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夺心魔-第51部分
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“那半山腰上的这座宅子是怎么和你们结下冤仇的？”
“大师有所不知。”尖耳朵的眼睛滴溜溜地转个不停，这让他所说的话即使是发自内心的，也很难不让人犹豫三分，“精灵本来就是遗世**的一个族群了，再加上我们这种黝黑的肤色，想要堂堂正正地踏进一座人类城市谈何容易？这个老宅子里的人据说是那位已经在地震中亡故的德斯蒂尼老伯爵的亲戚，我们本来是想要借他们之力，帮助进城的。谁知却突然发生了地动山摇的情况，这些人也不知好歹，还以为是我们干的。他们自己不顾死活冲上来想要找我们拼命，那我们也只好三下五除二顺从了他们的心意。这纯粹是一场巧合，我们也不是故意要这么做的。”
这番说辞真真假假，虚实相间，死灵师倒是头脑清楚，他笑着说道：“像你们这般肤色如此之深的精灵的确是难得一见，但要说不放尔等进城，我看却是言过其实了吧？那些酒馆中的精灵侍女，还有那些街上卖艺的精灵小子，哪一个不是受惠于人类的接济？你们也不用瞒着我，事情的原委我还是略知一二的。你们的屁股后面跟着一头硕大无朋的巨魔，这东西才是不能进城的主因，只可惜你们无论是智取还是力敌都没有下足功夫，才导致如今的一事无成。”
黑精灵挠了挠自己的尖耳朵，咧嘴苦笑了一下道：“事情已经万分危急了，要对付那个有移山填海之力的恶魔，只有倚靠所有智慧生灵的努力才行。你们人类的博教是整个博迪大陆上历史最悠久也是制度最严密的法师组织，那个先知西里尔的辉煌事业在所有族群之中都留下了许许多多可以值得称道的故事。我们的族人费尽心思查阅无数的文献史料，一致认定在比尔提教堂下应该藏有当年西里尔留给其八大弟子的遗物。这八样宝贝各个都有毁天灭地的能力，只要有一件在手，便能在与那个强大恶魔的斗争中占得主动权。”
“哦？”死灵师也来了兴趣，“你是说比尔提教堂下有博教先知的遗物？要知道，当年在北方圣城罗姆，坦博兰斯帝国的第一任教宗克雷芒就是借着这其中之一的宝贝成功抵挡住了德瑟特人的入侵，创造了几百年的太平时光。若是果真如你所言的话，那这些东西就不应该被一个小小的教堂给压制住，而是要拿出来造福整个帝国的人民。”
“正是如此，希望大师能在伊洛斯将军跟前好好说一说，毕竟此事无论从哪一方面来讲都是非同小可的。即使你们不认为有什么大恶魔的威胁，但博教拥有这么威力强大的宝物，对其他任何一方都不是好事啊！”
死灵师很明白，此番说辞分明就是在暗指伊洛斯将军所由效力的迪略特皇帝这边。他本人对于坦博兰斯帝国其实并没有什么特别的感情，伊洛斯将军之所以能招到他入伙，完完全全是由于一桩不便与外人道的往事。他曾经在帝都西萨城犯下强抢民女的勾当，而那时候伊洛斯将军正好准备带领禁卫军前往格里德城看护古维恩帝国的陵墓。满脸虬髯又意气风发的将军手下缺少可以供其使唤的得力助手，死灵师被押解到监狱的路上又恰恰被伊洛斯给碰上了，也是命中注定该要这两个人合作。一袭黑衣的野法师浑身上下充满着一股特别令人刮目相看的气质，他对于入狱丝毫没有显出沮丧的神情，他的额头上镌刻着金印，使人一望便知其是个具有魔法才能的异士。伊洛斯当即决定把他征召入伍作为自己的谋士，除了伙食费以外，没有任何的补助用以抵消那桩可大可小的罪孽。死灵师没有什么可以选择的余地，也就乐得跟着这位将军去闯闯边关了。
黑精灵们见他若有所思，便静静地恭候在一边，显得十分顺从。这几个家伙原本是准备借此机会逃出升天的，但后来又转变了念想，他们身上所担负的责任十分重大，如果就这么轻易地没有一丝成果地回去的话，必然会受到族人们的唾骂甚至会有性命之忧。地下生活早就把这些本应该徜徉在地面林海之间的尖耳朵变成了心灵晦暗的怪物，他们的暴力之花越开越旺盛，几乎各个都成为了嗜血残忍的恶魔。他们和那些天性就喜欢居住在地底的矮人不同，黑精灵是被内战逼迫而不得不迁居到地下的。他们心中的仇恨越积越深，他们那单兵作战的本领也渐渐超越了曾经打败自己的丹斯森林中的同类。
但上天却似乎正在和他们开起一个残忍的玩笑，他们不但要想法设法去向那些森林中的精灵同胞复仇，还得做好万全准备去面对随时可能把他们老巢给毁灭的强力却又不知名的生物。他们的心灵其实很脆弱，因为那些同样面对着如此威胁的矮人们似乎丝毫没有产生什么末日的情绪。那些洞穴之子们依旧是秩序井然，地底的瞧不起地面的，家族历史悠久的瞧不起出身不明的。黑精灵将这些顽固不化的矮子统称为石呆子，讽刺他们只知道和地底的洞穴为伍，一点都不关心世界的变化。
不管怎么说，死灵法师此行的目的还是达到了。那座老宅子里大大小小一共躺着四五个人的尸体，虽然都有腐臭的迹象，但还是可以满足施法及研究的要求。
这样一来，伊洛斯手下的几员得力干将便基本都已经准备停当了，欲知后事如何，且听下回分解。
作者有话说
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第十五章 鲍罗特公爵回来了
作为科泰斯教的一员，尼奥其实比那几个黑精灵更关注比尔提教堂下所可能隐藏的秘密。他的动机很明确，那就是要想方设法去把高高在上的博教给扳倒。黑精灵们是为了寻求自保的秘方，而他则更多地是为了揪出老对手的辫子，用来发展壮大科泰斯教的影响力。
伊洛斯将军虽然答应了要压制那几个教堂修士的意见，可事到临头的时候，他却又有所犹豫和保留，毕竟这个博教连迪略特皇帝本人都太敢轻易去冒犯，眼下正是自己对战肯坦国的关键时刻，若是有什么差池的话，那后果可就不堪设想了。
阿尔伯特自从回到索罗城去处理丧事之后，一直都没有什么确切的消息传到比尔提城来。这无论是对于伊洛斯将军一方，还是对于经历丧夫之痛的夏洛特夫人一方来说都是一种实实在在的纠结和折磨。伊洛斯固然是名义上的最高统帅，但小阿如今俨然已经成了镇守一方的大公爵，只要他出现在此处，那将军本人的位子就很难坐稳了。而夏洛特夫人最想又最怕见到的也是小阿，老公爵一死，未亡人有很多的疑问和话语想要同自己的儿子倾诉，可她又老想着要顾全大局，害怕自己的晦暗情绪会影响到小阿处理国家大事。
就在这两方都在各揣心思的时候，阿尔伯特殿下不期而至了。他和凯艮为了避人耳目，两个人并不带什么随从，仅仅只靠着座下的快马，一路夜住晓行，飞也似地赶到了比尔提城。
最先得到这一消息的人是负责镇守城门的亨利克劳福德，他和鲍罗特公国的所有将士一样，都对小阿的到来充满着期望。经过这么一段时间的别离之后，阿尔伯特那白净的脸颊显得有些瘦削，他要操心的事情实在是太多，而这些重担压在这么一个二十多岁的年轻人身上的确是有些过于沉甸甸了。
亨利是个实在人，他虽然看到小阿满脸都是疲倦和沧桑，但仍然急着把一些新晋公爵急需知道的战况及城内消息做了一下汇报，阿尔伯特只是一个劲地点头，并没有说上一句话，倒是边上的矮子凯艮忍不住怒吼道：“娘的，爷爷我口渴，随便给俺来点什么，马尿也行！”
他喝完旁人递来的饮水之后，又咕咕哝哝道：“这几天俺们跑得比天上的云彩还快，路上的行人都以为俺们是赶着去投胎呢！”
小阿只以微笑回应了一下，随即用嘶哑的嗓音对着亨利说道：“我原本最担心的就是母亲了，你们既然已经告知了她实情，那我就更应该立刻去看望一下她了。”
夏洛特夫人的病这几天来已经基本恢复了，她的身边有珂赛特和凯瑟琳的细心照料及陪伴，两个姑娘轮番给老夫人说一些故事及吉利话，努力不去让她有空闲时间胡思乱想。夏洛特夫人原本就有一颗大心脏，老公爵的死固然在一开始的时候，给予了其重重的一击，但她经过这些天来的自我调整，俨然已经对于这个残酷的现实状况构筑起了自己的防线。
小阿的突然到来既有点出人意料，但也在情理之中。新晋公爵当然不会永远都只呆在索罗城里，因为整个公国的大军全部已经驻扎在了比尔提城外。
母子两个的心中此刻都有千言万语想要诉说，然而却都不约而同地选择了沉默。他们只是互相亲吻拥抱了一下，然后各自坐定开来，陷入了一番沉思。珂赛特及凯瑟琳原本是准备主动撤出的，好让母子两个有自己的私人空间方便交流感情，但夏洛特夫人很肯定地要求她们两个留下来陪伴自己，因为这几乎已经成了一种不可改变的习惯。
小阿的眼睛里布满了红兮兮的血丝，他嘴巴上的胡须也已经长得十分旺盛，整个人浑身上下透露出一股疲惫不堪却又咄咄逼人的气势，这让珂赛特及凯瑟琳看在眼里，疼在心里。
阿尔伯特并没有忘记礼数，他对两个年轻的姑娘都一一打了招呼，而珂赛特由于已经被收为鲍罗特家的养女，因此额外幸运地多得到了两个拥吻。这让一旁的凯瑟琳不能不生出一番特别的感慨，毕竟她对于小阿还有一种特别的情愫暗藏在内心深处。
夏洛特夫人一言不发，仅仅只是坐在那里望着飞快成长起来的小阿。她的脑海里不断浮现出老公爵的往事，她把父子两人的身影重叠在了一起，他们的一举一动都让夏洛特夫人感觉到轻松和愉悦。她努力不去想老公爵的惨死，努力只想着父子两人相处在一起的情境。她并没有特意去思考报仇的事情，因为这只会让她的思绪乱成一锅粥。她现在唯一盼望的就是阿尔伯特能够平平安安地去生活，在这个基础上，维持好对于鲍罗特公国的统治。
凯瑟琳一直想要说些什么贴心话，但她却总没有机会去和阿尔伯特独处。当夏洛特夫人及凯瑟琳在场的情况下，她没法把自己真正想要说的东西给正确清楚地表达出来。
这两个月不到的时间里，众人都经历了一些足以改变自己未来人生轨迹的事情，也真真切切地对于世间万物有了更深刻的体验。凯瑟琳眼看着克劳迪娅在作为女伯爵之后，一日日地消瘦阴沉了下去，也看到了处于漩涡中心的阿尔伯特一步步地像解魔方一般被命运牵着鼻子行走。她和珂赛特一样都是穷苦人出身，但她又和珂赛特有些不同，因为她有时候会产生矛盾的心理，要么想着要去打破这一宿命，要么就忽然沉寂下来，心甘情愿地容忍上天对于自己的践踏。她是一个举棋不定的矛盾综合体，她不像克劳迪娅那般会在认定一个目标之后坚定地前进，也不会像珂赛特那般就甘心于做个酒馆侍女，然后仅仅凭借着或许几辈子都无法降临的那万分之一的运气，做一个公爵府上的养女。她对于自己的未来时常有一种憧憬，但在憧憬之后，她又往往会给自己安排一个汹涌的暗流作为警示。她的心智比珂赛特和克劳迪娅都成熟，也因此思考起问题来就显得更加的不果决。她的身份和地位塑造了这个性格，她后天的勤于思考又加强巩固了这个性格。
她感觉到自己对于阿尔伯特存有一丝爱恋，可是在现实的情况下，这似乎是一个根本就不可能实现的奢望。小阿那疲惫的面庞不断给凯瑟琳以触动，当初在比尔提教堂的时候那递来擦拭泪水的手绢给了凯瑟琳无限的宽慰和遐想，但在那之后她就再也没有机会和阿尔伯特单独谈话了。
她为了使自己不至于露出马脚，便急急忙忙地要去帮在场众人倒点茶水。阿尔伯特原本是在想着一些什么心事，他和珂赛特及凯瑟琳打招呼的时候，其实根本就处于一种心不在焉的状态。他要考虑的问题太多，虽然表面上的礼数仍然没有忘记，但基本就已经沦为了一种形式。当他终于意识到克劳迪娅的侍女在给自己端茶倒水的时候，忽然说道：“正好，我要去拜会一下女伯爵，你给我带路吧！”
凯瑟琳既有些受宠若惊，也有些犹豫，她觉得夏洛特夫人刚刚才和自己的儿子坐定，不应该这么快就各自散开。但鲍罗特公国的太夫人却出人意料地支持小阿这么做，因为当前形势下，家事可以暂且放置一边，肯坦国的魔法大军随时都有可能到来，商量迎敌之策的确是最最急需的。
真是想什么来什么，凯瑟琳忍不住在心中感谢起了上苍的眷顾。亨利克劳福德已经回到了自己守城的岗位上，而他的哥哥塔伦则可能还在和伊洛斯将军商量着一些什么事情。阿尔伯特来得很突然，他特地不让人声张，就是为了对于整个现时的局势有一个自己**的判断。
自从地震之后，德斯蒂尼老伯爵所遗留下来的几套房产就被根据实际情况划分给了几名头面人物作为办公和安寝的地方。克劳迪娅选择的那一套靠近比尔提教堂，离开夏洛特夫人这里有那么一段距离。凯艮是唯一的一个电灯泡，但他是为了保卫年轻公爵的安全，凯瑟琳对于这个矮子颇有那么一丝好感。
小阿一路上还算是健谈，他礼节性地问了凯瑟琳一些私人问题，并且夸赞她今天的头簪特别好看。这是言者无心，听者有意。凯瑟琳当天的打扮其实并没有什么特别，她头上顶着的可不是什么玉凤簪，而仅仅只是一个从市面上淘来的廉价货而已。她的身形只比珂赛特略微高大一些，但和丰满圆润的克劳迪娅相比则是不可同日而语的。
她鼓起勇气，也回问了一些阿尔伯特的生活起居以及日常的爱好，年轻的公爵虽然疲惫不堪，但仍然很从容地一一加以了回答。
凯瑟琳特地询问了关于其在帝都西萨城中那个棕熊酒馆之内发生的事情。阿尔伯特则只是十分轻描淡写地提了一下自己的善意举动，并没有准备大肆叙说。
两人边走边聊，很快就到了女伯爵的居所，凯瑟琳也不知道是怎么地，竟然在路上不知不觉中下意识地就挽起了小阿的胳膊，年轻的公爵并没有特别在意，十分自然地保持着这一姿势跨进了伯爵府。
欲知后事如何，且听下回分解。
作者有话说
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第十六章 公爵伯爵统一了战线
由于那几个袭击比尔提教堂从而导致米里哀主教身亡的黑精灵被伊洛斯将军一方给轻描淡写地放了出来，使得克劳迪娅忍不住一下子就站在了他们的对立面，要不是有塔伦克劳福德的尽力周旋，那这后果很可能就会无法收拾了。
作为德斯蒂尼女伯爵，比尔提城法理的主宰者，却连区区几个关在监狱中的犯人都没有权利支配，这让克劳迪娅再一次感受到了自己的无力，也让她更加坚定了要寻求一个强力盟友的决心。
阿尔伯特和凯瑟琳来到其府邸的时候，女伯爵正在做着日常的礼拜。自从米里哀主教去世之后，克劳迪娅便不再轻易去比尔提教堂了，因为那是她的伤心地，她不愿意再触景生情，不愿意去搅扰躺在地下安眠的主教大人的灵魂。她每天除了办公事之外，最执着也最耗费时间的业余活动便是在自家庭院内对着上天做祷告。
凯瑟琳知道女伯爵的脾气，礼拜之时是不应该搅扰她的，但阿尔伯特贵为鲍罗特公国的公爵，又理所当然地不能被怠慢。这让凯瑟琳立刻就陷入了两难的境地，她犹犹豫豫的神情反倒引得阿尔伯特忍不住小声说道：“不急不急，你的女伯爵显然已经进入到了自己的幻境之中，每个人都应该有一些私人的不受外界干扰的冥想空间及时间。老伯爵刚刚去世，她一个人孤苦伶仃地在这个世上求生，又肩挑着这么重的担子，无论是谁都很难轻松的起来。”
小阿的这番话入情入理，他对于克劳迪娅的处境感同身受，因为他自己也正在经历着几乎相同的困境，只不过他是一个七尺男儿，而且身边多多少少还有几个可以在关键时刻给予帮衬的好兄弟。
在凯瑟琳的眼中，小阿的形象显然是因这几句言辞而变得愈发魁伟高大了起来。她和女伯爵之间虽然产生了隔膜，但毕竟在一起生活了这么多年，既有主仆的关系也有姐妹的情分，她虽然对小阿存有一丝幻想，但在克劳迪娅跟前，她马上就恢复了理智，一心只想着要让女伯爵和阿尔伯特成就一段美满姻缘。
克劳迪娅的祷告异常缓慢，这使得凯瑟琳不得不想出一些琐碎的话题来和小阿闲聊，以此避免互相之间的尴尬。阿尔伯特原本疲惫的样子似乎有了些许的改善，他在索罗城的时候也同德斯蒂尼女伯爵一样，整日价独自一个人苦苦地沉思，这是一种十分伤身伤神的活动，小阿的憔悴样有很大一部分原因就是由于这个而引起的。他和凯艮为了赶时间，一路上晓行夜住，但即使是这样，体力的消耗仍然无法与精神的折磨相提并论。人之所以活着，不是因为他有可以肆意动弹的四肢，而仅仅只是由于他有一个可以思考问题的大脑。全身瘫痪者虽然可怜，但却远远没有植物人那般更加令人扼腕叹息。人只要一念尚存，那就是一个可以顶天立地、改造自然的主宰者。
阿尔伯特来到比尔提城后，需要做的事情一桩接一桩，也就使得其没有办法再沉浸在自己的小世界中了。这对于他的身体健康当然是一种好事，但对于他的头脑来说则仅仅只是画了一个休止符而已，暗潮仍然在底下涌动，随时都会伺机来喷发一下。
凯瑟琳原本是无意之中挽着小阿胳膊的，但现在她却借着聊天的由头，妄图永远保持着这个亲密的姿势。在坦博兰斯帝国的风俗中，这个行为并不算过分出格，但稳妥的做法是需要考虑一下两个人之间身份地位的差距，凯瑟琳显然是不符合这一标准的。
不过小阿并不介意，他从小是贵族堆里长大的，鲍罗特老公爵过去也常常在府邸里举办一些晚会，勾肩搭背这种似乎十分亲昵的举动在小阿眼里是并不会引起什么特别的注意的。由于他是公国唯一的继承人，老公爵除了请老师教他各种学识之外，也特别注重培养他的交际能力，他那魁梧却又不失英俊挺拔的容貌及身材就是这两种作用力互相叠加的成果。
老公爵对于他的管束十分严格，但在男女情感方面却并没有过多的干涉，他在这件事上采取一种无为而治的态度，因为情感对于理智来说实在是太难以捕捉真切了。老公爵深信自己所提供的社交圈是一个没有什么污秽的温柔乡，有时候虽然可能会引起一些小小的**，但却仍然能保持一种雅致，不会让人过分沉醉及堕落。
曾经有好几个大贵族想要同老鲍商议亲事，都被老头子一口拒绝了，他的回答永远只有一句话，那就是阿尔伯特还年轻，往后的道路还很长，婚姻大事非同儿戏，还是应该让他自己慢慢经历、慢慢探索，直到找到其中最适合本人的真理。
克劳迪娅的祷告终于告一段落了，她抬起头望了望站在一边的凯瑟琳及小阿两人，似乎一下子还没有办法认出他们这一对。她的思维过于集中在了一点上，导致现实中的判断一下子跟不上来。
小阿此次是来讨论公事的，他挺直了身板走上前去，微微鞠了一躬。这时候根据正常的礼节，克劳迪娅应该立刻伸出右手去还礼，因为女士优先的原则，小阿没有办法率先把自己的手给递过去。
凯瑟琳害怕倔强的女伯爵会失礼，她站在小阿的身后十分焦躁地示意克劳迪娅不要耍小孩子脾气。
女伯爵虽然愣了一下，但总算还是把自己的那只纤细匀称的胳膊给伸了出去，小阿赶忙接住，放在嘴唇边轻轻地吻了一下。
阿尔伯特率先开言道：“我是来讨论正事的，肯坦国显然是知道了我父亲去世的消息，妄图利用这个时机来给我们一个下马威。我们鲍罗特公国千里迢迢而来为的就是消灭这股叛军势力，不可能会因为这么一桩家事而立刻改弦更张、打道回府。您作为德斯蒂尼伯国的伯爵、比尔提城的领导者显然也不会屈服于敌人的淫威之下。现在已经是关键时刻了，无论私下里有什么恩怨，无论之前有什么小算盘，我们都应该暂时摒弃一下，努力把肯坦国的这个威胁给去除掉。我在这里所能承诺的就是，我们鲍罗特公国绝对不会鸩占鹊巢，绝对不会像外界传闻的那样去损害您和您家园的利益。请您相信我！”
小阿说这话的时候，一直都没有放开克劳迪娅的手，而克劳迪娅也没有主动去抽开，只是用一双充满着各种情愫的眼睛仔仔细细地望着小阿的那两片薄薄的嘴唇。
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