为不同。他不能像矮子凯艮那样大刀阔斧上阵杀敌，也不能像克瑞斯一般使出许多魔法神通，更不可能像克伦福德兄弟一样出谋划策，他感觉自己一事无成，啥都不能做好。

　　　　阿尔伯特也正是因为看出了他心里的内疚，因此特地要把其给捎带上。不指望他能做出什么特别的功绩，只是希望给他带去一份自信和充实。

　　　　贝斯特作为一个在江湖上摸爬滚打了十几年的老油条，在殿下出城之后，便小心翼翼地提出了自己的看法，他对于克劳福德兄弟有一点不放心，毕竟殿下轻装简从，大权旁落到了别人手里，虽然塔伦对贝斯特本人不错，但公事公办，他还是直言不讳地对殿下说道：“冷晶石固然是个线索，但此行不是没有风险，塔伦他智谋深远……”

　　　　“你是想说什么？”阿尔伯特摇了摇头道，“克劳福德兄弟那是我亲自请来的，他们兢兢业业、一丝不苟，你怎么会对他们产生这种怀疑呢？”

　　　　贝斯特闻言，慌得忙下马跪地请求赎罪。

　　　　阿尔伯特也跳将下来亲自把他扶起来道：“你、凯艮还有克劳福德兄弟都是我最亲最爱最无需防备的人。虽然常言道害人之心不可有，防人之心不可无，但我现在也算是背井离乡，抛弃了家园。如果身边真的没有任何一个可以信任嘱托之人的话，那岂不是一种悲哀吗？如果每件事每个人，我都要费尽心机去打量一番，恐怕不出几日，就得过劳而死了。”

　　　　边上的几个贴身侍卫也都友善地笑了起来，这既是为了解除贝斯特的尴尬，也是打心眼里佩服小阿的智慧和超脱。

　　　　老伯爵的那个家族宅邸面积不大，克劳迪娅特地嘱咐阿尔伯特上山去访查一下，顺便带去自己的问候。太平山地势不高，十分平坦，小阿等人座下的马儿跑起来十分轻快，虽然从比尔提城来到此间已经奔行了一百多里地，但丝毫没有流露出困倦的意思。

　　　　贝斯特眼力绝佳，他老远就望见半山腰上有许多黑影在移动。他反反复复仔细辨识，忙对阿尔伯特说道：“殿下您看，山上有人，而且还不少！”

　　　　“这是德斯蒂尼老伯爵的宅子，虽然不至于荒废了，但也不应该会这么热闹啊。”阿尔伯特面带疑惑地说道，他经过提醒，也注意到了这一反常的情况。

　　　　几人为了慎重起见，决定先隐蔽在暗处观察，贝斯特仍然头一个指出道：“这些人怎么是尖耳朵，难道是精灵族的？他们来这里干什么呢？”

　　　　正在阿尔伯特等人犹豫不决的时候，半山腰上的那群神秘人像似收到了什么特别的讯号，他们原本整齐的队伍忽然之间变得混乱了起来。

　　　　有一个异常高大的身影从队伍后面显现出来，它既不是人类也不是精灵，身上一片黑漆漆，像是涂满了墨汁一般。

　　　　阿尔伯特忍不住出声道：“这是什么东西！”

　　　　欲知后事如何，且听下回分解。

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第六十三章　精灵族的亲戚

　　　　半山腰上的那群尖耳朵的神秘团伙令得阿尔伯特一行几个急忙躲藏于隐蔽处伺机而动。那团伙背后闪出来的一只身材高大的怪物更是着实使人吃惊不小。它的体量粗略望去，足足有两个半成年人的高度，走起路来一摇一摆，胯部摆动幅度很大，它含着胸，曲着腿，背部像是有个大罗锅。

　　　　那怪物夹杂在尖耳朵中间，显得浑身不自在，不断地嚷嚷着什么。

　　　　随同阿尔伯特一起前来的几个贴身侍卫，纷纷劝说道：“殿下，这伙人绝对不是什么善类，那怪物如此孔武有力，我们绝对不能掉以轻心，不如先悄悄折回到比尔提城以后，再做区处。”

　　　　阿尔伯特则由于放心不下克劳迪娅的亲属，而迟迟不肯离去。虽然公主对他很冷淡，自己也从原先的一腔热诚变成了淡然以对，但是对于公主的嘱托，他还是不想辜负。

　　　　众人苦口婆心，不断劝说殿下要冷静，不能胡乱行事。

　　　　就在阿尔伯特还在纠结的时候，山上那伙人却似乎发现了躲藏在暗处的他们。

　　　　这些尖耳朵、黑皮肤的神秘种族出人意料地会使用被博教的不成文规定列为禁忌法术的瞬间闪现，这个魔法和格里德城时精灵德鲁伊梅兰妮使用的传送差不多，它不但对施法者要求极高，还会暂时干扰传送两端的空间及时间的有序流动。博教的先知西里尔及坦博兰斯帝国最初的几任教宗都曾经使用过这一法术，后来由于种种原因，它在博教内部被严令不得修习运用。那些异教徒虽然不受这个规矩的限制，但真正能练成此技艺的人还是屈指可数，少而又少的。

　　　　这半山腰上的奇怪团伙着实让人开了眼界，他们中的好几人同时施展起了此一法术，把浩浩荡荡的队伍连同那只高大的怪物一起全都传送到了离阿尔伯特藏身处只有几十米远的平地上。

　　　　其中有个口齿清晰的喊道：“抓住他们，抓住他们，要活的！”随即，大手一挥，身旁的几个尖耳朵迅速冲了出去，那头怪物也拍了拍结实的胸脯，一摇一摆地往阿尔伯特等人的方向前进。

　　　　贝斯特身手敏捷，如此紧要关头，他也就顾不得许多了，拉起殿下的衣角就往身后快马处飞奔，几个贴身侍卫训练有素，知道自己的职责，齐刷刷站起身来，用血肉之躯挡住对面不善之客的去路。

　　　　尖耳朵中那个指挥的家伙在后面又大声喊道：“抓住那两个想跑的，把挡路的全杀掉！”

　　　　那几个开路先锋毫不含糊，他们身上着的是皮装，手里拿着的是长剑。

　　　　虽说阿尔伯特这边的贴身侍卫浑身铁甲穿戴齐整，但尖耳朵们似乎根本没有把这当成一回事，他们气势汹汹地举剑就刺，几个铁罐头倒也灵活，纷纷闪避之后，就势与对方缠斗了起来。

　　　　那个领头的尖耳朵见阿尔伯特及贝斯特很快就要上到马背上了，便从背后取出一柄寒光闪闪的萤石弓，又从腰间拿出两支利箭，瞅准了空档，一箭双雕，准确地把小阿及贝斯特定在了原地。

　　　　这箭头极不普通，上面拥有延时和冰冻的魔法，只要挨着一下边，立马就会失去**自主的行动能力。

　　　　领头之人显然还不想取小阿及贝斯特的性命，因此才会使出这一招。那箭头是驽钝的，并不能造成其他什么伤害。

　　　　殿下的几员贴身侍卫可不会轻易放弃，他们见阿尔伯特和贝斯特双双倒地，心头怒火起，恶向胆边生，战斗力一下子腾地窜了上来。原本势均力敌的形势，陡然间起了变化。几个尖耳朵的先锋吃不消这么猛烈的攻击，纷纷掉转头去，夺路而逃。有一个可怜的家伙，跑得稍微慢了一些，被铁罐头们立马剁成了肉泥齑粉。

　　　　现在的形势变成了高大怪物与几个贴身侍卫的决斗。

　　　　那怪物力量超群，但行动迟缓，转身更是致命的弱点，小阿的这些侍卫训练有素，知道策略，很快就分散开来，分别站定到不同的方向和位置，让怪物没有办法前后兼顾。

　　　　领头的尖耳朵似乎很欣赏这一局面，他并不再急于调派更多的人手去支援，而是约束手下在身后津津有味地观察。很显然，这怪物肯定是他的得力作品，而现在正好是考察自己成果的千载难逢的机会。

　　　　处于怪物身后的铁罐头率先发难，他举起手中的兵刃，猛地扑了上去，朝着怪物的膝盖后就是一下。那怪物似乎后知后觉，几乎没有什么特别的反应，它徐徐转身，把只细长但健硕的右手高高举起，冲着突袭自己的铁罐头挥了过去。那真是惨不忍睹的一瞬间，由于怪物身高臂长，任凭你再怎么敏捷，也很难躲开这一下致命的攻击。那人被狠狠地抛向空中，又重重地砸回到地面上，尖耳朵那边传来阵阵窃笑，而另外两个铁罐头则发出了一声叹息。

　　　　他们打起精神，合力发动冲击，用各自的武器向着怪物猛击。虽然招招见血，剑剑给力，可那怪物就像是没事人一般，不但不感到疼痛，受伤的部位还会以令人惊异的速度迅速整合恢复。

　　　　它的还击仍然缓慢但致命，另外两个铁罐头还是没能逃脱惨死的噩运，被其刷刷几下，轻描淡写地就解决了。

　　　　阿尔伯特和贝斯特两人口不能言，腿不能动，但知觉还存在着，他们眼睁睁地瞧着自己这一方的人一个个倒下，内心里翻江倒海，好不悲凉。

　　　　领头的尖耳朵春风得意，笑容满面，虽然黑黑的脸上让人很难分辨他的表情，但这愉快的神采还是可以轻易地感受到的。

　　　　他同手下来到阿尔伯特及贝斯特身边，先让人把这两个瓮中之鳖给捆结实了，然后双手轻轻一挥，小阿及贝斯特就像是如释重负一般，又感觉到了自己可以控制起两手两脚的活动了，只是由于捆绑的原因，而被限制得很死罢了。

　　　　那尖耳朵瞅了瞅肩宽体壮但又细皮嫩肉的小阿，又瞧了瞧身量细长的贝斯特，踱着步子思考了一番，突然说道：“你们是什么人？为什么要跟踪我们？”

　　　　“跟踪你们？根本没有这回事，我们也仅仅只是路过而已。”小阿感到了一丝可笑。

　　　　“这里如此荒僻，你们说自己是路过，这是要到哪里去呢？”

　　　　“太平山，德斯蒂尼老伯爵的家宅。”

　　　　尖耳朵的眼珠滴溜溜地转了一圈，忽然语气缓和了一些道：“你们是德斯蒂尼伯爵的人？老头子可安好了？这地震有没有伤到他？”

　　　　“他死了。”

　　　　“可惜，可惜！”尖耳朵的语气里虽然带有一丝惋惜，但更多的则是嘲讽，“那我可算是失手了，竟然把他连带着他的几个手下一并给弄死了！”

　　　　阿尔伯特觉得有些不可思议，老伯爵怎么可能认识这些奇形怪状的人，他决定先隐瞒自己的真实身份，只顺水推舟承认是老伯爵派来的，然后再见机行事。

　　　　贝斯特在边上一言不发，既是由于他胆小的缘故，也是因为他在想尽办法要偷偷解开绑在身上绳索的缘由。

　　　　他别的本领没有，只有这个算是一个绝活。

　　　　尖耳朵那滑溜的眼睛里闪出一丝兴奋的光芒，他提出一个令人无法拒绝的建议道：“既然如此，那麻烦你们两个把我们带进比尔提城去。到那时，你们就能获得自由！”

　　　　“当然可以。”阿尔伯特也不含糊，现在只要有一点机会，便必须要抓住，但他还是提出了自己急需知道的疑问：“带路没问题，但你们总得让我们知道下身份，这样大家心里都能有个底。”

　　　　尖耳朵轻描淡写地回应道：“我们是精灵。”

　　　　阿尔伯特差点惊呼一声，幸亏及时克制住了自己。比尔提教堂内，克瑞斯所说的看来的确应验了。这些家伙自称精灵族，但皮肤黝黑，身形猥琐，除了一副尖耳朵，几乎同地面上的精灵亲戚就没有一丝别的相似之处了。他们为什么要来到地面上？他们想要干什么？他们究竟有多少人？地震是不是他们所引发的？德斯蒂尼老伯爵为什么会认识他？这种种疑问萦绕在阿尔伯特的心头，令其对于自己的处境反而看淡了，现在他最想知道的东西便是这一切疑问的答案。

　　　　殿下在这最危急的关头，头脑反而更加清楚，克劳迪娅公主所托付给其的事情，他也没有忘记询问。

　　　　但那个尖耳朵只是令人毛骨悚然地轻声笑了笑，并没有什么正面的回应。很显然，老宅子里的人凶多吉少，很有可能已经遭到了毒手。

　　　　阿尔伯特此刻不便发作，这里外无援兵，内无接应，硬拼的话毫无胜算，倒不如把他们带到比尔提城下，然后再做区处方是上策。他考虑到对方的神通广大，决心一定要在城外就得翻脸做个了断。他把希望寄托在了克瑞斯及塔伦身上，相信他们的智谋及手段，也相信城外自己的公国精锐可以瞬间把这些精灵迷失者给吞没。

　　　　欲知后事如何，且听下回分解。

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第六十四章　被俘的殿下被邀请赴宴

　　　　世上之事，有时就是这么凑巧，就在阿尔伯特轻骑出城前往探访太平山的时候，塔伦克劳福德忽然收到由迪略特皇帝亲自派人送来的书信。由于比尔提城并没有设立飞鸽传书的接应点，因为实在是够不上这个资格，这送信之人便只好每三百里，换一匹快马，星夜兼程，务必尽可能快地把书信送达。

　　　　坦博兰斯帝国的计量标准是这样的，横向距离用里，纵向距离用尺，尺的单位比里要小那么一点。

　　　　阿尔伯特正好不在城中，那信使便只得把这一至关重要的东西交予克劳福德兄弟，因为他们两个握有兵权，得到了年轻殿下的充分信任。

　　　　这书信只有寥寥数语，皇帝的字迹显得格外遒劲有力：“北方罗姆城已经顺利收复，乃父鲍罗特公爵居功至伟。今欲要在帝国首都西萨城举办一场庆功大会，用以表彰各位的功绩，望准时到达。肯坦国地处偏僻，实为纤芥之疾，你只需命部下屯兵德斯蒂尼伯国，坚守不出即可。”

　　　　塔伦之所以不等阿尔伯特回来就拆开书信，一是由于殿下对其的信赖，二是由于生怕皇帝有什么别的打算。

　　　　北方战事一结束，迪略特皇帝可就能够有足够多的精力来收拾整顿帝国内务了。他之前就已经出过重手，对几个不听话的伯爵予以了足够具有威慑力的惩戒。如今更是借着抵抗异教徒成功的威名班师回朝，气势上更加咄咄逼人。

　　　　这庆功宴你是去也得去，不去也得去。塔伦第一眼就看出这里面的一些不祥的道道。西萨城是迪略特的老家，强龙压不过地头蛇，管你什么公爵伯爵，到了那里全都得乖乖听从安排，你不可能带兵进城，于情于理都不合。有谁要是胆敢不去，那正好中了皇帝的圈套，给他一个不顺从的说词。

　　　　塔伦唯一感到略有疑惑的地方就是，鲍罗特老公爵――阿尔伯特的父亲竟然从北方罗姆城那里全身而退了，这究竟是怎么回事呢？皇帝难道真的没有要动老公爵的意思吗？难道天下人都看错了皇帝？难道他真能够放得下索罗城那块肥肉？

　　　　他把所有事情联系起来，反反复复想了个透彻，但还是无法摸清楚皇帝的意图。虽然这宴会肯定不是好事，但全帝国的公爵伯爵及一些贵族都在那里，皇帝再怎么凶狠，也不可能就这么一锅端吧，那样的话，岂不是杀鸡取卵吗？

　　　　庆功宴上杀功臣，怎么样都是说不过去的。

　　　　塔伦踱着步子，皱紧了眉头，忽然自言自语蹦出了几个字眼：“杯酒释兵权！”

　　　　他被自己的想法吓了一跳，随即又摇了摇头，轻声说道：“各国远近不一，皇帝即使有通天手段，也没法全部给包圆了。各国又都有法定继承人，那些贵族们对于赴宴一事也绝对会有所准备。即使他们是贪生怕死之徒，在宴席上被皇帝威逼利诱，但那些人的国内会产生什么样的情况则是无法预知的。皇帝不可能冒这么大的风险来做这么一件没有胜算的事情。”

　　　　塔伦思虑再三，觉得唯一需要叮嘱阿尔伯特殿下的便是：凡事莫做出头鸟，隐忍低调方能保得平安。

　　　　由于信使临走前的再三托付，塔伦便收拾停当，亲自等在比尔提城外迎接阿尔伯特殿下，好让其早点知悉皇帝的亲笔信及赴宴之事。

　　　　那天天气还算不错，但所谓等人者永远没有好心情，而被等者永远都有借口迟到。

　　　　阿尔伯特殿下被尖耳朵的精灵迷失者给捕获，跟随着这群黑皮肤的家伙，一路步行而来。那个领头的精灵为了防止阿尔伯特和贝斯特走脱，特地把他们安插在队伍中间好防止各种意外的发生。

　　　　高个子的怪物行动起来格外迟缓，队伍基本都是走三步歇两步，这样一来，等望到比尔提城头的时候，太阳已经快要下山了。

　　　　小阿告诉领头精灵道：“德斯蒂尼老伯爵一死，他的女儿就继承了伯爵之位，但她过于年轻，又是女儿之身，因此现在的局面都由坦博兰斯皇帝派来的鲍罗特公国的监国阿尔伯特殿下来掌控，您一定得先过他那一关才行。”

　　　　尖耳朵仍然滴溜着眼珠子，诡异地笑道：“你们人类的皇帝还真是忙啊，又要北上，又要西进，留点地方给我们精灵，不是更好吗？”

　　　　“丹斯森林不就是你们的家园吗？”贝斯特插了句嘴道。

　　　　那尖耳朵的眼珠子里陡然冒出了红红的一团怒火，由于他浑身上下一团炭黑，使得这脸色就没办法分辨了，只听得其愤愤地赌咒发誓道：“地面上的这些家伙，各个正人君子的摸样，总有一天我们会卷土重来，把他们全部消灭干净！”

　　　　阿尔伯特见势头不对，便用舒缓的口吻讲了两句不痛不痒的好话道：“博迪大陆如此广阔，应该可以容得下我们所有人的。只要心胸开阔，什么事不能解决呢？”

　　　　尖耳朵望了望小阿的脸，语气略微平和了一些道：“若他们也有你这种想法就好了！他们污蔑我们为迷失者，自以为是内战的胜利者。我们抛弃