夺心魔-第67部分

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底下埋头挖掘黑曜石的矮人一般顽固不化。制度是死的，人却可以变通。我们为什么要每五年举行一次长老大会呢？为什么要用选举来确定王位人选呢？归根结底的道理其实很简单，就是为了要选出足够智慧、足够能代表全体精灵利益的人来带领我们前进。芒罗家族已经延续了整整三代，有人可能会说她们都是一群私欲极强的恶徒，但我却在此要为其做出一些辩护。人生在世毕竟是以个体的形式活着的，在千方百计为大众谋得福祉的时候，为什么也不能顺带着改善一下自己的境遇呢？我们精灵族从来不提倡什么圣徒式的情操，因为那样的人在凡间没有办法立足。七情六欲是应该正视的现实，芒罗家族的三代女王为国家贡献了这么多心血，我们难道不应该以一种感恩戴德的心态来加以对待吗？你们觉得自己若是有朝一日真能坐上那个王位的话，可不可能达到这个前无古人的高度呢？一切制度都是以国家稳定为前提，既然芒罗家族的女王各个都那么出色，为什么就一定要墨守成规去遵守那个本来就是人为制定出来的条条框框呢？”

　　　　话说到这里，强力集团的有些人便开始坐不住了，他们本来想着被逼宫的女王不会在这个当口表态，因此纷纷冲上前去想要用武力威胁克里斯汀娜，但是面具女王出人意料地出手阻拦了这一无礼的行径。她背过身去朝着自己的位子边走边说道：“你们是不是有些太过放肆了！在选举结果没有出来之前，不要让我当面看到这种龌龊的举动。洪水滔天之事，等我下台以后你们可以尽情折腾，但绝不能是现在！”

　　　　强力集团众人顿时收手，贝丝女士甚至主动伸出胳膊想要去与克里斯汀娜言归于好。不过嘉利维尔城的女首领并不买账，她接着刚才的话头继续说道：“人们都说我是陛下最中意的接班人，这点我并不想否认。但是借着今天这个机会和场合，我也想表露一下自己的真实心迹。王位宝座确实诱惑难挡，这是任谁也不能否认的事实。不过，丹斯森林的稳定却是我最最关心的问题。年龄和时间对于我们的陛下来说都早已经不是什么障碍了，我也愿意一直作为嘉利维尔城的长老兢兢业业地管理好自己的一方天地。我是陛下的接班人之一，但我更愿意作为臣子来辅佐陛下本人。因为这是丹斯森林的福气，也是全体精灵的福气。我们十大长老应该同心协力，互相支持，怎能为了一己私欲而暗地里拆对方墙角呢？”

　　　　这一番大义凌然、慷慨激昂的陈词比之前贝丝女士的调调更加有过之而无不及。面具女王趁着气氛重又回到正常轨道的时候，斟着满满一盏酒来到了阿尔伯特跟前。在长老大会上旁听的三个人类终于有幸得到了发言的机会。

　　　　欲知后事究竟如何，且听下回接着分解。
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第五十一章　退位让贤

　　　　长老大会上的三位人类各有自己的特色：本尼迪克老头不停在用几只手指抚弄自己光秃秃的脑袋瓜，而之前在欢迎宴会上出尽风头的瓦伦丁则相对有所收敛，他和阿尔伯特的年龄相仿，因此时不时地同其交头接耳谈论着一些不足为外人道的话题。

　　　　披着红色大氅的公爵看来注定要成为今天的焦点。因为女王趁着保守派与强力集团两方互致歉意的时候，斟着满满一盏酒来到了小阿的面前。

　　　　俗话说的好，滴水之恩当涌泉相报。精灵女王不但成功医治了被狼人附身的小阿，同时也将年轻人的心牢牢抓在了手里。一位两百岁的老婆婆竟然仍旧拥有着少女般的肌肤，这让阿尔伯特不能不意乱情迷。

　　　　当年轻人与女王墨绿色的眼眸四目相对之时，胸膛中那颗搏动着的充满着爱意的心差一点就要从喉咙口蹦出来。小阿的酒量本来并不差，但由于过度激动的关系，当其仰头饮到半路的时候，忽然就被呛了个半死不活，脸上红一块白一块，酒汁甚至都喷到了女王的胸口。

　　　　在场诸人由于没有摸清楚状况，因此并不敢作声。他们看着女王既像母亲又像情人般的来到小阿身旁，一边说着宽慰的话语，一边用手轻拍他的后背。

　　　　克里斯汀娜忙打趣道：“我们丹斯森林的杜松子酒就是这么个味道，公爵阁下可能还没有适应，以后您要是回国了，一定要带上几瓶再走，慢慢地就能找准门路了。”

　　　　“是啊，是啊！”十大长老在此时此刻又暂时摒弃了分歧，因为她们摸不准女王现在的想法。

　　　　本尼迪克老头是一脸苦瓜相，其身边的瓦伦丁主教相比之下就敏锐地多，毕竟旁观者清嘛！他是边抿着小酒，边肆意地哼起一首民间小调来：“

　　　　没有黑暗，忘掉恐惧。

　　　　是的，因为我在这里等你相聚。

　　　　什么也伤害不了你，我说的话温暖如火炬。

　　　　让我成为你的翅膀，一同飞向天堂的远方。”

　　　　这曲子温婉柔转，虽然瓦伦丁故意在其中夹杂了一些戏谑的口吻和腔调，但仍然掩盖不了内里存续着的那一份相思相爱又相互扶持的主旨。

　　　　阿尔伯特听得出了神，竟然不知不觉把女王的手给紧紧攥了起来。十大长老面面相觑，不知道该说些什么。因为这个举动是如此出格，以至于他们不能像对付瓦伦丁那样直截了当地去阻止了。

　　　　精灵女王似乎根本没有准备顾忌舆论的任何风评，她既不抽手离去，也没有当面斥责，反而对着在场众人说了如下一番话道：“既然刚才贝丝阁下认为我老了，那就说明大家私底是有过沟通的。丹斯森林的前途命运不能再由一个老不死来操控了，而我们芒罗家族显然也应该懂得急流勇退的道理。五年一度的长老大会来之不易，你们现在就可以开始投票选择新王人选了！”

　　　　“陛下，您是我们整个精灵族的标杆，我们每个人都是您的晚辈。逼宫之事实属大逆不道，陛下请千万放宽心，千万不要胡思乱想！”嘉利维尔城的克里斯汀娜一把鼻涕一把泪，用颇为动情的声调拼命挽留，当然在话语间并没有忘记要往强力集团头上扣一个大大的屎盆子。

　　　　“陛下，您在位一百五十余年，心中所想所思所虑的东西永远是国家大事。您没有结婚、没有生育，一切的一切也都是为了精灵族而牺牲的。我们怎么可能会忍心向您逼宫呢？不论您作何决定，我们都会衷心拥护，您若是有意让位于克里斯汀娜长老的话，我们也一定会大力支持和辅佐。在丹斯森林的大局面前，没有什么沟坎是跨不过去的。陛下，选举制度是为了择取贤明，而您本身就是一位至善至明的有道之君。我们相信，您中意的接班人一定能将这一光辉稳妥地传承下去。陛下若是真要急流勇退的话，建议可以采取远古禅让的模式，直接将王冠转交给克里斯汀娜长老。这样便可皆大欢喜了！”强力集团的贝丝女士也是不带喘气地将自己的满腔心意顺顺溜溜表露了出来。

　　　　这两位长老的一唱一和充分显示了她们作为政治家的本质。。不说谎就不能赢得选票。

　　　　精灵女王边听边鼓掌，随后又指着空出来的王座说道：“从此刻起，这里就虚位以待了。至于王冠嘛，喏……”她拉着小阿的手，来到宫殿中央用来照明及装饰的灯柱前，“这儿，等结果一公布，新王便可以戴上它了。”

　　　　“陛下……”十大长老异口同声地加以挽留，连带着在外圈的侍卫们也一齐单膝跪了下来。

　　　　嘉利维尔城的克里斯汀娜用夜莺般颤抖的歌喉大声哭诉道：“陛下，您万万不可草率而行啊。无论是谁都替代不了您的作用。”

　　　　“是的，但我也老了，你们也等烦了。不如就趁着这个当口，早些了断吧。长痛不如短痛，与其到时候乱成一锅粥，还不如在我能行动、能开口说话、还有一点余威的时候解决了吧！”面具女王那平淡的音调与现场气氛极不相容。

　　　　强力集团的六位大长老就像丢了魂似的，纷纷上前想要劝阻女王的这个疯狂举动。她们的心里其实跟明镜一般透亮。十个人里面她们占了六席，但女王若是参与投票的话，那么其一票抵三票的威力就能瞬间将局势扭转。六比四，强力集团获胜；六比七，保守派如愿以偿。

　　　　贝丝女士一方之所以要在长老大会上使出逼宫这个破釜沉舟的手段，主要是想试探下女王的确切想法，但她们的手腕显然还是没有两百岁的大姑娘老辣有力。女王主动退位让贤的决定惊世骇俗，等于是倒打一耙，原先甩过去的压力和包袱，重新又落到了十位长老的头上。

　　　　精灵女王很清楚应该怎么来面对此番难题。她认准了长老之间派系斗争的事实，把王座及王冠作为鱼饵，引诱两方从暗斗转为明争。她根本不想使用那一票抵三票的权利，因为这样一来就等于是在那两方势力之中做出了固定的选择。女王从来都是后发制人的，绝对不会蠢到要让自己处于选边站的地位。她是一个裁判员，是来断明矛盾而不是参与其中的，也只有这样才能让王位愈加稳固。

　　　　保守派一方并不知道女王的如意算盘，她们比强力集团的人要活跃一些，因为大家都懂得简单的算术，四加三等于七，而七大于六！她们四位长老配合上女王的那三票就能刚刚好战胜对面的六个人。这真是踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫，强力集团由于逼宫而露出了破绽，正好使得保守派一方得以坐收渔翁之利。

　　　　投票的方式很简单，几位长老分别在手心里写上自己中意的人选，然后在同一时刻展开来互相查看。

　　　　两大派系的人全都心照不宣，各自将克里斯汀娜及贝丝的名字分别写于手心之上。当最后结果出炉的时候，现场的气氛十分平和，因为大家都清楚决定权是操控在女王那里，而女王本人不用遵守那条同时展开的规定。

　　　　在位一百五十年的老练裁判官，一边拉着小阿，一边将那只决定王冠归属的手慢慢翻开，时间在一瞬间就好像被缠上了一块块绷带似的，极为不连贯地慢慢往前挪动。十大长老的心各个都提到了嗓子眼，一切前途和命运就全靠这只金手掌了！

　　　　听觉和视觉在此时变得极为敏锐，大家可以清晰地分辨出女王手掌上的纹路，那一根根的线条就好像一声声的判决，把长老们全都训教得服服帖帖的。

　　　　克里斯汀娜格外激动，因为她马上就可以成为新王了，她除了自己的心跳以外，眼前就只剩下了女王那只洁白如玉的手掌。在一霎那的功夫，保守派的当家人忽然产生了一种很不好的感觉，女王已经两百多岁了，可从那皮肤上怎么完全看不出呢？虽说驻颜有术不是什么大秘密，可这只手相比起过去来说怎么更加显得年轻了呢！这究竟是怎么一回事？那手掌之上除了一条条必须的纹路之外丝毫看不出其他什么文字了！这是怎么了？难道是自己眼花了？难道是因为头脑驾驭不了激动的心情，从而产生了一片空白的幻觉？

　　　　精灵女王从容不迫、有条不紊地慢慢说道：“大家都知道，作为丹斯森林的君主，我的一票可以抵上三票。这对于选举来说是极为不公平的事情。我们芒罗家族已经世袭了三代，不能再由于这个原因而背上扶植亲信势力上台的恶名，因此我决定不参与到这次投票中，你们可以把我当成弃权来处理。”

　　　　真是有人欢喜有人愁，女王的此番话语刚一脱出口，保守派的四位长老顿时就噤若寒蝉、呆若木鸡，而强力集团的六个人则个个欢呼雀跃起来。

　　　　结果很明确了，贝丝女士获胜，但她真能顺顺当当地坐上这个王位吗？欲知后事如何，且听下回分解。
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第五十二章　特瑞莎

　　　　永恒之树宫殿，夜。

　　　　长老大会已于两个时辰前顺利结束。虽然结局有些出乎意料，但谢天谢地总算还是可以用顺利两字来加以修饰。

　　　　在位一百五十年的女王主动让贤，强力集团的贝丝女士以六比四的优势如愿预定了新王宝座。这是精灵族历史上十分罕见的禅让行为，因为一个人若是尝过了大权在握的滋味，再想让其当回平头百姓的话，几乎就是不可能的奢望。这其中牵扯到许许多多人性中最脆弱、最邪恶的部分，是所有高级智慧生物必须永恒面对的沟坎。

　　　　贝丝女士在大局已定的情况下，思考问题也就变得更加圆润变通起来。她并不介意芒罗家族的那位末代女王再在位子上多盘桓几日。强力集团六位长老的心中很清楚，老妖婆多年来所建立经营的威望不可能于一朝一夕间便灰飞烟灭，他们懂得徐徐图之的道理，时刻叮嘱自己要放慢脚步，千万不可露出猴急的姿态从而给人留下不好的印象，甚至被抓住什么特别难堪的把柄。

　　　　诸王共治的理想永远只会出现在遥远的神话传说中，因为在那个时候，人性还没有得到充分的发展。不论是坦博兰斯帝国还是精灵王国，天无二日民无二主这句话基本都是适用的。皇帝、公爵；女王、长老，这些名词不管怎么变化，终归跳脱不开“上下制约”四个大字的束缚。

　　　　面具女王有几天的缓冲时间，而这全部取决于她自己的心意。丹斯森林就像是一部地底矮人为了采矿运输方便而发明的高速轨道车，它的车头已经运转了这么久，完全可以抛开任何动力，一直匀速地前进下去。它所向披靡，挡也挡不住，若是真要在瞬间将其喊停，那后果一定是十分可怕的。

　　　　芒罗家族的末代女王就是那个火车头，而她现在却想要抽身走人。

　　　　哪怕是最愚蠢、最没有远见的长老也能立即看出其中所包藏的巨大能量，她们知道瘦死的骆驼比马大，也很清楚这位面具老太婆只要还在世一天，那么新王的权威永远都不会得到真正的贯彻。

　　　　更关键的问题在于，面具女王是真心的吗？尽管最近十几年来，她的那些残酷手段已经很少公开使用了，可是老虎不发威它仍然还是老虎，后发制人是一桩顶顶要命的事情。强力集团及保守派两方都在心里打着鼓，谁也不敢妄自断言自己就一定获胜或者一定失败。

　　　　长老大会结束得很匆忙，因为女王想一个人呆会儿，而贝丝女士及克里斯汀娜这两位冤家对头似乎也有什么东西想要私下交流。

　　　　三位人类贵宾得到了最为妥善的安置，因为流言蜚语已经传开，那个来自鲍罗特公国的年轻公爵成功获得了陛下的芳心。

　　　　这种事情在坦博兰斯帝国肯定就会被定性为不伦之恋，但精灵们看问题的角度却有些不同。他们是女权社会，掌握杀伐决断的重要人物一般都是女性。男人在丹斯森林内是花瓶、是附属产品。只要不摆到明面上，只要不神经质地爱上对方，逢场作戏满足一下情欲的事情是可以得到社会认可的，有时候甚至还能传为一段佳话。

　　　　面具女王在其漫长的一生中，当然有过许许多多半明半暗的情人，这是不言自明的。芒罗家族已经世袭了三代，但是选举制度这个阴影仍然根深蒂固地种植在女王的心里。她要做一个完美的领导者，每个细节都不能出现纰漏，情人可以有，爱人却万万不行。十大长老没有一个人有公开的婚姻，而她作为女王当然也得做出表率。她宁可牺牲自己的幸福，也要将王位牢牢地踩在脚下。这就是丹斯森林内的游戏法则，而即使如女王这般强势的人也不得不臣服在其脚下。

　　　　芒罗家族之所以能传到三代，除了靠着铁腕统治以外，最关键的因素就在于面具女王的母亲及外祖母都是敢于捅破窗户纸，敢于挑战传统底线的超级叛逆者。她们比面具女王走得更远，虽然她们的那个男爱人最终都被处死了，但家族血脉却有幸得到延续。

　　　　爱上一个人并且怀上了他的孩子，而那个爱人却要被处死，这真是滑天下之大稽。一切潜规则都有其生根发芽的土壤，一切恶行都是每个生活在其中的人共同参与的结果。面具女王克制不住自己的爱，所以后果也就差点变得十分严重。

　　　　当本尼迪克与阿尔伯特两人拖着疲惫且昏沉的身子骨准备安歇就寝之时，女王的侍者也恰好尾随而至，她们只邀请公爵一人前去王宫，这是秃顶老本意料之中的事，他拍了拍年轻人的肩膀道：“路是靠自己走出来的，我不便多说什么了，诸事都需留个心眼，千万不要陷入到泥潭之中！”

　　　　小阿可没有那么沮丧，他原本耷拉着的眼睛一下子放射出了炯炯光辉，尽管理智在背后又拉又拽，但情感的火花一旦点燃，其他一切就再也没有意义了。

　　　　她在永恒之树宫殿中等待着他，而他也兴冲冲地一蹦三尺高。

　　　　午后举办长老大会的严肃之地如今却摇身一变成了两人谈情说爱的仙境，这不得不让人生发出一番感慨。

　　　　“那首调子是怎么唱的？”女王那墨绿色的眸子饱含着深情。

　　　　这话虽然只说了半截，但有情人之间可以通过一切东西来交流心意，小阿在瞬间就打起拍子哼道：“

　　　　没有黑暗，忘掉恐惧。

　　　　是的，因为我在这里等你相聚。

　　　　什么也伤害不了你，我说的话温暖如火炬。

　　　　让我成为你的翅膀，一同飞向天堂的远方。”

　　　　“我喜欢你的鼻子还有你的嘴唇。”

　　　　“陛下，我……我喜欢您的眼睛！”

　　　　“不要称呼我陛下，我有名字，特瑞莎！”这个单词自从女王的母亲去世之后就再也没人用过了。

　　　　“特瑞莎，您……您为什么一定要戴着面具呢？”阿尔伯特边说边轻抚那个禁锢遮挡他欣赏到爱人全貌的道具轮廓。

　　　　“不要再用您了，你我之间，不用您！”

　　　　“特瑞莎，我想说，谢谢你救了我。自从昨晚之后，我无名指上的戒指就再也不发光了。那个恶魔已经远离了我的身体，我也不再受他胁迫了。”

　　　　“他不是恶魔，他只是个可怜的音乐天使罢了！”女王微微叹了口气，她仰望星空良久之后，忽然说道，“记住我的话，永远不要把戒指从手指上褪下，永远！不管是你主动还是被动的，都一定要避免发生。”

　　　　阿尔伯特使劲点了点头，虽然他不知道缘由，但女王在他心中的地位如今已经上升到了无以复加的地步，因此根本就不需要外力来佐证。

　　　　年轻公爵的思绪飘到了很远的地方，他恍惚之间又见到了自己的父亲和母亲，恍惚之间又眺望到了索罗城中繁华的街市。在他飘飘荡荡之际，那个音乐天使的嗓门忽然又再次不期而至，一下子把其拉回到了现实之中。

　　　　“那天晚上我们有没有发生过什么？”小阿说这话的时候，浑身上下都忍不住颤抖，一是由于激动，二是由于害怕。他原以为自己已经摆脱了那个邪魔，可是内心深处的不断躁动仍然使其感到不安。

　　　　以精灵女王的年纪完全可以做夏洛特夫人的曾曾祖母，如果真的发生了什么的话，他这个公爵也就彻底干不成了。虽然这些东西在比尔提城失手之后只能起到火上浇油的作用，但小阿还是很顾及面子问题的。

　　　　原本爱意绵绵的女王一下子就从小阿的怀里挣脱开来，她攥紧了拳头道：“如果有，你准备怎么做？如果没有，你又准备怎么做？”

　　　　“陛下……特瑞莎，我觉得我们两个是不是做错了。您的身份地位、您的年龄、您的崇高威望，难道都要因为我而毁于一旦吗？您为什么要在长老大会上主动放弃王位呢？我不值得您这么做！”

　　　　女王的身影在微风中飘荡着，她慢慢踱步到殿前阶梯处，对着小阿说道：“要是让你选择，你会怎样？”

　　　　“特瑞莎！”小阿有些冲动，他几步跨上前去将女王重又揽到胸口，“我是鲍罗特公爵，我的父亲不明不白地惨死于帝都的流浪者手中，他们是一群不可理喻、穷凶极恶的家伙，他们的帐我一定要算！”

　　　　女王摇了摇头，墨绿色的眸子里再次泛起爱怜的目光：“所以你不能放弃公爵之位？”

　　　　年轻人没有作声。

　　　　“你做的很对，我们算什么，不过就是萍水相逢、雨露情人罢了！”女王虽然攥紧了拳头，但嗓音却还是出卖了她，“你我都坐在旁人羡慕的高位，而束缚却无时无刻不在周身缠绕，你走吧！”

　　　　“特瑞莎！”小阿的心中五味杂陈，他忽然急切地想要瞧瞧那张面具后面究竟隐藏着什么东西。

　　　　年轻人在女王最脆弱的时候施展了狠手，猛地一下将其整张脸孔全部暴露在了空气之中。

　　　　如果说德斯蒂尼女伯爵克劳迪娅还有其侍女凯瑟琳曾经让小阿怦然心动的话，那么女王的那张脸就是在这基础上叠加几十次。

　　　　她根本不是两百岁的老太婆，除非那张脸安错了位置。

　　　　夜空中，时不时有淡淡的云气从月亮的身前划过，那欲遮还羞的感觉就好似女王现在的状态。她先是感到嗔怒，随后又是一阵惊慌失措，最后终于渐渐能够以坦然的心情与小阿相对。

　　　　现在轮到年轻公爵尴尬了。

　　　　欲知后事究竟如何，且听下回接着继续。
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第五十三章　神奇的肖像画