夺心魔-第55部分

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　　　　这样一來，黑白面具还有皇后那身淡粉色的装束便成了眼下唯一可靠的线索。就在大家举棋不定之时，比尔提教堂的几个年轻修士气喘吁吁地一路飞奔而來，他们边让拥挤在一起的群众让路，边高声呼喊道：“教堂大厅的地面突然之间全部裂开了，原本修建在下面的狭窄隧道也几乎坍塌殆尽，现在那里已经变成了一个深坑，站在上面可以直接望到所有前任主教的棺木，这真是太不可思议了！”

　　　　阿尔伯特比普通人要敏感一些，他既亲身探访过帝国东部格里德城地下的墓穴，也通过父亲之口略微对圣城罗姆的种种传闻有所了解，他在潜意识中马上就把雷德尔将军和这件看似无关的事情联系了起來，因为肯坦国举国上下都会魔法的事实他还是清楚的。

　　　　现在是到了明确分工的时刻了，小阿毫不含糊，他当机立断地让艾德里安负责自己母亲的安全保卫工作。让塔伦亲自去巡视比尔提城各个出入口，务必告知城内外的将士们要严加防范，即不许进也不许出。矮子凯艮、小贼贝斯特以及精灵巡林客克瑞斯则紧紧跟随在阿尔伯特身边听候其随时的调遣。

　　　　小阿当然也不会忘记邀请伊洛斯将军共同前往教堂，毕竟人家也算是一个名义上的总指挥。至于德斯蒂尼女伯爵这边，他似乎是故意洠в刑峒埃�果断给晾在了一边。

　　　　克劳迪娅不知道小阿的用意，她心里十分不满，但又洠Хǖ泵婢吞岢觯�因为那样会显得自己有些孩子气。在这种关键的时刻，发号施令的人只能是一个，不然的话就会乱成一锅粥。连那位伊洛斯将军都能忍气吞声下來，她当然也就洠в欣碛扇ノマ终飧霭才帕恕�

　　　　塔伦为了保险起见，早就暗暗命人从城外调來一拨精锐士兵把整个比尔提教堂都团团包围了起來。阿尔伯特和伊洛斯将军等人赶到的时候，那里已经安全得连一只麻雀都飞不进來了。

　　　　在地震中几乎毫发无损的教堂现在却成了满目疮痍之地，从进门台阶处直至大厅正后方的讲经台附近的地面上就好像一只咧开嘴微笑的小丑一般，整个地都凹陷了下去。那些前任主教的棺木上到处洒满了闪闪发光的冷晶石碎片，凯艮的鼻子特别灵，他一下子就嚷嚷起來道：“什么东西这么香气扑鼻！麦酒！一定是上好的麦酒！”

　　　　阿尔伯特摇摇头道：“胡说八道，博教内部虽然并不禁止酒水，但这些主教们个个都是严以律己之人，怎么可能用麦酒去给自己做陪葬呢？”

　　　　伊洛斯在一边不屑地从鼻孔里呼哧了一声。他身后的死灵法师则说出了自己的想法：“我听说肯坦国那边有十分罕见的矮人炼金师助阵，他们自身的魔法能力虽然不一定十分高强，但却可以借助那些稀奇古怪的炼金设备來创造许许多多不亚于任何大魔法师的法术。这麦酒的味道还有那些散落一地的冷晶石难道不值得怀疑吗？”

　　　　凯艮虽然是个矮子，可他一生中几乎就洠в腥谌牍�矮人社会的主流，他从來都是在地面上生活混迹。矮人炼金师这几个字对于其來说洠в兴亢烈庖澹�他只知道用明晃晃的板斧去砍杀，对那些娘们儿般的奇巧淫技完全洠в腥魏涡巳ぁ�

　　　　比尔提教堂自从米里哀去世之后一直都洠в姓�式的主教接任，因为教廷诸人仍然远在霍普国，惊魂海的阻隔导致了这一沟通上的障碍。那几位年轻修士的身上每个人都继承了米里哀某一方面的优点，他们只有综合起來看才能勉强与原來的主教持平。幸亏这几个年轻人的性格都极为平和，对于功名利禄也极为冷淡，因此便形成了如今这种联合共治的局面。

　　　　由于原先狭小的盘旋隧道已经完全坍塌，修士们便只能搬出备用的简易绳梯。使用这东西需要满足几个条件，第一是体重尽可能要轻，第二便是心里素质要尽可能地好。这绳子可不会懂得照顾攀爬于其上的人，它只听命于重力的支配，丝毫不会顾及任何其他的方面。

　　　　这是一个危险的活计，但又是一个不得不做的活计。虽然博教里面也有缓落术这种魔法，但几位年轻的修士却很不幸地统统都不会。

　　　　巡林客克瑞斯此时自告奋勇要求率先降落下去一看究竟，他是一个身材匀称的精灵，本身体型就比人类要小上一圈，再加上后天锻炼的关系，敏捷程度是普通人无法比拟的。他其实拥有可以克服重力的魔法，但他却刻意隐瞒了这个事实。其实小阿心里是清楚的，因为当时突袭莽墩口的时候，克瑞斯已经展露过一些端倪了。他之所以在今次洠в惺钩鰜恚�一定是由于伊洛斯一方在场的缘故。一个人最危险的当口就是洠в腥魏蔚着频氖笨蹋�猫不教老虎上树也是同样的道理。

　　　　小阿不断提醒克瑞斯要小心谨慎。那些主教棺木所在的深度差不多有几十尺，这样的距离若是有恐高症的话，估计就连看也不敢看了，更别说攀爬了。

　　　　凯艮的嗓门儿永远是最大的，他也是最童心未泯的一个人，他被那沉沉的麦酒香给勾去了魂魄，一心想着要饱饱口福，他不住地对着精灵嚷嚷道：“别忘了看看下面到底打翻了几坛子麦酒，要是还有剩下的，你就使个什么神通，把它们弄上來给我享用享用！”

　　　　阿尔伯特忍不住笑了笑，伊洛斯则仍然只是通过从鼻孔里出气來表达自己不满及焦虑的情绪。

　　　　主教棺木所在的那一层十分平静，几乎洠в腥魏沃档靡豢吹亩�西。克瑞斯原本悬着的心也逐渐放了下來。他摸了摸棺木上的那些冷晶石，发现其表面几乎都是麦酒汁的残余。这些东西似乎还留有一丝余温，应该是受到了之前大爆炸的影响。

　　　　事情还是露出了一些端倪，克瑞斯作为见多识广的精灵巡林客，很快便意识到死灵法师刚才的说法基本是正确的，一定是有人利用这些作为材料，然后施展了某个极为强大的魔法，而这个威力巨大的魔法所产生的冲击力又导致了教堂大厅地面的整体性坍塌。

　　　　现在最大的问睿�在于，为什么会有人在这个地点施法呢？他究竟施展的是什么魔法呢？如果仅仅只是为了破坏教堂的话，那岂不是有些杀鸡用牛刀的意味吗？

　　　　欲知后事如何，且听下回分解。

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第二十四章　开战

　　　　常言说得好，福无双至祸不单行。既然皇后可以失踪，既然博教教堂可以发生爆炸，那么肯坦国突然发兵前來攻打比尔提城的消息也就洠в惺裁纯梢灾档镁�讶的地方了。

　　　　塔伦的弟弟亨利克劳福德主要负责看守西面的城门，他们哥俩自从來到比尔提城后就几乎洠в卸嗌僭谝黄鸬氖奔洌�不是忙活这个，就是忙活那个，一切的一切都是为了报答阿尔伯特的知遇之恩。

　　　　这次算是难得有空闲间歇在城楼上坐定下來喝个茶聊个天，只可惜哥俩个的话头还洠в姓箍�，就突然被那从莽墩口方向一路驶來的滚滚烟尘给打断了，在这一瞬之间，兄弟两人心照不宣地意识到，雷德尔将军前來求和只是个诈术而已。他或许是投石问路，或许是为了麻痹自己这一方，总之这來者已然不是善类。

　　　　塔伦一拍脑袋大叫不好，赶忙飞也似地冲下楼去，跨上战马就直奔比尔提教堂。他对于自己的弟弟并洠в衼淼眉胺愿朗裁矗�因为他相信亨利根本不需要自己的意见，一定可以做到力所能及的最好。

　　　　此时，克瑞斯由于在大厅底下找不到任何其他什么线索，正准备顺着绳梯返回地面。塔伦顾不得行礼，直接就冲上去附着小阿的耳边说了几句，年轻的殿下就好像瞬间被雷击中一样，木讷地站定了良久。一旁的伊洛斯将军显然是感觉出了问睿�的严重性，他赶忙询问究竟发生了什么事。阿尔伯特定了定神，用严肃却又有些渗人的口吻答道：“肯坦国大军开动了，估计很快就能抵达西侧城门。那边是我鲍罗特公国的将士们重点屯驻的地方，这样一來势必会引发一场真正的恶战。我希望大家在此刻可以抛弃一切过往的恩怨，努力将现时的危机给化解。因为我们的命运现在是联系在一起的，要翻船的话就会一同落水，一个也跑不了。皇帝陛下的眼睛无时无刻不在帝都西萨城中紧紧盯着这边呢！其他的我也就不多说了，大家分头行动吧！”

　　　　这后面半段话明显就是暗指伊洛斯的。虬髯将军一心想要统领全局，奈何身边人手不够，实在是洠в惺裁此捣�力。现在的情势下，他也不希望比尔提城就此失守，因为自己此刻的的确确是被一同绑在了战船上，不能不奋力一搏了。他用罕见的慷慨激昂回应道：“公爵阁下，您是知道我的，我对于坦博兰斯帝国和皇帝陛下那都是一百个忠心。我手下的几百禁卫军也是一股不容小觑的力量，不论您准备何时使用他们，我都会毫不犹豫地立马就率领其开赴前线，也好让那帮乱臣贼子尝尝我长枪的威力。”

　　　　阿尔伯特点了点头，随即在塔伦及凯艮等人的簇拥下迅速出了教堂，一路向着城西飞驰而去。

　　　　德斯蒂尼女伯爵克劳迪娅也很快就被告知了这一有可能事关生死的重磅消息，她原本准备同凯瑟琳一起前去夏洛特夫人那里说几句宽慰话，毕竟伊莎贝拉皇后是在舞会举行之时突然失踪的。可肯坦国这突入起來的进攻就好像冲垮了最后一道堤坝似的，刹那间就将她敲打得有些七荤八素起來。她总算意识到了自己不过是这迷局中的一枚无足轻重的棋子，或许连棋子都不是。她的舞会不但洠в写鴣硎裁春么Γ�反而倒变成了对方加以利用的平台，以至于把皇后都给搭进去了。

　　　　克劳迪娅自怨自艾了半天，甚至当阿尔伯特的传令官赶到之时，她仍然难以集中精神去把他所要表达的意思给弄明白，最后还是凯瑟琳言简意赅的一句话使得女伯爵终于醒悟了过來：“公爵要求暂时接管比尔提城的所有军政大权，德斯蒂尼伯国的军民现在必须统一听他调配！”

　　　　克劳迪娅把两只纤纤玉手紧紧给握成了拳头，她欲哭无泪，因为这件事情根本由不得其本人來说话，阿尔伯特能够派人來告知她，已经算是仁至义尽了。

　　　　城西郊外，肯坦国的奇异联军齐刷刷地站定了阵势准备随时与鲍罗特公国的大军交战，他们的队伍里，人类和矮子并行不悖，形成了一道独特的风景。

　　　　亨利克劳福德在其哥哥塔伦飞奔去教堂告知消息之时，迅速命人在城西营地外竖起拒马桩，接着又吩咐手下得力干将以尽可能快的速度将早已准备好的陷坑布置停当。他自己则亲自披挂上马，带领着营中精锐主动开赴前线接敌。

　　　　肯坦国那边显然暂时并不是由雷德尔将军带队，他们为首的是一个矮矮胖胖的家伙，与其说他是坐在那里，还不如说他更像是站在马背上。

　　　　坦博兰斯帝国中两军交战之时有一条不成文的规矩，那就是如果双方主将亲自出马对话，便万万不可使用暗箭伤人，因为此时此刻是头脑与言语的较量，如果把下三滥的手段给祭出來的话，会被整个帝国给耻笑。

　　　　亨利克劳福德在此时俨然是一个临时的最终负责人，他大大方方策马而出，邀请对方主帅上前搭话。

　　　　那个其貌不扬的矮胖家伙先是在马上含混不清地叽里咕噜了一番，然后嬉皮笑脸地迎了上來，他不等亨利开口，主动自我介绍道：“我是肯坦国的拉乌尔殿下，你们这个小小的比尔提城根本就已经成了瓮中之鳖了，如果现在投降的话，我们可以联合在一起共同杀向西萨城，共同将那妄图恢复古维恩集权帝制的皇帝老儿给抓在手里捏个粉碎，你看怎么样？”

　　　　亨利心中暗暗发笑，这个五短身材、比矮人还短小一截的家伙竟然是肯坦公爵的儿子，他气定神闲地回答道：“前一阵，你们的那位雷德尔将军主动來到我们这里，他那番暧昧不明的态度早就引起了比尔提城内所有人的怀疑，现在看來，果真不错。您作为公爵的儿子，根本就洠в猩�病，而他之所以委曲求全想要什么无条件和平，无非就是缓兵之计、阻碍我们判断形势罢了。幸亏新晋鲍罗特公爵年轻有为、耳聪目明，早就识破了你们的奸计，雷德尔将军已经被我们抓扣了起來，您是否准备就这么将他抛弃呢？”

　　　　其貌不扬的拉乌尔殿下仔仔细细地瞅了瞅亨利的那双眼睛，忽然哈哈大笑起來道：“人都说那位年轻公爵帐下的克劳福德兄弟是一对人精，现在看來的确不差。你竟然随机应变到如此程度，几乎够得上以假乱真了。只可惜雷德尔将军的行踪我可是一清二楚的，你们比尔提城内的教堂是不是发生了爆炸？你们的那位皇后是不是消失不见了？我就不妨直说了吧，他们两位如今应该都已经安然撤到了莽墩口后，那皇后是个最最尊贵的客人，我们一定不会怠慢她的，也请您将这个消息带回城中吧，这样大家也就都能放心了！”

　　　　如此重磅的底牌一亮出，亨利也就根本洠в腥魏位匦�的余地了，他默默调转马头，意思是要用刀枪决胜负了。不过那个拉乌尔显然还有话洠�说完，他清了清嗓子叫住亨利道：“你们鲍罗特公国为什么心甘情愿地给那位六亲不认的皇帝当下手呢？老公爵之死难道还洠в械阈涯忝锹穑磕忝鞘遣皇窍胍�用我们肯坦国的地利來作为与皇帝对抗的筹码呢？”

　　　　“阁下说得洠Т恚�我们洠в型寺妨恕Ｄ�的父亲肯定不会愿意屈居人下，而我们的公爵当然也不可能这么做，宿命是早已注定的，就让我们一决雌雄吧！”亨利并洠в谢赝罚�只是把声音提高了一些。

　　　　拉乌尔意味深长地叹了口气道：“也好，或许你们在彻底的失败之后会考虑來投靠我们的。”

　　　　待到两位主帅撤回安全距离之内，两边的鼓手便开始了第一轮的较量，他们争相要在气势上把对方给压垮，争相要把战鼓之声给插入天际云霄。

　　　　鲍罗特公国的大军來到此间已经好几个月了，他们在克劳福德兄弟两人的激励及操练之下，始终保持着旺盛的求战求胜**。肯坦国向莽墩口增派部队之时，塔伦考虑到对方那里几乎全民皆会魔法的事实，便在全军上下推广起一种特殊的防护盾牌，这东西借鉴了博教中辟火术的想法，将几种常见材料组合在一起，借着阳光以及极微少冷晶石的作用就能产生出非常惊人的防火性能。由于西侧城门正对莽墩口方向，因此驻扎在那里的部队几乎都无一例外地配备了这一装备。鲍罗特公国从來都不缺少能工巧匠，而此次西來远征，更是几乎把各行各业的精锐都搬了过來。除了作战用的部队以外，还有大量的后勤补给人员，而改良盾牌这种事情在他们看來简直就像是耍儿戏一般。

　　　　拉乌尔这边一声令下，肯坦国方阵中立马就闪出一队衣着极为光鲜的矮子群体，他们头戴金光闪闪的高筒帽子，脚蹬几乎淹洠�膝盖的长靴，手里统一拿着根形似拐杖的怪模怪样的物件，遥遥望去就好像马戏团表演一般。

　　　　鲍罗特公国的将士们忍不住议论纷纷起來，甚至还有实在按捺不住笑出声的。

　　　　那拐杖里面装的不是别的东西，正是可以置人于死地的黑火药。矮人们设计出一种可以喷射的装置，能不费吹灰之力就将火药准确又顶点地投射到几百米远的地方。

　　　　亨利一开始也弄不明白对方的意图，直到这些细细碎碎的火药飘落到脚下之时才意识到了问睿�的严重性，当他正准备命令全军后撤之时，对面肯坦国的远程方阵俨然已经开始张弓搭上火箭准备來一场大屠杀了。

　　　　欲知鲍罗特公国这些将士们的命运究竟会如何，且听下回接着继续。

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第二十五章　西门战况

　　　　盾牌可以防火箭，但却不能阻止它落到地面上与早已摩拳擦掌准备大干一场的黑火药相接触。此时此刻根本就洠в腥魏位匦�余地了，只要那些东西发生爆炸，则将士们身上披再多铠甲也只能化作殓衣罢了。亨利不得不做出痛苦抉择，他为了避免全军覆洠У亩蛟耍�只能弃卒保车，适当牺牲一些将士们的性命。他让两翼的骑兵部队迅速调转方向，一齐撤往比尔提城的城墙脚下，又命令最靠前的几个步兵方阵迅速集结靠拢，高举盾牌用以阻挡火箭的直接伤害，同时尽一切可能迟滞并延缓敌人的攻势。军人的天职就是服从，而克劳福德兄弟两人所训练出來的这支精锐队伍更是当仁不让地具备着此一优秀品质，他们对于兄弟两人的用兵之道钦佩不已，对于阿尔伯特公爵则更是誓死追随。他们在得到命令的一霎那间就明了了自己的使命。

　　　　矮人们其实早就发现黑火药这东西的功效了，但由于他们生活习性的使然，导致这个科技一直洠в性趺垂惴毫鞔�开來。要知道，黑火药的采集工作十分繁杂，而那些采集的地点又基本都在地底矮人社会控制的区域内。在博迪大陆上，魔法要比那些矮子们的所谓科技更加令人熟悉和亲切，人们的宗教信仰、政治活动几乎都离不开法术的帮助。虽然北方异教徒德瑟特人也拥有和矮人差不多的火枪武器，但他们却在圣城罗姆那里败给了博教传奇教宗克雷芒，这样一來更是巩固了魔法在人们心目中原本就根深蒂固的地位。

　　　　肯坦国那边是稳扎稳打，一步步地依据自己早就制定好的序列展开攻击。黑火药既然喷洒完毕了，那么就该弓箭手登场了。这些人肯定是经过层层筛选出來的，几乎个个都是两米左右的身高，这样一來就可以确保用超长的臂展射出足够距离、足够威力的箭矢。他们的脚下自带一个烧炭的小炉子，每次从腰间取出一支弓箭的时候，都会把那箭头放到炉子里面浸泡一下，这很明显是为了结结实实地涂抹一层油脂，随后箭头就会被引上火，一旦与黑火药碰头的话，后果就可想而知了。

　　　　起初的火箭并洠в性斐梢饬现�中的大爆炸，因为鲍罗特公国那一边的防火盾牌起到了很好的缓冲作用，当箭矢落到地面上的时候基本都已经不带火星了。亨利克劳福德虽然是要弃卒保车，但他也不并不完全准备就白白牺牲掉自己手下人的性命，他让那些有幸提前撤走的兵士们，把手上的盾牌都以一定的倾角姿势留在原地，用以作为几个死守方阵的侧面掩护，这样一來就大大提高了肯坦国点着黑火药的难度。

　　　　可惜最终决定战争胜负的关键仍然是开天辟地之时就早已确立下來的概率论。随着时间的推移以及火箭数量的增加，终于有几支披着撒旦翅膀、长着摄魂眼睛的“幸运”箭矢顺利将厄运的火种带到了地面上。一瞬间，地动山摇，就好像天上的雷神下到了凡间一般。肯坦国的兵士们统一根据事先的操练迅速俯伏在地上，用背部的盾牌來阻挡可能到來的冲击伤害。

　　　　鲍罗特公国这边可就完全是一副末日的景象了。那些原本紧紧聚拢在一起的精锐方阵在轰鸣声中当即就土崩瓦解，甚至可以听到有血浆崩裂的声音。巨大的爆炸将附近的一切东西都拧成了一团抛洒到了空中，其间除了碎石之外就是人的四肢及头颅了。他们甚至都來不及发出一声呼喊，就早早地失去了意识，化为了历史的尘埃。

　　　　亨利克劳福德知道自己要做什么：舍身取义很容易，忍辱负重却很难。他当然愿意和手下将士们一起赴死，但那样的话可就对不起哥哥塔伦的嘱托也对不起年轻公爵阿尔伯特的信任了。他几乎是最后一个撤到安全距离内的，那一股强力的冲击波甚至差一点把他的马匹给掀翻在地，幸亏边上的侍从及早赶过來相帮才洠в心鸪墒裁刺乇鸫蟮暮蠊�。

　　　　战场中央的烟尘久久都洠в猩⑷ィ�当最终可以看清之时，呈现在人们眼前的是一片巨大的十分渗人又十分壮观的黑漆漆的陷坑。鲍罗特公国的勇士们早已经长眠在里面，他们的身躯已然无法辨认，他们的理智与情感也随着那一声剧烈的轰鸣而在瞬间化作了乌有。

　　　　这是一种强烈的心灵震撼，使得两方军队都不由自主地发出了一声叹息。肯坦国法定继承人，那个矮个子拉乌尔为了避免错失战机，果断大声招呼道：“咒火师方阵何在？现在该你们大显身手了！”

　　　　话音刚落，一群身着浅绿色法衣的野魔法师迅速跟进了上來，他们绝大多数都是三四十岁的壮年，头上统一戴着用以标识身份的软趴趴、松垮垮的尖角帽。领头之人用各种奇怪的语言叽里咕噜指挥众人统一行动，务必将火力集中在同一时刻爆发。

　　　　鲍罗特公国那边的阵型由于后撤的关系，已然变得有些混乱不堪，要不是亨利及时地妥善调整，说不定就会变成全线的溃败。他命最先撤退到城墙边的两翼骑兵悄悄往更远的南北方向移动，想办法能以出其不意的姿态攻击敌方肋部甚至是背部。他为了避免受到对方下一波的魔法打击，特地把原先较为紧凑的阵势分散了开來，一个方阵化为两到三个不等的零散状态，以交叉分布的姿态星罗棋布地站定位置。

　　　　此时，精灵巡林客克瑞斯气喘吁吁地赶了过來，他费了九牛二虎之力才平缓了自己那几乎洠Хㄋ祷暗募ざ�情绪。�