夺心魔-第9部分

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我现在就命人传书让其北上。”

　　　　达玛苏斯点了点头，洛伊尔知道皇帝的心思，这鲍罗特公爵不除，皇帝是不会甘心的，于是作为老丈人的洛伊尔小心翼翼地提了个建议：“陛下，鲍罗特公爵忠心可嘉，但他的儿子在格里德城失踪。两军交战，难免会有意外发生，鲍罗特公国的继承人应该早早定下才好，这样既能让前线的公爵安心，也能让他公国子民安心。”

　　　　迪略特不动声色地问道：“你觉得谁比较合适呢？”

　　　　洛伊尔还没有来得及回答，教宗从座位上挺身而起朗声说道：“陛下，我有一个堪能当次大任之人，不知陛下是否愿意一见！”

　　　　“哦？你不但有人选，还带来了？”迪略特心下暗暗吃惊，但表面仍然十分平静。

　　　　“陛下，宗座大人他无权干预政事！”洛伊尔抱怨道。

　　　　“眼下是用人之际，唯才是举，就看看宗座挑选的人也无妨。”迪略特给老丈人使了个眼色。

　　　　教宗让侍卫去请阿尔伯特殿下进来。洛伊尔认识殿下，当即大吃一惊。迪略特见了也觉得很眼熟便问道：“宗座，此人我怎么看着如此面善？”

　　　　达玛苏斯笑道：“这便是鲍罗特公爵的儿子阿尔伯特殿下！”

　　　　皇帝面色略有苍白，洛伊尔忙在一旁解围：“是阿尔伯特殿下啊，几年不见，长得竟如此标致魁伟，不愧是鲍罗特的儿子！让我好好瞧瞧。”

　　　　“陛下，我愿追随父亲前去北方杀敌，请您恩准吧！”年轻的阿尔伯特一腔热血，丝毫不顾及其他。

　　　　“陛下，阿尔伯特的一番孝心您就成全了吧，父子两人齐上阵，更能激励士气。”洛伊尔的话里有话让皇帝心知肚明。

　　　　“陛下，阿尔伯特作为鲍罗特公国唯一继承人，断断不能此时上战场，公国的稳定关系到帝国的稳定，您应该让殿下返回公国镇守一方，既能免去鲍罗特的后顾之忧，也能让陛下您少操一份心。”达玛苏斯绵里藏针、不慌不忙地建议道。

　　　　迪略特不能拂了教宗之意，因此便点头默认了。一旁的洛伊尔仍然不断做着劝说，皇帝突然拉下脸道：“这事就这么定了！不用再多说了！”他转身又笑着问达玛苏斯，“宗座大人，您这次带了多少人呢？”

　　　　“陛下，此番前来，我教廷倾巢而出，如今南面只留有一位红衣主教坐镇。”

　　　　“宗座大人对于帝国，对于我真真是一片赤诚啊！”

　　　　“陛下，德瑟特人是千年以来我教最大的敌人，为帝国抗击他们也就是为我们博教抗击异教徒，这是责无旁贷的事情。陛下过誉了！”

　　　　迪略特点了点头，问了阿尔伯特一个问题：“伊洛斯将军派人去格里德城墓地底下找过你们，可是却渺渺无踪，你们是怎么脱险的？”

　　　　“陛下，此事说来真是很神奇。我们一行数人多亏内中的精灵德鲁伊相助，她用神力直接把我们几个传送到了她树林深处的家乡，因此才得安然无恙。”

　　　　“陛下。”达玛苏斯插话道，“我曾经派人去格里德城墓地下找寻先知西里尔的遗物，用以抗击异教徒。但是现在看来，这墓地底下邪祟之气过重，不但遗物无从找起，您更需派人把墓地牢牢看死，千万不要再去翻动。”

　　　　“宗座大人，既然下面有你教先知的遗物，又为什么会有如此之邪祟呢？”伊洛尔公爵趁机要让达玛苏斯难堪。

　　　　教宗淡然地答道：“先知西里尔去世已数千年之久，沧海桑田、人世变幻，连格里德城也早就物是人非了。当年的克雷芒大人把教廷迁移到了罗姆城，使这个原先本来并不起眼的小城一下子成了世界的中心，而格里德城却立刻衰弱了。这说明什么？这不正好说明了我教之功用吗？”

　　　　“宗座大人，您这是强词夺理，既然博教如此神通广大，先知又是如此英雄，为何身后之地却如此腌臜呢？”

　　　　“好了，不要再争论了！”迪略特制止了两人的争吵，“宗座大人，驱赶德瑟特人出境只是一个小目标，夺回圣城罗姆才是重中之重，我知道博教在该城内隐伏着许多有用之人，不知他们何时可以出手相助呢？”

　　　　“陛下，我教在罗姆城中的确留有很多信众，不过德瑟特人的黑袍法师会实力非常强大，虽然他们的克里普元帅施行的是zong教宽容，但是那些黑袍法师们却并不买账，一旦有人公开自己的博教信仰，定会遭受灭顶之灾，眼下当务之急应该是让他们分散行动，保存实力，等我们反攻到了罗姆城下，到时候就可以里应外合，建立奇功。”

　　　　迪略特点头称是，他对着四位选侯高声说道：“诸位即刻回国，整顿兵马开赴前线，不得迟延，明日我将亲率帝国大军前往路德之家，代替霍普国王坐镇后方中心指挥。”他又客客气气地询问达玛苏斯，“宗座大人，您可以和您的几位红衣主教一起随我坐镇指挥。”

　　　　“陛下，抗击异教徒之事刻不容缓，收复圣城更是博教上下齐心之愿，我准备即刻奔赴前线，相助鲍罗特公爵一臂之力。”

　　　　“好好好！宗座大人雷厉风行，令人佩服！”皇帝爽朗地赞许道。

　　　　洛伊尔公爵等待众人全部离开后，对着迪略特发起了满腹牢骚：“陛下，今天这事可是全乱了啊。我们的计划一个个都泡了汤。鲍罗特公国毫发无伤，那个老不死的教宗也是气势凌人，这让我怎么睡得着觉！”

　　　　“今日之事，唯一的变数就是那个阿尔伯特，万万没有想到他竟然还活着！”

　　　　“陛下，要不要命人……”洛伊尔起了杀心。

　　　　“如果他孤身一人在格里德城的时候还可以这么干。如今到了帝都，面见了你我，边上又有宗座陪着，要是现在出了意外，你我谁都脱不了干系。”

　　　　“难道就放任他回鲍罗特公国不成？”洛伊尔一心在动这个脑经，因为商人菲利普为此事暗暗孝敬了他许多奇珍异宝，而洛伊尔也想趁机显示下自己的手段。把菲利普安插过去，既能得一个心腹，自己又能得到实利。

　　　　“事已至此，那就顺水推舟做个人情，让老鲍罗特在前线为我们真心卖命也算不差。那个阿尔伯特，年纪太轻，一看就是不堪大用之人，公国交予其手，断断不会对我构成威胁。我们只要见机行事，不愁没有把柄可抓。”

　　　　“陛下，那宗座老头子急急忙忙要赶去支援鲍罗特，您就这么放他走吗？”洛伊尔耿耿于怀。

　　　　“要攻取罗姆城，我们少不了教廷的帮助，眼下不能动他。至于鲍罗特老儿的死活就全凭天意了！”

　　　　“陛下的意思是？”洛伊尔公爵有点不解。

　　　　“无论如何，老鲍罗特不能留！”皇帝淡淡地说出了这几个字。

　　　　洛伊尔重重点头，他当即命人传书给威灵顿将军，让他如此这般如此这般行事。

　　　　欲知后事如何，且听下回分解。
………………………………

第十九章　家事国事

　　　　阿尔伯特殿下在得到皇帝亲自授命后，依依不舍地辞别了本尼迪克及教宗等人，星夜赶回索罗城监国。

　　　　母亲夏洛特一见到自己的儿子安然无恙，顿时高兴得差点晕倒，幸亏身边侍女及时取出嗅瓶来给她闻。

　　　　年轻的殿下拉着母亲的手简短述说了一下自己这几个月来的神奇经历，引得夏洛特夫人连声赞叹，她说道：“公爵即使在前线也一直为你的失踪而担心，既然现在平安无事，那就早点修书，飞鸽传送去弗朗特城报个平安吧。”

　　　　阿尔伯特把各项事宜处置停当后，又来到母亲身边，他犹犹豫豫的举动，让夏洛特夫人感到有点疑惑：“有事吗？孩子。”

　　　　“母亲，我真的是鲍罗特的儿子吗？”年轻人终于忍不住问道。

　　　　夏洛特吃惊不小，呆呆地望着阿尔伯特，半晌才说了一句：“你为什么又要问这个？”

　　　　“母亲，我这次在格里德城遇到的那位修士，自称叫本尼迪克，您……”阿尔伯特的话还没说完，就看到夏洛特的脸色变得苍白，两只手不住地在发抖，“母亲，您怎么了？”

　　　　“他对你说了什么？”公爵夫人有气无力地吐了几个字。

　　　　“他让我看了他腰间的锦囊，那上面的酒桶图案以及日期全部都和我的相吻合！”

　　　　公爵夫人以手掩面，情不能自已，放声大哭起来。

　　　　“母亲，这么说，这事是真的？”阿尔伯特此时不依不饶，他料想到自己要获得真相就得刺痛夏洛特的心。

　　　　公爵夫人没有回答，只是默默点了两下头。

　　　　“母亲，眼下大敌当前，我父亲正在前线抗击北方蛮族，他含辛茹苦把我培养成人。本尼迪克虽然是我的生身父亲，但他与你我都断绝了恩情。我作为鲍罗特公国唯一继承人，不能辜负父亲对我的期望，此事我决定永远把它给忘掉！”

　　　　夏洛特望着眼前的年轻人，感觉忽然变得陌生起来，这还是阿尔伯特吗？

　　　　“母亲，本尼迪克大人是我的朋友，以后我若是当了公爵，一定尽心竭力，安排好他的晚年，请您放心。”

　　　　公爵夫人无言以对，她的内心也同样充满着矛盾。

　　　　本尼迪克这个腌臜老头子给不了自己和儿子许多东西。鲍罗特公国之位富贵无比，多少人求之不得。这么多年过去了，自己本来早已把他给遗忘，如今忽而跳出来，又让夏洛特陷入了前所未有的纠结之中。

　　　　当初少不更事的纯情女子，如今已经是成熟老练的公爵夫人。自己和儿子的前程此刻绝不应该毁在本尼迪克手里。

　　　　阿尔伯特知道母亲的痛楚，悄悄地退了出去。本尼迪克和鲍罗特公爵的抉择对于他来说，其实并不难，因为前者只相处了区区几个月，而后者却是二十多年的养育之恩。可能在本尼迪克拿出锦囊的一瞬间，阿尔伯特产生过一丝动摇，但是随即他又恢复了理智，一切还是应该以公国为重。

　　　　……

　　　　鲍罗特在得知儿子安然无恙之后，顿时感觉眼前豁然开朗，皇帝的阴谋算是不能得逞了。自己这里虽然连续败了两阵，但总算亏得威灵顿将军严守城池，自己不至于丢了性命。

　　　　那日劫营之事以惨败而收场，三百壮士几乎全军覆没，只有卡姆将军及少数几人幸运脱逃。公爵的参谋达克逊被图格鲁尔活捉。不但如此，公爵自己在城外的营地反而出乎意料地被德瑟特人连夜强攻，损失惨重。

　　　　卡姆将军自请军法裁决，公爵赦免了他，安慰道：“胜败兵家常事，劫营之举本就属于奇招，对方若有防备，定然会无功而返。这个图格鲁尔有勇有谋，棋高一着，我们输得心服口服。不必过于自责！”

　　　　威灵顿将军在城内整日好酒好菜招待着鲍罗特公爵。他接到了洛伊尔公爵的密令，让其想方设法除掉老鲍。

　　　　将军此人并不是个酒囊饭袋。他坚守城池不出，一方面是为了遵守上峰之令，一方面也是为了保留实力，好借鲍罗特之手，探探北方蛮子的虚实。

　　　　各人心中都有自己的如意算盘。鲍罗特想着是速战速决，两面夹击把德瑟特人至少赶回罗姆城。而威灵顿将军虽然也料到了这一招，但是他不愿自己的手下人为此搏命，所以就放弃了这个想法。

　　　　目下，洛伊尔竟然要暗害鲍罗特公爵，这让威灵顿将军着实犯了难。他一边陪着笑脸招待公爵，一边暗地里不断叹气。公爵对帝国的忠心他看在眼里、记在心里，毕竟这事搁在谁的头上，都是一件吃力不讨好的活。

　　　　连续几天，威灵顿这边是假意赔笑，鲍罗特那边也是愁眉不展。他于公于私都不断强调着应该两军合力，共同夹击德瑟特人。

　　　　酒席中有一位副将，此人贪财好色，人送绰号皮克。他和洛伊尔公爵一样都早已被商人菲利普买通。他并不知道阿尔伯特殿下已经在监国，因此仍然一心一意想要除掉公爵，好为菲利普铺平道路。

　　　　皮克为了和鲍罗特套近乎，主动高声赞同公爵的想法，又和公爵耳语抨击洛伊尔甚至皇帝陛下。

　　　　鲍罗特一方面是喝多了酒，一方面也是一腔怨气无从发泄，便没有谨慎识别这位送上门来的知己。

　　　　那一日，公爵酒肉过后，便感到浑身无力，早早地回到城内自己的临时府邸休息。谁知三更天不到，就连续起了好几次夜，上吐下泻，冷汗直流。边上服侍的人提醒道：“大人，您是不是中毒了？”

　　　　公爵闻言，细细回想，但怎么也弄不分明。幸亏那日他胃口不如前几天，吃得较少了些，这毒虽狠，却是慢性，公爵平日身强体壮，硬是靠着不断喝水排泄渡过了危险。他密嘱手下人，此事万万不可泄露出去。

　　　　鲍罗特暗地沉思：“想我毕竟贵为一国之主，如此处心积虑要谋害于我，定然不是个小角色。皇帝陛下虽然一心想要除掉我，可如此下三滥的手段必然不是他所授意。一军统帅战死沙场事小，被人毒死这事可就是天大的了。皇帝他断然不会冒此风险。那究竟是何人如此歹毒，又如此着急，一定要把我置于死地呢？”

　　　　公爵边踱步，边连连叹气。忽然有心腹传报：“霍普国国王理查的先头部队已经来到弗朗特城外，威灵顿将军得知消息后，亲自起了个大早，盛装等在城门口相迎。”

　　　　鲍罗特大喜过望，重重捋了两下稀疏的胡子道：“天助我也，虽然我儿阿尔伯特信中提到过这事，但没想到理查他这么快就能到了。好一个博教信徒！”

　　　　原来，理查国王在接到皇帝破例飞鸽传书命其北上的消息后，大喜过望，他在路德之家停留日久，心思却早就飞到了罗姆城。理查国王的父亲就是个虔诚的博教信徒，作为唯一的儿子，理查从小就接受了父亲的信仰，对于博教的先知及历代教宗全都钦佩不已。特别是那位击退了德瑟特人入侵的克雷芒更是理查心中无可替代的英雄人物，他一直对手下人说：“没有克雷芒，就没有博迪大陆数百年来的安宁和幸福。”

　　　　这位年轻的国王幻想着自己有朝一日也能像克雷芒一样在罗姆城击败北方异教徒，把他们赶回冰原之中。

　　　　北方寒冷的天气不能阻挡理查的热情，他高高兴兴地接受着谄媚不已的威灵顿将军的恭维。鲍罗特公爵由于中毒体虚，站在一边毫不起眼。

　　　　理查问道：“将军阁下，听闻鲍罗特公爵也在此间，为什么不请他前来一叙呢？”

　　　　“国王陛下，本人在此。”老公爵没等威灵顿介绍，主动挺身说道。

　　　　理查又是心疼又是惊讶地感叹道：“公爵阁下，您是不是生病了。”

　　　　“哎，为帝国操心啊！我们前阵连续吃了两次败仗，亏得威灵顿他坚守城池不出，才留得我这一条老命！”鲍罗特话里有话。

　　　　理查听出了意思，他扶着老公爵道：“我记得父王曾经带我去过索罗城，那时候我还小，只记得公爵阁下您的威武气魄让我既害怕又钦羡。”

　　　　“陛下您的记忆力真是惊人，当年犬子阿尔伯特似乎还和陛下您起了争执，看小孩斗嘴煞是有趣。”鲍罗特知道理查是一个满怀赤诚之人，对于这种事情只会怀恋，而不会觉得是丢面子。

　　　　“啊！阿尔伯特，我记得他呢，他可还好吗？”理查一点没有敷衍的意思，认认真真的神情让公爵分外感动。

　　　　“好！好！”鲍罗特连声说道，“既然陛下您来了，那我们还是早点商议一下对付德瑟特人的大事吧！”

　　　　“嗯，我也正有此意。公爵您和威灵顿将军和他们已经对峙了好几个月，定然有自己的一套方案，我很想了解下。”理查国王面露微笑，注视着两人。

　　　　“国王陛下，德瑟特人诡计多端，领兵之人擅于谋略。他们的武器先进又有黑袍法师相助，我认为为今之计，还是应该紧守城池，等待皇帝陛下的后援。”威灵顿将军率先老调重弹。

　　　　理查把目光望向了老公爵：“您有何高见？”

　　　　“陛下，德瑟特人出征已数月有余，虽然前几次被他们连续得手，不过其也并没有立刻就来强攻弗朗特城。这说明他们还是有所顾忌的。罗姆城离此间路途虽不遥远，但运输补给仍然难以持久。既然威灵顿将军执意要坚守不出，那我愿意和陛下您一道，出其不意，截断他们的粮草，使其内乱，然后趁势掩杀，定能获得成功！”

　　　　理查点了点头，他朗声说道：“德瑟特人号称十万大军，不过依我看，此数大可以打个对折。如今你我三人合兵一处，数量上并不比他们少。威灵顿将军仍然守城，我率领霍普国精锐奇袭德瑟特人粮道，敌人必定会拼死救援，公爵你则等待时机，只要对方主力和我交上火，你立刻劫营断了他们的后路，两下夹击，何愁大事不成？”

　　　　威灵顿将军闻言，难得的说了声好，因为他还是那个守城的。

　　　　鲍罗特公爵则是欢欣鼓舞，连中毒的事都给抛在了脑后。

　　　　正是打蛇就要打七寸，奇功端的待奇人。

　　　　欲知后事如何，且听下回分解。
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第二十章　道高一尺魔高一丈

　　　　图格鲁尔连胜鲍罗特两阵之后，原本是要准备顺势攻城的，不过恰在此时，他接到克里普元帅密令，罗姆城中的黑袍法师会正要联合商人协会谋反，妄图颠覆自己军队在德瑟特人中的绝对领导权力。

　　　　元帅的意思是见好就收，在撤退之前打一次胜仗，然后虚实相间、缓缓撤走，要绝对保证不能让坦博兰斯帝国知道虚实。

　　　　图格鲁尔左思右想，定下一条计策，他命人连夜把撤离大营，把部队旌旗及各色辎重全都丢弃于内，然后埋伏于大营周围，又命人把罗姆城内乱的消息散布开去。

　　　　威灵顿将军及鲍罗特公爵的细作得知后，火速把情报带了回去。

　　　　众人各个摩拳擦掌，准备大干一场。

　　　　霍普国国王理查拍案而起道：“罗姆城中有许多博教信徒，他们随时蛰伏着，好等待时机，伺机而发，如今看来应该是有动作了。良机不可失，我们可以做一些调整，由我率麾下精锐包抄至德瑟特人的后退必经之路，公爵您则按部就班前去他们的营寨，前后夹攻，让其首尾不能相顾。两下掩杀，定能获取全胜。”

　　　　“国王陛下，德瑟特人狡诈之极，这个图格鲁尔更是足智多谋。上次劫营之事，就吃了个大亏，今次这个消息虽然有凭有据，然则还是不可不提防啊！”鲍罗特紧皱眉头说道。

　　　　这时候，威灵顿将军出人意料地积极起来，他高声道：“公爵大人，您莫不是败了两阵，就被吓破了胆吧！德瑟特人再狡猾，这后方起火，他也是无能为力的。如今我们有国王陛下的虎狼之师，人数上还略略占优，何愁不能破敌呢？”

　　　　“哦？将军的意思是，您也准备出城杀敌？”鲍罗特的眉头略微舒展。

　　　　威灵顿肯定地点了点头：“此时机千载难逢，料想洛伊尔公爵及皇帝陛下也会赞同的。劫营之事，公爵您心中有顾忌，本将军愿意和您同行，一起去戳戳北方蛮子的屁股！”

　　　　“这样最好！”理查鼓掌道。

　　　　当下三人兵分两路，理查先行，星夜兼程，衔枚疾进，只一昼夜就赶到了图格鲁尔退走罗姆城的必经之路上，他命人多多砍伐树木，截断大道，却只留一段坑坑洼洼的小路。众将不解，理查笑道：“罗姆城内乱，敌人必定慌不择路，大道被挡，小路即使再难走，也会勉为其难。这样一来，既能分割他的队形，也能再次挫败下他们的战意，到时候我们只需轻松一击，便可让其溃不成军。”

　　　　鲍罗特及威灵顿将军合兵一处，待理查出发数个时辰后，方才启程，一路上旌旗蔽日，好不威风。公爵手下的卡姆将军提醒道：“大人，我们此去是劫营，要的就是出其不意，那为何如此大张旗鼓呢？”

　　　　鲍罗特和威灵顿相视而笑，答道：“将军只知其一不知其二，若是平日时节，劫营自当小心谨慎，唯恐敌人先行识破。但今次不同，敌人之后方有嫌隙，自顾尚且不暇，早已没有了战斗的锐气和意志，我们如此声势浩大，就是要从精神上把他们弄垮。”

　　　　众将闻言，全都赞叹不已。

　　　　此时，前哨来报，敌人大营内，部队辎重散落一地，各色旗帜也是东倒西歪无人照应。

　　　　威灵顿笑道：“想必贼人已经闻得消息，落荒而逃了吧！”

　　　　鲍罗特略微有点迟疑，他命部队原地等待，让手下心腹再去仔细打探，良久，心腹回报，营内确实空无一人，物资器械堆积如山，看来是真的逃走了。

　　　　威灵顿大笑道：“公爵多虑了，我们火速前进，好好捅一捅他们的屁股！”

　　　　鲍罗特也放下了戒心，两人兴冲冲地率领着大军冲进了图格鲁尔的营地里。那些兵士见到各种德瑟特人随意丢在地上的日常器物，全都起了贪念，队形一下子散乱开来。鲍罗特和威灵顿连声禁止，却怎么也收不住了。

　　　　此时，营地四周一声炮响，图格鲁尔率领早已埋伏了许久的手下，如猛虎下山一般，直扑大营而来。

　　　　鲍罗特连声大叫：“又中了敌人奸计，此番吾