夺心魔-第91部分

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　　　　老头边说边用手掌抵在年轻姑娘的胸前，这是一种大不敬加吃豆腐的行为，但现在这种情势下，周围没有发出丝毫的质疑声，毕竟性命攸关的大事，容不得道德或羞耻心来插足。

　　　　海德拉说到底是个没结婚的姑娘家，因此她的脸上很快就红作了一团，不知道究竟是法术起了效果呢，还是心理害羞的原因，亦或是两者皆有。

　　　　本尼迪克这个动作看上去的确很不雅观，但其实内里并没有过多的接触到。这一点，只有海德拉是最清楚不过的。

　　　　当老头子最后累得瘫倒下来的时候，海德拉不顾嫌疑地让其枕在了自己的身边。

　　　　大管家及众人苦苦相劝，毕竟这样有伤风化，奈何女主人就是听不进去，她现在感觉精神了许多，几乎可以说是脱胎换骨了。她的说话声音不再软软绵绵，整个脊背也能挺直了。

　　　　海德拉三个月内首次离开了自己的床榻，她能自由走动了！

　　　　所有的仆役都欢欣鼓舞，他们的眼里只剩下女主人了，那个累倒在床头的本尼迪克已经成了无足轻重的人物。

　　　　这是一个值得欢庆的日子，海德拉让大管家把庄园内所有人都犒赏个遍，那几个庸医也得到了份额。

　　　　厨房里同样忙碌了起来，伙计们果断开始准备鸡鸭鱼肉，庄园的热闹气氛就要回归了！

　　　　本尼迪克是最大的功臣，但如果海德拉不提及的话，那些忘恩负义的家伙估计也不会去主动说明。在他们的眼里，救活女主人是应该的，救不活便是罪过。

　　　　幸亏，海德拉是一位绝好的姑娘，她在内心里已经把本尼迪克当成了自己那早逝父亲派来的守护神。当初，她的父亲在临去世前曾经说过：“上帝会永远守护在她的身边，因为她是人世间最美好的事物。”

　　　　她当然愿意相信这是一句真话，而现在，本尼迪克的出现，正好将其给确凿无疑地印证了。

　　　　欲知后事如何，且听下回分解。
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第七章　画眉山庄

　　　　画眉山庄与霍普国历代统治者的关系都很不一般。

　　　　女主人海德拉得病接近一年的时间内，理查曾经亲自探访过三次。

　　　　有好事者就此猜测说，这两个人或许是真正的一对。然而，爱情这种东西，从来都不能只看表面文章。与其说理查国王是关心海德拉，还不如说他是为了延续流传下来的政治传统，毕竟画眉山庄和阿斯顿城离得很近，互相之间如果能够有个照应的话，那么整个霍普岛的架构就非常稳固了。

　　　　海德拉的那些强力的祖辈们，借着与王室攀亲的便利条件，愣是把画眉山庄搞得虎虎有生气，说句不好听的，就是弄成了国中之国。

　　　　权势这种东西在哪里都会有市场，不论是博迪大陆还是弹丸之地的岛屿上。

　　　　如果海德拉是一位男性继承人的话，那或许霍普国就会爆发一场内战。

　　　　理查还算蛮幸运。一直子嗣繁盛的画眉山庄，到了海德拉父亲这一辈就渐渐变得有些捉襟见肘起来。好多有实力有野心的家族成员都相继令人诧异地早逝龙牙神兵。现在的这个女主人原本也很有可能会随着他们的脚步离开人世，只是本尼迪克的偶然出现才一下子颠覆了这个看似必然的结局。

　　　　……

　　　　尽管老本及万伦丁各自都遇到了一些意料之外的事情，从而在外耽搁了一段时间，但由于他们全都是教宗的左膀右臂，办事一向十分牢靠，从来不会出现什么纰漏，因此达玛苏斯并没有什么太大的担心。

　　　　直到理查国王亲自召见他的的时候，教宗才得知，本尼迪克为了救治画眉山庄的女主人，自己却累得病倒了，而年轻国王收到了海德拉的邀请，准备率领霍普岛上最显赫的几个人物一起去庄园中拜访。

　　　　于是，紫蔷薇骑士团团长玛丽亚，王国首席参谋福斯，以及号称最最勇猛的将军弗雷德里克统统都出席了画眉山庄的欢庆宴会。

　　　　那是怎样一种热烈的场面啊！

　　　　附近的乡亲们各个载歌载舞，刚会走路的小孩子则手抓大把好吃的东西，互相追逐嬉戏。

　　　　整个庄园内看不到一丝阴郁的气氛，就连还没恢复健康的本尼迪克都露出了不常有的笑容。

　　　　女主人海德拉是其中最为耀眼的一颗明星。她一年多来第一次打扮得如此令人怦然心动。她的那双宝蓝色的纯净眼睛就像是夜空中闪闪发亮的星星似的，不费吹灰之力就能让旁观者入了迷。她的身材虽然不高挑，但在一袭白色半裙的衬托下，显得极为雅致。这应该是最时髦的穿法了，在博迪大陆上，很少有正经女子会在此种场合下露出整个小腿，海德拉却敢于这么做，也乐于这么做。她的父亲是一个很开明的人，或者说是一个对于教育子女有独特心得的人，他从不过分强调性别元素，既不把海德拉当小公主宠着，也不会由于其是画眉山庄的唯一继承人而着力将她塑造成假小子的模样。

　　　　有句俗话说得好，女要富养男要穷养，至少在海德拉身上，还是很好地把这句话给印证了。靠着庞大的财力支持，她乐善好施，对于每个人都能表现出足够的爱心或者是同情心。她虽然有时候也有贵族派头，但却被那些善于谄媚迎合的人机智地解释成天命使然。因为一个如此大规模庄园的主人，如果一味和和气气、文文静静的话，肯定就会被欺负。家业越大越需要铁腕治理。

　　　　幸亏海德拉耳根并不软，人也十分冰雪聪明，因此早早地就对自己的人生意义以及该做什么不该做什么等等东西，想得很透彻了。她不愁吃不愁穿，永远都是在无忧无虑的状态中度过，所以她很愿意从帮助别人中获得一些乐趣。尽管在真正当上主人以后，她不得不听从大管家的某些忠言，变得略微有点束手束脚，但总体来说，海德拉还算是一个拥有着赤子之心的纯洁姑娘。

　　　　她和理查国王之间究竟有没有看对眼，这是所有庄园中人都十分关心的问题，毕竟女主人的年龄越来越大，再不出嫁的话就会变成老姑娘了，这样不但有伤风化，而且也会让画眉山庄的前途变得极为扑朔迷离起来。

　　　　当海德拉来到理查国王跟前行礼的时候，宴会上的气氛顿时变得有些微妙起来，大家虽然表面上还是装作若无其事的样子，但实际上却都在默默关注着事情的发展动向。

　　　　只见年轻的国王微微俯下身去，用双手将弯腰屈膝的海德拉给扶了起来：“妹妹不必行此大礼，我们都是一家人，哪用得着如此拘谨呢？这样一来，反倒显得生分了。”

　　　　“陛下哥哥。您最近一定被国事叨扰得有些劳累了吧。我这里有许多新鲜的荔枝，一定可以让您在爽口之余，重新体悟到生活的乐趣。”

　　　　海德拉说话的时候，脸上一直带着笑吟吟的表情。

　　　　理查却并没有去看着她的眼睛，因为对于他来说，那里就是一个陷阱。作为年轻人是很容易被本能**给牵着鼻子走的，他热爱博教，早就暗下决心，必须在四十岁前干出一番事业来。只有完成了这个夙愿，他才会去考虑寻找妻子及组建家庭一枝“红杏”；桃夫满院。

　　　　但他是霍普岛的国王，子嗣问题是一道紧箍咒，牢牢地将他绑缚在了上面。理查为了避让各种软磨硬泡及流言蜚语，只能口是心非，每次都找机会搪塞过去。

　　　　今天的情况其实也是这样。当他和海德拉方才说上两句客套话的时候，边上就有家伙一叠连声地开始起哄叫好了。大谋士福斯作为其中的代表，恭恭敬敬又满脸堆笑地从旁说道：“陛下，画眉山庄景色秀丽，物产丰富，您实在是应该和久病初愈的海德拉姑娘好好叙叙旧、聊聊天。”

　　　　“是啊，是啊。”身材魁梧，虎背熊腰，满脸络腮胡的理查爱将弗雷德里克也顺势撺掇道。

　　　　紫蔷薇骑士团的大团长玛丽亚由于性别的关系，只是在一旁微微点头，她看起来也是赞成陛下早点结婚的。

　　　　海德拉对理查有好感，但却很难说一定就是爱情，或者即使是爱情，恐怕也不至于就到了该谈婚论嫁的程度。

　　　　在整个霍普岛上，画眉山庄的地位实在是太高了，可以说其他任何能够数出来的贵族都没有与海德拉门当户对的资格，只剩下国王理查可以胜任。

　　　　这是所有人的共识，却偏偏不是年轻姑娘的想法。她曾经好几次令人诧异地主动与邻近村庄的一些小伙子闲聊超过数个时辰。这种举动肯定不是淑女应该有的行为，但由于海德拉一贯的豪爽表现，再加上她那高高在上的地位使然，因此竟也没人敢于说三道四。

　　　　事情都是有两面性的，海德拉固然可以自由自在、随心所欲地结交各种朋友，可别人却很难真正与她心灵相通，尤其是感情这方面。经济上的援助，职位上的提升都是很好的，但没有一个人会去想要攀附高枝、会去想要癞蛤蟆吃掉天鹅肉。

　　　　霍普岛上为什么可以做到路不拾遗、夜不闭户呢？主要是由于人们都心安理得地固守在自己的阶层上。他们天性中没有侵略及扩张的念头，某些方面甚至极端保守。对于本乡本土的一切事物都充满着爱意，而一切过于激烈的行为都会被埋怨与斥责。

　　　　海德拉的地位是如此之高，以至于那些小伙子们即使真有情意，也只会忍在心中，永远不可能去表达出来。

　　　　时光飞逝、岁月蹉跎，海德拉就是这么一次次地被耽误了，有时候她或许会产生怦然心动的感觉，奈何对方并不领情。有时候别人家突然难以自已，吻了她一下，过后却突然变得冷若冰霜。在海德拉看来，这或许有些莫名其妙，但旁观者清，很明显，画眉山庄的头衔使得其根本不可能有机会找寻到真正的爱情，因为爱情在现实面前不堪一击。她只能与国王理查去结合，才能保证有幸福的未来，也只有与理查结合，才能让山庄得以存续。

　　　　这些道理，从来没有人当着海德拉的面说过，因为他们以为这是不言自明的道理，可惜在这一点上，年轻姑娘却偏偏成了最典型的另类。

　　　　……

　　　　宴会的气氛越来越浓烈，可惜美中不足的是，理查国王和海德拉之间却似乎并没有如人们预想中的那样融洽与亲密。

　　　　当客套话说完以后，理查的脸上便像被零下三十度的气温给冻结住了似的，再也不去给过于热情的海德拉以好眼色看。

　　　　他有点像是迪略特皇帝第二，为了自己的事业，可以把一切东西都给抛弃。当然，年轻的霍普国国王还并没有做得那么绝对，他仍然算不上是完全的走火入魔。

　　　　处于虚弱状态的本尼迪克老头斜倚着身子望向这一对小冤家，心中就不由自主地想到了自己的儿子。。阿尔伯特，甚至于连带着还回忆起了自己当年与冬妮亚的那场诀别。

　　　　人世间，到底什么才是正确的呢？恐怕只有上帝方能确切明了了。

　　　　欲知后事如何，且听下回分解。
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第八章　闪电结合

　　　　当理查国王与海德拉陷入到僵持状态的时候，瓦伦丁的突然出现及时挽救了这一尴尬的局面。他是和教宗达玛苏斯一起来的，两个人的脸上全都漠无表情，只是偶尔露出僵硬的微笑。

　　　　本尼迪克预感到会有大事发生，因为他从来没有见过自己的同僚如此神色凝重。

　　　　理查国王当即借机起身相迎道：“宗座大人这边请。”

　　　　“陛下，阿斯顿城中有一个地下组织，名唤盲眼神教，他们崇拜一种十分罕见的生物，而此种生物或许可以成为反击德瑟特人及夺心魔的有力武器。”达玛苏斯完全没有客套，上来就直奔主题。

　　　　“哦？”理查显得特别意外，他对自己眼皮底下竟然还能够潜藏有如此大的秘密，感到既困惑又不满。

　　　　紫蔷薇骑士团的大团长玛丽亚坐不住了，她插话说道：“既然如此，那就应该把这个邪教给剿灭掉，那个生物则可以为我等所用。”

　　　　“长官果然是女中英豪，如此果决霸气，实在是令人佩服倾世狂妃：废材三小姐。”瓦伦丁揶揄着回应道，大家注意到这位年轻的红衣主教是眯缝着眼睛说话的，“所谓以毒攻毒。这世上最邪恶的事物恐怕非夺心魔莫属了，哪怕是远古巨龙或者潜伏于惊魂海之下的庞大异兽与之相比都会显得羸弱三分。广厦倾倒、大树腐朽，最根本的原因就是内部败坏。当年的奥灵特帝国如此强大，还不是最终落得个烟消云散的下场？盲眼神教崇拜的那种生物，既然有能力和夺心魔相抗衡，那么我们与他们作对的话，恐怕也不会有什么好果子吃。”

　　　　“主教大人的意思是，你们这边愿意承认异端邪教了？”玛丽亚也回敬了一句，她是霍普岛上权利数一数二的人物。这个紫蔷薇骑士团是当年理查德祖父开始筹备的，最后到了理查父亲那一辈，渐渐就有了雏形，现在已经几乎成为了王国的左膀右臂。所有骑士团成员都享有极高的司法豁免权，可以基本免除王国法律对其的判决，除非是叛国、谋杀等重罪，不然的话，他们就能终身保持超国民待遇。

　　　　俗话说得好，冰冻三尺非一日之寒，理查先祖当初的设想是要建立一支精英部队，这样便可以在确保霍普岛相对独立的前提下，适时地参与到大陆的政治斗争中。他们开出了一系列优惠的条件，吸引到了一大批精英人才，又把极大的权利交予了这些人。开弓没有回头箭，到了理查这一代，紫蔷薇骑士团就成了名符其实的王国第一军，声望如日中天。

　　　　理查的首席参谋福斯，曾经暗地里对此事表示过担忧，但年轻国王似乎胸有成竹，他仅仅只是笑着说了几句敷衍的话，那意思就是你别管，我自有打算。

　　　　如今眼见玛丽亚与博教斗起了嘴，宴席上的所有人都盼望着国王能够站出来说句话、舒缓下气氛。

　　　　可是令人失望加疑惑的是，理查并没有这么做，紫蔷薇骑士团对于他来说似乎像是一个脱了线的风筝，已经不归于其管辖了。

　　　　画眉山庄的女主人海德拉主动挑起了这个尴尬的担子，她冲着瓦伦丁说道：“主教大人，您可以给我说说关于那个神奇生物的事情吗？”

　　　　瓦伦丁其实一入宴会就已经注意到了光彩照人的海德拉，现在既然有机会套近乎，那对于他来说是再好不过的事情：“小姐，不知道您有没有听说博教几位老前辈联合编纂的一本名叫《万物由来》的书？它里面图文并茂，几乎涵盖了当今世界已知的所有动植物的简介。每代教宗都会添加一些自己的心得，因此这书现在已经有接近三十多卷的内容了。又由于抄录工作十分枯燥繁琐，导致此书目前为止总共只有三份完全版，一份由宗座大人保管、一份放在教廷档案馆中，另外一份则献给了坦博兰斯帝国的皇帝。”

　　　　“主教大人，我不但听说过，而且在图书室里也正好有一份残本。”海德拉笑着说道。

　　　　此时，教宗达玛苏斯已经和理查国王去到了旁边的内室商量讨论着什么。参谋福斯及玛丽亚团长都没有能够进去旁听，这令人不由得遐想连篇，究竟达玛苏斯会说些什么东西呢？

　　　　年轻的瓦伦丁似乎已经把刚才的严肃及阴郁给赶到了九霄云外，他和海德拉两人有说有笑，颇有点终于碰到知己的味道。

　　　　瓦伦丁从来没有幻想过，一个庄园的女主人竟然会拥有如此学识，而且年纪这么小，思想这么纯净。他就像突然挖掘到了先知西里尔不曾公开的遗物似的，再也不肯放手了。

　　　　海德拉也很愿意有人黏上她，因为事实上，这种情况还是头一次发生。她身边的人明知自己是癞蛤蟆，所以全都和其多多少少有层看不见的隔膜。通常，只有海德拉能够完完全全地表现出自己的全部，而她的朋友们却基本无法做到这点。

　　　　两个年轻人完全进入了忘我的状态，他们从天文聊到地理，从皇帝聊到乞丐，从上天聊到虚无，又从恶魔聊到正邪。

　　　　两人的谈笑声覆盖到了整个画眉山庄的上空，使得在一旁冷眼相望的大管家连连摇头：“一个博教的红衣主教怎么如此不知体统！”

　　　　接下去的事情，对于海德拉来说，就好像是在梦境中度过似的胜者为王全文阅读。她已经记不清楚自己具体经历了哪些事情，反正，当天夜晚，瓦伦丁留在了她的房间。

　　　　两颗年轻的心灵交织在了一起，完全抛弃掉了世俗的议论与偏见。他们相爱了！

　　　　至少，庄园内上上下下都在第二天议论开了。

　　　　他们的女主人和一位红衣主教手拉手出现在了公开场合。那样子是如此恩爱甜蜜，以至于背地里有人开始埋怨起自己的愚蠢了，因为要是早知道这么容易得手的话，那么或许自己就会成为庄园男主人了。

　　　　理查国王与教宗达玛苏斯一宿都没睡，他们只让仆人递来必要的茶水及点心，其他事项则一概不许外来者打扰。

　　　　瓦伦丁是一个例外因素，或者说他和海德拉加起来便成为了一个例外因素。

　　　　当理查议论到究竟是应该把德瑟特人赶尽杀绝，还是应该也联合起他们中的一部分共同对抗夺心魔的时候，那扇关了整整数个时辰的门被优雅地推开了。

　　　　门口的两人就像是一对新婚夫妻，十指相扣、身体紧贴。

　　　　“陛下，宗座，我要娶海德拉为妻。”

　　　　“什么？”达玛苏斯差点从位子上摔倒，毕竟他年纪也大了，熬了一晚之后，体力有点跟不上。

　　　　“我要娶海德拉作为妻子。”瓦伦丁又非常镇定地重复了一遍，那语气既从容又不允许对方质疑。

　　　　理查不便明确表态，因为他不能管博教中的事情，但他却觉得这样对自己来说倒是一种解脱，省得老有人变着法撮合其和画眉山庄女主人成为一对。他面带微笑地故意询问道：“阁下贵为红衣主教，组建家庭恐怕并不妥当吧？”

　　　　“陛下，当初先知西里尔之所以要订立此一规矩，主要是想告知天下苍生，博教的事业神圣无比，一切世人看重的东西皆可抛弃，因为再也没有比服侍上帝本身更荣耀的了。那时候是草创阶段，需要这样特别的举措来凝聚人心、鼓舞士气。然而，现在的情况却已经发生了极大地改变。我们博教在整个大陆都扎了根，许多人都梦想着能够踏入修道院及教堂进行学习，终身不娶的限制毕竟有违人道常情，会把大量优秀的人才挡在门外。规则是人制定的，而人是生活在现实世界中的。我愿意打破常规，开这个先例，做吃螃蟹的第一人，这样也能让世人体悟到博教是与时俱进的，墨守陈规不是我们的本质。”

　　　　这一番言论集狡辩与强词夺理于一身，但教宗达玛苏斯愣是没有办法去反驳。一方面，他的精力消耗得差不多了，另一方面瓦伦丁是他最器重的红衣主教，博教的未来说不定就会系于他的身上，因此教宗决定睁一只眼闭一只眼，坐看形势慢慢变化。

　　　　既然无形的障碍已经去除，那么举办婚礼便成了最需要斟酌的环节了。

　　　　海德拉原本是想弄得隆重一些，但瓦伦丁却觉得一切从简才比较稳妥。最后，年轻的红衣主教毫无疑问地获得了胜利，因为海德拉本身是一个非常好说话的姑娘，而自从父亲去世以后，瓦伦丁成了唯一一个真正意义上和她走得最近的人。

　　　　血气方刚加上特立独行再加上智慧超群，这就是瓦伦丁最最吸引人的地方，他和海德拉的闪电结合一时之间成为了霍普国上上下下的谈论焦点。

　　　　大家的注意力并没有如预料的那样集中在一个博教修士究竟能不能组建家庭上，而是都着重于画眉山庄的兴衰问题中，毕竟瓦伦丁虽然贵为红衣主教，但他却并没有什么特别的权势，金银钱帛也几乎没有，海德拉嫁给他，等于就是把财产都丢到了一个无底洞中。这无疑是一个让人感觉有些悲凉的话题，而他们根据长久以来的世俗经验判断，这婚姻注定无法持久，因为门不当户不对！

　　　　欲知后事究竟如何，且听下回接着继续。
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第九章　海上航行

　　　　花开两朵各表一枝。

　　　　红衣主教瓦伦丁与画眉山庄的女主人海德拉喜结连理的时候，鲍罗特公爵阿尔伯特等人正在随着嘉利维尔城的长老克里斯汀娜，由丹斯森林西面的一处秘密地点进入惊魂海，然后迂回北上到达霍普岛，如此就能避免在康斯坦丁堡中遭遇到围追堵截。

　　　　不过这样一来，也会产生另外的风险，那就是在海上度过的时间会成倍的延长，一旦有人身体不适或者遭遇到滔天巨浪，船只受损以后，几乎就没有什么特别好的补救办法了。

　　　　由于凯瑟琳正处于怀孕期，阿尔伯特一路上都被困在担惊受怕的境地中。

　　　　精灵的船只极为狭小，所有乘员都必须挤在甲板下面一处斗大的地方进行休息。除了夏洛特夫人等少数几个女性之外，其他人一律采取轮休制度，每工作三小时就换岗，掌舵操帆，甚至于某些时候还需要划桨。

　　　　为了避免遭遇到坦博兰斯帝国的海军或者是德瑟特人的舰队，航行路线