刺胡-第10部分

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　　　　面前尸体堆积得越来越高，血水淹没了脚面，敌人依然奋不顾身地冲上来。体力以惊人的速度衰歇，姜岑感觉身子渐渐迟钝下来。

　　　　“叮――”一声轻响，终于有人能实实在在地接他一枪。

　　　　一枪过后，悍民军停止了冲击，一个大汉瞠目怒喝：“毒蝎！你也算是一条好汉，为何出尔反尔？悍民军亏负你么。”

　　　　机械的舞动停止了，姜岑神智一清，注目看去，原来是孙威。

　　　　麻木的脸挤出一丝歉意，姜岑遗憾地说道：“孙大哥。毒蝎对悍民军素来仰慕，并不愿出尔反尔，只是实在不喜欢张遇。”

　　　　“哼！虚言狡诈。你就受死吧。”孙威双刀一摆，悍民军再次冲了上来。

　　　　“今日到此为止。”姜岑歉意一笑，转身就跑。此时，他对孙威充满了感激，不是孙威及时住手，他可能会一直厮杀下去，直到累死。

　　　　身后，烈火熊熊，烧得正旺；没有丝毫犹豫，他伸臂遮住脸面，一头扎进火海。

　　　　（本章完）
………………………………

第20章

　　　　第二十章火烧悬瓠城

　　　　汝水之上。二十多条船依序摆开。其中一艘，卫士林立，戒备森严。

　　　　张遇褪下甲衣，身着宽袍大袖，一副名士风范，正悠闲地跪坐在草席上。轻烟凫凫，涂了釉的小巧陶盏在手中缓缓转动。四周亮窗全开，坐在船舱，能清楚地看见悬瓠城，也能隐约观察到三义军大营方向的动静。

　　　　“彭城王李城起兵，前部督石侯一路之上，势若破竹，各地郡望，闻风归降。石侯拥戴之功，无人可比，眼见就要大用了。将军身为石侯爱将，前途无量。勃在此先行恭贺。”

　　　　“悬瓠城归附，汝南遂安；三义连环坞再破，谯郡亦平。自此，豫州生民以将军马首是瞻。此又是一贺……”

　　　　即便是吹捧，周勃的语气依旧非常恳且。张遇惬意微笑，带着几许歉意道：“为了尽早恢复边墟，为了豫南稳定，张遇容纳陈、乐两族及上官恩，说起来，着实亏待了先生。每每思及，遇心中有愧。”

　　　　周勃一揖。“汝南周氏得以回归故土，全仰将军之力。勃非忘恩无礼之徒，周氏一族，自此为将军效死耳。至于周氏与陈、乐之间的恩怨，不过因利争气，并无不共戴天之仇；将军放心，勃定与悬瓠城内各家戮力同心，将边墟商税打理清爽。”

　　　　张遇越发满意，面容如花绽放，笑意层层荡漾。就在完全绽放的那一刻，他的神情忽然凝住了，笑意转化成错愕，额头纹起条条蚯蚓，双目眨也不眨地盯向南方竟是，渐渐浮红……陶盏喀吱喀吱作响，紧握的五指，因用力过度而发白。

　　　　周勃循着望去，只见悬瓠城浓烟滚滚，火头高扬；整个城池都在燃烧。周勃面色一白，骇然大叫：“完了！城中商货不保……。”叫声一滞，周勃瞅见张遇青灰色的脸，压住惊骇，温言安慰道：“幸亏将军有先见之明，将各世家人丁撤了出来。否则。后果……”

　　　　这话此时说来，像是莫大讽刺。

　　　　“匹夫！”

　　　　张遇双眼猩红，冒出熊熊怒火。低嗥声中，右手狠狠一掷。精制的陶盏飞出，摔在船板上，跌得粉碎。

　　　　这时代的木质建筑远多于土垒，点火烧城极其容易。悬瓠城内，粮草、布帛、皮革先被点燃，随后门窗、房梁、厅柱、廊榭噼啪炸响，开始吞吐火舌。没多久，大半个悬瓠城就成了一个大火场。

　　　　征东军残部挤在火场中心，火场外，悍民军、豫州兵、士族家兵被蔓延的大火逼得一点点后退。事前没有充足准备，此时想扑灭大火实在难能。

　　　　姜岑在火海中翻跌滚爬。

　　　　铁甲挡火，可不挡热；没多久就变得滚烫起来，烫得姜岑以为自己成了铁板烧。眉毛、须发都已焦透，衬里的麻衣被烙得冒出黑烟，露在外面的燎出了火苗。冲出火海之时，他整个人被烟火环绕，格挡得严严实实。不是孙霸心细，从体型上辨认出来，就会被志愿兵当作官军乱刃分尸。

　　　　韩彭、崔宦扑上来又拍又打。

　　　　“石帅，我们烧了三条街，留下南方一路用于突围。只要够快，敌军合围前杀出去，就可以脱身了。”韩彭及时撤回，建议丁析不要在南路放火，以免绝了后路。这一着，此时成了他们的活路。

　　　　南街的敌军不知是郡守兵还是家兵。城内火起，他们不敢呆在建筑之内，在街道上列阵防御；又在两边房顶上布置了两百名弓箭手，意图据高压制。

　　　　“干得好！逊之，真有你的。”姜岑看着南街情形，欣慰不已，头脑渐渐清明起来。毒蝎的经验、后世的见识尽为他用，一道道命令随口而出。

　　　　“丁析。带弓箭手上前压制。”张遇送了征东军几十张弓，几千支箭。丁析猎户出身，射技娴熟，这些弓箭就落到他的手中。

　　　　“崔宦、张炜。带人上房，将对方的弓箭手驱赶下来。”弓箭手以射技见长，近战能力并不出色，义务兵足以应付。

　　　　“韩彭、孙霸。你二人换铁甲，在前开路，将敌人给我驱散。”唯一的两套铁甲换过二人，姜岑把铁枪交给孙霸，韩彭则让部属抱了一捆木矛跟随；韩彭善使双铁矛，如今无铁矛在手，只好使用木矛；他力气太大，木矛损折极快，一到拼命的时候，就需要专人携带兵刃供他更换。

　　　　“侗图。带人断后，走一路烧一路，不留一间房屋。”侗图听后有些犹豫，但一触到姜岑凌厉的目光马上大声接令。征东军上下个个震骇，后路被烧，退后修整的可能都没了。姜岑这是要置之于死地而后生！

　　　　“诸位！悬瓠城火起，敌军对我恨之入骨，杀之方能甘心。我们没有退路，只有向前冲，杀出一条生路。”姜岑面无表情，冷冷说道：“于其被烧死。不如拼命一搏，杀出条活路。弟兄们！上吧！”

　　　　一声令下。丁析带着弓箭手率先冲上，与头顶上的敌军弓箭手展开对射，两百义务兵迅速攀援上屋，冒着箭矢向前掩杀。

　　　　敌军弓箭手受到干扰，无法对下面街道形成威胁。“走！随我上！”韩彭、孙霸大声呼喝，迈步向前，径奔对方战阵。

　　　　敌军支起八面大盾，挡住了整个街道；几十个枪手在盾上架起长枪，密密匝匝，如同刺猬。

　　　　“杀！”韩彭、孙霸瞠目怒喝，铁枪、木矛狠狠一挑，挑飞两面大盾，随即纵身扑进对手战阵。一杆铁枪，两根木矛施展开来，遮蔽了大半个街道。

　　　　孙霸暗以毒蝎为师，蝎尾枪法刁钻凌厉，已得八成真传；韩彭誉号‘黑豹’。盛名之下岂有虚士？两支木矛，如双龙出海，纵横无敌。

　　　　两人麾下志愿兵脸被大火炕得通红，眼也被血气激得通红，嘶喊着杀进敌阵。

　　　　四面合围之时，敌军士气高涨，不惧生死。如今一支孤军面对拼死搏命的征东军，信心显然不足，房顶上弓箭手又被义务兵吸引纠缠，没法提供支援；在志愿兵的冲杀下，街道上的敌军抵挡不住，露出后退之象。

　　　　姜岑身边还有近五百人。

　　　　与敌瞬间接战，征东军折损近半；特别是司扬部、韩彭部和配合韩彭控制北门的义务兵，伤折大半。

　　　　看出对方心生退意，姜岑大喝一声：“侗图，点火！征东军！全军向前！”

　　　　“杀！”几百征东军齐呼喝一声，疯了一般冲向南方。

　　　　哗――

　　　　不等征东军杀到，敌军转身就跑，彻底溃散了。

　　　　“杀――”

　　　　征东军跟随着向城门冲去。他们冲击的太快，太过顺利，以至于侗图的火头还没来得及点着。姜岑背上司扬，回身喊道：“侗图，跑吧。不用烧了。”

　　　　一路之上再无阻挡，征东军顺利冲出南门。

　　　　站在城外，姜岑向东望去，只见三义军大营余烟残烬，缭绕未熄，彻底成为废墟；那里既没有三义军的影子也不见敌军。

　　　　“在那！”在他背上的司扬看的更远，指着东南方说道。

　　　　**里外，旌旗歪歪斜斜，模糊之间，但见无数人马奔走厮杀，向东南方慢慢挪去。

　　　　“追！”

　　　　姜岑向东南方跑去。那里有孙俭，有民部，有祖凤，有很多让他牵挂的人，他不能置之不理。没跑多远，身后杀声再起，原来是敌军反应过来，从其它城门绕过来追赶。所幸的是，没有骑兵。

　　　　“他奶奶的，征东军加油。咱们和对手比比脚程！”司扬趴在姜岑背上，兴奋地大叫，末了低声对姜岑道：“蝎子，你别跑得太快，小心硌着我。为兄是患者。”

　　　　姜岑咬牙忍受着疯言疯语，埋头急奔；跑出五六里后；只见前方人马分成两路，一路向南，一路向东。姜岑不敢分兵，稍稍犹豫，带着征东军向东斜插过去。

　　　　日到午时，双方距离拉近，首先引入眼帘的是一大队牛羊畜牲，随后是参次不齐的民部队伍。

　　　　是孙叔！姜岑心中一喜，随即生出几分佩服。逃跑之时，孙叔竟然没有丢下牛羊，确实有管家的潜质。

　　　　孙俭和民部还剩四百来人，看到姜岑，欢呼一声，孙俭、万牛子、伍慈、赵谏迎了上来。

　　　　老远，伍慈就大声叫道：“蝎帅。周方是奸细，把我们的计划卖了……”

　　　　周方？姜岑微微一呃，竟然是斯文知礼，见闻广博的周方。

　　　　“慈早就发觉此人心怀叵测，没想到真是奸细。好生可恶！”伍慈愤愤不一，既表忠心，又隐晦地显露了自己的预见性。

　　　　“滚你奶奶的。早干嘛去了。事后说有个屁用。”司扬挣扎着从姜岑背上下来，要去踹伍慈。伍慈一闪，委屈道：“慈无职无权，也没一个部属，怎能看得住周方？”

　　　　“滚蛋！这般时辰，还在想捞权！”姜岑怒骂，替司扬把伍慈踢了个跟斗。

　　　　“踢得好！咦？”司扬叫了声好，突然疑惑道：“蝎子。前几天你好像不对，斯文的像个娘们……现在才像毒蝎。”

　　　　司扬的话让姜岑很有些感慨。

　　　　乱世之中，作为首领、作为强者，首先要让手下害怕，让手下因恐惧而臣服。威信威信，先威后信。若是无威，信便一钱不值。手下不知道惧怕，再是仁德之人，终归落得众离亲叛的下场。

　　　　历史上，这样的例子太多了。仁义行于天下，也是威慑后再施舍的仁义。纯粹的仁义，不过是东郭先生的迂腐。

　　　　叹息中，他迎上孙俭。“孙叔。没事吧。你们怎么带着牲畜？怎么和三义军分开了？”

　　　　孙俭身上血迹斑斑，显然经过一番苦斗，但他并不在意，平淡道：“这是伍慈的主意。他说敌人针对的是三义军，和他们在一起会受牵连，我同意了，所以和三义军分开逃。至于畜牲……不带上，不用官军围剿，饿也饿死了。呵呵，与其饿死，不如冒险带着畜牲逃。”

　　　　姜岑无话可说。征东军已经断粮，不带畜牲，凭民部老弱，抢都抢不到粮食。

　　　　“蝎子。接下来怎么办？”孙俭问了一声。

　　　　“与三义军会合。如今，我们和三义连环坞休戚与共，离开他们，我们逃不掉。”姜岑没有丝毫犹豫。

　　　　“唉……只得如此了。”孙俭叹了口气。

　　　　姜岑知道，他和张遇翻脸，很多部属不以为然。当时人们被悬瓠城的财富所吸引，被可能的胜利激励；没有人提出反对；如今事败，很多人开始后悔了。

　　　　事实上，他也后悔。后悔自己不经世事，不知世事艰险。

　　　　一直以来，他以为有穿越者的见识，有毒蝎高强的身手；纵横四海，啸傲天下，还不是手到擒拿。经此一役，他才知道自己想的太简单了。

　　　　乱世之中，什么最难？活下去――最难。无数风云人物，哪个不是一时之雄，还不是一一陨落，自己凭什么翻手为云，覆手为雨？

　　　　乱世之中，什么最重要？活下去――最重要。连石闵这等人物，为了活下去，也需忍耐蛰伏；自己算什么？为何忍耐不得张遇？即使不愿忍耐，行事也该小心，怎能如此大意？竟被奸细所乘。

　　　　自己一直瞧不起南方士人，认为那些人眼高手低，只会高谈阔论，不知世事艰难；事实证明，自己也是如此。

　　　　好在，自己还有一条命，还有从头再来的机会。以后，自己定要不择手段地活下去。

　　　　望着东南方向。姜岑扬声大喊：“诸位！让我们从头再来！我们会活下去，会越活越好！”

　　　　（本章完）
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第21章

　　　　第二十一章血色浪漫

　　　　夕阳西下，一匹黑色战马出现在原野上。

　　　　“黑雪！”姜岑一凝，惊呼出声。

　　　　黑雪是祖凤的战马。怎么出现在这儿？祖风……霎那间，全身的血液似乎即将凝固，心脏却如擂鼓一样剧烈跳动，姜岑不敢想下去了。

　　　　祖凤――那个冷峻、倔强的假小子，姜岑甚至不知道她穿上女装会是什么样子，就已经深深牵挂上了。像是初恋的对象，没有表白，没有亲密，一切都是那么模糊，那么朦胧，可却无声无息、毫无理由地篆刻在心。

　　　　姜岑风一般狂卷过去。近了……战马上露出一个骑士的身影。

　　　　是祖凤！

　　　　骑士的脸埋在马鬃间，兜鍪掉落，露出缕缕青丝，整个人一动不动，软软地趴在马背上，不知是生是死。只是，细细的凤尾枪仍紧紧篡在手中，一端斜依在马颈之上。

　　　　姜岑伸手去扶，还没碰到，像被蜂蜇了一般猛地缩了回来。

　　　　他有些害怕。

　　　　须臾，他再次伸出手，探到祖凤颈后大动脉上，轻轻一按，旋即精神大振，飞快地扶起祖凤，拦腰把她抱了下来。

　　　　祖凤嘴唇干裂，双目微阖，脸白得向瓷一般，没一点血色。只有小巧的鼻翼微微翕动，透露出生命的气息。

　　　　“水！”姜岑叫喊一声，小心将祖凤斜放怀中；随即仔细检查。

　　　　战袍上到处都是血，不过不是她的；皮甲完好，没有箭簇、兵刃穿透的痕迹。嘘了口气，接过万牛子递过来的水囊，姜岑捏开祖凤小嘴，轻轻偎过水囊。

　　　　清凉的水流进去，祖凤开始吞咽……过了一阵，细长的睫毛轻轻一抖，张了开来，露出一双茫然星眸。

　　　　看到姜岑，祖凤无意识地喃喃道：“子弟骑完了……”声音平静的没有半点波动，仿佛一潭死水。

　　　　姜岑心中一疼，不由自主抱紧了她。在她耳边轻轻说道：“没有完。只要有你在。子弟骑就没有完，我们可以重建。”

　　　　“我们？为什么是我们……”祖凤下意识地问了一句，霍然，她似乎想起什么，惊慌地问道：“我爹爹呢？三义连环坞呢？难道他们……”两滴泪珠悄然滚落，她毫无觉查，晶莹的眼中只有浓浓的悲哀。

　　　　“没有。你别乱想，好生歇着。”姜岑拂过她的长发，柔声道：“我们这就去找大督护，他们吉人天相，定然不会有事。”

　　　　“没有！？啊……我要去找爹爹！”祖凤一挣，试图站起，谁知一阵无力感袭来，她再次昏晕过去。

　　　　姜岑没敢惊动，晕睡更利于身体恢复。抱着祖凤上了战马，默默地向东南方行去，征东军继续向前。

　　　　行了一程，祖凤苏醒过来。她似乎异常疲惫，疲惫的没有一点挣扎的力气，任由自己软依在姜岑怀中，轻轻道出三义军的遭遇：

　　　　拂晓时分，汝南郡望乐弘率三千世族农庄兵和两千豫州兵，扮作悍民军，冲进三义军大营。他们早有准备，随身带着镐铲，火起之后，迅速用土铺出一条隔火带，以此据守。

　　　　三义军伏兵尽处，四面围攻，注意力被乐弘吸引。这时候，两千悍民军乘船而至，瞒过三义军斥侯，突然从背后发动攻击。正北方毫无防备的一千五百名三义军全被驱赶进火场，活活烧死。

　　　　祖胤知道大事不妙，收拢部属向南突围；悍民军、豫州兵、农庄兵随后紧追；两军打打跑跑，一路厮杀；午后，三义军只剩两三千人马，眼见就要全军覆没；祖凤请缨，率子弟骑断后，缠住敌军，掩护大部撤离。

　　　　八百子弟骑，有一百骑提前南下汝口，剩余七百骑拼死奋战，无一人后退，无一人降敌。与六千敌军厮杀半日，最终全部战殒。祖凤力尽昏迷，黑雪护主，带着她向东逃走；最后被姜岑发现。

　　　　姜岑预料到三义军处境不妙，没想到他们的遭遇比他预料得更惨。张遇得到悬瓠城和乐弘相助，麾下已有上万大军。相反，征东军和三义军却损失惨重；如此一来，三义连环坞还能保住吗？

　　　　“三位大督护一定恨死征东军了……”姜岑苦涩地说着。苏醒后，祖风反应很淡漠，很平静，没表现出任何怨艾；他却很内疚，恨不得祖凤痛骂自己一顿才好。

　　　　“农庄兵出现后，我们就已明白；张遇要占据汝南、谯郡，他不会放过我们；三义军不投降，就逃不过厄运。棋差一着，便是这种结局。爹爹很通达，他说，这是命运，是我们无法改变的命运。他不怨你，只可惜你也不能改变命运。”

　　　　“不！”姜岑手臂蓦地一紧，似乎想让祖凤感受到他的力量。“祖凤。不要灰心，不要丧气，我们一定能掌握自己的命运。”

　　　　暮色四合，征东军逶迤向汝口进发。

　　　　三义军从谯郡乘船而来，在汝口登岸，随即奔袭悬瓠城。他们的船只停泊在汝口，等待消息。如今失败，汝口正是三义军唯一退却之路。

　　　　征东军全军现有志愿兵两百八十多，义务兵四百四十，民部老弱还近四百，合计一千一百人。战斗力折损一半。大伙很沉默，气氛很压抑。追兵不知是安营驻扎了，还是被三义军吸引去了，半天没见踪影。但没有人认为，他们是安全的。悍民军游骑一旦腾出手来搜索，他们依旧难逃被追击的命运。而这一次，他们和敌人再没有缓和的余地。

　　　　“看那边……”有人指着前方右侧惊叫出声。

　　　　那是一个结束了厮杀的修罗屠场。残旗歪倒，尸横遍野。折断的兵刃，残缺不全的尸体，倒下的战马躯体……有子弟骑，还有更多各种衣着的敌军。

　　　　“是子弟骑阻击敌军的地方。”祖凤挣扎着稍稍坐正，脸上挂上一层悲戚。

　　　　战场上，唯一透露出生命气息的，是一二十匹倘佯来去的战马，这是受惊后跑散的战马，战事结束回来找寻主人；可惜，它们的主人已经倒下，再也听不见爱骑的呼唤。可它们依旧固执地围着主人哀鸣。除此之外，战场上再没有生命的踪影。厮杀并没有结束，只是转移了地方；东南方原野上，留下大军践踏过的痕迹。三义军和敌军继续着追杀与被追杀的游戏。

　　　　“爹爹正在向汝口撤退。”望着原野上的痕迹，祖凤眼中有了些生机。

　　　　“传令！会骑战的，收拢战马。民部，分割马肉，制作干粮；义务兵收检衣甲武器。全军就地休整，一个时辰后连夜赶路。”姜岑随口命令，少年耗子飞跑着四处传达。这个少年身手灵活，头脑便给，姜岑将他收在身边当了亲卫。

　　　　姜岑担心祖凤看到死去的同伴伤心，远远离开了战场。将她放在厚厚的草地上，喂了些水，随后，耗子送来烤熟的马肉。姜岑将肉撕成极小极小的一绺，送到祖风嘴边，柔声道：“张嘴。来。多吃点肉食，力气恢复快些。”

　　　　祖凤一怔，随后听话地张口，贝齿小心地噙住肉丝，慢慢咀嚼起来。

　　　　伍慈走了过来。他精神倒好，没有一点沮丧的模样。望着姜岑涎笑道：“蝎帅。不知唤慈前来，有何吩咐？”

　　　　“你不是想当官吗？好！我给你个官职。从此时开始，你就是征东军中军参赞。”

　　　　姜岑话音未落，伍慈已经喜得扑到在地，跪拜连连：“谢蝎帅提携……慈定当……”

　　　　“好了。”姜岑打断了他的表演。正色道：“如今征东军士气不高，不堪一用。这如何使得！我命你，立即给我参赞一个主意，解决此事。”

　　　　伍慈眼睛咕噜转了两圈，一笑道：“蝎帅，你看这样如何……”随后嘀嘀咕咕说了一通，姜岑听后笑骂：“你真是个小人……尽是鬼主意。”

　　　　伍慈呵呵嬉笑，对于‘小人’的赞誉，毫不介怀。

　　　　夜空无星，灰蒙蒙的月光被阴云隔去大半。

　　　　战场已经打扫干净，能用的被征东军整理好，驮在耕牛背上。而征东军正整装待发。

　　　　“诸位！前方很危险，前方有敌军，但我们征东军必须向前，必须和三义军回合，共同承担艰险，共同杀出条生路……”静谧的夜里，姜岑又冷又硬的声音，金石一般铿锵奏响。“……志愿兵随我前驱。遇敌杀敌！逢阵冲阵。义务兵和民部随后跟上，不得拖延。”

　　　　正在这时，一个朴实的汉子从义务兵中冲出来，大声叫嚷：“蝎帅，俺也要当先驱，和你、和志愿兵一道拼死杀敌。”说话之人，很多人都认识，是第一支被征东军收编的山匪头目黎半山。

　　　　“嗯？”姜岑沉吟着问道：“你为何要当先驱？难道不怕死！”

　　　　“俺当然怕死。谁不怕死呢？可怕有啥用？该死活不了，该活死不了。这是命中注定的。老人们说，危难之时见英雄。依俺想，