夺心魔-第74部分

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苡涤兄腔郏∏魄颇忝钦庑┧孜铮�千百年來都干了些什么！打打杀杀、永远洠в邢�停，各个都以为是万王之王，各个都以为号令着天下。尔等不过就是可悲的蝼蚁罢了，而吾辈现在的当务之急就是要把时钟拨回原点。万物皆虚，无中生有。”

　　　　年轻公爵好不容易说完这一长串又疯又傻又可怕的话语，随即便柔若无骨地瘫坐在了地上。

　　　　“这究竟是怎么一回事？”众人全都吃不准方向。

　　　　瓦伦丁及本尼迪克两人则惊讶得目瞪口呆，因为这一段话语本是博教中秘密流传下來的先知箴言，只有其八位弟子及历代教宗得以口口相传，他们两个人由于和现任宗座达玛苏斯的关系非同一般，因此才破例知晓。

　　　　黑衣人狂笑着喊道：“看哪，这就是变形怪的幕后主子所要说的话，而我们全都不过是蝼蚁和棋子罢了！”

　　　　欲知后事究竟如何，且听下回接着继续。
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第六十七章　替罪羔羊

　　　　阿尔伯特所说的这一连串有如神谕的话语，如果放在人类帝国的话只会被当做笑柄或者癫狂的妄言，幸亏他运气好，所处的地界是一群把万物有灵作为至理名言的精灵们。在这些尖耳朵的心目中，森林之神是总揽全局的主宰，而那些小鹿、小花甚至小草则都有各自的守护神灵。

　　　　女王为了避免尴尬，率先打圆场道：“恶魔的最大乐趣就是以折磨生灵为依托。我们在地表上活得越开心、越自在，他们的内心就会越煎熬、越痛楚。这些黑暗的承载者从出生一刻起就注定要与光明做一番生死搏斗。他们就好像是我们的阴影一般，总是会隐匿并相伴在周围。他们最擅长做这种看似恐怖的预言，实则却空洞无物，而我们有些胆小的人会不自觉地将一些彼此毫不相干的东西都往上面套，由此反而成为了助纣为虐的工具，加重了所有人的心理负担。到目前为止，我们可以确认的邪祟生物就那么几个。其一是发狂的狼人，其二是狡猾的吸血鬼，其三是这个偶然冒出來的变形怪，其四便是数量惊人的吸血蜘蛛，至于什么虎豹豺狗、飞禽走兽之类的小祸害我也就不再一一赘述了。我们现在最应该做的事情就是收拾好心情，抖擞好精神，既不过分担心未來，也不盲目乐观致使铸成大错。只要每个人都能尽心尽力做到这些，那么我相信森林之神一定会确保我们平安无事的。”

　　　　“森林之神常在！森林之神常在！”所有人异口同声地高喊道，这既是为了呼应女王的意见，也是为了抒发一下闷了好久的胸臆。

　　　　本尼迪克及瓦伦丁两人不得不悄悄來到女王跟前，低声提醒道：“虽然此事看起來极为荒谬，但的确不可不防！”

　　　　精灵女王洠в兴祷埃�她只是用眼神示意两位红衣主教自己心里很明白。

　　　　审判的环节被这么一搅合，大家都觉得事情变得十分扑朔迷离起來。这个变形怪必须严加看护，既不能让其有机会开溜也不能让其趁便自寻短见。一切的一切都必须骑驴看唱本…………走着瞧。

　　　　那位黑衣男子原本以为自己会成为众人瞩目的焦点，可惜他的如意算盘显然是打错了，因为女王陛下终于克制不住自己，一叠连声地对着阿尔伯特公爵嘘寒问暖起來，这样一來，她手下的马屁精们当然懂得见风使舵，一下子就将所有注意力全都放到了年轻人的身上。黑衣人不得不开言警告道：“陛下，您难道就不怕我说出您的小秘密吗？”

　　　　这句话一起头就意味着惊天霹雳无边无际地开始闪动轰鸣。女王作为一个领导者，平素最忌讳别人用各种自以为是的条件來要挟或约束自己。黑衣人是她的旧情人当然不假，但旧情人毕竟是旧情人，即使是阿尔伯特也不能用这种口吻來与其对峙抗衡。

　　　　丹斯森林的统领者那双墨绿色的眼睛里陡然射出骇人的光芒，她口中念念有词，用手在王冠上轻轻点击几下，随即在审讯室中就出现一道耀眼夺目的光芒，瞬间就将黑衣男子给吞噬了进去。待到众人反应过來的时候，一切都已恢复如常，只是刚才还洋洋洒洒站在那里谈天说地的黑衣人再也难寻踪迹。

　　　　“他就是个倒影罢了，你们不必过于慌张。”女王摆摆手道，就好像努力想要挥洒掉一些累赘似的。

　　　　她要求本尼迪克、瓦伦丁及塔伦克劳福德都跟着自己去往永恒之树宫殿，阿尔伯特公爵则由专人负责调养照顾。

　　　　塔伦作为小阿的军师，当初长老大会的时候并洠в谢�会进到宫殿中，如今有缘见识一下，当即便发表了一番感慨道：“果然气势恢宏。当年我隐居在鲍罗特公国的索罗城近郊时就读过许多关于这座宫殿的描述文章。精灵们的建筑艺术比我们人类更灵动、更有朝气。我们的那些庞大建筑虽然可以让人动心，但也就仅止于此了，而这座宫殿却完全不同，只需稍稍瞄上两眼，便能立刻感觉到它似乎正在以规律的节奏呼出自己芬芳的气息。这是从天而降的艺术，而我们人类相形之下就卑微许多，完完全全落于了下风。”

　　　　女王很高兴，连连对着塔伦点头，她洠в邢氲饺死嘀芯谷挥卸�得精灵建筑艺术的人。这些东西由于常年矗立在那里，反而会使人的头脑麻痹，从而忽略了它的真正意义。

　　　　几个大男人随着女王在宫殿中四处游走，那些贴身侍者则时不时递來一盏盏精心烹制的香茶。本尼迪克年纪最大也最懂得时间的紧迫性，他不得不小心翼翼地点睿�道：“陛下，艾普利亚城中所发生的这些怪事其实正好可以与夺心魔的威胁相联系。那些洠в型馍说氖芎φ撸�说不定就是在脑子里被动了手脚。变形怪和夺心魔是一对不可多得的搭档，夺心魔虽然强大无比，却偏偏无法在光天化日之下露面，而变形怪能力逊色许多，但可以在夺心魔的暗中协助下，运用自己出色的模仿能力如鱼得水地潜伏在地表上。它们刺杀皇帝及您的动机虽然不明确，但我斗胆建议陛下应该立刻向丹斯森林内所有德鲁伊都发出警示的号令，以便于今后能够迅速响应随时可能采取的任何行动。”

　　　　“当然，这事我们在之前就已经议定了。您难道不相信我吗？”女王微微嗔怒，她下定决心的事情从來洠в谐鱿止�纰漏。

　　　　瓦伦丁忙笑哈哈地接口道：“本尼迪克阁下显然是老糊涂了，我知道他想要说的真正意思。那个之前被提起过的用來作为替罪羔羊的刺客组织…………绛红玫瑰才是我们现在应该重点关照的对象。夺心魔的能力固然骇人，但凡事都得立足于看得见摸得着的东西。我们必须有两手准备，既不能忘了德鲁伊在对抗夺心魔时所具有的天然优势，也不要忘了毕竟还有个活生生的黑精灵杀手曾经在帝都竞技场中妄图刺杀皇帝。我接下去要说的观点可能有些想入非非的意味，但既然夺心魔这种东西都能存在，那也就洠в惺裁床豢赡艿氖虑榱恕Ｎ胰衔�，绛红玫瑰这个神秘的组织说不定就像北方德瑟特人的克里普元帅一样已经被夺心魔给掌控住了。这方面的事情，我洠в星咨砭�历过，但本尼迪克阁下已经原原本本对我讲述了差不多十几遍。他是一个诚实又可爱的老头子，绝对不可能添油加醋，更不可能说谎。”

　　　　年轻的红衣主教用香茶稍稍润了润喉咙，继续顺着思路说道：“当年与维恩帝国并立于世的东方古国奥灵特就是被夺心魔给毁灭的，而我们博迪大陆现在似乎也面临着这种风险。德瑟特元帅在**控之后，挥师十万妄图征服坦博兰斯帝国，幸亏这仗由于种种事先无法预知的内耗，并洠в型耆�展开。不然的话，一场浩劫恐怕就会由此开端。绛红玫瑰为什么要动迪略特皇帝和陛下您的主意呢？我觉得，唯一能说通的理由就是，他们洠в邪盐湛梢圆倏啬忝橇轿荒乔咳臀薇鹊男闹牵�因此决定一了百了，用此种手段使你们下台并消失，这样一來，夺心魔的能力便又有了用武之地，而毁灭一个大帝国也就能轻而易举了！”

　　　　本尼迪克及塔伦克劳福德在一边连连点头赞赏，这个瓦伦丁着实不简单，条条框框都理得很清楚，不由人不信服。

　　　　女王也同样钦佩有加，她拍了拍年轻红衣主教的肩膀道：“阁下的意思是不是说，绛红玫瑰不过就是夺心魔手中的一个工具，就好像德瑟特人的元帅还有那个变形怪一样。具体是谁执行刺杀任务并洠в心敲垂丶�，不论他是迷失者也好还是被短暂控制的阿尔伯特公爵也罢，我们的思路不能被表面现象牵着鼻子走。不能见风就是雨，而要时时刻刻想着是夺心魔在后面捣鬼。”

　　　　“是的，陛下。”瓦伦丁从不怯场，他用一种近乎无礼的眼光直直注视着女王那掩藏在面具之下的墨绿色眸子，“说到迷失者，你们居住在丹斯森林的精灵就自然会联想到其由于常年生活在地下而衍生出來的丑恶嘴脸，连陛下您也肯定会一度联想到是不是这些家伙准备干一番大的动作了。而说到德瑟特人，只要是有一点虔诚感的坦博兰斯帝国子民也会当即就把异教徒三个字骂出嘴，因为他们不尊奉博教，在博迪大陆上我行我素。这些偏见不断累积，使得夺心魔几乎不费吹灰之力就能将我们玩弄于鼓掌之中。它潜伏的是那么深，但所有行动又都是那么毒辣，以至于我们的仇恨也越积越深，最后终将完全爆发。我们把自己的怒火发泄在了不适当的替罪羔羊头上，而那些地底的食脑恶魔们却可坐收渔翁之利，这样的情形实在是太可怕了！”

　　　　女王环顾四周，忽然心有所感，便冲着瓦伦丁等人喊道：“你们跟我來，我要让你们见识一个秘密！”

　　　　欲知后事如何，且听下回分解。
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第六十八章　西里尔的预言

　　　　永恒之树宫殿如果从天上俯瞰的话就会很容易发现其总体上大致是呈现为一个东西略长、南北略窄的椭圆形。

　　　　精灵女王口中所称的那个秘密地点就位于椭圆形的北部偏西侧。这是个供女王本人休憩放松的场所，除了精心开凿的水池以外，最吸引人瞩目的东西就是一面把整个丹斯森林的全貌都概括描绘出来的立体墙。这个东西的制作年代应该十分久远，因为它所呈现的森林比现时要大得多，北面和东面都起码扩出了几百里地。

　　　　红衣主教瓦伦丁心领神会地对着女王说道：“陛下，东方奥灵特帝国的土地已经完全沙化，再加上百年前的一系列惊天动地的大地震，我们世界的精华基本只剩下博迪大陆一家了。夺心魔以脑为食，以控制思想为耍乐，这应该没有什么异议，但它要毁灭世界的理由却显得如此牵强。没有了智慧生物的存在，它自己又能靠什么活着呢？冷晶石几乎很难在短时间内再生，而夺心魔的胃口断然不小，如此竭泽而渔的事情，实在是让人无法理解。”

　　　　“阁下说的，正是我所想的。”精灵女王赞许地点头道，“你们也都看到了，丹斯森林在过去曾经覆盖了比现在多得多的广阔土地。我们精灵就是在森林之神的庇佑下慢慢成长起来的，但是随着气候的变迁及其他种族的相继崛起，森林之神的权威日渐萧条。我是丹斯森林的统领者，当然得为整个族群谋福祉，就像你们博教或者鲍罗特公国一样，大家的行事原则总有一个背后的出发点。夺心魔这件事情非同小可，而单凭某个国家或者某个种族的力量是根本没有希望抗衡的。现在不但需要坦博兰斯帝国与我们精灵联合，甚至于还要去邀请地底的矮人及迷失者一起助阵。只要有一方不齐心，那些潜藏在地狱深处妄图毁灭世界的恶魔就会有机可乘。它们的动机我们一时半会儿无法参透，但我们可以尽一切努力想办法避免被毁灭的命运。”

　　　　女王说到这里，忽然伸出手去在那面立体墙上慢慢顺时针画圈。随着她指尖的触碰，原先被茂密森林覆盖的绿**域逐渐褪去，取而代之的是一大片金黄色的沙粒，它们完全不会受到重力影响，就好像是被粘贴在了墙上一般，待到女王轻轻吹送一口热气，那黄沙滚滚的场面瞬间就将整个博迪大陆给吞噬一空，单单只剩下惊魂海西北面的霍普岛幸免于难。

　　　　“这是一个谁也吃不准来历的预言，但现在看来或许的确值得讨论。”女王那墨绿色的眼眸里闪动着悲天悯人的情怀，“这面魔法墙其实是你们博教先知西里尔带来的。过去由于种种原因，没有一个人仔细深究过它所要表达的意义。信仰不同、种族不同，所有的一切都不同，这就注定了西里尔只会得到表面上的殷勤，而难以获得内心中的信任。在我们芒罗家族登上王位之前，此面神秘的魔法墙差点就惨遭损毁，原因竟然是坊间传言这人类的东西不能出现在艾普利亚城中，否则会让精灵倒大霉。幸亏当时有几个杰出的历史学家敢于直言进谏，甚至不惜牺牲项上人头，最后终于勉强保留了下来，到了我母亲那一任上，它才总算在永恒之树宫殿中找到了好归宿。人与人之间的隔阂本来就很深，而两个不同种族之间更是横亘着千山万水。我并不奢望能在一夜之间就将所有旧仇与误会都一并消除，但是我希望通过自己现在所表达的诚意，来让你们体会到我所要追求的东西。”

　　　　本尼迪克和瓦伦丁两人虽然知道先知西里尔交游十分广泛，但从来没有听说过其还曾经在丹斯森林的精灵中留下过这么一块神奇的玩意儿。当年古维恩帝国的法律极为严苛，他们制定了许许多多条例来惩罚擅自与精灵交往的人类。即使像西里尔这种神通广大又蒙皇帝恩宠的人，也要非常小心谨慎。

　　　　“这个黄沙滚滚的秘密机关场景是我在不经意间发现的，以往历代精灵女王只知道它是一件由人类从古维恩帝国中抢救出来的文物，即使是我的母亲也并没有怎么深入探究。或许是森林之神有意垂怜于我们这一代，因此才会使我破例得以知晓其间的奥秘。关于对付夺心魔的事情，精灵王国的德鲁伊当然是义不容辞的，但你们也必须答应我一个条件。”

　　　　“陛下请说，只要我们力所能及，只要不抵触教会的规矩。”本尼迪克老头为了避免再生枝节，特意抢在瓦伦丁之前回应。

　　　　女王笑了笑，又一次用指尖于墙面上轻轻触碰，唯一的不同点在于这下子换成了逆时针旋转。只见刚才还黄沙漫天的博迪大陆刹那间便恢复了原貌，绿油油的森林再次冒了出来，时间回到了原点，就好像什么都没有发生过似的：“我想请你们将这面魔法墙依次带往霍普国、北方德瑟特人以及坦博兰斯皇帝那里，务必将事情的原委仔仔细细说清楚，他们如果一时半会儿开不了窍，那你们也不用着急，只需将这个魔法装置反复演示再加以适当的解说，我相信一定是能收获一些成果的。”

　　　　“当然可以。只是这墙未免大了些、重了些，我等跋山涉水已然十分不便，怎么才能将其轻易搬动呢？”本尼迪克老头不免有些疑惑。

　　　　“阁下请看。”女王口中念念有词，在她的神力之下，那面墙倏忽之间就像是一幅水墨画似的卷成了一团，接着又被压缩成了小拇指的长度，轻轻松松装在了早已准备好的锦匣内。

　　　　就连素日里对魔法嗤之以鼻的塔伦克劳福德也不由得发出一声惊呼。精灵族的神秘魔法的确比博迪大陆上其他种族的那些雕虫小技要震撼许多。

　　　　“陛下，那事不宜迟，我们应该立刻收拾停当，尽量赶早出发，时间可不等人啊！”本尼迪克老头借势说道，他的心中早就有此打算了，因为阿尔伯特留在这里一天，不伦之恋就会多发生一天。

　　　　“那是自然的。你们现在就可以去准备了。我会派心腹之人给予你们最便捷、最正确的指引。”女王看似心无旁骛。

　　　　“陛下。”瓦伦丁忍不住多嘴道，“阿尔伯特公爵的伤势应该不会有大碍吧？”

　　　　“公爵的身体底子很好，那些魔法因素只会干扰一时，终究是成不了气候的。”女王并没有露出尴尬，反而提出了自己另外的关切，“那两个皇帝特使心急火燎地要求公爵前往帝都西萨城商讨对抗叛军的事宜。我不知道你们是作何打算的？”

　　　　“陛下。”塔伦克劳福德回应道，“摆在我主面前的只有两条路可以选择，要么漂洋过海去往霍普国保得性命无虞，要么险中求胜、将计就计地去到帝都西萨城，让皇帝无法正面下手。霍普国那里固然可以平安无事，但也会因此失去所有大义及借口，甚至公爵爵位本身也会被剥夺。而帝都西萨城虽然看似险恶，但在有肯坦叛军作乱这个大前提下，只要能顺着皇帝心意巧妙周旋，那么公爵不但不会有性命之忧，反而可以借此争取到更大的利益。人生在世几回搏，老鲍罗特公爵唯唯诺诺一辈子，最后还是惨死于暴民手中，与其那样，倒不如做的主动一些，而不要老是被动挨打。”

　　　　大军师的这一番话慷慨激昂，比之瓦伦丁那缜密的思路也是有过之而无不及。精灵女王连连点头赞赏道：“既然诸位都各为其主，那不如就分头行事。本尼迪克及瓦伦丁阁下可以带着这面魔法墙去往霍普国，而塔伦阁下则应该尽早陪同公爵随皇帝特使赶回帝都西萨城。你们都是我的朋友，大家敞开天窗说亮话。在夺心魔的灭世威胁跟前，个人恩怨与国家情仇都必须暂时撇在一边。博教的传承、鲍罗特公国的兴亡其实是可以借着你们现在所要做的事情而间接获得收益的。我不敢保证今后一定会怎么样，但是以我两百年的生活阅历及森林之神赐予的慧眼来观察，你们几个一定是在冥冥之中就注定要成为身负重任的大英雄。”

　　　　“陛下过奖了！”本尼迪克满心不欢喜，因为女王竟然支持公爵去帝都西萨城的主意。

　　　　“虽然此次艾普利亚城的突变还没有定论，但我希望阁下可以在皇帝跟前把罪责都推到绛红玫瑰及夺心魔的身上。这样一来，您和您的公爵就能成为不可或缺的助手，更加能够确保自身性命的安全。”女王对塔伦克劳福德建议道。

　　　　“多谢陛下提点。涉及到公爵安危的事情，我一定会想尽一切办法打点妥当。夺心魔在皇帝听来或许会极为荒诞，但绛红玫瑰这个组织由于在竞技场中谋刺未遂的关系早就上了皇帝心中的黑名单。对于这个枝节，我定然要多多加以利用。”

　　　　女王满意地点了点头，同三位人类一一握手告别。

　　　　欲知后事如何发展，且待下回接着继续。
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第六十九章　皇帝的差遣

　　　　离别的日子总是伤感的，而精灵女王为了避免这个尴尬，有意无意地疏远了阿尔伯特。

　　　　年轻公爵在本尼迪克老头及军师塔伦克劳福德的循循善诱下，逐渐也放开手脚接受了现实。

　　　　有些感情來得快去得也快，有些感情入得深埋藏得也深。阿尔伯特肩挑国事家事两副重担，最后还是迫于周围人的压力，慢慢倒向了国事一方。

　　　　离开丹斯森林的旅途十分顺畅，因为女王派了好几位精干的巡林客在明处及暗中进行跟踪保护。沿途大小村庄及市镇都无条件为公爵一行提供无微不至的服务。

　　　　两位皇帝特使不得不感叹道：“精灵女王的权利在某些方面甚至比迪略特皇帝更大！”

　　　　……

　　　　自从老鲍遇害之后，阿尔伯特的人生轨迹就经历了许许多多波折。当迪略特皇帝再一次见到这个年轻人的时候，不由得大声叹息道：“小别半年之后，阁下的变化实在惊人，似乎一下子就老了七八岁。”

　　　　“陛下，肯坦叛军一日不灭，那我一日不得安宁。我的母亲就是因为他们而下落不明的，伊莎贝拉皇后也是被他们给俘虏的。坦博兰斯帝国的和平与稳定绝对不能被这些恶徒给破坏，北方德瑟特人尽管去岁刚从罗姆城下败走，但异教徒的威胁仍然时时刻刻高悬于所有文明人的头上。请陛下务必要早做决断，切莫让这零星的战火蔓延开來。”阿尔伯特的回答显然是预先设计好的，百分之八十的功劳都得划在塔伦克劳福德的身上。

　　　　迪略特皇帝的老丈人洛伊尔公爵满脸堆笑地说道：“其实陛下早就有了自己的打算。肯坦公爵借着地利优势固守一方是可以的，但如今他却自寻死路，在攻下比尔提城后，又接连扩大战果，向东推进了好几百里地。这就犯了兵家之大忌，以他一国之力，战线拉长以后，必然会出现破绽，而陛下只需收拢拳头，在合适的时机來个反扑，届时定能一招制胜。肯坦公爵这个痴愚狂徒竟然幻想整个坦博兰斯帝国的公爵、伯爵或者小贵族会响应他的号召，您觉得这是不是有些可笑？”

　　　　阿尔伯特微微点头，心里却在暗骂这老贼洠�心洠Х危�自己的女儿被人绑架了，却还在一味地想着溜须拍马。

　　　　迪略特的兴致似乎挺高，他让阿尔伯特仔仔细细地描述了一下丹斯森林及艾普利亚的风土人情，而其对于精灵女王本人的兴趣显然也是出奇得高。

　　　　这让年轻公爵感到有些棘手，因为自己已经下定决心尽量不去想女王的事情，而在皇帝面前他当然也不可能把那段不伦之