夺心魔-第66部分

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　　　　“都说初生牛犊不怕虎。那位瓦伦丁阁下真真正正给我留下了极深刻的印象。”女王有意改变了下话题。

　　　　“请陛下原谅其一时的轻狂与无知……”

　　　　“谁人没有年轻过呢？”女王重重叹了口气道。

　　　　本尼迪克一时半会儿不知道该说什么好了，因为阿尔伯特就是最好的注脚。是啊，谁都有年少激情之时。

　　　　“阁下不必拘礼，你们此次千里迢迢赶到此间一定有什么特别的事情想要办吧。”女王边说，边用手扶着仍然有些虚弱并且时时陷入到恐惧之中的小阿。

　　　　“陛下知晓东方古国奥灵特的故事吗？”

　　　　“略通一二，他们所在的大陆现在已经完全荒漠化了，没有动物、没有植物，唯一剩下的只有埋藏在黄沙深处的废墟以及头顶上那一轮火辣辣的太阳。”

　　　　“陛下听说过夺心魔吗？”

　　　　“当然。这些深居在地底的怪物甚至可以令到强大的巨龙也胆战心惊。它们本身的魔法能力已经堪称一绝，而更加恐怖的地方则在于，这些怪物能于潜移默化之中影响生物的心智，最终把敌人转变为自己的傀儡。它们可以让亲密无间的兄弟姐妹反目成仇，可以让忠贞不渝的夫妇形同陌路，一切的社会准则在它们的干扰之下都会在无意之间土崩瓦解。”女王虽然年事已高，但记忆力以及肺活量却着实令人称奇，这一番话几乎是不带停顿地一路顺溜着念叨了出来。

　　　　“陛下说得没错。我和瓦伦丁阁下此次之所以要急于求见您，正是为了想办法找到破解这个邪物的办法。”本尼迪克老头此时渐渐放松了下来，因为他和女王之间显然是已经谈开了。他在阿尔伯特的右床沿边，而女王则在另一侧。当年轻公爵表示口渴的时候，老头子先人一步把边上早已准备好的水杯递了过去。

　　　　精灵女王默默额首，对于这一幕温馨的场景表现出了极度赞赏之情。她下意识地用手背将遮盖在脸上的面具抚弄了一下，因为当她昨晚与化身成狼人的阿尔伯特惊魂对峙之时，对方的那双既闪出炽热火焰同时又冒出凶狠诅咒的眼睛就好像是一根拥有特殊魔力的法杖一般，于无形之间就将女王脸上的这个面具悄悄撕出了一道口子。

　　　　“陛下。”本尼迪克继续说道，“这个恶魔若隐若现，在正统历史之中几乎根本就寻不见任何踪迹，而我们博教的西里尔先知及他那八位圣徒都曾经著书立说，意图告诫世人千万不可麻痹大意。可惜忠言永远逆耳，人们只会着眼于显学、只会用两眼来盯着当下的事物，他们很少有扪心自问的时候。对于夺心魔这种虚无飘渺的东西，无论是王公贵族还是平头百姓，都只会把其当成一种童话故事或者茶余饭后的谈资，根本不可能加以严肃对待。”

　　　　“阁下的意思是，夺心魔的威胁已经破土而出了？”女王的语气显得有些平淡。

　　　　“陛下觉得我像是说笑的人吗？”本尼迪克一脸严肃，他在激动的时候就会禁不住用手去捋一捋脑门上那几根硕果仅存的毛发。

　　　　“如果夺心魔仅仅只威胁到你们人类的帝国，我们精灵族为什么要甘冒风险搀和进来呢？”女王冷冷地说道，这是她在这对父子面前第一次流露出此种表情。

　　　　“陛下，博迪大陆是一个整体，丹斯森林虽然相对独立，但也是其中不可或缺的一份子。人类和精灵并没有什么化解不开的仇恨，大家都生活在同一片蓝天之下。夺心魔所要威胁的是全部智慧生物的家园，虽然时间跨度似乎很长。它们可以消灭奥灵特帝国，当然也就可以如法炮制地对坦博兰斯帝国下手，而一旦其再次获得成功之后，您敢保证它们接着就不会对丹斯森林伸出魔爪吗？它们是潜伏在地底的恶魔，没有任何法则可以约束，也没有任何谈判的机会，它们就是仁慈上天的对立面，或者用你们的话来说，它们就是森林之神照顾不到的阴暗之地所产生的邪祟。眼下，情况虽然还不明了，但是我们必须未雨绸缪，因为恶魔方的实力是如此强大，若是稍有犹豫的话，到头来一定会后悔莫及。陛下！”本尼迪克的言辞情真意切，虽然有唾沫横飞的嫌疑，但总的来说还算是成功的。

　　　　精灵女王直起身子，慢慢在房间内踱开了步，她的衬裙很宽大，一旦行动开来就会让整个空间显得局促狭小。

　　　　本尼迪克老头不得不几次三番腾挪避让，以免不小心误打误撞地碰到裙摆边缘。

　　　　躺在水玉藤蔓床之上的阿尔伯特如今算是处于半梦半醒的状态，他隐隐约约听到讨论夺心魔的事情，心里就好像掉进一块石头似的，总是没办法平静下来。当他尝试着想要下地行走的时候，突然一个踉跄，就势滚到了正处于抉择之中的女王脚下。

　　　　一旁的本尼迪克不得不使劲挤眉弄眼，提醒小阿快快赔礼道歉，但年轻的公爵应该是产生了什么错觉。当其一接触到由百合花组成的裙摆之时，立马失声痛哭道：“克劳迪娅、凯瑟琳，是我不好！你们不要离开我！”

　　　　秃顶老本闻听此言，差一点下巴都要一股脑地掉下来，自己的儿子到底是怎么了，竟然在如此场合下严重失态。

　　　　精灵女王并没有发作，反而十分和气地蹲下身去，轻轻抚弄起小阿的一头乱发：“说吧，把心事全都道出来，这样便可以好受一些。”

　　　　她那墨绿色的眼睛从面具里透着一抹奇怪的亮光，阿尔伯特就像被催眠了似的，将最近一段时间内所经历的东西大致叙述了一遍。

　　　　老鲍罗特之死的消息，本尼迪克已经听说过了，毕竟这件事情在整个大陆都传扬开了，但夏洛特夫人被劫持的消息却犹如一记晴天霹雳，瞬间就让本尼迪克的脑门上渗出了许多汗水。

　　　　他没想到短短的几个月中，自己的亲生儿子竟然是如此传奇般地度过的，这一桩桩一件件的事情就好像被人用命运丝线早早串联了起来，只等着时间之轮依照次序逐步碾过。

　　　　在阿尔伯特的眼里，戴着面具的精灵女王俨然成了克劳迪娅及凯瑟琳的合体化身。他伸出两手紧紧抱拢女王的腰肢，丝毫没有顾忌地位、种族的差异。

　　　　那墨绿色的眼睛比音乐天使的琴声及歌声更加令人陶醉，而精灵女王也从阿尔伯特的身上找到了当年情人的影子，欲知后事究竟如何，且待下回接着继续。
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第四十九章　天造地设

　　　　倒霉的本尼迪克如今成了一个多余的第三者，他不得不发出一些声响，好让女王及自己的儿子意识到他们是在做一件多么荒唐的事情。

　　　　一个行将就木的老太婆被另外一个半死不活的年轻人紧紧搂抱着，前者是丹斯森林的女王，而后者是鲍罗特公国的大公爵。这可真是天造地设啊！

　　　　在缠绵了许久之后，女王似乎意识到要和那位红衣主教解释一下究竟发生了什么事。她拉着小阿的手，面向本尼迪克平静地说道：“阁下千万不要误会，这是一种舒缓紧张心情的法术。虽然水玉藤蔓床的效用也十分明显，但公爵的心病必须得用更进一步的方法来进行梳理。”

　　　　“是的，法术，看上去真不错。”本尼迪克两手一摊，表达了自己无可奈何的心情。

　　　　这时，那些守候在外的贴身女官纷纷进入房间，她们就好像是心有灵犀一般，根本不需要女王吩咐什么，谨慎却又麻利地将年轻公爵再次抬上那张魔法床，随后指引本尼迪克到外面暂时回避一下。

　　　　老头子觉得摸不着头脑，只能放弃礼貌，大声问了问原因，女官中有一个领头的笑道：“阁下，女王要帮这位年轻人调理心神，您在里面会不太方便。”

　　　　“什么不方便？”老头子陡然生出一种如鲠在喉的感觉，他怎么也想不通一个年龄差不多两百岁的老妇人竟然还有这种癖好。他徘徊踌躇了许久，差一点就想冲进去理论一番，幸亏在关键时刻，他总算想明白了问题的要害：这里是丹斯森林，精灵女王的手段高深莫测，与其白白将两条性命搭上，还不如暂时隐忍，弄清楚状况以后再从长计议。

　　　　那些女官们一改往日严肃的表情，一个个用手绢捂住脸蛋，互相之间取笑逗乐。本尼迪克好不容易瞅准空档，想要继续套出点实际内容，却被她们左右推诿，横竖都得不到什么准信。

　　　　卧房之内，阿尔伯特再一次陷入了沉睡状态，不过这次他的脸上显露出的是一种平和、安宁的神情。精灵女王为了施法方便，已经将颇为累赘的外衣尽数褪去。她现在穿着的是一件绿色织锦的贴身小袄，原先硕大无朋的衬裙也换成了干练的马裤。一切的装束都焕然一新，唯独面具仍然紧紧地罩在脸上。

　　　　站在屋外焦躁不已的本尼迪克只听得三声犹如天籁般清脆的呼喊，空中便顿时聚集起许许多多以同样音调回应的画眉鸟。这些小家伙们互相推搡着争先恐后地从屋顶空隙处进入到女王及阿尔伯特所在的房间内。

　　　　本尼迪克连连摇头，而那群女官们则个个喜形于色。有一个嗓门比较大的精灵就好像无所顾忌似地开足了马力喊道：“十几年啦，陛下终于又寻得了第二春。”

　　　　这话就像是由巨型投石机轰出的炮弹一般，瞬间就将老本炸得七荤八素，他不得不伸出两只满是皱纹的手掌，使劲在太阳穴上按揉。有一段时间，老头子甚至以为是自己的精神出了问题，这精灵族王宫的氛围怎地如此奇怪？那个女王到底是老不正经呢还是别有所图？

　　　　老本在平时是一个善于把握住重点，善于从乱麻之中清理出头绪的人。可是这次的情况却实在是诡异得有些令人匪夷所思，他不思考还好，越是思考就越觉得是自己的脑子不断地在欺骗自己。堂堂的精灵女王也不至于如此不堪吧！

　　　　时间一分一秒地过去，宫廷中的布谷鸟每隔半个时辰就会聒噪一下。本尼迪克恍恍惚惚之中觉得这声音或许已经出现了五六次，也就是说差不多过去了大约两到三个时辰。他的肚子早就饿得咕咕叫了，但是相比起这个肉体的折磨，他更担心自己儿子在屋内究竟会遭受到何种待遇。

　　　　女官们把这个满头大汗的秃顶老头晾在一边，自顾自地谈论着互相之间感兴趣的话题。当布谷鸟第七次出现的时候，众人齐声高喊：“成了！”

　　　　领头之人带着大伙儿一起推开门进去，只见阿尔伯特正站在那张水玉藤蔓床边不知所措地瞧着上面以盘坐姿势示人的几乎赤身裸体的女王。

　　　　本尼迪克在队伍的最后面，可是这白花花的胴体还是如利剑一般刺向了他的眼睛，老头子赶忙回转身去，脸上现出五味纷杂的表情。

　　　　众女官也来不及解释什么了，纷纷上前井井有条地为她们的女王披上了罩衣。

　　　　阿尔伯特的衣服虽然有些破烂，但总算还能遮遮羞，他满脸尴尬地说道：“是陛下救了我，我不知道该如何感谢她！”

　　　　女王由于在之前耗尽了法力，一时半会儿没有力气说话，她微微点头示意手下人讲点什么。几个女官便七嘴八舌地你一言我一句道：“真不知道阁下是几辈子修来的福气。陛下上一次花费这么大精力救人可能还得追溯到十几年前。”

　　　　“那些歌声、那些鸟儿还有……”阿尔伯特不知道该如何启齿。

　　　　“是的，那些都是施法必备的过程及材料。”

　　　　“陛下她……”阿尔伯特听闻过女王的真实年龄，但是就在刚才，他也亲眼见过女王那光滑的身躯，这根本就是少女才有的样子，怎么可能会这样呢！

　　　　“嗯？”几个女官似乎特别兴奋，她们没有听明白小阿的意思。

　　　　“陛下她……”阿尔伯特仍然难以措辞。

　　　　只有面具女王知道其要询问什么，她示意那名领头的女官来到自己跟前，然后用精灵族特有的信息传递方式，也就是通过森林之神那无所不在、无所不触的神力将自己的心意表达了出来。

　　　　“阁下，您刚才是要想问我们女王的真实年龄吧？”

　　　　阿尔伯特点点头，本尼迪克此时已经站在了他的身旁。父子两人互相搀扶着，以图共同来破解谜团。

　　　　“两百多，具体数字连陛下自己也记不清了。”

　　　　“可是……”

　　　　“您是想说陛下为什么会仍然这么年轻？”

　　　　“是的。”

　　　　“这是芒罗家族的秘密，您只需要感谢陛下的救命之恩就可以了！”女官说这句话的时候，脸上充满着笑意。

　　　　本尼迪克和阿尔伯特两个局外人真是越弄越糊涂，便索性放弃了寻根究底的打算。

　　　　眼看接近中午的时候，精灵女王忽然从那水玉藤蔓床上坐起，对着在场所有人说道：“长老大会马上就要开始了，你们随我一起去吧。”

　　　　“陛下，请恕我直言，我们的早饭到现在还没落实呢。”本尼迪克终于忍不住抱怨了一下，他过去是个十分能够克制的人，可是最近这十几个时辰发生的事情实在是太古怪，以至于原本根深蒂固的种种约束再也不能起到丝毫阻碍作用了。

　　　　“哦，真对不起，我忘记了你们人类是一日三餐的习惯！”女王赶忙命人火速去准备一些素菜，以便于填饱这两个可怜人的肚皮。

　　　　“精灵族不吃早餐？”阿尔伯特在魔法的作用下，基本已经算得上是神清气爽。他此时披着一件红色大氅，款式男女通用，整个人都被衬托得异常高大。他的这句话既是在向着女王询问，也顺带着把那批女官给捎带上了。

　　　　“至少在艾普利亚城中是这样的。”几个声音同时回应道。

　　　　“好极了！”阿尔伯特不知道是出于赞赏还是埋怨，把这三个字前前后后重复了四五遍。

　　　　年轻的公爵对于有救命之恩的女王产生了一种特别的情愫。他的心里原本是害怕和腼腆占了上风，可是不知怎么地，忽然在冥冥之中，有一个声音在呼吁其要自信开朗起来。女王陛下一定不喜欢过于腼腆害羞的孩子，是的，阿尔伯特无师自通地明了了这一点。

　　　　刚才在众人冲进屋里之前，年轻的公爵曾经有过一段时间的不知所措，因为当他完全清醒过来的时候，竟然发现自己躺在一个几乎半裸的女精灵怀中。她那面具下充满着诱惑力的墨绿色眼睛就好像是一颗吸铁石一般，将小阿的心完全给虏获了过去。

　　　　这种感觉很奇妙，也很独特。它不同于以往任何一个人，既不是克劳迪娅也不是凯瑟琳，而是一种真正的、更深层次的欲望。

　　　　当众人推开房门的一霎那，阿尔伯特的身体就好像是触发了特别的保护机制一般，刷地一下挣脱了女王的怀抱，站在了床沿边直愣愣地瞧着她。女王盘腿而坐的姿势并没有受到影响，也没有在任何人跟前提及小阿的举动。

　　　　这是一个谁也不能知道的秘密，即使是那些最贴身的侍女也仅仅只了解皮毛罢了。在那面具之后，女王满脸都是得意的表情。音乐天使虽然一度让其感到棘手，但他送来的这位年轻公爵却果真是一个非同寻常的人类。在他的身体中，不但保存着狼人的能力，同时也潜伏着吸血鬼的要素。“真是天造地设啊！”女王的心里不断在重复着这么一句话。

　　　　欲知此葫芦里究竟卖的是什么药，我们下回接着继续。
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第五十章　两位长老

　　　　丹斯森林，艾普利亚城，永恒之树宫殿，五年一度的长老大会如期举行。

　　　　十大长老分成两组阵营，嘉利维尔城的克里斯汀娜属于保守派的领军人物，而强力集团一方则由来自天青镇的贝丝坐镇。

　　　　在例行的祷告及陈述之后，女王率先发言道：“最近各种灾祸频发，有人说是那群潜伏在地底的迷失者所为，有人说是森林之神不满于我们族人的日渐堕落从而降下警示，还有的则把狼人以及吸血鬼也给扯了进来。这些因素的确客观存在，但却离真相还有千里之遥。我们聚在这里一趟十分不容易，为了整个丹斯森林着想，大家务必畅所欲言，心里想到什么就说什么，那些泛泛之谈我不想听。”

　　　　“陛下。”天青镇的贝丝女士随即接口道，“世间万物都遵循一定的规律，春天发芽，秋天结果，一年四季为一个轮回。我们是自然的一部分，当然也得遵守这一规律。更新换代是正常状态，而万古长青这种事情只能与邪恶划上等号。一个人若是活到了与森林之神平起平坐的岁数，那么我们的所有信仰都将土崩瓦解。陛下既然要让我等畅所欲言，那我也就准备言无不尽了，还请陛下您不要怪罪我接下来想说的话。”

　　　　面具女王那双墨绿色的眼睛紧紧盯着贝丝女士的脸，众人只听见其轻轻地一笑道：“言者无罪！”

　　　　“陛下坐上王位的岁月已经超过一百五十余年，在此期间，人类坦博兰斯帝国的皇帝起码换了十任，而这里在座的所有长老也都是您晚辈中的晚辈。您为国事操劳一辈子，丹斯森林内的所有精灵都看在眼里，感动在心里。您虽然算不得雷厉风行，却总能在最关键的时刻力挽狂澜。整个王国没有任何势力可以和您相抗衡，这一方面当然代表了歌舞升平，可另一方面也意味着迟滞不前。有您这么一个伟大的标杆持久地竖立在这里，其他的长老都没有了盼头，大家做事也失去了冲劲。因为只要有您这个总舵手在，一切风浪、一切偏离航向的行为都最终会得到挽救。王国内出现的这种种异象在我看来，恰恰是万能的森林之神给予我们的忠告。对整个国家而言，没有新鲜血液就意味着必然逐渐衰颓，而对您个人而言，王座的枷锁理所当然地成了爱情的坟墓。长老大会的存在意义有许多，而其中最重要的一项就是在适当时机推举出新任的女王。在一百五十年的漫长岁月中，这个制度已经接近土崩瓦解的边缘。陛下的岁数一天天见长，而王国内潜伏着的种种势力也开始蠢蠢欲动。所谓登高必跌重，陛下的辉煌无人能及，但若是一朝仙去的话，整个丹斯森林恐怕就会掀起一场血雨腥风。原先的选举制度这么长时间都没有使用过了，人们的心中早就将其忘得一干二净，到那个时候，谁能登上这个宝座恐怕就得完全听凭命运以及杀人不眨眼的胆魄了。陛下一定是不想看到丹斯森林演变成那样吧？是的，您必须早做决断，拖得越久，到时候的拼杀就会越激烈。因为您就是主心骨，而您却从来没有告知过我们万一主心骨被撤走以后，整个国家的前途会去向何方！请陛下责罚我吧！”

　　　　这一番话就好像在逼宫，但言辞之间颇有一股恳切及豪迈的气概。另外九位长老把自己的目光齐刷刷地望向面具女王。会场的气氛一下子有些凝重，因为贝丝女士说完之后就双膝跪地等待严惩，而女王本人则拖着微微有些发颤的身体在很小的一个区域内前后徘徊。

　　　　红衣主教本尼迪克、瓦伦丁以及鲍罗特公爵阿尔伯特作为特邀嘉宾被安排旁听，他们没有发言的权利，更何况这事涉及到王位的归属，因此三人就像预先商量好了似的，谁都不准备吭哪怕一声。

　　　　贝丝女士不卑不亢，虽然做出了跪地的姿势，但脸上的神情却仍然清楚地表明其认为自己是站在了正义的一方，是道德的制高点。

　　　　女王摩挲了一下露在面具外的下巴，忽然急匆匆地跨到那位大胆的长老跟前，俯下身去贴着耳面用极为嘹亮的嗓音吼道：“您认为，谁人可以坐我这个位子？”

　　　　“陛下想听真话还是假话？”贝丝女士不为所动，仍然十分镇定。

　　　　“都说说看！”

　　　　“假话是非常容易的，因为大家都知道您钟意嘉利维尔城的克里斯汀娜长老已经不是一天两天了。真话其实也不难，因为我从内心深处觉得自己才是最最合适的人选！”贝丝女士的那双乌黑发亮的眼珠对上了女王的那两只闪着怒火的墨绿色眸子。

　　　　在相视许久之后，女王出乎意料地打断了这一在外人看来十分可怕的寂静，用极为舒缓的语调说道：“我不留恋这个王座，你们可以通过公开的选举来捧出自己心目中最合适的人。今天就可以开始，现在就可以开始。”

　　　　会场上鸦雀无声，阿尔伯特由于在心中存留着一股特别的情愫，因此对于女王一举一动的观察就格外细致入微。老本尼迪克见儿子沉溺在这不伦之恋中无法自拔，心中是说不出的懊恼。

　　　　接下去该轮到嘉利维尔城的克里斯汀娜来尽情发挥其表演才能的时候了。她一开始没有想到强力集团会如此单刀直入逼宫女王，在贝丝女士大放光彩之时，这位女强人就不断在心中酝酿着自己的措辞。一个强势的女王是她顺利坐上王位宝座的关键，而眼下的局面显然十分不利。强力集团通过破釜沉舟占据了显著的先手，女王勉勉强强只有招架之力。

　　　　克里斯汀娜的思路很明确，那就是要维护女王的绝对权威。她三步并作两步走到贝丝女士身后，一把将其从跪地姿势解放了出来：“诸位，长老大会是一个不容置疑的祖传制度，但是我们也不能像那群在地底下埋头挖掘黑曜石的矮人一般顽固不化。制度是死的，人却可以变