夺心魔-第43部分

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　　　　她在拿到那身新衣服的时候，感觉自己就像进入了天主的国度，老公爵转身出门而去的背影，让她不禁联想到帝都西萨城外圣米歇尔山上当年古维恩帝国时期遗留下来的那几尊异教偶像大理石雕塑。他们那肃穆、端庄的样子使得其成为了一件艺术品，得以在博教大行其道的今天，仍然能够安然矗立在那里。

　　　　珂赛特就是在那里得到了启示，果敢地进了西萨城，随后被酒馆老板给收留的。

　　　　老公爵在生前，嘴角总是带有一些微笑，他的躯壳现在静静地躺在那里，仍然充满惯性似的依旧保有着这个令人感到温暖的姿势。他的头发有一点点烧焦的痕迹，身上的便服由于被积压闷烧，显得稀稀拉拉、破烂不堪，他和阿尔伯特没有特别相似的地方，唯一让人能够产生互动联想的，就只有那宽阔的额头，这对“父子”毕竟共同生活了二十多年，无论是理智还是情感，总有许多相通相生之处。他们这神似的宽额头，充分体现了内心中广阔的一面。他们都不是短视的人，都能充分考虑到大局的因素。

　　　　伊洛斯将军也是个随机应变之人，但他却没有宽额头，因为他永远只关心后面两步该怎么走。既然老鲍已死，那为了体现自己的公正性，就应该把罪魁祸首给揪出来。那些贫民以及下水道的流浪者们异口同声地就把那位大嘴魔法师给指认了出来，他们害怕牵连自己，害怕帝国官方会一锅端，因此极力想撇清自己在这件事中的干系。有几个特别能说会道的，就不断宣称自己在保护鲍罗特公爵及珂赛特的时候出了多少力，直到那个异乎寻常的魔法火球飞来为止。伊洛斯将军满面笑容，他是到了春风得意的时候，自己的老对手终于就这么不明不白地死去了，心情能不舒畅吗？他看了看这些贪生怕死，毫无组织性、纪律性的刁民，嘴里就吐出了一个词儿：“滚！”

　　　　这一个字可是价值千金，抵得上好几百个甚至好几千个人头呢。那些贫民千恩万谢，知道自己不会再被追究了，有些懂得一点礼数的，赶忙跪下身去，在地上狠狠地磕了好几个响头，嘴上高呼：“皇帝万岁！将军万岁！”

　　　　那个被大伙一致推举出来的替罪羔羊――大嘴魔法师，此刻已经被帝国官方从那名年轻的博教修士手中押解到了将军面前，他的额头上早已被迅速地烙了一道金印，用于防止他使用魔法逃脱，这个是当年帝国首任教宗克雷芒发明出来的把戏，虽然历经了这么多年，可却仍然十分管用。

　　　　照理说，仇人见面分外眼红，他是杀害鲍罗特公爵的凶手，阿尔伯特理当对其加以狠狠地鞭挞。可年轻的小阿却并没有急于这么做，也没有丝毫要这么做的意图。

　　　　伊洛斯将军仔细望了望眼前的这位鲍罗特公国的新晋公爵。他的面容和一年多前在格里德城时几乎没有什么两样，就是嘴角微微弯了下去，显出了一点严肃的意味，但整体来说，这还是一个乳臭未干的年轻人。

　　　　阿尔伯特知道分寸，既然是在帝都之内发生的命案，当然应该由当地的司法机关来审判处理，他努力压制住莱克利斯的怒火，又不断安慰伤心欲绝的珂赛特，他平声静气地同伊洛斯聊了几句，也用一种怜悯但却渗人的目光把大嘴魔法师浑身上下给扫了个遍。

　　　　有些人平时不容易显山露水，但在关键时刻却往往能做出最正确也是最镇定的抉择，阿尔伯特就是其中之一。

　　　　他为了满足莱克利斯的心愿，特地让其留下来和珂赛特一起处理老鲍的身后之事，自己则带着艾德里安同伊洛斯将军去面见皇帝陛下。

　　　　人死不能复生，哀悼当然要做，但现在却不是时候。暴民既然能把一个堂堂的公爵给杀害，那也肯定可以威胁到皇帝陛下的安全。小阿心里很明确，此事一定要有个说法，绝对不能仅仅只是抓个皮毛，用一个区区大嘴魔法师就想抵消的。他占据了制高点，不怕皇帝不对那些下水道的无业游民采取行动。

　　　　皇帝既然能使出驱虎吞狼之计，那也就休怪我阿尔伯特顺水推舟来个以其人之道还治其人之身了。你迪略特最怕的就是滔滔民怨，我却偏偏要让你去戳老虎屁股，看你究竟作何抉择。

　　　　欲知后事，下回继续分解。

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第九十三章　掉眼泪不如实干

　　　　坦博兰斯帝国首都西萨城，夜，万籁俱寂。

　　　　博教教堂内，鲍罗特公爵的棺木被摆放在大厅正中央。

　　　　前来吊唁的贵族们全都议论纷纷，他们对那些暴民十分仇恨，对皇帝听之任之的态度则嗤之以鼻。这次集市上受伤的人中，有好几个都是前来参加宴会的爵士及其家属，他们原本对于被迫滞留在帝都这么久已经心生怨气，现在又横空出现这么一桩震古烁今、耸人听闻的大劫难，则更加令他们愤懑不已。

　　　　阿尔伯特殿下和伊洛斯将军一同去面见了陛下，但直到现在都没有什么消息，莱克利斯及艾德里安心中不由得担心起来。现在，整个鲍罗特公国的命运都寄托在了年轻的殿下身上，若是小阿有个三长两短，那对于死去的老公爵就没法交代了。

　　　　他们两个是越等越心焦，越等越感觉事情有蹊跷，莱克利斯便果断对艾德里安说道：“这样吧，我去皇宫探探虚实，你在这里好生照顾着，万一真有什么变故，也不至于被一网打尽。”

　　　　两人当即大致商量了一下对策，随后莱克利斯就风风火火地赶到了皇宫门口。他虽然是老公爵的亲信，但在帝国内却没有什么值得称道的职务头衔，在宫门口纠缠了半天，对方总是以各种理由拒绝他入内。幸亏宰相卡利尼昂正好路过，他是准备要告知皇帝陛下关于绛红玫瑰的调查结果的。这个老头子人情练达，懂得分寸，鲍罗特公爵之死在他的心中早就有了定论，他见这个莱克利斯满头大汗，一眼就看出此人的确有一颗赤胆忠心。那位阿尔伯特殿下如今贵为新晋公爵，自己何妨做一个人情，以备将来不时之需呢？虽然洛伊尔等人极力要让皇帝尽快把鲍罗特公国捏在手心里，但现在老公爵刚刚亡故，以皇帝那谨慎的性格来看，绝对不会就这么快翻脸，以免让外人产生什么不好的联想。自己结交下他们，也算是多一条门路。

　　　　他当即示意让这位老公爵的亲信跟随自己一同进去，那些个守门的将士翻脸就像翻书一样，陡然间就变换了一副谄媚的摸样，恭恭敬敬地目送刚才还被针锋以对的莱克利斯进宫。

　　　　小阿其实倒没有遭遇到什么变故，迪略特皇帝也的确断然不会做这种傻事。他有野心不假，但还会顾忌一点坊间的风评，这种过于明显的落井下石的举动，作为皇帝是绝对不可能做出的。

　　　　他、伊洛斯和阿尔伯特之所以商讨研究了这么长时间，主要还是在为应不应该对那些下水道的流浪者发动一场毁灭性清缴而展开的。小阿占据了道德及事实的制高点，他父亲的被杀是一个不容置疑的决定性因素。皇帝则处于两头为难的境地，他既不能冒着惹恼贫民的危险，也不能过于放纵他们，导致和众多贵族之间产生不可调和的矛盾。他不是一个三头六臂之人，野心再大，也不可能一手包揽、一口吞下。凡事都要找一个平衡点。

　　　　卡利尼昂原本是要准备告知皇帝关于杀手组织绛红玫瑰的消息的，但眼下这个事情显然并不能算是首要必须解决的东西，他十分明智地按下不表，只顺着迪略特的思路，说出了自己的想法：“陛下，城内下水道的顽疾已经到了不可不治的地步，他们倚仗着那里险恶的环境、复杂的通路，自以为可以和我们帝**队相抗衡。陛下您容忍他们这么多年，是时候做个了断了。那些地面上的贫民和这些人还是有区别的，我们应该分而治之，不要混淆。在动手前，先把那批贫民给安抚好，确定只打击下水道无业游民的立场。这样一来，敌我分明，也使得对方没有了可以争取的同盟军，而陛下便可高枕无忧，不用害怕他们会联合起来抗争。”

　　　　迪略特微微点了点头，他还是有些犹豫，卡利尼昂则更进一步解释道：“陛下不用担心，下水道的那些耗子不会挪窝，也不缺这么点时间。我们可以步步为营，稳扎稳打，先确保地面上贫民的利益，使得他们一致拥护您，然后就可放开手脚，布网抓鱼了。”

　　　　阿尔伯特没法不同意宰相的意见，这个的确是最稳妥的办法，但他还是要求皇帝能先拨出一小批人马听他调遣，因为自己的手下爱将矮子凯艮还下落不明，他很有可能被困在那伙人中间。

　　　　皇帝满足了他的要求，但要小阿保证不到万不得已的时候千万不能采取暴力行动。

　　　　站在一旁满头大汗的莱克利斯掩饰不住自己焦躁的情绪，老公爵的死对于其的打击太大太深，刚才又在为小阿的安危而担忧，现在即使是在皇帝跟前，也仍然显得气喘吁吁、一脸阴沉。

　　　　迪略特得知这是老鲍的下属之后，当即命人赏赐百枚帝国金币以示抚恤之意。耿直的莱克利斯本来是不准备收下的，但小阿的眼神明显告诉他千万不可如此行事。这位绰号沙莽的将军只能忍气吞声，从嘴里吐出一个明显没有什么好感的“谢”字。

　　　　阿尔伯特既然讨到了一些救兵，也就没指望再有什么特别大的进展，他的公爵头衔已然被皇帝亲自认可了，现在当务之急就是找到凯艮，然后迅速返回比尔提城。

　　　　他打定主意要给迪略特制造一点麻烦，要利用那些贫民、流浪汉甚至贵族的不满情绪，使皇帝本人应接不暇。

　　　　阿尔伯特在莱克利斯的陪同下，急匆匆地赶回西萨城教堂。此时，天边已经渐渐发白，太阳马上就要升起，大厅里只剩下一个修士跟随着艾德里安及珂赛特一起守灵。

　　　　小阿直到此时，才意识到自己失去了一个至亲之人，他之前的一系列举动更像是人在紧急情况之下的应激反应，他的确算得上是冷静果敢，但只要一停下来，只要一有空闲时间稍稍思考一下，那种深切的丧父之痛，仍然禁不住喷涌而出。他终于哭出了声，他不再把自己当成重任在肩的鲍罗特公爵了，他只是一个死去父亲的儿子，他拥有和常人一样的感情，现在教堂内几乎没有外人，他的的确确可以痛哭一场了。

　　　　父亲的言谈举止、音容笑貌不断地在小阿面前闪过，他想到了很多东西，他害怕母亲得知这一噩耗之后会承受不住。他不但抛弃了索罗城，连带着也没有照顾好自己的父亲。克劳福德兄弟虽然善于出谋划策，可是这代价未免也实在过于巨大，他不禁怀疑起自己为之奋斗的目标究竟有没有意义，到底是鲍罗特公国为大？还是自己的小家庭为大？家事国事是不是注定无法两全其美。父亲一生都顾全大局，可到头来的结果却是被一群毫无头脑，很容易受骗上当、为人煽动的暴民给杀害了。他的一切都是为了整个坦博兰斯的利益，大而化小也就是为了所有帝国人民的利益，但结果呢？这难道不是一个大大的讽刺吗？

　　　　必须要有一个能力超群又道德高尚的人来统领全局，如此方可使整个帝国繁荣昌盛、人民安居乐业，凡是幻想民治之人都是躲在书斋之中的学究。阿尔伯特充分意识到了这个现实的情况，他对于迪略特皇帝虽然有着深仇大恨之痛，却也时不时地不得不承认他的所作所为的确算得上是必要的举动。那些民众就好像迷途的羔羊一般，若是有个虚伪的牧羊人引领的话，一定会干出十恶不赦的暴行，若是侥幸得以被正确的领导，则或许还能创造一点价值。归根结底一句话，他们都只能是羊群，只能等着被人领导，若是将其放任自流，保不准会干出什么毁天灭地的傻事而不自知。

　　　　小阿为了避免过度悲伤影响自己的后续行动，果断忍着巨大的痛楚，快步挪出教堂，他不愿意再回首往事了，他要向前看。

　　　　西萨城下水道的布局连官方都没有办法完全统计和查证，因为每一任皇帝上台以后都会大兴土木，加上自己的一些构想及变革。地面上的建筑必然要连接下水道，长年累月这么积攒下来，使得其简直就成了一座名符其实的地下迷宫。

　　　　凯艮是被两个臭要饭的给勾引去的，阿尔伯特决定带领几个皇帝给予自己的士兵，先去走访一下集市附近的贫民窟，问清楚究竟有哪些下水道的出口及通路。那伙子流浪汉们自从领头的大嘴被官方捉拿以后，立刻就烟消云散，逃逸得无影无踪，很明显是全都撤回了地下。

　　　　早已哭成泪人的珂赛特也是小阿需要重点安排的对象，父亲生前既然指名要她做干女儿，那现在就应该要确保她的安全。

　　　　帝都西萨城显然不靠谱，他要尽快先让人把她给送到比尔提城中由母亲夏洛特夫人亲自照顾。这活虽然不重，但也有一定的风险，思前想后只有冷静的艾德里安可以胜任。不过在找到凯艮之前，小阿不能冒险把自己的左膀右臂给送走，此事还得稍微缓一缓。

　　　　下水道中究竟有什么秘密等待着小阿，请看下回接着继续。

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第九十四章　迎回凯艮

　　　　常言道：勇者无敌。

　　　　矮子凯艮就印证了这句话。他不论是在格里德城面对吸血鬼的时候还是莽墩口上不幸被魔法击中的时候，最终总是可以化险为夷。他每次都冲锋在前，让后面的人为他暗暗捏一把汗，可到头来，他却是最不需要别人担心的一份子。

　　　　枪打出头鸟这句话对于凯艮似乎是无效的，或者说他即使被打，也始终可以靠着自己的那股子勇气和劲头来消磨掉此杆枪的威力。

　　　　凯艮为了追赶集市上的那两个流浪汉，把身后的小阿以及艾德里安全都忘得一干二净，一心想着要撂倒对方。

　　　　呛人的烟雾粉末刚一放出，凯艮就撒开了腿随着那两人的方向奔跑，因此并没有受到多大的阻碍。他个子矮，重心低，冲起来就像一辆无所畏惧的四轮马车。那两个流浪汉觉着后面的追兵不好对付，便互相使了个颜色，直接朝着早就预定好的地方窜逃，很明显便是集市附近的下水道入口。

　　　　这两个家伙是轻车熟路，像变戏法一般，把身子扭得比猫还灵活，眨眼之间就钻到了黑漆漆的洞内。矮子凯艮虽然不高大，但膀大腰圆，想要钻进去的话的确需要费一番功夫。

　　　　他是一门心思要揪住对方，因此并没有考虑太多，当然为了保险起见，他把那持着两柄板斧的双手率先伸入洞中，随后再将自己的脑袋和肩膀小心翼翼地探进去。

　　　　下水道入口处是一条缓坡，凯艮借着重力，慢慢往下移动。里面一团漆黑，矮子忍不住骂出声道：“娘的，这些水老鼠吃什么长大的，这种鬼地方竟然也能呆的下去！”

　　　　他那圆鼓鼓的结实身躯随着这坡道不住往下移，突然之间，原本平缓的地势陡然间就成了下坠的悬崖峭壁，凯艮猝不及防，重重地跌落下去，还好下面都是软扑扑、黏糊糊的沉淀物，不然非得摔得个头破血流不可。

　　　　周边的环境有了变化，不再是黑漆漆一片了。地面上的一条污秽的水槽，不断反射着墙壁上岩石中蹦出来的光芒。这些应该是冷晶石，凯艮虽然不一定完全记清楚这个名字，但他心里知道这就是格里德城墓穴地下的那种东西。

　　　　他抬头望了望上面那条自己由此而下的隧道，又四周望了望路径，忽然之间产生了一丝迷茫，水老鼠们究竟是何等神通，如此恶劣的环境之下，竟然能够蛰伏这么久。他凯艮算得上是英勇无畏了，可眼前的这般污浊不堪的景象还是着实让他震惊。

　　　　整个帝都西萨城的排泄物都在这下面流淌着，一切罪恶都在此间汇集。滴滴的水流声让人感到一阵恶心，扑鼻的臭味令得矮子简直想要把自己的鼻子给割掉。他的眼睛也感到了一丝辛辣的气息，这里的氛围恰恰就好像是人们想象之中的地狱一般。

　　　　他倒并不为自己的处境感到担心，因为他一门心思要把那两个家伙给擒拿住。他是个直肠子的人，在最危险的时刻也不会去顾及自身的安危，永远只向着一个既定的目标前进。

　　　　凯艮咕咕哝哝，踩着齐膝深的脏水，借着冷晶石的光芒，不断探寻着地下隧道的路径。他甚至边走边哼着没人能够听懂的矮人曲调，借以赶走那难闻的臭味。

　　　　阿尔伯特带着帝国禁卫军前去查访消息的时候，这个执着的矮子还在地下苦苦探寻着。他其实是走岔了道，向着许多年都没有人踏足过的地方前行。

　　　　有几个贫民和下水道流浪汉们交情颇深，他们愿意作为中间人去联系这些犹如惊弓之鸟的“水老鼠”。大锤瓦尔特此时也已经和同伙一齐撤到了下面，他虽然被艾德里安用马车车厢给重重地砸了一下，当场吐血昏迷，但他却像是凤凰涅槃一般，竟然在几个好兄弟不断地呼唤之下，又奇迹般地苏醒了过来。他像没事人一样，把磕掉的牙齿给捡到了口袋里，又把喉咙里的血块给吐出，没过几分钟便恢复了生龙活虎的摸样。

　　　　下水道头头得知大嘴被抓的消息后，已然十分担心，但大锤奇迹般地生还，还是给了他一些鼓舞。在那几个贫民中间人转达了小阿的意思后，一时之间，水老鼠中就分成了两派人，一派主张顽抗到底，一派则主张息事宁人。

　　　　那两个投放烟雾粉末的家伙当即就带着一丝幸灾乐祸的表情说道：“大哥，那个矮子的确跟着我们跑了一段，不过到了下水道以后，他就跟丢了，可能是落到了更下一层的隧道中。”

　　　　水老鼠头领摇了摇头，半是自言自语，半是冲着大伙说道：“现在可不比往常，皇帝刚在竞技场内遭遇刺客，随后又是我们集市上的这一闹腾，那个什么公爵也死了，我们这边的大嘴也被抓了。这种情况下，应该保持低调，不要抱有侥幸心理。既然上头肯先礼后兵，我们也不能做得太绝，不如选几个熟悉路径的兄弟下去，把那矮子找到之后主动归还，也算是可以做个了断，大家意下如何？”

　　　　大锤瓦尔特是那种粗中有细的猛汉，他出乎意料地同意头领的意见，倒是那两个小跟班不乐意了，他们好不容易甩开矮子，又让他掉到了更深一层的下水道中，此时正是享受快感的时候，容不得别人去插手相助。

　　　　当然啦，最终的结果肯定是胳膊拧不过大腿，有头领的首肯，又有大锤的支持，无论从哪方面看，这都是压倒性的优势。原先分成两排的水老鼠在一瞬间又顺利复合了。他们属于那种有难同当之人，现在这种情势下，更加容易激发团结。

　　　　西萨城的下水道极为复杂，上上下下好几层，最古老最深处的的那一段早就荒废了，而凯艮掉下去的地方则属于一两百年前修建的隧道，虽然还在发挥余热，但也基本上是无人问津了。

　　　　流浪汉们当然不是金刚不坏之身，他们挑选的场所都是精心加工过的，要么是本来地势就较高，要么就是后天人为又开凿封填处理过的。总之，尽管下水道的总体环境是阴暗潮湿的，但这些人的聚集场所却还能保持相对的干净和舒适。

　　　　寻找一个矮子，还是一个上层贵族的走狗，再加上那曲曲折折、污秽不堪的管道，这一切不利因素夹杂在一起，让大家怎么都提不起兴致来。要不是为了整个下水道流浪汉的利益，大家真想把那个矮子给丢在下面，好任他自生自灭。

　　　　也算是吉人自有天相，傻人有傻福，哼着谁都听不懂的矮人歌曲的凯艮，最终还是被几名熟悉地形的流浪汉给顺利寻找到了。那些人为了不浪费时间，分头在各个最有可能被一名不识路之人走到的岔口处蹲守，半个时辰不到，竟然就出乎意料地迅速达成目标。

　　　　矮子一开始还准备干架，那些流浪汉还算懂得随机应变，一口一个爷爷地叫着他，还告诉他是上面的那个什么阿尔伯特殿下要求他们来把其给寻找到的。

　　　　凯艮一方面被那臭气熏得有点迷迷糊糊，一方面也对这忽然出现的阿尔伯特四个字发了一阵呆。对啊，自己是负有保护责任的，怎么这一个执念竟然就来到了这种鸟地方。殿下要是有什么闪失，老公爵岂不是要拿自己是问吗？

　　　　他把两柄板斧重重地朝着水坑砸去，各种乱七八糟的秽物随即扑面而来，边上的那几个流浪汉也跟着遭了秧。他们忍气吞声，只想把这尊老佛爷给尽快送走，以求得下水道的安宁。

　　　　经过九曲十八弯地盘旋环绕，凯艮浑浑噩噩地就随着那些人来到了地面上，他那不大不小的脑袋瓜里装满了浆糊，怎么都想不通刚才自己明明是直上直下掉落的，现在竟然还能有路可以往上走。

　　　　阿尔伯特笑脸相迎，丝毫不介意这凯艮身上的秽物。光天化日之下，矮子才总算对自己的形象有了一个更加充分的认识。在地底的时候，随便怎么折腾，反正也没外人往你这边瞧一眼。可现在却不同了，几十双