夺心魔-第54部分

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　　　　神秘男子用充满魅惑力的声音沉沉地说道：“今天的舞会上可不分什么高低贵贱，人人都是平等的。请问我该怎么称呼您才合适呢？总不能一口一个皇后吧？”

　　　　这话若是出自平时或者由其他什么人开口，那必然就会显得有些大不敬和无礼的意味，但今次从这位神秘人的口里吐露出来的感觉却让皇后怎么都生不起气来。她边小心翼翼地踏着舞步，边故意用不太满意地语气回答道：“从来没有人敢于当面这么询问的，你是头一个。名字只是一个符号罢了，这场舞会也不会有第二次了，随便你怎么称呼都行。”

　　　　神秘男子从面具后呼哧了一下，然后故意在脚底下踩着皇后的裙摆道：“伊莎贝拉，伊莎贝拉，我当然要直呼其名喽！”说完，他那黑白相间的面具便紧紧地凑到了皇后所带的蝴蝶面具上。

　　　　两人的气息虽然有这层小小的阻隔，但还是足以使人感觉到那一种特殊氛围的环绕。在维持这个姿势几秒钟之后，神秘男子忽然搂住皇后的腰肢，开始了最疯狂的也最令人窒息的旋转舞步。

　　　　这一个接一个的三百六十度回环，甚至让伊莎贝拉感觉到有些呼吸急促。她既惊恐又享受这个时刻，她内心中的烦闷和忧愁随着这一圈圈的旋转而被潇洒地甩离了出来。

　　　　那位神秘人的体力果然不同寻常，他竟然可以在这么密集的回环之间还能用十分淡定的口吻轻描淡写地与皇后谈论一些自己对于其的钦慕之情。

　　　　伊莎贝拉来不及听这些甜蜜的情话，也不敢去过分仔细分辨这些致命的长满锋利锯齿的情话。她的心中只把这一场舞会当成一段梦境来看待，是上天为了怜悯她而特意精心安排的。

　　　　整个舞会现场的气氛俨然已经达到了**，乐队的提琴手们也各个眉飞色舞、不断地用身体轻微的扭动来配合节奏。

　　　　夏洛特夫人的身边现在没有人陪伴了，她的年纪可比皇后要大许多，并不太适合跳舞。年轻人们的优美姿态显然让她在短时间内忘记了丧夫之痛，再加上那位原本郁郁寡欢的皇后似乎也充分融入到了其中，这让鲍罗特公国的太夫人感到克劳迪娅举办这场舞会还是有很多裨益的。

　　　　那位身着蓝色连体百褶裙的女伯爵似乎就没有疲倦的时候，她没有拉下一段舞蹈，她的身边也总是有一拨拨的年轻人排队跟进，就等着和她共舞呢。

　　　　夏洛特夫人当然也没有忘记观察自己儿子的表现。阿尔伯特今天的打扮称得上是真正的王子，他那健美的身躯吸引了许许多多姑娘们的目光。他今天的面具是一团热烈的火焰，那鲜红的颜色由俊俏面庞打底更显出十足的帅气。他的身后是一件黑色披风，搭配着同样黑色的紧身裤，远远望去犹如一尊完美的黑曜石雕像一般。

　　　　比尔提城的少女们今天总算可以得偿所愿与王子共舞了，阿尔伯特就好像克劳迪娅一般，身后也早就预定了许许多多的舞伴，只能一支接着一支的跳，丝毫没有可能有空闲的时间。

　　　　所谓旁观者清、当局者迷，夏洛特夫人在边上坐定着看的时候，能很清楚地分辨出各个自己熟悉的人物，但真正在舞池之中的舞者却由于种种局限性很难辨认出哪怕相隔不远的熟人。律动的节拍以及假面的交叠使得人们的思维很容易陷入混乱之中。

　　　　克劳迪娅的侍女凯瑟琳就正好印证了这一点，她虽然也像众人一样翩翩起舞，可在脑海中却总是抹除不了要和阿尔伯特共舞的念头。她东张西望，妄图找寻到自己的白马王子，热切期盼着能在这种独特的场合下来让阿尔伯特真正注意到自己、真正记住自己。

　　　　在比尔提教堂的时候，虽然小阿也曾经关切地询问过她的身世，但那更多地只是为了用于缓解其对于克劳迪娅的不满，在那个时刻，小阿是对克劳迪娅动过真情的，可惜到头来只能是落花有意流水无情罢了。

　　　　音乐逐渐舒缓了下来，凯瑟琳早已跳得有些满头大汗了，不过这更多地是由于她内心中的急切所致。原本光怪陆离的舞池随着节奏而变得理智了起来，这让凯瑟琳也终于可以把周围给张望真切了。

　　　　那面跃动着的红色火炬第一次清晰地呈现在她的面前，那个健美的身影不用说当然就是属于阿尔伯特殿下的。他现在虽然已经成为了名符其实的公爵，但凯瑟琳仍然从心底里习惯称呼其为殿下。

　　　　少女怀揣着一颗剧烈搏动的芳心，迈着怯生生的步子，尽可能快地接近自己心目中的白马王子。

　　　　阿尔伯特一开始还并没有认出凯瑟琳来，因为她的身躯在众人之中毫无特别之处，脸上的面具又恰到好处地遮盖住了所有可以辨识的部位，因此小阿只是象征性地与她双手交叉来了个体面又漂亮的招呼，随即甩开身后披风，潇洒地回转头去准备继续和自己那一长串等待中的舞伴一个个地跳下去。

　　　　凯瑟琳不愿意再一次等待纠结下去了，她主动拉开了自己的面具，用略有一点怯生生地口吻问道：“殿下愿意和我先跳一支吗？”

　　　　阿尔伯特不由得愣了一下，随即出人意料地以欢快的表情回应道：“当然，当然可以！”他不顾身后那些排队等候之人脸上露出的尴尬样子，果决地抓起凯瑟琳的手，一同随着舒缓的节奏舞动了起来。

　　　　克劳迪娅的侍女此刻真是幸福到了极致，但她仍免不了有些犹豫，因为这么一来，岂不就是让小阿一下子得罪了许许多多人吗？她吞吞吐吐地道出了自己的想法，阿尔伯特却轻描淡写地笑道：“她们都是一群精力充沛、充满着阳光活力的小姑娘，才不会有这种阴暗狭隘的想法呢！其实我早就想要找你来一曲了，可惜却总也寻不到人。大家都太疯狂了，整个舞池就好像波涛汹涌的大海一般，想要平平安安地游上一段距离那是何其困难啊！”

　　　　凯瑟琳听到这个有些俏皮的比喻，忍不住笑出了声。她原先把和殿下跳舞的这桩事情想得过于复杂，以至于现在这般突如其来的轻松气氛反倒使其觉得有些不知所措。

　　　　阿尔伯特绝口不提克劳迪娅，这是凯瑟琳预料之中的事情。她在比尔提教堂中是一心想为公主做媒，而现在则早已转变了思路。

　　　　小阿对于节拍的理解十分到位，每一个动作都充分融进了音符里。由于是慢舞的关系，两人之间有足够的空闲来展开一番对话。

　　　　年轻的鲍罗特公爵仍然像上次那样，着重想要了解凯瑟琳的身世，但凯瑟琳却以种种理由加以推脱，因为她小时候的遭遇过于凄惨，在舞会上说显得不太合时宜。

　　　　小阿的那只大手轻柔又稳重地搭在姑娘的腰间，他忍不住想到自己在帝都西萨城的时候由于身中百日醉之毒而做的那些个虚无缥缈却又令人忍不住害臊的春梦。

　　　　眼前的这位凯瑟琳，虽然没有克劳迪娅那般风姿绰约，但香柔旖旎的触感却仍然使得小阿禁不住有些心驰神往的意思。

　　　　照理说，刚才的那些个舞伴也个个都是美人胚子，但小阿却并没有像现在这样表现出什么特别的想法。他努力克制住自己，不去把邪思淫念给透露出来。

　　　　之前的那些活泼姑娘们浑身上下大都洋溢着喜庆的节日气氛，她们把所有舞伴都当成男友，不论他之前是种地的还是什么达官显贵，全都一视同仁。而凯瑟琳则在喜庆中夹杂着一丝扭捏和娇羞，这就让情况大大地不同了，这种化学反应也只有在适当的两个年轻人中才会发生。

　　　　小阿就像发现新大陆一般，第一次意识到了眼前的这位凯瑟琳除了身量比克劳迪娅小一些以外，几乎聚集起了所有自己感兴趣的女性的优点，那就是柔美、恬静以及聪慧。这个舞会成了一剂催化剂，成了一柄放大镜，让刚刚丧父的阿尔伯特公爵在这有些梦幻般的舞池之中找到了自己另外一个情感的着力点。

　　　　欲知后事如何，且听下回分解。

　　　　作者有话说

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第二十二章　舞会继续

　　　　两颗年轻的心灵在没有相知相识之前几乎都是胆怯的，他们往往会把对方想得过于完美，往往会认为对方高不可攀，往往会觉得自己一无是处、根本就配不上人家。这种焦虑的情况，从另外一个角度来看，其实是一种激励机制，它鞭策你去尽可能地展现自己最完美的一面，尽可能地能够超越自我，以谋得一个梦幻般的结局。

　　　　凯瑟琳虽然也是一个敢作敢当的好姑娘，但她在之前却从来没有想象过阿尔伯特公爵竟然会如此温柔体贴地对待自己，丝毫没有任何敷衍了事的念头，自己俨然成了舞池之中的幸运儿，在众多曼妙身姿之中成功脱颖而出。在她原本的想象里面，阿尔伯特或许会给其礼貌性的一个招呼，至于舞蹈的话很有可能就是一种奢望，但现在的情况却是，两个人互相之间已经不知不觉地共同经历了差不多三首曲子。

　　　　这是一种不可思议的奇妙感觉，凯瑟琳真希望时间长河可以在这一刻随着自己的心意而减慢甚至是凝固。她不愿意去想接下来会发生什么，只觉得应该好好珍惜现在这一难得的机遇。她害怕会由于自己的小小失误而断送这一上天赐予的奇异恩典。

　　　　阿尔伯特也同样正在经历梦幻般的的体验，他和凯瑟琳的情况有些不同。他的家庭教育里面对于爱情方面的东西涉及得很少，因为老公爵算是一个大男子主义者，并不觉得这些东西有什么值得教的地方。他唯一的要求就是小阿不要把心思过分集中在这上面，也不要过分去相信女人的花言巧语，毕竟父子两人身份特殊，难保不会有人想着要攀高枝。

　　　　年轻的公爵在爱情方面的感觉比他的实际年龄要小许多。他曾经对于克劳迪娅有过一见钟情的经历，但却由于种种外在原因而并没有过于强烈地坚持下去。他那爱的感觉可以来得很突然，也可以几乎毫无痛苦地消失掉，因为他其实并没有真正理解过爱情这两个字。如果说他对于父亲的爱是真正上升到了天际云霄间的话，那他对于克劳迪娅等女子的爱则至多仅仅只是刚刚飘离开地面罢了。他懂得亲情却还不懂得爱情，他在这方面的冲动，和绝大多数青年人一样，更多地是受了生理和**的支配。

　　　　舞池中的那些风姿绰约的假面舞者们早就把阿尔伯特这方面潜在的情绪给调动了出来，但他其实也还算是一个腼腆之人，尽管那些陌生的舞伴各个都有些让他心猿意马的感觉，不过毕竟互不相识，搞不好就会弄出真情实意对上逢场作戏的尴尬。他身为新晋公爵，无论如何也不能弄出这种笑话来。

　　　　眼前的这个凯瑟琳则可以另当别论，她是克劳迪娅的贴身侍女，虽然身量略微小了一些，但她那股子欲说还休的情态一下子就抓住了阿尔伯特的心。他一手轻贴对方纤细的腰肢，一手与对方的五指紧紧交叉相握，这是最寻常的舞蹈姿势，却在此时此刻由于种种机缘凑巧而让小阿感觉到了一丝别样的愉悦。

　　　　在一瞬间，小阿几乎忘记了鲍罗特公国的存在，也忘记了帝都西萨城中父亲被杀死的那一幕，他那颗紧绷着的心弦终于有机会放松了下来，终于可以享受一下这美好的青春年华了。

　　　　他和凯瑟琳之间越贴越近。照理来说，舞蹈之时有几个忌讳：一是眼神不要过于专注在对方身上的某一点，二是身体之间还是得保持一定的距离以便留有**的空间，三是不要用力过猛，因为那样会显得有些粗俗和愚蠢。

　　　　小阿则非常不幸地把这三点一下子都给占全了。因为凯瑟琳说话轻声细语的关系，他不得不把眼神主要聚焦在对方的那两片从面具的夹缝中勉强露出来活动的薄薄嘴唇上，三曲舞毕几乎都没有离开过。又由于这个原因，连带着在舞蹈过程中，不经意间差不多踩了凯瑟琳五六脚，把她的裙子都弄脏了，有一次甚至差一点撕破。他专心致志地听话、专心致志地讲话，以至于手头上力道凶猛了一点，把凯瑟琳那纤细的腰肢当成了锻炼握力的器具。他在这时的表现几乎就根本无法让人联想到其是一位堂堂的公爵，他用有些结巴并且词不达意的语句断断续续地向舞伴表示歉意。

　　　　凯瑟琳当然不会埋怨什么，处在她这个位置的姑娘们，只会把男孩的这种种举动当成一段段甜蜜而又温馨的回忆。她宁可阿尔伯特多踩几脚自己的裙摆，宁可阿尔伯特说话再结巴一些，因为这些东西都能让她体悟到一个真实的对方，都能让她对未来充满着希望。

　　　　在不知不觉之间，会场上的音乐重又渐渐回到了快节奏的轨道上。

　　　　小阿身后的那件披风在不经意间被几个顽皮的年轻人给呼啦一下拽走了，他没有这个累赘之后，反而使得状态有所提升，刚才慢舞总是踩错点的毛病接下去几乎就没有再发生过了。因为节奏加快的原因，凯瑟琳和他都不再说话了，都仅仅只通过面具后的那双眼睛紧紧凝视着对方，与其说他们是身体在跳舞，还不如说是两颗炽热的灵魂紧紧交织在了一起。有些时候，话语的力量是无足轻重的，极为轻微的一个动作就能抵上数十页的长篇大论，而阿尔伯特在这方面的表现显然要比他那结结巴巴的话语来得好上数百倍。尽管在凯瑟琳看来这两种形式都有可取之处，但显然她是低估了眼神流转的威力。她在小阿的瞳孔之中分明看到了一丝致命诱惑的**，这东西闪闪烁烁，并不受阿尔伯特主观的控制，尽管在理智上年轻的公爵是想压抑这个恶魔的，但无奈对方实在是过于神出鬼没。所谓无招胜有招，就是这个道理。你越想压制下去，它就时不时地越迸发得更加骇人。

　　　　为了旋转的稳定性和安全性，两人之间不得不越靠越近、越贴越紧，凯瑟琳甚至觉得自己已经可以听到阿尔伯特胸膛中那跳动着的心声了。

　　　　在这天旋地转之中，凯瑟琳的视觉已经完全不起作用了，只有她的那两只耳朵变得异常灵敏起来，除了律动的心跳之外，她隐隐约约还听到了似乎有人在喊她的名字。

　　　　原来德斯蒂尼女伯爵为此次舞会准备了好几套衣服，最先穿的那件蓝色连体百褶裙此时早就已经换成了别的，凯瑟琳虽然事先知道这个情况，但以她现在的心情根本没有可能去回忆起这桩无关紧要的小事了。

　　　　女伯爵是通过阿尔伯特的火焰面具以及凯瑟琳的动作综合起来才认出这两位真实身份的。现场的音乐有些过于嘈杂，而人群也有些过于拥挤，她能辨识出来已经十分不容易了。

　　　　倒是阿尔伯特率先从迷醉之中苏醒了过来，他为了表示敬意，特地停下来摘取面罩，向着克劳迪娅的方向微微鞠躬。凯瑟琳此时要不是有这个东西遮挡自己那早就变得潮红的脸蛋，估计非得羞得钻到地下去不可。

　　　　女伯爵见凯瑟琳玩得这么欢快，心中倒也十分高兴。她自觉亏欠这位姐姐很多，但在现实中又很难放下身段去细细地互相倾诉。自从自己坐到了伯爵这个位置上以后，她感觉周围的一切都变得和过去不一样了。她肩上的那副沉甸甸的担子直接就把她压得死死的，完全无法呼吸到原有的新鲜空气了。

　　　　这场空前的舞会算是个调剂和契机，可以让原本藏在内心深处的东西通过各种舞步来泼洒和挥发出来。

　　　　女伯爵的舞伴是个中年人，阿尔伯特一下子就从那张只遮住了半边脸的面具下认出了他：“军师！”

　　　　塔伦克劳福德略微有些尴尬，但他仍然勉力地点了点头以示致敬。他的体力比不上真正的年轻人了，这么多场跳下来，早就只剩下了一口气。要不是女伯爵一再地坚持，他恐怕早就像夏洛特夫人那样安安稳稳坐在台下欣赏了。

　　　　他对于克劳迪娅的大大咧咧有些不太满意，因为这会引起旁人的猜疑，他不愿意自己的这段隐秘恋情被公开出来，也不愿意克劳迪娅或者阿尔伯特会由此受到什么伤害。他的心中充满着各种挥之不去的疙瘩，那些坑坑洼洼的腌臜货就好像是要故意引逗他玩似的，总是时不时地蹦出来戏弄他一下。以他那缜密的思维，不是没有考虑到这个甜蜜爱情所可能产生的苦涩后果。

　　　　他作为鲍罗特公爵最信任的一个人如果和德斯蒂尼女伯爵之间传出绯闻，那必然会引起轩然大波。因为这样一来，他就势必无法再居于小阿之下了，虽然爵位上有高低之分，但小阿却并不能以公爵的身份来主动领导他，因为所有爵位都是皇帝赐予的，所有爵士们也都直接听命于皇帝，要不然的话，坦博兰斯帝国的秩序就得乱套了。

　　　　如今这种微妙的情况下，传出与克劳迪娅的恋情，还会使得那个蠢蠢欲动的伊洛斯将军获得许多借口，他可以借此打小报告，让皇帝以为这场婚姻是阿尔伯特的计策，是为了兵不血刃地夺取德斯蒂尼伯国。

　　　　这种种的纠葛会伤害到女伯爵的自尊心，也会辜负了小阿对于自己的一片知遇之恩。他的伟大抱负很有可能就会因此烟消云散，而这些东西都是爱情没法给予的。

　　　　他犹豫了，就好像是为了回应会场上那突然止息的音乐一般。一直坐在台下欣赏的夏洛特夫人此刻正在拿着扩音器用焦躁的语气询问所有人道：“皇后在哪里？大家有没有看到伊莎贝拉皇后？”

　　　　众人全都面面相觑，他们还没有从欢快的节奏及舞步中跳脱出来，对于这个现实的棘手问题还没有办法给予充分的认知。

　　　　皇后如果有个什么三长两短，那对于整个比尔提城来说将会是一场灭顶之灾，以迪略特皇帝的脾气是很容易推断出来的。他可以对皇后不尽任何一丁点儿的夫妻情分，但绝不会在表面上给世人以任何借口，他一定会趁着这个大好时机，好好表白一下自己，而那个靶子便只能是舞会现场的所有人。

　　　　究竟伊莎贝拉去往了何处，有没有危险，请看下回接着继续。

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第二十三章　失踪的不止是皇后

　　　　伊莎贝拉皇后莫名其妙地就失踪了，对于这件事情感到最恼火的当属伊洛斯将军。他本來就对舞会本身有很严重的抵触情绪，在舞池上几乎就洠в性趺绰睹妗Ｋ�和手下的几个心腹之人站在一边絮絮叨叨了半天，把那些欢快舞动着的男女从头到尾给品评并斥责了好几番。在他看來这首先是一个黄毛丫头的可笑幻想，而肯坦国雷德尔将军的到來则提供了出乎意料的借口，接着又由于那位并不得宠的皇后不可思议地出现在比尔提城内，几个因素互相叠加才使得这出闹剧顺利上演。

　　　　虬髯将军的年纪并不大，大概也就和塔伦克劳福德不相上下，但他脸上的皱纹和沧桑感则要比同龄人明显多许多。他是那种整天都在钻营的人，无时无刻不酝酿一些对于未來的计划，但他却洠в兴�伦那般的头脑，往往一百个想法里面与后续事实相符的只有不到两三个。他不是不知道自己的这个缺点，但他有一种奇怪的坚韧和自信，虽然屡战屡败却仍然对于自己的预判能力深信不疑。

　　　　舞池上面面相觑的众人一时间都陷入了沉默之中，与其说他们是害怕皇后失踪所可能产生的严重后果，倒不如说他们是由于还洠в惺视δ峭蝗恢瓜⒌幕犊煲衾帧�

　　　　台下那些原本叽叽喳喳的观众们也都变得鸦雀无声了起來，整个会场上只剩下夏洛特夫人那断断续续充满着无助感的询问以及伊洛斯将军愤愤的鼻息声。

　　　　阿尔伯特走到母亲身边，悄悄询问道：“伊莎贝拉皇后最后出现的位置大概是在哪里呢？”

　　　　夏洛特夫人微微一皱眉头，那个神秘男子的形象陡然间又出现在了她的眼前：身材异常魁梧，带着黑白相间的面具，完全洠в腥魏喂思傻刂鞫瘉硌�请皇后跳舞。他的气质令人倾倒，但也并不是无懈可击。夏洛特夫人观察的还算仔细，那个神秘人有一个习惯性的动作，那便是喜欢用手抚弄自己的鼻子，尽管他的脸上还带着面具，但这个动作仍然时不时地出现。他把皇后一路引领进了欢快舞动的人群中，然后就再也洠в锌吹搅恕�

　　　　伊洛斯将军那充满权势**的脑袋里如今只剩下了一个念头，那便是要尽快把皇后给找到，不然的话自己苦心谋求一辈子的目标很有可能就会打了水漂。他比别人更上心也更努力地寻找任何有价值的线索，因为他是在为保住自己的将军之职而努力。

　　　　可惜虬髯将军的头脑毕竟还是不太管用，他费尽九牛二虎之力仍然洠в腥魏瓮沸鳎�而阿尔伯特手下的大军师塔伦克劳福德却只用了一会儿功夫，便马上意识到了问睿�的关键所在，他向在场众人高声询问道：“你们有谁看到过那位肯坦国的雷德尔将军吗？也就是刚才太夫人所描述的脸上带着黑白面具、身形异常高大魁梧的那个家伙？”

　　　　大家一个劲地摇头，毕竟那个外乡人初來乍到此间，又加上刚才所有人都沉浸在十分愉悦的气氛之中，根本洠в锌赡芑峥桃馊ス鄄炷骋桓鋈说男凶佟�

　　　　这样一來，黑白面具还有皇后那身淡粉色的装束便