帝国传承-第2部分

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　　　　哥斯林皇帝一楞，马上兴高采烈地说：“正是！正是！为兄是想念先皇和叔父了。”

　　　　心结已解，君臣俱欢喜不已。

　　　　在一旁服侍皇室起居的侍从总管事克莱尔凑上前来，向哥斯林皇帝请求：“皇上，是否摆宴，君臣同乐一番？”

　　　　哥斯高皇帝林兴地说：“得摆，摆宴，为兄要同各位吾弟畅饮！”

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第2章　神秘祭拜（1）

　　　　第2章神秘祭拜（1）

　　　　哥斯林皇帝的座船沿着大沙河东下，经过哥斯帝国与傅岸国之间的海峡南下，再进大清河口，沿河而上，在乔依镇靠岸。

　　　　哥斯林皇帝做了十七年的太平皇帝。他之所以能做到这点，首先缘于他崇高的威望。开国皇帝嘛，当然有几把刷子，起码他的品德和能力能使世上的英雄好汉心悦臣服。其次缘会于他的政治智慧，自古有共患难容易共富贵难，成就帝业后，很多事就摆不平衡了，君臣相互心生怨恨，滋生出许多事端来，或者皇帝对功臣大开杀戒，或是功臣生怨起兵造反致使生灵涂炭。哥斯林皇帝既没让那些开国元勋权欲膨胀独揽大权，也没有让他们有不受重用之感，总之各安其事。更重要的是他爱民如子，不仅减税轻赋让民众休养生息，而且不随意外出巡游惊扰地方。他这次走水路，就是为了减少对沿途官府和民众的滋扰。人未到，禁止地方官员接驾、拜见、宴请、送礼的御令已经到达，并不得告诉乔依镇以外的乡民。

　　　　更是亘古未有的是，哥斯林皇帝这次南下虽未隐姓埋名微服么访，因为如今太平盛世国泰民安没有安危之虞，也不是因为暗查什么；但也非以皇帝出巡的名义进行，而是带几个侍从室的管事、幕僚室的签事和内卫室的阁领等中级官员，弃用御船，而是乘一条不太起眼的快船。这就像一个在外发达的商人一样，轻车简从，从远方回乡祭祖一般。

　　　　哥斯林皇帝这是开国后第一次回到开始发达基业的乔依镇，自然受到乡民们隆重的迎接。乔森在哥斯帝国建国前夕过世，但哥斯林皇帝在此建基时的许多人还建在，对哥斯林皇帝怀有很深的感情。他们的儿子随着哥斯大军南征北战，如今在各地或军中任职。他们不愿跟着儿子去享清福而留恋故里，但他们对哥斯帝国的情结很深。再说，哥斯帝国比起安曼帝国来，孰好孰劣，乡民们心里也是有杆秤的。哥斯林皇帝的船的还很远，岸边的山坡和平地上，已经密密匝匝的跪了一地的乡民。

　　　　船还靠近岸边，哥斯林皇帝就对乡民喊到：“父老乡亲们请起！请起！你们是哥斯帝国的恩人，也是我哥斯林的恩人！”

　　　　看没有人起来，哥斯林皇帝又说：“父老乡亲不肯起来，是已经不把我当作当年的哥斯林了么？”

　　　　他话中并没有称自己为“朕”，而是称“我”，而且说自己还是“当年的哥斯林”。这一句话，就把高高在上的皇帝与身份低微的乡民放在同一平台上，他与乡民们的感情瞬间拉近了。几位长者心头一热，先站了起来，岸上响起一阵发自内心的欢呼声。

　　　　哥斯林皇帝不让随从们搀扶，自己一个人先下船，边走边以当年的称呼叫着几个长者。这些长者根本没有想到皇帝还记得他们的名字，激动万分，眼眶都湿了。这会，他们就像迎接外出多年未归的熟人一般，便呼啦啦地围了上来。哥斯林皇帝的手与大家握在一起。

　　　　哥斯林皇帝对一老者说：“丛伯，你们家的地瓜又脆又甜，现在还有吗？我记得，每次行军打仗或在林子里埋伏等人，怀里总要揣个你家的地瓜的哟！”

　　　　丛伯激动得语无伦次：“有，有，满地都是，我就去挖几个，再让你解解馋。”大家哄然大笑，有人喊到：“还是到你家的地窑里去挖吧。”因为这个时节，地里的地瓜中有小指那么大，还不能吃。还有人喊到：“你家的地瓜比牛肉羊肉、山珍海味还好吃吗”大伙又笑。

　　　　哥斯林皇帝又对一老妇说：“良婶，每次打仗回来，我总要到你家吃一碗菜泡饭。那味道，我还记得清清楚楚呢！”

　　　　良婶高兴地说：“还没忘记呢？那时穷，只能吃泡饭。现在日子好了，我们早就不吃了。”

　　　　旁边一妇人接过话：“我们都已经忘记泡饭的味道了。”

　　　　哥斯林皇帝说：“我忘记不了，这辈子都忘记不了了！哦，我记起你来了。你男人在队列里训练，你在外面叫他。别人往左转，你男人却往右转了。是不是？”

　　　　大家哄堂大笑起来。

　　　　年长的人们互相悄悄地说：“皇上还当年那个他！”

　　　　“当年的事皇上还没有忘记啊！”

　　　　“不忘本，就一定是个好皇上！”

　　　　乔依镇的乡民们心里热呼呼暖洋洋的。

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第2章　神秘祭拜（2）

　　　　第2章神秘祭拜（2）

　　　　下午，举行了祭奠仪式。

　　　　地方官员虽未出面，但一切早已经准备妥当。因为哥斯林不是以皇帝的名义，故按照哥斯林事先的要求，祭奠仪式虽不隆重却显示出真情切意。

　　　　哥斯林皇帝换上普通的素服，眉间一片凄怆之色。他没有平日九五之尊的轩昂气势，此时的他只是一个祭奠父亲的普通儿子。他亲自拿出祭物，点上香烛。烟雾袅袅中，在父亲哥斯特的石棚墓前郑重行礼，然后点燃着他亲自为父亲写的一篇祭文。

　　　　他的身后，跪着密密麻麻的乡民。

　　　　哥斯特当年以先智的名义，用石棚葬的礼节葬于大清河边，哥斯帝国建立后被追认为先皇。当年的南院弟子暨后来的开国元勋主张另建陵墓以皇帝的礼仪予以厚葬，在那场旱灾中得过哥斯特照应而生存下来的南行省百姓及他们的后人也上书要求重新修墓，都被哥斯林皇帝拒绝了。哥斯林皇帝心里十分清楚，自古以来，皇帝多多，生前荣华至极，死后受万民敬仰的有几个；纵观历史，先智就那么几个，但从未被世人人遗忘。

　　　　石棚没有变，但周围的环境已经大变。几座山被围了起来，外人严禁入内。四季长青的翠柏，横成排竖成线。翠竹摇曳婀娜的身姿，山坡上绿草荫荫。弯延曲折的小路，用均匀的拳头的卵石铺就。一切都显得清幽肃穆，错落有致。所有人都把这里称作“圣地”，视同哥斯皇族的皇陵。朝庭没有派人派资管理维护，但每届父母官都给以细心管理。

　　　　接着，哥斯林皇帝祭拜了安斯克叔父。

　　　　哥斯林皇帝对安斯克有很深的感情，不用说安斯克的智慧和品德让他敬佩，诺大的帝业，他也认为一半是安斯克叔父成就的。特别是帝业成功之际，安斯克叔父突然离去，让他痛心疾首、愧疚不已。他把这种深厚的感情，体现在安斯一族身上。安斯克被追封为智王，这是哥斯帝国唯一被分封的王。按照现行的体制，可能以后也永远不会有异姓人被封王。安斯克的陵墓是建国后修的，用石条垒的坟边和拜台，像宫殿一样巍峨壮观。所以，它显得比哥斯特的还要气派一些。

　　　　哥斯林皇帝以同样的形式祭拜了安斯克，并以叔父相称，点燃了他亲自写的祭文。他对安斯克叔父祭拜的举动，同样让乡民们敬仰。

　　　　当夜，哥斯林皇帝便住在乔氏祠堂。

　　　　这里原来是他建基最初时的大本营，可以说，是从这个地方，开始了他一生波澜壮阔的建基步伐，而且可以说是一顺百顺。在此誓师，自己高喊：“你们愿意跟着我干吗？”乡勇们雷鸣般回答：“我们愿意！”“跟大人走，宁死不回头！”“只要大人一句话，赴汤蹈火在所不辞！”“我们跟着你，豁出这条命了！”“终我一生一世，誓死效忠大人！”“忠于大人，永不背叛！”这样场景，每每出现在他的脑海中。他一直认为，这里是他的福地。于是执意要居住在这简陋的地方，而且是他以前打仗回来军毯一裹就呼呼大睡的那间屋子。

　　　　地方是简陋的，情义却是浓浓的。

　　　　在祠堂外的空地上搭起了大棚，摆下二十张八仙桌。又在南墙支起两个大灶，灶火“呼呼”作响，尺把长的火苗从碗口粗的火眼里往外直窜。人借火势，火助人威，一片红火。

　　　　哥斯林皇帝命随他而来的侍从室管事拿出银币，他要宴请众乡民。乡民哪啃让客人掏钱，哥斯林皇帝带着感情说：“以前都是我吃你们的，我欠大家的太多。现在就让我请大家一次，让我还还情。”

　　　　皇上这么有情义，大伙也就领了这个情。

　　　　喝酒吃肉，回想往事，诉说衷情，表达敬仰，气氛浓浓的场面直至深夜。

　　　　众人离去了，哥斯林皇帝回到居住的屋子，扶摸着新粉刷的那熟悉而又陌生的墙壁，没有任何睡意。他原想还要办一件事的，但今日太晚了。事没有办，心里空落落的。

　　　　他走出房间，来到院子里。

　　　　院子笼罩在凄清静谧的月光中。屋檐重叠的影子投在地上，显得朦胧和阴郁。秋风拉着悠长的声音，从屋顶和树梢掠过，把几片枯萎的黄叶摇落在地。

　　　　秋虫躲在黯淡的房屋的阴影里，“唧唧”地鸣叫着，声音凄切绵长。很多个这样的声音集合起来，就像是一个妇人伤心的哀泣。

　　　　看看天空，天上的星星密密麻麻，又是一钩冷月。一只萤火虫从她眼前飞了过去，那微弱的萤光像是飘浮在空中的一星小火点。

　　　　第二日，哥斯林皇帝慰问烈属和军属，送上银币和礼物。然后，到学堂看望孩子们，讲了一些鼓励他们好好学习练就本领和长大后报效国家造福乡邻的话。中午，还去品尝了丛伯的地瓜和良婶的菜泡饭。因为心里有事，时辰过得特别地慢。

　　　　晚上，哥斯林皇帝请当地乡民安排了一出戏。

　　　　吃过晚饭，看戏的人把戏台前的空地坐得严严实实。

　　　　戏演的是宰相之女刘翠屏彩楼抛绣球择婿，掷中穷秀才吕蒙正。宰相刘懋嫌吕蒙正家境贫寒，强迫退亲，翠屏不从，被赶出相府在寒窑度日。吕蒙正到木兰寺赴约落空，发现地上脚印，怀疑翠屏不贞，对翠屏冷嘲热讽，后来才知道是相府的人奉老夫人之命，送银米到此。吕蒙正知道误会了翠屏，心里愧疚。

　　　　台上二人缠绵绯恻互诉衷肠，台下看戏的人如痴如醉。

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第2章　神秘祭拜（3）

　　　　第2章神秘祭拜（3）

　　　　此时，哥斯林皇帝带着十个贴身侍卫，悄悄地离开了乔氏祠堂。一行人没有没有往镇上走，而是进了乔山。

　　　　这是一个有下弦月的夜晚，眼前没有路。眼睛看到的，都是黑黢黢的怪东西。要在微弱的星光下注视一会，才能看出它们大致的形状。寒风哭泣似的，在群山间响着，声音既凄凉又悲怆，树林间偶尔亮起一星半点微弱的磷火，犹如传说中魔鬼眼里闪出的光，时纵时逝。

　　　　天这样黑，山间又全是险峻的羊肠小道。树丛越来越密，路更加难走。但老天爷却特地过来帮忙一样，半轮月亮升起来了。远处先前连成一片的黑黢黢奇形怪状的景物，现在完全看得出轮廓了。近处的树木枝杈一根根现了出来。甚至地上的草茎，也非常清晰了。有了月光，先前看见的、像是魔鬼眼里射出的磷光，也看不见了。

　　　　走了大半个时辰，一行人绕进了圣山。

　　　　一轮皎洁的满月，像一块晶莹的大玉盘，高高悬挂在碧澄明净的天空上，辉煌灿烂，银光耀眼。银白的清辉把整个大地都照得亮堂堂的，也把哥斯林皇帝的影子，投在脚下。

　　　　他的后面，是摒着呼吸跟随而行的护卫。

　　　　虽然是深秋，但天气却不冷，西风迎面扑来，像轻柔的绸缎摩挲着面孔。除了沙沙的微风拂动以外，一切都像睡了过去。山岚、树木┄┄都在月光温柔的抚摸下，在睁着眼睛睡觉――因为它们身上的一切，都铺展得清清楚楚。

　　　　走了很久，他们来到了一块墓地前。这里是圣山靠近乔山的一处荒芜的山坡，到处杂草丛生，与安斯克墓的宏伟形成鲜明的对比。它的的周围有几根手臂粗柏树和锄柄细的杂树。树影婆娑，在坟头上投下浓重的阴影。靠近这片坟地，立刻就觉得有一股阴森森的气息，向人袭来。

　　　　明月的清辉此时变成了冰凉、凄惨的颜色。

　　　　护卫则远远地散开，警觉地看着四周。

　　　　哥斯林皇帝用手扯开坟墓旁丛生的杂草，双膝跪了下去。他打开带来的纸钱和香、烛，将香、烛插在鼎内，点燃。他又倒了第二杯酒，拿起自己跟前的一杯，千言万语竟一时无从说起。

　　　　清冷的世界，中秋的皓月，杯中的冷酒。

　　　　秋白感到悲凄伤怀，眼泪不觉流下面颊。

　　　　他又朝坟头深深地磕了一个头，泪流满面，声音颤抖着说：“我带给你的没有幸福，只能忧虑和悲伤。我生前没能好好照顾你，你走后连每年看一次你都做不到。我今日来看看你，也请求你原谅。你能原谅我吗？你不记恨我吗？我┄┄”

　　　　他说不下去了。

　　　　蜡烛的火苗摇晃着，蜡泪也像哥斯林皇帝的眼泪一样，长长地落下来。

　　　　磕完了头，他将带来的纸钱，一张一张撕开，烧起来。

　　　　不知什么时候，也不知从哪座坟墓的石缝或草丛里，传出蝈蝈的悠长的叫声。那叫声显得十分的悲凉。

　　　　火光映红了他凄怆的脸。

　　　　纸灰打着旋往天上飞。

　　　　几刀纸钱烧完了，他站了起来，在坟前伫立着。

　　　　一棵大柏树下，滚动着两团磷火。龇牙咧嘴般四窜的磷火，在树的荫影下，一闪一闪，像是魔鬼眼中射出的裂焰。

　　　　“她还在恨我违背诺言？”他心里立即掠过这几个字，心里也紧了一下。从磷火上面的大柏树的枝头，猛地传来一声夜猫子阴森恐怖的叫声：“哇┄┄哇┄┄”

　　　　让人毛骨悚然的声音，立即在静谧的夜空中，激起悠长的回声。

　　　　他在坟前伫立良久。

　　　　当年，哥斯林刺杀安曼皇朝皇太子未遂逃离帝都时，曼琳娜公主恳求他：“任何时候都不要危及父皇！”然而，安斯克为了避绝安曼余孽的兴风作浪，亲手杀死了安曼皇帝。同时自杀身亡，以表示他来承担杀害安曼皇帝的责任，而不是哥斯林违背了当初曼琳娜公主的诺言。

　　　　尽管如此，这还是哥斯林皇帝心头的一个结。怀着对曼琳娜公证的愧疚，他隆重安葬了安曼皇帝等皇族人，当然也包括曼琳娜公主，并派官员看守管理。

　　　　但只有哥斯林自己知道，曼琳娜墓内只有几件衣物。他当时摈退众人，亲自将曼琳娜公主的遗体放入棺内并盖上，掩过众人耳目。

　　　　他委派一个贴身侍从担任乔依镇所在的安地县城的父母官，借上任之即，悄悄地将曼琳娜的遗体运至南方的乔依镇，安葬在离父亲哥斯特不远的小山坡上。为了避人耳目和猜想，长保公主的安宁，他要求将公主的墓只做成一个普通的墓。

　　　　这个贴身侍卫并不知道他所带到南方安葬的女子是前朝曼琳娜公主，他心里猜测这是哥斯林皇帝的某个红粉知己。他根据哥斯林皇帝的授意，将这个不起眼的小坟的所在山坡围进了圣山，并以这是皇族风水所在、不许任何人打扰的名义，终年封山。

　　　　哥斯林皇帝这样做有他很深的用义：这里安葬的是父亲，可以说是家族墓地。将妻子曼琳娜公主安葬在这里，也就是进入了哥斯家族的墓地，等到于给她以自己的夫人的身份。尽管现在还不能公开，将来或许有这个时候。

　　　　哥斯林皇帝还明白，皇家的事总是受人关注，以此投机取巧向上攀爬的人也不会少。为了彻底封存这个小坟的秘密，他本人不曾回来祭拜，还不许这个现任父母官的贴身侍卫进行任何形式的祭拜。

　　　　这次南行，按理说也应该带上安斯家族的人。毕竟安斯克也安葬于此，而且因为哥斯林皇帝从不曾回来祭拜，安斯家族的长者如安斯兰、安斯理、安斯克也不好回来祭拜。

　　　　十七年了，这个秘密一直保持得很好。如果不是前不久恶梦的事，他还不会南下。为了防备露出一丁点的痕迹，他以大皇子监国需要安斯兰照顾、安斯理和安斯尼一旁扶持的名义，没有让他们一同南下。

　　　　一名护卫走过来说：“我们得赶紧走了。”

　　　　一行人离开了墓地，原路返回。

　　　　从乔山绕行，一是为了避开另人耳目。因为地方官员虽不能接近皇上，但哥斯林皇帝明白，他们就躲藏在外围。二是被人发现也好打个借口。乔山是当年哥斯林屯粮兵械之地，现在故地重游嘛。

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第3章　遭遇突然（1）

　　　　第3章遭遇突然（1）

　　　　第三日下午，哥斯林皇帝带着十二个卫士，骑马重游当年的战场：当年哥斯林离开南院在乔依镇落脚的首仗之地，乔依镇西面二十多里地的丛林。

　　　　午餐时，他突然看到一个当年在林中设伏而断了一只胳膊的乡勇，想起这一仗：先在路边设伏，一阵箭雨将前来偷袭的强盗打懵；再突然冲入敌阵，一阵砍杀将其杀死大半；然后用火把阵将逃入林中的强盗围住，乡勇和村民一起全歼之。于是兴之所至，决定前往游览。

　　　　下马慢步重游，边走边想，不知不觉到了傍晚。

　　　　“大家快上马！有大队人马过来了！”带队的内卫府阁领希尔顿突然大声喊道。

　　　　尽管已经有十七年未打仗了，可有过多年的军旅生涯的哥斯林皇帝马上明白：来者不善，纵然有当地官兵在外围悄悄警戒，也不至于这么纵马狂奔呀。他说了声：“上马！”

　　　　一时间，众人一个箭步冲上马背，猛抖缰绳，马匹吃痛，撒腿向来路上狂奔。他回头看向后面的林子上方，隐隐有马踢溅起的滚滚烟尘弥漫开来。他身边只有十二个人，心中心中顿感不妙，连忙死命挥着马鞭的向前疾驰着，无奈马匹实在疲累至极，速度渐渐慢了下来。

　　　　身后震天的马蹄声越来越近，隐隐听到有喊杀声。哥斯林皇帝心中一凉，惊忙回头，身后数十丈外大队人马疾驰而来，隔着这么远的距离，我仍能感觉他们身上浓重的杀气。

　　　　希尔顿在后面喊到，：“皇上先行一步，属下带人拖住追兵，皇上快走！虎儿，狼儿，你们俩保护皇上，快走！”

　　　　哥斯林长剑在手，准备应战。

　　　　希尔顿回头见皇上迟迟没有动作，面有犹豫之色，不由沉声大喝：“快走，再不走就来不及了！”

　　　　哥斯林皇帝一咬牙和两名护卫驾马离去，希尔顿带着剩下的人勒马停在原地，拔剑准备迎战。眼看着不知来历的人马离他们越来越近，夕阳的余晖照在那一群视死如归的年轻的脸庞上，何其的悲壮！

　　　　希尔顿正率着部下与杀手奋战着。这些卫士的武艺都应该不弱，但一接手马上就有几个受伤了。他们有的已经寡不敌众被杀手的长刀刺穿身体缓缓倒下。

　　　　“那一个个刚才还鲜活的生命现在却因为保护自己而凋零！”

　　　　哥斯林皇帝眼中一热，终于不再回头策马远去。希尔顿他们的身影远远的甩在了后面，渐渐变得模糊。他的耳边似乎听见了厮杀声、马匹的嘶鸣声、兵器的碰撞声┄┄

　　　　哥斯林皇帝咬牙猛抖缰绳，死命向前奔驰去。不久身后猛然响起了阵阵马蹄声，我回头一看，一队人马从后面追了过来！杀手身着黑色衣服，头巾包脸，只露出一双眼睛！后面的喊杀声越来越近，人影越来越清晰。他身后的两名护卫猛的拔剑出鞘，准备迎战，转眼间就已被来人团团围住。为首的杀手得意的大笑着，“尊贵的皇帝陛下，我家主公吩咐我前来请陛下回去！”

　　　　哥斯林皇帝心里大惊：来人竟知道自己的皇帝身份，而且杀手的背后有个被他们称之为“主公”的主子，这绝对不是一伙偶然遇上的强盗匪徒，而是一支有组织的人马，是有备而来的。

　　　　两名卫士横刀围在他的身旁。哥斯林皇帝知道任凭他们有多么骁勇，面对人多势众的杀手也是徒劳。

　　　　他毫不惧色地问到：“你们是什么人？你家主公是谁？”

　　　　为首的杀手说：“老相识。”

　　　　哥斯林皇帝脑子飞快地转动：老相识？他想不出来应该是谁。这样的场面太出乎他的意料了，他想弄清楚这些是什么人？想干什么？于是激将到：“不敢以真面目示人吗？”

　　　　对方早就识破了他的用意：“不用问了，见着主公自己问他吧！”

　　　　哥斯林皇帝知道对方不是简单的人，很难从他们口中了解到真相。看情形，对方对抓住自己也是志在必得。看来只有拼一下了，或许还有转机。他对两位卫士弟了一个眼色，然后厉声对杀手喝到：“朕跟你们走就是！”

　　　　三人迅捷将离得近的杀手刺死，然后转身进入林子。

　　　　两名卫士身负保护皇上之责，他们让哥斯林走在前面，自己断后。林中很难纵马奔驰，马蹄声也容易引来追击的杀手