夺心魔-第89部分

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　　　　女王同意这个说法，但她不能把阿尔伯特等人拉下，克瑞斯知道其十分为难，就转而同小阿商量道：“公爵大人，既然皇帝随时可能对您动手，那您就应该先随我们撤回丹斯森林之中。至于前往霍普岛的事宜，可以再从长计议。”

　　　　由于没有了黑衣天使的协助，阿尔伯特一方可做的选择本来就不多，军师塔伦克劳福德和夏洛特夫人几乎马上都同意了如此行事。

　　　　于是，三下五除二，大家伙便在大地母亲及森林之神的帮助下顺利脱离了虎口，只留下宰相卡利尼昂自己去擦屁股。

　　　　……

　　　　永恒之城艾普利亚，此刻正在经历一场天翻地覆的变化。保守派领袖克里斯汀娜与强力集团的贝丝女士之间最终还是爆发了难以调和的冲突。她们虽然可以在女王跟前信誓旦旦地保证互相扶持，但在女王走后这么多天里，却终于按捺不住对于权力的野心及王冠的痴迷，开始拉起各自的队伍进行殊死的较量。

　　　　整个城市都陷入了混乱之中，那灾难的景象可比变形怪及吸血蜘蛛突袭的时候惨烈多了。

　　　　世上的悲剧总在不停地上演，而且是几乎重复地在上演。对于精灵族来说，则更是如此。他们曾经统治整个世界，却由于内战而导致衰落。

　　　　永恒之城艾普利亚可以与巨龙相抗衡，却没办法抵御来自内部的侵蚀。

　　　　幸亏精灵女王即时回来了，而且她这次在公开场合竟然没有戴上面具。所有人的目光都被其美丽姣好的容颜所吸引，街头巷尾到处都在议论女王那近乎神迹的归来。

　　　　原来，克瑞斯等人为了隐瞒女王受伤、法力还没恢复的尴尬，特地精心安排了一出好戏，以借此取得主动权。毕竟，女王在位一百五十余年，只需轻轻展示一下小小的实力，便可以让所有人都心悦诚服。

　　　　她的威望是可以震慑住丹斯森林内的一切的，哪怕是两个为了争夺权力而丧失理智的长老也不例外。她们现在的处境可不妙了，根据丹斯森林中的习俗规定，凡是掀起内战的人都会被判处火刑，而且必须悬空吊在一根梁上接受处罚，以表示大地母亲及森林之神再也不会接纳他的灵魂。

　　　　克里斯汀娜与贝丝女士眼看自己性命不保，赶忙又紧紧地抱成团，在女王跟前声泪俱下地表示忏悔之情。

　　　　她们这样的举动十分幼稚儿科，丝毫不能把自己那深重罪孽给推脱掉。要不是女王另有打算的话，她们早就已经成了砧板上的肉了。

　　　　坊间纷纷议论，精灵女王不但摘掉了面具，连性格似乎都有所变化了，如果放在过去的话，这两个长老估计得被杀十次以上。

　　　　其实，女王虽然身体还没有完全复原，但头脑一直保持着敏锐的状态。她原本就已经怀疑到突然出现的刺客可能与两个集团的长老有关，现在回到永恒之城后，眼前发生的这乌烟瘴气的一幕更是让其坚定了自己的判断。

　　　　那个杀手用绳索执行任务，而且法力如此高强，体形及隐隐的轮廓相貌都像是一个人类。

　　　　女王通过这些东西马上就联想到了绛红玫瑰这个组织。他们已经不是第一次露面了，变形怪和吸血蜘蛛也与他们有关。人类皇帝也同样遭遇到他们的刺杀，这实在是一桩很值得玩味的事情。

　　　　那两大派系的长老为了争权夺利，竟然会想到要联系绛红玫瑰去暗杀自己，她们还有什么别的事情做不出来呢？

　　　　现在为了套出真相，女王决定各个击破。她把保守派与强力集团的当家人分别召入宫中，一一加以询问。

　　　　首先是贝丝女士，她在听闻女王遭遇刺客的消息后，当即对天发誓说自己绝对没有动过这么胆大包天的歪脑筋。虽然争夺王位的想法一直存在，但弑王的事情是绝对不敢干，也绝对没有能力去干的。贝丝女士一再表示自己的清白，最后甚至说了这么一句话：“如果我真能像陛下所言，联系到绛红玫瑰的话，我一定会让他们第一时间把克里斯汀娜给杀了，这样一来，您就只能选我做后继之人了，又何必冒着极大的风险去干如此一件蠢事呢？”

　　　　精灵女王点了点头，她派人将贝丝女士送回软禁的地方，随后又召来保守派的掌门人问话。

　　　　嘉利维尔城的女长老采用了和强力集团领袖不一样的策略。她一上来就反咬贝丝女士一口，认定是她派了杀手前去行刺：“陛下，天青镇的那个家伙早就想强逼您下台了。她因为见不得您对我恩宠有加，所以心里很自然地便萌发了这个恶毒的想法。这次内战也是她率先挑起的，您十分清楚，我这一方人手本来就不如强力集团。贝丝她双管齐下，妄图将丹斯森林操控在自己的手掌心中。这事情几乎已经是确凿无疑的了，请圣明的陛下一定要还我一个公道！”

　　　　精灵女王用墨绿色的眸子仔仔细细瞧了瞧克里斯汀娜，她忽然单刀直入地问道：“是你联系了绛红玫瑰的杀手吧？”

　　　　这话犹如一声突如其来的响雷，震得嘉利维尔城的长老差点眩晕过去，多亏其应变能力极为出色，马上用一连串话语挽救自己道：“陛下，您平日里对我青睐有加，我根本没有必要像贝丝那样急着登上王位。只有被逼急了以后，才会做出如此疯狂的举动，而我显然不至于到这种程度。”

　　　　“您当然不至于。”精灵女王笑着说道，她轻轻拍了两下手掌，傍边角落里就闪出来一位贴身侍从。女王从她那里接过一封裱装得十分精致优雅但却明显已经拆开过的书信，“这是博教的瓦伦丁阁下寄过来的，他在里面描述了一些关于绛红玫瑰这个组织最新最令人匪夷所思的动向，而他的线人却是一个名不见经传的普通行商。你我都接触过这个瓦伦丁，他虽然有些年轻人的自傲，但却的确具备自傲的资格。既然我们连续两次遭遇到了这个绛红玫瑰组织的挑衅，那么自然也得采取一些积极的行动。”

　　　　克里斯汀娜长老一看女王的话锋转到了别的地方，赶忙顺着杆子往上爬，一个劲地表达着自己对于此事的关注之情。

　　　　“我希望你可以陪同鲍罗特公爵等人一起前往霍普岛。”精灵女王继续说道，“第一是保护他们的安全，第二就是与瓦伦丁阁下碰面，争取弄清楚这个消息究竟是否可信。你和贝丝如此明目张胆地在城内大打出手，民众们的心里会怎么想呢？你如果可以借此立功的话，将来才有可能真正地重新站稳脚跟，你懂我的意思吗？”

　　　　“多谢陛下栽培！”嘉利维尔城的当家人简直有点喜出望外的意思，她之前还在担心自己的安危，现在却迎来了神奇的转机。

　　　　克里斯汀娜明显是高兴得有些太早了。她并不知道，其实女王不在丹斯森林的时候，皇宫内连续收到了瓦伦丁两封书信，多亏几个亲信努力维持，才最终得以让女王掌握住了真相。克里斯汀娜所接触到的仅仅只是其中一封无关痛痒的而已。

　　　　女王通过察言观色及瓦伦丁的指认，早就已经确定了真正的幕后凶手，她之所以没有点破，完全是为了物尽其用罢了。

　　　　黑衣天使的仇必须得报，但阿尔伯特一行也不能出任何纰漏。女王的算盘打得很准，她就是要让保守派领袖发挥这最后一点余热，然后再将其彻底消灭。她看准了人心中最复杂也是最愚蠢的一面，巧妙地将克里斯汀娜玩弄于鼓掌之中，不断用其对于未来权利的憧憬来加以诱导。

　　　　她知道保守派与强力集团的最终目标都是奔着夺取王位而去的，因此特意将这两方给分开，以避免今后一旦形势紧迫之下，可能出现的联合态势。

　　　　女王为了给城内百姓一个交代，便让贝丝女士在艾普利亚城中最大的广场之上连续负荆请罪三天三夜。强力集团还有保守派的其他那些长老也必须跟着这么做，唯独嘉利维尔城的克里斯汀娜得以例外。

　　　　坊间的议论由此更加言之凿凿，大伙都觉得下一届女王的人选基本上已经确定了下来，保守派一方有望获得最终的胜利。

　　　　不过头脑清楚的贝丝女士却不这么认为，她暗暗地对自己的心腹说过这么一番话：“女王陛下的政治手腕极为高超，总是可以化被动为主动，总是可以在不经意间就将对手凶猛的攻势给化解。我们现在虽然看似受辱，但克里斯汀娜却不一定会有什么好果子吃。”

　　　　在这一点上，贝丝女士显然是个大预言家。

　　　　欲知后事究竟如何，且听下回接着继续。
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第三章　瓦伦丁暗访

　　　　霍普国王理查的年轻有为，在整个博迪大陆都已经传扬开了。《纯》

　　　　这是一位真正的钻石王老五，即使是鲍罗特公爵阿尔伯特与其相比起来也要逊色不少，毕竟理查可是国王级别的头衔啊。不但如此，理查还父母双亡，整个宫廷完全靠他一个人说了算，这在某些家伙看来又是一条绝大的优势，因为谁都不喜欢束缚。

　　　　条条框框一合计下来，霍普岛上凡是有闺女的家庭，几乎无一例外地都在做着美梦，幻想着自己的女儿能够有朝一日成为理查国王的妻子。

　　　　他们虽然本性善良、民风淳朴，但嫁女之思路却和大陆上的居民没有什么太大的不同。

　　　　霍普国的历任国王基本上都只娶本岛上的女子为妻，仅有少数几代是例外。

　　　　年轻的理查由于总在操心国家大事，因此对于儿女私情便有意无意地忽略了过去。

　　　　这天，教宗达玛苏斯面带笑容地来到他的跟前问道：“陛下，最近坊间传言您在抗击德瑟特舰队入侵的时候，曾经抓获过一名异族女官，大家都很好奇，您准备怎么处理她呢？”

　　　　理查并没有想太多，而是直言不讳地道出了自己的疑惑：“照理来说，打仗应该都是男人们的事情。过去那帮北方异教徒也从来没有过使用女将的先例。难道说操船用炮这些伎俩，女人会比男人更好一些不成？”

　　　　“陛下，您的谋士福斯上次曾经对我提及过，紫蔷薇骑士团的大团长玛丽亚想要从那个化外之民的口中套出一些东西，玛丽亚甚至还想要花费数年时间的努力使得那位女子改宗博教。”

　　　　“哦？为什么福斯没有同我商量呢。如果大团长真有这个愿望的话，我倒是很愿意把俘虏交给她看管。”

　　　　“陛下，福斯先生之所以没有向您提及，恐怕还有他自己的一些顾虑。”

　　　　“宗座大人，您是了解的。只要是真话、有理的话，哪怕再难以接受，我都会在冷静下来以后给予最明智的答复，一时的愤怒并不会使我失去理智。福斯他运筹帷幄之中、决胜千里之外，难道还不清楚这一点吗？”理查显然有点小小的失望。

　　　　达玛苏斯赶忙笑着解释道：“陛下，百姓们都在传言，究竟是哪家的姑娘才会有如此鸿运，可以和您共度一生。我这一个上帝的仆人，原本是不应该掺合到里面去的，不过您的那些下属，无论是福斯也好，还是毛毛糙糙的弗雷德里克将军也罢，他们全都不好意思询问您关于这事情的想法。但您作为霍普国的君主，婚姻大事有关国家的兴衰存亡，因此我才斗胆站出来做这个出头鸟，想要探查一下陛下的真实意图。”

　　　　理查毕竟还年轻，他的脸上顿时红一块白一块的，尴尬了好半天，才终于吞吞吐吐地回答道：“宗座大人，自从我见到您的第一面起，我就把您当成了自己的亚父。您时时刻刻地细心教导总是可以让我受益匪浅。正因为我知道自己肩挑着整个王国的重担，故而才迟迟没有考虑关乎儿女情长的私事。”

　　　　“那陛下应该尽快把目标明确起来，不然的话，那么多文武大臣、那么多平民百姓的心中都是无法安宁的。”达玛苏斯本来是想点到即止的，但在与理查接触的这么多天里，他也早就把其当成了一个可教之孺子，从单纯的共事关系，慢慢就生发出了一种浓浓的亲情。谁让教廷之中不允许公开组建家庭呢！

　　　　……

　　　　红衣主教瓦伦丁是个真正的人精，他早就看出来宗座和理查的关系不一般，因此他并没有急着将渡船上的遭遇给捅出来，甚至连本尼迪克那边也只是一笔带过罢了。

　　　　那个商人菲利普也同样十分机灵，他慧眼识珠，抱定了瓦伦丁这条大腿，其他地方也就不再瞎嚷嚷了，毕竟这件事情牵连到的目标实在太大，以至于一向在大事上敢于出手的皇帝老丈人洛伊尔公爵都不愿意参与进来。

　　　　绛红玫瑰这四个字现在可是真正的家喻户晓了。他们刺杀过迪略特皇帝，甚至也对精灵女王动过脑筋，而那幕后黑手竟然很有可能是远在天涯海角的霍普国王理查。这一重磅消息只要被扔到大庭广众之下，就必须确保证据确凿无误，否则揭露者自己便会反受其害。

　　　　瓦伦丁寄到艾普利亚城的书信，也完全是凭借着菲利普所提供的线索。

　　　　原来与迪略特会面的那个女精灵和一位人类男子有私情，而那位人类男子又正好是菲利普所在的商人公会里的一员。俗话说得好，海誓山盟总是赊，那男人果断也做了负心汉，他把女精灵在枕头边说的一些惊天动地的大事都捅给了好朋友菲利普听。商人公会之间有自己专门的传递信息的渠道，速度甚至堪比皇帝的飞鸽传书。这东西虽然为官方所禁止，但暗地里却仍然十分流行。

　　　　这样一来，丹斯森林的那位保守派领袖克里斯汀娜便注定了将要悲剧的下场，因为就是她派了自己的耳目眼线去联系上了绛红玫瑰，也正是她亲自发出的指示，要求将精灵女王给干净地了结。

　　　　……

　　　　瓦伦丁借助自己红衣主教的身份，游走于阿斯顿城的大街小巷，想办法寻找一些绛红玫瑰的蛛丝马迹。

　　　　作为霍普岛上唯一的大城市，阿斯顿却显得稍稍有些过于朴实无华。它既没有鲍罗特公国索罗城那般的繁华商业，也没有帝都西萨城那样的众多恢宏建筑。它更像是几个原先各自为政的小城镇互相拼凑起来的产物，街道的布局，人口的流向趋势等等都很明显地反映出了这一点。

　　　　对于想要打探城市隐秘消息的人来说，酒馆永远是第一选择。不过瓦伦丁却面临着一个极为尴尬的事实，这阿斯顿城短短几步路中，竟然横七竖八地开了不下有三、四家酒馆。名字都起得十分烂俗，人气也由于恶性竞争的关系，而变得非常差劲。

　　　　幸亏这个时候，街道上的一起斗殴成了他的救星。

　　　　那两个扭打在一起的家伙，一边你一拳我一脚地发泄着怒火，一边嘴里把各种脏话都骂了个遍。

　　　　其中一句特别狂妄的话语引起了瓦伦丁的高度警觉：“你小子别得意，无眼之神永远都会看顾好自己的信徒，而像你这种不信者最终都会被作为饲料投入到它的孵化场中！”

　　　　无眼之神到底是个什么玩意儿呢？难道只是随口这么一说？

　　　　年轻的红衣主教并不准备就这么轻易地放弃这条线索，他悄悄隐蔽于暗处，给自己周身施展起了隐形术。

　　　　那两个家伙最终还是打完了，而瓦伦丁就小心翼翼地跟随着其中一个提到无眼之神的人，看看他究竟有些什么异常的举动。

　　　　在穿过了差不多四五条小巷之后，那人忽然停了下来，贼眉鼠眼地向身后及四周谨慎地张望了一番，随即猛地加快步伐，闪进了一间虚掩着房门的黑洞洞的屋子。

　　　　瓦伦丁为了保险起见，先在隐蔽处给自己施展了好些防御性的魔法，随后利用真视术加上影身术的便利，顺着那个家伙的足迹也踏进了神秘的小黑屋。

　　　　只见桌子上到处都堆放着红色的蜡烛，墙角边也同样横七竖八地躺着好些。靠里正中央处有一座看不清模样的塑像，它的那两只原本应该紧握住的手，不知道为什么被人给弄断了。

　　　　屋里悄无声息，刚才那个家伙俨然已经不见了。

　　　　瓦伦丁觉得这事情太过诡异，马上就想到或许是有什么暗门和机关藏在某个地方。

　　　　他仔仔细细地触摸着塑像的边边角角，还有那几张堆放蜡烛的桌子，可惜都没有什么特别的反应。

　　　　与此同时，原本应该虚掩着的房门却突然猛地一下合了起来，似乎是被什么外力重重推了一下，当然也有可能只是由于自然风的关系。

　　　　屋子里异常安静，瓦伦丁可以清楚地听到自己渐渐加快的心跳声和极为有规律的短促的呼吸声。

　　　　除了红色蜡烛、无名雕像以外就再也没有值得关注的东西了。

　　　　正当瓦伦丁心下感到犹豫不决的时候，从地板上忽然传来一阵有如闷雷般的响动：“汝是何人？既然来到此间，必定手握密码。请回答我，神教为何而生？”

　　　　年轻人明明在隐身术的掩护下，再加上屋子里并没有丝毫亮光，怎么会有人看破了他的行踪呢？

　　　　“回答我！问题至多只会重复三遍，如若还是答不出的话，那扫除者便会将汝剁为齑粉！”

　　　　“你是何人？为什么要在此处装神弄鬼？”瓦伦丁不得不反问道。

　　　　“回答问题得拯救，质问问题受酷刑！”

　　　　那声音一下子就消失了，代之而起的是房间内的所有蜡烛突然全都闪亮了起来，其鲜红的眼色只会让人联想到杀戮与恐惧。

　　　　瓦伦丁是艺高人胆大的典范，他并不惧怕这些人为地装神弄鬼。既然蜡烛是火系，那他就采用水系、冰系。反正相生相克之理在哪里都是适用的。

　　　　预知结果究竟如何，下回接着继续。
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第四章　白发老者

　　　　众多鲜红色蜡烛就像一把把有灵性的小飞刀。它们将瓦伦丁团团围住。张牙舞爪地准备割肉开荤。

　　　　年轻主教不慌不忙。因为他身上早就挂载了石肤术。火攻对其的威胁并不会很大。相反。从瓦伦丁指尖喷涌而出的冰锥魔法倒是立竿见影地消灭了好些乌合之众。

　　　　就在此时。那个突然沉寂下來的有如闷雷一般的声音又发话了：“挣扎只是徒劳。一切神祗皆为虚妄。唯独盲眼之光才可以普照世界。”

　　　　瓦伦丁刚想说些什么。周身那些包围他的蜡烛便齐闪闪地放出一阵极度刺眼的光芒。就好像每一支都是一个小太阳似的。人的眼睛在此时即使完全闭上。也会立刻被灼瞎。

　　　　年轻主教大叫不好。他随机应变地施展出一团黑雾。想要化解这一危机。可惜此招完全就不顶用。那些蜡烛投射出來的辉煌可不是什么普通的东西。所谓物极必反。这些邪祟之物的本意是要让人在感受最炙烈光明的一瞬间后即进入永恒的黑暗之中。它们将原本应该极为美好的光明改造成了罪大恶极的凶手。总是借助别人的力量來毁灭一切。

　　　　黑与白永远是对立着存在的。而瓦伦丁显然也难逃此一厄运。他的眼睛当即就失去了作用。盲眼神教的目的达到了。

　　　　刚才在酒馆前大打出手的两人其实都只是装装样子罢了。从瓦伦丁进入阿斯顿城开始展开调查以后。他的行踪就已经被人给盯上了。

　　　　地板下面传來一阵轰隆隆的响声。一个拄着龙头拐。须发皆白的老者缓缓从里面跨了出來。那些神奇的蜡烛早已纷纷熄灭。又自觉地重新回到各自应该占据的角落里。

　　　　瓦伦丁知道分寸。他心里很清楚。自己遇上的家伙绝对不一般。现在的情势下说什么也不能轻举妄动。于是年轻人就一边扶着桌子。一边听音辨形道：“阁下究竟是何人。无眼之神又是什么东西。”

　　　　老者用龙头拐重重地敲打了两下地板。那机关门便又重新合上。他一步一瘸地來到瓦伦丁身旁。用鼻音很重的腔调说道：“年轻人。无眼之神是真正的主宰者。你那什么所谓的上帝都只不过是凡人的谎言罢了。你们博教的先知西里尔堪称千古第一奇骗子。他不但把古维恩帝国的老皇帝哄得团团转。还非常明智地扎根于民间。使得博教从此以后再也无法被世俗政权给撼动……”

　　　　w百度搜索“海天中文”看最｜新章节“阁下知道我是博教中人。”瓦伦丁倒不是由于惊讶而发问。只是想要借此再了解更多一点的真相。

　　　　白发老者从那干瘪的胸腔中发出几声干咳道：“我不但知道你是博教中人。还知道你想要调查绛红玫瑰的底细。年轻人。老朽在这里劝你一句。绛红玫瑰的势力范围丝毫不比你们博教差。而且他在暗处。你们在明处。两厢一比较的话。你们只会吃亏。”

　　　　“既然阁下想要帮我的话。又为什么要将我引到此间进行突袭呢。”

　　　　老者冷笑了两声。把那龙头拐横着抄在手中。就像街边耍把戏似的。呼呼呼地旋转了好几圈。随“六夜言情”更新…最快；全文｜字手打后又顺利归位：“我为什么要帮你。我们盲眼教派自身难保。并不想多树立一个额外的敌手。之所以要把你请过來。主要是由于守护者感知到了某些异样的东西正在侵蚀孵化场中的无眼之神幼体。你是博教里数一数二的人物。加上年轻有朝气。或许可以帮助我们一起渡过难关。”

　　　　这下轮到瓦伦丁哑然失笑了：“像你们这种暗藏的邪教组织。竟然也会有胆來主动找上我们博教。你怎么就对我那么有信心呢。我身上哪一点东西值得你的期许。”

　　　　“我知道一件事情。那