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夺心魔-第77部分
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行不悖。你知道女王为什么会对你感兴趣吗？我猜测，很大程度上是由于你身上的这个神奇特质把她给吸引住了，由此才会有后续一系列的发展。”
阿尔伯特只有点头的份，但他还是不明白这和迪略特皇帝有什么干系。
“没有直接的干系。但却可以作为一面镜子来解释皇帝之所以如此特别的原因。他的体内也一定有什么千奇百怪的魔法来做底子，才使得其免于遭受到心智魔法那潜移默化的控制。”
“您认为我们应该作何抉择呢？”塔伦克劳福德再次忍不住插话道，事情到此已经有云开雾散的迹象，只等着最后的点破了。
欲知后事如何，且听下回分解。
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第七十四章 确定去向
黑衣人并没有马上回应塔伦克劳福德关于抉择的问题，而是反问道：“生命与爵位，哪个更重要？”
“当然是生命。”塔伦并没有犹豫，但他马上又补充道，“但是对于我的主公来说，失去了爵位就基本意味着失去了一切。”
黑衣人冷笑道：“阁下也要当心，说不定夺心魔也潜伏在你的脑海之中。”
“我不为自己谋权势，这个恶魔怎么会看中我呢？”
“具体到哪个人**控，对于夺心魔来说其实并没有意义，它们是把毁灭世界当成了一种消遣的游戏。只要能达成最终的目的，中间的所有环节都无所谓。”黑衣人微微叹了口气，转过脸来对着阿尔伯特道，”我知道你想要报杀父之仇，想要把迪略特拉下马，还想要根据自己的决策来统治整个坦博兰斯帝国。你的这位军师运筹帷幄决胜千里，总能一针见血地看到很远的将来。但是，恕我直言，他的见解虽然对凡夫俗子可以百试不爽，可一旦碰到像夺心魔这种不按常理出牌的恶魔的话，铁定就会不灵验。既然那位肯坦大公爵执意要将叛乱进行下去，那你们也需要灵活应对，与其留在大陆上等死，还不如就去往霍普岛，寻求一个看得见的光明未来。在博迪大陆的生死存亡面前，你们没有其他的选择！”
阿尔伯特踌躇不前，塔伦克劳福德也半天没有言语。
黑衣人为了让他们尽速抉择，出乎意料地使出一招了断的魔法，将跟随阿尔伯特前来的几个肯坦国助手一下子摄入到弃屋之中，再也难见踪影，随后用坚定的口吻鼓动道：“没有退路，必须这么做！”
阿尔伯特和塔伦连声惊呼，他们倒不是为这几个不相干的喽啰着急，而是想到了还停留在比尔提城中的母亲及克劳迪娅等人。
黑衣天使仰着脖子，不屑一顾地笑道：“有凯艮和艾德里安这两位徒弟在，你们还担心什么呢？”
阿尔伯特觉得再停留下去也没有什么意思了，他现在最需要做的就是尽快赶往母亲及凯瑟琳身边，尽最大努力保护他们的安全，其他的事情则走一步看一步。
黑衣人在后面冷笑连连，就好像始终形影不离地紧紧跟随在他们身后似的。军师塔伦在马背上不由得倒吸一口凉气道：“这个人太可怕了，既有头脑，又有神出鬼没的魔法。我们现在只能见机行事，在肯坦大公爵面前不能露出丝毫破绽。”
“军师，我们怎么才能去霍普岛呢？”
“康斯坦丁堡，帝国直辖港。”
“可那儿是接受皇帝全权领导的地方，怎么可能平白无故放我们出海呢？”
“乔装打扮。”塔伦的语言都很简练、短促，因为在他的脑海中正构想着十分缜密的关于未来的计划。
“渡海的船只哪里找？”阿尔伯特疑问重重。
“可以想办法和博教的那两位红衣主教取得联系，让他们出力解决。”
“军师，你觉得我们要是去了霍普岛，还有没有希望重新恢复鲍罗特公国的荣耀？”阿尔伯特忽然犹豫了起来。
塔伦默不作声，因为在这件事上，他也头一次被迷雾给笼罩得结结实实。
……
精灵女王自从阿尔伯特走后，心中一直怅然若失。虽然五年一度的长老会议安然度过，自己的王位也顺利确保无虞，但她的那颗被爱情撩拨起来的芳心却怎么也不肯作罢。
如果说黑衣天使是追着她来爱的话，那么她和小阿的关系则正好来了个一百八十度的大调转。年轻的公爵比当初的黑衣天使更有使女人着迷的气质。他从小生长在大贵族家庭，言谈举止之中永远透露着高雅。他的心地纯洁，还没有完全被纷繁复杂的世界给玷污，对于男女之事既无力抵御，又总是充满着幻想和天真的逻辑。是女王本人让小阿爱上自己的，而小阿也果断就掉进了这个坑内。
他们两个各自都有自己必须承担且无法逃避的事业重担。这就像一个诅咒似的，让两人永远不可能真正走到一起。
女王在强力集团的贝丝女士采取逼宫策略的时候，曾经的确闪出过退位的念头，但很快这个想法就被她潜意识中的权势欲望给否决了。她之所以能够在丹斯森林中独一无二，就是因为她安稳地坐在这个王位上。一旦失去这个荣耀，那么光环也会随之褪去。作为芒罗家族的一员，她不是为自己活着的，而是为了整个家族的辉煌。她的权势既是她个人的，也是她列祖列宗及子孙后代的。。虽然她至今在名义上仍然单身，至今在事实上仍然膝下无儿女。
防人之口甚于防川，女王在这一点上更是容不得外人来说三道四。她对什么都看不上眼，心比天高又是真正的一把手，因此身边几乎没有什么知心人。那些贴身侍卫只是在表面上和她熟络，其实并不完全交心。
对于丹斯森林中的那些精灵男子，女王根本看不上眼，因为他们要么阿谀奉承、要么唯唯诺诺，不可能驾驭得了女王本人。只有黑衣天使和阿尔伯特两个人有幸在她心中占据着一席之地。
他们两个，前者是一个桀骜不驯又深情款款的大男子主义典型，后者则是一位充满抱负却又情窦初开的富家公子哥。
当红衣主教瓦伦丁主动表白对于精灵巡林客艾格尼丝的爱慕之情时，女王不但深受感动，而且也立马就感怀起自己的爱情生活来。那个年轻人如此胆大妄为、如此肆意宣泄并袒露真情，这一点对于女王来说，是尤为难能可贵的。
面具女王可以把丹斯森林中的一切都操控在自己手心中，唯独只有爱情却无法自由做主。不论是嫁给黑衣天使还是让阿尔伯特做自己的丈夫，最终的结果只能是被迫退位。因为人类是异族，精灵和人类的孩子更是杂种，在整个博迪大陆上都会被瞧不起，而芒罗家族也会因此背上永世无法磨灭的耻辱。
艾普利亚城中出现的变形怪及吸血蜘蛛风波让所有人都忙得焦头烂额，唯独只有女王游离于整个事件之外。她似乎并不关心是谁来刺杀她的，也不关心这幕后究竟是什么因素在起作用。反正阿尔伯特走了，她的人生也就一片黯淡了。
女王整日间茶饭不思、睡眠不稳，外界纷纷传说老妖婆这次可能真的是大限已到了。本来年纪就远远超出正常人的寿命，再加上被刺客一恐吓，说不定就撂下病根了。当然啦，这些话题都只会在极为隐秘的状态下以极为审慎的口吻说个大概意思，因为瘦死的骆驼比马大，更何况女王还没有死呢！
被关在荒野弃屋中的黑衣天使一直在靠着无与伦比的意念魔法来感知精灵女王的存在及一言一行。他很快便明了了博迪大陆所要遭遇的空前危机，也终于弄清楚了女王本人对于阿尔伯特的情愫。
这么多轮回，这么多岁月，女王一次次使黑衣天使绝望伤心，但这个男人的神经却越挫越强，魔法也越磨越犀利。他虽然是一个没有加入博教组织的野法师，可内心中并不全然只有邪恶。或者应该这么说，黑衣天使是属于那种外表冷若冰霜、内心却热情似火的双面人。就像女王和阿尔伯特为了地位而活着一般，黑衣天使就是为了所爱的人而坚持到现在的。
他有过怨言、有过懊恼，甚至一度想手刃自己的情人，可他最终还是做不到。
黑衣天使决定赌一把，看看精灵女王究竟爱的是谁。他耗费极大的精力，不通过戒指这一媒介直接就把自己的影像传递到了女王跟前，用一种极度平静又极度柔和的语气告知其自己准备帮助及如何帮助鲍罗特公爵的计划。
精灵女王先是觉得有些不可思议，但没多久就转变为感激不尽的样子。因为她深知对方的脾气性格，如此镇重其事、大费周章的表白不可能是假的。这么多年来，只有自己一直在伤害着对方，而对方却从来只是逆来顺受、兵来将挡水来土掩罢了。
凯艮和艾德里安既然是阿尔伯特的手下，那么黑衣天使就没有理由不放人，他在女王的默许及协助下，最终成功让弃屋中的两个凡夫俗子毫发无伤地走了出来。
他还筹备了与肯坦大公爵的会面，期望能够改变未来的世界走势，可惜最终并没有如愿。他建议阿尔伯特去往霍普岛，自己则暗中准备相关的事宜。
黑衣天使的那座弃屋现在已经不是监狱了，因为女王有意无意地放弃了监管，而黑衣天使本身的实力也已经达到一个常人难以企及的高峰，这样的封禁很难再将其困住。
……
新的时代即将来临，当然在这之前，人们必然要面对一个混沌不堪、极度凶险的大变革。
欲知后事究竟如何，且听下回接着继续。
………………………………
第七十五章 康斯坦丁堡
坦博兰斯帝国，康斯坦丁堡。
这是一个接受皇帝全权直辖的军用港口。由于历经几代的经营和发展，整个堡垒外面现在已经被密密匝匝的居民区及商业区给包裹住了。那些精明的商人、工匠以及各种善于钻营的投机分子，瞅准一切空档，想方设法努力在国家机器上分得一杯羹。
那条著名的流经帝都西萨城的蟠龙河就是在这里汇入到惊魂海之中的。
时值正午时分，通向堡垒的帝国官道上，人流依旧熙熙攘攘。沿着道路两侧鳞次栉比的排开了各种店面及民居，热闹的程度丝毫不比西萨城差。
阿尔伯特等人也是其中的一份子。他把母亲及凯瑟琳都带在了身边。根据军师塔伦克劳福德的安排，矮子凯艮本色出演为他们的护卫兼家奴，艾德里安则装扮成一名从霍普岛上前来大陆学习云游的博教修士。
在整个坦博兰斯帝国中，只要有人类聚居的地方，就一定会有博教的渗透。。当然，肯坦国是其中极为特别的例外。
霍普国王是出了名的教廷支持者。在北伐德瑟特人异教徒的时候，也是他第一个率军夺回了圣城罗姆。
自从宗座达玛苏斯随同此位圣者国王一同撤退到霍普岛上去以后，康斯坦丁堡就在很大程度上转变为了一个岛屿与大陆之间顺畅沟通的桥梁。
迪略特皇帝可以对那些公爵、伯爵们下狠手，却拿这些两袖清风的博教修士毫无办法。他们就像是空气和水，与所有民众的日常生活都息息相关。再暴虐的统治者也不会去想到要杀遍天下所有的人，因为他之所以能高高在上的前提，就是靠着这些可怜虫为奠基。博教就是这样，它看似柔若无骨，其实却是至刚至坚的。它早就深深渗入到了所有国民的骨髓之中，连皇帝也是在它潜移默化的浸淫下成长起来的。
阿尔伯特抛弃了谈判代表的身份，也抛弃了公爵的尊严，在黑衣天使及手下一干人的帮助下，通过比尔提教堂下的秘密通道连夜逃出升天。
红衣主教本尼迪克在艾普利亚城中与儿子分别之时，曾经暗暗交给他一张宗座亲笔书写的特许赎罪券。这个东西堪比皇帝的手书圣谕，甚至在某些情况下还可以高于圣谕。凭借着如此的法宝，再加上一点点的掩饰技巧，小阿等人深信一定可以合法又安全地去到霍普岛上。
有时候，人生就像是一场充满着巧合与陷阱的大戏。康斯坦丁堡的长官在半年前就通过飞鸽传书暗暗向迪略特皇帝表达过自己的担忧，他在信中以极为恳切又极为强烈的语气写道：“陛下。帝国承平日久，虽然偶有北方蛮族的骚扰，但那其实只算得上是纤芥之疾。攘外必先安内的说法，我本人是无条件支持的，那些爵爷还有贵族们毫无疑问都必须通过敲山震虎、杀鸡儆猴的做法来进行严厉管束。作为陛下在帝国最大港口的代理人，我有几句憋了许久的肺腑之言实在是不吐不快。不论是博教也好还是新近崛起的科泰斯神教也罢，他们对于帝国政府只有侵蚀作用而没有任何的益处。孤悬在海外的那位霍普国王，借着自己善待博教的名声，俨然已经在整个人类世界中建立起了浩浩荡荡的威望。我无法容忍康斯坦丁堡沦落成为博教及霍普国王手中的工具，请陛下一定要早做决断，尽快努力找到可以将这个联系正大光明切断的途径。。。康斯坦丁堡代理大统领萨瓦林顿首百拜。”
这封书信当即就得到了迪略特皇帝的热烈响应，他几次三番通过同样飞鸽传书的方式表扬并赞赏了大统领为国尽忠的心思。皇帝的老丈人洛伊尔公爵则趁机从旁进言，希望皇帝派一个得力的人手去康斯坦丁堡辅佐大统领。这件事情，说难也不难，说简单也不简单。因为康斯坦丁堡在法理意义上是皇帝永久的领地，派谁去都可以，只要符合迪略特本人的心意就可以了。但是由于这个堡垒港口本身所具有的重大战略意义，代理大统领的权限其实是很可观的。历任皇帝，不管是平庸的还是励精图治的，总会把康斯坦丁堡的代理所有权交给自己的心腹之人。
这位萨瓦林是一个例外，他的年纪接近七十岁，在迪略特还没有坐上皇位的时候，就已经是大统领了。他左右逢源的功夫以及认真办事的劲头还有那天长日久积累下来的声威，都让迪略特皇帝没有任何理由可以去替换他。
对于洛伊尔公爵的提法，迪略特心中很是明了。人生七十古来稀，那个老头也没几日可活了。借着此番由头，把自己的心腹给安插过去的话，今后就可以少走许多弯路。但迪略特皇帝的心眼比谁都多，他同时意识到了这么做所可能产生的风险：一山容不得二虎，自己的心腹和那位老当益壮的大统领一旦产生冲突的话，那么势必就要出现究竟去支持谁的问题。不管倒向哪一方，都会有很大的麻烦。
萨瓦林苦心经营康斯坦丁堡这么多年，根基早已遍布其大街小巷。皇帝必须想一个两全其美的好办法才能破解迷局。
这个困扰很快就出现了转机。从比尔提城狼狈败退回来的伊洛斯将军在不经意间又一次进入到了皇帝的视线中。此位老兄办事就没有顺利过，要么虎头蛇尾、要么狗屁不通。从东边的格里德城再到北方的罗姆城，无一不是例证。幸亏他总是能够屡败屡战又屡战屡败，要是换做别人的话，恐怕早就崩溃了。
迪略特的如意算盘很清楚，伊洛斯将军志大才疏、好高骛远，把他派去康斯坦丁堡的话，既不会让萨瓦林感到受威胁，也能方便自己远程操控局势。
对于大统领提出的担忧，皇帝则进一步通过书信回应道：“萨瓦林将军。博教之所以能够如此壮大，非一朝一夕之间突然形成的。早在古维恩帝国时期，他们那些所谓的先知及智者就开始摇旗呐喊、鼓动唇舌了。这个组织是一个看不见的帝国，无论是野外的修道院还是闹市中的教堂，每种设施都在看似不经意间将博迪大陆的人心给紧紧地绑缚住。我们坦博兰斯帝国之所以能够建立，也得在很大程度上感谢当年的那位克雷芒教宗。您说的很对，北方异教徒不过就是纤芥之疾，而那些公爵、伯爵们也迟早都能一一降服。唯独这个博教组织却是刀劈不坏、火烧不尽的。对于您所提出的切断霍普岛与大陆联系的建议，我十分赞成。既然康斯坦丁堡由您全权统领，那么我就把便宜行事这四个字赠送给您。只要是对帝国本身有利，只要是您觉得可以损害博教的行为，我都无条件支持。马上将要到来的伊洛斯将军是一位值得尊敬及信任的人，他的才能当然远不及您，但贵在有一份锲而不舍的心。他是来向您学习的，您可以把他当成普通一兵。您应该充分地使用他，不必向我请示。。。承上帝洪恩之坦博兰斯帝国皇帝。”
……
这么一来一去以后，阿尔伯特等人的美好计划理所当然地就不会这么顺顺当当了。他们自以为神不知鬼不觉的举动，其实早就被好几双眼睛给紧紧盯牢了。
凯艮是永远不会消停的，他虽然知道鲍罗特公爵现在面临着空前的危险，但他那种天涯任我行的脾性是怎么也不可能改变的。
弃屋中无聊的三个月内，艾德里安的长进很大，而凯艮的记忆则完全只有那一杯杯无尽的味同嚼蜡的马尿酒。他在万般无奈之下，只得把原先不屑一顾的烂酒当成宝贝，因为逆来顺受是所有智慧生物都具有的先天技能。
比尔提城的时候，由于被种种因素掣肘，凯艮来不及过足酒瘾，现在到了康斯坦丁堡的地界，那几个月积累下来的饥渴果断就让他变得无可阻挡了起来。
矮子眼尖口快，当即就遥指远处一张店招道：“你们看，红啤酒罐！”
阿尔伯特的军师塔伦克劳福德定睛一瞧，忍不住噗嗤一声道：“这是红喉酒馆……”
“我知道，我知道，红喉酒馆嘛。”凯艮那股子大大咧咧的兴奋劲让人没法生气。
阿尔伯特考虑到带着女眷，进出酒馆不太方便，就用低低的商量口吻问道：“这样吧，让艾德里安帮你去买，然后我们继续赶往码头。”
“艾兄现在是博教修士，虽然饮酒不触犯教条，但毕竟也不好。”凯艮这句话说得颇为文绉绉。
塔伦在边上解围道：“那我帮你去买吧。”
“不行，不行，每种酒都有自己不同的品相，哪怕同一种酒也会由于容器、存放时间还有各种乱七八糟的关系而变得差异极大。这买酒的事情必须我亲自去干。”凯艮不依不饶。
“没事的，我们一起去吧。”夏洛特夫人从雇佣的马车里探出头来说道，“吃饱喝足是应该的。路上颠簸了好些天，我也感到有些疲乏了，不如顺便找家旅店安歇一宿，养足精神后再继续。”
“可是……”阿尔伯特想要反驳说不安全。
“我相信上天终究是仁慈的。他总不能在剥夺了我们这么多之后，还继续索取什么。”夏洛特夫人的这句话颇有一丝悲凉的意味。
自此，大局已定，凯艮获胜。
欲知后事如何，且听下回分解。
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第七十六章 红喉酒馆
电闪雷鸣、风雨大作。一个身材魁梧、头戴牛角盔的蒙面大汉正在对着个体态佝偻，身穿灰色法袍的老头子大喊大叫：“交出那件宝贝我就让你走！”
那老头鼻里哧哧两声，表情不屑的道：“傻子才会相信你，要得到他，先得过我这关。”
牛角蒙面大汉一声怒吼：“敬酒不吃吃罚酒，那我就踩着你的尸体过去！”说着，招呼身后一干小弟冲了上去。
那些都是牛头马面的怪物，张牙舞爪，挥舞着狼牙棒，呀呀呼喊着冲向老头子。
“撒哈，库拉，思凯！”灰袍老者凝神低语，双手合十，指向前方。只见怪物们应声而倒，罔顾电闪雷鸣和牛角盔大汉的咆哮，兀自打起了瞌睡。
蒙面大汉恼羞成怒，拔出身后的三尺巨剑，杀气腾腾的朝老头扑面就是一下。
老头子虽然身材佝偻，但是步伐却十分矫捷，一个侧身躲过了这致命一击。
蒙面人眼露凶光，手腕一个翻转，巨剑在他那里就如绣花针一般轻盈。剑锋逆时针旋转，直指老头胸口而去。
此时千钧一发，再要躲闪已然来不及，眼看就要命丧九泉。
那老头周身忽然起了变化。
灰色的法袍罩上了一层光泽圆润的黑曜石，身上的皮肤也钙化成了角质，比犀牛皮都要厚实几分。
三尺巨剑磕到黑曜石上，立马就被消融折断。蒙面**吃一惊，欲待抽身回走。老头毫不犹豫，从肩带里掏出了一把早已准备好的粉末，口中念念有词，一个甩手，往蒙面人身上招呼了一发硫酸箭。
蒙面大汉疼的哇哇直叫，丢弃了那把破损的巨剑，双手乱抓乱挠想擒住老头。
老头嘲弄的说道：“你走吧，告诉你家主子，下次派点有用的人来。我不杀你们这些酒囊饭袋。”
……
云开雾散，风雷止息，阳光渐渐地露了出来。
远处遥遥地能望到矗立着一座城堡。
边上树丛中忽然战战兢兢走出几个人来，其中一个肥头大耳商人摸样的家伙，他有点不敢直视老头的眼睛，低着头说道：“刚才真是太神奇了，你一个赤手空拳的驼背长者竟然能打败一伙手持狼牙棒的怪物，那个蒙面人的巨剑那么长，那么粗，打到你身上竟然折断了，你到底是什么人！”
“我啊，我是萨拉特堡的世俗修士。教名本尼迪克�
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