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夺心魔-第36部分
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鲍罗特公爵看出了儿子的心思，便笑着安慰道：“皇帝他对于这些没头苍蝇一般的民众早就心生厌恶了，刚才竞技场内的一些情况更是让他没法忍受。凯艮的确是鲁莽了点，不过我料想也不会有什么大碍。”
阿尔伯特将信将疑，他沉默无语、闷闷不乐地随着父亲回到下榻的地方。迎面而来的正是艾德里安，这可出乎了小阿的意料之外，他又惊又喜，使劲用手掌拍了拍脑袋，好祛除刚才由于失血过多及过于愤怒而混沌不堪的头昏感觉。
艾德里安脚下还跪着一个陌生人，那是帝都监狱里一个名不见经传的小小收监人。由于其过分热心的举动，导致了自己现在尴尬的境地。
曾经的苦役犯为了不让阿尔伯特过分担心，身上已经换了一件干净衣服，胸背部的伤口也被刻意隐藏起来，他这么做的目的还有一个，就是给那位可怜的收监人减轻一些过错。
还没等小阿等人开口询问，那个可怜人便用膝盖费力爬行，跪在鲍罗特父子面前，拼命地把头朝地上撞，嘴上一直重复着几个词：“饶命！饶命！饶命！”
他是个最基层的小官儿，这些人有个共同的特点，对于大人物的面相都有先天的判断力。鲍罗特父子当天虽然穿的是便服，但那人第一眼见到他们，就已经认定了此二人是这里最大的官了。
这种人对下残酷苛刻，对上则谄媚到令人恶心，他的举动让阿尔伯特及鲍罗特公爵都十分诧异，一时之间搞不明白发生了什么事情。
艾德里安在旁边尽量说的简略一些，尽量把那可怜人的罪责描述的轻一些。他基本忽略了自己遭到酷刑的事实，只叙说了皇帝让此人来给公爵及殿下赔不是。当时竞技场内群情激奋，抓了自己其实是起到保护作用，现在既然真正的凶手已经暴露了出来，那自己被释放也就顺理成章了。这个收监人运气不好，算是皇帝的一块垫脚石，就不用过于为难他了。
鲍罗特公爵边听艾德里安的叙说，边时不时点头，他对于自己儿子让这么懂事体的人来保驾护航感到十分满意和欣慰。
阿尔伯特示意那个收监人不用再跪在地上了，可是对方却迟迟不肯或者说不敢起来。他本来害怕艾德里安会借此狠狠报复一下自己，没想到对方却像传说中的博教八大圣徒那样，非但没有落井下石，反而用怜悯的双手拉了自己一把。他的心中不经意间起了一波涟漪，搅得他浑身难受，他那官僚的面具被撕开了一个口子，里面的皮囊被触动了。
收监人不敢抬眼看任何一个人，他无地自容了。
艾德里安见公爵父子两个没有要惩罚那人的意思，便悄悄示意他可以离去了。
阿尔伯特现在一心在想某些永远不会有正确答案的问题。他对于皇帝和民众越发都看不明白了。那些乌合之众简直就是墙头草，风往哪边吹，他们就往哪边倒。他们毫无自己的见识和思想，只要有个聪明人在屁股后面微微点火摇扇，这些人就会屁颠屁颠地被人像赶羊一样任意驱使。对付这些人，难道不应该有个强力的皇帝来坐镇中央吗？
如果说他以前的这种念头还不是十分稳固的话，那今次这几个教训，却让其深深地扎了根。
年轻的阿尔伯特越想越多，脑力渐渐跟不上了，他昏昏沉沉地用手支着下巴，在桌子旁睡了过去。恍惚间似乎来到了一处不知名的所在，那里亭台楼阁，雕梁画凤，一看就是个富贵人家之所在。他好奇地东望望西瞧瞧，意图把美景都看个遍。
忽而有个熟悉的声音从不知道何处蹦出来喊了他一下，小阿四处找寻，却什么人影都没看到。他很有礼貌地询问道：“请问这里是谁家的住所，有人在吗？”
半天没有回应。阿尔伯特觉得自己是在擅闯别人的府邸，便决定原路返回退出去。可是也不知道怎么地，刚才进来的大门，现在关得严严实实，任凭你怎么努力，它都纹丝不动。
小阿有点着急了，他额头上冒出了许多冷汗，一边仍然礼貌地试探性询问道：“我是鲍罗特公国的阿尔伯特，今晚还要去皇宫赴宴，若是被耽搁了的话，对我父亲和整个鲍罗特公国都会有很大的影响。请您让我回去吧！”
那个声音噗嗤一笑，用十分妩媚的口吻说道：“殿下，您不认识我了吗，我是克劳迪娅啊！”
“公主？你怎么会来到这帝都西萨城呢？比尔提城守备如何了？肯坦国有没有发动新的攻势？克劳福德兄弟最近怎么样？”
“殿下，您关心的人和事太多啦，该好好歇息歇息，养养身子，不要过分操劳啊！”那个声音明显带着关怀的语气，“您现在是大好年华，正应该享受男欢女爱之际，却被家事国事连累，把自己的性格都磨灭了，这样怎么好呢！”
阿尔伯特一时语塞，他没想到克劳迪娅会这么劝说自己，这完全不像是她能说出来的话。小阿四下张望，冥冥中意识到自己此刻是身在梦境之中，他飘飘荡荡、晃晃悠悠，在那陌生的宅邸里四处闲晃，似乎忘记了自己的正事，再也不去想什么出席宴会的劳什子了。
他一个人孤单了很久，终于忍不住又冲着那声音喊道：“公主，你在哪里？为什么不现身呢？”
“殿下，我如今可是德斯蒂尼伯爵了。担负的责任十分重大，身为一个女流之辈，我只有加倍努力，才能治理好自己的国家。您对我的一片真情，我还是知道的，但您是鲍罗特公国的继承人，我是一名女伯爵，您不可能会屈尊入赘到我家的。德斯蒂尼小国也不奢求能把选帝侯鲍罗特公国给兼并过来。我们注定走不到一起，还是散开来各行其道吧！”
“公主，我……”阿尔伯特被这现实问题一下子又打入了万丈深渊。是啊，她是女伯爵，要想和她白头偕老，就必须要入赘她家，这怎么可以呢？自己之前所做的一切，无不是为了保全整个鲍罗特公国而进行的考量。若是一朝为儿女私情而废了公事，岂不是要贻笑大方了。德斯蒂尼老伯爵死的太不是时候了，那个老头子要是还在的话，自己就能名正言顺的把克劳迪娅公主娶过来，今后这个伯国也能并入到鲍罗特公国名下。现在的形势却完全相反，克劳迪娅成了女伯爵，她的婚姻就必须是男方入赘，这真是一个莫大的讽刺和诅咒！女人的地位一高起来，想要找到好男人可就困难了，何况还是倒插门呢？
那个声音见阿尔伯特陷入了沉思，便转换了口吻道：“殿下，我的侍女凯瑟琳，您就不考虑一下吗？她和您可是相谈甚欢呢！不论是在伯爵府邸我的住处还是在比尔提教堂的时候，她和您之间的话语可远比我和您之间要多得多啊！”
阿尔伯特没有说话，他意识到了这个梦境的荒诞性，决定尽快调动各种感官让自己醒过来。
他的脚步不受控制，两只手也不听使唤。他机械地又挪回到了大门前，妄图用手去推开那坚实无比的出口。他的胳膊上的伤痕由于使劲的缘故，又一次流出了汩汩鲜血，但是奇怪的是，阿尔伯特本人却并不感到疼痛，他想到了竞技场内那个被巨魔折磨致死的角斗士，想到了棕熊酒馆内那个被立地仙调戏的女侍者。
阿尔伯特听到了周围有什么动静，似乎是好几个人一起在呼唤他。他把沉重的眼皮微微抬起，只见父亲还有凯艮等人都站在床沿边望着自己。他低声问了句道：“我这是在哪里？我怎么了？”
“你失血过多，昏了过去，再加上最近操劳过度，两厢一叠加就这样了。”鲍罗特公爵还算镇定，他把医生的话重复了一遍，又让儿子不要出声，好好躺着静养。
“父亲，晚上的宴席怎么办，现在是几点了？”阿尔伯特仍然放不下现实的纠葛。
“我会对皇帝陛下禀明的，相信他也能体谅。大概还有一个小时左右，宴席就要开始了。我带着莱克利斯就行了，凯艮和艾德里安留下来照顾你。”
“父亲，凯艮他爱喝酒，您把他带上吧！”阿尔伯特即使人在病中，对于自己手下的哥们儿还是不忘操一份心。
矮子难得的嚷嚷道：“殿下，这宴席我不去了，反正棕熊酒馆里也喝够了！”
“刚才那位女侍者曾经来过，但因为你还没有醒来，她就又悄悄离去了。”鲍罗特公爵倒是没有忘记这个细节。
父子两人默默相对了一会儿，老公爵便带着莱克利斯去皇宫赴宴了。
欲知后事如何，且听下回分解。
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第七十八章 宴会起波澜
鲍罗特公爵带着莱克利斯去赴宴后，凯艮和艾德里安又在阿尔伯特殿下床前守候了一段时间，直到其再次安然入梦为止。
这天晚上，帝都西萨城里戒备格外森严。午间的竞技场行刺未遂事件给了帝国当局以足够的触动，他们不敢再冒什么风险了，宁可把欢腾的气氛压低一些，也不能让皇帝陛下出什么差池。更何况这酒宴本就是贵族们的事情，与平头老百姓并无多大关联，因此帝国禁卫军联合西萨城城防司令部一起贴出告示，再派人挨家挨户检查，务必使那些民众们在今天晚间都留在家中，不要外出。
下午的竞技场决斗赛是皇帝与民同乐的时候，现在的庆功宴则是与贵族们商量国家大事的时候。
那些公爵们、伯爵们甚至子爵们、男爵们全都是盛装出席，他们几乎都拖家带口，让这庆功宴席显出一丝温情。
鲍罗特公爵是选帝侯之一，再加上此次北伐战事中，立功甚多，因此格外引人注意。人们争相去和他打招呼，都想沾一沾光。
老鲍那是来者不拒，他对于这种应酬场面见得多了，他的脸上永远挂着适当且不累人的微笑。莱克利斯挺直个腰杆，紧紧跟随在后面，他虽然是个粗人，但却对酒水没有太大的兴趣，这点上和凯艮极为不同。他今天的任务就是做到让人遗忘自己，因为万一不幸要受人关注的时候，那必定是公爵遇到了极大的危险。
迪略特皇帝的老丈人洛伊尔公爵，今天也主动来和鲍罗特公爵谈笑风生。他们两个政见不合，那是公开的秘密。洛伊尔主张对于国内那些不安分的势力要来硬的，哪怕外部的德瑟特人步步相逼，皇帝也应该先考虑安内。鲍罗特这边则不太赞同这一观点，他虽然也容不得坦博兰斯帝国出现分裂，但如果北方异教徒想要南下的话，老鲍认为那就应该首先将他们击垮，毕竟对方非我族类，在关键时刻就应该对他们先下手。
这两个老家伙都是帝国重臣，因此，他们互相之间虽有各异的见解，但在表面上，还并没有让人看出是到达了剑拔弩张的地步。
洛伊尔见鲍罗特并没有带上家眷，便有意嘲弄了几句，老鲍没有在意，只是简单解释了下缘由，他之前已经差人和皇帝通过气了，皇帝本人并没有责怪他，反而还准备派出御医去检视阿尔伯特的病情。
收复圣城罗姆的功绩的确是可以值得大书特书的。皇帝为了使得酒宴显得更隆重和热闹，特地凑成了八八六十四张桌面，每张桌面可以容纳四个人，总计也就是两百五十多人。除了显赫的公爵、伯爵等有爵位的贵宾以外，还把帝国内那些有名的乡绅、地主都给一一请了过来。他们是真正有钱的主，但缺少荣誉和地位，因此是格外上心，有些人甚至提前一个月就赶到了帝都西萨城，只为自己能有个好的状态。
迪略特本人，今天也是红光满面，似乎根本没有受到午间被行刺的影响。洛伊尔公爵的女儿，也就是坦博兰斯帝国的皇后伊莎贝拉，挽着自己丈夫的胳膊，挨桌进酒。这位皇后的容颜并不出挑，但显得十分端庄，她嫁给迪略特的时候，对方还不是皇帝，但洛伊尔公爵慧眼识珠，一下子就相中了那个小小人物。当时的迪略特公爵虽然爵位为公，但其所在的国家却十分贫弱，甚至连某些伯国都比不上。
迪略特本人对于女色的不亲近，那是整个帝国都在传闻的。伊莎贝拉皇后这么多年了，从来没有传出过怀孕的消息，而皇帝本人也并不像之前几任那样，搞个三妻四妾。他清心寡欲，对于男女之事不闻不问，使得坊间流传着各种匪夷所思的传言。
宰相卡利尼昂是迪略特年轻时候的老师，他曾经直言不讳地问过皇帝关于养育下一代的问题，但迪略特却轻描淡写，不置可否。
洛伊尔公爵作为老丈人及选帝侯之一，也好几次冒着触怒圣意的危险，旁敲侧击打听缘由，但结果总是不了了之。
伊莎贝拉皇后的脸上永远是似笑非笑，但却颇具亲和力。丈夫在私底下从来不会正眼看她一眼，但她却仍然对其充满了敬意。那是一种温柔女子对于爱人特有的感情，她觉得迪略特操劳国事过度，因此才会忽略了家庭生活。她在公开场合尽量维持住这份夫妻关系，不让别人有什么把柄可以拿捏。她对于自己父亲安排的这桩婚姻无怨无悔。她为了迪略特可以牺牲一切。不生孩子就不生孩子吧，没有夫妻之实就没有夫妻之实吧。这都无所谓，只要丈夫能实现自己的雄心壮志，她愿意做出这些牺牲。
迪略特皇帝心中永远只有他的国家大事，他从来没有去想到要关心一下自己的妻子。他睡得很晚，起得很早，几乎不在皇后房中停留过久时间。要是遇上特别难缠或者烦人的公事，他就所幸几天都不回去，直接就在办公的地方胡乱歇一下。他不像那种骄奢淫逸的皇帝，更像是博教的苦行僧。那些不在教堂和修道院修行的修士，为了领悟上天的真谛，心甘情愿在辽阔的博迪大陆上漫游，他们几乎都光着脚，靠野味和施舍度日。这些人不是博教主流，教廷对于他们的行为也从来不发表官方看法，在历史上他们是被遗忘的一群人。
皇帝在某些方面就有点类似于这些人。他有雄心壮志，也有充沛精力，他完全忘我地全身心投入了进去，丝毫不考虑别的什么东西。
六十四张桌子，一一走过，即使酒量如矮子凯艮那般，恐怕也会当即躺倒在地上。迪略特皇帝本人不善饮酒，伊莎贝拉皇后就主动帮其分担。她每次只抿那么一小口，但几十桌积累下来，这量也着实不少了。
她的脚步渐渐沉重，视物也有点模糊了，但她仍然表现出皇后应有的言谈举止。她原来是挽着丈夫胳膊的，现在则没有力气再这么做了。他们敬酒的模式是这样的，从低到高，从小到大，爵位越高、功劳越大的人就越是放到后面。
鲍罗特公爵那是位高功大，自然是最后几个享受这番殊荣的人。他见伊莎贝拉不胜酒力，便示意洛伊尔公爵关心下自己的女儿。但皇帝老丈人却不想这么做，他不愿意搅扰陛下的兴致，宁可自己的女儿吃点苦头。
迪略特来到老鲍跟前的时候，大概是考虑到皇后实在是不能再喝了，便主动示意老鲍和洛伊尔公爵一同干了自己手中的杯子。现在轮到其搀扶着皇后行走了，他虽然没有怎么喝酒，但脸上的红光越发明显，似乎是对即将发生的好事感到十分兴奋一般。
敬酒一圈之后，宴席间的气氛变得格外热烈，众人的情绪被提升得老高。随之而来的各种歌舞及杂耍更是让大家心情舒畅到了极点。
迪略特高声述说了一下近一年来北方战事取得的丰硕成果。不但成功收复圣城罗姆，更是使得德瑟特人内部出现了分裂。绰号北方雄鹰的克里普元帅和黑袍法师会之间的矛盾，严重削弱了那群异教徒的实力，他们现在很长一段时间中都要自顾不暇了。
出席酒宴的贵族们闻听这个消息后，顿时山呼万岁，就好像竞技场内的民众一般。
迪略特皇帝把洛伊尔公爵、鲍罗特公爵等人点名道姓地表扬了一番，他不吝赞美之辞，把两位大功臣给捧上了天。众人全都以极其钦羡的目光注视着这两位位高权重的选帝侯。
洛伊尔公爵当然不会错失这一溜须拍马的好时机，当即站出来高声颂扬道：“这还得多亏陛下您的高超战略眼光，我们坦博兰斯帝国先抑后扬，用一个圣城罗姆就让对方内部产生了嫌隙。陛下不急于求成，不受某些好大喜功者的影响。坚持自己的原则，一步一个脚印，终于取得了如今这丰硕的战果。我和鲍罗特公爵不过就是出了点小力罢了，比起陛下您的殚精竭虑来说，我们的功劳根本不值一提！”
席间众人全都报以掌声及友善的笑声。皇帝满意地点了点头，他环视众人，不露声色却又有些严厉地转了话锋道：“我们坦博兰斯帝国物产丰富、地域广阔，占据了博迪大陆三分之二还多的地界，为什么北面苦寒之地的德瑟特人能够轻易聚拢十万精兵，而我们这边却常常面临无兵可用的窘境呢？鲍罗特公爵、洛伊尔公爵他们做的非常好，但是你们其他人呢？你们的兵在哪里，还是说路上被耽搁了？一年时间，爬也爬到了罗姆城下吧！你们都是干什么吃的！”
皇帝这突如其来的动怒，让原本其乐融融的气氛陡然之间变得紧张起来，大小爵爷们及那些乡绅贵族全都放下盘中的酒肉，俯伏在地乞求陛下宽恕。
“你！你！还有你！”皇帝指着几个伯爵说道，“你们每人国内凑个万把人应该都不难吧！我在路德之家坐镇指挥的时候，你们个个都声言已经领兵向北了，可是结果呢？你们的兵都被狗吃了吗！是不是都想着要看我迪略特的笑话啊！现在我凯旋归来了，你们又恬不知耻地过来赴宴，妄图分享这一荣耀，真是猪狗不如的东西！”
皇帝说着，拍了拍手，顿时从四面八方涌上来一群早已埋伏好的皇家禁卫军，他们明晃晃的武器和铠甲同这金碧辉煌的宴会厅十分不协调。那几个倒霉的伯爵当即就做了冲头，被直接革职关押。
洛伊尔公爵领头高呼万岁，并一个劲地要求皇帝陛下严厉惩戒那些按兵不动的大小爵士们。
迪略特皇帝看见那些人一个个战战兢兢的摸样，倒忽而大笑了起来，他用比刚才略微舒缓的语气说道：“坦博兰斯帝国那么大，人家都说我想要一个人独吞，这种论调只要是个脑袋灵光的人，就知道是不现实的。我再有雄心壮志，奈何也不是三头六臂，不可能管得过来这许多琐事。你们全都是一国的治理者，全都是坦博兰斯帝国内不可分割的重要组成部分。大家只要团结一心，不要说什么北方异教徒了，即使是当年与维恩帝国并立的奥灵特帝国，我们也根本不用害怕。刚才那几个人算是一个教训，他们离北方罗姆城较近，却一个都没有出手，你们运气好，这次就饶过你们，但下不为例！”
那些贵族爵士各个俯伏在地，都在暗自庆幸自己顺利躲过劫数。
此时，宴会厅外，一个重甲在身的将军大踏步朝内走来，鲍罗特公爵只抬眼一望，心中就有了不祥的预感，那人正是公爵的老部下伊洛斯将军，他现在是皇帝手下的人，和洛伊尔公爵走得很近。
此人蓄着虬髯，满脸沧桑，一看就是个善于钻营、善于谋划的主。他来到皇帝跟前，耳语了几句，只见迪略特脸上露出一丝不可捉摸的微笑，随即又恢复了刚才的怒容。
伊洛斯将军把目光扫视了一下全场，最终就将其视线固定到了鲍罗特公爵身上。
欲知将会有什么大事发生，且待下回接着继续。
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第七十九章 殿下母亲的舅舅
伊洛斯将军作为当年鲍罗特公爵的老部下，对于公国的各种传言底细都了如指掌。他借守卫格里德城地下秘宝的机会，巴结上了迪略特皇帝，顺顺当当晋升为坦博兰斯帝国的一员在册的将军。他边抚弄自己脸颊两边的髯须，边用骇人的目光扫视整个宴会厅。
老鲍是他的重点打击对象，所以这凶神恶煞的眼神最后就全聚焦到了那里。赴宴的各个贵族全都凝神屏息等待某些大事的发生，鲍罗特公爵作为当事人，则十分客气地先开了言道：“伊洛斯将军，请问您准备同我说些什么呢？我看您一直在朝我这边看。”
洛伊尔公爵在边上露出了狡黠的微笑，在弗朗特城的时候，他的副将皮克曾经想要设计毒害老鲍，却鬼使神差一般地没有成功。此事一直让他耿耿于怀。现在终于可以看着自己的竞争对手倒下了，这感觉真是美妙。
迪略特皇帝示意大家不要窃窃私语，仔细听伊洛斯将军说话，很显然，这马上要公布的东西肯定是非常重磅的消息。
鲍罗特公爵身后的莱克利斯此时握紧了拳头，他已经做好准备，如果皇帝敢下令逮捕老公爵，那他就要舍命相抗衡。
虬髯将军清了清嗓子，露出了与当前气氛很不协调的微笑，他向前迈了两步，又再次环视了一下出席宴会的这些贵族们，随即便伸出右手，用食指和中指比划着冲老鲍突然咆哮道：“公爵大人，您的儿子阿尔伯特殿下不是您的亲生�
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