夺心魔-第32部分

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　　　　他臂力及腰背部力量惊人，可以开弓裂石，再加上满腔的怒火都专注倾斜于其上，更加强了许多的杀伤力。

　　　　天空一放晴，塔伦授意可以开始之后，艾德里安便卯足了劲，搭上油锅边的火箭，冲着那怪物的脖颈处就是一下。

　　　　所谓火上浇油，说的就是现在这个情况。那怪物被这突如其来的冷箭所伤，顿时狂躁起来，原本行动迟缓的它，左顾右盼寻找起那个不知死活的家伙来。还没等它回过神，紧接着便是一阵如飞蝗一般的箭雨，丝毫不比刚才天上的雨点小，这怪物浑身上下顿时着起火来，这火粘在身上，任你翻腾滚爬，就是挣脱不掉，再强大的回复能力也无从拯救了。

　　　　它轰地一下，瘫倒在地，不住地发出几声撕心裂肺的哀嚎。城楼上的克瑞斯也不甘寂寞，他掏出背后的弓弦，摆好架势，搭上魔法火焰箭，刷刷就是几下，让那怪物彻底没了回旋的余地。

　　　　城楼下的鲍罗特士兵欢声雷动，庆贺这一伟大的胜利，那怪物在挣扎了许久之后，终于不再出声，它彻底死了！

　　　　塔伦见局势已定，便让阿尔伯特回去准备一下，立刻就要赶往西萨城出席皇帝的庆功宴会。他在操心让谁陪殿下一同前去。凯艮虽然已经有所恢复，但毕竟重伤初愈，总是不能让人放心，再加上其性子过于莽撞，实在是难堪此重任。克瑞斯虽然不错，但他却是个精灵，皇帝的宴会上恐怕会产生一些不便。至于小贼贝斯特等人，那更是不值得加以考虑。自己这边则必须坐镇比尔提城，轻易不能离开。

　　　　正在他左思右想，游移不定之际，艾德里安出现在殿下身边，要求回比尔提教堂去陪着米里哀主教和德斯蒂尼女伯爵。塔伦一拍脑袋，顿时来了主意，他便试探性地询问道：“阁下可否愿意再助我们一臂之力呢？您更可借此有个安身立命之所在，不用担心生计问题。”

　　　　艾德里安虽然早就把比尔提教堂当成了自己的家，米里哀主教更是他心中的一盏独一无二的明灯，但现在主教大人已然仙逝，他一个不通文墨之人在那里的确没有什么可以发挥的地方了，虽然也可以干些粗活累活，但终归不是长久之计。主教最后的嘱托，只对其一个人说，也只有其一个人听懂了，他当即表示愿意听候塔伦军师的调遣。

　　　　塔伦则笑道：“不是听我的调遣，而是让你去陪同阿尔伯特殿下到帝都西萨城赴宴。你必须时刻保护殿下的安全，一分一毫也不能放松懈怠。必要时，还要帮助殿下的父亲。这任务说轻松也轻松，但关键时刻却重任在肩，你可以先思考一番后，再做出决定。”

　　　　“那请军师您让我先回比尔提教堂一趟，我做好必要的告别之后，就陪同殿下一同东去。”

　　　　塔伦满意地点了点头。

　　　　欲知后事如何，且听下回分解。

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第六十九章　大幕拉开

　　　　经过再三的商量讨论之后，阿尔伯特最终带了两员猛将前去赴宴，一个是塔伦一眼就看中的艾德里安，另外一个则是自告奋勇、无论如何都阻止不了的矮人凯艮。他的伤势虽然还未完全恢复，但听说殿下要去帝都的时候，立马就来了精神，也不知道其是为了酒水呢，还是真的为了保护小阿的安全，反正无论如何，众人全都拗不过他，便只能遂了他的心意了。

　　　　艾德里安则在比尔提教堂和德斯蒂尼女伯爵及已经仙逝的米里哀主教作了别，他已经几乎要摆脱掉那十年苦役的阴霾了，而此一结果全都得归功于这两个人。他立誓要干出一番事业和成绩，以告慰主教的在天之灵。

　　　　他虽然脾气不是很好，但和凯艮比起来那就只能算是小巫见大巫。他们这两员猛将一搭配，正好动静相宜、互有裨益。凯艮是离不开酒肉和板斧，艾德里安虽然有时候也会被仇恨冲昏头脑，但总的来说还能称得上冷静。更因为他已经由于自己的冲动，而使得米里哀主教遭了秧，使得其不会再犯第二次相同的错误了。

　　　　阿尔伯特带着这两人，另外还跟随了几员贴身侍卫，趁着第二天天气晴朗，早早地就出了比尔提城，一路往东赶去。

　　　　殿下的心中现在只有一个最大的目标，那就是早些见到父亲那慈爱的面庞。老鲍罗特公爵是个十分中庸的人，行事作风四平八稳，虽然不至于干出什么惊天动地的伟业，但也几乎不会出什么特别的差池和纰漏。他一生忠于帝国，不管是现在的迪略特皇帝也好，还是前一任被暗杀的皇帝也罢，老鲍罗特公爵全都一视同仁，兢兢业业地做好自己的分内之事。他的索罗城，交通便利，贸易发达，也因此上缴帝国的税收总是最多。这次北上抗击德瑟特人，他也是最先响应的诸侯之一，虽然皇帝要动他的传言甚嚣尘上，但老鲍罗特公爵就好像是一个明知山有虎、偏向虎山行的圣徒一般，兀自往那枪口上去撞。很难有人能透彻了解他的心思，哪怕是他最亲最爱的妻儿。

　　　　阿尔伯特在马上不断回忆着自己童年的往事，回忆着父亲的音容笑貌，回忆着和两个同父异母的姐姐嬉戏的场景。这两个人在阿尔伯特还未成年的时候就被鲍罗特公爵送到了别国寄养，现在则早已成家立业了。

　　　　凯艮和艾德里安两人互相之间还不太熟悉，他们先是和殿下一般各想各的心事，但时间久了，终究还是忍不住开始攀谈了解起来，起头的人总是要打点搁楞，随着言语的深入，两人之间也渐渐把那层隔膜给打破了。凯艮天生豪爽，艾德里安也是经过人生历练的，因此没过多久，两人竟有了那么点惺惺相惜之意。凯艮同情艾德里安的遭遇，敬佩其从马车下救人的天生神力，更对其勇斗黑精灵的一役毫不吝惜地送上了赞美之词。艾德里安也同样对凯艮在莽墩口上的勇猛之举表示了好感。两人的一唱一和配合着阿尔伯特的沉思，构成了一幅略微有点不协调的图景。

　　　　越往东走，地势越平坦，人口也越多，时不时就能碰到一些小集镇。阿尔伯特等人为了赶时间，经常是草草吃顿便饭，清晨四五时许就上马出发，这样的状态保持了好几日，等到来到蟠龙河的时候，终于略微可以喘口气。

　　　　艾德里安一见到这条河水，立马就想起了苦役犯时候的生活。皇帝暗地里命人在此附近打造战船配件，这些东西除了用作去攻击霍普国以外，再也不会有其他什么用处了。皇帝处心积虑，早在刚上任时就已经酝酿谋划好了将来的行动。要不是德瑟特人这突如其来的一下略微打断了他的部署，那现在的战火很有可能就已经燃烧到了西北面的霍普国国土上。

　　　　艾德里安现在是阿尔伯特身边的人，便一五一十地把这个情况和殿下说明了，小阿由于把心思全都放在了父亲身上，也并没有表现出特别的什么情绪，只是略微平淡地点头道：“皇帝老谋深算，真是名不虚传，我们这次赴宴更加应该小心谨慎才是，一切都要跟从军师事先安排好的计划行事，切记一定不要做出头鸟，凡事能忍则忍，只要不涉及到我们核心利益的，都尽管放手便行了。”

　　　　凯艮和艾德里安连声赞同，虽然他们的心中其实是在犯着嘀咕。

　　　　西萨城最近很明显又在进行浩大的翻修工程，皇帝手上握有整个帝国的财富和人力，再加上新近打赢的大胜仗，这赫赫声威令得其的意志实行起来更加畅通无阻，更加为所欲为。

　　　　守城的将官听闻是鲍罗特的公子之后，立马毕恭毕敬地把他们一行迎入城内，一边又似乎非常得意地说了一句道：“阿尔伯特殿下，您来得正是时候，几大选帝侯除了叛变的肯坦公爵以外几乎都到齐了，还有好多的伯国和一些零散的贵族也陆陆续续赶了过来。最近我们城内汇集了那么多贵宾，真真是坦博兰斯帝国几百年来的头一遭啊！”

　　　　阿尔伯特笑着客套了几句，便和手下策马入了城内。

　　　　好一派喜气洋洋的景象，西萨城内到处张灯结彩，连带着原先的教廷所在地也沾上了这一喜气，从塔顶垂下了许多写有吉利话的条幅，无非是皇帝长命百岁，帝国万寿无疆之类的套话。这座教堂如今还是有博教修士留守着，迪略特虽然没有把教廷给请回来安置，但还是默许博教在此传教论道，用以作为一个缓冲。

　　　　艾德里安和凯艮的两双眼睛简直就不够用了，他们东望望，西瞧瞧，恨不得把所有美景尽收眼底，恨不得一次性能参详个透。凯艮心中已经把保卫殿下的任务给基本忘得一干二净了，他现在开始憧憬起宴席上那一坛坛陈年好酒，嘴巴忍不住砸吧个不停。艾德里安也对这人间富贵景象充满了赞叹，但他同时也回想起了城外蟠龙河边的苦役场里那糟糕的环境，两厢一对比，不禁暗暗把拳头捏紧，把钢牙咬碎。

　　　　这西萨城内繁华的背后，还不是需要靠广大的劳工和奴役来支撑吗？皇帝为了节约开支，翻修帝都的时候，就广泛使用了那些几乎不需要什么报酬的苦役，这些人很大一部分都像曾经的艾德里安那样，因为生活所迫，仅仅偷了一个面包便被帝国司法当局给随意逮捕，然后又随意审判，把大好的青春年华，就贡献在了苦役场里。他们中有些原本心肠不坏的人，也渐渐变得十恶不赦起来，他们在苦役场里拉帮结派，过了服刑期后，也没法回到正常的生活轨道上，只得再一次被关入监牢，他们是真正的牺牲品，却没人会去向他们抛洒一滴同情的眼泪。

　　　　由于这次的宴会非同一般，皇帝特地安排了许多精心装饰的住所给那些公爵伯爵们居住。老鲍罗特公爵是选帝侯之一，又是此次北上阻击德瑟特异教徒的关键人物，因此殊荣更加的显赫，他的住所位于为首的位置，用以彰显他的功劳，以及皇帝对于其的格外器重。

　　　　如果说鲍罗特公国的索罗城是商业繁华之典范的话，那现在的这个西萨城则是权势煊赫外加金钱流溢的帝王将相之所在。

　　　　一个是民间资本的聚集地，一个是皇家贵族展示自己的舞台。

　　　　老鲍罗特公爵的府邸既然这么显眼，那阿尔伯特一行人找起来也就十分容易，这个地方离皇宫不远，周围一溜的宏伟市政设施，诸如竞技场、烽火台、大图书馆等不一而足，有些地方还模仿古维恩帝国的奢华风格，把那些繁复冗余却又精致无比的装饰艺术发挥到了极致。

　　　　老鲍罗特公爵其实也是在翘首企盼着和自己久未见面的儿子团聚。他的心情不错，既是由于北方战事的顺利结束，也是由于皇帝陛下近来对于自己格外的青睐有加。公爵熟知人情世故，也并不是对皇帝不加防范，但人总有惰性，或者说得好听点是一种奇怪的适应能力。他之前遭遇的情形那是剑拔弩张，随时可能有生命危险，而现在则突然摇身一变，成了温柔富贵乡之中的功臣。皇帝用这些东西来麻痹自己的臣子，而那些臣子们也乐得被麻痹，只要大家都不捅破那层薄薄的窗户纸，那就两厢愉快了。

　　　　此次聚会实乃是帝国几百年来屈指可数的盛大之事，谅你再有戒备之心，也不可能拉的下脸来去想什么别的事情。众人似乎都吃定了皇帝不可能会在此等宴席上下手，不可能会冒天下之大不韪，而去做个孤家寡人。这些当然是按常理来推断，鲍罗特公爵这边除了有这一层不用担心的缘由外，更大的因素则是由于能见到自己本来以为再也见不到的儿子。他是喜出望外，以至于几乎就没有考虑什么风险。

　　　　父子两人的团聚分外让人羡慕，这甚至让艾德里安忍不住流下了泪水，他又想到了比尔提教堂的米里哀主教，那位慈祥的老人就好像是自己的再生父亲一般。

　　　　欲知接下来会有什么恩怨纠葛，我们下回继续分解。

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第七十章　戴上面具才能安全

　　　　父子重逢，总有许多说不完的话题，这就有点像闺蜜之间老是有讲不尽的悄悄话一样。老鲍罗特公爵看着自己的儿子逐渐成长起来，不但身量体型十分魁梧，就连思想和阅历的成熟也令人十分欣慰。

　　　　这些东西的变化，越是身边的人越是难以马上捕捉到，只有原本就熟悉他的亲人、密友，在久别重逢之后，才能更加深切地意识到这些缓慢的但却是持久的变化。

　　　　人们总说父女、母子之间更亲密，但其实，一个饱经沧桑的老父面对着逐渐成熟的儿子，他们的话题会更多。

　　　　阿尔伯特先是询问了一下关于北方战事的问题，鲍罗特公爵简单介绍了下：“由于德瑟特人起了内讧，使得那位克里普元帅腹背受敌，他既要正面承受坦博兰斯帝国的攻击，也要时时提防来自于身后的同胞黑袍会的突袭。元帅本人虽然老谋深算，又智勇双全，但人是铁、饭是钢，由于罗姆城内的粮食渐渐短缺，那些原本斗志旺盛、一心跟着元帅走的士兵，渐渐地，心气也很难齐整了。那位元帅也不知道是出于什么考虑，竟然在这个谁也没有料到的时刻，主动抛弃了自己的队伍，不知所踪，罗姆城也因此兵不血刃地被我和伊洛斯将军联合拿下了。”

　　　　“又是伊洛斯！”阿尔伯特忘不了这个名字，“父亲，您难道对他就丝毫不忌讳吗？”

　　　　“他是皇帝跟前的红人，我要是把取下圣城的功劳给独自吞了，这样岂不是更不好吗？有一个伊洛斯作为分担，也能减轻我的压力，还能让皇帝知道我的心思，适当示弱一下没什么不好的。”

　　　　“父亲，您不在索罗城的时候，我把塔伦克劳福德给请了出来，如今他是我的军师了。”

　　　　老鲍罗特公爵点了点头，意思是自己已经基本都知道了，他笑着说道：“你做的很好。这次远征肯坦国的举动，应该也是他所建议的吧。”

　　　　“是的，父亲。”阿尔伯特把声音压低了一些道，“他是怕皇帝在解决北方战事之后，会对我们的索罗城下手，因此才会有这一出金蝉脱壳，回转挪移的戏码。”

　　　　“他的思虑永远是最周全的，我同意他的做法。你还年轻，要好好向他学习一下。”

　　　　“父亲，我以为您会怪罪我呢。母亲大人为了这桩事情，已经很久没有同我主动说话了。”

　　　　“你母亲是个明事理的人，她会想明白的。就好比这次来帝都赴宴一事，我曾经秘密差人给你母亲送过书信，看起来她很好地按照我的吩咐留在了比尔提城。”

　　　　“原来是父亲您的主张啊，怪不得母亲大人虽然心事重重，但却丝毫没有要和我一起过来的意思。”阿尔伯特恍然大悟道。其实，他的军师塔伦才是真正的神机妙算，他早就参透了其中的一些玄妙，因此在几次商讨中都刻意没有去主动提及让殿下陪夏洛特夫人一同赴宴之事。

　　　　父子两人家事国事混搭着议论，但老鲍罗特公爵在涉及到一些特别核心的东西时，却总是有那么点含糊其辞，甚至于故意避而不谈。阿尔伯特原本以为父亲会对自己把公国所有军队都调走心存不满，但老鲍却避重就轻，谈了谈自己对于组建军队的想法和意见。

　　　　鲍罗特公爵似乎不介意自己被架空，甚至透露出一丝欣慰的神情。

　　　　阿尔伯特弄不明白父亲的意思，原本的融洽气氛，忽而像似有了那么层隔膜一般。他没话找话，便把塔伦叮嘱的那一番建议又原封不动地复述了一遍。

　　　　老鲍显得十分赞同，连连点头道：“的确如此，枪打出头鸟。我们这次一定要低调，不论皇帝准备给我及你多大的荣誉，我们都不能接受。”

　　　　阿尔伯特觉得父亲话里有话，还有许多东西并没有讲出来。父亲一生坦荡磊落，既然他有难言之隐，那自己也就不能妄加揣测。他为了避免遇冷尴尬，便主动聊起了一些无关痛痒的话题。

　　　　皇帝的宴会定于明晚举行，届时还要燃放烟花助兴。之前的行程安排也被弄的满满当当，除了吃饭以外，明日中午还要在竞技场中举行斗兽表演，这是维恩帝国时期遗留下来的古风，这些表演除了需要消耗大量的人力物力用以捕捉博迪大陆上的猛兽以外，还需要挑选一些力大无比的勇士，好让比赛精彩，让观众满意。

　　　　鲍罗特父子两人趁着今天还有的一些空闲时间，决定去城内街道好好逛一逛。老公爵身边只带上绰号沙莽的莱克利斯将军，阿尔伯特这里则跟随着艾德里安和矮人凯艮。

　　　　帝都里面原本就有来自五湖四海的人物，再加上明日要在竞技场内举办斗兽表演，更是使得林林总总的奇人异士汇聚到了一起。

　　　　矮子凯艮总是在抱怨没有老乡聊天，这下可好了，街上的矮人数量让他开了眼界，感觉十分的亲切。他时不时瞎招呼一声，对着男矮子称兄道弟，对着女矮子呼姐唤妹，一开始还有人响应，可弄多了，别人就把他当成神经病来看待了。

　　　　老公爵对于大图书馆有些兴趣，他让莱克利斯先行去安排，自己则和儿子在后面慢慢赏玩。莱克利斯打仗勇猛有余，但头脑始终不怎么灵活，对付德瑟特人图格鲁尔的时候就曾经吃过大亏。老公爵之所以让他去办事，其实是为了让其历练历练，不要总是这么鲁莽。

　　　　但所谓江山易改本性难移，莱克利斯舞刀弄枪可以，这要动起嘴皮子来办事，那可真就有点为难他了。大图书馆的那些管理人员怎么都不相信其是鲍罗特公爵的手下，他的行为过于粗鲁，身上穿着的又是便装，那一双大手布满了纹路，就好像田里的农民一般，再加上说话的口音含混，语气又难听，也难怪别人不相信他了。

　　　　莱克利斯性子急，差点就要和人动起手来，幸亏关键时刻，他的脑袋像似被什么东西照亮了一般，他的拳头举在空中，嘴里却自言自语道：“不行，公爵是让我来办事的，不是让我来打人的。我得回去报告公爵。”

　　　　他傻乎乎地走出图书馆，惹得那群管理员在后面指指点点。

　　　　公爵见莱克利斯一脸无奈的走来，心中便明白了几分，他并不加以责怪，反而和颜悦色地说道：“没打人吧？”

　　　　“没有，我忍住了！”

　　　　“这就好，这就好嘛！”公爵笑了起来，莱克利斯也笑了。

　　　　几个图书管理员在见到真正的老鲍罗特后，顿时各个都吓得魂飞魄散，连忙为刚才怠慢其手下将军的行为道歉，老公爵满脸堆笑道：“我这个莱克利斯啊，人送绰号沙莽，打起仗来、做起事来都犹如飞沙走石一般，经常扬起一些不必要的尘土，你们不认识他，不怪你们。”

　　　　那些人战战兢兢，生怕得罪了公爵，变本加厉地献出一番殷勤，里三层、外三层地把整个图书馆都介绍了一遍。艾德里安看到这么多书籍，心中忽然有所感悟，他又回想起了比尔提教堂的米里哀主教。那位主教大人的藏书虽然远远不及这边丰富，但那是他一生志趣的统合。艾德里安不怎么识字，却是个好学之人，他在教堂内那短短的一段时间中，曾经几次陪同主教大人去翻阅那些藏书。他每次总是一言不发地站在米里哀身后，等到主教大人翻阅完毕，他就会像追求真理的大学生一样，问一些自己感兴趣的问题，而米里哀大人的脸上都会露出会心的微笑。

　　　　阿尔伯特见艾德里安面带略有所思的惊诧神情，便笑着说道：“这里应该是整个博迪大陆藏书最多的地方了，有些书籍传自于维恩古帝国，距今已经有好几千年的历史了。我过去有位博教的老师，他曾经向我介绍过，维恩帝国的人为了长久保存这些书籍，使用了一些特别的防护手段，其中最值得我们学习的，就是用冷晶石那特殊的辉光进行长时间连续不间断地照耀，从而使得这些书籍的表面及内里不会腐朽变烂。博教法师们对于冷晶石是十分排斥的，但将其用在这个方面，却不失为一个好的方法。”

　　　　“殿下，我想到了比尔提教堂的事情，米里哀主教遗留下来的藏书如今没人照管，我愿意代行这个职责，等这次宴会完毕之后，请您准许我将他的藏书收纳起来，好让他在天上安心。”

　　　　“他是比尔提教堂的人，你应该去和那几个修士商量下，我可以作为你的担保人。”阿尔伯特并没有认为这是一件多么大的事情，因此回答的十分随意，但他忽然想到了一个关键的问题，便直率地提出来道，“主教大人教过你识字吗？”

　　　　艾德里安倒也不忌讳这个问题的唐突，相反却罕见地有一丝难为情道：“教过一些，我一定努力自学并巩固，主教大人的这些书籍如果有幸能交予我保管的话，我必然要用整个一生去把这智慧的结晶给攻克下来。”

　　　　相比艾德里安的好学，凯艮和莱克利斯则展现了另外一副摸样，他们两人是初次相见，但却异常地投机。如果说艾德里安和凯艮需要一段时间的试探磨合的话，那沙莽和凯艮之间则根本不需要这一润滑剂的存在，他们这两个勇猛之人，就好像天生是一对兄弟一样，一见面就找到了数不清的共同话题。他们在公